“Ngày?”

Dương Liệt hơi ngẩn ra, có chút khó hiểu nhìn về phía cha mẹ nuôi.

“Thằng ngốc này.”

Lúc này, mẹ Chúc Tú Lan mở chiếc vại sành trong tay ra, để lộ thức ăn bốc hơi nghi ngút bên trong, “Con quên rồi sao? Hôm nay chính là sinh nhật mười lăm tuổi của con đấy.”

Sinh nhật?

Dương Liệt chấn động mạnh, cánh cửa ký ức bỗng chốc bị mở toang —

Từ khi biết chuyện, cậu đã luôn sống cùng Khương gia gia. Thuở nhỏ, cậu luôn ngưỡng mộ những đứa trẻ nhà hàng xóm có cha mẹ yêu thương, nên cũng tò mò hỏi qua.

Mỗi khi như vậy, Khương gia gia lại lộ ra vẻ đau lòng và bất lực. Còn cậu, vốn sớm hiểu chuyện, cũng không hỏi thêm nữa, chỉ chôn chặt nỗi ngưỡng mộ đó tận đáy lòng.

Cho đến một ngày, Khương gia gia dự cảm mình không còn sống được bao lâu, bèn đưa cậu về Khương gia, gửi gắm cho gia đình cha mẹ nuôi.

Dù còn nhỏ tuổi, nhưng cậu hiểu rõ, cha mẹ nuôi tuyệt đối không phải cha mẹ ruột của mình. Thế nên, cậu luôn kháng cự việc gọi họ là “Cha, Mẹ”, chỉ vì không đành lòng nhìn ánh mắt đau buồn của hai vị lão nhân, mới miễn cưỡng đáp lại đôi chút.

Thế nhưng, dù là cha Khương Đào hay mẹ Chúc Tú Lan, chưa bao giờ có nửa phần thiếu kiên nhẫn với cậu. Họ chỉ dùng tình yêu chưa bao giờ thiên vị lấy một chút nào, dốc hết tâm lực đổ dồn lên người cậu.

Còn có cô em gái, cô bé mập mạp đáng yêu ấy, luôn miệng “Đậu Đậu, Đậu Đậu”, líu lo không rõ chữ chạy theo sau lưng cậu. Dù cậu có chê phiền, cố ý trốn tránh, con bé vẫn vui vẻ tìm cho bằng được, dùng đôi mắt sáng long lanh nhìn cậu cầu khẩn, cho đến khi cậu mềm lòng, mới nở nụ cười tựa vầng trăng khuyết.

Có lẽ, là vì đã nhiều lần nhìn thấy vợ chồng Khương Đào lặng lẽ hầm món thịt hiếm hoi thành canh, thêm vào bát của mình.

Cũng có lẽ, là vì nhìn thấy mẹ hết lần này đến lần khác thức đêm, dưới ánh đèn dầu khâu vá áo mới cho mình.

Lại có lẽ, là vì nhìn thấy họ ban đêm lặng lẽ thức giấc, rón rén đắp chăn cho mình, động tác nhẹ nhàng như thể đang chạm vào món đồ sứ dễ vỡ.

Đã sớm không thể truy cứu, Dương Liệt cũng không muốn suy nghĩ sâu xa nữa. Cậu chỉ biết, mình đã thực sự từ trong thâm tâm chấp nhận họ là cha mẹ, cũng thực sự coi họ là nỗi bận tâm và trách nhiệm lớn nhất đời này!

Họ, chính là những người thân yêu nhất của cậu mà…

“Mẹ.”

Dương Liệt khẽ tựa vào lòng Chúc Tú Lan.

Thân hình Chúc Tú Lan cứng đờ, như thể lại nhìn thấy bóng dáng đứa trẻ non nớt mà quật cường năm nào, nước mắt không kìm được mà trào ra!

Khương Đào mỉm cười, đôi mắt đã sớm ươn ướt.

“Ca ca, sinh nhật vui vẻ.”

Một giọng nói lanh lảnh vang lên, Khương Ngọc Nhi không biết đã đến từ lúc nào, đôi tay đan một vòng hoa đội lên đầu Dương Liệt một cách tinh nghịch.

Lần đầu tiên đón sinh nhật, con bé đã đan một vòng hoa bắt Dương Liệt phải đội, chẳng màng đến vẻ mặt ngượng ngùng và bất lực của thiếu niên, chỉ biết cười khúc khích, trông hệt như một chú chim bách linh mềm mại đáng yêu.

