Mặc dù Khâu Thiếu Thanh đã chữa khỏi bệnh cho Oanh Nhi, nhưng đến tận bây giờ trong lòng chàng vẫn còn một mối nghi hoặc. Bởi lẽ, tuy thông qua tâm cảm, chàng đã thấu hiểu bệnh tình và tìm ra phương thuốc, nhưng chàng vẫn không rõ vì sao Oanh Nhi lại mắc phải căn bệnh quái đản này. Thông thường, người mắc bệnh này đa phần là trẻ nhỏ. Nếu trẻ nhỏ bị kinh hãi tột độ, hồn phách sẽ xuất khiếu, thân xác tựa như đã chết nhưng hơi thở thoi thóp. Thực chất tâm mạch vẫn còn đập, chỉ là không còn quy luật như người bình thường. Do quá sợ hãi, huyết mạch tức thời dồn ép quá mức, khiến vài huyệt đạo trọng yếu bị bế tắc. Nếu không có linh khí của đất trời cảm ứng và bồi đắp, chắc chắn sẽ mất mạng.

Thế nhưng Oanh Nhi đã chẳng còn là trẻ nhỏ, sao lại mắc phải loại "bệnh" này? Liệu có phải nàng đã bị cưỡng bức, hay gặp phải chuyện kinh hoàng nào đó trong đêm, khiến nàng suy nhược đến mức này?

Chàng dò hỏi Nam Hải Thần Ni: "Thần Ni tiền bối, không biết Oanh Nhi sao lại mắc phải căn bệnh quái đản này?"

Nam Hải Thần Ni nghe hỏi, lắc đầu thở dài: "Ai, đều trách ta làm sư phụ mà không chu toàn. Chúng ta cư ngụ ở Nam Hải mấy chục năm nay, thường xuyên ra biển đến các đảo lân cận hoặc lên núi hái dược liệu quý. Oanh Nhi mắc bệnh này chính là khi ra biển đến đảo Vô Điểu hái thuốc..."

"Có phải bị thứ gì đó dọa sợ hay đụng độ kẻ ác không?" Khâu Thiếu Thanh vội vàng ngắt lời hỏi.

"Phải, con bé bị một con quái vật dọa đến nông nỗi này." Nam Hải Thần Ni khẳng định.

"Là loại quái thú nào đáng sợ đến vậy, lại có thể dọa nàng thành ra thế này." Khâu Thiếu Thanh không khỏi nảy sinh lòng hiếu kỳ.

Nam Hải Thần Ni lắc đầu nói: "Không rõ, ta cũng chỉ là phỏng đoán thôi. Vì khi sư tổ ta còn tại thế từng nói, đảo Vô Điểu có lẽ có một loại kỳ tinh ngàn năm, không những có thể làm thuốc mà toàn thân đều là bảo vật, hình dáng gần giống con thằn lằn. Chỉ là rốt cuộc nó là thứ gì thì không ai hay biết. Ngay cả Oanh Nhi tận mắt nhìn thấy, có lẽ cũng không thể miêu tả chính xác hình dáng thật của con quái vật đó."

Khâu Thiếu Thanh kỳ lạ hỏi tiếp: "Đã là bảo vật ngàn năm, tại sao không ai thu phục nó, hoặc giết đi để tránh gây họa cho nhân loại?"

"Khó lắm, ai có bản lĩnh đó chứ? Cái tên đảo Vô Điểu có lẽ cũng vì con quái vật này mà thành, bởi chim chóc rất khó bay qua đảo. Tương truyền con quái vật đó chạy nhanh như bay, mắt sáng răng sắc, động vật trên đảo gần như bị nó ăn sạch sành sanh. Nơi ngay cả chim chóc cũng khó dừng chân, dù có kẻ gan dạ đến đâu, e rằng cũng chỉ bỏ mạng uổng phí."

"Ồ..." Khâu Thiếu Thanh chợt hiểu ra, hóa ra đảo Vô Điểu lại là chốn như vậy.

Chàng không khỏi nảy sinh ý định trừ ác, buột miệng nói: "Quái vật có lợi hại đến đâu cũng chỉ là lời đồn, chưa ai đặt chân đến sao biết nó thực sự lợi hại thế nào? Ta thật muốn đi xem nó rốt cuộc là loại yêu quái ba đầu sáu tay gì."

