Trời xanh như rửa, vạn dặm không mây, nắng gắt chói chang, nung đá chảy vàng.

Trên con đường quan đạo dẫn tới Khai Phong, lúc này có một thiếu niên áo quần rách rưới, mặt mũi tái nhợt, đang gồng mình dưới nắng gắt mà chậm rãi bước đi, trông vô cùng cô độc và thê lương.

Thiếu niên này nhìn bề ngoài chừng bảy tám tuổi, đôi mày nhíu chặt, gương mặt đờ đẫn không chút biểu cảm.

Cậu dừng chân nhìn con quan đạo như bị nắng gắt làm cho tan chảy, dùng tay áo lau mồ hôi trên cằm, rồi xoay người ngồi xuống dưới gốc cây cổ thụ tỏa bóng mát rượi bên đường. Thấy bốn bề vắng lặng, cậu lấy từ trong lòng ra một chiếc bánh bao khô khốc, nhai từng miếng nhỏ.

Ngay lúc này—

Một bóng hình phì nộn lù đù đi dọc theo quan đạo, rồi tiến thẳng tới dưới gốc cây, ngồi xuống bên cạnh thiếu niên.

Người tới là một lão già cao lớn, trên người khoác chiếc áo bông vải thô màu lam đã cũ nát và bẩn thỉu, nhìn từ xa trông vô cùng luộm thuộm.

Trong tiết trời nóng bức như đổ lửa này, mặc chiếc áo bông dày cộm, lại còn lặn lội đường xa dưới nắng gắt, quả thực là chuyện lạ đời. Nếu lão già này không phải kẻ điên thì cũng là bậc dị nhân phong trần xem thường thế tục.

Thiếu niên ngước nhìn đối phương một cái, sắc mặt hơi động, nhưng rồi lại cúi đầu tiếp tục gặm bánh bao, dường như tình cảnh kỳ quái này chẳng mảy may khơi gợi được sự hứng thú của cậu.

Lão già quái đản nhìn chằm chằm thiếu niên hồi lâu, đột nhiên hắng giọng nói: "Nhóc con, ngươi có hiểu đạo kính già nhường trẻ không?"

Thiếu niên ngẩn người, hỏi: "Ông đang nói ai vậy?"

Lão già trợn mắt: "Chẳng lẽ còn có người khác sao?"

Thiếu niên nhíu mày chặt hơn, ngạc nhiên hỏi: "Lời này nghĩa là sao?"

"Lão nhân gia ta tuổi tác ít nhất gấp bốn lần ngươi, có xứng đáng được gọi là tiên sinh không?"

"Chuyện này... đương nhiên là có!"

"Ừm! Có rượu thịt, tiên sinh ăn, đây là lời thánh hiền, chẳng lẽ ngươi không hiểu?"

"Chuyện này..."

"Đừng có này nọ nữa, lão nhân gia ta tuổi đã cao còn phải bôn ba dưới nắng gắt, vừa đói vừa khát, mà nhóc con ngươi lại ăn ngon lành thế kia à?"

Thiếu niên không khỏi dở khóc dở cười, nở một nụ cười khổ, đưa miếng bánh bao còn lại hai phần ba cho lão:

"Nếu không chê, thì cứ ăn tạm đi!"

Lão già không khách khí nhận lấy, cắn một miếng lớn rồi nói tiếp: "Ngươi có cam tâm tình nguyện không?"

Thiếu niên khá mất kiên nhẫn, nhưng vẫn thản nhiên đáp: "Chút lương khô thôi mà, cũng chẳng phải cao lương mỹ vị gì, có gì mà hiếm lạ."

Lão già lại "ừ" một tiếng, bắt đầu nhai ngấu nghiến, vừa ăn vừa nói: "Vị cũng không tệ, chỉ là hơi cứng, chắc là đồ để qua đêm rồi. Lão phu đoán ngươi đã ba bữa chưa được ăn gì rồi, đúng không?"

Thiếu niên lườm lão già một cái, đứng dậy nói: "Phải đấy, nhưng vẫn ăn được. Ông cứ ăn từ từ đi, tôi phải đi đây."

Lão già nhai vài cái đã nuốt chửng phần còn lại, vươn cổ nuốt ực một cái, tay xua xua: "Đừng vội! Đừng vội!"

Thiếu niên suýt chút nữa không nhịn được, mặt nhăn nhó hỏi: "Ông còn việc gì nữa!"

Lão già rướn cổ, dùng tay quệt bộ râu dính vụn bánh, trợn mắt nói: "Lão phu không ăn không của người ta!"

"Ý ông là..."

"Ngươi có cầu xin gì không?"

"Không có!"

"Thật sự không có?"

"Nhóc con, ngươi nghèo đến sắp thành ăn mày rồi mà còn nói không cầu gì cả..."

Thiếu niên tức giận, lạnh lùng nói: "Tôi sắp thành ăn mày thật, nhưng tôi thấy ông cũng chẳng khác gì tôi!"

Nói đoạn, thiếu niên xoay người muốn đi.

"Đứng lại!"

Theo tiếng quát, một luồng kình lực hút mạnh khiến thân hình cậu vừa bước rời khỏi chỗ cũ năm thước bị kéo giật ngược trở lại. Cậu kinh hãi, biết lão già này không phải hạng tầm thường, nhưng hoàn cảnh đã rèn giũa tâm trí cậu như nước lặng, cậu không hề nao núng đáp: "Có gì nói mau!"

Lão già lý lẽ hùng hồn: "Lão nhân gia ta chính là không muốn ăn không nửa cái bánh bao của ngươi!"

Thiếu niên thầm nghĩ, đồ là do ông tự mở miệng xin, đâu có ai ép ông ăn, giờ tự mình nhịn đói lại quay sang gây phiền phức, đúng là làm người tốt thật khó. Tính cách lão già này thật kỳ quái, hoàn toàn trái ngược với lẽ thường...

Trong lúc thiếu niên đang suy nghĩ, lão già lại nói: "Nhóc con, thế này đi, lão phu thấy ngươi mày nhíu chặt, chắc chắn có tâm sự, ánh mắt chứa oán hận lại mang sát khí, hẳn là có mối hận trong lòng, vẻ ngoài nhếch nhác, chắc chắn là số kiếp lận đận. Chi bằng thế này, đến nhà ta giúp ta làm chút việc vặt, ta sẽ lo cho ngươi ba bữa no nê, ngươi thấy sao?"

"Chuyện này..." Thiếu niên do dự một chút. Cậu đương nhiên muốn có nơi ăn chốn ở, nhưng tính tình kỳ quái của lão già này e là cậu khó lòng thích nghi.

"Còn chuyện gì nữa." Lão già quái đản trợn mắt nói: "Ta thấy ngươi vừa bổn phận vừa đáng thương mới đối xử với ngươi như vậy. Nếu ta thực sự muốn tìm người làm việc, tìm ở đâu chẳng được, việc gì phải cầu ngươi?"

Thiếu niên cuối cùng cũng xoay người quay lại dưới gốc cây. "Đúng vậy, mình còn quá nhiều việc phải làm, nếu đến nơi ăn chốn ở cũng không có thì nói gì đến đại sự. Hơn nữa, người làm việc thì nhiều, lỡ lão già đổi ý thì sao..." Nghĩ đến đây, thiếu niên lộ vẻ tươi cười: "Được, tôi sẽ giúp ông làm việc, nhưng ông phải cho tôi ăn no."

"Ha ha... thế mới được chứ, nhìn ngươi là biết ngay đồ quỷ đói." Lão già cười xong lại nghiêm mặt nói: "Nhưng ta có mấy yêu cầu—"

"Yêu cầu gì ông cứ nói ra nghe xem?" Thiếu niên đáp.

"Thứ nhất, tất cả đồ đạc của ta, không có sự cho phép của ta, ngươi không được đụng vào dù chỉ một chút; thứ hai, không nên hỏi thì không hỏi; thứ ba, không nên nói thì không nói; thứ tư, không nên làm thì không làm; thứ năm..." Lão già cứ thế nói không dứt.

"Được! Được! Được! Tôi biết rồi, tôi chỉ cần làm một con trâu là được chứ gì, những thứ khác không cần quản, đúng không?" Thiếu niên trêu chọc hỏi.

"Đúng! Đúng! Ngươi rất thông minh, rất nhanh hiểu ý ta. Chúng ta về nhà thôi."

Tuyết rơi lả tả, giang sơn phủ một màu trắng xóa, gió lạnh rít gào tạo thành những nấm mồ nhỏ trên mặt đất.

Thôn Hạnh Ngưu run rẩy trong gió tuyết.

Tại một tiểu viện ở đầu thôn phía đông, cạnh giếng nước có một đống tuyết kỳ lạ. Ngoài hình dáng của một đống tuyết thông thường, nó còn có một đôi mắt lạnh lẽo vô hồn—đôi mắt của một đứa trẻ. Cậu dường như đang ngồi đó, hơi nước từ trong giếng bốc lên đến tận mắt cậu, kết thành những dải băng trên hàng mi. Giá rét đóng băng tất cả, dường như ánh mắt và hơi thở của cậu cũng đã trở thành những mũi băng sắc lạnh.

Tuyết ngừng rơi. Ánh mặt trời đỏ rực từ phía đông chiếu những tia sáng rực rỡ xuống cánh đồng tuyết trắng xóa, phản chiếu ra những tia sáng lạnh lẽo động lòng người.

Cửa căn nhà tranh phía đông bắc sân đột nhiên mở ra, một lão già chừng sáu mươi tuổi, mặc áo da bước ra. Vừa nhìn thấy đống tuyết bên giếng, lão liền rảo bước tới, trên mặt lộ vẻ kỳ lạ, lẩm bẩm: "Ta thấy ngươi sợ lạnh, thương hại ngươi nên mới dạy cho ngươi bộ 'Khiếu Hóa Công' thô sơ nhất, vậy mà ngươi lại làm thật, còn muốn thành tiên thành thánh nữa chứ. Đứa trẻ ngoan ạ, bộ 'Khiếu Hóa Công' này cùng lắm chỉ chống chọi được đói rét, chẳng làm được trò trống gì lớn đâu."

Lão đi quanh đống tuyết vài vòng, quan sát kỹ một hồi, không phân biệt được đứa trẻ trong đống tuyết là sống hay chết, người và băng đã kết thành một khối, liền quát: "Khâu Thiếu Thanh, Khâu Thiếu Thanh, bộ 'Khiếu Hóa Công' ta dạy ngươi không dùng để đối địch, đừng có mơ tưởng luyện thành cao thủ. Tư chất ngươi quá kém, nếu không, ta đã sớm truyền cho ngươi võ học thượng thừa rồi."

Đứa trẻ trong đống tuyết không phản ứng, lão già tỏ vẻ khó chịu, hừ một tiếng rồi quay người bỏ đi, vừa đi vừa lẩm bẩm:

"Mặc xác ngươi sống chết thế nào, ngươi ở bên ta đã là gánh nặng rồi. Nếu không phải thấy ngươi còn ngoan ngoãn, ta đã sớm đuổi cổ ngươi đi từ lâu."

Lão bước vào nhà, lại quay đầu nhìn đống tuyết một cái, nói: "Lẽ ra không nên thu nhận thằng nhóc này! Cứ tưởng tìm được người làm việc, ai ngờ thằng nhóc này không lo làm ăn, chỉ biết mơ mộng hão huyền."

