Đêm khuya. Bên ngoài cổ trấn Thái Bình.
Phùng Toàn vác hai cái xác được bọc trong ga trải giường, đi theo gã chủ quán trọ họ Lưu đến một bãi đất hoang bên cạnh con sông ngoài cổ trấn Thái Bình.
Bãi đất hoang này mọc đầy cỏ dại, hơn nữa cỏ dại phát triển cực kỳ sum suê, cao quá đầu người, xanh mướt một màu. Ngược lại, cỏ dại ở những nơi khác lại thấp bé, còi cọc, trông ỉu xìu. Không biết là do bãi đất hoang này màu mỡ, hay là do gần sông có nguồn nước dồi dào.
"Đến rồi, chính là chỗ này." Ông chủ Lưu dừng lại.
Trong màn đêm, bóng của hắn đổ dài dằng dặc. Đèn dầu leo lét lúc này lay động không ngừng, cuối cùng dẫn Phùng Toàn đến nơi này.
Đây là một nơi chôn xác.
Nếu đặt vào ngày trước thì chính là nơi người ta thường gọi là bãi tha ma.
"Đào một cái hố, chôn hai cái xác này ở đây."
Ông chủ Lưu chỉ vào một khoảng đất trống có ít cỏ dại ở phía trước.
Ánh mắt tê dại của Phùng Toàn khẽ chuyển động: "Người chết trong trấn đều được chôn ở đây sao? Hèn chi cỏ dại trên bãi hoang này lại mọc sum suê đến thế. Nhưng mà, hết người này đến người khác chết, người này đến người khác mất tích, lại không gây ra sự chú ý của ai sao?"
"Cổ trấn Thái Bình là nơi nào, chẳng phải cậu biết sao? Cậu nghĩ người bình thường đến đây thì điều tra ra được cái gì?" Ông chủ Lưu cười cười: "Chẳng phải cậu muốn biết bí mật ở đây sao? Cậu làm việc cho tôi, tôi có thể kể cho cậu nghe một chút."
"Tôi muốn tìm hiểu thông tin về Quỷ Hồ, ông biết bao nhiêu?" Phùng Toàn không ngờ ông chủ này lại trực tiếp như vậy, không cần mình phải hỏi quanh co mà tự động nhắc tới.
Như vậy cũng tốt.
Đỡ phải lòng vòng mất thời gian.
Ngay lập tức, Phùng Toàn vứt hai cái xác nặng trịch xuống đất, cầm lấy cái xẻng cũ kỹ dính đầy bùn đất trong tay rồi đào hố, chuẩn bị chôn đôi tình nhân này ở bãi đất hoang.
Mặc dù hai người này rất vô tội.
Nhưng liên quan đến linh dị thì chính là như vậy, luôn luôn sẽ có người chết.
Phùng Toàn đã quá quen với sinh tử, hai cái xác chết đối với hắn mà nói chẳng có gì lạ lẫm. So với một sự kiện linh dị thực sự, mới chết có hai người thì đã coi như là thương vong rất, rất ít rồi.
Ở bên ngoài, mỗi khi một sự kiện linh dị bùng phát, lần nào chẳng chết mấy chục, mấy trăm, thậm chí là mấy nghìn người.
Cái xẻng quỷ dị dính đầy bùn đất kia tuy là một món đồ linh dị, nhưng dùng để xúc đất cũng được, không hề tạo ra hiện tượng linh dị đặc biệt nào.
"Quỷ Hồ à."
Ông chủ Lưu xách đèn dầu, tìm một chỗ ít cỏ ngồi xổm xuống, không biết lấy từ đâu ra một bao thuốc lá, châm lửa thuần thục rồi rít một hơi thật sâu.
Nhả một vòng khói, ông chủ Lưu mới chậm rãi nói: "Chuyện này phải nói từ một cái quan tài. Đó là một cái quan tài màu đen được đặt ở hậu đường từ đường của cổ trấn Thái Bình. Chuyện này đã trôi qua mấy chục năm rồi, là từ lúc tôi còn nhỏ. Mặc dù sự việc đã trôi qua rất lâu, nhưng ký ức thời thơ ấu luôn có vài chuyện để lại ấn tượng sâu sắc."
"Cái quan tài đó chính là một trong số đó."