Dù khoảng cách từ lần sinh nhật trước chỉ mới trôi qua vỏn vẹn một năm, nhưng khi đội lại vòng hoa do chính tay em gái làm, Dương Liệt lại có cảm giác như vật đổi sao dời.

Dòng nước ấm dâng tràn trong lòng, cậu khẽ nhéo chóp mũi Khương Ngọc Nhi: “Nghịch ngợm.”

Nói đoạn, cậu chủ động tiếp lấy vại sành trong tay Chúc Tú Lan: “Con thích ăn ‘trường thọ diện’ mẹ làm nhất.”

Thức ăn trong vại là món mì trường thọ được nấu tỉ mỉ, sợi mì thủ công dài một trượng, toàn thân không đứt đoạn, ngụ ý “trường thọ thường phúc, miên miên trường trường”.

Đây là phong tục ở Thanh Lam Thành, hàng năm vợ chồng Khương Đào đều không bao giờ bỏ lỡ.

“Thích ăn thì mau ăn đi, ăn hết sạch nhé.” Chúc Tú Lan tràn đầy vui sướng, dù thiếu niên trước mắt đã là một võ giả mạnh mẽ vượt xa tưởng tượng của bà.

Thế nhưng, bà vẫn sợ cậu lạnh, sợ cậu đói —

Bà, chỉ muốn dốc hết khả năng để chăm sóc tốt cho đứa con của mình.

Gia đình bốn người quây quần bên nhau, ánh nắng nhạt nhòa đổ xuống, tựa như dát vàng.

Nhiều Địa Tiên, thậm chí là Thần Vị ở đằng xa nhìn thấy cảnh này, tâm hồn dường như cũng cảm nhận được sự tĩnh lặng và tốt đẹp ấy, những hồi ức ùa về, không khỏi ngẩn ngơ.

---❊ ❖ ❊---

Sáng sớm hôm sau.

Không nằm ngoài dự đoán, Hắc Diện Địa Tiên Bảo Hải Anh, cùng Lệ Mạn Mạn lần lượt vượt qua Thần Kiếp một cách thuận lợi, đúc thành Thần khu, trở thành cường giả Thần Vị Cảnh chân chính.

Người có thực lực tiến bộ vượt bậc còn có Nam Hoa Trúc, tuy tu vi của nàng không tăng nhiều, vẫn là cấp độ Bán Thần đại thành. Nhưng Thần mệnh tiềm ẩn “Thúy Trúc” của nàng đã thức tỉnh, thực lực sánh ngang Thần Vị.

Trên Võ Đạo Thí Luyện Đài.

“Nam Hoa sư tỷ, tỷ hãy dùng toàn lực ra tay với đệ.”

Dương Liệt đứng lặng yên, nhẹ giọng nói.

“Được!”

Nam Hoa Trúc biết cậu có ý muốn chỉ điểm mình, hơn nữa chiến lực của Dương Liệt nàng cũng đã tận mắt chứng kiến, nên không hề lo lắng mình sẽ làm tổn thương cậu.

Vì thế, năm ngón tay nàng như gảy dây đàn: “Cẩn thận đấy!”

“Tranh tranh tranh!”

Từng tiếng đứt dây đàn vang lên, chỉ thấy những chiếc lá xanh tinh khiết sau lưng nàng nổ tung, sắc bén như tên bắn tới. Nơi đi qua, không gian bị đè nén vỡ vụn từng lớp, hình thành những đám mây âm bạo, hồi lâu không tan —

Thần Vị!

Đây rõ ràng là khả năng công kích mà chỉ cường giả bước vào Thần Vị Cảnh mới có thể nắm giữ. Cũng chỉ có bước vào cảnh giới này, mới có thể dựa vào lực công kích tuyệt đối mà ngự sử không gian chi lực.

“Bùm!”

Trong mắt Dương Liệt như có tinh vân luân chuyển, cậu giơ tay đấm thẳng ra một quyền. Chỉ nghe tiếng chấn động trầm đục vang lên, một đạo quyền kình ngưng tụ như quả cầu bao bọc lấy, trực tiếp cuốn tất cả những chiếc lá trúc vào trong.

Tiếp đó, lực thu nhỏ vô cùng hung hãn phát ra, ngay tại chỗ chấn nát những chiếc lá trúc đó thành bột phấn!

Cậu khẽ nhíu mày: “Lại đây.”

“Hửm?”

