Tất cả mọi người đều vô cùng kích động, gặp được một vị thượng cấp tốt như vậy, lại được gia nhập vào một doanh trại nghiêm khắc mà đoàn kết như thế, nếu không nỗ lực lập công danh sự nghiệp thì còn chờ đến bao giờ?

Lý Vân cảm khái nói: "Đại ân đại đức của Công gia, tôi khắc cốt ghi tâm không bao giờ quên! Nếu không phải Công gia tổ chức đại hội đua ngựa, tôi làm gì có cơ hội bước chân vào Thần Cơ Doanh, đừng nói chi đến chuyện hôn sự với Hương Du."

Phùng Thuận cười nói: "Công gia đã cất nhắc như thế, chúng ta cứ hảo hảo thao luyện, chờ ngày sau theo Công gia ra chiến trường,Phấn dũng sát địch (phấn dũng sát địch) báo đáp Công gia!"

"Đúng, chính là đạo lý này!" Mọi người gật đầu phụ họa.

Đợi khi Tô Trình đi đến thao trường, dù là hỏa thương binh hay kỵ binh đều đã tập kết xong xuôi.

Theo một tiếng mệnh lệnh của Tô Trình, một ngày thao luyện mới lại bắt đầu.

Vốn dĩ Tô Trình còn tưởng rằng mọi người nghỉ ngơi một ngày sẽ sinh ra lười biếng, không ngờ toàn thể tướng sĩ đều đấu chí sục sôi, không hề có chút lơ là nào.

Thao luyện nghiêm khắc vẫn luôn tiếp tục, Tô Trình nhìn những kỵ binh mới gia nhập từng chút một lột xác, trong lòng cảm thấy vô cùng hài lòng.

Trận tuyết đầu tiên của Trường An lặng lẽ kéo đến, Tô Trình đội những hạt tuyết bay đầy trời rời khỏi doanh trại, việc thao luyện của Thần Cơ Doanh đã tạm dừng.

Người ta vẫn nói "Thụy tuyết triệu phong niên" (tuyết lành báo hiệu năm được mùa), thế nhưng đối với lê dân bách tính mà nói, mùa đông lạnh thấu xương này thực sự rất khó sống.

Trong hoàng cung, Lý Thế Dân đang tản bộ giữa trời tuyết, ông không khoác áo choàng, không mặc áo lông thú, trên người chỉ mặc một chiếc áo bông thô.

Trưởng Tôn Vô Kỵ, Phòng Huyền Linh cùng những người khác rảo bước đi tới, vội vàng nói: "Trời tuyết lớn thế này, sao Bệ hạ lại không khoác cả đại sưởng vậy?"

Lý Thế Dân cười nói: "Thấy tuyết rơi, trẫm mặc chiếc áo bông do Tô Trình tiến cống này ra cảm nhận một chút, đừng nói chứ, mặc chiếc áo bông thô này vào lại chẳng cảm thấy lạnh chút nào!"

"Đồ tốt nha! Bạch điệp hoa quả thực là vật giữ ấm tuyệt vời! Thụy tuyết triệu phong niên, tuyết rơi trẫm vốn dĩ nên vui mới phải, thế nhưng, nghĩ đến việc vô số con dân của trẫm vẫn phải chịu cảnh rét mướt, lòng trẫm lại không khỏi chua xót."

Trưởng Tôn Vô Kỵ an ủi: "Bệ hạ hà tất phải tự trách, nay thiên hạ đã là thịnh thế, qua hai năm nữa, hạt giống lương thực năng suất cao và Bạch điệp hoa đều được phổ biến rộng rãi, thiên hạ sẽ không còn cảnh đói rét nữa, đó là thời đại thịnh thế mà ngay cả thời thượng cổ cũng chưa từng có, danh hiệu minh quân của Bệ hạ sẽ tỏa sáng ngàn thu!"

Lý Thế Dân ngửa đầu nhìn trời: "Không biết đại quân của Hầu Quân Tập đã hành tiến tới đâu rồi, tính theo hành trình chắc là sắp đến nước Cao Xương rồi nhỉ?"

Phòng Huyền Linh gật đầu nói: "Chắc là sắp đến nước Cao Xương rồi, Bệ hạ yên tâm, tướng sĩ xuất chinh lần này đều là tinh nhuệ, hơn nữa Lộ Quốc công lại giỏi chinh chiến, Tiết phò mã có sức vạn phu mạc địch, nhất định sẽ khải hoàn trở về!"

Lý Thế Dân gật đầu nói: "Trẫm cũng biết, trẫm chỉ sợ hạt giống Bạch điệp hoa không đủ nhiều thôi!"

Tô Trình cưỡi ngựa đi phía trước, phía sau còn theo vài cỗ xe ngựa, tiếng kêu cọt kẹt vang vọng trong con hẻm nhỏ.

Đến trước cửa tiểu viện, hộ vệ tiến lên gõ cửa, phía sau cánh cửa ló ra một cô nhóc lanh lợi hoạt bát.

Tiết Tiểu Muội vui mừng kêu lên: "Công gia! Nương, Công gia tới rồi!"

Tô Trình lật người xuống ngựa bước vào trong tiểu viện, các hộ vệ phía sau cũng đều xuống ngựa, khiêng đồ đạc trên xe xuống.

Có than củi, có lương thực, có thịt khô, có thú săn, có dưa quả rau củ, có lụa là vải vóc...

"Lão phu nhân dạo này vẫn khỏe chứ?"

"Khỏe, khỏe lắm, làm phiền Công gia phải ghé thăm, còn mang theo nhiều đồ như vậy!" Tiết lão phu nhân cảm động nói.