Nam Hải Thần Ni hoảng hốt: "Không được, tuyệt đối không được! Thiếu hiệp, trước đây từng có mấy đợt hiệp khách võ lâm từ Nam Hải xuất phát, nhưng họ đều đi không trở lại, bặt vô âm tín. Ta thấy thiếu hiệp tốt nhất đừng mạo hiểm chuyến này."

Khâu Thiếu Thanh mỉm cười: "Thần Ni không cần lo lắng, ta không sợ quái vật. Đến quỷ ta còn chẳng sợ, huống chi là cầm thú, chẳng phải trò cười sao? Ta nhất định phải chế ngự nó, nếu không thể chế ngự, ta thà giết nó còn hơn, để tránh nó tiếp tục gây họa nhân gian."

Tưởng Bích Hân lúc này cũng xen vào: "Đúng vậy, chúng ta phải trừ bạo an lương cho nhân loại, nên đi chế ngự nó."

Khâu Thiếu Thanh thấy có người đồng tình, liền hạ quyết tâm phải trừ mối đại ác này.

Nam Hải Thần Ni thấy họ ý chí kiên định, cũng không tiện cưỡng ép. Vả lại, bà biết bản lĩnh của Khâu Thiếu Thanh không phải người thường có thể so sánh, bèn đáp: "Nếu các thiếu hiệp nhất định phải đi, ta cũng không thể ngồi yên. Vì chúng sinh Nam Hải, ta cũng có trách nhiệm cùng trừ yêu nghiệt này. Thiếu hiệp đã quyết, vậy ta sẽ để thủ hạ chuẩn bị đồ đạc, chọn ngày xuất phát."

"Được!" Khâu Thiếu Thanh cười sảng khoái, "Thần Ni quả nhiên từ bi, chúng ta cứ thế mà định. Bà là người trợ giúp tốt nhất của chúng ta, hơn nữa lại am hiểu địa lý nơi này, như vậy là thích hợp nhất."

Trấn Hải là một trong những bến cảng chính để ra khơi từ Nam Hải, phố xá phồn hoa, cửa hàng san sát, thương nhân bốn phương tụ hội, hàng hóa trên bãi biển chất cao như núi.

Khâu Thiếu Thanh cùng Tưởng Bích Hân, Ngọc Linh, Nam Hải Thần Ni, Oanh Nhi và các đệ tử tục gia của Thần Ni là Trâu Kiệt, Tề Chiêu, Lục Vân Phượng, Kỳ Chí Quyên, tổng cộng mười người, theo kế hoạch đã định, chọn một quán trọ vắng vẻ để nghỉ chân.

Nam Hải Thần Ni nói: "Chúng ta đi cùng nhau quá nổi bật, nếu không có danh xưng cũng không tiện. Chi bằng thế này, Khâu thiếu hiệp làm chưởng môn tạm thời của chúng ta, mọi người cũng có người lãnh đạo, ra ngoài cũng dễ xưng hô."

"Không được đâu." Khâu Thiếu Thanh cảm thấy không ổn, vì chàng làm Cung chủ đã thấy áp lực, nếu làm thêm chức chưởng môn, liệu có càng thêm khốn đốn?

"Được mà, được mà!" Tưởng Bích Hân và Oanh Nhi cùng đồng thanh phụ họa, khiến Khâu Thiếu Thanh không biết phải làm sao.

"Được! Đã mọi người đều đồng ý, vậy từ nay về sau mọi người đều phải nghe theo sự lãnh đạo của Khâu thiếu hiệp, bao gồm cả ta." Nam Hải Thần Ni trịnh trọng nói. Khâu Thiếu Thanh ở Nam Hải lại có thêm một danh hiệu, đó là một đời chưởng môn.

Ngọc Linh và vài người vừa phủi bụi, rửa mặt trong sân, vừa hỏi chuyện gã tiểu nhị đang hầu hạ.

Oanh Nhi lên tiếng hỏi trước: "Tiểu nhị ca..."

Lời vừa dứt, gã tiểu nhị đã mỉm cười cung kính: "Dám hỏi tiểu thư có gì sai bảo?"

Oanh Nhi nói tiếp: "Chủ nhân bến cảng này là ai? Hắn tên là gì?"

Tiểu nhị nghe hỏi, sắc mặt biến đổi, vội cung kính nói: "Ý cô là Sở Lục gia ạ?"

Ngọc Linh trợn mắt, quát: "Sở Lục gia Sở Thất gia gì chứ? Chúng ta hỏi ngươi, hắn tên là gì?"

