Độc Bồ Tát phát ra một tiếng rên rỉ sắc nhọn, từ lòng bàn tay đối phương tuôn ra một luồng hàn quang cực hạn, tựa như lưỡi kiếm bén nhọn, thẳng tắp chém vào thân thể hắn. Ngũ tạng lục phủ của hắn bị luồng kình lực này đánh cho rối loạn, không nhịn được mà phun ra một ngụm máu tươi. Chỉ cần kình lực tiến thêm một phân, hắn chắc chắn phải chết.

Đúng lúc này, Độc Bồ Tát bỗng cảm thấy sau lưng dâng lên một áp lực tựa như núi cao. Một luồng kình khí mênh mông, bạc phơ, tựa như đỉnh núi cao chót vót, lại như thần kiếm Thái A phóng lên cao, rồi tựa như cột sương đổ sụp, từ sau lưng hắn quán thẳng vào trong. Hai luồng kình khí, một cương mãnh, một sắc bén, trong khoảnh khắc va chạm vào nhau. Độc Bồ Tát thậm chí không kịp hừ một tiếng, bị hai đạo kình lực đấu đá, nhất thời thất khiếu máu tươi bắn ra. Thế nhưng, đạo kình lực cương mãnh kia biến chuyển khôn lường, ép thẳng kiếm mang ra ngoài. Sau đó, một đạo âm nhu chi lực lại truyền đến từ phía sau, kéo hắn bay vọt ra ngoài, ngã mạnh xuống đất, không thể gượng dậy nổi nữa.

Không một ai thèm liếc nhìn hắn thêm một cái.

Thiết Hận trừng mắt nhìn người nọ, trầm giọng nói: "Lăng Bão Hạc, là ngươi?"

Lăng Bão Hạc cười nói: "Là ta! Ngươi cho rằng cái quan tài cỏn con này có thể vây khốn được ta sao?"

Thiết Hận hít sâu một hơi, nói: "Ngươi làm sao thoát ra được? Lại vì sao giết Vương Tiểu Nhị?" Lăng Bão Hạc cười lạnh đáp: "Vương Tiểu Nhị tự đào mồ chôn mình, mở quan tài mang ta ra ngoài, lại khiến chính mình phải bỏ mạng, đây chẳng phải là cầu nhân đắc nhân sao?"

Thiết Hận im lặng một lát, nói: "Ngươi đã thoát thân, vì sao không trốn đi?"

Lăng Bão Hạc cười cuồng dại hai tiếng, quay đầu nhìn lại, lạnh lùng nói: "Ta muốn giết người!"

Lời vừa dứt, trong con ngươi âm lãnh tàn nhẫn của hắn, sắc tím dường như bắt đầu xoay chuyển, ngày càng đậm đặc, tựa như đầm sâu không đáy, dưới ánh trăng thanh lãnh, lập lòe thứ ánh sáng yêu dị mê hoặc như ma quỷ.

Thiết Hận trong lòng kinh hãi, chỉ nghe Lăng Bão Hạc dừng lại một chút, giọng nói càng thêm kiên định: "Ta —— muốn —— sát —— người!"

Thiết Hận quả quyết lắc đầu: "Không được! Ta không thể để ngươi lạm sát kẻ vô tội!"

Lăng Bão Hạc cười cuồng dại: "Ngươi cản được ta sao?" Vừa nói, thân ảnh hắn xoay chuyển, đột nhiên lóe lên một tia chớp. Tia chớp giao thoa, hắn treo mình giữa không trung, ngâm nga: "Thanh khí hợp thiên đuôi cá tím, tửu sắc thúc giục quân nhạn cánh hồng!" Cổ tay rung lên, kiếm khí ngang dọc đan xen, hóa thành muôn vàn dòng chảy nhỏ, ập về phía Thiết Hận. Thiết Hận tay trái hữu quyền đánh ra, thân mình chớp động, thế mà lại xông về phía trước một bước giữa đầy trời kiếm khí, tung một quyền đánh thẳng vào kiếm mang.