Lão xoay người, ngồi xuống chiếc ghế cạnh bàn lớn, không nói thêm lời nào.

Đột nhiên, tiếng guốc gỗ bước trên tuyết kêu lạo xạo vang lên, lão lập tức cảnh giác.

Một luồng khí lạnh lẽo khiến lão rùng mình: "Chu Gia Võ, ngươi nhàn nhã quá nhỉ, bạn cũ tới thăm mà không ra đón."

Lão đứng phắt dậy, đã nhiều năm không bước chân vào giang hồ, lão không nhận ra giọng nói này là của người bạn cũ nào.

Lão bước ra cửa, thấy trong sân đứng một người đàn ông trung niên tinh anh chừng bốn mươi tuổi, áo mặc rất mỏng nhưng không hề thấy lạnh, chứng tỏ nội công thâm hậu.

Lão không nhận ra vị khách này, thản nhiên nói: "Thứ cho lão phu mắt kém, không biết các hạ là ai?"

Người kia cười lạnh "hê hê", cất giọng:

Ba mươi năm trước núi Vô Nhai,

Hoa xuân trăng thu say bạn hiền,

Từ đó chia tay không gặp lại,

Hôm nay tới đòi giá ngàn vàng.

Chu Gia Võ kinh hãi, lão đã biết người này là ai, khẽ cười: "Ngươi có phải là hậu nhân của Lý Quý Cử, người tu luyện nội công 'Thiên Tông Yểm' của 'Vô Cực Phái', Lý Toàn Chương?"

Người kia khẽ gật đầu: "Không sai. Năm xưa ngươi kết giao với cha ta, tình nghĩa sâu nặng, không ngờ ngươi lại tâm địa khó lường, chuốc rượu cha ta say mèm rồi đánh cắp tâm pháp vô thượng của 'Thiên Tông Yểm'. Ba mươi năm đã qua, ngươi cũng nên trả lại cho chúng ta rồi chứ?"

Sắc mặt Chu Gia Võ nghiêm lại: "Hiền điệt, ngươi nói lời thiếu công bằng rồi. Ta với cha ngươi tình như thủ túc, sao có thể ăn cắp đồ của ông ấy? Năm đó, cha ngươi quả thực có tặng ta một cuốn bí tịch, nhưng đó không phải là ăn cắp!"

Sắc mặt Lý Toàn Chương dịu lại, mỉm cười: "Đã có chuyện đó, vậy xin hãy trả cuốn sách đó cho ta."

Chu Gia Võ nói: "Nội công 'Thiên Tông Yểm' của các ngươi cũng chẳng có gì kỳ lạ, lão phu cũng không hề xem qua, đã đòi thì ta đưa cho ngươi là được."

Lý Toàn Chương không vì Chu Gia Võ hạ thấp võ học của mình mà giận dữ, ngược lại cười hì hì: "Ngươi đã nghĩ vậy thì tốt quá rồi."

Chu Gia Võ lấy từ trong một chiếc hộp nhỏ ra một cuốn sách ố vàng, chẳng buồn nhìn lấy một cái, đưa cho Lý Toàn Chương. Lão không hứng thú với "Đại Tông Yểm" nên mới hào phóng như vậy.

Tương truyền, "Thiên Tông Yểm" do Nguyên Thủy Thiên Tôn sáng tạo, uy lực vô cùng. Nhưng trong mắt Chu Gia Võ, nó cũng chỉ bình thường. Việc tu luyện nội công "Thiên Tông Yểm" chú trọng luyện ngoại trước nội sau, luyện thành ngoại đan rồi mới luyện nội đan. Sau khi công thành, nghe nói có thể độn thổ nhập hải, trong chớp mắt đi ngàn dặm.

Chu Gia Võ xem bao nhiêu năm cũng không thấy có gì lợi hại, cho rằng đó là lời nói dối.

Thực ra, thần công "Thiên Tông Yểm" ngoài ba tầng công pháp "Hạ phẩm", "Trung phẩm", "Thượng phẩm" ra, còn có một tầng công pháp "Cực thượng phẩm". Tuy nhiên, tầng công pháp cực thượng thừa này chỉ một người có phúc duyên tu luyện—đó là chưởng môn nhân của phái đó. Nếu chưởng môn đời trước cho rằng người kế nhiệm không phải là người mình yêu thích, thà để thất truyền cũng không dễ dàng truyền cho ai. Ngay cả cha con cũng không ngoại lệ.

Cuốn sách mà Chu Gia Võ có được chính là khẩu quyết cực thượng thừa của nội công "Thiên Tông Yểm". Đáng tiếc, đây là cuốn sách chỉ có khẩu quyết mà không có phương pháp. Tức là chỉ có lý thuyết, không có đường lối tu hành cụ thể. Cho nên Chu Gia Võ không hiểu nổi, dù có hiểu cũng vô ích, giống như bạn biết Càn là trời, Khôn là đất, nhưng chưa chắc đã sáng tạo ra được bộ công pháp "Càn Khôn".

Tâm pháp cực thượng thừa của "Thiên Tông Yểm" có một đặc điểm lớn nhất: nó là một đường tắt, là con đường ngắn nhất dẫn đến đại thành. Tâm pháp cực thượng thừa bao gồm cả "Tam thừa" công phu kể trên nhưng cao thâm hơn nhiều. Nếu luyện "Tam thừa" công phu cần mười năm, thì luyện tâm pháp cực thượng thừa chỉ một năm là thành. Cho nên, nó là báu vật trong mắt những người tu luyện nội công "Thiên Tông Yểm".

Chu Gia Võ dễ dàng đưa khẩu quyết cho Lý Toàn Chương, khiến hắn có đủ cả pháp lẫn quyết.

Lý Toàn Chương trong lòng cuồng hỉ, trong lúc tay trái nhận sách, tay phải lật cổ tay, vỗ thẳng vào ngực Chu Gia Võ. Chiêu này quá nhanh, Chu Gia Võ tuy kinh nghiệm đầy mình, tự nhiên có phòng bị với Lý Toàn Chương, nhưng không ngờ thân thủ của hắn lại cao đến thế, muốn tránh cũng không kịp, bị vỗ trúng vai.

Chu Gia Võ như bị búa tạ đập trúng, lảo đảo suýt ngã. Lão không màng đến đau đớn, xoay người bỏ chạy.

Lý Toàn Chương sững sờ, dường như không ngờ Chu Gia Võ chưa kịp phản đòn đã vội bỏ chạy, hắn liền đuổi theo. Trong chớp mắt, cả hai đã biến mất không dấu vết.

Mặt trời dần leo lên cao, trời đất nhợt nhạt bắt đầu có chút hơi ấm.

Đống tuyết nhỏ bên giếng bắt đầu bốc hơi nghi ngút. Khoảng một canh giờ sau, băng tuyết tan hết, một cậu bé chừng mười tuổi như chú chim non phá vỏ, hoàn toàn không màng đến gió lạnh, lặng lẽ khoanh chân ngồi đó.

Lại một lúc sau, đôi mắt cậu chớp vài cái, thân hình không cử động, vẫn ngồi đó. Cho đến khi mặt trời ngả về tây, quần áo đã khô hẳn, cậu mới đứng dậy.

Đây là một đứa trẻ rất bình thường, ăn mặc vô cùng đơn bạc. Cậu xoa đầu mặt, dậm chân rồi bước vào nhà tranh.

Cậu không kêu gọi gì, chỉ nhìn quanh, đôi mắt vàng đục ánh lên vẻ nghi hoặc và sợ hãi, rõ ràng cậu không biết chuyện gì vừa xảy ra. Cậu mặc đồ rất mỏng, quần áo đều hơi rách.

Không tìm thấy Chu Gia Võ, cậu liền cẩn thận ngồi xuống chiếc ghế đẩu nhỏ ở cửa, dường như đang đợi lão quay về. Nhìn vẻ nhút nhát của đứa trẻ, chắc hẳn Chu Gia Võ bình thường đối xử với cậu rất nghiêm khắc.

Cậu đợi rất lâu, hoàng hôn đã đỏ rực, vẫn không thấy bóng dáng Chu Gia Võ. Cậu bắt đầu thấy lạnh, toàn thân không ngừng run rẩy, răng đánh vào nhau. Cậu không dám luyện công trong nhà để xua cái lạnh, đành phải quay lại bên giếng.

Lúc này, gió tây bắc như lưỡi dao, đang rà soát làn da của những kẻ khốn cùng. Chỗ cậu từng ngồi đã bị đóng băng cứng như sắt.

Cậu run rẩy ngồi xuống, ép mình nhập vào cảnh giới công phu. Trong tình cảnh này, rất khó để đạt đến cảnh giới hóa dương khu âm.

Chẳng bao lâu, thân thể gần như đóng băng, nhưng cậu vẫn lặng lẽ kiên trì. Lúc này, trong tâm hồn non nớt của cậu chợt nảy ra ý nghĩ muốn chết: "Đóng băng mình đi, chết rồi sẽ không lạnh nữa, có lẽ chết rồi còn có đồ ăn ngon, quỷ nhỏ không đánh kẻ nghèo đâu."

Khâu Thiếu Thanh là một đứa trẻ mồ côi, Chu Gia Võ thu nhận cậu chỉ vì muốn tìm một tên đầy tớ biết nghe lời. Khâu Thiếu Thanh quả thực rất nghe lời, gan lại rất nhỏ, nên Chu Gia Võ cũng không đến nỗi ghét cậu. Tuy nhiên, Chu Gia Võ không cho phép cậu tùy tiện vào nhà tranh, chỉ bắt cậu ở trong đống củi, cho cậu chút đồ ăn. Chu Gia Võ vì chê cậu không thông minh nên thường ngày rất cay nghiệt, hở chút là đánh đập dã man.

Vì thế, cuộc đời cậu vô cùng thê thảm, không có niềm vui, cái chết đối với sinh mạng non nớt của cậu có lẽ không phải là chuyện xấu. Cậu không cần phải sống nữa, không cần nước mắt.

Gió lạnh gào thét, dường như muốn cuốn đi chút hơi ấm cuối cùng trên người Khâu Thiếu Thanh. Toàn thân cậu đã không còn cảm giác đau đớn, đã tê liệt. Cậu cảm thấy sinh mạng mình đã đến ranh giới giữa sự sống và cái chết, trong đầu trống rỗng. Ngay lúc linh hồn sắp lìa khỏi xác, cậu chợt thấy thân thể chấn động, nguyên cơ phát sinh.

Thứ cậu luyện gọi là "Khiếu Hóa Công", vốn là công pháp cấp thấp bình thường, tác dụng không nhiều, chỉ để chống lạnh chống đói. Tất nhiên, điều này cũng chỉ có tác dụng trong một mức độ nhất định, nếu vượt quá giới hạn, nó chẳng còn giá trị gì.

Khâu Thiếu Thanh thành thật lại nhút nhát, không nghĩ ra cách nào khác để thoát khỏi sự truy đuổi của cái lạnh, đành phải luyện ngày luyện đêm. Chỉ khi luyện công, cậu mới cảm thấy một chút ấm áp. Cậu muốn tìm cái chết, ai ngờ lại nhập vào cảnh giới hư vô không hóa.

