Nghiêm Dương Dương là đại đệ tử đời thứ tư, tương lai cũng là một trong những người kế thừa Cổ Vận Hiên. Chỉ là từ khi thu nhận đồ đệ đến nay, ngoại trừ hai năm ẩn cư dốc lòng dạy dỗ, thời gian còn lại Lý Mặc hầu như đều bôn ba khắp nơi tìm bảo, khui bảo. Vì vậy đối với người đệ tử này, Lý Mặc vẫn thấy hổ thẹn trong lòng. Lúc này hắn mới thấm thía hiểu rõ năm xưa sư phụ Liễu Xuyên Khánh đã đặt bao nhiêu tâm huyết lên người mình.

"Dương Dương, từ năm nay bắt đầu, nghỉ đông nghỉ hè con cứ ở bên cạnh ta mà học tập, những việc khác tạm thời không cần bận tâm. Sinh nhật mùng một tháng năm, ta sẽ xem xét sắp xếp." Nghiêm Dương Dương liên tục gật đầu: "Vâng, thưa sư phụ."

Lý Mặc lên đường vào ngày hôm sau. Hắn đến Ma Đô một chuyến để xem tiến độ xây dựng của khu vườn bảo tàng văn hóa nghệ thuật Đông Nam Á vừa quy hoạch xong, sau đó lại thảo luận cùng người phụ trách về ý tưởng xây dựng bảo tàng văn vật truyền thừa của người da đỏ Mỹ. Sau khi xác nhận vài hướng phát triển quan trọng, hắn mới đi tới căn cứ khảo cổ biển Tô Châu.

Sư phụ Liễu Xuyên Khánh cùng hơn trăm sinh viên đại học đang chuyên tâm sắp xếp, kiểm kê các loại văn vật vàng bạc đá quý. Lý Mặc tìm hiểu sơ qua cũng vô cùng kinh ngạc, không ngờ đồ tốt lại nhiều vượt ngoài dự kiến. Đến hiện tại đã sắp xếp xong hơn bốn mươi vạn món văn vật, phẩm tướng và công nghệ đều cực kỳ hoàn mỹ, mà đây mới chỉ là bắt đầu.

"Hai cây cột vật tổ đó tuyệt đối là trân bảo hiếm có, đặt ở bất kỳ bảo tàng quốc gia nào tại châu Mỹ cũng đều là vật trấn bảo, là trọng khí của quốc gia." Liễu Xuyên Khánh ngẩng đầu nhìn ngắm hai cây cột vật tổ bằng vàng dựng đứng trước mắt. Phía trên khảm đủ loại đá quý, chỉ nhìn vẻ ngoài thôi đã là vô giá, huống hồ ý nghĩa lịch sử đằng sau chúng còn lớn lao hơn nhiều.

"Sư phụ, nếu như có thể mang được cái đền thờ tế lễ hình kim tự tháp kia về, đó mới gọi là trọng khí quốc gia. Đáng tiếc thể tích quá lớn, con căn bản không có cơ hội mà động não ra tay."

"Được rồi, được voi đòi tiên. Trên đời này làm gì có bức tường nào không lọt gió, những việc con làm căn bản không thể giấu được kẻ có tâm. Chẳng phải con nói còn muốn đi khám phá kho báu tàu đắm trong lãnh hải của người ta sao? Lần này xem con còn cơ hội và gan dạ đi qua đó không."

"Không có cơ hội thì thôi, con cũng không nhất thiết phải đi tìm kho báu ở đó. Sư phụ, hai hôm nữa con phải đến quê hương của tôm hùm đất một chuyến, nếu mọi việc thuận lợi, đến lúc đó người cũng qua đó dạo một vòng, bên đó sẽ có không ít chuyện thú vị xảy ra."

"Con thực sự đi tìm kho báu chùa Thiết Sơn đó sao?" "Vâng, có lẽ thật sự sẽ thu hoạch lớn đấy. Việc bên này cứ dời lại một chút, chờ bên kia xử lý xong, đoán chừng cũng vừa đúng lúc đi trục vớt kho báu con tàu đắm cuối cùng ở Nam Hải." "Được rồi, con có việc thì cứ đi bận đi, bên này có ta trông chừng."

