Sáng sớm ngày hôm sau, ánh mặt trời vẫn chói chang như cũ. Lý Đạo Huyền vừa mới thức dậy, liền thấy Tam Thập Nhị đang đứng trước cửa nhà Cao Nhất Nhất, mắng người.

"Lý Đại, Cao Nhất Nhất, hai tên phế vật chỉ biết ăn mà không biết làm việc các ngươi."

Tam Thập Nhị chống nạnh chỉ vào mũi hai người mắng: "Thiên Tôn lệnh cho các ngươi đúc giáp sắt, chớp mắt thời gian đã qua hơn nửa tháng rồi, mấy hôm trước giặc đến tập kích, các ngươi lại chỉ lấy ra được hai bộ Lưỡng Đang Giáp, Thiên Tôn cần các ngươi làm gì? Khi ăn cơm Thiên Tôn ban thưởng, các ngươi không thấy xấu hổ sao?"

Lời mắng này làm hai thợ rèn thật sự có chút đỏ mặt, phía sau hai người còn có một số thợ rèn từ Vương gia thôn, Trịnh gia thôn, Chủng gia thôn và những nơi khác đến thôn, cũng theo đó mà đỏ mặt.

Một lúc lâu sau, mới thấy Cao Nhất Nhất đứng ra, cúi đầu nói: "Chuyện này không trách Lý Đại sư phụ được, mệnh lệnh Thiên Tôn giao cho ngài ấy là chế tạo hỏa súng kiểu mới kỳ lạ, mệnh lệnh giao cho con mới là chế tạo giáp sắt, con... con trước đó... không nghĩ tới giặc lại thực sự tới, mà một khi tới lại đông như vậy, cho nên... con chỉ mới đánh được hai bộ Lưỡng Đang Giáp, sau đó cứ thong thả học kỹ thuật chế tạo các loại giáp sắt... Giáp phiến thì đã đúc được rất nhiều, nhưng đều chưa kịp ghép thành giáp."

Nhóm thợ rèn mới tới cũng theo đó nhận lỗi: "Chúng con cũng đang theo Lý Đại sư phụ học chế tạo giáp sắt, cũng đã đúc được một đống lớn giáp phiến, nhưng chưa lắp ghép."

Tam Thập Nhị mắng: "Bớt lừa ta, giáp phiến nhiều lắm phải không? Lấy ra ta xem."

Cao Nhất Nhất quay trở lại nhà, chẳng mấy chốc đã bưng một cái giần lớn đi ra, bên trong quả nhiên chứa rất nhiều giáp phiến, hình dáng khác nhau, có thể nhìn ra chúng cái thì lắp ở phần vai, cái thì ở trên cánh tay, cái thì ở trước ngực...

Tam Thập Nhị: "Đã nhiều như vậy rồi, tại sao không ghép lại?"

Cao Nhất Nhất gãi gãi đầu, nở nụ cười ngượng nghịu, không biết giải thích thế nào. Lý Đại tiếp lời: "Tam sư gia, đây đúng là lỗi của chúng con. Thứ nhất, chúng con cũng không ngờ giặc thực sự sẽ tới, lại còn đông như vậy, cứ tưởng Cao gia thôn tạm thời chưa dùng tới giáp sắt, nên đã sơ suất. Thứ hai, chúng con cũng thiếu vật liệu để ghép những giáp phiến này lại với nhau."

Thôn trưởng từ bên cạnh đi dạo lại đây: "Thiên Tôn đã cho các ngươi nhiều sắt như vậy, mà các ngươi còn thiếu vật liệu sao? Là sắt không đủ à?"

Lý Đại lắc đầu: "Sắt thì đủ, nhưng giáp sắt không phải toàn bộ đều làm bằng sắt. Ngài nghĩ xem, nếu dùng toàn sắt để ghép, thì nặng biết bao nhiêu, còn chưa cần mặc ra trận đánh giặc, giáp sắt đã có thể đè chết chúng ta trên mặt đất rồi."

Thôn trưởng không nhịn được hỏi: "Vậy dùng cái gì?"

Lý Đại đáp: "Bông."

Hắn vừa nói thế, Lý Đạo Huyền ở ngoài chiếc hộp liền hiểu ra, "Bông", hay nói là "vải bông" thì chính xác hơn.

Mơ hồ nhớ lại từng thấy trong một tài liệu nào đó, áo giáp triều Minh hiện còn tồn tại và được khai quật, không có cái nào là làm hoàn toàn bằng sắt, ít nhiều đều sử dụng vải bông, các giáp phiến đều dựa vào dải vải bông để liên kết lại với nhau.

Một số loại áo giáp thậm chí sử dụng vải bông còn nhiều hơn cả giáp phiến, do đó được gọi là Miên Giáp. Miên Giáp so với giáp sắt truyền thống có rất nhiều ưu điểm. Đầu tiên là nhẹ, không đến mức chưa đánh trận đã đè bẹp binh lính, thứ hai là giá thành thấp, bảo dưỡng dễ dàng, không dễ mục nát, giữ ấm tốt, đặc biệt phù hợp với mùa đông phương Bắc khí hậu lạnh giá, không giống như áo giáp hạng nặng truyền thống cần phải đo ni đóng giày, lại còn có khả năng phòng ngự rất mạnh đối với hỏa khí thời kỳ đầu. Đây là những ưu điểm mà giáp sắt truyền thống, như Trát Giáp, Tỏa Tử Giáp, Ngư Lân Giáp còn thiếu.