Công pháp mà Khâu Thiếu Thanh tu luyện, thực chất là gì thì không ai nói rõ được. Cậu không hiểu đạo lý của "Khiếu Hóa Công", chỉ luyện một cách đại khái, tất nhiên có chút khác biệt với "Khiếu Hóa Công" mà Chu Gia Võ dạy. Nếu cậu thực sự hiểu "Khiếu Hóa Công", thì chắc đã bị chết cóng rồi. Để luyện công, cậu không biết đã phải chịu bao nhiêu tội. Nhưng cậu vẫn phải luyện, vì chỉ có luyện công, cậu mới có được chút niềm vui và sự tĩnh lặng.

Gió đêm càng lúc càng lớn, gào thét, tàn bạo, dường như nhất định phải đóng băng Khâu Thiếu Thanh. Tuy nhiên, gió đã thất vọng, đợi đến khi mặt trời lại mọc, Khâu Thiếu Thanh vẫn còn sống.

Cứ như vậy, ngày qua ngày, Khâu Thiếu Thanh trải qua mùa đông tàn khốc. Đến khi xuân sang hoa nở, cậu vẫn không đợi được Chu Gia Võ.

Mấy tháng nay, dù cậu cố gắng ăn ít đi, nhưng đồ ăn trong viện vẫn bị cậu ăn sạch. Ngày qua ngày, cậu càng nơm nớp lo sợ, sợ Chu Gia Võ đột ngột quay về sẽ giết cậu vì tội ăn vụng.

Khí trong lành của buổi sáng gột rửa tâm can, lại là một đêm ngồi thiền. Cậu chậm rãi đứng dậy, định vào nhà tranh tìm chút đồ dùng. Mấy tháng nay, cậu không dám mở rương của Chu Gia Võ, cái rương đối với cậu có chút gì đó rất huyền bí.

Cậu vừa đến cửa nhà, cổng viện đã bị người ta đá văng. Khâu Thiếu Thanh giật mình, quay đầu nhìn, thấy bảy tám đứa trẻ rách rưới xông vào, kẻ cầm đầu chừng mười lăm mười sáu tuổi, nhỏ nhất cũng trạc tuổi cậu.

Khâu Thiếu Thanh run lên, sợ hãi hỏi: "Các người đến đây làm gì?"

Đứa trẻ lớn cười bẩn thỉu: "Thiếu gia đây ăn cơm bách gia, hôm nay ăn đến đây, ngươi lấy gì chiêu đãi nào?"

Khâu Thiếu Thanh đáp: "Tôi không có gì cả, đồ ở đây không phải của tôi."

Đứa trẻ kia cười ha ha: "Ta biết, chúng ta đã theo dõi ngươi từ lâu rồi. Từ nay về sau, chỗ này là của chúng ta. Ngươi nếu nhập bọn thì ở cùng, phải nghe lời ta; không nhập bọn thì cút ngay."

Khâu Thiếu Thanh mặt vàng vọt, một lúc sau mới nói: "Nếu lão già họ Chu kia quay về sẽ giết các người đấy."

"Thối lắm!"

"Chát" một tiếng, đứa trẻ đó tát Khâu Thiếu Thanh ngã xuống đất, lạnh lùng nói: "Ngươi muốn dùng lão già đó dọa chúng ta à, đừng hòng! Thiếu gia đây sóng gió gì chưa từng thấy!"

Khâu Thiếu Thanh bị tát cho choáng váng, một hồi lâu mới đứng dậy được, nhìn họ đầy căm hận rồi bước vào nhà.

Đám tiểu khất cái này cũng ùa theo. Thấy trong nhà có cái rương, chúng đập phá vài cái là mở được. Bên trong có không ít bạc, mắt bọn chúng ánh lên vẻ lạ thường. Nhưng chúng không dám tranh cướp, chỉ nhìn đứa đầu đàn nhét bạc vào túi. Hắn vỗ vỗ túi nói: "Hôm nay chúng ta phát tài rồi, lát nữa đi làm bữa no nê."

Khâu Thiếu Thanh nhìn hắn, không dám hé răng.

Đứa lớn nói: "Nếu ngươi muốn gia nhập Cái Bang chúng ta, sau này phải nghe lời ta."

Khâu Thiếu Thanh không còn cách nào khác, thiên hạ mênh mông, biết đi đâu? Chỉ đành gật đầu đồng ý.

Từ đó, Khâu Thiếu Thanh bắt đầu cuộc đời ăn mày.

Khi ở cùng nhau, Khâu Thiếu Thanh không bao giờ dám nói gì, luôn vâng dạ, mọi thứ đều nghe theo đứa trẻ kia. Nếu chúng bắt nạt cậu, cậu cũng đành ngậm bồ hòn làm ngọt. Niềm an ủi duy nhất là sự tĩnh lặng khi ngồi thiền luyện công. Trong cảnh giới công phu, cậu có thể nhận được sự tự do đích thực.

Xuân qua thu lại, chớp mắt bảy năm đã trôi qua, Khâu Thiếu Thanh đã hai mươi tuổi.

Đứa trẻ kia lúc này đã thăng làm nội đường chủ của Cái Bang, trên giang hồ đã có danh tiếng, người đời gọi là "Âm Huyết Chỉ" Hóa Dục, được chân truyền của "Âm Sơn Lão Tiên" Đồng Linh Xuyên. Khâu Thiếu Thanh vẫn làm việc dưới trướng hắn. Họ đều không đi ăn mày nữa, công việc đó đã để cho lũ tiểu khất cái mười một mười hai tuổi làm. Họ đã bắt đầu trộm cướp.

Khâu Thiếu Thanh gan nhỏ, đến hai mươi tuổi vẫn không thay đổi bản tính. Người khác trộm cướp, cậu chỉ đứng ngoài canh chừng, thế mà vẫn run cầm cập. Vì thế, mỗi lần trộm xong về, cậu không những không được gì mà còn bị phạt. Khâu Thiếu Thanh bắt đầu chán ghét, cậu bắt đầu căm ghét đồng bọn, không muốn làm ăn mày nữa, cậu muốn xuất gia làm sư, quy y cửa Phật.

Khâu Thiếu Thanh nhân lúc trời tối, lẻn khỏi nội đường Cái Bang, hòa vào màn đêm mênh mông. Cậu giang tay reo hò, nhảy cẫng lên, ăn mừng vì cuối cùng đã có được tự do. Cậu thậm chí trách mình quá ngốc, nếu sớm biết trốn đi dễ dàng thế này thì cần gì phải ở lại Cái Bang lâu đến vậy?

Cậu như dạ du thần, chạy suốt đêm, cũng chẳng biết đến đâu.

Khâu Thiếu Thanh lang thang đến bên một con sông lớn, thấy không có người, liền nhảy xuống tắm rửa thỏa thích, muốn gột rửa sạch sẽ hơi hướm bẩn thỉu trên người. Trong nước, cậu nhìn thấy hình ảnh của mình, ngẩn người một lúc rồi mới lên bờ.

Mấy năm qua, cậu cũng tích góp được chút tiền, chạy đến tiệm quần áo mua bộ y phục màu lam mặc vào. Tuy không anh tuấn nhưng cũng có vài phần tinh thần, mấy năm ăn mày đã khiến cậu sớm rũ bỏ vẻ nhút nhát ban đầu, điều kiện để tự lập đã chín muồi.

Cậu không cần phải sống cùng người khác nữa.

Khâu Thiếu Thanh đã chán ghét thế giới phức tạp này, cậu muốn tìm một nơi thanh tịnh để sống hết đời.

Cậu tìm vài ngôi chùa, người ta đều không nhận, nói là đã quá đông người. Xem ra làm sư cũng khó.

Cậu chán nản đi dọc theo một con sông nhỏ, đến một bến đò. Bất chợt thấy một nhóm người chạy tới, ở giữa vây quanh một chiếc xe tù lớn. Khâu Thiếu Thanh đứng sau một cái cây nhìn một hồi, thấy những người này đều là quan sai, dường như có việc gì gấp. Xe lớn đến bến đò, cửa xe mở ra, từ trên xe bước xuống mấy người bị gông cùm xiềng xích.

Tim Khâu Thiếu Thanh thắt lại.

Những người được dẫn xuống trông như một gia đình, gồm ba nam hai nữ. Một nho sinh ngoài bốn mươi, một công tử mặc áo trắng chừng hai mươi tuổi, một cậu bé mười mấy tuổi, còn có một phụ nữ trung niên nhan sắc khá mặn mà, bên cạnh là một tiểu thư xinh đẹp yêu kiều. Y phục của công tử áo trắng vấy bẩn nhiều chỗ, thần sắc ủ rũ, trông vô cùng chật vật. Vị nho sinh kia lại toát lên khí phách coi cái chết nhẹ tựa lông hồng. Thiếu nữ đôi mày thanh tú nhíu chặt, dường như đang mang nặng tâm sự.

Tim Khâu Thiếu Thanh đập thình thịch, năm người kia đeo xiềng xích nặng nề trông thật đáng thương. Nhìn thấy nước mắt trong mắt cậu thiếu niên, Khâu Thiếu Thanh nhớ lại tuổi thơ của chính mình. Than ôi! Người khổ trên thế gian này đâu chỉ mình ta. Không biết họ vì sao lại gặp tai ương?

Lúc này, một tên bộ khoái ngoài ba mươi tuổi bước đến trước mặt vị nho sinh, giọng điệu mỉa mai: "Đơn Văn Sinh, ngươi là kẻ sĩ, chữ nghĩa không viết, lại đi đối đầu với triều đình! Giờ thì hay rồi, liên lụy cửu tộc, cả nhà bị chém đầu, trên đài Vọng Giang đến cả người thu xác cũng không có, hương hỏa nhà họ Đơn từ nay dứt đoạn, ngươi được cái gì chứ?"

Vị nho sinh cười lớn: "Đơn Văn Sinh ta đường đường là đấng trượng phu, có gì nói nấy. Ta ở thư phòng đọc sách, vì một cơn gió nhẹ thổi lật trang sách, ta nói: 'Gió nhẹ không biết chữ, cớ sao lại lật sách?' Điều này có tội gì? Ta nói: 'Nếu người gặp chuyện đau lòng, trời xanh ban ngày cũng kinh tâm.' Đây là tình người, có tội gì? Các ngươi vô cớ bắt người, giết người, không sợ trời phạt sao?!"

Khâu Thiếu Thanh cuối cùng cũng hiểu, hóa ra Đơn Văn Sinh chỉ vì nói một câu mà rơi vào cảnh ngộ này. Dẫu không biết Đơn Văn Sinh là người thế nào, nhưng hắn biết "văn tự ngục" đã hại chết không ít người. Mấy năm qua, hắn chứng kiến nhiều văn nhân mặc khách thảm thiết bị sát hại. Triều đình nhà Thanh thật quá tàn độc. Một nỗi bất bình trào dâng, nhưng làm sao mới cứu được họ đây? Điều này làm hắn bối rối. Đừng nói hắn không có võ công, dù có biết vài chiêu ba mớ, thì làm được gì? Những tên quan sai đeo kiếm này, kẻ nào võ công cũng không yếu, một tên thôi cũng đủ khiến hắn xoay xở không xong, huống chi là cứu người.