Lý Mặc dừng chân ở Tô Châu ba ngày rồi lên đường đến Vu Thai. Cấp trên có thể nghĩ đến việc điều Tào Chí Tân đến đó, không nghi ngờ gì chắc chắn là có người chỉ điểm phía sau. Nghĩ kỹ lại, đoán chừng chỉ có Tần Nhã Lệ mới có cơ hội đó. Người phụ trách tại địa phương về suy nghĩ kỹ, càng cảm thấy việc này khả thi, cho nên mới khẩn cấp viết báo cáo đệ trình lên, rồi sau đó được bật đèn xanh thông suốt.

"Thúc công, chúng ta đến huyện chắc cũng tầm hơn hai giờ chiều, cần phải chào hỏi với phía chính quyền bên đó trước hay là đi khách sạn ổn định chỗ ở trước, để họ sắp xếp hành trình tiếp theo?" Người ngồi ở ghế phụ quay đầu hỏi là một cô gái trẻ ngoài hai mươi tuổi, để tóc ngắn, mặc bộ đồ thể thao màu đen, ánh mắt có chút sắc bén. Cô là một hậu bối của Trần Gia Thôn tên là Trần Ngọc Nhan. Cuối năm ngoái xuất ngũ, nghe nói còn là nhân tài kiệt xuất trong đội đặc nhiệm nữ, giống như Trần Tiểu Yến, từ nhỏ đã luyện Ngũ Lang Bát Quái Côn.

Người đàn ông lái xe cũng hơn hai mươi tuổi, cũng là một hậu bối của Trần Gia Thôn, anh ta là người được Trần Tiểu Quân điều từ võ quán Trần Gia qua để theo giúp việc cho Lý Mặc. "Danh Duẫn, chúng ta xuống cao tốc thì đi thẳng đến khách sạn ổn định chỗ ở trước." "Vâng, thưa thúc công."

Trần Danh Duẫn thông báo cho người ở bốn chiếc xe phía trước và phía sau qua bộ đàm. Đoàn xe xuống cao tốc vào khoảng một rưỡi chiều, sau đó dừng chân tại một khách sạn bốn sao. "Ngọc Nhan, các con cứ đi làm thủ tục nhận phòng trước, ta qua quán cà phê bên kia ngồi một chút." "Thúc công, cứ để chúng con đi làm thủ tục, để Ngọc Nhan ở lại cùng người ạ."

Trần Danh Duẫn vẫn rất biết nhìn sắc mặt, lần này họ đi theo chủ yếu là để bảo vệ an toàn cho thúc công. Tất nhiên, nếu thúc công thực sự gặp phải nguy hiểm gì, anh ta cũng chẳng cần đến người khác giải quyết, tự mình có thể hóa giải từng cái. "Được thôi." "Thúc công, người dùng một tách cà phê chứ ạ?" "Ta uống một cốc nước chanh là được, gọi thêm chút đồ ăn, con thích gì thì cứ tự tiện gọi."

Lý Mặc chọn một chỗ ngồi cạnh cửa sổ sát đất, ánh nắng xuyên qua cửa sổ chiếu vào, phơi trên người ấm áp dễ chịu. Rất nhanh, Trần Ngọc Nhan bưng một cốc nước đến ngồi vào vị trí đối diện Lý Mặc: "Thúc công, là nước chanh nhiệt độ thường ạ." "Không vấn đề gì, được." Nước chanh nếu là nước nóng, uống vào lại có vị quái lạ. Rất nhanh, hai phần hạt dưa, hai phần bánh ngọt và một ly cà phê Mỹ được mang đến. Cô nữ phục vụ ban đầu chỉ lướt mắt qua mặt Lý Mặc, cũng không để tâm. Nhưng khi cô dời mắt đi, trong đầu đột nhiên tự động hiện lên một bóng dáng. Không thể nào chứ? Cô nữ phục vụ lại dồn mắt vào mặt Lý Mặc, trong mắt lộ ra vài phần kích động.

Trần Ngọc Nhan lúc này đứng dậy, khách khí nói với nữ phục vụ: "Chúng tôi đến đây cần không gian độc lập để nghỉ ngơi một chút." "Vâng ạ, không làm phiền hai vị." Cô phục vụ vội gật đầu, xoay người rời đi. Cô nắm chắc chín phần chín, người đàn ông vừa nhìn thấy chính là Thần Tiên Nhãn Lý Mặc. Phải mau chóng báo cho ông chủ biết mới được.

