Triệu Thắng thở dốc như trâu, gã thư sinh yếu ớt này chạy một quãng đường dài đến đây, mệt đến mức trời đất quay cuồng, phải thở dốc một hồi lâu mới thuận khí, cuối cùng lên tiếng: "Hộc... Thánh nữ đại nhân, ta đến tìm người là có một việc muốn báo cáo với Thiên Tôn."

Cao Nhất Diệp nói: "Ồ? Ngươi nói đi, Thiên Tôn đang ở trên đỉnh đầu, đang nghe đấy."

Triệu Thắng ngẩng đầu, nhìn thoáng qua đám mây thấp trên bầu trời, vội vàng làm một đại lễ bái xuống.

Đến Cao gia thôn cũng đã mấy ngày, gã cũng đã hiểu ra, trên bầu trời nếu nhìn thấy có một đám mây thấp ở độ cao chừng sáu bảy mươi trượng, thì đó là Thiên Tôn đang ở đó, không thấy mây thấp, nghĩa là Thiên Tôn không có mặt.

Triệu Thắng hướng về phía đám mây thấp nói: "Thiên Tôn, tiểu nhân đã dạo quanh sườn núi ngoài Lưu Dân Cốc mấy ngày, vẫn luôn suy nghĩ về tương lai của ba ngàn hương thân phụ lão của mình. Dù Thiên Tôn đã cung cấp đủ loại công việc cho họ, nhưng hiện tại trong thôn có bốn ngàn miệng ăn, lượng lương thực cần thiết mỗi ngày là một con số khổng lồ."

"Số lương thực này hiện tại đều do Thiên Tôn ban cho chúng ta." Triệu Thắng lại làm một đại lễ: "Chúng ta vô cùng cảm kích sự nhân từ của Thiên Tôn, nhưng tiểu nhân cũng nghĩ, nếu có một ngày Thiên Tôn bận việc khác, không thể quan tâm đến Cao gia thôn chúng ta nữa, thì bốn ngàn người này biết ăn gì đây? Chỉ dựa vào ruộng đất hiện tại ở Cao gia thôn, dù có cộng thêm ruộng đất của Trịnh gia thôn, Vương gia thôn xung quanh, cũng là xa xa không đủ."

Lý Đạo Huyền thầm khen ngợi: Rất tốt! Những điều cân nhắc này rất có lý, hay nói cách khác, rất có tầm nhìn xa.

Triệu Thắng tiếp lời: "Xin Thiên Tôn cho phép chúng ta khẩn hoang, khai khẩn ruộng mới. Nhất định phải có ruộng đất đủ nuôi sống hơn bốn ngàn người, đây là sự chuẩn bị cần thiết cho tương lai của tất cả mọi người. Ruộng đất nhiều lên, Thiên Tôn cũng có thể giảm bớt, hoặc không cần ban xuống Tiên lương nữa, Thiên Tôn cũng đỡ tốn sức hơn."

Lý Đạo Huyền đang muốn nói: "Chuẩn!"

Thì nghe Cao Nhất Diệp tò mò nói: "Triệu tiên sinh, ta đoán Thiên Tôn chắc chắn sẽ đồng ý cho các người khẩn hoang, nhưng... đất đai ở Trừng Thành huyện chúng ta... chỗ thích hợp khẩn hoang làm ruộng không nhiều lắm đâu."

Triệu Thắng lộ vẻ mặt ngượng ngùng: "Đúng vậy, đất quanh Lưu Dân Cốc đúng là hơi cằn cỗi, mọc vài loại hoa cỏ dại thì được, chứ trồng hoa màu thì hơi... Nhưng... hương thân phụ lão của ta ai nấy đều rất cần cù, chỉ cần có đất, bất kể nó cằn cỗi hay không, mọi người luôn sẽ nghĩ ra cách, tìm vài loại nông sản phù hợp để trồng."