Khâu Thiếu Thanh suy nghĩ trong bóng tối một lúc, vẫn không tìm ra cách, lòng nóng như lửa đốt.

Gia đình Đơn Văn Sinh bị áp giải lên thuyền. Khâu Thiếu Thanh bỗng cảm thấy như vừa mất đi thứ gì đó. Thật kỳ lạ, khi bản thân chịu khổ, hắn không hề thấy thương xót người khác, nhưng một khi đã khá hơn đôi chút, hắn lại không đành lòng nhìn người khác chịu khổ, như thể những người đó có mối liên hệ mật thiết với hắn vậy.

Khâu Thiếu Thanh thấy con thuyền từ từ chuyển bánh, tức thì hoảng hốt, thừa lúc quan sai trên bờ không để ý, bất chấp tất cả lao về phía con thuyền. Đến bờ sông, hắn tung một bước, thế mà nhảy vọt lên thuyền. Điều này ngay cả bản thân hắn cũng thấy ngạc nhiên. Hắn cứ ngỡ mười phần sẽ rơi xuống nước. Hắn không hiểu sao mình lại nhảy lên được?

Quan sai trên bờ cũng kêu lên kinh ngạc. Thuyền cách bờ ít nhất hai ba trượng, bờ lại thấp hơn thuyền, có thể từ bờ nhảy lên thuyền, nếu không có mười năm công phu thì không làm nổi. Dù các bộ khoái trên bờ tự thấy mình cũng làm được, nhưng lúc này thuyền đã rời bờ hơn hai mươi trượng, bọn bộ khoái muốn nhảy lên là chuyện không thể nào. Nếu muốn lên thuyền, chỉ có cách bắt thuyền quay lại sát bờ.

Tên bộ khoái vừa nói chuyện với Đơn Văn Sinh gọi lớn: "Huynh Lưu, cho thuyền cập lại đây, vừa rồi có một thằng nhóc nhảy lên thuyền."

Nghe tiếng gọi, một cái đầu thò ra từ khoang thuyền, hỏi: "Đệ Vệ, đệ đùa cái gì thế, có động tĩnh gì mà Lưu Đao ta lại không hay biết?"

Tên bộ khoái trên bờ nói: "Huynh Lưu, vừa rồi quả thực có một thằng nhóc nhảy lên thuyền, đệ sợ nó có ý đồ bất chính, nên mới báo cho huynh."

Lưu Đao "hê hê" cười: "Vệ Xa Bang ngươi bao giờ làm được việc tốt? Thấy ta nhận được việc béo bở, trong lòng ngươi khó chịu phải không?"

Vệ Xa Bang suýt nữa thì nhảy dựng lên, liên tục thề thốt, nhưng Lưu Đao không cho thuyền dừng lại, mà càng đi càng xa.

Vệ Xa Bang vốn muốn phân cao thấp với Lưu Đao, nhưng nghĩ đến việc Lưu Đao đúng như tên gọi, sức mạnh như vạc, đao nặng, võ công cao cường, đành nuốt giận, hậm hực nhìn con thuyền dần xa.

Lưu Đao bề ngoài giả vờ thô lỗ, tâm địa lại cực kỳ tinh tế. Dù hắn mỉa mai Vệ Xa Bang một trận, nhưng không cho rằng lời hắn nói là bịa đặt. Nhưng hắn cậy mình võ nghệ cao cường, chẳng hề để tâm. Hắn điềm nhiên đi dạo vài vòng trên thuyền, không thấy động tĩnh gì, cũng không thấy thằng nhóc nào. Hắn suy nghĩ một lát, lại soi xét kỹ quanh thuyền, rồi mới cười đứng dậy. Dẫu có một thằng nhóc trên thuyền thì đã sao? Hắn "hừ" vài tiếng rồi bước vào khoang thuyền.

Khâu Thiếu Thanh nhảy lên thuyền, nghe có tiếng gọi, lập tức nhảy sang phía bên kia, rồi bám vào mạn thuyền trượt xuống nước. Hắn hơi dùng sức, thế mà lại khoét được một lỗ trên mạn thuyền, điều này khiến hắn kinh ngạc, trước đây hắn chưa bao giờ nhận ra mình lại có sức mạnh đến thế. Cứ như vậy, hắn ở dưới nước theo thuyền đi, nên Lưu Đao không nhìn thấy hắn. Đợi Lưu Đao vào khoang thuyền, hắn mới từ từ bò lên thuyền.

Khâu Thiếu Thanh rón rén đi tới cửa khoang, nhìn vào trong, thấy Lưu Đao đang cười dâm dục với thiếu nữ kia. Khâu Thiếu Thanh tuy chưa từng thấy chuyện nam nữ giao hoan, nhưng vẫn nhận ra Lưu Đao không có ý tốt. Tim Khâu Thiếu Thanh bỗng thắt lại, chân tay run rẩy, không hiểu sao, đối mặt với cái chết hắn cũng chưa từng run rẩy như thế này.

Lưu Đao vươn tay định sờ vào ngực thiếu nữ. Người nhà họ Đơn bên cạnh chỉ biết trừng mắt nhìn, hận không thể ăn tươi nuốt sống Lưu Đao, nhưng họ không thể cử động, đều bị Lưu Đao điểm huyệt.

Khâu Thiếu Thanh vô cùng sốt ruột, không biết lấy đâu ra sức lực, lao mạnh vào trong. Lưu Đao vừa định quay đầu, Khâu Thiếu Thanh đã lao đến bên cạnh. Khâu Thiếu Thanh dù chưa từng học võ, nhưng đã từng thấy Hóa Thanh giao đấu với người khác. Thế là hắn bắt chước theo, vung chưởng bổ vào đầu Lưu Đao. Chưởng này tới rất nhanh, cộng thêm Lưu Đao đang lơ đễnh, né tránh chậm một nhịp, "bốp" một tiếng bị đánh trúng vào vai. Hắn "á" lên một tiếng, lăn sang một bên.

Nội công của Lưu Đao tuy khá dày, nhưng cũng không chịu nổi một đòn toàn lực của Khâu Thiếu Thanh. Chưởng này suýt chút nữa lấy mạng hắn, xương vai vỡ nát. Hắn đứng dậy không nổi, vội lăn mình đến cửa khoang thuyền. Khâu Thiếu Thanh sững sờ trước mọi việc, không biết phải làm sao.

Đơn Văn Sinh thấy có người cứu giúp, trong lòng đại hỉ, lại thấy Lưu Đao muốn trốn, vội nói: "Tráng sĩ, đây là con chó của triều đình, tuyệt đối không được để hắn trốn thoát, mau dùng đao chém hắn!"

Khâu Thiếu Thanh ngẩn người, quay đầu nhìn thấy một thanh đại đao ánh tím đen. Thanh đao này nặng hơn trăm cân, gấp năm mươi lần trọng lượng đao thường. Khâu Thiếu Thanh bước tới, chộp lấy đại đao, mà không hề cảm thấy nặng, ngay cả bản thân hắn cũng thấy khó hiểu.

Người nhà họ Đơn cũng kinh ngạc không thôi.

Lưu Đao chạy ra mặt thuyền, quan sai ở khoang khác cũng chạy ra, đối đầu với Khâu Thiếu Thanh trên thuyền.

Lúc này, Khâu Thiếu Thanh mới cảm thấy chuyện đã lớn, không biết giải quyết thế nào. Bỗng trong đầu lóe lên, hắn nghĩ đến sự tàn nhẫn của Hóa Dục đối với người khác, thằng nhóc đó ai cũng dám giết. Đến nước này rồi, mình còn sợ mấy kẻ ác sao? Thay vì sống hèn hạ cả đời, chi bằng làm người khoái hoạt trong chốc lát. Mặc kệ nó, không khéo hôm nay lại "về quê", sợ gì chứ?! Người ta chẳng phải ai rồi cũng chết sao? Nghĩ đến đây, cái ác từ trong lòng nảy sinh, tức thì máu nóng sôi trào, tràn ngập một cảm giác mới mẻ và kích thích chưa từng có.

Lưu Đao bị thương nặng, hận Khâu Thiếu Thanh thấu xương, nghiến răng chửi: "Thằng nhóc, mày là giống loài nào, dám xen vào chuyện của đại gia, xem ra mày chán sống rồi! Hôm nay cho mày biết tay đại gia!"

Hắn nháy mắt, hai tên quan sai lao tới. Khâu Thiếu Thanh không biết chiêu thức gì, trong lúc cấp bách chỉ biết vung đao chém loạn xạ. Thanh đại đao trong tay hắn vừa dài vừa nặng, vung lên kêu vù vù, cũng rất lợi hại. Hai tên quan sai tuy đao pháp thuần thục, nhưng không thể chạm vào người Khâu Thiếu Thanh.

Giằng co một lúc, Khâu Thiếu Thanh cảm thấy đã quen tay với đại đao, liền ép sát hai tên quan sai. Lần này hai tên quan sai hoảng loạn chân tay. Lưu Đao cũng mất đi vẻ uy phong thường ngày, đành lùi lại phía sau.

Lúc này, một tên quan sai gọi: "Mau, dùng 'thanh tử' trị nó!" (thanh tử tức ám khí), nói thì chậm, xảy ra thì nhanh, ba chiếc thấu cốt đinh bắn về phía Khâu Thiếu Thanh. Khâu Thiếu Thanh chỉ có sức mà không có chiêu, ám khí lại tới quá nhanh, hắn làm sao tránh khỏi, ngoài một chiếc thấu cốt đinh chạm vào đao hắn bị văng ra, hai chiếc còn lại đều găm trúng người hắn, một chiếc bắn vào bụng dưới, một chiếc trúng ngực trái, chỉ cần xuống dưới một chút nữa là trúng tim.

Khâu Thiếu Thanh nổi giận, tâm thế liều mạng trỗi dậy, không còn màng đến sống chết của bản thân, vung đao xông tới chém bổ. Chỗ xoay xở trên thuyền vốn không rộng, bị Khâu Thiếu Thanh ép, quan sai không còn chỗ lùi, muốn phát ám khí cũng không kịp. Bất đắc dĩ, họ đành lần lượt trở thành "con vịt" xuống nước, vùng vẫy dưới sông.

Khâu Thiếu Thanh thấy Lưu Đao và đám người trốn xuống nước, lập tức buông đao, rút hai chiếc thấu cốt đinh kia ra. May mà đinh không găm sâu vào thịt, lại thêm đầu đinh nhỏ, vết thương không ảnh hưởng nhiều đến hắn. Hắn xoa xoa vết thương, nói với người chèo thuyền: "Mau chèo đi, cắt đuôi bọn chúng!" Người chèo thuyền vui vẻ tuân lệnh. Thực ra, người chèo thuyền đã ngầm phối hợp với Khâu Thiếu Thanh từ trước. Ông ta cũng ghét đám quan sai này, nếu không, đám người rơi xuống nước kia đâu dễ cắt đuôi như vậy.

Thuyền đi xa, Khâu Thiếu Thanh lộ vẻ tươi cười, tự nhủ: "Xem ra mình không phải kẻ đại ngốc, ít nhất việc này làm khá tốt." Hắn say sưa trong cảm giác tự hào chưa từng trải qua, quên cả nỗi đau vết thương và những người trong khoang thuyền. Một lúc lâu sau, hắn mới bước vào khoang.