Quyền phong vừa chạm vào kiếm khí, Thiết Hận liền cảm thấy kiếm khí của kẻ này cay độc cuồng bạo, hoàn toàn khác biệt với trận chiến tại Thiên Hương Lâu trước đó. Với công lực trầm ngưng, được xưng tụng là chưa từng bại trận từ khi xuất đạo của Thiết Hận, vậy mà cũng cảm thấy chân khí ngưng trệ. Độc tố vừa được áp chế trong người lại bị kiếm khí này dẫn động, ẩn ẩn phát tác nơi lồng ngực. Lăng Bão Hạc hét lớn một tiếng, kiếm quang đột nhiên sáng gấp đôi, nháy mắt ép chưởng phong của Thiết Hận xuống, thân hình lại phiêu dật dựng lên, tựa như ngự phong mà đi, trong tiếng áo bay phấp phới, phiêu dật ra ngoài.

Chỉ nghe hắn lẩm bẩm: "Ta muốn giết người!" Thân mình chạm đất, trong khoảnh khắc đã nhảy xa mười trượng. Thiết Hận hơi ngẩn người, hướng Lăng Bão Hạc lao đi chính là Vân Môn Trấn mà hắn vừa dừng chân. Hắn chợt hiểu ra ý định của Lăng Bão Hạc, không khỏi khẩn trương, vội vàng cất bước đuổi theo.

Khinh công vốn không phải sở trường của Thiết Hận, lại là tuyệt kỹ đắc ý của Lăng Bão Hạc. Hai người kẻ trước người sau, vốn đã có khoảng cách, chờ khi Thiết Hận chạy tới Vân Môn thì bóng dáng Lăng Bão Hạc đã không thấy đâu nữa.

Gió nhẹ thổi qua, một mùi máu tanh nồng nặc ập vào mặt, lòng Thiết Hận chùng xuống. Hắn đón gió hít mạnh, tiếp tục phấn khởi tiến lên.

Cuồng phong gào thét, thế gió càng lúc càng lớn, thiên uy dường như cũng phẫn nộ, thổi quét cuồn cuộn, che khuất ánh trăng, đại địa dần chìm vào bóng tối mịt mờ.

Tĩnh mịch.

Sự bất an trong lòng Thiết Hận càng lúc càng mãnh liệt. Đột nhiên, một tiếng rên rỉ ngắn ngủi xuyên không gian truyền đến!

Thiết Hận thân hình bật dậy, nhảy vọt qua bức tường cao hai trượng. Khóe mắt hắn nứt toác, không nhịn được hét lớn một tiếng.

Khắp nơi đều là những mảnh thi thể rời rạc, có lão nhân, có hài tử, có nam, có nữ. Bất kể là ai, đều bị bẻ gãy tay chân, thân thể phân thành mười mấy mảnh, vương vãi khắp nơi. Nội tạng đỏ tươi cùng quần áo rách nát quấn lấy nhau, tựa như những tấm mạng nhện huyết hồng, treo lơ lửng hỗn độn trên tường, trên cây, còn tàn chi hòa lẫn với bùn đất, bắn lên những đóa hoa máu nơi góc tường. Máu tươi nồng đậm gần như nhuộm đỏ cả sân, rồi hội tụ thành những dòng chảy sền sệt, chậm rãi chảy dọc theo chân tường. Trên mặt đất, từng khuôn mặt hoảng sợ đã mất đi sinh mệnh, vẫn mờ mịt hướng về trời xanh. Chỉ trong nháy mắt, sinh mệnh đã hóa thành vong hồn. Những gương mặt ấy dưới sự nhuộm dần của máu tươi, đọng lại thành những vẻ mặt phẫn nộ và dữ tợn, mà bầu trời xanh thẳm kia vẫn lặng lẽ không lời.

Giữa vũng máu thịt, Lăng Bão Hạc quỳ xuống. Hắn bốc một nắm bùn máu, vùi mặt vào đó, tựa như đang say sưa hít hà mùi hương ngọt ngào tỏa ra. Sau đó, như thể đạt được sự thỏa mãn vô thượng, hắn đột nhiên ngửa mặt lên trời cười ha hả. Tiếng cười điên cuồng chấn động đến mức ánh trăng trên bầu trời thu cũng phải run rẩy, sương lạnh lặng lẽ phủ kín mặt đất một màu trắng xóa. Đất trời câm nín, dường như cũng phải kinh sợ trước sự ra đời của một con yêu ma ngay giữa nhân gian này.

Thiết Hận không kìm được phát ra một tiếng gầm giận dữ, đôi mắt trợn trừng, chân khí ầm ầm phun trào, mặt mày đanh lại, sải bước tiến về phía Lăng Bão Hạc.

