“Ầm ầm ầm!”

Giữa đất trời, những tiếng rung chuyển như sấm rền chấn động hư không. Từ nơi xa xôi vô tận, một tia sáng vàng kim bùng nổ. Khoảnh khắc tiếp theo, ánh sáng ấy lan tỏa vô biên, tựa như đại dương sôi trào, nhuộm đỏ cả vòm trời rực rỡ đến mức không thể tả xiết.

“Ngao! Ngao! Ngao!”

Tiếng rồng ngâm không dứt bên tai, chỉ thấy nơi giao thoa giữa trời và đất dần hiện ra chín bóng dáng khổng lồ. Đó đều là thân hình của giao long, chúng dài đến vài dặm, thân mình bao phủ bởi lớp vảy vàng óng ánh, trên trán còn có chiếc sừng đơn hoa mỹ.

“Là Kim Giao!”

“Nghe đồn năm xưa dị chủng này từng bị Tinh Thần Yêu Hoàng nô dịch, đã tuyệt diệt trong cuộc chiến diệt yêu. Không ngờ nay lại xuất hiện lần nữa?”

“Tận chín con! Năm xưa Tinh Thần Yêu Hoàng cũng chỉ có năm con Kim Giao mà thôi!”

Kim Giao là dị chủng cực kỳ hiếm gặp, tuy không phải long tộc chân chính, nhưng vì toàn thân tỏa ánh vàng kim, khí thế hùng vĩ, nên từ lâu đã là biểu tượng cho hoàng quyền.

Loài dị chủng này tồn tại rất ít trong thế gian, lại ẩn mình dưới đáy biển sâu, người thường khó mà nhìn thấy.

Năm xưa Tinh Thần Yêu Hoàng hiệu lệnh thiên hạ, thúc đẩy các tộc, muốn trở thành “Đế Hoàng” được Càn Hoàng Vực tôn sùng. Vì vậy, hắn đặc biệt phái người tìm khắp các tiên sơn hải ngoại, không biết đã càn quét bao nhiêu thế lực, cuối cùng mới tìm được năm con Kim Giao để kéo xe ngự giá.

Nhưng giờ đây, xuất hiện tại nơi này lại có tới chín con Kim Giao!

Cửu long cõng điện, huy hoàng như trời!

Khi đến gần, có thể thấy sau lưng chín con Kim Giao là một tòa điện đường hùng vĩ đang được kéo đi. Tòa điện cao vạn trượng, chỉ vừa xuất hiện trên không trung đã tỏa ra uy áp vô biên, tựa như được tạo thành từ thiên địa tự nhiên, mang lại cảm giác áp bức vô cùng lớn.

“Nhân tộc cùng tôn, khẩu dụ của Tần Hoàng—”

Một giọng nói không phân biệt nam nữ truyền ra từ trong điện đường, giọng nói ấy chứa đựng thiên âm kỳ diệu. Rõ ràng nghe không quá vang dội, nhưng lại như thủy ngân đổ xuống đất, nhẹ nhàng thấm vào sâu trong tâm khảm của mỗi người.

“Nay Tuyết Thần Cung có công lao hiển hách, thu phục man di, hải ngoại, đặc ban tên gọi ‘Hộ Quốc Thần Cung’! Các quận không được phạm, các tộc không được xâm. Kẻ nào vi phạm, sẽ là kẻ thù chung của nhân tộc ta!”

Như trời nghiêng đất đổ!

Một câu nói đơn giản, nhưng tựa như tiếng sét đánh ngang tai mỗi người, tất cả Địa Tiên đều chấn động toàn thân.

Không chỉ Địa Tiên của Quận Thành Liên Minh, ngay cả những khách quý đến chúc mừng cũng đều sững sờ, nửa ngày không nói nên lời—

Hộ Quốc Thần Cung?

Bốn chữ này giống như một cây búa tạ giáng từ trên trời xuống, khiến họ choáng váng, khó lòng tỉnh táo.

Kể từ khi Đại Tần Vương Triều thành lập, chưa từng có tông phái nào mang danh “Hộ Quốc Thần Cung”. Bởi lẽ, bản thân Tần Hoàng chính là cường giả số một của nhân tộc, cũng là người đứng đầu không ai dám nghi ngờ tại Càn Hoàng Vực!

