Ánh mặt trời buổi sớm rực rỡ đã nhảy nhót phía sau những dãy núi phía đông, vạn tia ráng hồng lan tỏa, hòa quyện cùng làn sương sớm đang chậm rãi bốc lên trong thung lũng, biến ảo thành những vòng hào quang ngũ sắc.
Lăng Thành, phủ đệ nhà họ Thu.
Thu Hương đẩy cửa phòng, nhìn ánh bình minh, gương mặt lộ vẻ tiều tụy, trong mắt đầy vẻ hoang mang.
Những chuyện xảy ra đêm qua như thước phim quay chậm không ngừng ùa về trong tâm trí nàng. Khi nàng lâm vào cảnh nguy nan, cảm thấy tuyệt vọng nhất, người cuối cùng cứu giúp tất cả mọi người lại chính là vị hôn phu mà nàng từng coi thường, kẻ mà trong mắt nàng chỉ biết ăn chơi hưởng lạc!
"Diệp Lạc, ngươi thật sự là Diệp Lạc sao?"
Thu Hương siết chặt bàn tay ngọc, cắn chặt hàm răng. Dù là lúc này, nàng vẫn không thể tin nổi vị hôn phu của mình lại là một cường giả thâm tàng bất lộ.
"Chắc chắn là đã nhầm lẫn ở đâu đó, nhất định là như vậy..."
Thu Hương bắt đầu suy nghĩ lung tung. Chỉ là, không thấy bóng dáng gầy gò ấy đâu, trong lòng nàng dấy lên sự hoảng loạn và hối hận. Sau một hồi chần chừ, nàng hỏi tỳ nữ bên cạnh: "Diệp Lạc hắn đã về chưa?"
"Bẩm tiểu thư, Diệp công tử vẫn chưa về từ đêm qua ạ," tỳ nữ đáp.
"Vậy sao..."
Nhớ đến việc Tiêu Lăng một mình ở lại Vọng Hà để họ rời đi trước, đột nhiên Thu Hương thấy nhói lòng. Nàng cảm thấy những việc mình làm trước kia quả thực quá đáng.
"Hắn vẫn chưa về, chẳng lẽ hắn đã chết rồi?"
Thu Hương thất thần đi đến đại sảnh, nơi Trương Ngọc Họa và Thu Dương đã ngồi dùng bữa sáng.
"Tiểu Hương, con ngủ không ngon sao?" Thu Dương nhìn Thu Hương bơ phờ, khẽ nhíu mày hỏi.
"Cha, người có biết một người tên Tiết Hải không?"
Thu Hương hỏi: "Ông ta rốt cuộc là nhân vật như thế nào?"
Sau khi Thu Hương và những người khác rời khỏi Vọng Hà đêm qua, họ không dừng lại mà lập tức lên đường về phủ. Thêm vào đó, Tiết Hải và Tiết Quý đã phong tỏa tin tức nên càng ít người biết rõ sự việc xảy ra sau đó tại Vọng Hà.
"Tiết Hải à."
Thu Dương đặt đũa xuống, trong mắt lộ vẻ kính sợ: "Hắn là trưởng lão trẻ tuổi nhất của Hổ Ấn Tông, thực lực đã đạt đến Ngũ Tinh đỉnh phong Vũ Tông. Ngay cả cha và Yến thúc thúc của con khi gặp Tiết Hải cũng phải hành lễ lớn. Không chỉ vậy, Tiết Hải hành sự vô cùng tàn nhẫn, kẻ nào đối đầu với hắn đều không có kết cục tốt đẹp."
Thấy sắc mặt Thu Hương tái nhợt, Thu Dương nghi hoặc hỏi: "Tiểu Hương, sao con đột nhiên hỏi về Tiết Hải?"
"Chỉ là nghe bạn bè nhắc tới nên con hỏi thăm một chút thôi."
Mắt Thu Hương hơi đỏ. Tiêu Lăng vẫn chưa trở về, có lẽ đã gặp bất trắc rồi.
"Cha, con không có khẩu vị, con xin phép không dùng bữa cùng mọi người."
