Chu Hành Phi là phóng viên của tờ Nhật báo Thanh Hà. Sau khi tòa soạn nhận được điện thoại đường dây nóng từ quần chúng, báo tin tại công viên ven sông có một loại cây không gian thực vật mới, anh liền bị tòa soạn cử đến đây để săn tin.
Canh giữ suốt một ngày, họ đã gặp được người sử dụng không gian thực vật kia, nhưng lại chẳng thu thập được mấy thông tin hữu ích từ miệng họ. Lão Trần còn vì hành động lỗ mãng mà bị cái cây không gian thực vật có tính khí không nhỏ này quất cho mấy cái, kêu la oai oái vì đau, rồi đòi đi bệnh viện kiểm tra thân thể, để lại một mình anh ở lại canh chừng.
Nhìn thời gian, đã tám giờ tối, nhiều đồng nghiệp có lẽ đã thấy chán nản nên rút lui khỏi đây. Anh cũng tính toán rằng đã đến lúc mình nên rời đi, đang định báo cáo với chủ biên rồi về nhà nghỉ ngơi.
Đúng lúc này, anh phát hiện một cậu bé dáng người gầy gò, da ngăm đen, trông có vẻ không được khỏe mạnh, đang vẻ mặt do dự tiến về phía cây đa lớn này. Trên tay cậu nhóc kéo theo một chiếc túi da rắn lớn, bên trong dường như chứa không ít đồ đạc.
Chu Hành Phi từng theo dõi nhiều tin tức xã hội. Anh nhạy bén nhận ra từ hành vi cử chỉ và cách ăn mặc của cậu bé này, cậu không giống trẻ con nhà bình thường, ít nhất thì cuộc sống của cậu chắc chắn đã trải qua không ít trắc trở.
Đang thấy kỳ lạ, bỗng nhiên cậu bé tăng tốc, chạy bước nhỏ lao đến bên gốc cây đa, lấy ra một thứ gì đó rồi lớn tiếng hô: "Tôi đến rồi, có phải người bảo tôi đến không?"
Ánh mắt Chu Hành Phi sáng lên, mơ hồ cảm thấy trong chuyện này có uẩn khúc.
Cậu bé đen gầy vừa dứt lời, trên cây đa lập tức có động tĩnh. Cái giỏ treo lớn từng để lại ấn tượng sâu sắc cho Chu Hành Phi, vậy mà lại chậm rãi hạ xuống lần nữa.
Chu Hành Phi không màng đến những thứ khác, nhân lúc giỏ treo chưa chạm đất, anh cắm đầu chạy về phía cậu bé đen gầy kia.
"Chào cậu bé, em định vào trong cây không gian thực vật này sao? Em có biết cây không gian thực vật này cung cấp dịch vụ gì không? Có thể cho anh biết, làm thế nào để em có được tư cách vào đây không?" Chu Hành Phi hỏi liên hồi mấy câu, khiến A Phiêu có chút luống cuống.
Ngày thường, cậu thấy những kẻ ăn mặc chỉnh tề này đều tránh xa, làm sao chịu nói chuyện nhiều với họ. Cậu căng thẳng giấu tấm thiệp mời đi, mím chặt môi, vẻ mặt bướng bỉnh nhìn chằm chằm Chu Hành Phi, không nói nửa lời.
Thấy giỏ treo đã chạm đất, A Phiêu bỗng túm lấy mép giỏ, nhảy vào trong, giỏ treo lập tức chậm rãi bay lên.
Chu Hành Phi thấy đứa trẻ này đầy cảnh giác và không hợp tác, đành cười khổ ngẩng đầu, hét theo A Phiêu đang dần lên cao: "Cậu bé, đừng sợ, anh thực sự không phải người xấu, anh là phóng viên của Nhật báo Thanh Hà, chuyên đưa tin về thành phố Thanh Hà, sẽ không làm hại em đâu. Anh sẽ đợi em ở đây, lát nữa lúc ra ngoài, em có thể kể cho anh nghe tình hình bên trong không?"
A Phiêu không trả lời, chỉ cùng chiếc giỏ treo khuất dần vào tán lá.
Chu Hành Phi bất lực lắc đầu, quay lại ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh bồn hoa, cầm điện thoại lên, nghĩ ngợi một hồi rồi vẫn không gọi cho cấp trên. Anh hít sâu một hơi, xách thiết bị lên, đi đến cửa hàng tiện lợi gần công viên ven sông mua hai chai nước, quyết định tiếp tục chờ đợi. Anh có một trực giác, mình có thể nhận được một số thông tin vô cùng đặc biệt từ đứa trẻ này.
A Phiêu không biết rằng người đàn ông tự xưng là phóng viên Nhật báo Thanh Hà kia đã đợi cậu dưới gốc cây suốt cả đêm. Khi cậu được giỏ treo đưa vào trong tán cây đa lớn, cậu không hề cảm thấy quá căng thẳng. Cậu từng có kinh nghiệm vào phòng tập gym thực vật. Đáng tiếc, lúc đó trên người không có tiền, sau khi làm một chiếc thẻ đặc biệt thì vẫn chưa sử dụng phòng tập.
Giỏ treo dừng lại, A Phiêu thử bước ra ngoài. Trước mặt cậu là một hành lang ngắn chỉ đủ cho hai người đi song song. Hai bên lối đi là sáu cánh cửa phòng, cửa phòng dường như được đan từ những rễ cây màu nâu, trông rất chắc chắn và đẹp mắt.
"Chào A Phiêu, tôi là Cây Đa Già rừng rủ, chào mừng bạn đến ngủ qua đêm tại Vườn trẻ thực vật Lan Ni."