Có ông tọa trấn, Đại Tần Vương Triều vững như bàn thạch, không ai có thể lay chuyển. Cần gì đến tông phái hộ quốc?

Từng có kẻ vọng tưởng đạt được vị trí này để mưu cầu danh nghĩa chính thống, chiếm đoạt vô số lợi ích. Thế là, cường giả ẩn thế của tông phái họ đích thân đến hoàng cung thuyết phục, dùng cả nhu lẫn cương để ép Tần Hoàng đồng ý.

Đối với việc này, Tần Hoàng chỉ đáp lại một câu—

“Người hộ quốc? Có đỡ nổi một quyền của bản hoàng không?”

Dưới một quyền đó, tên cường giả ẩn thế kia lập tức tan xương nát thịt, không còn lại mảnh vụn!

Uy thế của Tần Hoàng đến mức độ này!

Từ đó về sau, không ai còn dám nhắc đến chuyện “Hộ Quốc”. Thế nhưng bây giờ, lại chính là Tần Hoàng đích thân truyền lệnh, phong Tuyết Thần Cung làm Hộ Quốc Thần Cung!

Rốt cuộc là chuyện gì thế này?

Tuyết Thần Cung có điểm gì đặc biệt mà Tần Hoàng coi trọng đến vậy, không tiếc phá lệ vì họ?

Tất cả mọi người đều hiểu rõ, dù chỉ là một đạo khẩu dụ, nhưng có Cửu Long cõng điện tới, lại có cường giả từ hoàng cung tuyên bố, thì cũng chẳng khác gì Tần Hoàng đích thân công bố.

“Ha ha! Nghe thấy chưa? Bắc Huyền Hoa, Bách Vi Thăng, còn cả hai tên ngu xuẩn của Liệt Diễm Quận và Kim Hoàng Quận, các ngươi đã nghe thấy chưa?”

Ảnh Long Lão Tổ tìm được chỗ dựa, lập tức cười lớn: “Các ngươi dám động thủ với Hộ Quốc Thần Cung, khiến Tần Hoàng phật ý, quận thành của các ngươi, hậu bối của các ngươi, tông tộc của các ngươi, tất cả đều sẽ bị chém giết!”

Sắc mặt Bắc Huyền Hoa trầm như nước, ngay cả Bách Vi Thăng tính tình cương liệt cũng yếu thế không nói nên lời.

Bất kể trước đó họ có tỏ vẻ khinh thường ra sao, nhưng khi uy lực của Tần Hoàng hiện ra rõ ràng trước mắt, họ vẫn không khỏi kinh hãi, sát ý thu lại, không tự chủ được mà nảy sinh ý định thoái lui—

Dù sao, kẻ đứng sau đối phương chính là người mạnh nhất nhân tộc ba ngàn năm qua, người nắm giữ Đại Tần Vương Triều: “Tần Hoàng”!

Lúc này, gió thổi tiêu điều, không một tiếng người.

Ngay cả Quận Thành Liên Minh và Thiên Thứu Kỵ Sĩ đang tử chiến cũng dừng tay, hai bên đều nhìn chằm chằm vào tòa đại điện do chín con Kim Giao kéo đến.

“Bộp! Bộp! Bộp!”

Đột nhiên, một cánh cửa ánh sáng mở ra phía trước đại điện, tiếp đó một bóng người cao lớn bước ra, theo sau là một đội hộ tống mười hai người.

Đội mười người này chia thành hai nhóm rõ rệt, số lượng bằng nhau. Một nửa mặc thần giáp, trông không khác gì đệ tử Tuyết Thần Cung, nửa còn lại mặc áo bào đen, theo sát phía sau.

Người tới mặc áo bào đen hoa văn vàng, cao tám thước, ngũ quan vuông vức, tóc màu bạc xám. Hắn cầm một cuốn ngọc sách, ánh mắt lóe tia sáng vàng nhạt lướt qua, trước tiên cúi người hành lễ với Diệp Thông Huyền.

