Những người luyện chế có bối cảnh chính thức chính là bên cung cấp tư liệu chủ chốt cho các viện nghiên cứu. Tại Hoa Quốc, bất cứ viện nghiên cứu thực vật bí cảnh nào có tên tuổi đều tất yếu sở hữu những bối cảnh nhất định. Có thể là chính phủ, quân đội hoặc các tập đoàn lớn. Ngoài ra còn có một số viện nghiên cứu nhỏ đầy bí ẩn, bên trong ẩn chứa những cơ quan thâm sâu, có dòng vốn nước ngoài đổ vào.

Thế nhưng, ngành nào cũng có người dẫn đầu. Hiện tại ở trong nước, viện nghiên cứu tổng hợp mạnh nhất về thực vật bí cảnh vẫn là Nhà máy Thực vật phương Nam và Trung tâm Giao dịch Thực vật bí cảnh phương Bắc. Hai bên đều có thế mạnh riêng, khó phân cao thấp. Hai cơ quan nghiên cứu này kết hợp cả sức mạnh quân đội và hành chính, tập hợp những học giả hàng đầu trong các lĩnh vực thực vật, sinh học, hóa học, y học, tiến hành phân tích nghiên cứu sâu rộng đối với từng loại thực vật bí cảnh. Đồng thời, họ cũng sở hữu những căn cứ trồng trọt tinh nguyên thể rộng lớn, các loại căn cứ trồng thực vật bí cảnh, tích trữ nguồn tài nguyên tinh nguyên thể kinh người.

So với họ, dù Công ty Dị Độ hiện là nhà cung cấp thực vật bí cảnh lớn nhất, nhưng trong các lĩnh vực như ứng dụng thực vật và nghiên cứu vi mô, những thành tựu về lý thuyết và thực tiễn còn thua xa hai đơn vị kia. Tất nhiên, Công ty Dị Độ dựa lưng vào Lâm Tăng cũng chẳng có ý định đối đầu trực diện với họ về phương diện này. Mục tiêu chính của Công ty Dị Độ vẫn là bán hạt giống và kinh doanh Nông trang Đô thị Dị Độ. Trong khi Nhà máy Thực vật thành phố Thanh Hà và Trung tâm Giao dịch Thực vật thành phố Kinh Thành dần trở thành những đơn vị uy tín về thực vật bí cảnh, thì Công ty Dị Độ mang đậm màu sắc dân gian lại dần bị che khuất ánh hào quang vì nghiệp vụ phức tạp và hành vi khiêm tốn.

Là ông chủ đứng sau Công ty Dị Độ, Lâm Tăng từ trước đến nay luôn giữ thái độ hoan nghênh sự trỗi dậy của các thế lực chính thống. Chỉ nói riêng lần trước, khi những viên đá đen truyền thừa được đưa vào bí cảnh, ít nhất hơn một nửa đều rơi vào tay hai cơ quan này. Ngay cả trong thời đại mà những người tiến vào bí cảnh đang trỗi dậy mạnh mẽ như hiện nay, hai cơ quan này vẫn là bên cung cấp tinh nguyên thể lớn nhất cho Lâm Tăng. Nhờ sự ủng hộ thầm lặng của họ, Lâm Tăng mới có thể vung tay đổi lấy những tư liệu đang tăng giá chóng mặt kia.

Hai cơ quan này, kể từ khi có được tư liệu luyện chế hơn hai năm trước, đã thay đổi hướng nghiên cứu. Trong thời gian đó, các chuyên gia về phù văn bí ẩn, các họa sĩ trong nước và quốc tế đều được chiêu mộ, dùng kiến thức chuyên môn nhất để nghiên cứu những phù văn thu được từ không gian truyền thừa. Dịch Thành Phong đến từ tỉnh Giang Chiết chính là một người luyện chế hạt giống phục vụ cho cơ quan chính phủ. Trước khi tiến vào không gian truyền thừa, cậu ta đã đỗ vào Đại học Kinh Thành - trường đại học đứng đầu Hoa Quốc - với tư cách là thủ khoa thi đại học của tỉnh.

Khi còn đang huấn luyện quân sự, toàn bộ sinh viên mới đều nhận được một viên đá đen và được thông báo rằng, ba ngày sau nếu viên đá vẫn còn đó thì phải báo cáo ngay. Chỉ thị kỳ lạ khiến người ta cảm thấy bất an. Điều quái dị hơn là những viên đá đen cứng rắn trong tay các bạn học của Dịch Thành Phong đều lần lượt bốc hơi, tan biến vào không khí. Chỉ duy nhất viên đá đen trong túi quần của Dịch Thành Phong vẫn còn nguyên vẹn. Vì vậy, khi chưa bắt đầu khóa học năm nhất, cậu ta đã trở thành nghiên cứu viên của Trung tâm Giao dịch Thực vật thành phố Kinh Thành, hưởng đãi ngộ cấp phó phòng.

Dịch Thành Phong vốn có thiên tư học tập xuất sắc từ nhỏ, lại có Trung tâm Giao dịch Thực vật hỗ trợ nguồn lực toàn diện phía sau, nên trong lứa học viên này, cậu ta nằm ở mức trung bình khá. Trung tâm Giao dịch Thực vật bí cảnh rất chịu chi, theo lời chỉ đạo của lãnh đạo, Dịch Thành Phong không bỏ sót bất kỳ manh mối nào trong không gian truyền thừa. Dù là nguyên liệu thực vật đặc biệt hay kiến thức luyện chế đắt đỏ, cậu ta chỉ có một chữ: Mua!