Khâu Thiếu Thanh đập vỡ xiềng xích cho họ, nhưng huyệt đạo họ bị điểm thì Khâu Thiếu Thanh không biết giải. May mắn là Lưu Đao không dùng thủ pháp mạnh, sau hai canh giờ, huyệt đạo tự giải.

Lúc này trời đã tối, thuyền xuôi theo dòng nước, tốc độ ngày càng nhanh.

Gia đình Đơn Văn Sinh vô cùng biết ơn Khâu Thiếu Thanh.

Khâu Thiếu Thanh nói: "Không có gì, cứu người trong cơn hoạn nạn là căn bản lập thân của ta, đại hiệp sĩ nên như vậy." Hắn tự xưng là người hành hiệp trượng nghĩa, ngay cả ngôn từ cũng thay đổi hẳn.

Đơn Văn Sinh cười nói: "Công tử có ơn cứu mạng với nhà họ Đơn chúng tôi, kiếp này khó báo đáp. Tôi là kẻ nho sĩ hàn vi, sức trói gà không chặt, càng không nói đến chuyện giết địch."

Khâu Thiếu Thanh cười: "Cái gì mà ơn với không ơn, đại trượng phu nên làm như thế." Hắn muốn cố gắng nói vài câu văn vẻ nửa mùa.

Đơn Văn Sinh lại hỏi: "Xin hỏi nhã hiệu của tráng sĩ, để chúng tôi mãi ghi lòng tạc dạ."

Khâu Thiếu Thanh cười: "Quá khen, ta là Khâu Thiếu Thanh đây."

Đơn Văn Sinh nói: "Khâu công tử có dũng khí của Tây Sở Bá Vương, hãy thu con trai là Đơn Nhân Vĩnh làm đồ đệ đi." Ông chỉ vào công tử áo trắng bên cạnh.

Khâu Thiếu Thanh vội lắc đầu: "Không được! Ta cũng..."

Hắn vốn định nói mình cũng không biết võ công, sao dạy được chứ? Nhưng lời đến đầu lưỡi lại không thốt ra được, thật là xấu hổ. Trước mặt một mỹ nhân kiều diễm, nói mình không biết chữ, không biết võ công, thực sự quá mất mặt. Hắn nảy ra một ý, mình chẳng phải từng trộm được một cuốn quyền phổ của Hóa Thanh sao? Sao không để nó tự luyện theo hình vẽ? Nghĩ đến đây, hắn cười nói: "Nó và ta trạc tuổi nhau, sao ta có thể làm sư phụ nó?"

Đơn Văn Sinh nói: "Có sao đâu? Từ xưa đến nay người tài là thầy mà!"

Đơn Nhân Vĩnh cũng không có thành kiến gì, quỳ rạp xuống trước mặt Khâu Thiếu Thanh, miệng gọi sư phụ.

Khâu Thiếu Thanh vui vẻ chấp nhận, nhưng khi nhìn thấy em gái của Đơn Nhân Vĩnh bên cạnh, hắn bỗng thấy mất mát. Nhưng hắn lập tức tự trách mình, không nên có ý nghĩ viển vông, mình là cái gì chứ? Sao có thể sánh với mỹ nhân như vậy? Trong lòng dù chua xót, nhưng chỉ đành như thế. Lúc cứu họ hắn đâu có nghĩ đến việc nhận được gì.

Hắn bảo Đơn Nhân Vĩnh đứng dậy, từ tốn nói: "Học võ phải chịu khổ, không biết nó có chịu nổi không?" Dáng vẻ ra vẻ ta đây của Khâu Thiếu Thanh trông hệt như một vị sư phụ.

Đơn Nhân Vĩnh vô cùng thành kính nói: "Đệ tử có thể chịu được mọi nỗi khổ trên đời!"

Khâu Thiếu Thanh gật đầu: "Rất tốt, vi sư sẽ truyền cho con một môn tuyệt nghệ vô thượng."

Đơn Nhân Vĩnh cảm động đến rơi nước mắt, đây đúng là đưa than trong ngày tuyết. Người nhà họ Đơn tuy ai cũng thông minh, đặc biệt là Đơn Nhân Vĩnh, còn em gái Đơn Nhân Từ của cậu, càng là thiên tài hiếm có trên đời, không chỉ học vấn uyên bác, thông kim bác cổ, mà ngộ tính càng hơn người thường. Khâu Thiếu Thanh hoàn toàn không thể sánh bằng hai anh em họ. Nhưng họ chỉ duy nhất không biết gì về võ học. Nếu là người trong nghề, sớm đã nhận ra Khâu Thiếu Thanh chỉ có chút sức lực vụng về. Mà Đơn Văn Sinh lại cho rằng hắn là Sở Bá Vương tái thế, nói ra thật nực cười. Nhưng đối với họ, lại vô cùng hợp tình hợp lý, nho sinh vốn chưa từng nghe đến những chuyện thần kỳ trong võ lâm.

Khâu Thiếu Thanh lấy từ trong ngực ra một gói dầu, mở ra nói: "May mà không bị nước thấm."

Ánh mắt người nhà họ Đơn đều đổ dồn vào tay hắn. Trong gói là một cuốn sổ nhỏ, chính là bí tịch tuyệt học mà Khâu Thiếu Thanh trộm được từ Hóa Thanh. Cuốn sổ nhỏ này, là Hóa Thanh lấy được từ một đạo sĩ, khi đặt vào một chỗ bí mật, tình cờ bị Khâu Thiếu Thanh nhìn thấy. Thế nên, khi Khâu Thiếu Thanh lẻn ra ngoài, đã "tiện tay dắt dê", mang theo cả cuốn sổ. Chữ trên cuốn sổ hắn không biết chữ nào, hình vẽ, tự nhiên cũng không hiểu.

Khâu Thiếu Thanh lật cuốn sổ một lượt, đưa cho Đơn Nhân Vĩnh, nói: "Đây là thần công tuyệt thế, con đọc từ đầu đến cuối không sót một chữ cho ta nghe, xem con có tiềm năng lớn đến đâu."

Đơn Nhân Vĩnh không hiểu ý, lẽ nào trên đời còn có người nghe ra tiềm năng của đối phương? Nhưng cậu không thể bày tỏ sự nghi ngờ với sư phụ, cung kính nhận lấy, đọc lớn: "《Bách Linh Thần Công》. Phù Diêu Tử soạn." Cậu lại lật một trang đọc:

Bách linh thân pháp lấy bách linh,

Tinh hoa vạn vật mỗi khác biệt,

Nơi đây không thiết lò càn khôn,

Chuyên tìm thần thông ở chữ "Ngộ",

Tám tám chín chín chẳng phải số,

Thế giới trăm màu thảy là không.

Đơn Nhân Vĩnh hoàn toàn bị cuốn hút bởi văn từ trong sách, chìm đắm vào đó.

Xem ra văn tài của người viết sách không tồi, cậu nghĩ. Đơn Nhân Vĩnh đọc một hơi hết hơn hai mươi trang sách, ngay cả chú thích cũng không sót chữ nào. Nhưng Khâu Thiếu Thanh lại như rơi vào sương mù. Đây là thần công quái quỷ gì, sao mình nghe chẳng hiểu gì hết vậy?

Đơn Nhân Vĩnh lại có chút mê man, lẽ nào những lời trên cuốn sổ nhỏ này có tác dụng? Làm sao có thể chứ? Nhưng cậu lại không tiện nói gì. Cậu là môn đồ của thánh nhân, phu tử nói: Biết thì bảo là biết, không biết bảo là không biết. Chuyện trên đời muôn hình vạn trạng, khó nói những lời này có tác dụng hay không, nhưng dễ dàng nghi ngờ lời sư phụ là tuyệt đối không được, như vậy thì đừng học nữa.

Khâu Thiếu Thanh im lặng một lúc, nói: "Võ công ghi trong cuốn sổ này, là đỉnh cao võ học thiên hạ, thâm sâu khó lường. Học được nó, có thể bay trên tường, đi trên cỏ, đả thương người ngoài mười trượng. Con đã đọc qua rồi, có suy nghĩ gì, 'ngộ' ra được gì, nói ta nghe, để ta dạy dỗ tùy theo khả năng."

Đơn Nhân Vĩnh vội nói: "Đệ tử tuân mệnh. 'Bách Linh Thần Công' ghi trong cuốn sổ này, thực chất là tổng xưng của nội công, khinh công, kiếm thuật, chưởng pháp, nghĩa là 'Bách Linh Thần Công' bao gồm bốn môn công pháp cụ thể. Đệ tử nhận ra từ đó, ghi chép trong này là võ học nhà Phật. Đệ tử ngộ ra hai chữ, đó là: một chữ 'Không', một chữ 'Linh', tức là công pháp này cần chú trọng hai chữ 'Không Linh'."

Khâu Thiếu Thanh giật mình, trong lòng không khỏi nghi hoặc, thằng nhóc này đừng có lừa mình đấy chứ? Hóa Thanh nói là lấy từ tay đạo sĩ, phải là thần công nhà Đạo mới đúng, sao lại thành thần công nhà Phật? Nhưng hắn không tiện nói vậy, liền hỏi: "Sao con biết là công pháp nhà Phật, mà không phải thần công nhà Đạo?"

Đơn Nhân Vĩnh nói: "Trong sổ ghi rất rõ, công pháp nhà Đạo giảng âm dương, càn khôn, bát quái ngũ hành, hoàng bà, xá nữ, mà trong sổ nói công pháp này không thiết lò càn khôn. Rõ ràng không phải pháp nhà Đạo; trong sổ nói: 'Bách Linh Thần Công' chú trọng chữ 'Ngộ', chú trọng 'Không Linh', có thể thấy công pháp này chỉ có thể là thần công nhà Phật, huống chi câu cuối trong sổ nói: 'Nếu thành Phật chỉ có không'."

Khâu Thiếu Thanh không biết Đơn Nhân Vĩnh nói thật hay giả, nhưng nhìn thần sắc của cậu, Khâu Thiếu Thanh cảm thấy có lẽ là thật. Để không cho Đơn Nhân Vĩnh nhận ra hắn không biết gì về "Bách Linh Thần Công", liền mượn lời nói thêm: "Ngộ tính của con quả thật rất cao, thiên tư cũng tốt, có khả năng phân biệt đúng sai. Tuy nhiên, 'Bách Linh Thần Công' vẫn còn một chỗ diệu kỳ, con chưa nói ra, xem ra con cần phải tinh ý cảm nhận mới được."

Đơn Nhân Vĩnh vội đáp: "Đệ tử xin tuân mệnh sư phụ."

Khâu Thiếu Thanh gật đầu: "'Bách Linh Thần Công' là kỳ thư trong mắt người giang hồ, con phải coi nó như tính mạng mới đúng."

Đơn Nhân Vĩnh không ngừng gật đầu.

Khâu Thiếu Thanh quay đầu nói với Đơn Nhân Từ: "Nếu con thích võ công, học cùng anh trai cũng được, nhưng đừng gọi là sư phụ."

Đơn Văn Sinh đại hỉ, vội bảo con gái cảm tạ Khâu Thiếu Thanh. Đơn Nhân Từ vội bái lạy Khâu Thiếu Thanh.