Tiểu nhị vẻ mặt khó xử, ấp a ấp úng mãi vẫn không dám nói ra cái tên nào.

Oanh Nhi thấy vậy, lòng nóng như lửa, nhìn sang Ngọc Linh, châm biếm: "Thật không ngờ, họ Sở này lại cai quản địa bàn chặt chẽ đến thế!"

Đúng lúc này, Trâu Kiệt từ bậc thềm đi tới, nhìn Oanh Nhi cười hỏi: "Có chuyện gì mà tức giận thế?"

Ngọc Linh cười nói: "Chủ nhân bến cảng nơi này không cho phép gọi tên, chỉ được gọi là gia gia thôi!"

Tiểu nhị nghe vậy biết không ổn, vội khom lưng cúi đầu cười làm lành: "Xin các vị bao dung cho."

Trâu Kiệt thấy bộ dạng đáng thương của tiểu nhị, bỗng cười nói: "Làm khó hắn làm gì, bảo chưởng quầy của các ngươi đi tìm họ Sở kia đến nói chuyện không phải là xong sao?"

Tiểu nhị nghe vậy, mặt mày ủ rũ: "Gia ơi, không có bái thiếp thì chưởng quầy cũng không dám đi đâu ạ!"

Oanh Nhi trừng mắt định nói gì đó, Ngọc Linh đã cướp lời: "Ngươi về bảo chưởng quầy của các ngươi, bảo hắn đi tìm họ Sở kia ngay lập tức, nói là Khâu chưởng môn muốn tìm hắn, bảo hắn đến nói chuyện ngay..."

Tiểu nhị vẻ mặt đau khổ hỏi: "Nếu Lục gia không đến thì sao ạ?"

Oanh Nhi lạnh lùng nói: "Vậy thì bảo hắn cẩn thận cái đầu của mình!"

Trong lúc nói chuyện, một đám tiểu nhị đã bưng ba bàn rượu thịt tới.

Ngọc Linh thấy rượu thịt tới, giục tiểu nhị: "Đi mau đi, ngươi nói với chưởng quầy của các ngươi truyền đạt đúng như lời chúng ta nói, đảm bảo họ Sở kia sẽ đến còn nhanh hơn cả chưởng quầy của các ngươi đấy."

Tiểu nhị không dám nói thêm gì, vội vâng dạ rồi chạy biến ra ngoài.

Oanh Nhi và mọi người đi vào sảnh, ba bàn rượu thịt đã bày biện xong.

Mọi người ngồi vào chỗ, bốn tỳ nữ hầu hạ rót rượu.

Uống vài chén, Khâu Thiếu Thanh hỏi trước: "Người lãnh đạo bến cảng nơi này là ai? Đã hỏi thăm được chưa?"

Trâu Kiệt cung kính đáp: "Đã hỏi rồi, nghe nói là một người họ Sở."

Nam Hải Thần Ni thận trọng nói: "Sau bữa ăn, phái người đi mời hắn đến ngay..."

Oanh Nhi nói: "Thuộc hạ đã bảo chủ quán đi thông báo cho hắn rồi!"

Khâu Thiếu Thanh nghe vậy, do dự nói: "Như vậy có vẻ không ổn lắm!"

Oanh Nhi giải thích: "Theo quy củ giang hồ, lãnh tụ một phương hoặc tôn chủ một phái đến một nơi nào đó, người phụ trách nơi đó nhận được tin báo nên tự giác đến chào hỏi..."

Tưởng Bích Hân khó hiểu hỏi: "Nếu đối phương không biết thì sao?"

Oanh Nhi hóm hỉnh đáp: "Thế thì còn gọi gì là địa đầu xà nữa!"

Tưởng Bích Hân nghiêm nghị nói: "Nhưng cũng có người nói, mãnh long không áp được địa đầu xà. Chúng ta có việc cầu người, không phái người đến cũng không ổn lắm!"

Tề Chiêu giải thích: "Chưởng quầy tửu lâu quán trọ đa phần là tai mắt của địa đầu xà, để chưởng quầy gửi tín hiệu cũng không có gì là không được!"

Mọi người vừa ăn vừa bàn chuyện thuê thuyền vượt biển.

Vừa dùng bữa xong, thu dọn tàn cuộc, một tiểu nhị vẻ mặt căng thẳng bưng một tấm thiếp đỏ rực từ ngoài cửa chạy vào.

Khâu Thiếu Thanh thấy vậy biết họ Sở kia đã đến.