Lâm Tăng có lẽ không biết, dưới tầng hầm thứ ba của Trung tâm Giao dịch Thực vật bí cảnh thành phố Kinh Thành có một căn phòng được mô phỏng hoàn toàn theo thiết kế của không gian truyền thừa dựa trên ký ức của Dịch Thành Phong. Tuy chỉ giống hình dáng mà không giống cái thần, nhưng mỗi lần rời khỏi không gian truyền thừa, Dịch Thành Phong đều phải tái hiện lại trải nghiệm trong hai giờ tại đây để chuyên viên nghiên cứu. Và trong kho tư liệu cũng ở tầng hầm thứ ba, mọi nội dung tư liệu Dịch Thành Phong thu được đều phải được thuật lại, mô tả không sai một chữ, không lệch một hình, rồi lưu trữ trong kho với các biện pháp bảo mật cao độ.

Lô hạt giống đầu tiên mà Tề Lâm luyện chế bằng lò lửa được thực hiện một mình trong phòng. Còn lô hạt giống đầu tiên Dịch Thành Phong luyện chế bằng lò lửa lại được thực hiện dưới sự chứng kiến không chớp mắt của hàng trăm chuyên gia thuộc đủ lĩnh vực tại viện nghiên cứu, tay chân run rẩy, tâm trạng căng thẳng tột độ. Ồ, còn chưa tính đến những người đang theo dõi đằng sau mười tám chiếc camera độ nét cao ở mọi góc độ. So với trận thế này, trải nghiệm thi đại học năm xưa chỉ là chuyện nhỏ, kiến so với voi.

Dịch Thành Phong, người cảm thấy mình đã thể hiện quá tệ, chỉ luyện chế được hơn tám mươi hạt giống cỏ thảm trong mẻ đầu tiên. Nếu đổi thành lò Ngân Sương trong không gian truyền thừa, mỗi mẻ hơn bốn trăm hạt là chuyện trong tầm tay. Các nghiên cứu viên không quan tâm cậu ta thể hiện ra sao, họ chỉ thấy năm cân nguyên liệu thực vật bỏ vào lò lửa, sau hơn bốn mươi phút luyện chế đã trở thành từng hạt thực vật bí cảnh có thể gieo trồng được. Cảm giác chứng kiến tận mắt này có lẽ chẳng khác mấy so với việc cư dân mạng thấy thần tượng ngoại tình bị tung bằng chứng xác thực.

Mặc dù trong hai năm qua, ngày nào họ cũng nhìn Dịch Thành Phong mang từng nắm hạt giống từ không gian truyền thừa ra, nghe cậu ta mô tả quá trình luyện chế, nghiên cứu những tư liệu phù văn mà cậu ta mang về, nhưng điều đó hoàn toàn khác với việc tận mắt chứng kiến cậu ta luyện chế. Sự xuất hiện của người luyện chế hạt giống cũng giúp giải đáp nhiều vấn đề luôn làm các nhà nghiên cứu đau đầu. Tại sao không gian bí cảnh có thể dùng nguyên liệu thực vật để đổi lấy hạt giống? Bởi vì những hạt giống này chính là được luyện chế từ những nguyên liệu thực vật đó. Tại sao không gian bí cảnh cần dùng tinh nguyên thể để đổi lấy hạt giống thực vật? Bởi vì luyện chế thực vật cần tinh nguyên thể. Tại sao kiểm tra thực vật bí cảnh lại thu được gen của loài thực vật trên Trái Đất? Bởi vì thực vật bí cảnh thực chất là thông qua các phù văn khác nhau để thay đổi thời gian sinh trưởng, sản lượng, hình thái, thậm chí ban cho chúng những năng lực kỳ lạ hơn.

Câu trả lời của họ chưa chắc đã hoàn toàn chính xác, nhưng lại mang đến cho hầu hết mọi người một lời giải đáp an tâm và vững chắc hơn. Giống như việc họ chỉ có thể dựa vào việc mua cá để sống qua ngày, lại còn liên tục đoán già đoán non người bán là ai, khi nào người bán sẽ biến mất, khi nào giá cá sẽ tăng, khi nào lại có nguồn cung hạn chế? Giờ đây, họ đã có thể nắm vững kỹ năng đánh bắt cá, chỉ cần có thêm nhiều người đánh bắt, chăm chỉ hơn một chút, duy trì tốt chu trình sinh thái dưới sông thì sẽ luôn có cá để ăn. "Cho người ta con cá không bằng dạy người ta cách đánh bắt cá", chính là đạo lý này.

Tương tự, khi tìm ra con đường thực sự để thực vật bí cảnh ra đời, một số người nhìn lại sự trỗi dậy của Công ty Dị Độ cũng đã xác nhận và giải thích được những nghi hoặc năm xưa. Tư duy đi vào đường cùng thật đáng sợ. Lúc trước dưới sự dẫn dắt cố ý của Lâm Tăng, không ai nghĩ rằng thực vật bí cảnh lại do con người tạo ra. Nhiều hành vi của cậu đều bị giải mã bằng cách tư duy sai lầm, dẫn đến những phán đoán sai lệch. Người tiến vào bí cảnh thời kỳ đầu? Đổi hạt giống để thành lập công ty hạt giống? Hoàn toàn sai lầm rồi.

Giờ đây, khi đã thoát khỏi lối mòn, một số người phân tích từ những manh mối cũ và xác nhận không chút nghi ngờ: Lâm Tăng chính là một người luyện chế hạt giống. Thế nhưng, biết từ vài năm trước và biết vào lúc này, hoàn toàn là hai cục diện khác nhau! Lâm Tăng của năm năm trước, không có bất kỳ ai hay thế lực nào có thể gây tổn hại về thân thể cho cậu và người thân, bạn bè của cậu. Còn Lâm Tăng của năm năm sau, với Công ty Dị Độ đồ sộ cùng những thủ đoạn khó lường hơn, quả thực đã là tường đồng vách sắt.