Thu Hương đi thẳng khỏi đại sảnh, ra đến vườn hoa, ngồi trên ghế đá ngẩn người.
Chẳng lẽ Tiêu Lăng thực sự đã chết rồi sao?
Tại sao lòng mình lại đau thế này? Rốt cuộc là vì sao?
Thu Hương không ngừng tự hỏi bản thân, bắt đầu khóc không thành tiếng.
Trong đại sảnh.
"Tiểu Hương bị làm sao vậy? Chẳng lẽ thằng nhãi Diệp Lạc kia chọc giận nó?" Thu Dương tức giận nói: "Đợi thằng nhãi đó xuất hiện, ta nhất định sẽ hủy bỏ hôn ước giữa nó và Tiểu Hương!"
"Để ta đi xem Tiểu Hương thế nào."
Trương Ngọc Họa thở dài, đứng dậy rời khỏi đại sảnh. Khi ra đến vườn hoa, thấy Tiểu Hương đang khóc như hoa lê đẫm mưa, bà liền bước tới ôm lấy con gái, khẽ nói: "Con à, đừng đau lòng nữa."
"Mẹ, con đã hại chết Diệp Lạc rồi."
Thu Hương nức nở: "Nếu con không ra ngoài thì đã không xảy ra chuyện này."
Chuyện xảy ra ở Vọng Hà, Thu Hương đã kể lại cho Trương Ngọc Họa nghe sau khi trở về.
Sau khi biết tin, Trương Ngọc Họa cũng phái người đến Vọng Hà, chỉ là nơi đó không còn ai, tất cả đã giải tán, căn bản không thấy bóng dáng Tiêu Lăng đâu.
"Có lẽ một số chuyện đã là định mệnh rồi."
Trương Ngọc Họa thở dài: "Đáng thương cho đứa trẻ Diệp Lạc, còn chưa kịp hưởng phúc ở nhà họ Thu đã ra đi như vậy."
"Mẹ, nếu Diệp Lạc có thể tu luyện, thực lực rất mạnh, liệu nhà họ Thu chúng ta có thu nhận hắn không?" Thu Hương hỏi.
Nghĩ đến việc Tiêu Lăng ra tay đánh bại đám thuộc hạ của Tiết Hải, Thu Hương biết Tiêu Lăng là một cường giả thâm tàng. Nếu biết trước Tiêu Lăng có thực lực như vậy, thái độ của nàng đã không tệ hại đến thế.
"Tất nhiên là sẽ."
Trương Ngọc Họa gật đầu, thở dài: "Tiếc là Diệp Lạc đã đắc tội với Tiết Hải, e rằng đã..."
Đôi mắt đẹp của Thu Hương nhuốm vẻ ảm đạm, vô cùng hối hận.
"Việc này, có cần nói cho cha con biết không?" Thu Hương hỏi.
"Không cần thiết nữa."
Trương Ngọc Họa lắc đầu: "Yến thúc thúc của con truyền tin đến, chuyện xảy ra ở Vọng Hà tuyệt đối không được tùy tiện nhắc tới. Nếu cha con biết con gây ra đại họa ở Vọng Hà, chắc chắn sẽ đánh chết con mất."
"Con..."
Thu Hương cắn môi, không biết nói gì cho phải, nàng cảm thấy mình thật đáng đời.
"Đáng thương cho đứa trẻ Diệp Lạc, đến cả thi cốt cũng không còn..."
Trương Ngọc Họa nói: "Chúng ta không thể làm gì cho Diệp Lạc nữa rồi. Hay là thế này, lát nữa con ra chợ, tự tay mua một bài vị, khắc tên Diệp Lạc lên đó rồi đặt trong từ đường mà tế bái."
"Mẹ, con cũng nghĩ vậy."
Thu Hương gật đầu, nàng chỉ có thể làm được chừng đó cho Tiêu Lăng.
"Con đi mua bài vị cho Diệp Lạc đây."
Thu Hương lau nước mắt, thân hình mảnh mai chuyển động, rời khỏi phủ đệ nhà họ Thu, vội vã tiến về phía chợ.