Nghe Lý Đại nói như vậy, vẻ mặt Tam Thập Nhị cũng dịu lại, không còn giận như vậy nữa: "Các ngươi đã thiếu vải bông, sao không nói sớm? Ta sẽ sắp xếp người, mang theo bột mì tới huyện thành, đổi một ít vải bông về cho các ngươi là được."

Lý Đại và Cao Nhất Nhất hơi ngượng ngùng gãi gãi đầu: "Thực sự không nghĩ tới giặc tới nhanh như vậy, lại còn đông như thế, nên cũng không vội nói ra."

"Hầy!" Tam Thập Nhị lắc đầu: "Đúng là ngu không thể tả."

Nghe họ trò chuyện tới đây, Lý Đạo Huyền lại thấy vui vẻ: Mình có một chiếc áo bông cũ, vốn dĩ cũng không muốn dùng nữa, hay là vặt một nắm bông từ trong đó ra cho họ? Nhưng mà, sau khi sợi bông to lên gấp 200 lần, còn có thể dùng để dệt vải không?

Nghĩ kỹ lại thì, chỗ này có điều kỳ quặc! Hồi tưởng lại các loại đồ vật mình từng cho vào trong hộp, hắn mơ hồ cảm thấy, quy tắc của chiếc hộp này không hề đơn giản như vậy. Dường như những vật phẩm "vi mô" mà mắt thường không nhìn thấy được, khi bỏ vào trong hộp cũng không bị to lên.

Lấy một ví dụ, lá cải trắng hắn bỏ vào trong hộp, nếu sợi trong lá cải cũng to lên gấp 200 lần thì đám người nhỏ kia căn bản không thể ăn được. Còn trứng gà, "phân tử", "nguyên tử" bên trong gạo trắng các loại thứ này, nếu cũng to lên, thì đã sớm loạn hết rồi, còn vi khuẩn trong nước, nếu cũng to lên, thì nước ao kia còn uống được sao?

Nghĩ như vậy. Hắn mơ hồ cảm thấy, những thứ vi mô như vi khuẩn, phân tử, sợi bông... khi bỏ vào trong hộp sẽ không to lên gấp hai trăm lần.

Nghĩ nhiều cũng vô ích, chi bằng thử một chút, chuyện kiểu này thử là biết ngay. Lý Đạo Huyền mở tủ quần áo, lục ra chiếc áo bông cũ đã không muốn dùng từ lâu, từ chỗ lỗ rách ở góc áo thò tay vào, nắm lấy một nắm bông bên trong, dùng sức kéo một cái, vặt nó ra ngoài. Sau đó nhẹ nhàng đặt nó trước mặt Cao Nhất Nhất và những người khác.

Lúc này Tam Thập Nhị đang trầm tư xem nên đi đâu mua bông, đột nhiên một nắm bông từ trên trời rơi xuống, nhẹ nhàng đáp xuống trước mặt Cao Nhất Nhất.

Mọi người vừa nhìn: Một nắm bông lớn quá, to bằng cả một căn nhà. Đây đương nhiên là Thiên Tôn ban ơn rồi. Tất cả mọi người vội vàng tạ ơn Thiên Tôn.

Tam Thập Nhị dập đầu xong bò dậy, đưa tay lên nắm bông to bằng nửa căn nhà kia, vặt một nắm xuống, xoa xoa trong tay, vẻ mặt phấn khích: "Tiên bông trên trời, thật là tốt quá, vừa trắng vừa mịn lại vừa dài."

Cái này chẳng phải nói thừa sao? Lý Đạo Huyền thầm vui: Đây là bông dài Tân Cương thượng hạng của ta đấy, là giống bông dài loại Trung Á được đưa vào từ Liên Xô năm 1955, ở triều Minh chắc chắn là không có, ngươi nhìn thấy đương nhiên thấy hiếm lạ rồi.

Hắn nhìn ra rồi, sợi bông không hề to lên, vẫn giữ được đặc tính rất mịn màng. Điều này chứng tỏ, đồ vật vi mô khi bỏ vào trong hộp sẽ không to lên hai trăm lần. Trong điều kiện sợi bông không to lên, mà cả khối bông lại to lên, thì chứng tỏ số lượng sợi bông đã tăng lên. Nhìn từ đây, các vật phẩm vi mô bỏ vào trong hộp, ví dụ như phân tử, nguyên tử, sợi, tế bào... những thứ như vậy, không phải là thể tích to lên, mà là số lượng tăng lên theo tỷ lệ, mới làm cho tổng thể vật phẩm to lên. Nghĩ đến đây, những chuyện trước kia không hiểu rõ, bây giờ liền thông suốt.

Tam Thập Nhị nắm lấy một nắm bông dài, mừng rỡ nói: "Thôn trưởng, ngài mau đi gọi hết đàn bà trong thôn tới đây, phàm là người biết dệt vải, đều có việc làm rồi."

Thôn trưởng nhìn thấy nhiều bông như vậy, sớm đã vui mừng khôn xiết: "Toàn thôn chúng ta, dường như ai cũng có thể thay quần áo mới rồi."