Lý Đạo Huyền thực ra đã sớm tra cứu tư liệu về Trừng Thành huyện, nơi này thuộc một phần của vùng cao nguyên hoàng thổ Vị Bắc, địa mạo lấy cao nguyên hoàng thổ làm chủ thể.

Cái gọi là cao nguyên hoàng thổ, muốn trồng nông sản thì thật sự là làm khổ người ta.

Muốn tìm được mấy mảnh ruộng thích hợp trồng nông sản ở Trừng Thành huyện rất khó, những nơi thích hợp làm ruộng đều đã bị người đời trước khai phá hết rồi, ví dụ như mấy mảnh ruộng lúa mì ở Cao gia thôn này, đó chính là phần đất tốt nhất ở vùng này, muốn tìm ra mảnh đất thích hợp làm ruộng hơn nữa, nói thì dễ làm sao được?

Nhưng!

Lý Đạo Huyền đã từng tra cứu, Trừng Thành huyện đời sau có một loại nông sản trụ cột quan trọng, đó chính là: Ngô. Ở thời hiện đại, diện tích trồng ngô ở Trừng Thành huyện lên tới 31 vạn mẫu. Mặc kệ đất vàng cằn cỗi đến mức nào, cứ việc gieo một hạt ngô xuống, chỉ cần đảm bảo đủ phân bón, là nó cứ thế lớn vùn vụt.

Lý Đạo Huyền không thể cung cấp hạt giống ngô hiện đại vào cho người tí hon trong hộp, vì "vật sống" trong khoảnh khắc ra vào hộp sẽ bị sức mạnh thần bí tiêu diệt. Hạt giống thực vật thuộc về "vật sống", không thể cho vào được.

Thế nhưng...

Cuối thời Minh, ngô đã truyền vào Trung Nguyên, chỉ cần chịu khó đi tìm, chắc chắn sẽ tìm được.

Đã Triệu Thắng có tâm khẩn hoang trên cao nguyên hoàng thổ, Lý Đạo Huyền cảm thấy, đây là thời cơ tốt để phổ biến ngô. "Nhất Diệp, Hình Hồng Lang có phải đang chuẩn bị rời thôn, lại sắp đi Tây An một chuyến không?"

"Đúng vậy!" Cao Nhất Diệp ngẩng đầu nói: "Hình tỷ tỷ ngày mai sẽ xuất phát."

"Rất tốt, nói với Triệu Thắng trước, cho phép họ khẩn hoang, đất hoang quanh Lưu Dân Cốc, cứ việc khai phá thành ruộng hết đi. Sau đó ngươi đi tìm Hình Hồng Lang, bảo nàng lần tới đi Tây An, tìm kiếm loại nông sản 'ngô', nếu mua được thì mua số lượng lớn về, phải làm nhanh, không bao lâu nữa là không mua được thứ này đâu."

Cao Nhất Diệp gật đầu đáp ứng: "Triệu tiên sinh, Thiên Tôn đã ân chuẩn, đất hoang quanh Lưu Dân Cốc, các người cứ tận lực khai khẩn đi."

Triệu Thắng vui mừng khôn xiết, reo hò một tiếng rồi chạy ra ngoài: "Ta đi thông báo cho hương thân đây."

"Ngươi chạy chậm thôi." Cao Nhất Diệp lớn tiếng gọi: "Đừng lại chạy đến mức không thở nổi nữa."

Triệu Thắng đáp: "Ta làm được, ta có thể! Thân thể ta rất cường... hộc... rất khỏe mạnh... hộc hộc... ôi trời... tin tốt thế này phải mau chóng... hộc..."

Mới chạy ra hai trăm mét, gã đã chống hai tay lên đầu gối, thở hồng hộc: "Ôi mẹ ơi, không được rồi, ta phải... nghỉ... nghỉ một chút... dù là tin tốt... vẫn nên chậm một chút... chậm một chút thông báo vậy..."