Khâu Thiếu Thanh nói: "Hai con hãy chăm chú đọc đi, phải ghi nhớ trong lòng."

Nói xong, Khâu Thiếu Thanh nằm sang một bên.

Đơn Nhân Vĩnh cùng em gái chụm đầu vào nhau, dưới ánh đèn lồng lồng sa đỏ nhạt, chăm chú đọc 《Bách Linh Thần Công》.

Khâu Thiếu Thanh nằm một lát, thấy không thoải mái, liền đi sang khoang thuyền khác ngồi xếp bằng vận công, mong vết thương sớm ngày hồi phục.

Khâu Thiếu Thanh lúc này, tu luyện "Cái Bang Công" đã hơn tám năm, công lực thâm hậu khó mà nói hết, hơn nữa, vì khi tu luyện hắn không tuân theo pháp môn của "Cái Bang Công", rốt cuộc công phu của hắn nên gọi là gì, đã rất khó nói rõ. Nhưng Khâu Thiếu Thanh vẫn cho rằng mình luyện thứ "Cái Bang Công" vô dụng.

Khâu Thiếu Thanh ngồi xếp bằng một lát, liền tiến vào cảnh giới "Thiên nhân hợp nhất" trên con thuyền đang chậm rãi trôi.

Một vầng trăng sáng vằng vặc từ trong tâm trí hắn dần dần mọc lên, vẻ đẹp nhợt nhạt của nó khiến hắn thư thái tâm hồn. Hắn tĩnh lặng như cầu vồng, trong lòng tràn đầy sảng khoái. Từ từ, "Dương thần xuất xác", linh hồn hắn bay từ "Bách hội huyệt" lên tận chín tầng mây, bay lượn với tốc độ cực hạn trong bầu trời rộng lớn, rất nhanh, đã ngao du khắp cả vũ trụ. Đợi đến khi linh hồn hắn trở về phủ, đã là sáng sớm hôm sau.

Vết thương của hắn đã lành, tinh lực vô cùng sung mãn. Khâu Thiếu Thanh phấn khởi bước ra khỏi khoang thuyền, tận hưởng hít thở chân khí của đất trời trên mặt thuyền.

Người chèo thuyền nói: "Chúng ta đi trên sông suốt một đêm, cũng được một hai trăm dặm rồi, các vị tìm chỗ nào xuống thuyền đi."

Khâu Thiếu Thanh gật đầu đồng ý.

Khâu Thiếu Thanh và năm người nhà họ Đơn cùng xuống thuyền, tức thì cảm thấy đất trời hiu quạnh, có cảm giác không biết đi đâu về đâu. Gia đình Đơn Văn Sinh vì chịu khổ cực của gông xiềng, vừa thấy tự do quý giá, lại vừa vô cùng hoang mang trước tự do.

Đơn Văn Sinh nói: "Khâu đại hiệp, chúng ta đi đâu đây?"

Khâu Thiếu Thanh cũng không biết đi đâu, nhưng để tỏ ra mình là người đã có tính toán, liền không chút do dự nói: "Tất nhiên là tìm một nơi yên tĩnh, để họ luyện công, chúng ta cũng có thể sống vô lo vô nghĩ."

Đơn Văn Sinh gật đầu đồng ý: "Đi đâu đây?"

Khâu Thiếu Thanh nói: "Tìm núi cao rừng thẳm, nơi ít người lui tới."

Đơn Văn Sinh đồng ý với ý kiến của Khâu Thiếu Thanh, mọi người rời đồng bằng, tiến vào rừng núi rậm rạp.

Họ không có mục tiêu cố định, cho rằng nơi nào có thể sinh tồn là được. Tuy nhiên, muốn tìm một chỗ ở trong rừng sâu núi thẳm đâu phải chuyện dễ?

Họ tìm mấy ngày, khổ sở mệt mỏi vô cùng, cũng không tìm được nơi ưng ý. Bất đắc dĩ, họ đành ở lại trong một thung lũng. Lý do chọn nơi này, một là nó vô cùng hẻo lánh, hai là trong thung lũng có hang động tự nhiên, còn có các loại quả dại có thể ăn được.

Khâu Thiếu Thanh ở riêng một hang đá nhỏ, gia đình họ Đơn ở chung một hang đá lớn.

Khâu Thiếu Thanh để tỏ ra quan tâm đến Đơn Nhân Vĩnh, Đơn Nhân Từ, thường xuyên chỉ điểm họ luyện công ở bên cạnh. Khâu Thiếu Thanh có thể nói là vô sư tự thông, chỉ có thể nói về kinh nghiệm dựa trên cảm nhận của bản thân, đối với "Bách Linh Thần Công", hắn chỉ có thể để Đơn Nhân Vĩnh tự thể ngộ, mà hắn dựa vào lời giải thích của Đơn Nhân Vĩnh, quay về hang tự luyện, rồi lại truyền thụ ngược lại cho Đơn Nhân Vĩnh. Như vậy, thực tế tương đương với việc Đơn Nhân Vĩnh dạy hắn, mà hắn lại là sư phụ, thật là nực cười.

Cứ như vậy qua hơn mười ngày, Khâu Thiếu Thanh có chút không kiên nhẫn. Dẫu anh em nhà họ Đơn thông minh, nhưng mười mấy ngày này họ dường như không có chút tiến bộ nào. Tâm hồn Khâu Thiếu Thanh phủ một lớp bụi, hắn cảm thấy tội lỗi, đây chẳng phải là lừa gạt người lương thiện sao? Làm lỡ dở tương lai của người ta! Sao mình có thể lãng phí thời gian của họ như vậy? Phải nghĩ ra cách gì toàn vẹn, để họ có thành tựu mới được.

Khâu Thiếu Thanh suy nghĩ nát óc mấy ngày, cuối cùng nhớ lại Hóa Thanh từng nói, con người có thể được đả thông kinh mạch bằng ngoại lực, chỉ cần kinh mạch thông suốt, luyện công có thể tiến bộ ngàn dặm một ngày. Khâu Thiếu Thanh đại hỉ, vội gọi anh em nhà họ Đơn đến nói: "Thiên tư của hai người tuy tốt, nhưng công phu này quá cao thâm, hai người không có căn bản, nên khó có thành tựu. Xem ra, ta chỉ còn cách dùng nội lực của chính mình để đả thông huyệt đạo cho hai người."

Đơn Nhân Vĩnh và Đơn Nhân Từ nghe xong vui mừng khôn xiết.

Khâu Thiếu Thanh tuy không biết mình nói đúng hay không, mà khách quan mà nói, lời hắn là đúng. Hắn bảo Đơn Nhân Vĩnh ngồi xếp bằng, tay phải phát công về phía "Bách hội huyệt" của cậu. Đơn Nhân Vĩnh tức thì cảm thấy có một luồng nhiệt chạy dọc theo Nhâm mạch trước ngực xuống thẳng "Đan điền", dừng lại ở "Đan điền" một lát, chạy thẳng xuống "Hội âm huyệt", qua "Vĩ lư", dọc theo Đốc mạch mà lên, từ từ thông "Ngọc chẩm huyệt" lên đến "Bách hội huyệt", hoàn thành một chu thiên vận hành. Đơn Nhân Vĩnh lập tức cảm thấy thân nhẹ ý sảng, có sự hưởng thụ không lời nào diễn tả được.

Khâu Thiếu Thanh lại theo phương pháp cũ truyền công cho Đơn Nhân Huệ. Qua khoảng nửa canh giờ, huyệt đạo của nàng cũng được nội khí đả thông, chân khí bản thân được điều động, cuồn cuộn vượt qua sinh tử huyền quan.

Nói ra có lẽ khó mà tin được, nhưng việc huynh muội họ thoát thai hoán cốt chỉ trong một ngày lại là sự thật rành rành.

"Huyền quan" vừa thông, họ lập tức lĩnh hội được sự kỳ diệu của "Bách Linh Thần Công". Khâu Thiếu Thanh không cần tốn công chỉ dẫn họ nữa. Đây chính là điểm kỳ diệu mà trước đó Đơn Nhân Vĩnh chưa ngộ ra được. Công tâm mà nói, Đơn Nhân Vĩnh vốn không thể nào ngộ ra, làm sao y biết được nếu muốn tu luyện "Bách Linh" thì phải "thông quan" trước? Khâu Thiếu Thanh cũng không biết, cái gọi là điểm kỳ diệu mà y nói chính là việc y giúp huynh muội nhà họ Đơn đả thông kinh mạch.

Đơn Nhân Vĩnh cùng em gái tiếp tục luyện công, Khâu Thiếu Thanh lui ra ngoài. Y cảm thấy hơi mệt, cần tìm một chỗ để ngủ một giấc.

Những ngày tháng trong thung lũng vừa buồn chán vừa cô quạnh. Đơn Văn Sinh không có việc gì làm, liền cùng vợ và con trai út luyện công.

Như vậy cũng là cách giết thời gian. Tất nhiên họ chẳng dám mơ tưởng đến chuyện xông pha giang hồ.

Ở trong thung lũng hơn một tháng, Khâu Thiếu Thanh thấy nên ra ngoài mua ít quần áo, muối cùng vài thứ cần thiết, bèn bàn bạc với Đơn Văn Sinh.

Đơn Văn Sinh nói: "Bên ngoài e là đang truy lùng tung tích chúng ta, ngươi nhất định phải cẩn thận."

Khâu Thiếu Thanh đáp: "Ta sợ cái gì chứ? Ngươi cứ yên tâm đi."

Khâu Thiếu Thanh trở về hang của mình nhìn ngó vài cái, xoay người bước ra. Vừa định đi, Đơn Văn Sinh liền nói: "Ngươi đi một mình ta không yên tâm, chi bằng để con gái ta đi cùng ngươi."

Lòng Khâu Thiếu Thanh lập tức rối bời. Y thực sự rất thích Đơn Nhân Huệ, trong lòng không biết đã thầm gọi tên nàng bao nhiêu lần. Nhưng y không dám mơ tưởng, y cho rằng bản thân mình vô dụng và giả dối, rõ ràng không biết võ công lại lừa gạt người ta, bản thân ngay cả một chữ bẻ đôi cũng không biết, làm sao xứng đáng được chứ? Yêu thích khác giới là bản năng con người, dù y cố ép mình không được nghĩ ngợi lung tung, nhưng những ý nghĩ kỳ quặc cứ tuôn ra không dứt, y thực sự không dám ở lại đây thêm nữa.

Lần này Khâu Thiếu Thanh ra ngoài làm việc, thực ra còn một mục đích nữa, đó là tìm cho mình một nơi để rời xa nhà họ Đơn. Chỉ cần từ nay không gặp lại, tình yêu cũng sẽ tự nhiên biến mất.

Tình cảm con người đôi khi đến rất đột ngột, không đầu không đuôi, Khâu Thiếu Thanh chính là như vậy, ngay cả bản thân y cũng không hiểu nổi.

