Đêm đó, La Hương Phượng trằn trọc không sao ngủ được. Nghe tin Tô Trình quyết định ngày mai sẽ khởi hành đi phương Bắc, nàng còn cảm thấy buồn bã và dày vò hơn cả Thẩm Hiểu.

Bởi vì sau khi Thẩm Hiểu đi về phía Bắc, tuy phải chia sẻ Tô Trình với người khác, nhưng nàng ấy vẫn được ở bên cạnh chàng.

Còn nàng thì sao?

Sau khi đi về phía Bắc, nàng còn lý do gì để tiếp tục ở lại bên cạnh Tô Trình nữa?

Tác thành cho đồ đệ, cũng đồng nghĩa với việc chút vọng tưởng trong lòng nàng đã hoàn toàn chấm dứt.

Nàng chỉ có thể tiếp tục hành tẩu giang hồ. Nàng không sợ hiểm ác chốn giang hồ, cũng chẳng sợ cô đơn tịch mịch, nàng chỉ cảm thấy đau lòng khi nghĩ đến việc sau này sẽ không được gặp Tô Trình nữa.

Điều duy nhất khiến nàng cảm thấy an ủi là sau này vẫn còn cơ hội gặp lại Tô Trình. Dù sao thì đồ đệ vẫn ở bên cạnh chàng, thỉnh thoảng nàng có thể đến Trường An thăm đồ đệ.

Đêm đó, Tô Trình cũng khó mà chợp mắt, bởi vì thân thể nóng bỏng của Thẩm Hiểu cứ quấn quýt lấy chàng, như thể muốn tan chảy vào người chàng vậy.

Cho dù chàng muốn trêu đùa thế nào, Thẩm Hiểu đều nhiệt tình đáp lại...

Mãi cho đến khi trời tờ mờ sáng, Tô Trình mới chìm vào giấc ngủ sâu, còn Tiết Nhân Quý và những người khác thì đều đã dậy từ sớm, tràn đầy sức sống.

Hôm nay phải khởi hành đi về phương Bắc, ai nấy trong lòng đều kích động, hận không thể lập tức xuất phát ngay.

Đám đông tướng sĩ ăn sáng ngấu nghiến rồi chỉnh đốn trang bị sẵn sàng lên đường.

Đợi mãi, đợi mãi, sao mãi vẫn chưa thấy Công gia đâu?

Tiết Nhân Quý cứ đi đi lại lại trước cửa hậu viện.

Cuối cùng, Tô Trình thong dong đi tới, phía sau còn có Thẩm Hiểu đẹp hơn hoa và La Hương Phượng với vẻ mặt hơi tiều tụy.

"Công gia, chúng ta có thể lên đường được chưa ạ?" Tiết Nhân Quý vội hỏi.

Tô Trình gật đầu: "Đều chuẩn bị xong cả rồi chứ? Vậy thì chuẩn bị khởi hành thôi, hôm qua ta đã nói với lão Quốc công rồi, không cần phải đi từ biệt nữa!"

Nhà người ta đang có tang sự, chàng đến từ biệt quả thật không tiện. Tuy Phùng Trí Tín chết không đáng tiếc, nhưng cái chết của Phùng Trí Tín dù sao cũng có liên quan đến chàng.

Mấy cỗ xe ngựa cũng từ hậu viện cọc cạch lăn bánh ra ngoài. Tiết Nhân Quý nhìn thấy không khỏi sững sờ, ngập ngừng nói: "Công gia muốn mang theo mấy cỗ xe ngựa này ạ? Mang theo xe ngựa lên đường liệu có chậm quá không?"

Đường sá Lĩnh Nam gập ghềnh khó đi, mang theo xe ngựa thì đến bao giờ mới ra khỏi Lĩnh Nam? Đến bao giờ mới tới Dư Hàng?

Tô Trình cười bảo: "Chuyến về chúng ta không đi đường bộ nữa, đổi sang đường biển. Để Lý Vân dẫn kỵ binh đi về phương Bắc, còn hỏa thương binh theo ta lên tàu biển!"

Thẩm Hiểu và La Hương Phượng nghe vậy không khỏi ngẩn người, về mà lại đi đường biển ư? Thế nghĩa là phải đi tàu về phía Bắc?

Trong mắt hai nàng lộ rõ vẻ tò mò. Không phải là họ chưa từng đi thuyền, chỉ là chưa từng ngồi tàu biển bao giờ.

Hơn nữa, họ rất tò mò về cái gọi là "pháo hạm", vì họ cũng từng nghe các tướng sĩ trở về bàn tán, nói rằng tàu biển lắp đại bác lợi hại đến nhường nào.

Tiết Nhân Quý nghe xong cũng không khỏi sáng mắt lên. Hiện nay cả thiên hạ đều bàn tán xôn xao về hải mậu, dĩ nhiên ông cũng rất hứng thú với tàu biển.

Lý Vân và những người khác biết tin thì rất ngưỡng mộ, nhưng họ cũng biết, thân là kỵ binh thì chắc chắn phải cưỡi ngựa đi về phương Bắc.

Dù sao thì chiến mã của họ đều là ngựa chiến trong quân đội, tất nhiên không thể vứt lại Lĩnh Nam. Cùng với ngựa của hỏa thương binh, dọc đường đi về phương Bắc, ngoài ngựa cưỡi của mình ra, họ còn phải mang theo cả mấy trăm con chiến mã nữa.

Khi Tô Trình cưỡi ngựa ra khỏi cổng, Phùng Ngang dẫn theo anh em Phùng Trí Đái cũng đang cưỡi ngựa tới.

Mặc dù tối qua Tô Trình đã nói đi nói lại là không cần tiễn, nhưng Phùng Ngang vẫn tới, còn mang theo ba người con trai mà ông tin tưởng nhất.