Diệp Thông Huyền khẽ gật đầu, vẻ mặt không chút cung kính, dường như đối với Tần Hoàng mà người này đại diện cũng chẳng mấy tôn trọng.

Ông ta đưa tay chỉ về phía Dương Liệt: “Thằng nhãi đó dẫn người giết lên Tuyết Thần Cung của ta, làm náo loạn cả lên. Đã Tần Hoàng sắc phong Tuyết Thần Cung ta là ‘Hộ Quốc Thần Cung’, nếu để chuyện này xảy ra, e là không có lợi cho danh tiếng của Tần Hoàng, xin Tần sứ xử lý cho tốt.”

“Diệp đại nhân yên tâm, kẻ kiêu ngạo này nên xử trí thế nào, bản sứ tự nhiên sẽ thay Tần Hoàng bệ hạ cho Tuyết Thần Cung một lời giải thích.”

Sứ giả cung kính đáp lại, sau đó xoay người: “Nhãi ranh Vân Thương Quận nghe lệnh! Ngươi xúc phạm uy nghiêm Tuyết Thần Cung, không kính ‘Hộ Quốc’, nghịch lại đại nghĩa, tội đáng chết vạn lần! Hạn cho Địa Tiên thuộc hạ của các ngươi lập tức buông tay chịu trói, nghe theo định đoạt! Còn ngươi, hãy tự tán đi tu vi, quỳ xuống cầu xin tha thứ.”

Một tiếng quát lệnh, nội dung tàn khốc vô cùng.

Lúc này, Bắc Huyền Hoa và những người khác đều nghiêm mặt, ứng phó cẩn trọng. Ánh mắt hắn nhìn sứ giả còn thận trọng hơn gấp mười lần so với khi đối mặt với Ảnh Long Lão Tổ!

Lý do rất đơn giản, sứ giả tên là “Tần Bộc”. Tên thật của hắn từ lâu không ai còn biết, chỉ biết khi Tần Hoàng mới bắt đầu nổi danh, hắn đã luôn theo hầu bên cạnh.

Khi Tần Hoàng lên ngôi hoàng đế, hắn càng lấy thân phận nô tài mà tận tâm tận lực hầu hạ. Bất cứ nơi nào Tần Hoàng đặt chân tới, đều có thể thấy bóng dáng hắn.

Nếu Ảnh Long Lão Tổ chỉ được công nhận là nô tài của Tần Hoàng, thì Tần Bộc chính là nô tài đích thực! Hơn nữa, hắn không hề né tránh thân phận của mình, ngược lại còn coi đó là vinh dự.

Quan trọng hơn, Tần Bộc thực lực cực kỳ mạnh mẽ, từng đại diện Tần Hoàng tung một quyền giết chết một cường giả ẩn thế! Mà cường giả đó có tu vi Thần Vị Cảnh nhất trọng!

“Nhãi ranh, còn không mau tự phế tu vi? Chẳng lẽ muốn chúng ta đích thân ra tay sao?”

Thấy Dương Liệt không nhúc nhích, một tùy tùng tóc nâu từ phía sau Tần Bộc bước ra. Áo bào đen trên người hắn từ màu sắc đến kiểu dáng đều không thể so với Tần Bộc, rõ ràng địa vị thấp hơn một bậc.

Tuy nhiên, hơi thở người này rất mạnh, trông cũng đã đạt đến cảnh giới Bán Thần viên mãn!

“Đã ngươi không tự ra tay được, vậy để ta giúp ngươi!”

Tùy tùng tóc nâu đi thẳng đến trước mặt Dương Liệt, năm ngón tay căng cứng như móc câu, hung hăng chụp vào đan điền của Dương Liệt.

Họ đại diện cho Tần Hoàng, vốn đã quen với việc đi đến đâu cũng được vạn người cúi đầu. Ngày thường, dù là truyền lệnh diệt tộc, cũng chưa từng có ai dám phản kháng. Dù là kẻ kiêu ngạo đến đâu, cũng chỉ có thể bò rạp dưới đất mà cầu xin.

Vì vậy, hắn không hề lo lắng bất cứ điều gì, cũng chưa từng nghĩ sẽ có chuyện ngoài ý muốn xảy ra, chỉ tập trung vung tay chụp xuống—

“Bộp!”