Nam Hoa Trúc kinh ngạc tột độ, tuy nàng biết Dương Liệt thực lực phi phàm, đòn tấn công của mình khó lòng làm gì được cậu. Nhưng nàng tuyệt đối không ngờ, cậu lại hóa giải nhẹ nhàng đến thế.

Phải biết rằng, những chiếc lá trúc nàng thôi động trông như thật, vô cùng sống động. Thực tế mỗi một chiếc đều là năng lượng tinh thuần nhất ngưng tụ thành, chỉ cần chạm nhẹ vào vật thể là có khả năng nổ tung.

Thế nhưng, dưới một đạo quyền kình đó của Dương Liệt, chúng lại như biến thành vật thật, toàn bộ năng lượng mạnh mẽ đều không có lấy một cơ hội để bộc phát.

Hơn nữa, để hóa giải nó, Dương Liệt chỉ dùng một quyền bình thường! Chỉ thuần túy thi triển nhục thân chi lực!

Đây là tu vi gì thế này?

“Được!”

Một luồng kiêu ngạo tự nhiên của võ giả trào dâng, đôi mắt Nam Hoa Trúc như có làn sương xanh nhạt cuộn trào sinh ra. Làn sương ấy rung động, cuối cùng hóa thành một dòng nước ấm, xông vào bụi Thúy Trúc phía sau.

“Bép bép! Bép bép!”

Tiếng chấn động liên tiếp vang lên, được làn sương gia trì, bụi trúc cao dần lên từng đốt, trong chớp mắt đã cao đến hơn bảy trăm trượng.

Tiếng ầm ầm nổ vang, toàn bộ lá xanh trên bụi trúc bay múa như tên, không gian rộng hàng trăm trượng trên võ đài, toàn bộ bị khuấy động, hóa thành những mảnh vỡ nổ tung, giết tới.

“Tứ Kiếp Yên Diệt.”

Dương Liệt thậm chí không dùng đến Long Huyết Thương, trực tiếp vung tay phải ra. Trong chớp mắt, Lôi giáng, Phong khiếu, Thủy mạn, Hỏa nhiên, lực lượng của bốn hệ bốn kiếp ập đến, tiếp đó hóa thành một vòng xoáy thôn tính.

Những chiếc lá xanh kia căn bản không có lấy một cơ hội ra tay, đã bị vòng xoáy nuốt chửng, tiêu tán vào hư vô.

“Ta quá yếu rồi.”

Thân hình Nam Hoa Trúc khẽ run, lộ ra một nụ cười khổ.

Nàng vốn tưởng rằng mình đạt được đột phá lớn như vậy, ít nhiều cũng giúp được Dương Liệt chút gì đó. Không ngờ rằng, trước mặt Dương Liệt, chút thành tựu nhỏ nhoi của nàng căn bản không đáng nhắc tới.

“Ừm, tỷ đừng nóng vội.”

Dương Liệt nhíu đôi mày, trong thức hải, truyền thừa từ Mục Dịch nhanh chóng lật giở.

Kể từ khi tu vi đột phá cảnh giới Niệm Động Thiên Tắc, linh hồn niệm lực của Dương Liệt tăng mạnh, kéo theo khả năng tiếp nhận thông tin cũng mạnh mẽ hơn nhiều.

Vì thế, truyền thừa của Mục Dịch đã được cậu tiêu hóa đến bảy tám phần, không còn chút trở ngại nào nữa.

“Ta hiểu rồi.”

Đột nhiên, Dương Liệt khẽ búng tay một cái, “Đây là ‘Ẩn Tàng Thần Mệnh’ của tỷ, không chỉ giấu sâu, mà ngay cả việc thi triển năng lực cũng vô cùng huyền dị.”

Bản thân Nam Hoa Trúc vốn có Thần mệnh, nhưng Thần mệnh đó chỉ ở tầng thứ bốn sao hạ đẳng, nên ngày trước trong tông tộc Dương gia cũng không gây ra sóng gió gì quá lớn.

Lần này thức tỉnh “Thúy Trúc Thần Mệnh” hoàn toàn là niềm vui bất ngờ.

Nàng tuyệt đối không ngờ mình lại có thể thức tỉnh hai đạo Thần mệnh! Càng không ngờ, trong đó một đạo đạt tới bốn sao thượng đẳng, hơn nữa vừa thức tỉnh đã là tầng thứ viên mãn!

“Thúy Trúc Thần Mệnh của tỷ, khả năng thực sự của nó tuyệt đối không phải là công kích bằng lá!”