Ngay khi Thu Hương vừa rời đi, phủ đệ nhà họ Thu cũng đón một nhóm khách ăn mặc sang trọng.
Trong phòng khách, Thu Dương đã ngồi chờ sẵn, trên mặt đầy nụ cười, bởi vị khách ghé thăm chính là Yến Kinh, con trai thành chủ Lăng Thành, cũng là con rể tương lai mà ông rất ưng ý.
Dưới sự dẫn dắt của lão quản gia, Yến Kinh và những người khác bước vào phòng khách.
Dẫn đầu là một lão bà mặc áo bào đen, khuôn mặt đầy nếp nhăn, đôi mắt nhỏ hẹp lóe lên tinh quang. Không chỉ vậy, trên người bà ta tỏa ra hơi thở mơ hồ, hơi thở này dường như còn cao hơn cả Thu Dương, ước chừng đã đạt đến Tứ Tinh đỉnh phong Vũ Tông.
Bên cạnh lão bà, đứng một thanh niên chừng hai mươi tuổi.
Thanh niên này anh tuấn tiêu sái, phong thái ngời ngời, không ít tỳ nữ và nữ đệ tử nhà họ Thu nhìn thấy đều mắt sáng rực, bị mê hoặc đến hồn xiêu phách lạc.
Thanh niên này chính là Yến Kinh, con trai thành chủ Lăng Thành!
Rất nhiều thiếu nữ gửi ánh mắt đưa tình cho Yến Kinh, nhưng hắn căn bản không đoái hoài, trực tiếp ngó lơ. Với thân phận của hắn, những loại phấn son tầm thường này căn bản không xứng với hắn.
"Khụ khụ."
Lão bà áo đen ho vài tiếng, chắp tay với Thu Dương: "Thu gia chủ, lần này đến quý phủ, chủ yếu là muốn bàn bạc việc đại sự của hai nhà."
"Hiền Linh bà bà, việc trọng đại này, Thu mỗ nguyện toàn lực phối hợp." Thu Dương cười nói.
Việc đại sự này, cả hai nhà đều hiểu rõ, đó chính là hôn sự của Thu Hương và Yến Kinh, Thu Dương đương nhiên vui mừng khôn xiết.
"Thiếu gia, còn không mau chào hỏi Thu thúc thúc của con?" Hiền Linh khẽ mỉm cười, nói với Yến Kinh.
"Vãn bối Yến Kinh xin chào Thu thúc thúc."
Yến Kinh bước lên một bước, mỉm cười chắp tay với Thu Dương: "Vài ngày không gặp, Thu thúc thúc ngày càng phong độ ngời ngời..."
Yến Kinh tự nhiên nói không ít lời tâng bốc, Thu Dương nghe thấy, nụ cười trên mặt ngày càng rạng rỡ, rõ ràng là rất hài lòng.
"Yến Kinh, con đã đột phá đến cảnh giới Vũ Tông rồi, thật là tuổi trẻ tài cao."
Thu Dương cười nói: "Nhớ năm xưa, khi bằng tuổi con, thúc thúc căn bản không đạt được thành tựu như thế này, thật đúng là hậu sinh khả úy!"
"Thu thúc thúc quá khiêm tốn rồi, sao con có thể so sánh với người."
Yến Kinh trong lòng đắc ý nhưng miệng vẫn nói: "Thu thúc thúc luôn là cường giả mà con ngưỡng mộ trong lòng, con lấy việc trở thành cường giả như thúc thúc làm mục tiêu."
"Thành tựu của con chắc chắn sẽ vượt qua thúc thúc thôi." Thu Dương cười nói.
Yến Kinh cười, sau đó liếc nhìn Hiền Linh, khẽ nói: "Bà bà, đến lượt người rồi..."
"Ha ha, Thu gia chủ, hôm nay chúng ta hãy bàn về đại sự của hai nhà đi."
Hiền Linh cười khẽ: "Việc đại sự này, Thành chủ đại nhân cũng vô cùng coi trọng..."
Nghe nói thành chủ Lăng Thành cũng vô cùng coi trọng, Thu Dương đương nhiên cười không khép được miệng.