Chỉ thấy tiểu nhị đi đến trước bậc thềm, giơ thiếp lên cao, cung kính nói: "Nam Hải Bang, phân đà chủ thứ sáu Sở Thiên Bưu, đặc biệt đến bái kiến!"

Tề Chiêu nghe vậy, nhìn Khâu Thiếu Thanh, hạ thấp giọng: "Chưởng môn, thuộc hạ quen người này!"

Khâu Thiếu Thanh mỉm cười: "Vậy phiền ngươi thay ta ra đón hắn vào!"

Tề Chiêu đứng dậy, vâng dạ rồi quay người đi ra ngoài.

Lúc này, Khâu Thiếu Thanh mới nhìn tiểu nhị, khiêm tốn nói: "Mời vào—" Tiểu nhị nghe vậy liền đứng thẳng, nhìn ra phía cổng, cao giọng xướng: "Mời vào—" Ngay khi tiếng xướng vừa dứt, ngoài cổng đã vang lên một giọng nói phấn khích thô kệch: "Ha ha, hóa ra là Tề hiền đệ!"

Tiếp đó là tiếng Tề Chiêu hạ thấp giọng: "Sở huynh khỏe chứ!"

Sở Thiên Bưu vẫn không kiêng dè cười lớn: "Tề hiền đệ, ta cứ tưởng là ai, hóa ra là đệ làm chưởng môn à!"

Lời chưa dứt, Tề Chiêu đã "suỵt" một tiếng, nói nhỏ: "Sở huynh đừng nói bậy, ta chỉ là một thành viên trong đó thôi..."

Sở Thiên Bưu ngạc nhiên: "Với danh tiếng và bản lĩnh của đệ mà còn phải làm tay sai cho người khác, không biết vị chưởng môn quý phái là vị nào?"

Tề Chiêu cười, hạ thấp giọng: "Huynh vào trong nhìn là biết ngay!"

Nam Hải Thần Ni và Tưởng Bích Hân nhìn nhau cười, biết Sở Thiên Bưu này là kẻ hào sảng thô kệch.

Mọi người biết Sở Thiên Bưu sắp vào, ánh mắt đều đổ dồn về phía bức bình phong trong sân.

Oanh Nhi, Trâu Kiệt cùng Ngọc Linh vì Sở Thiên Bưu và Tề Chiêu xưng huynh gọi đệ, nên cũng bày ra bộ mặt hòa nhã chờ hắn bước vào.

Chỉ thấy bóng người lóe lên, Tề Chiêu đã dẫn Sở Thiên Bưu đi vào.

Mọi người nhìn lại, Sở Thiên Bưu là một người đàn ông trung niên chừng bốn mươi tuổi, vóc người lùn mập, bụng to như cái trống, cơ bắp cuồn cuộn, râu quai nón đầy mặt, da đen bóng, lông mày rậm, mắt to, mũi sư tử, miệng rộng, đầu búi tóc, mặc bộ đồ màu xám xanh, quấn xà cạp, đi đôi giày "trảo địa hổ", đúng chất một gã giang hồ hỗn tạp.

Thế nhưng, Sở Thiên Bưu nhìn thấy tình cảnh trong sảnh, tâm hồn chấn động, sắc mặt kinh ngạc, không khỏi sững sờ!

Bởi vì những nhân vật nổi tiếng trên giang hồ gần như đã tề tựu đông đủ, điều khiến hắn kinh ngạc nhất là vị trí chủ tọa lại là một thiếu niên bình thường chừng hai mươi tuổi.

Ngay cả Nam Hải Thần Ni và Tưởng Bích Hân của Thiên Hư Sơn cũng ngồi ở ghế dưới thiếu niên đó.

Trong lúc quan sát, Sở Thiên Bưu đã bước lên sảnh.

Khâu Thiếu Thanh và Nam Hải Thần Ni mỉm cười đứng dậy. Những người khác cũng lần lượt rời chỗ đón tiếp.

Tề Chiêu đưa tay chỉ Khâu Thiếu Thanh, nhìn Sở Thiên Bưu, khiêm tốn nói: "Vị này chính là Khâu chưởng môn của bổn môn!"

Sở Thiên Bưu nghe vậy, vội bước lên hai bước, ôm quyền cúi người: "Nam Hải Bang phân đà chủ thứ sáu Sở Thiên Bưu, đặc biệt đến bái kiến Khâu chưởng môn cùng các vị đại hiệp."

Nói xong, hắn hành đại lễ bái kiến tôn chủ một phái, cúi gập người xuống đất.