Thiết Hận nhậm chức bộ đầu đã bảy năm, xử lý không biết bao nhiêu vụ án, cũng chẳng nhớ nổi mình đã bắt giữ bao nhiêu tên giang dương đại đạo. Lần nào hắn cũng hành sự công minh, bắt giữ phạm nhân rồi áp giải về quy án. Hắn biết mình đại diện cho sự tôn nghiêm của luật pháp, nên chỉ bắt người chứ không dùng tư hình, cũng chưa từng nghĩ đến việc thay trời hành đạo hay nảy sinh sát niệm. Đó vốn không phải là chức trách của hắn.

Thế nhưng lần này, lần đầu tiên hắn cảm nhận được luồng phẫn nộ bốc lên tận trời xanh, lần đầu tiên, hắn nảy sinh sát ý không thể ngăn chặn! Chỉ vì kẻ trước mắt này đã không còn được gọi là người nữa. Hắn là ác ma! Nếu để hắn sống trên đời, không biết sẽ còn bao nhiêu người vô tội phải chịu cảnh bị hành hạ đến chết.

Thiết Hận từng bước tiến tới, chân khí chậm rãi vận chuyển. Công pháp của hắn rất đặc dị; người thường vốn đề khí từ đan điền, lấy đan điền nội phủ làm trung tâm để tăng cố nguyên khí, nhưng pháp môn Thiết Hận tu luyện lại khác biệt. Hắn lấy huyệt Lao Cung ở hai bàn tay làm nơi tồn trữ và phát động chân khí, hơn nữa hai tay lại tu tập hai loại khác nhau: Tay trái như mạch nước ngầm dưới dòng sông băng, đi theo đường lối âm nhu; tay phải như núi cao nguy nga, đi theo đạo cương mãnh. Tả chí âm, hữu chí dương, khi vận hết toàn lực, thực sự có khả năng khai sơn nứt thạch. Hơn nữa, pháp môn này khi tu luyện đến cảnh giới cao thâm, còn có thể chuyển tả thành dương, hữu thành âm, từ chỗ chí âm sinh ra thuần dương, từ chỗ chí dương sinh ra hàn âm, khi đó âm dương hội hợp, công lực sẽ tăng vọt gấp bốn lần. Chỉ là công lực hiện tại của Thiết Hận chưa đủ, vẫn chưa đạt đến bước này.

Thế nhưng lúc này, hắn cảm thấy trong lòng có một ngọn lửa đang bùng cháy dữ dội, tay trái dần trở nên nóng rực, còn bàn tay phải lại lạnh băng. Hắn không chút suy nghĩ, lập tức vận khởi pháp môn âm dương đảo ngược, dồn toàn bộ công lực ra tứ chi. Vốn dĩ công lực của hắn chưa đủ, hành công như vậy cực kỳ nguy hiểm, nhưng ngọn lửa đang thiêu đốt trong lòng khiến hắn cảm thấy nếu không làm vậy thì khó chịu khôn cùng. Hắn nhất định phải dùng sức mạnh lớn nhất để đánh gục con ác ma này dưới chưởng, nếu còn giữ lại một phần sức lực, đó chính là sự nhục nhã đối với bản thân!

Theo từng bước tiến gần đến Lăng Bão Hạc, Thiết Hận cảm thấy âm dương nhị khí trong cơ thể chậm rãi vận hành, từ hai bên hội tụ về trung tâm, giao thoa thành một khối thống nhất, giống như hỗn độn thiên địa chưa khai mở đang cuộn trào, rồi lại phân tách thành hai luồng nóng lạnh, đổ dồn về hai lòng bàn tay. Luồng khí nóng lạnh này hoàn toàn khác biệt với chân khí vốn có, nội tức mới sinh ra trong quá trình vận động mang sức mạnh kinh người, kích thích kinh mạch hắn đau nhức, ngay sau đó cuốn lên một trận cuồng phong bên ngoài cơ thể, lăng không đè xuống.

Lăng Bão Hạc lại hoàn toàn không để tâm, vẫn cuồng tiếu không dứt. Thiết Hận đột nhiên gầm lên một tiếng, chân khí từ đầu lưỡi phát ra tựa như tiếng sấm nổ vang bên tai Lăng Bão Hạc. Ngay sau đó, đôi chưởng cuốn theo cuồng phong giáng xuống! Hắn lúc này cưỡng ép vận dụng pháp môn âm dương hợp nhất, công lực bạo tăng, uy lực của đòn này mạnh hơn gấp bốn lần bình thường.