Lý Mặc ăn hết hai miếng bánh ngọt, uống một cốc nước, bụng cuối cùng cũng thoải mái hơn nhiều. "Ngọc Nhan, nghe Tiểu Quân nói cháu đi khám sức khỏe nhập ngũ vào năm đại học thứ hai?" Lý Mặc vừa uống nước chanh vừa tùy ý hỏi. "Vâng thưa thúc công, vốn dĩ có cơ hội được đào tạo chuyên sâu trong quân đội, nhưng cha mẹ ở quê sức khỏe đều không tốt, ở trong quân ngũ lại không thể thường xuyên xin nghỉ về thăm nhà, nên cuối cùng cháu đã làm đơn xin xuất ngũ."

"Khi nào để ta xem thử Ngũ Lang Bát Quái Côn của cháu lợi hại đến mức nào, nếu cháu và Trần Tiểu Yến ra tay với nhau, thì ai lợi hại hơn?" "Đó chắc chắn là cô ấy lợi hại hơn, cô ấy chỉ dựa vào một cây Ngũ Lang Bát Quái Côn mà đường hoàng đánh thẳng vào Trung Nam Hải, cháu còn kém xa lắm." Trần Ngọc Nhan miệng nói kém xa, nhưng trong mắt dường như có vẻ không phục.

Lý Mặc cười cười, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, huyện lỵ ở đây so với không ít huyện lỵ mà Lý Mặc từng đến thì phát triển hơn hẳn. Ít nhất con đường chính bên ngoài được xây dựng rất rộng rãi, có bốn làn xe qua lại, ở giữa có dải phân cách. Trần Danh Duẫn làm thủ tục xong đi tới hỏi: "Thúc công, hay là chúng ta đi ăn trưa trước?"

"Thời tiết bên ngoài hôm nay đặc biệt đẹp, ta cảm thấy không khí ở huyện nhỏ này còn tốt hơn những thành phố lớn kia, cảm giác trong không khí còn có hương thơm. Đã đến đây rồi, chúng ta cứ ra ngoài tìm chỗ ăn, nghe nói huyện nhỏ này có không ít quán ăn làm cơm cũng khá ổn, gọi hết các loại tôm hùm đất đủ vị cho mọi người đi." "Vâng ạ."

Trần Danh Duẫn vừa định đi lại chợt nhớ ra điều gì đó: "Sư công, chúng ta xuất hiện cùng lúc mục tiêu quá lớn, rất dễ gây sự chú ý của mọi người, dẫn đến rắc rối không cần thiết. Để con và Ngọc Nhan đi cùng người, những người khác cứ cảnh giác ở phía trước phía sau là được, ăn cơm cũng chia ra ăn." "Ừm, con cứ xem mà sắp xếp là được." Việc này căn bản không cần phải nói với Lý Mặc, trước kia Trần Tiểu Quân, Tông Hùng bọn họ đi theo bên cạnh đều tự mình sắp xếp là được. Chỉ là hai người này lần đầu tiên đi theo hắn, ít nhất cho tới bây giờ, cách làm việc của họ vẫn quy củ nề nếp.

Trần Ngọc Nhan lấy từ trong túi ra một cặp kính mát thời trang đưa cho Lý Mặc nói: "Thúc công đeo cái này vào có thể che được nửa mặt, con đặc biệt chuẩn bị cho người đấy." Lý Mặc nhận lấy đeo thử: "Cũng khá đấy, chúng ta đi thôi."