Cao Nhất Diệp "phì" một tiếng bật cười: "Ha ha ha!"

Lý Đạo Huyền cũng không khỏi mỉm cười: Chỉ với thể chất này mà cũng chạy đi khởi nghĩa tạo phản, nói ra ai mà tin chứ!

Chiều tối hôm đó, dân làng ở Thanh Giản huyện sau khi làm xong việc ngắn hạn trở về nhà, đã nhận được tin vui động trời, Thiên Tôn ân chuẩn cho họ khẩn hoang.

Tuy quanh Lưu Dân Cốc toàn là cao nguyên hoàng thổ cằn cỗi, nhưng dân làng vẫn vô cùng phấn khích. Họ vốn là những "lưu dân" không xứng đáng sở hữu đất đai, không ngờ lại có thể nhận được sự cho phép của Thiên Tôn để khai khẩn đất hoang.

Đây quả thực là ân huệ cực lớn!

Một số dân làng cần cù lập tức vác cuốc ra khỏi cốc, dù họ đã làm việc mệt mỏi cả ngày, nhưng vừa nghe đến khẩn hoang là lại tràn đầy tinh thần, làm ra được một mảnh đất sớm ngày nào, thì mảnh đất đó chẳng phải là của mình sao?

Mang theo suy nghĩ như vậy, tất nhiên là tranh thủ làm sớm, không nên làm muộn, tiên hạ thủ vi cường.

Tuy nhiên, cũng có một số dân làng biết tính toán, đặc biệt là những người có kỹ thuật làm thợ, họ bẻ ngón tay tính toán: "Nếu ta dùng toàn bộ thời gian để đi làm thuê, theo công việc hiện tại, Tam quản sự trả tiền công một tháng cũng gần ba lượng bạc. Một năm là ba mươi sáu lượng bạc."

"Nhưng ta đem thời gian đi làm ruộng, trên vùng cao nguyên hoàng thổ cằn cỗi này, một năm nhiều nhất cũng chỉ thu hoạch được một hai thạch lương thực, dù năm mất mùa giá lương thực có cao hơn, thì thu nhập cũng chỉ vài lượng bạc."

"Đi làm thuê kiếm tiền rõ ràng là có lợi hơn làm ruộng, ta có kỹ thuật trong tay, không cần thiết phải đi khẩn hoang làm ruộng, cứ để những người thích làm ruộng đi làm vậy, ta sau này sẽ làm thuê cả đời."

Thế là, những người có kỹ thuật thợ và có kỹ thuật nông nghiệp đã có thái độ khác nhau đối với việc này.

Mọi người từ cùng một điểm xuất phát, bước về những hướng khác nhau, tựa như những nhánh cây chia tách, kéo dài ra những quỹ đạo nhân sinh khác biệt.

Sáng sớm hôm sau, Hình Hồng Lang dẫn theo thương đội nhỏ, lại xuất phát đi Tây An.

Lần này nàng không bán muối nữa, có một tuần kiểm Phương Vô Thượng làm việc nghiêm túc, trách nhiệm, khiến cho việc buôn lậu muối của nàng trở nên khó khăn hơn, chi bằng bán mấy thứ đàng hoàng thì hơn, bán Tiên đường không tốt sao? Kiếm được nhiều tiền hơn cả bán muối.

Cao Nhất Diệp tiễn Hình Hồng Lang ra đến đầu thôn: "Ngô nhất định phải cố gắng mua được, ngoài ra, thứ gì lạ mà Cao gia thôn chưa có, cứ việc mang về, hiện giờ thôn rất giàu có, đồ lạ chắc chắn đều rất dễ bán. Quan trọng nhất là thợ thủ công, thầy dạy học, đủ loại nhân tài, lừa được ai thì lừa về đây, không cần tính toán chi phí, đây là lời gốc của Thiên Tôn."

Hình Hồng Lang cười lớn: "Yên tâm, việc này cứ giao cho ta."