Lăng Bão Hạc không hề chống đỡ, bị đôi chưởng đánh trúng chính diện, "Oa" một tiếng, máu tươi phun trào. Hắn cười thảm thiết: "Hay, hay lắm! Đánh rất tốt!" Hắn trở tay một chưởng đánh vào ngực mình, phẫn nộ quát: "Tại sao ngươi không đánh chết ta? Đánh đi!" Đột nhiên hắn ngửa mặt lên trời trường khiếu. Tiếng huýt gió của hắn đầy vẻ uất ức và phẫn nộ, xuyên qua tầng mây bay thẳng lên cao, tựa như tiếng sấm chấn động cửu thiên, rầm rầm vang vọng không dứt.

Thiết Hận càng thêm giận dữ, quát lớn: "Ta đây liền đánh chết con ác ma là ngươi!" Đôi chưởng cuồn cuộn chân khí, tiếp tục đánh tới.

Đôi đồng tử màu tím của Lăng Bão Hạc đột nhiên lóe lên, đôi chưởng nhanh như chớp nâng lên, đối chưởng cùng Thiết Hận. Thiết Hận am hiểu nhất là quyền chưởng công phu, lúc này kiệt lực tụ khí, công phu nâng cao một bậc, lại đâu phải là thứ mà một Lăng Bão Hạc vốn nổi danh với kiếm pháp có thể chống đỡ?

Chỉ nghe "Rắc rắc" vài tiếng giòn tan, hai tay Lăng Bão Hạc đồng loạt gãy lìa. Chỉ nghe hắn đột nhiên ngửa mặt lên trời kêu lên: "Không được! Ta còn chưa thể chết được!" Hắn điểm nhẹ chân, lăng không bắn lên, hướng ra ngoài bỏ chạy.

Thiết Hận phẫn nộ quát: "Chạy đi đâu!" Rồi lập tức đuổi theo.

Khinh công tuy không phải sở trường của Thiết Hận, nhưng Lăng Bão Hạc đã trọng thương, công lực giảm sút nghiêm trọng. Hai người đuổi theo sát nút. Chỉ là Lăng Bão Hạc có quá nhiều quái chiêu, mỗi khi Thiết Hận sắp đuổi kịp lại bị hắn dùng thân pháp kỳ dị thoát thân. Thế nhưng nội tức của Thiết Hận lại vô cùng bền bỉ, hậu lực cực mạnh, nên dù Lăng Bão Hạc có dùng diệu kế cũng không thể nào cắt đuôi được hắn.

Thiết Hận vốn định áp giải Lăng Bão Hạc về nha môn huyện Đông Nam tại Vân Môn Trấn, không ngờ xảy ra biến cố bất ngờ, Lăng Bão Hạc lại đổi hướng chạy về phía Tây Bắc. Đại Đồng vốn nằm gần biên tái phía Bắc, đi tiếp về hướng Tây Nam chính là vùng đại mạc hoang vu, hiếm dấu chân người. Lăng Bão Hạc vốn là kẻ chạy trốn, nơi nào càng hoang vắng hiểm trở, hắn càng dễ dàng cắt đuôi Thiết Hận, vì thế càng đi càng xa. Thiết Hận mang trọng trách trên vai, nào quản ngại gian khổ, cứ thế truy đuổi không rời. Hai người một trước một sau, dần dần tiến về phía Tây Bắc. Mắt thấy cảnh vật xung quanh ngày càng hoang vu, hai người từ phong cảnh trù phú của Thanh Vân Huyện, Đại Đồng Phủ thẳng tiến ra ngoài quan ải, bước vào nơi cát vàng vạn dặm, khói cô độc vút thẳng lên giữa đại sa mạc.

Trên đường đi, hai người lại giao thủ mấy trận. Thiết Hận sát ý đã nổi, ra tay sắc bén tuyệt luân, không ít lần suýt chút nữa lấy mạng Lăng Bão Hạc. Khi hành trình rơi vào sa mạc, Thiết Hận trong lòng mừng thầm. Hắn biết khí hậu sa mạc khắc nghiệt, hoàn cảnh thay đổi thất thường, tuyệt không phải nơi mà loại công tử nhà giàu như Lăng Bão Hạc có thể thích nghi. Bản thân hắn vì truy bắt tội phạm mà từng nhiều lần ra vào nơi này, đã sớm chiếm được ưu thế về địa lợi.