Đây là lần đầu tiên Lý Mặc đến Vu Thai, hiểu biết của hắn về nơi này chỉ giới hạn ở cái danh quê hương tôm hùm đất. Sau này mới biết ở đây còn lưu truyền một truyền thuyết về kho báu chùa Thiết Sơn, sau đó nữa hắn cũng tra cứu thêm một số thông tin khác nên mới có ấn tượng đại khái về nơi này. "Sư công, con thấy huyện lỵ này còn phồn hoa hơn nhiều huyện lỵ con từng thấy." Trần Ngọc Nhan và Trần Danh Duẫn một trái một phải đi bên cạnh Lý Mặc, ba người chậm rãi đi dạo trên vỉa hè ven đường, những cành dương liễu rủ xuống ven đường, cảnh sắc này cũng có phong vị riêng. "Vu Thai nơi này không đơn giản đâu, lịch sử của nó đã hơn hai ngàn hai trăm năm rồi. Thời Xuân Thu, nơi này tên là Thiện Đạo, thuộc địa bàn của nước Ngô, từng là nơi chư hầu hội minh. Thời Chiến Quốc, Việt diệt Ngô, nơi này liền biến thành lãnh thổ của nước Việt. Sau này nước Sở đông chinh mở rộng đất đai đến Tứ Thượng, huyện thành này lại trở thành ấp của nước Sở."

Lý Mặc kể sơ lược những thông tin mình biết được: "Khi Tần Thủy Hoàng thống nhất Hoa Hạ thực hiện chế độ quận huyện, nơi đây bắt đầu xây huyện, tên huyện ban đầu là Vu Thai, trong địa phận có núi Đô Lương, trên núi sản sinh nhiều cỏ thơm Đô Lương. Đến đầu thời Tùy triều Đại Nghiệp, sau khi Tùy Dạng Đế đặt ly cung tại đây — Đô Lương Cung, nơi này lại có biệt danh là Đô Lương."

"Trong lịch sử, huyện thành này từng xây đô, từng được nâng lên thành quận, quân, châu, v.v." "Thật không ngờ một huyện thành mà đã có hơn hai ngàn năm lịch sử, đáng tiếc không phải cố đô, nếu không nơi đây chắc chắn cũng là danh thắng cố đô." Trần Danh Duẫn cảm thán nói. "Tuy không phải cố đô, nhưng chắc chắn là một cổ thành."

Lý Mặc thầm nghĩ trong lòng, đây cũng là một hướng có thể trọng điểm khai thác và tuyên truyền trong tương lai. Chỉ là không biết trong huyện thành này liệu có còn bảo lưu được quần thể kiến trúc lịch sử hay không, nếu tồn tại thì càng tốt.

Điện thoại Lý Mặc vang lên, hắn mở ra xem liền cười, sau khi kết nối liền cười nói: "Cậu biết tôi đến rồi à?" "Cũng là bạn bè bên Tô Châu nhắc với em một câu, anh, anh đến sao không nói với em một tiếng, em đi đón anh." "Tôi đâu phải hoàng đế đi tuần, càng không phải chuyên cơ đưa đón, cậu đón cái gì mà đón."

"Vậy anh đã sắp xếp xong chỗ ở chưa?" "Ừ, giờ đang ở ngoài đi dạo đây, tối có rảnh thì ra ngoài cùng ăn cơm." "Em có thời gian mà, em đến trước vài ngày, cũng tìm hiểu về môi trường huyện thành, quen hơn anh. Tối đến sẽ đưa anh đi dạo một vòng ở đại lộ cảnh quan dành cho người đi bộ ven hào thành, hóng gió cũng khá tuyệt đấy." "Được rồi, chờ cậu sắp xếp, tôi cúp máy trước đây."

Lý Mặc cúp điện thoại, đi thêm mười mấy phút mới sắc mặt cổ quái nói: "Có phải chúng ta đi nhầm hướng rồi không, đi xa thế này mà chẳng thấy chỗ nào bán đồ ăn cả." Trần Ngọc Nhan dùng điện thoại tìm kiếm rồi chỉ về phía trước nói: "Thúc công, đi tiếp về phía trước ba trăm mét là một khu kiểu phố đi bộ ạ." Đã có phố đi bộ thì chắc chắn có chỗ ăn. Ăn uống thì đúng là có vài quán, nhưng đều là tiệm nhỏ, Lý Mặc cũng nản lòng. Hắn xác định mình chắc chắn đã đi nhầm hướng, thôi thì chờ sau khi gặp Tào Chí Tân rồi hỏi kỹ lại sau.