Khâu Thiếu Thanh chắp tay đáp lễ, mỉm cười: "Sở đà chủ quá khách khí rồi, mời ngồi!"

Tỳ nữ đứng bên cạnh vội dời một chiếc ghế sơn mài đến.

Sở Thiên Bưu thấy vậy, khiêm tốn nói: "Trước mặt Khâu chưởng môn cùng các vị đại hiệp, làm sao có chỗ ngồi cho tại hạ?"

Khâu Thiếu Thanh cười, định nói gì đó thì Nam Hải Thần Ni đã mỉm cười: "Sở đà chủ đừng khách khí, ngồi xuống mọi người cùng nói chuyện!"

Thế là mọi người ngồi lại xuống.

Sở Thiên Bưu hỏi trước: "Xin hỏi Khâu chưởng môn và Thần Ni, không biết triệu tại hạ tới đây có gì sai bảo?"

Khâu Thiếu Thanh khiêm tốn cười: "Đâu có, lời nặng quá rồi, bổn môn vì có việc muốn đến đảo Vô Điểu..."

Sở Thiên Bưu nghe vậy, sắc mặt kinh ngạc, buột miệng: "Muốn đến đảo Vô Điểu? Trên đảo Vô Điểu có quái biển ăn thịt người đấy! Theo lời người già kể lại, ba mươi năm trước từng có năm vị lão giả gồm bốn nam một nữ... Theo lời người thế hệ trước, năm vị lão giả võ công cao cường không bị tổn thương gì, nhưng đệ tử của họ đều bị quái biển ăn thịt hết!"

Nói đoạn, thấy sắc mặt những người xung quanh dần trầm xuống, hắn vội gượng cười, ấp úng: "Người ta vẫn còn truyền tai nhau đến tận bây giờ, nhưng lúc đó tại hạ còn nhỏ, thật giả thế nào, tại hạ cũng không rõ lắm!"

Khâu Thiếu Thanh điềm đạm nói: "Chúng ta không phải đến tìm quái vật đoạt bảo, chúng ta đến để hàng phục quái biển, trừ hại cho ngư dân Đông Hải. Hy vọng Sở đà chủ cho chúng ta biết thêm tình hình trên đảo!"

Sở Thiên Bưu nghe vậy, mặt lộ vẻ khó xử, có chút do dự.

Lời vừa dứt, Khâu Thiếu Thanh dường như hiểu ra, nhìn Tề Chiêu dặn dò: "Lát nữa đưa một trăm lượng bạc ra bến cảng cho các huynh đệ Nam Hải Bang uống trà!"

Tề Chiêu vội đỡ lời: "Sở huynh, chưởng môn của chúng ta ban thưởng cho huynh đệ phân đà của huynh, lát nữa sẽ bảo tiểu nhị mang tới ngay. Chuyện quái biển trên đảo Vô Điểu, biết bao nhiêu cứ nói bấy nhiêu, nếu có chỗ nào khó xử, huynh không nói chúng ta cũng không trách đâu..."

Sở Thiên Bưu nghe vậy, vội cười làm lành: "Tề hiền đệ yên tâm, ta biết bao nhiêu nhất định sẽ báo cáo bấy nhiêu."

Tề Chiêu cười tán thưởng: "Vậy thì tốt quá. Thứ hai, phiền huynh phái một chiếc thuyền biển dày dạn kinh nghiệm, đưa chúng ta qua biển..."

Sở Thiên Bưu vui vẻ đồng ý: "Hiền đệ yên tâm, ta nhất định sẽ làm theo ý chưởng môn."

Khâu Thiếu Thanh quan tâm hỏi: "Từ bến cảng đến đảo Vô Điểu mất bao nhiêu thời gian?"

Sở Thiên Bưu nhìn ánh nắng trong sân, nói: "Giờ xuất phát, đến nơi chắc cũng phải qua canh hai."

Nam Hải Thần Ni nghe vậy trong lòng lay động, quan tâm hỏi: "Sở đà chủ có biết quái biển trên đảo xuất hiện lúc nào không? Là ban ngày hay ban đêm?"

Sở Thiên Bưu khó xử lắc đầu cười: "Rất xin lỗi, ở đây không ai biết quái biển xuất hiện lúc nào, cũng không ai biết quái biển trông ra sao, thậm chí còn có người nghi ngờ trên đảo Vô Điểu có quái biển hay không nữa!"