Đơn Văn Sinh không phải kẻ ngốc, ông sợ Khâu Thiếu Thanh đi rồi không trở lại, hoặc lấy cớ mua quần áo để làm chuyện gì khác. Ông là "người từng trải", có sự thấu hiểu về tình yêu. Ông sớm đã nhìn ra sự khao khát của Khâu Thiếu Thanh đối với con gái mình, nhưng ông không muốn vạch trần, cố ý giả vờ như không biết. Ông để con gái đi cùng Khâu Thiếu Thanh là có hai ý định: Một là khiến Khâu Thiếu Thanh không đành lòng bỏ trốn mà vứt bỏ cả nhà họ; hai là tác thành cho bọn họ. Ông đã bảo vợ mình truyền đạt ý này cho con gái. Tất nhiên, trong tâm thức ông còn một ý niệm mơ hồ, dù trong lòng không muốn thừa nhận, đó là ông không muốn để con trai đi cùng Khâu Thiếu Thanh vì sợ con trai xảy ra chuyện, như vậy chẳng phải đứt mất gốc rễ nhà họ Đơn sao? Nếu con gái xảy ra vấn đề gì, cùng lắm ông chỉ thấy đau lòng, khóc một trận chứ không đến mức tuyệt vọng. Hơn nữa, con trai có thể tận dụng thời gian họ đi vắng để tích cực luyện công, đợi đến khi quan phủ phát hiện ra họ, biết đâu con trai đã có thể nắm giữ vận mệnh của chính mình. Dù bản thân có chết cũng không hối tiếc nơi chín suối.

Là một người cha, ông có suy nghĩ như vậy cũng không có gì đáng trách. Dù sao cũng phải có một người đi cùng Khâu Thiếu Thanh. Mặc dù có câu "nam nữ thụ thụ bất thân", nhưng cũng chẳng bận tâm được nhiều đến thế. Tất nhiên, việc Đơn Văn Sinh muốn gả con gái cho Khâu Thiếu Thanh là tình thế bắt buộc, bởi nhà họ Đơn không còn là nhà họ Đơn ngày trước nữa, đã trở thành kẻ bị triều đình truy sát, còn có thể đòi hỏi gì cao hơn? Còn việc con gái nghĩ thế nào, con trai lại là đồ đệ của Khâu Thiếu Thanh, tất cả đều không màng tới nữa, đành phó mặc cho số phận vậy!

Khâu Thiếu Thanh nhìn Đơn Nhân Huệ, thiếu nữ quốc sắc thiên hương này nở nụ cười thẹn thùng.

Khâu Thiếu Thanh nói: "Như vậy sao được? Ở cùng nhau sợ rằng... không tiện lắm?"

Đơn Văn Sinh cười nói: "Có gì mà không tiện chứ? Chỉ cần trong lòng không có sắc niệm, mọi thứ đều thản nhiên."

Khâu Thiếu Thanh nói: "Bên ngoài không an toàn, có nguy hiểm."

Đơn Văn Sinh cười nói: "Ngươi vì nhà họ Đơn ta mà cam chịu tội chém đầu, lẽ nào ta lại tiếc một đứa con gái?"

Khâu Thiếu Thanh lại liếc nhìn Đơn Nhân Huệ, nói: "Vậy được thôi, nhưng phải cẩn thận mới tốt."

Đơn Văn Sinh nói: "Hai người đi nhanh về nhanh, đừng để chúng ta phải mong chờ mòn mỏi."

Khâu Thiếu Thanh cười nói: "Ngươi yên tâm, chúng ta sẽ sớm trở về thôi. Đến lúc đó sẽ mang thêm vài thanh kiếm về."

Đơn Văn Sinh mỉm cười gật đầu, tỏ ý đồng ý.

Lúc này, Đơn phu nhân bước đến bên cạnh Đơn Nhân Huệ, nắm tay nàng nói: "Con gái, ra ngoài nhất định phải cẩn thận, đừng để mẹ phải lo lắng quá nhiều."

Đơn Nhân Huệ rơm rớm nước mắt, lặng lẽ gật đầu.

Ánh hoàng hôn nhuộm một vệt vàng vọt nơi cửa núi, cả nhà đứng nhìn theo Khâu Thiếu Thanh và Đơn Nhân Huệ đi xa dần, từ từ tan vào bầu trời xanh thẳm phía xa.

Một hồi pháo nổ vang lên, tiếng trống tiếng sáo đồng loạt cất lên, mùi thuốc súng nồng nặc bao trùm đại viện "Đồng Ác Bang". Đây là một nơi giàu sang phú quý, mấy tầng viện đều dán chữ hỷ treo cờ xanh, không khí vô cùng hân hoan. Đám người Đồng Ác Bang chạy đôn chạy đáo thông báo cho nhau ăn mừng việc "Đồng Ác Bang" đổi tên thành "Hộ Thanh Giáo".

Trong chính điện của viện ngồi chật kín người, trên bức tường phía Bắc treo một tấm biển lớn do chính tay hoàng đế Khang Hy ngự bút. Trên đó viết bốn chữ "Thần Công Kinh Thiên" đầy cứng cáp và mạnh mẽ. Dưới tấm biển ngồi một người đàn ông trung niên mặc áo bào vàng, tướng mạo anh tuấn tinh anh, có phong thái của bậc quân vương, đôi mắt trong veo như nước mùa thu, gương mặt mang theo nụ cười, tạo cho người ta cảm giác uy nghiêm không giận mà tự uy. Người đó chính là bang chủ Đồng Ác Bang, nay là Hộ Thanh Giáo chủ, Điêu Bằng.

Bên cạnh hắn lần lượt ngồi "Nhị Hoàng", "Tam Bạch", "Nhất Hắc" cùng một đám cao thủ, phía Nam là đám bộ khoái của triều đình và các quan lại đến chúc mừng.

Một quan lại triều đình nịnh nọt nói: "Điêu giáo chủ thần công kinh thiên, nhất định có thể vì nước mà hiệu lực."

Điêu Bằng cười nhạt, dường như không hứng thú với lời tâng bốc của bọn họ.

"Hoàng Mi Phật" Vô Cấu nói: "Giáo chủ là bậc đại trượng phu, chỉ ra tay với kẻ vô liêm sỉ, tấm lòng như Bồ Tát, hôm nay ăn mừng chính là ý muốn đốc thúc đồng đạo giang hồ thành nhân."

Có kẻ phụ họa theo, một quan lại nói: "Vạn tuế gia rất coi trọng Tập giáo chủ, giang hồ sau này chắc chắn thuộc về Tập giáo chủ."

"Phiêu Phiêu Hoàng Vân" Sa Tranh Trượng nói: "Giáo chủ dùng lòng nhân từ để trị giang hồ, ai dám không phục chứ?"

Điêu Bằng gật đầu cười, xem ra hắn vẫn rất thích nghe những lời tán tụng này.

"Bạch Vân Kiếm Tiên" Liễu Ngọc Long cười nói: "Khổng Tử nói: Danh không chính thì ngôn không thuận. Hôm nay chúng ta trở thành 'Hộ Thanh Giáo', thời cơ thống nhất giang hồ cuối cùng đã đến."

"Bạch Phát Tiên Ông" Tiền Minh vuốt chòm râu dài nói: "Giang hồ sau này là thiên hạ của 'Hộ Thanh Giáo', kẻ nào không nghe lệnh phải trừ khử."

"Bạch Y Vong Hồn" Lãnh Đinh mỉm cười không nói. Hắn không lạc quan như mấy vị kia, thiên hạ người tài giỏi rất nhiều, những kẻ không coi triều đình và 'Hộ Thanh Giáo' ra gì cũng không phải là không có, thống nhất giang hồ thiên hạ, nói thì dễ làm mới khó.

Điêu Bằng được thuộc hạ thổi cho một trận gió thơm, có chút lâng lâng, tâm trạng vô cùng sảng khoái, các quan lại đến chúc mừng lại buông lời nịnh nọt, khiến hắn cảm thấy tiền đồ tươi sáng như gấm vóc, rực rỡ chói lọi, có cảm giác muốn cưỡi gió bay đi.

Đột nhiên có người nói, gần đây trong giang hồ xuất hiện một thằng nhóc, thân thủ không yếu, chuyên đối đầu với chúng ta, liệu có nên phái cao thủ đi trừ khử mối họa này không?

Một quan lại nói: "Tên tội phạm Đơn Văn Sinh cũng là do một thằng nhóc cứu đi, đáng lẽ nên trừ khử cùng một lúc mới phải."

Điêu Bằng không lên tiếng, một kẻ vô danh tiểu tốt không lọt vào mắt hắn. Tuy nhiên cũng phải phòng ngừa trước.

Một vị quan khoảng năm mươi tuổi nói: "Gần đây có người báo, 'Vô Cực Phái Thiên Tông Yểm Môn' thu được ba củ 'Long Sâm', mỗi củ nặng khoảng một cân, sâm lớn như vậy lần đầu tiên mới nghe thấy. 'Sâm' bảy lạng là sâm, tám lạng là bảo, nặng một cân thì trở thành báu vật hiếm có từ cổ chí kim, giáo chủ có muốn đoạt lấy không? Nếu dâng lên hoàng thượng, chắc chắn sẽ nhận được phần thưởng cao nhất."

Điêu Bằng cười nói: "'Thiên Tông Yểm Môn' nếu thật sự có vật này, thì cũng cần phải thu hồi. Tụ đường chủ, ngươi và khuyển tử Đại Vi mang vài người đi làm việc này, phải sạch sẽ gọn gàng."

Tụ đường chủ La Kỳ thấy giáo chủ đã điểm danh, đành phải lĩnh mệnh. Đây là việc béo bở, nhưng cũng là việc nguy hiểm, xâm nhập vào hang ổ nhà người ta để cướp đồ không phải là chuyện dễ dàng.

Con trai Điêu Bằng là Điêu Tán thấy cha bắt mình đi trộm bảo vật, trong lòng không vui chút nào, nó vừa hẹn với một tiểu mỹ nhân, tối nay đến chỗ cô ta ngủ lại, xem ra việc tốt này sắp tan thành mây khói. Nhưng lời của cha không thể làm trái, nó biết cha sở dĩ để nó đi là vì cho rằng bảo vật quá quan trọng, phái người khác không yên tâm, vẫn là con trai thì thân thiết hơn.

Điêu Bằng thấy con trai đồng ý thì trong lòng rất vui. Lần này để con trai xuất đạo, thực ra là "một mũi tên trúng hai đích", vừa tăng thêm kinh nghiệm giang hồ, rèn luyện bản lĩnh, lại vừa là một sự kiềm chế đối với mọi người, khiến họ sinh lòng kiêng dè, không dám nảy sinh "hai lòng".

Điêu Bằng lại nhìn "Hắc Điểu" Thiết Vô Thương, cười nói: "Ra ngoài du ngoạn, nếu thấy thằng nhóc chuyên đối đầu với chúng ta, có thể tiện tay trừ khử hộ quan gia."

"Được thôi." Thiết Vô Thương thản nhiên đáp ứng.

Điêu Bằng lại nhìn đám cao thủ bên cạnh, thấy không ai có ý kiến gì nữa, liền nói: "Chư vị, đừng phụ ân huệ to lớn của thánh thượng, chia nhau hành động đi!"

La Kỳ gọi vài tay thiện nghệ, chuẩn bị xong xuôi liền cùng Điêu Tán rời khỏi đại viện Hộ Thanh Giáo. Điêu Bằng rất coi trọng La Kỳ, võ công của hắn thực sự không kém "Hắc Điểu" Thiết Vô Thương. Còn về phần Điêu Tán, tất nhiên đã nhận được chân truyền của cha. Bốn người còn lại cũng đều là những cao thủ thân tín nhất trong giáo. Nhóm sáu người họ vận triển khinh công, lao đi trên đường.