Động tác đào hố của Phùng Toàn khựng lại một chút, hắn nhìn ông chủ Lưu: "Cái quan tài đó có gì đặc biệt? Bên trong nhốt Lệ Quỷ à."
Ông chủ Lưu nói: "Từ khi tôi bắt đầu biết chuyện thì cái quan tài đó đã được đặt trong từ đường rồi, không biết cái quan tài đó để ở đó bao lâu rồi, đại khái là một cái quan tài cũ để lại từ thời Dân Quốc. Nhưng đối với một cái quan tài cũ như vậy tôi cũng không để ý lắm, dù sao thời đó ở cổ trấn, nhà nhà đều có thói quen chuẩn bị sẵn một cái quan tài."
"Cho đến một ngày, tôi ra ngoài đi tiểu vào buổi tối, vô tình đi đến gần từ đường đó, trong mơ hồ nghe thấy tiếng khóc của một người phụ nữ vang lên."
"Cổ trấn Thái Bình có rất nhiều kiêng kỵ, trời tối không ra ngoài là một trong số đó, kiêng kỵ thứ hai chính là ban đêm không vào từ đường. Hôm đó tôi phạm phải hai điều kiêng kỵ, tôi bị tiếng khóc thu hút, trèo tường vào trong từ đường, hơn nữa trong lòng cũng tò mò, rốt cuộc đêm hôm khuya khoắt là cô nương nhà ai đang khóc."
Ông chủ Lưu hút thuốc tiếp tục kể: "Tôi lần theo tiếng khóc đó đi tới hậu đường của từ đường, tôi nhìn thấy một cái quan tài màu đen cũ kỹ."
"Không nghi ngờ gì nữa, tiếng khóc truyền ra từ cái quan tài đó, hơn nữa xung quanh quan tài có một vũng nước, dường như là nước mắt do người trong quan tài khóc ra."
"Có lẽ là do tuổi trẻ thiếu hiểu biết, có lẽ là do nhất thời tò mò, tôi cứ nghĩ trong quan tài nhốt một cô nương, cho nên tôi muốn đi mở cái quan tài đó ra để cứu người đó."
"Ông đã mở ra rồi?" Phùng Toàn buông xẻng hỏi.
Ông chủ Lưu cười nói: "Không, tôi định nhấc nắp quan tài lên, kết quả lại bị người ta chặn lại. Đó là một người lạ mặt, đến tận bây giờ tôi vẫn còn nhớ dáng vẻ của người đó, là một ông lão mặc trường bào màu đen, mặt đầy nếp nhăn, trông chết chóc. Ông ta chặn tôi lại, mỉm cười bảo tôi rời đi, khuyên nhủ tôi rời đi."
"Lúc đó đầu óc tôi hơi choáng váng, lơ mơ rời đi. Sau này tôi mới biết, trong cái quan tài sau từ đường đó căn bản không có cô nương nào bị nhốt bên trong cả. Nghe người lớn kể lại, đó là một cái quan tài rỗng, để ở đó đã lâu rồi, hơn nữa trong từ đường cũng căn bản không có ông lão nào mặc trường bào cả."
"Và đây, là lần đầu tiên tôi biết đến bí mật của trấn nhỏ, cũng là lần đầu tiên bước chân vào giới linh dị."
Nói đến đây, ông chủ Lưu bỗng có chút cảm khái.
"Sau đó thì sao?" Phùng Toàn tiếp tục đào hố, lắng nghe ông chủ Lưu kể lại trải nghiệm quỷ dị trước kia của ông ta.
Ông chủ Lưu nói: "Sau đó một thời gian dài liên tục, trong từ đường đều truyền đến tiếng khóc của người phụ nữ đó, đêm nào cũng nghe thấy rất rõ ràng. Lúc đó tôi không biết điều này có ý nghĩa gì, chỉ biết rằng có một ngày, những người già ở cổ trấn Thái Bình đã đưa ra một quyết định, vận chuyển cái quan tài đó ra khỏi từ đường, giống hệt cảnh tượng ngày hôm nay, tìm một nơi chôn xuống."
"Chôn? Chôn ở đâu?" Phùng Toàn nhạy bén nhận ra, nơi chôn cất cái quan tài đó chính là nơi khởi nguồn ấp ủ Quỷ Vực.