Khoảng sáu giờ tối, Lý Mặc và Tào Chí Tân gặp nhau tại một quán cơm món địa phương gần hào thành. Họ ngồi trong phòng bao cạnh cửa sổ trên tầng hai, thời tiết bên ngoài đã tối dần, đèn cảnh quan hai bên hào thành đã sáng lên. Quả nhiên hào thành ban ngày không có gì đặc sắc, nhưng đến đêm lại mang một nét riêng biệt. Hơn nữa vào buổi tối, sau giờ làm việc, không ít người dắt díu gia đình đi dạo trên đại lộ cảnh quan ven sông, cũng xuất hiện không ít tiểu thương bán đồ ăn vặt và đồ chơi nhỏ, tổng thể nhìn vẫn khá náo nhiệt.

"Anh, hai vị này là?" "Đều là người từ Trần Gia Thôn ở Huy Châu ra, Trần Danh Duẫn và Trần Ngọc Nhan, thời gian tới sẽ đi theo tôi làm việc." Tào Chí Tân lập tức đưa tay ra với họ, cười nói: "Chào hai người, tôi là Tào Chí Tân." Đi theo Lý Mặc làm việc, có nghĩa là họ được xem như tâm phúc của Lý Mặc để bồi dưỡng. "Chào anh." Hai người nhìn nhau, không biết nên xưng hô thế nào với anh ta. Dù sao tuổi tác họ không chênh lệch bao nhiêu, xét về vai vế mối quan hệ thì chẳng liên quan gì đến nhau, gọi bằng anh xem chừng cũng không thích hợp.

"Con của cô tôi, em họ tôi, là phụ mẫu chi quan ở đây. Tuy vẫn là chức vụ cấp phó, nhưng còn trẻ như vậy cũng có thể thấy tiền đồ vô lượng a." Chà, còn trẻ vậy mà đã là phụ mẫu chi quan, chắc chưa tới ba mươi tuổi nhỉ. Nhìn thành tựu của người ta, khiến họ nhất thời phải ngước nhìn, khoảng cách giữa hai bên không phải là nhỏ.

"Chúng ta cứ xưng hô riêng biệt đi, mọi người cứ gọi tôi một tiếng anh Tào là được." Tào Chí Tân không hề có cái thái độ kênh kiệu đó, người có thể đi theo Lý Mặc làm việc thì mối quan hệ đều phải giữ cho tốt, tránh làm Lý Mặc khó xử. "Chí Tân, cậu đã tới đây mấy ngày rồi, phương hướng và nội dung công việc mà cậu phụ trách đã xác nhận chưa?"

Tào Chí Tân thở dài một tiếng: "Anh, không giấu gì anh, mấy ngày tôi tới đây ngoại trừ có nhận thức sơ bộ về môi trường huyện thành ra, những việc khác tạm thời chưa tới lượt tôi. Tôi xem như đã nhìn ra rồi, nơi này tuy nhỏ nhưng cái gì cũng có cả. Những người bên trong ai nấy đều muốn làm sao nắm giữ nhiều quyền lực hơn, làm sao có cơ hội vơ vét thêm công lao, đâu có thời gian sức lực nào để tâm tới tôi."

"Họ thích náo loạn thì cứ mặc kệ họ đi. Tôi đã tới rồi, chắc hẳn một số chuyện sẽ sớm được sáng tỏ thôi. Cấp trên đã điều cậu vượt cấp tới đây, chắc chắn là quyết định để cậu trực tiếp đối tiếp với tôi, người khác dù có muốn ra tay trước cũng không cướp được đâu." Lý Mặc lật xem thực đơn: "Trước tiên gọi vài loại tôm hùm đất đủ vị, chúng ta vừa ăn vừa nói chuyện."

"Anh, khi nào anh đi chùa Thiết Sơn, em đi cùng anh nhé." Lý Mặc nghĩ một chút: "Mười giờ sáng mai xuất phát từ khách sạn, cậu cứ đi làm trước rồi báo cáo lại. Tin tức tôi đến đây rất nhanh sẽ truyền vào tai các bên, mọi chuyện cũng sẽ sớm sáng tỏ thôi." Tào Chí Tân biết Lý Mặc đây là đang chống lưng cho mình. Ngày mai sau khi mình báo cáo trước khi ra ngoài, thì rất nhanh mấy người phụ trách đều sẽ nhận được tin tức này, sau đó họ sẽ tự mình tìm cách bổ sung kiến thức trong đầu trước.