Đúng lúc A Phiêu đang do dự, một giọng nói nhỏ nhẹ vang lên.
A Phiêu giật mình nhìn về phía phát ra âm thanh, lập tức sợ hết hồn. Hình dáng của Cây Đa Già rừng rủ, người bình thường lần đầu nhìn thấy đều sẽ hoảng sợ. Thế nhưng, đối với một A Phiêu đang lang thang một mình ở thành phố Thanh Hà, hình dáng yêu tinh nhỏ bé này của Cây Đa Già rừng rủ lại khiến cậu dễ dàng buông bỏ sự đề phòng hơn so với người bình thường.
Cậu chợt nhớ đến những cuốn sách cổ tích mình từng xem ở góc thư viện trường học trước kia, trong đó dường như cũng có những tiểu tinh linh đáng yêu như thế này.
Cậu hiếm khi nở nụ cười, thăm dò tiến lại gần Cây Đa Già rừng rủ một bước rồi hỏi: "Là người mời tôi đến đây sao?"
"Không, tôi là Tiểu Lục Đầu, người quản lý ở đây. Người mời bạn chính là cô Lan Ni." Cây Đa Già rừng rủ gật đầu đáp.
Cây Đa Già rừng rủ chỉ có thể tiết lộ cho người sử dụng không gian thực vật những thông tin mà cô Lan Ni đã tiết lộ trong thiệp mời, hỏi thêm nữa cũng chỉ nhận được câu trả lời kiểu như "không thể tiết lộ" mà Chiêm Minh từng gặp trước đó.
Công việc chính của Cây Đa Già rừng rủ là chăm sóc trẻ nhỏ. Tuy nhiên, vào ban đêm, nó còn một công việc khác. Nội dung công việc này không phức tạp, cũng không cần quá nhiều kinh nghiệm nuôi dạy trẻ, mà là một tính năng đơn giản được thêm vào khi xây dựng Vườn trẻ thực vật để tối đa hóa việc sử dụng không gian. Đó chính là cung cấp chỗ ở ban đêm cho những trẻ em lang thang trong thành phố.
A Phiêu là đứa trẻ lang thang đầu tiên bước vào nhà trẻ thực vật.
Lúc này, cấu trúc bên trong nhà trẻ thực vật đã hoàn toàn khác biệt so với ban ngày. Tấm thảm cỏ mềm mại đến cực điểm trên mặt đất đã biến mất, căn phòng lớn hai mươi mét vuông nhìn thấy được khi vừa tới tán cây cũng không biết đã đi đâu.
Tường và sàn nhà được bao phủ bởi những sợi dây mây đan hình bím tóc nhỏ nhắn, vô cùng gọn gàng và đẹp mắt. Đây chính là biểu hiện năng lực của Cây Đa Già rừng rủ. Nó không có nhiều kỹ năng khác, nhưng việc sử dụng linh hoạt các rễ cây lại giúp nó chăm sóc trẻ em một cách nhẹ nhàng. Cấu trúc bên trong không gian thực vật cũng có thể thay đổi to lớn nhờ vào khu rừng rễ rủ chằng chịt của nó.
Vườn trẻ thực vật vào ban ngày là không gian để trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ vui chơi, đó là trạng thái cơ bản nhất. Đến ban đêm, nơi này sẽ biến thành mô hình ký túc xá đơn cho trẻ lang thang nhờ vào vô số rễ rủ.
Cây Đa Già rừng rủ Tiểu Lục Đầu nhảy chân sáo đi ngang qua A Phiêu. A Phiêu ngơ ngác đi theo nó, nhìn tiểu tinh linh béo mầm chỉ cao chưa đến thắt lưng mình, đôi tay nhỏ xíu đẩy một cánh cửa, ra hiệu mời cậu vào trong.
Không hiểu sao, A Phiêu cảm thấy lòng tin của mình dành cho tiểu tinh linh hình dáng này còn lớn hơn bất cứ ai.
Cậu theo sát phía sau Tiểu Lục Đầu, bước vào căn phòng sau cánh cửa. Căn phòng rất nhỏ, khoảng bốn, năm mét vuông, bên trong có một chiếc giường đơn, một chiếc bàn học và một chiếc ghế. Không biết ánh sáng từ đâu ra, tỏa đều khắp phòng, trông rất sáng sủa.
A Phiêu nuốt nước bọt, trợn tròn mắt kinh ngạc, nhìn chằm chằm tiểu tinh linh bên cạnh.
"Đây là phòng của bạn. Mỗi tối, sau bảy giờ rưỡi, bạn có thể ở đây cho đến sáu giờ rưỡi sáng hôm sau." So với việc chăm sóc trẻ sơ sinh, phục vụ những đứa trẻ đã hiểu chuyện thì nội dung công việc đơn giản hơn nhiều. Nó chỉ cần dạy chúng cách sử dụng những thứ trong không gian thực vật, những đứa trẻ lang thang lăn lộn trong thành phố này vốn đã có đủ khả năng tự chăm sóc bản thân.
"Ý bạn là... tôi... tôi có thể ở đây mỗi tối sao?!" A Phiêu khó tin hỏi, giọng lắp bắp. Cậu cảm thấy mình như bị chiếc bánh ngọt khổng lồ của hạnh phúc đập trúng đầu, hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn.
"À, không phải mãi mãi, theo luật pháp Hoa Quốc thì là trước mười tám tuổi. Sau mười tám tuổi, bạn nên có khả năng sống độc lập để tự tìm chỗ ở cho mình." Tiểu Lục Đầu kiên nhẫn giải thích.