Tô Trình cười nói: "Nhân Quý đang chinh chiến nơi xa, ta thay cậu ấy đến thăm lão phu nhân, trước khi đi Nhân Quý lo lắng nhất chính là lão phu nhân và Tiểu Muội, lần xuất chinh này có chút đột ngột, trong lòng ta rất lấy làm áy náy."

"Kỳ thực Nhân Quý từ sớm đã có tâm chí tòng quân rồi, nó xuất thân từ nhà tướng, chinh chiến sa trường, khôi phục gia nghiệp là mệnh số của nó, phải cảm ơn Công gia đã cho nó cơ hội mới đúng." Tiết lão phu nhân ngược lại còn an ủi Tô Trình.

Tiết Tiểu Muội hỏi: "Công gia, giờ này huynh con chắc đã bắt đầu đánh trận rồi phải không?"

Tô Trình cười nói: "Theo tính toán chắc là sắp đến địa giới nước Cao Xương rồi, dù cho chưa khai chiến thì cũng sắp rồi."

Tiết Tiểu Muội vung vẩy nắm đấm nhỏ, nũng nịu nói: "Nước Cao Xương nhỏ bé mà thôi, huynh con nhất định sẽ đánh cho nước Cao Xương tơi bời hoa lá!"

Đối với lần xuất chinh này, hầu như tất cả mọi người đều ôm niềm tin tất thắng, dù sao Đại Đường ngay cả Đông Đột Quyết cũng đã tiêu diệt, huống hồ là một nước Cao Xương nhỏ bé.

"Nghe nói Bạch điệp hoa giữ ấm cực tốt? Công gia, chuyện này là thật sao?" Tiết lão phu nhân ân cần hỏi.

Tô Trình gật đầu nói: "Là thật, Bạch điệp hoa may bên trong y phục rất giữ ấm, còn có thể may vào trong chăn, công dụng còn hữu ích hơn cả áo lông thú, nếu Đại Đường khắp nơi đều trồng đầy Bạch điệp hoa, thì bách tính sẽ không còn sợ bị rét mướt nữa!"

Tiết lão phu nhân chắp tay nói: "Công gia quả thật công đức vô lượng!"

Tô Trình cười nói: "Tướng sĩ xuất chinh lần này mới là công đức vô lượng, Nhân Quý khải hoàn công lao không nhỏ, sau này trong sử sách cũng sẽ ghi lại một nét bút đậm đà."

Đây chính là lần đầu tiên hỏa khí xuất hiện trên chiến trường, sử sách đương nhiên sẽ chép lại thật kỹ lưỡng.

Rời khỏi nhà họ Tiết, Tô Trình để mặc cho ngựa đi tự do, tâm tư lại đang bay bổng, không biết tướng sĩ viễn chinh rốt cuộc thế nào rồi?

Trên một vùng hoang dã mịt mùng, sát khí ngút trời.

"Chuẩn bị!"

"Bắn!"

Tiếng hỏa thương "bành bành" vang vọng trên vùng hoang dã.

Khói trắng dày đặc bốc lên trông tựa như chốn tiên cảnh, tuy nhiên, đây lại chẳng phải tiên cảnh, tiếng kêu thảm thiết ở đằng xa lại nhắc nhở rằng đây là Tu La trường.

Hầu Quân Tập cầm ống nhòm đầy hứng thú quan sát đợt xung phong của địch quân.

Đại quân xuất chinh lần này, điều Hoàng đế quan tâm nhất chỉ có hai việc, một là hạt giống Bạch điệp hoa, hai là hiệu quả sử dụng hỏa thương trên chiến trường.

Trở về ông chắc chắn phải làm một bản báo cáo đầy đủ cho Bệ hạ, cho nên ông quan sát vô cùng tỉ mỉ.

Phó tướng Tô Bộ Phương cầm ống nhòm kinh ngạc nói: "Mạt tướng từ lâu đã nghe danh uy lực hỏa thương kinh người, hôm nay tận mắt nhìn thấy quả nhiên danh bất hư truyền!"

"Trận này đánh thật đẹp!" Hầu Quân Tập cầm ống nhòm tán thưởng, mặc dù ông đã hiểu rất rõ về hỏa thương, nhưng giờ khắc này thực sự nhìn thấy uy lực của hỏa thương trên chiến trường, vẫn không nhịn được mà kích động trong lòng.

Thứ này bắn vào người còn lợi hại hơn cung tên nhiều!

Tuy nhiên vẫn có chút tiếc nuối, Hầu Quân Tập lắc đầu nói: "Tiếc thật, Tô Trình vẫn chưa giải quyết được vấn đề lê (lưỡi lê), nếu không bản soái chỉ cần một vạn hỏa thương binh là có thể hạ gục nước Cao Xương!"

Tô Bộ Phương có chút nghi hoặc hỏi: "Lê?"

Thấy chiến cuộc đã nằm trong tầm kiểm soát, Hầu Quân Tập cười giải thích: "Gắn lê ở đầu hỏa thương, có thể bắn xa, có thể cận chiến, viễn chiến là hỏa thương, cận chiến là trường thương!"

Tô Bộ Phương nghe xong không khỏi ngây người, vừa có thể viễn chiến vừa có thể cận chiến?

Đối với ý tưởng này hắn chỉ có một suy nghĩ, cái này đơn giản là quá bá đạo!

Nhưng ngẫm lại thì rất có khả năng, bởi vì hỏa thương không giống cung tên, là một loại binh khí viễn chiến hình dài, hoàn toàn có thể lắp thêm mũi thương, lưỡi lê các thứ ở phía trước để làm binh khí cận chiến.

Chuyện này hoàn toàn khả thi!

Nghĩ đến đây, Tô Bộ Phương cũng kích động theo, mong chờ sau này cũng có thể thống lĩnh một đội binh mã như thế.