Khâu Thiếu Thanh và mọi người đều tin lời Sở Thiên Bưu nói là có lý, tuyệt đối không phải lời thoái thác.

Khâu Thiếu Thanh vội hỏi: "Sở đà chủ có từng đến đó xem chưa?"

Sở Thiên Bưu không chút do dự đáp: "Chưa từng đến!"

Khâu Thiếu Thanh nghe vậy, trầm giọng nói: "Phiền Sở đà chủ về đặt ngay cho chúng ta một chiếc thuyền lớn, nửa canh giờ nữa chúng ta sẽ đến bến cảng!"

Sở Thiên Bưu vội đứng dậy cáo từ, vui vẻ nói: "Tại hạ về chuẩn bị ngay, và sẽ cung kính đợi chư vị trên thuyền."

Khâu Thiếu Thanh nhìn Tề Chiêu, Trâu Kiệt dặn dò: "Tề Chiêu dẫn hai đệ tử mang theo một trăm lượng bạc thưởng cùng Sở đà chủ đi chọn thuyền. Oanh Nhi dẫn tiểu nhị ra phố mua lương thực rau củ cho mười lăm ngày, chuyển thẳng lên thuyền."

Tề Chiêu và hai người đồng thanh ôm quyền vâng lệnh.

Sở Thiên Bưu cúi người cáo từ, bước ra khỏi sân.

Nửa canh giờ sau, Nam Hải Thần Ni, Tưởng Bích Hân cùng Lục Vân Phượng, Kỳ Chí Quyên đều đã tắm rửa thay y phục, mọi người thẳng tiến ra bến cảng.

Trên bến cảng, người đông như kiến cỏ, thuyền buồm đậu kín, tiếng người ồn ào, hỗn loạn cả lên.

Khâu Thiếu Thanh và mọi người chưa kịp bước xuống bãi biển, một thủ hạ của Sở Thiên Bưu đã đứng đó cung kính nghênh đón.

Nam Hải Thần Ni quan tâm hỏi: "Thuyền đã thuê xong chưa?"

Tráng hán ôm quyền cúi người: "Bẩm Thần Ni, thuyền đã thuê xong, vật dụng lương thực đều đã vận chuyển lên thuyền, Tề Chiêu và vài vị đang đợi trên mũi thuyền!"

Nói xong, hắn chỉ tay: "Chính là chiếc thuyền biển mới tinh kia."

Khâu Thiếu Thanh, Nam Hải Thần Ni nhìn theo hướng tay chỉ, thấy cách đó hai mươi trượng, giữa hàng hàng lớp lớp thuyền bè, quả nhiên có một chiếc thuyền biển ba buồm mới tinh. Tề Chiêu, Trâu Kiệt và Sở Thiên Bưu đều đang đứng trên thuyền nói chuyện.

Khâu Thiếu Thanh rất hài lòng, ra lệnh cho tráng hán dẫn đường.

Lúc này bến cảng đang lúc nhộn nhịp nhất, Khâu Thiếu Thanh và mọi người đi trên bãi biển tự nhiên thu hút không ít sự chú ý.

Sắp đến thuyền, Tề Chiêu đã bắc ván đón xuống. Khâu Thiếu Thanh và Nam Hải Thần Ni cảm ơn Sở Thiên Bưu rồi lần lượt lên thuyền.

Bước lên boong thuyền, mùi dầu trẩu màu cam vàng sộc lên nồng nặc.

Khâu Thiếu Thanh quan sát chiếc thuyền biển này, chiều dài ít nhất mười trượng, giữa ba chiếc cột buồm cao vút là một gian cabin trải dài sâu hun hút.

Cabin xa hoa, rèm trúc sang trọng, bày biện bên trong càng thêm lộng lẫy, nhìn là biết không phải thuyền buôn bình thường.

Vào đến sảnh cabin, mọi người ngồi xuống, hỏi ra mới biết chiếc thuyền này là thuyền công của phân đà thứ sáu của Sở Thiên Bưu, lúc rảnh rỗi cũng kiêm kinh doanh, chở khách ra khơi.

Sở Thiên Bưu đặc biệt gọi thuyền trưởng vào sảnh bái kiến Khâu Thiếu Thanh và Nam Hải Thần Ni.

Thuyền trưởng là một lão già ngoài sáu mươi, thân thể tráng kiện, ánh mắt sáng quắc, nội công rõ ràng đã có hỏa hầu đáng kể.