Thuật theo dõi của Thiết Hận cực kỳ cao minh, dù Lăng Bão Hạc có che giấu thế nào, hắn đều có thể tìm ra tung tích. Lăng Bão Hạc đã chịu vài lần đau khổ nên không dám đại ý. Mắt thấy sa mạc càng đi càng sâu, bốn phía chỉ toàn một màu cát vàng. Thuật truy tung của Thiết Hận tuy cao, lúc này cũng chỉ có thể dựa vào suy đoán mà lần theo.

Hai người đã đi được hơn hai mươi ngày, thâm nhập vào tận bụng đại mạc. Thiết Hận biết trong phạm vi trăm dặm chỉ có một ốc đảo tên là Khả Cái Nhi, nơi đó có một giếng cổ, khách buôn và kẻ trốn chạy qua lại đều đến đó bổ sung nước. Qua khỏi Khả Cái Nhi chính là vùng lưu sa hung hiểm hơn, dân bản địa gọi là Cổ Cũng Mạn Đồ, nghĩa là nơi cư ngụ của quỷ hồn.

Thiết Hận không còn bận tâm Lăng Bão Hạc đi đâu nữa, lập tức hướng về phía Khả Cái Nhi mà tiến tới. Dù sao hơn hai mươi ngày hành trình, nước dự trữ trên người Lăng Bão Hạc chắc chắn chẳng còn lại bao nhiêu. Trong đại sa mạc này mà thiếu nước, chỉ sợ nửa ngày đã bị phơi thành thịt khô. Đến lúc đó, chẳng cần hắn ra tay bắt giữ, đối phương cũng khó lòng thoát khỏi sự trừng phạt của trời xanh.

Chỉ là, tại sao lúc trước hắn lại đưa cho mình viên Tái Sinh Đan kia? Hơn nữa, tiếng đàn của hắn tuyệt diệu, không chút vương vấn bụi trần nhân gian, làm sao giống kẻ tàn bạo? Nhưng thảm kịch tại Vân Môn Trấn vẫn còn hiển hiện trước mắt, đó là bằng chứng không thể chối cãi. Thiết Hận lắc đầu, không suy nghĩ thêm nữa. Mắt thấy sắc trời phía Tây Bắc khô vàng, đúng là dấu hiệu gió lớn sắp nổi, hắn liền quấn chặt y phục, rảo bước đi nhanh.

Lại một ngày một đêm trôi qua, sắc trời huyền hoàng, cát bay mịt mù. Ngay cả trong đêm tối, sắc vàng nồng đậm ấy vẫn bao phủ lấy màn trời u ám. Thiết Hận trong lòng hoảng hốt, biết thiên uy này không ai có thể kháng cự, liền vội vã lên đường, cuối cùng cũng tới được Khả Cái Nhi vào lúc hoàng hôn ngày hôm sau. Liếc mắt thấy tầng màu xanh lục nhạt nhòa, Thiết Hận cảm thấy lòng nhẹ nhõm. Nhìn lại phía chân trời màu vàng, mây mù đã áp sát xuống thấp.

Ốc đảo Khả Cái Nhi chỉ rộng hơn mười dặm, cây cối không nhiều, ở giữa chỉ có một giếng cổ, có thể múc được chút nước giếng vẩn đục. Nhưng giữa vùng đại sa mạc mênh mông này, đó đã là thứ vô cùng trân quý. Nước dự trữ của Thiết Hận đã cạn từ hai ngày trước, lúc này lảo đảo bước vào ốc đảo, cảm thấy chân khí trong người gần như cạn kiệt. Hắn thất thểu chạy tới bên giếng, thấy giếng sâu hơn mười trượng, bên trong thấp thoáng chút bọt nước nhấp nhô, dường như sâu hơn lần trước tới một chút. Thiết Hận không màng nhiều nữa, vội vàng cầm lấy sợi dây thừng bên cạnh định múc nước.

Bất thình lình nghe một người quát lớn: “Ngươi kẻ này không biết lễ nghĩa, sao xông tới đã múc nước, không chào hỏi chủ nhân lấy một tiếng?”