Ở "Hộ Thanh Giáo", Điêu Tán là người dưới một người, trên vạn người. Ngoài cha ra, nó không coi ai ra gì. La Kỳ tuy là một đường chủ nhưng cũng vô cùng cung kính với Điêu Tán. Còn việc trong lòng có phục hay không thì lại là chuyện khác. Cái Điêu Tán cần chính là phong thái "oai phong tám mặt" này. Lần đi trộm bảo vật này, Điêu Tán thực sự không tình nguyện, nhưng mệnh lệnh của cha không thể làm trái. Mỹ nhân chỉ là chiếc áo trên người, cứ để cô ta chịu đựng nỗi cô đơn vậy.

Ra khỏi đại viện "Hộ Thanh Giáo", nhóm sáu người họ phân biệt hướng đi Chiết Giang, mỗi người vận triển khinh công, lao vút trên cánh đồng.

La Kỳ với tư cách là đường chủ, công phu tất nhiên rất lợi hại. Chỉ thấy hắn vung hai tay, giống như con chim lớn đang sải cánh bay, vài bước nhảy đã vượt lên trước mọi người, cố ý làm ra tư thế nhẹ nhàng thanh thoát, thực sự có ý khoe khoang trước mặt thế hệ trẻ.

Điêu Tán không thèm để ý đến La Kỳ, trong lòng chế giễu, lão già kia, chỉ có chút bản lĩnh đó mà còn dám múa rìu qua mắt thợ trước mặt thiếu gia, hừ, đúng là coi thường thiếu gia rồi. Không lộ vài chiêu cho ngươi xem thì ngươi không biết sự lợi hại của tiểu gia. Nó là con trai giáo chủ, đương nhiên nhận được chân truyền, cộng thêm việc bản thân chăm chỉ luyện tập, võ công đã vô cùng bá đạo. Chỉ vì nó ít đi lại trên giang hồ nên ít người biết võ công thực sự của nó. Chuyến đi Chiết Giang cướp bảo vật này tuy phải nghe lệnh La Kỳ, nhưng trong lòng nó không phục, chỉ vì nể mặt cha, lại đều là vì sự hưng thịnh của "Hộ Thanh Giáo" nên không tiện giành làm nổi bật. Hơn nữa La Kỳ lớn tuổi, lại là cao thủ tiền bối, đành phải cung kính không bằng tuân mệnh.

Điêu Tán thấy La Kỳ đã bỏ xa phía trước, khóe miệng lộ ra một nụ cười lạnh, chỉ thấy trong lúc đang lao đi, nó khựng lại ở bước chân hình chữ "Đinh", thân hình xoay tròn bay lên, thi triển môn khinh công tuyệt thế đã thất truyền từ lâu trong giang hồ là "Toàn Phong Thập Bát Phiêu", thân hình nó giống như một mũi tên sắc bén, bắn nhanh về phía trước, lại giống như một chiếc lá cây bị gió mạnh cuốn theo, phiêu dật bay lượn, trong chớp mắt đã vượt qua mọi người, lướt qua vai La Kỳ.

Điêu Tán được thế không tha, không dừng bước, lao nhanh về phía trước.

La Kỳ thấy một bóng người lướt qua bên cạnh, hơi sững sờ, đợi đến khi nhìn rõ là Điêu Tán, trong lòng cũng thấy không dễ chịu. Thằng nhóc này học được môn khinh công tuyệt thế này từ bao giờ? Ngày nào cũng làm việc cùng nhau mà sao chẳng nghe tin tức gì. Xem ra thằng nhóc này là kiểu "chó cắn không sủa" đây! La Kỳ thầm vận khí lần nữa, muốn ngưng tụ công lực để so cao thấp với Điêu Tán, nhưng lại nghĩ lại, thằng nhóc này dã tâm bừng bừng, chí ở giang hồ, tương lai chắc chắn sẽ tranh giành chức giáo chủ. Mình còn phải ăn cơm dưới trướng nó, việc gì phải so đo với nó làm gì?! Nghĩ đến đây, La Kỳ bỏ ý định đuổi theo, bước chân dần dần chậm lại.

Điêu Tán dừng thân hình, quay đầu nhìn lại phía sau, không thấy bóng người đâu, trong lòng vui sướng vô cùng, nghĩ thầm: Cha thường hay khen ngợi La Kỳ trước mặt mọi người, hôm nay nhìn lại cũng chỉ là hữu danh vô thực. Được, nghỉ chân một lát, đợi bọn họ, cũng để mọi người kinh ngạc mà coi trọng mình. Nó thấy cách đó không xa trên khúc quanh có một cái cây, liền bay người lên, nằm dựa vào chạc cây, giả vờ như đã ngủ thiếp đi.

Một lát sau, La Kỳ và năm người khác vội vã đuổi tới, thuộc hạ đều là cao thủ trong giáo, khinh công thực sự không yếu, đứng lại dưới gốc cây, ai nấy đều bình thản, không có vẻ gì là thở dốc.

La Kỳ ngẩng đầu liếc nhìn Điêu Tán trên cây, trong lòng thầm chế giễu, nhưng miệng vẫn nịnh nọt: "Thiếu đương gia, chúng tôi đuổi tới rồi."

Điêu Tán như vừa tỉnh giấc mộng, dang hai tay, ngáp một cái, vươn vai, nói với vẻ buồn ngủ: "Ta ngủ được một giấc rồi đấy!"

La Kỳ vội vàng tiếp lời: "Phải rồi. Thiếu đương gia là bậc tài năng xuất chúng, lão hủ tối tăm vô năng, làm phiền đến ngài."

"Đường chủ nói quá rồi." Nói xong, Điêu Tán lướt người đáp xuống đất.

La Kỳ biết nó cố ý khoe khoang, chỉ là không tiện vạch trần, cứ một mực nịnh hót: "Võ công của thiếu đương gia vượt trội hơn người, tương lai chắc chắn có thể lãnh đạo võ lâm, lão phu khâm phục vô cùng."

"Quá khen rồi. Gừng càng già càng cay, chúng ta còn phải thỉnh giáo tiền bối nhiều."

La Kỳ nghĩ, thằng nhóc ngươi giấu cái gì trong hồ lô người khác không nhìn ra, nhưng không qua mắt được ta đâu. Đúng là miệng nam mô bụng một bồ dao găm.

Điêu Tán thấy mọi người không có ý định nghỉ ngơi, liền nói: "Chúng ta mau lên đường thôi, nếu không đi muộn, Long Sâm sẽ bị người khác cướp mất đấy."

"Tuân lệnh!"

Sáu người vận triển khinh công, thế như chim hồng, lao vút đi.

Trên đường, Điêu Tán đắc ý hỏi: "La đường chủ, theo ý ông, trong giang hồ rộng lớn này, nên tính ai là người đứng đầu?"

La Kỳ hiểu biết rộng rãi, lại là lão giang hồ, nhắc đến những kỳ nhân dị công thì như đếm kho báu, thao thao bất tuyệt: "Thiếu Lâm, Võ Đang lãnh đạo võ lâm mấy trăm năm, nhân tài đông đúc, mỗi bên một vẻ. Võ công tự nhiên xuất chúng. Hiện nay 'Tam Thần Tăng' Vô Tế, Vô Ngộ, Vô Sắc của Thiếu Lâm, nghệ nghiệp siêu quần, có thể xếp vào hàng cao thủ nhất lưu. Chỉ là hai đại phái này câu nệ môn quy, cố chấp bảo thủ, không tiếp thu tạp học dân gian, tự phụ tự đại, tự coi mình thanh cao, mới dần đi xuống dốc. Hiện nay các cao thủ thông thường đều không coi bọn họ ra gì, Thanh Thành, Nga Mi và các phái khác thì nhân tài héo mòn, người xuất chúng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Nếu muốn đếm những nhân vật hàng đầu, thì chỉ có Điêu giáo chủ của chúng ta thôi!"

"Nghe đồn, 'Tam Huyễn Trang' có võ công kinh thiên, không phải cao thủ bình thường nào cũng có thể so sánh?"

"Trang chủ 'Tam Huyễn Trang' Giang Tôn Đường đúng là có chút thủ đoạn. Ba con chó giữ nhà của hắn là 'Thường Thị Tam Hùng' võ công lại càng kỳ quái, không thể xem thường. Con trai út của hắn là Giang Tuấn Sinh cũng là nhân tài hiếm có của võ lâm. Nghe nói gần đây hắn đã luyện thành một môn kỳ công tuyệt thế. Đầu đuôi câu chuyện vẫn chưa rõ ràng lắm."

Điêu Tán nghe La Kỳ đề cao người khác, trong lòng không hài lòng, có chút tức giận nói: "Vậy 'Tam Huyễn Trang' còn lợi hại hơn cả 'Hộ Thanh Giáo' sao?"

"Không phải. 'Hộ Thanh Giáo' chúng ta có thế '挟 thiên tử dĩ lệnh chư hầu', nhìn khắp thiên hạ không ai sánh bằng. Cộng thêm thiếu đương gia đây, cốt cách thanh kỳ, là hạt giống tuyệt đỉnh để luyện võ, chỉ cần thời gian, chắc chắn sẽ trở thành đóa hoa lạ của võ lâm."

Điêu Tán "hề hề" cười, nói: "Thế còn tạm được."

Chạy gấp một hồi, một ngọn núi hiện ra trước mắt. Đó là ngọn núi đá trọc lóc, con đường nhỏ xuyên qua núi, hai bên đá quái dị lởm chởm, giống như hai lưỡi dao sắc bén dựng đứng, đối đầu hung dữ. Đá là đá trắng, dưới ánh hoàng hôn chiếu rọi, tỏa ra ánh sáng chói mắt. Nhưng tên không đúng với thực tế: Hắc Sơn.

Điêu Tán, La Kỳ cùng đoàn người lao đến trước núi, đột ngột dừng lại.

La Kỳ nói: "Thiếu đương gia, ngọn núi này hiểm trở dị thường, để phòng vạn nhất, tôi thấy chúng ta nên chọn đường khác mà đi."

"Sợ cái gì. Sáu người chúng ta, chẳng lẽ còn sợ đám giặc cỏ ngu xuẩn kia sao."

Ngay lập tức, một cao thủ đi theo xen vào: "Thiếu giáo chủ, không sợ người, mà là sợ trúng mai phục. Tôi từng đến nơi này, theo lời dân làng kể, cửa núi này có cái tên đáng sợ, gọi là 'Thiên Quân Nhất Phát'. Ý nói đi con đường này nguy hiểm cực độ. Nếu bọn cướp đặt đá lăn ở trên, ngươi dù có bản lĩnh cao tới trời cũng khó lòng thoát khỏi."

Điêu Tán nghe những lời này, trong lòng lầm bầm, có chút do dự.

La Kỳ thầm cười, thằng nhóc ngươi không khoe khoang nữa à, có bản lĩnh thì ngươi dẫn đầu lao lên đi! Vừa rồi hắn còn khuyên Điêu Tán chọn đường khác, bây giờ lại xem kịch vui của Điêu Tán——