Tiễn Sở Thiên Bưu đi, thuyền bắt đầu khởi hành. Trong tiếng chuông đồng thanh thúy và tiếng hò reo của thủy thủ, con thuyền lớn từ từ rời bến, căng buồm lao ra khơi.

Khâu Thiếu Thanh và mọi người ngồi quanh cabin uống trà, Tề Chiêu nói trước: "Chưởng môn quyết định vội vàng đến đảo Vô Điểu, Sở Thiên Bưu cảm thấy rất khó hiểu, vì ngư dân trong vòng trăm dặm quanh đây không ai tin trên đảo có quái biển."

Khâu Thiếu Thanh mỉm cười nhạt: "Đó là vì họ chưa gặp lúc con quái vật đó xuất ổ."

Tưởng Bích Hân khẳng định: "Trên đảo chắc chắn có quái vật, nếu không sao Oanh Nhi có thể bị dọa đến mức đó, chỉ là chúng ta không biết rốt cuộc là loại quái vật gì."

Lục Vân Phượng quan tâm hỏi: "Khâu chưởng môn, vội vàng đến như vậy, có phải đã khẳng định quái vật vẫn đang trong thời gian xuất hiện?"

Khâu Thiếu Thanh gật đầu cười: "Theo trực giác của ta chắc sẽ không sai đâu."

Đúng lúc này, vài tráng hán trên thuyền bưng rượu thịt tới.

Mọi người nhìn ra ngoài cabin, mới phát hiện mặt trời sắp lặn, mặt biển tràn ngập ánh ráng đỏ, gió mạnh hơn lúc trước, con thuyền tiến về phía trước rất nhanh, bên ngoài vang lên tiếng gió rít qua cánh buồm đều đặn.

Để tiếp tục bàn bạc các công việc liên quan, Khâu Thiếu Thanh đặc biệt giữ thuyền trưởng lại dùng bữa tối, đồng thời dặn dò ông, sau khi đến đảo Vô Điểu, trước hết phải chọn nơi đậu thuyền thật tốt.

Sau bữa ăn, mọi người chia cabin nghỉ ngơi, tự mình điều tức, vì Khâu Thiếu Thanh đã quyết định, sau khi đến đảo Vô Điểu, lập tức đổ bộ lên đảo quan sát tình hình.

Trên thuyền dần yên tĩnh lại, ngoài tiếng sóng vỗ vào mạn thuyền "bạch bạch" và tiếng buồm gào thét "ù ù", không còn nghe thấy âm thanh nào khác.

Khâu Thiếu Thanh khoanh chân trên giường, nhắm mắt điều tức, dần dần tiến vào cảnh giới quên mình...

Không biết đã qua bao lâu, bỗng vang lên tiếng chuông đồng có quy luật.

Khâu Thiếu Thanh nghe tiếng mở mắt, biết thuyền sắp cập bến, liền đứng dậy bước ra ngoài.

Ra đến sảnh cabin nhìn lại, chỉ thấy bốn bề là biển cả mênh mông, sau những đám mây đen trên bầu trời đêm là những tia trăng sáng, sóng biển cuộn trào, gió rất mạnh, chẳng biết là giờ nào nữa.

Chỉ thấy thuyền trưởng đang đứng trên nóc cabin dùng vồ gỗ gõ vào chiếc chuông đồng lớn bằng cái bát, chỉ huy hơn hai mươi tráng hán hạ buồm.

Đúng lúc này, Nam Hải Thần Ni và mọi người cũng nghe tiếng bước ra khỏi cabin...

Tưởng Bích Hân ngước nhìn bầu trời đêm, hỏi trước: "Bây giờ là giờ nào rồi?"

Ngọc Linh và Oanh Nhi đồng thanh đáp: "Đã là canh ba rồi."

Khâu Thiếu Thanh kinh ngạc "Ồ" một tiếng, bước tới mạn thuyền nhìn lại, lúc này mới phát hiện ở phía Đông, nơi trời nước giao nhau, xuất hiện một vùng bóng tối nhấp nhô, xem ra cách ít nhất hai dặm, biết đó chính là đảo Vô Điểu.

Sau khi buồm chính hạ xuống, tốc độ thuyền chậm dần, Trâu Kiệt và những người khác đã chỉ huy các tráng hán chuyển đồ đạc cần thiết lên boong.

Lúc này mũi thuyền đã hướng thẳng về phía đảo Vô Điểu, theo sự tiến lên của con thuyền, đã dần nhìn rõ toàn bộ đường nét của đảo.