"Nếu không phải vì chuyện đó xảy ra, thật muốn giữ Quận công ở lại thêm vài ngày nữa!" Phùng Ngang chân thành nói.

Tô Trình cười: "Lần này xuống phía Nam đã khá lâu rồi, lòng nóng như lửa đốt muốn về nhà đây ạ!"

Phùng Ngang nghe vậy không khỏi cười lớn: "Cũng phải, Quận công và công chúa mới đại hôn không lâu, đúng là thời điểm nồng nàn thắm thiết. Nếu lão phu còn cố giữ Quận công lại, công chúa chắc sẽ oán trách lão phu mất!"

Tô Trình cười đáp: "Sau này nhất định sẽ còn cơ hội xuống phía Nam. Đợi lần tới quay lại, con tin là thành Quảng Châu chắc chắn sẽ có thay đổi long trời lở đất!"

Phùng Ngang nghe vậy cũng không khỏi chấn động tinh thần, cười nói: "Mượn lời cát tường của Quận công, lão phu cũng mong chờ ngày được hội ngộ với Quận công tại thành Quảng Châu một lần nữa!"

Tô Trình khẽ chắp tay cười: "Nhất định sẽ có! Xin cáo từ tại đây, lão Quốc công hãy dừng bước!"

Phùng Ngang cười nói: "Lão phu không tiện tiễn Quận công đi xa, cứ để Trí Đái tiễn Quận công ra khỏi Lĩnh Nam vậy."

Để Phùng Trí Đái tiễn Tô Trình ra khỏi Lĩnh Nam, đây không chỉ là khách sáo, mà là để cho Tô Trình ăn một viên thuốc an tâm.

Phùng Trí Đái đi theo bên cạnh Tô Trình thì là gì?

Đó chính là con tin đấy!

Tô Trình sao lại không hiểu đạo lý này chứ, phải nói là sự chuẩn bị của Phùng Ngang vẫn rất chu đáo.

Chỉ có điều, Tô Trình căn bản là không cần dùng đến.

Tô Trình cười bảo: "Đa tạ ý tốt của lão Quốc công, chỉ là con không định đi đường bộ. Chuyến đi xuống phía Nam này đã phải chịu không ít khổ sở vì đường sá, nghĩ đi nghĩ lại vẫn là nên đi tàu biển về phương Bắc thôi!"

Anh em Phùng Trí Đái nghe vậy không khỏi kinh ngạc, Tô Trình muốn đi tàu biển về phía Bắc?

Chẳng phải đây là chuẩn bị ra biển rồi sao?

Sao Tô Trình lại muốn đi tàu biển về phương Bắc? Vậy đợi pháo hạm của Tô Trình quay lại, liệu còn kịp không?

Vừa thấy vẻ mặt thay đổi của Phùng Trí Đái và những người khác, Tô Trình liền biết trong lòng họ đang nghĩ gì, bèn cười giải thích: "Tàu biển chỉ đưa ta đến Minh Châu thôi. Tranh thủ thời gian này các anh cũng chuẩn bị cho tốt, đợi khi tàu biển quay về, vừa hay cùng nhau xuất biển!"

Minh Châu chính là Ninh Ba sau này, đây cũng là một nơi khác mà Tô Trình quyết định lập Thị bạc ty. Cảng Ninh Ba dù là ở thời cổ đại hay hiện đại đều vô cùng nổi tiếng.

Hơn nữa, cảng Ninh Ba gần Tô Hàng, đúng là nơi phồn hoa của vùng Giang Nam. Thiết lập Thị bạc ty ở đây có thể lan tỏa ra toàn bộ Giang Nam, chẳng bao lâu nữa, Minh Châu sẽ trở thành một siêu đô thị phồn hoa khác của Giang Nam.

Hóa ra là chỉ đến Minh Châu, Phùng Trí Đái và những người khác không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Tuy họ vẫn luôn chuẩn bị cho việc xuất biển, nhưng không phải là nói xuất biển là có thể đi ngay được.

Hơn nữa, Tô Trình đã đưa sách tay chỉ dẫn hàng hải, họ cũng phải dựa vào đó mà chuẩn bị thêm.

Phùng Ngang cười: "Đi ngựa về phương Bắc đúng là chịu khổ, đi thuyền vẫn thoải mái hơn. Vậy thì để Trí Đái tiễn Quận công ra bờ biển vậy!"

Chỉ tiễn đến bờ biển thôi, Tô Trình cũng không khách sáo nữa, gật đầu: "Vậy làm phiền Trí Đái huynh rồi!"

Đoàn người rầm rộ rời khỏi trang viên, Lý Vân và những người khác không vội vã đi về phương Bắc, mà là đưa Tô Trình lên tàu trước, sau đó mới lên đường.

Dĩ nhiên, nếu nói đến người quan tâm đến Tô Trình nhất ở thành Quảng Châu lúc này, chắc chắn là Vương Thanh Vân, Thôi Thực và đồng bọn của họ.

Tùy tùng của họ giống như cái đinh cắm chặt bên ngoài trang viên của Tô Trình, lúc nào cũng giám sát hành tung của chàng.

Vì vậy, khi Tô Trình dẫn đại quân rời khỏi trang viên, lại còn mang theo cả xe ngựa, bộ dạng như chuẩn bị đi xa, họ liền vội vàng quay về bẩm báo.

Vương Thanh Vân, Thôi Thực và những người khác khi nhận được tin tức đều ngây người. Tuy họ từng nghe Tô Trình nói không bao lâu nữa sẽ khởi hành về phương Bắc, nhưng chỉ là điều này có phải quá nhanh rồi không?