Thiết Hận trong lòng nghi hoặc, giếng cổ này vốn là vật vô chủ, sao hôm nay lại đột nhiên xuất hiện chủ nhân? Tâm chí hắn kiên định, lập tức dừng tay, quay đầu lại nhìn thì thấy hai gã hán tử vạm vỡ đang đứng một bên, trợn mắt nhìn mình. Thiết Hận vì quá khát nên lúc nãy không để ý đến họ, lúc này ôm quyền hành lễ: “Giếng này vốn là vật vô chủ, người trong thiên hạ đều có thể uống, sao hôm nay bỗng nhiên lại có chủ? Lời các hạ nói, e là không có chứng cứ?”

Gã hán tử kia cười lớn: “Chứng cứ? Muốn chứng cứ gì? Lời lão tử nói chính là chứng cứ! Ngươi muốn uống nước cũng được, chỉ cần uống xong rồi quay đầu đi ngay, muốn uống bao nhiêu cũng tùy.”

Thiết Hận hừ lạnh: “Đại đạo thông thiên, tại sao ta không thể đi tiếp?”

Gã hán tử kia chống nạnh, ngạo nghễ nói: “Ngươi có biết đi qua đây là nơi nào không?”

Thiết Hận thản nhiên đáp: “Sa mạc Cổ Cũng Mạn Đồ.”

Gã hán tử kia cười ha hả: “Là sa mạc Cổ Cũng Mạn Đồ không sai, nhưng ngươi có biết nơi đó là địa bàn của ai không?”

“Dưới bầu trời này, đất nào mà chẳng là đất của Thiên tử, đương nhiên là địa bàn của đương kim Hoàng thượng.”

Hán tử kia "Phi" một tiếng, khinh thường nói: "Hoàng đế lão nhân trốn trong kinh thành không dám ló mặt, thì có cái gì địa bàn? Cổ Dã Mạn Đồ sa mạc này, chính là địa bàn của Thiết Mộc Bảo chúng ta! Biết vì sao không cho ngươi qua không?" Thiết Hận lắc đầu. Hắn quả thực không biết, nhưng lại vô cùng muốn biết, bởi vì trực giác mách bảo rằng sắp có chuyện quan trọng xảy ra tại Cổ Dã Mạn Đồ sa mạc.

Hán tử kia cười cợt nói: "Ngươi không thể đi tiếp, chẳng vì lý do gì khác, đơn giản là lão huynh ngươi trông quá xấu."

Thiết Hận thực sự không ngờ đối phương lại nói như vậy, nhất thời không biết nên đáp lại thế nào.

Hán tử kia thấy biểu cảm của hắn, đắc ý cười ha hả: "Ngày mai nhị tiểu thư Thiết Mộc Bảo luận võ chiêu thân, kẻ xấu xí như ngươi xông vào, chẳng phải làm nàng buồn nôn sao? Cho nên đại quản gia phân phó chúng ta thủ tại chỗ này, gặp kẻ nào kỳ quái như lão huynh, thì mời quay về."

Thiết Hận cười lạnh: "Nơi này hoang vắng hẻo lánh, chẳng lẽ còn có bậc tài tuấn nào tới sao? Tiểu thư các ngươi muốn gả người, sao không đặt lôi đài ở nơi phồn hoa Trung Nguyên?"

Đại hán kia nhe miệng cười lớn: "Ngươi nói sai rồi. Tiểu thư chúng ta mỹ mạo đương thời có một không hai, tin tức luận võ chiêu thân vừa tung ra, liền thu hút không ít thiếu hiệp trẻ tuổi. Ngươi đừng không tin, vừa rồi mới có một vị đi qua, ta Hắc Hổ vừa thấy đã ưng ý, lập tức múc một gáo nước cho hắn uống, còn đưa hắn qua. Theo mắt nhìn của Hắc Hổ ta, người đi qua tuy nhiều, nhưng không ai bằng vị này. Tiểu thư chúng ta mà sánh đôi cùng hắn, đúng là trời sinh một cặp."

Thiết Hận nhướng mày, vội hỏi: "Vừa qua một vị? Dáng vẻ thế nào?" Hắc Hổ lắc cái đầu to, đắc ý nói: "Dáng vẻ thì chẳng ra sao, mặt mày lấm lem, trên người đầy vết thương, nhưng Hắc Hổ ta vừa thấy đã đặc biệt thích, còn tặng hắn một viên Hồi Thiên Đan bí luyện của bảo. Qua đêm nay, thương tích trên hai tay hắn chắc chắn sẽ khỏi được bảy tám phần!"