Kết hợp với truyền thừa của Mục Dịch, Dương Liệt đưa ra phán đoán. Nói đoạn, cậu hơi trầm ngâm, mười ngón tay liên tục biến hóa, ngay tại chỗ luyện chế Mệnh Hồn Ấn.

Một lát sau, một Mệnh Hồn Ấn vàng rực rỡ xuất hiện trong lòng bàn tay, Dương Liệt nói: “Luyện hóa nó đi.”

Nam Hoa Trúc không lo Dương Liệt sẽ hại mình, nàng làm theo lời cậu luyện hóa nó. Rất nhanh, chỉ thấy bụi trúc sau lưng nàng bắt đầu thu nhỏ lại nhanh chóng, nhưng một tầng ánh sáng vàng kim bao phủ lấy nó.

Ngoài ra, vô số lá cây vốn hiện trên bề mặt nó cũng giảm đi gần một phần mười!

“Ơ! Cảm giác này?”

Dù Thần mệnh thay đổi rất lớn, trông có vẻ yếu đi nhiều, nhưng biểu cảm của Nam Hoa Trúc lại vô cùng kinh ngạc.

Đột nhiên, nàng mở trừng mắt, quát lớn: “Đi!”

“Bép!”

Tiếng như sét đánh ngang trời vang lên, một chiếc lá lại bay ra. Nó vẫn xanh biếc mướt mát, nhưng bề mặt lại vây quanh ánh sáng rực rỡ như ngọc bội.

Hơn nữa, từng đợt tiếng sấm rền vang bên cạnh!

“Xoẹt!”

Chiếc lá này cũng tiến vào vòng xoáy Tứ Kiếp Yên Diệt, điểm khác biệt là vòng xoáy không thể nuốt chửng nó nữa, ngược lại bên trong sinh ra vô số vết nứt, cuối cùng tan biến không dấu vết.

“Uy năng mạnh thật!”

Dương Liệt vui mừng, dù đòn này cậu không dùng đến lực lượng mạnh nhất. Nhưng nàng có thể dễ dàng xé rách nó, so với trước kia, chiến lực tăng lên không chỉ gấp đôi?

Nam Hoa Trúc lúc này so với Kim Hoàng Tiên Nhân, Liệt Diễm Tiên Nhân hạng người đó, cũng không hề kém cạnh!

“Thúy Trúc Thần Mệnh của tỷ, khả năng xuyên thấu chỉ là một khía cạnh. Sát thương thực sự của nó phải là tiếng sấm nổ vang từ các đốt trúc!”

Dương Liệt nói, “Cho nên khi đối địch, tỷ cần phải ghi nhớ điểm này.”

Nam Hoa Trúc thụ giáo, vẻ mặt vừa kính nể vừa có một tia thất vọng không thể kìm nén — nàng mơ hồ cảm thấy, khoảng cách giữa mình và thiếu niên này ngày càng xa hơn so với suy nghĩ ban đầu.

---❊ ❖ ❊---

Những ngày tiếp theo, Dương Liệt toàn lực chỉnh đốn thực lực phe mình, tập hợp tất cả các võ giả có khả năng chiến đấu của Dương gia tông tộc và chín phân mạch lại với nhau.

Mà lúc này, tin tức Tuyết Thần Cung tổ chức đại tiệc Thần bốn nghìn năm cũng đã truyền khắp các phương.

Dù hiện tại mọi thứ vẫn bình lặng, nhưng những kẻ có khứu giác nhạy bén đều cảm nhận rõ ràng sóng ngầm đang cuộn trào. Đúng lúc này, một đạo huấn lệnh truyền khắp Đại Tần —

“Nay có Tử Lôi Tiên Nhân không tôn Tuyết Thần, không kính bản cung, kiêu xa thất độ, cuồng bội vô lễ! Ta phán quyết, tội đáng giết, sẽ xử tử tại chỗ trên đại tiệc Thần! Để răn đe kẻ khác!”

Lệnh này truyền tới, Dương Liệt đứng bật dậy, trong mắt ngọn lửa lạnh lẽo nhảy múa, vẻ hung bạo tột độ cuồng loạn trào dâng!

“Truyền lệnh của ta, tiêu diệt Tuyết Thần Cung!”

Một đạo mệnh lệnh lạnh băng thốt ra, thần sắc Dương Liệt cứng như sắt thép.

“Tuân thủ lệnh bảo hộ!”

Tiếng lĩnh mệnh vang lên ầm ầm.