Ông chủ Lưu hút thuốc, nheo mắt nói: "Chôn ở ngoài hiện thực, một vùng đất linh dị mà người sống không thể đặt chân tới. Đó là vận chuyển quan tài bằng một chiếc thuyền nhỏ màu đen, không ai biết cái quan tài đó được vận chuyển đi đâu, chỉ biết rằng sau đêm đó, cổ trấn Thái Bình không còn tiếng khóc vang lên nữa, mọi thứ lại trở về yên bình."
"Thuyền nhỏ màu đen? Đó là cái gì?" Phùng Toàn truy vấn.
"Người đời trước kể đó là quỷ thuyền đưa người chết rời đi, người sống nếu lên thuyền thì sẽ không bao giờ quay về được. Tuy nhiên, đây chỉ là chuyện kể, dùng để lừa trẻ con thôi, tôi không tin cái trò này." Ông chủ Lưu lúc này nở một nụ cười.
Nụ cười có chút quỷ dị, như thể nghĩ đến một vài chuyện đặc biệt.
"Sở dĩ người sống không cách nào quay về, đó là vì họ không muốn người sống ngồi thuyền nhỏ quay lại, bởi vì trên thuyền có một con quỷ. Chỉ cần lên thuyền là sẽ phải chịu lời nguyền của Lệ Quỷ, chịu sự xui xẻo và nguy hiểm, bất cứ ai cũng không cách nào tránh khỏi. Cho nên nói nghiêm túc mà nói, đó là một con đường không lối về cũng không sai."
Phùng Toàn thần sắc hơi động: "Nếu trên thuyền có quỷ, vậy cứ giam giữ xử lý con quỷ đó là được rồi chứ gì?"
"Có lẽ chính con thuyền đó là con quỷ."
Ông chủ Lưu liếc nhìn: "Người trẻ tuổi luôn nghĩ mọi việc đơn giản như vậy. Con thuyền có thể đưa người chết đi, cậu tưởng là thứ bình thường sao? Thôi bỏ đi, chuyện thuyền bè không thảo luận thêm nữa, nói về Quỷ Hồ mà cậu hứng thú đi."
"Thực ra trước khi các người đến, tôi đã nghe thấy thông tin về Quỷ Hồ. Ngay giây phút nghe được những tin tức này, tôi lập tức nghĩ đến cái quan tài màu đen được vận chuyển đi đó. Bao nhiêu năm trôi qua rồi, nếu có tình huống gì thì đoán chừng cũng sắp xảy ra."
"Chỉ không ngờ rằng, cái quan tài mà quỷ thuyền vận đi cuối cùng lại hình thành Quỷ Hồ, thậm chí ảnh hưởng đến bên ngoài."
Phùng Toàn nhíu mày: "Vậy ra, đây chính là chân tướng của Quỷ Hồ? Chẳng phải trước đó ông nói, Quỷ Hồ mất kiểm soát là vì đã giam giữ quá nhiều quỷ sao?"
"Tôi nói là nguyên nhân khởi nguồn của Quỷ Hồ, không phải tác dụng của Quỷ Hồ. Những người đó đã lợi dụng cái quan tài đó để làm gì, không phải chuyện mà một đứa trẻ như tôi lúc đó có thể biết." Ông chủ Lưu nói.
"Về tác dụng giam giữ Lệ Quỷ của Quỷ Hồ, tôi cũng là sau này mới dần dần suy luận và đoán ra được."
"Hóa ra là vậy." Phùng Toàn gật đầu.
Như vậy thì rất hợp lý.
Ông chủ Lưu này chỉ là người chứng kiến, không phải người tham gia.
"Vậy nên, tìm thấy cái quan tài đó, xử lý con quỷ trong quan tài là có thể giải quyết sự kiện Quỷ Hồ rồi?" Phùng Toàn nói tiếp.
"Sự việc không đơn giản như vậy." Ông chủ Lưu nói, ông ta ngoảnh mặt đi, ánh mắt nhìn dọc theo con sông nhỏ về phía xa.
Phía xa tối đen một mảnh, chẳng có gì cả, chỉ có thể loáng thoáng nhìn thấy mặt sông lóe lên chút ánh sáng.