Sắc mặt Thiết Hận biến đổi, hắn đã đoán ra người mà Hắc Hổ nhắc tới chính là Lăng Bão Hạc! Lập tức, hắn chẳng buồn đôi co với Hắc Hổ nữa, bước chân vội vã đuổi theo. Nếu Lăng Bão Hạc đã đi qua, nếu còn chần chừ, e rằng sẽ vĩnh viễn không đuổi kịp.

Hắc Hổ thấy hắn không nói một lời liền quay đầu bỏ đi, liền gào thét: "Ngươi người này sao vậy! Không phải bảo ngươi đừng đi sao? Cố tình muốn đối đầu với Hắc đại gia ta phải không?" Vừa quát, hắn vừa vươn tay chộp lấy Thiết Hận.

Thiết Hận cười lạnh, mặc cho đối phương nắm lấy cánh tay mình. Hắc Hổ vận kình kéo mạnh, lòng đinh ninh sẽ quật ngã được hắn để cho hắn nếm mùi lợi hại, nào ngờ đột nhiên cảm thấy cánh tay Thiết Hận mềm nhũn, lực đạo trong tay mình biến mất, theo sau là một luồng chân lực mạnh mẽ đẩy tới. Trong cơn choáng váng, hắn đã như diều đứt dây bay văng ra ngoài.

Thiết Hận khẽ cong ngón tay, giật lấy túi nước bên hông đối phương. Chỉ nghe "Phanh" một tiếng, Hắc Hổ ngã nhào xuống cát, Thiết Hận quay người lao đi.

Người đi cùng Hắc Hổ lúc này đột nhiên lên tiếng: "Bằng hữu, ta tiễn ngươi một đoạn." Tiếng gió rít lên, mấy chục đạo ám khí phóng tới.

Thiết Hận không hề quay đầu, bước chân đá mạnh, vạn dặm cát vàng bị hắn cuốn lên tựa như hoàng long cuộn mình, ám khí va vào cát bụi, "keng keng" một trận vang dội rồi rơi xuống đất. Khi cát bụi lắng xuống, Thiết Hận đã đi xa. Hắc Hổ và tên kia nhìn nhau, đều bị võ công của Thiết Hận làm cho kinh ngạc, không nói nên lời.

Hồi lâu sau, Hắc Hổ thở dài: "Võ công bậc này, tiểu thư gả cho hắn cũng không uổng phí. Lão Hắc ta cũng thấy vui mừng." Nói đoạn, hắn lại cười ha hả.

Người kia lộ vẻ lo lắng, thở dài: "Chỉ sợ đại quản gia không vui, vậy thì khó xử!"

Thiết Hận trong lòng sốt ruột, thúc đẩy công lực đến cực hạn, lao như bay về phía Thiết Mộc Bảo. Ba năm trước hắn từng tới đây, đại khái biết phương hướng, lần này bước đi như rồng cuộn hổ gầm. Cát vàng bị hắn đá lên, che khuất cả bầu trời. Bầu trời vốn đang quang đãng bỗng trở nên âm u, dường như ông trời cũng không chịu nổi áp lực này mà dần trầm xuống.

Điều may mắn duy nhất là hắn thuận tay lấy được túi nước của Hắc Hổ. Thiết Hận tuy là bộ đầu, nhưng không câu nệ tiểu tiết, khi khát khô cổ họng mà lấy chút đồ ăn thức uống thì chỉ có thể gọi là bất đắc dĩ, không thể coi là trộm cắp. Hắn tiện tay nhét một thỏi bạc vào đai lưng Hắc Hổ, coi như trả tiền cho túi nước đã lấy.

Trong túi không phải nước, mà là loại rượu Thiêu Đao Tử nổi tiếng vùng tái ngoại. Rượu này cay nồng, uống vào như lửa đốt, người thường chỉ một ly là say, nhưng Thiết Hận lại cực kỳ ưa thích. Điều đáng mừng hơn là bên ngoài túi còn buộc một miếng thịt bò khô, loại thịt được tẩm gia vị rồi phơi trên cự thạch giữa sa mạc. So với thịt nấu, thịt bò khô có phong vị rất riêng. Thiết Hận chân không ngừng nghỉ, uống một ngụm rượu, ăn một miếng thịt, trong chớp mắt đã đi được hơn mười dặm.

