"Bắc Đế!"
"Đây chính là Bắc Đế sao?"
"Không sai, chính là Bắc Đế, vị Bắc Đế trong truyền thuyết!"
Bắc Đế vẫn như mọi khi, khoác trên mình chiếc áo choàng đỏ, khuôn mặt đeo một chiếc mặt nạ vàng. Tà áo dài bay phần phật trong gió, người đàn ông này mang theo khí thế vô địch như thể có thể giẫm đạp cả trời đất, nhật nguyệt dưới chân. Ngay cả những kẻ bá khí như Tướng quân cũng không thể sánh bằng ông.
Bắc Đế nhìn Lâm Hoài, giọng nói mang theo chút an ủi: "Rất tốt, không hổ danh là huyết mạch nhà họ Lâm, tuổi còn trẻ mà đã đạt đến cảnh giới như hiện tại."
Lâm Hoài hừ lạnh một tiếng: "Tất cả đều nhờ vào sự nỗ lực của bản thân và sự dạy dỗ của các sư phụ, chẳng liên quan gì đến huyết mạch của tôi cả."
Trong ánh mắt Bắc Đế thoáng hiện lên vẻ u buồn. Suy cho cùng, Lâm Hoài vẫn hận và trách ông. Thế nhưng ông cũng chẳng lấy làm giận, bởi lẽ bị trách cứ cũng là điều xứng đáng.
Đúng lúc này, ngoài đám đông bỗng vang lên một tiếng cười kiều mị khiến người nghe phải rạo rực tâm can. Tiếp đó, một giọng nói trong trẻo như tiếng chuông ngân truyền tới: "Ô kìa, đường đường là một trong năm vị đại tông sư - Bắc Đế, thế mà lại bị dồn ép đến mức này, thật đúng là uất ức thay!"
Lâm Phi Long hừ lạnh, quay đầu nhìn lại thì thấy Nữ Đế đang bước ra từ đám đông. Theo sau cô ta là Vô Húy, nhân vật chính còn lại trong trận tỷ thí lần này.
Nữ Đế và Lâm Phi Long đối chọi gay gắt, còn Lâm Hoài và Vô Húy cũng nhìn nhau với ánh mắt đầy khiêu khích.
"Đây chính là Vô Húy."
"Đúng vậy, Nữ Đế cũng tới rồi, lần này có kịch hay để xem rồi."
"Ai mà biết được tại sao Nữ Đế và Bắc Đế lại lập ra một ván cược như vậy cơ chứ?"
"Không rõ, chuyện này họ không nói, cũng chẳng ai dám hỏi, làm sao mà biết được."
Xung quanh mọi người vẫn xì xào bàn tán. Đối mặt với hai cường giả cấp bậc đại tông sư, ngay cả những người có chút thực lực cũng khó tránh khỏi sự tò mò, ai nấy đều giữ trong lòng vẻ hiếu kỳ mãnh liệt.
Ánh mắt Lâm Hoài và Vô Húy chạm nhau, không có quá nhiều địch ý, ngược lại càng nhiều hơn là sự tán thưởng và cảm mến dành cho nhau. Trong khi đó, ánh mắt giữa Lâm Phi Long và Nữ Đế lại có phần phức tạp.
Nữ Đế đột nhiên nhìn quanh, lớn tiếng nói: "Trận chiến này là ván cược giữa ta và Bắc Đế tiên sinh. Vô Húy đại diện cho ta, còn Lâm Hoài đại diện cho ông ấy. Trận này không chỉ quyết định ai là đệ nhất nhân trong giới võ học trẻ tuổi của Hoa Hạ, mà còn có một ván cược khác: Nếu Lâm Hoài thắng, cả đời này ta không được phép quấy rầy Lâm Phi Long nữa; nếu Vô Húy thắng, Bắc Đế phải làm người đàn ông của Nữ Đế ta!"
Xung quanh ồ lên một trận, chỉ trong chớp mắt như thể nồi nước sôi trào. Ván cược này quá đỗi kinh ngạc, điều không ngờ tới hơn cả là giữa hai vị tông sư Nữ Đế và Bắc Đế lại có mối quan hệ phức tạp đến vậy. Xem ra Nữ Đế dành cho Bắc Đế tình cảm vô cùng sâu nặng!
Đồng tử Lâm Phi Long co rút lại, trầm giọng nói: "Cần gì phải nói ra."
"Tại sao lại không được nói?" Nữ Đế cười khúc khích, "Chẳng lẽ trên thế giới này còn có ai dám cười nhạo ta sao? Còn có ai dám cười nhạo ta ư? Thích một người thì chính là thích, ta có gì sai!"
Lâm Phi Long trầm giọng: "Thích một người không sai, nhưng dùng mọi thủ đoạn để đạt được thì chính là sai."
Nữ Đế cười nói: "Kẻ mạnh sẽ không bao giờ sai. Chỉ cần ta mạnh hơn người khác, ai dám bảo ta sai?"
Lâm Phi Long nói: "Người khác không dám nói ra và việc trong lòng họ nghĩ gì là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau."
"Khúc khích, Bắc Đế, ông mà cũng có thể nói ra những lời này sao? Chẳng lẽ trong mắt ông, cường quyền không phải là chân lý? Ta vẫn còn nhớ, năm xưa chính ông đã dựa vào vũ lực để cướp dâu cơ mà, chẳng lẽ đó không phải là ông đang dùng nắm đấm sao?"