"Hiền Linh bà bà, xin người cứ nói."
Thu Dương đã không thể chờ đợi thêm nữa, chỉ cần nhà họ Thu liên hôn với thành chủ Lăng Thành, vị trí gia tộc đứng đầu của nhà họ Thu sẽ vô cùng vững chắc.
"Thu gia chủ, ông cũng biết, Yến Kinh sắp trở thành người thừa kế tương lai của Lăng Thành, cậu ấy hiện đã trưởng thành, chưa có hôn phối..." Hiền Linh mỉm cười: "Tính cách của Thành chủ nhà ta, Thu gia chủ rất rõ. Ngài ấy cho rằng nhìn khắp Lăng Thành, chỉ có đại tiểu thư nhà họ Thu mới có tư cách trở thành phu nhân của thiếu thành chủ..."
"Chỉ không biết, ý của Thu gia chủ thế nào?"
Nghe vậy, thân hình Thu Dương chấn động, hơi run rẩy, đó là biểu hiện của sự vô cùng phấn khích. Việc ông hằng mơ ước, không ngờ lại đến nhanh như vậy.
"Rất tốt! Rất tốt!" Thu Dương cười lớn.
"Thu gia chủ có thể đồng ý hôn sự này, thật là đại hạnh cho hai nhà."
Hiền Linh mỉm cười, xoay chuyển câu chuyện: "Chỉ là, trước đó, ta dường như nghe nói đại tiểu thư nhà họ Thu đã có hôn ước..."
"Chuyện này..."
Sắc mặt Thu Dương đột nhiên xuất hiện một chút lúng túng, nhưng nghĩ đến bộ dạng phế vật của Diệp Lạc, rồi lại nhìn Yến Kinh tiền đồ vô lượng, lòng ông kiên định hẳn, cười nói: "Hiền Linh bà bà, đây là chuyện nhỏ. Lát nữa Diệp Lạc về, ta sẽ trực tiếp đưa văn bản hủy hôn cho các vị để bày tỏ thành ý."
Nghe thấy câu này, Yến Kinh bất giác cười thầm. E rằng những người này còn chưa biết, gã tên Diệp Lạc kia đã bị hắn phái người âm thầm giải quyết rồi.
Văn bản hủy hôn này, đối với hắn mà nói có cũng được, không có cũng chẳng sao.
Họ đến nhà họ Thu là để xem thái độ của gia chủ nhà họ Thu, rõ ràng, thái độ của ông ta rất đáng hài lòng.
Nghĩ đến việc Thu Hương xinh đẹp như tiên sắp trở thành vợ mình, Yến Kinh trong lòng có chút kích động. Hắn đã theo đuổi Thu Hương một thời gian dài, đến hôm nay, cuối cùng cũng có thể tu thành chính quả.
"Thu gia chủ có thành ý như vậy, chúng ta cũng yên tâm rồi."
Hiền Linh cười nói: "Thu gia chủ, vì là hai nhà đính hôn, Thành chủ đại nhân đặc biệt bảo ta mang đến một số lễ vật để bày tỏ tấm lòng, mong ông nhận cho."
Nói đoạn, Hiền Linh sờ vào nạp giới trên tay, vung nhẹ, một đống rương xuất hiện trong phòng khách.
Đám người hầu mở rương ra, bên trong toàn là kỳ trân dị bảo, khiến mắt đám người nhà họ Thu sáng rực lên.
Đây chỉ là màn dạo đầu, tiếp đó, Hiền Linh lấy ra một cái hộp, cẩn thận mở ra. Tức thì, một mùi hương dược liệu kỳ lạ lan tỏa khắp phòng khách.
"Đây là! Ngũ phẩm đan dược Địa Tông Đan!"
Thu Dương đứng bật dậy, thân hình chấn động mạnh, kinh ngạc nói: "Chỉ cần cường giả Vũ Tông nuốt một viên Địa Tông Đan là có thể đột phá một tinh cảnh giới!"
Lời vừa dứt, trong phòng khách nhà họ Thu, đám tộc nhân đều sững sờ đến ngây người.