Đột nhiên, đồng tử tùy tùng tóc nâu co rút, lộ vẻ khó tin. Trong tầm mắt, bàn tay hắn đã bị thiếu niên áo đen đối diện nắm chặt lấy, không thể nhúc nhích dù chỉ một chút.

“Chỉ là Bán Thần, ai cho ngươi dũng khí dám đưa vuốt về phía ta?”

Dương Liệt chậm rãi ngẩng đầu, trong mắt lóe lên tia sáng nguy hiểm, bàn tay phải hắn vung mạnh.

“Á!”

Tùy tùng tóc nâu gào thét thảm thiết, chỉ cảm thấy một luồng sức mạnh cuồng bạo xông vào cơ thể, ngũ tạng lục phủ cùng toàn bộ xương cốt trong nháy mắt đều bị chấn nát.

Hắn không thể kiểm soát nổi, thân hình “vút” một cái bay ngược ra sau, đập mạnh về phía Tần Bộc!

“Phế vật!”

Tần Bộc sắc mặt âm trầm đỡ lấy hắn, trên mặt như bị tát một cái thật mạnh: Thiếu niên đối diện không nói nửa lời, trực tiếp đánh bay thủ hạ của mình, đây rõ ràng là không coi Tần Hoàng ra gì.

Liên hệ với lời cuồng ngôn trước đó của mình, Tần Bộc không khỏi cảm thấy mặt nóng ran, vừa thẹn vừa giận!

“Đồ nhãi ranh hỗn xược! Ngươi dám—”

Lời chưa dứt, hắn đã bị Dương Liệt nhẹ nhàng phất tay ngắt lời.

Sau đó, Dương Liệt nâng mắt, nhàn nhạt liếc nhìn hắn: “Cuộc chiến diệt yêu ba ngàn năm trước, Tuyết Thần Cung không hề chém giết một yêu tiên nào! Ba ngàn năm sau, đối xử với cùng một quận thành nhân tộc, ngược lại lại ra tay tàn độc. Ngươi có thể nói cho ta biết, thế lực như vậy, dựa vào đâu mà ‘Hộ Quốc’?”

Lời này vừa thốt ra, tất cả mọi người đều chấn động!

Họ đều tò mò, Tuyết Thần Cung rốt cuộc dựa vào cái gì mà có thể nhận được sự coi trọng của Tần Hoàng, đến cả danh hiệu “Hộ Quốc” vốn chưa từng dễ dàng ban tặng cũng hào phóng ban cho.

“Hừ!”

Vẻ mặt kích động của Tần Bộc tiêu tan, hắn trầm giọng quát: “Ngươi muốn biết Tuyết Thần Cung dựa vào đâu để hộ quốc? Được, ta cho ngươi biết—Các ngươi, hiện thân đi!”

“Ầm! Ầm! Ầm! Ầm! Ầm! Ầm!”

Sau lưng hắn, sáu người trong đội còn lại đồng loạt tháo mặt nạ, lộ ra những khuôn mặt khác nhau. Họ đều có khí thế ngưng tụ, tỏa ra hơi thở hoặc cuồng bạo, hoặc thâm trầm như vực sâu.

Nhưng không ngoại lệ, họ đều là cường giả Thần Vị Cảnh!

“Đó, đó là Địa Tiên hải ngoại ‘Xuất Vân Tử’, hắn từng thách thức ‘Thành Phương Quận’, giết ba mươi vạn cường giả của quận thành, sau đó trốn xa ra hải ngoại!”

“Còn có ‘Vụ Hoành Giang’! Kẻ này từng đầu quân cho Tinh Thần Yêu Hoàng, chờ đến khi yêu tộc thất bại, hắn thấy tình thế bất lợi cũng trốn ra hải ngoại. Tần Hoàng từng ban lệnh truy nã hắn, nhưng tổn thất gần trăm cường giả mà vẫn không kết quả!”

---❊ ❖ ❊---

Thấp thoáng, mọi người đã đoán được ý của Tần Bộc, cũng hiểu được lý do vì sao Tuyết Thần Cung lại được phong làm “Hộ Quốc”!