Nghe thấy những lời này, thân thể Lữ Văn Hoa khẽ run lên. Những lời đó bất chợt khơi dậy ký ức, khiến ông nhớ tới người đàn ông mang tên Lâm Phi Long năm xưa. Lâm Phi Long cũng từng dùng vũ lực để cướp dâu, sau đó nhà họ Ngô mời ông đi truy sát Lâm Phi Long. Ông bị Lâm Phi Long đánh trọng thương chỉ bằng một quyền, sau khi trở về ông tuyên bố với bên ngoài là đã đánh bại Lâm Phi Long, nhưng để hắn chạy thoát. Trong phút chốc, rất nhiều người đã tin là thật, và sự việc đó càng khiến danh tiếng của Lữ Văn Hoa thêm lẫy lừng.
Bao nhiêu năm qua, chưa một giây phút nào ông thôi lo lắng việc Lâm Phi Long sẽ đột ngột xuất hiện và vạch trần chuyện cũ. Dù ông không ngờ rằng Bắc Đế chính là Lâm Phi Long, nhưng những lời này vẫn gợi lại nỗi nhục năm nào.
Khi Nữ Đế vừa dứt lời, trong mắt mẹ của Lâm Hoài là Lý U Mai cũng lộ ra vẻ thẫn thờ. Bà nhớ tới cảnh Lâm Phi Long đưa bà đi năm xưa, nhớ tới việc Lâm Phi Long vì bà mà trở thành kẻ thù của cả nhà họ Ngô và nhà họ Lý. Thế nhưng cuối cùng, bà lại nhớ tới việc bị Lâm Phi Long ruồng bỏ, thậm chí hắn còn chẳng đưa cho bà một lời giải thích thỏa đáng.
Bà nhìn Bắc Đế đang đeo mặt nạ, trong lòng không biết nên hận hay nên oán.
Hơi thở của Lâm Phi Long trở nên gấp gáp hơn đôi chút, sau khi trấn tĩnh lại nội tâm, ông nói: "Đó là hai bản chất khác nhau. Nếu người khác cũng thích ngươi, hai bên chân thành yêu nhau, thì làm bất cứ điều gì cũng được. Dù có đối đầu với cả thế giới cũng không sao, dù có giết sạch những kẻ cản đường mình cũng chẳng hề hấn gì!"
Những từ "không sao" liên tiếp được thốt ra đã phô diễn trọn vẹn sự bá khí của Lâm Phi Long. Mọi người xung quanh đều cảm thấy tim đập thình thịch, đôi mắt Lý U Mai hơi đỏ hoe, nhưng nhanh chóng lộ ra vẻ trách móc: Nếu ông đã nói như vậy, cũng đã làm như vậy, tại sao cuối cùng lại vứt bỏ tôi? Bà không tài nào hiểu nổi, mà có lẽ bất cứ ai rơi vào hoàn cảnh này cũng đều không thể hiểu được.
Nữ Đế hỏi: "Thế còn sau đó thì sao?"
Rõ ràng, Nữ Đế biết rất rõ về chuyện của Lâm Phi Long nên mới trực tiếp hỏi thẳng.
Bắc Đế dường như bị chọc giận, trong giọng nói bỗng lộ ra ngọn lửa giận ngút trời, nghiến răng nghiến lợi: "Cô biết rõ là tại sao mà!"
"Dù là vì lý do gì, cuối cùng ông vẫn rút lui." Nữ Đế cười khúc khích, "Cho nên ông không có tư cách để dạy bảo ta. Được rồi, chúng ta không nói chuyện quá khứ nữa, chỉ nói về ván cược này thôi. Nếu Vô Húy thắng, ông phải ở bên ta, đây là điều ông đã hứa!"
"Ta đồng ý!" Bắc Đế cũng rất bất lực. Đối mặt với người đàn bà như Nữ Đế, ông không thể giết, mà lại phải luôn đề phòng cô ta ám sát người phụ nữ bên cạnh mình là Đới Bích Oánh. Lâm Phi Long không thể nói là yêu Đới Bích Oánh sâu đậm đến mức nào, nhưng người phụ nữ này dù sao cũng đã đi theo ông bao nhiêu năm, lại còn dành tình cảm thật lòng cho ông. Lâm Phi Long không muốn để ai làm tổn thương cô ấy, cho nên dù muốn hay không, ông cũng chỉ có thể mượn cơ hội này để giải quyết dứt điểm một lần.
Nữ Đế cười khúc khích: "Chỉ cần ông đồng ý là được, những thứ khác không quan trọng. Vô Húy, đừng quên những gì ngươi đã hứa với ta, nhớ phải thắng trận này, chứng minh ngươi là cường giả đệ nhất trong giới võ học trẻ tuổi của Hoa Hạ."
Vô Húy chắp tay, niệm: "A Di Đà Phật, Nữ Đế bệ hạ lo lắng quá rồi. Trận chiến này là điều ta hằng mong ước, là trận chiến cảm mến lẫn nhau giữa ta và thí chủ Lâm Hoài."
Ánh mắt Vô Húy và Lâm Hoài chạm nhau, trong mắt cả hai đều lộ rõ chiến ý điên cuồng!