Bóng đêm dần sâu, sa mạc ban ngày tuy nóng bức, nhưng khi mặt trời lặn xuống, cái lạnh lại thấu xương khó lòng chịu nổi. Thiết Hận đi thêm vài dặm, uống cạn hơn hai cân Thiêu Đao Tử trong túi nước, hơi rượu bốc lên khiến toàn thân nóng rực, hắn liền cởi phăng áo ngoài, sải bước chạy như điên. Trên sa mạc lúc không có gió thì cực kỳ tĩnh lặng, chẳng một tiếng động. Chuyến đi vội vã này khiến hắn cảm thấy khoái ý vô cùng.

Đêm đó, hắn đi được hơn năm mươi dặm, cuối cùng khi tia nắng ban mai vừa ló dạng, đã chạy tới Thiết Mộc Bảo.

Thiết Mộc Bảo tọa lạc tại một ốc đảo khác, rộng lớn hơn ốc đảo Khả Cái Nhi rất nhiều. Vài trăm năm trước, một vài nhân vật giang hồ lánh nạn nơi biên thùy đã chọn nơi đây làm cơ nghiệp. Trải qua hàng trăm năm gây dựng, nơi này đã có quy mô đáng kể. Thiết Mộc Bảo trải dài mấy chục dặm, bao trùm toàn bộ ốc đảo. Xung quanh bảo trồng đầy loại lạc đà thứ có sức sống mãnh liệt, không chỉ dùng để chắn gió cát đại mạc, mà còn rộng tới mấy dặm, bên trong lại bố trí trận pháp cực kỳ lợi hại, quả thực là nơi dễ thủ khó công.

Thiết Hận từ xa đã nhìn thấy đỉnh bảo đen nhánh, trong lòng không khỏi nhẹ nhõm. Bất chợt, một tràng tiếng nổ "Ầm ầm ầm" vang lên, mấy cỗ pháo mừng trong bảo đồng loạt khai hỏa, có người cất tiếng sang sảng: "Luận võ đại hội chính thức bắt đầu, đóng cổng bảo!"

Thiết Hận trong lòng thắt lại, dồn toàn bộ công lực lên đến cực hạn, phóng nhanh về phía cổng bảo. Từ xa, hắn đã thấy cánh cửa vô cùng nặng nề kia đang chậm rãi khép lại, cho đến khi đóng chặt hoàn toàn. Thiết Hận vẫn chưa từ bỏ ý định, lao đến trước cửa, giơ thiết chưởng lên, thầm vận Âm Dương Hợp Nhất công pháp rồi tung chưởng đánh ra.

Cánh cửa kia dày tới mấy trượng, được chế tạo từ gỗ vạn tuế cứng cáp nhất trộn lẫn với tinh cương. Một chưởng này của Thiết Hận tuy bá đạo cường hãn, nhưng cánh cửa vẫn không hề suy chuyển. Thiết Hận giận dữ, liên tiếp tung ra mấy chưởng, đánh đến mức đôi tay đau nhức, mà cánh cửa kia vẫn trơ lì, chẳng hề có chút biến chuyển nào.

Cuối cùng, Thiết Hận biết mình vô vọng, hai chân mềm nhũn, ngã ngồi trước cửa.

Chẳng lẽ mình chỉ có thể ngồi đây chờ đợi luận võ đại hội kết thúc? Nếu Lăng Bão Hạc đoạt được khôi thủ thì sao? Đến lúc đó, mấy trăm người của Thiết Mộc Bảo đều trở thành địch thủ, mình còn có thể bắt Lăng Bão Hạc quy án hay sao? Ngay cả khi tình thế không tệ đến mức đó, nếu Lăng Bão Hạc trốn thoát qua lối khác, mình biết truy kích thế nào? Thiết Mộc Bảo rộng tới mấy chục dặm, làm sao canh giữ cho xuể?

Chẳng lẽ kẻ được xưng tụng là "Thiên La Địa Võng" như Thiết Hận, lần này lại phải gãy cánh tại ốc đảo hoang mạc này? Còn Lăng Bão Hạc, kẻ mang trên mình huyết án của mấy chục mạng người, sắp sửa ung dung ngoài vòng pháp luật như vậy sao?

Thiết Hận nghiến chặt răng, nhưng đối mặt với cánh cửa sắt đen kịt kia, hắn cũng đành bất lực, chỉ có thể chờ đợi!