"Nếu con quỷ trong quan tài đó mà dễ xử lý như vậy, thì người già trước kia cũng không cần phải vận chuyển cái quan tài đó đi mất. Việc lợi dụng Quỷ Hồ để giam giữ Lệ Quỷ tuyệt đối không phải là một lựa chọn tốt nhất, có lẽ chỉ là một lựa chọn bất đắc dĩ thôi, nếu không thì Quỷ Hồ đã sớm hình thành rồi."
Sau đó, ông chủ Lưu nói ra mối lo ngại của mình.
Phùng Toàn im lặng, bây giờ hắn đã đào xong hố, đào rất sâu, không dễ bị phát hiện.
Tiếng loạt xoạt tiếp tục vang lên trên bãi đất hoang mọc đầy cỏ dại này.
Hai cái xác bắt đầu được chôn lấp.
Mà ở trong Quỷ Hồ.
Dương Gian đang chìm xuống đáy hồ tựa như một bức tượng, vẫn chưa vĩnh viễn chìm đắm trong làn nước hồ lạnh lẽo tối tăm này.
Theo thời gian trôi qua, cái lạnh và sự tê liệt trên người hắn vậy mà đang dần dần tiêu tan. Cảm giác này không phải là cảm giác trên cơ thể, mà là một loại linh dị và sự áp chế nào đó đang không ngừng suy yếu. Không, linh dị lực trong Quỷ Hồ không hề suy yếu, mà là ảnh hưởng của nó đối với bản thân đang ngày càng nhỏ đi.
Sự thay đổi này rất kỳ lạ, khiến người ta không thể nói rõ được. Nhưng ít nhất, Dương Gian bây giờ đã có thể mở Quỷ Nhãn để nhìn thấu mọi thứ dưới đáy hồ, hơn nữa tay chân cũng dần dần có thể hoạt động trở lại.
Tin rằng chỉ cần sự thay đổi này tiếp tục duy trì, Dương Gian vẫn có thể khôi phục khả năng hành động trong làn nước hồ.
"Mình có thể đợi tiếp, nhưng A Hồng và Lý Quân thì không đợi nổi. Lần hành động này chỉ mới bắt đầu, không thể tổn thất quá lớn. Cấp bách nhất là phải nghĩ cách bảo toàn tính mạng cho A Hồng, chỉ cần A Hồng không chết, Lý Quân sẽ không chết, lần hành động này mới không tính là thất bại."
Dương Gian lúc này vừa chuyển biến tốt hơn một chút liền nghĩ cách xoay chuyển cục diện.
Hắn cảm thấy, mình nhất định phải tìm cách bảo toàn A Hồng.
Nhưng bản thân bây giờ có thể làm gì đây?
Quỷ Nhãn đảo quanh.
Dưới đáy hồ, ngoài việc nhìn thấy cái quan tài màu đen hé mở một góc kia ra, Dương Gian còn nhìn thấy một cái tủ sơn đỏ chót trong bùn lầy ở một góc khuất tầm nhìn.
Đó là Quỷ Trù.
Quỷ Trù lúc này đang chìm nghiêng trong bùn, dường như bị mắc kẹt ở đó, không thể thoát ra.
"Cái Quỷ Trù này rốt cuộc là thứ gì, lời nguyền của nó vậy mà có thể lan rộng vào trong Quỷ Hồ." Dương Gian kinh nghi bất định.
Dường như sự xuất hiện của Quỷ Trù đang nhắc nhở hắn, dù ở nơi này, giao dịch vẫn có thể tiếp tục.
"Muốn thừa nước đục thả câu, khiến ta mở ra một vòng giao dịch mới vào lúc này sao?"
Hắn dần hiểu được ý đồ của cái Quỷ Trù này. Trong tuyệt cảnh như thế này, quả thật rất dễ khiến người ta nôn nóng muốn tìm kiếm sự giúp đỡ.
Nhưng Dương Gian lại rất bình tĩnh, thậm chí không hề hoảng loạn chút nào. Cho dù hắn bị nhốt ở đây, cũng có thể sinh tồn ở đây rất lâu, trong thời gian ngắn sẽ không có mối đe dọa tử vong nào cả.
Lúc này.
Tay chân của Dương Gian lại khôi phục được một chút hành động, hắn phát hiện mình đã có thể chậm rãi đi lại dưới đáy nước.
Sau khi có thể cử động, tâm tư của hắn lại linh hoạt trở lại.
"Mình không cần Quỷ Trù để tự bảo vệ, cho nên mở giao dịch là rất không lý trí. Nhưng nếu mình lợi dụng Quỷ Trù, bây giờ có lẽ có thể cứu được A Hồng. Chỉ cần bảo toàn được A Hồng và Lý Quân, đợi mình khôi phục hành động thì mọi thứ mới có thể tốt lên. Không có quỷ hỏa của Lý Quân kết nối với tòa nhà Bình An, mình rất khó rời khỏi nơi này."
Dương Gian vẫn dùng Quỷ Nhãn nhìn chằm chằm vào Quỷ Trù không xa kia.
Sau khi suy nghĩ một lát, hắn nghĩ ra một phương pháp đặc biệt. Một phương pháp vừa không cần mở giao dịch, lại có thể lợi dụng Quỷ Trù giúp hắn cứu A Hồng.
Dương Gian không thể linh hoạt sải bước tay chân, nhưng dưới nước cơ thể hắn rất nhẹ nhàng, vẫn có một chút khả năng hành động. Hắn cố hết sức tiến lại gần Quỷ Trù, đồng thời cũng mò trong người ra một tấm nhãn dán.
Đây là nhãn dán nguyện vọng, viết nguyện vọng lên nhãn dán thì sẽ được thực hiện, là thứ lấy được từ tay cô bé tên Triệu Nhã lúc trước.
"Trong Quỷ Hồ, tác dụng của nhãn dán nguyện vọng phần lớn là sẽ bị vô hiệu. Nhưng nếu mình viết nguyện vọng cứu A Hồng, rồi đưa vào trong Quỷ Trù, thì Quỷ Trù có thể chặn đứng ảnh hưởng của Quỷ Hồ, đến lúc đó nhãn dán nguyện vọng sẽ phát huy tác dụng. Mà một khi nhãn dán nguyện vọng phát huy tác dụng, thì nhãn dán nguyện vọng sẽ xung đột với giao dịch của Quỷ Trù."
"Đến lúc đó là giao dịch của Quỷ Trù phát huy tác dụng, hay là nhãn dán thực hiện nguyện vọng phát huy tác dụng? Hoặc giả cả hai đều bị ảnh hưởng, không phát huy tác dụng?"
Đây là đối kháng linh dị.
Cũng là phương pháp duy nhất mà Dương Gian có thể nghĩ ra để bảo toàn A Hồng. Chỉ cần bước này thành công, tiếp theo hắn có thể lặng lẽ chờ đợi bản thân khôi phục hành động hoàn toàn, sau đó thoát khỏi ảnh hưởng của Quỷ Hồ, trở lại mặt hồ.
"Còn về cái quan tài đó, tạm thời không thể đụng đến. Bây giờ mình không có khả năng tiếp xúc với cái quan tài nghi là nguồn gốc của Quỷ Hồ đó."
Ngoài việc tiến lại gần Quỷ Trù, Quỷ Nhãn của Dương Gian lại quét nhìn cái quan tài màu đen kia một cái.
Một mối liên hệ và cảm ứng nào đó đang ngày càng sâu đậm hơn.
Hắn biết mình chính là nhờ chịu ảnh hưởng của thứ trong quan tài đó mới có thể khôi phục hành động, nếu không thì Dương Gian cũng sẽ giống như những người khác, trôi nổi trong nước không thể hồi phục.
Thực tế.
Điều mà Dương Gian không biết là, không phải hắn đang chịu ảnh hưởng của con quỷ trong quan tài. Mà là trong thế giới ký ức, hắn đã chiến thắng Lệ Quỷ xâm nhập vào ký ức đó, lúc này đang ngự trị Lệ Quỷ trong Quỷ Vực.
Nói một cách nghiêm ngặt thì đây không được tính là ngự trị, bởi vì quỷ vẫn còn ở trong Quỷ Hồ, chứ không ở trên người Dương Gian. Nhưng trớ trêu thay, trên người Dương Gian lại đang dần dần có được linh dị lực của Quỷ Hồ. Vì vậy, gọi đây là đánh cắp thì phù hợp hơn.
Dương Gian đang bằng một cách mà ngay cả chính hắn cũng không biết, không ngừng đánh cắp linh dị lực của Quỷ Hồ. Còn về giới hạn đánh cắp là bao nhiêu, không ai biết được.