Trên đảo cây cối rậm rạp, địa thế nhấp nhô, hai đầu cao hơn, ở giữa thấp dốc, dường như là thung lũng trên đảo.

Con thuyền càng đi càng chậm, hướng thẳng về phía mũi thuyền chính là một bãi cát phẳng lặng màu xám tối.

Ngay lúc này, trong rừng rậm ở giữa đảo, đột nhiên lóe lên một luồng sáng.

Mọi người đồng loạt giật mình, không ít người buột miệng kêu lên: "A, trên đảo có người!"

Oanh Nhi lập tức hận thù nói: "Hừ, không phải người, tuyệt đối không phải!"

Trong lúc nói chuyện, hai luồng sáng như tia chớp bắn thẳng về phía này.

Oanh Nhi vừa thấy, kinh hãi tột độ, buột miệng kêu lớn: "Đó không phải là ánh đèn, đó là hai con mắt của quái biển!"

Vừa dứt lời, trên mặt biển lập tức vang lên một mảnh tiếng kêu kinh hãi!

Khâu Thiếu Thanh nheo mắt nhìn lại, do khoảng cách còn xa, chỉ thấy được một cái đầu to bằng cái đấu đang ngạo nghễ vươn cao, còn từ cổ trở xuống thì ẩn trong đám cây lùn, cỏ hoang và đá vụn, nên không nhìn rõ rốt cuộc đó là quái vật gì.

Đang chăm chú nhìn kỹ, bỗng thấy trong miệng quái vật phun ra một đạo lửa dài cả thước. Khâu Thiếu Thanh kinh hãi trong lòng, đang định nói gì đó thì Ngọc Linh, Oanh Nhi cùng mấy người khác đã đồng thanh thốt lên: "A, lửa, lửa!"

Oanh Nhi nghe vậy liền bác lại: "Lửa gì mà lửa? Đó là lưỡi đỏ của quái vật đấy!"

Mọi người nghe xong lại kinh hãi lần nữa, không ít người "a" lên một tiếng.

Chỉ thấy quái vật trên đảo lại phun lưỡi lửa thêm hai lần nữa, rồi chậm rãi lùi lại phía sau, dường như có ý định bỏ chạy.

Khâu Thiếu Thanh nhìn thấy vậy, biết quái vật đã phát hiện ra thuyền, vì hoảng sợ nên muốn trốn đi. Thế nhưng mũi thuyền cách bãi cát vẫn còn ít nhất bảy tám mươi trượng, lòng nóng như lửa đốt mà không làm gì được, bèn nhìn ông chủ thuyền đang đứng trên nóc khoang nhìn đến ngẩn người, vội vàng thúc giục: "Lão đương gia, thuyền có thể chạy nhanh hơn chút nữa không?"

Ông chủ thuyền nghe vậy, vội định thần lại, cung kính đáp một tiếng "vâng", lập tức dùng chiếc búa gỗ nhỏ trong tay, vừa hô hoán vừa gõ nhịp nhàng vào chiếc chuông đồng nhỏ trên giá.

Tiếng chuông thanh thoát ngân vang, quái vật trên đảo lập tức há cái miệng máu đỏ lòm ra, phát ra một tiếng gầm giận dữ khàn đục, đồng thời tăng tốc lùi ra sau.

Khâu Thiếu Thanh nhìn mà lòng vô cùng sốt ruột, tốc độ thuyền đã tăng lên, chỉ là khoảng cách vẫn còn quá xa. Đầu quái vật dần dần không nhìn thấy nữa, nhưng lại thấp thoáng truyền đến tiếng "rầm rầm" có thể nghe thấy được, rõ ràng là tiếng bò trườn cấp tốc hoặc tiếng chạy điên cuồng của quái vật sau khi bị kinh động.

Nam Hải Thần Ni nhìn ra sự lo lắng trong lòng Khâu Thiếu Thanh, bèn an ủi: "Trước khi Oanh Nhi gặp chuyện, chúng ta không biết trên đảo thực sự có quái vật. Nay chúng ta đã tận mắt nhìn thấy, chỉ cần lên được đảo, nhất định sẽ trừ khử được nó, việc gì phải vội vàng nhất thời?"

Tề Chiêu cũng ở bên cạnh chuyển đề tài hỏi: "Chưởng môn, vừa rồi ngài có nhìn rõ đó là quái vật gì không?"

Khâu Thiếu Thanh lắc đầu nhẹ: "Không nhìn rõ, ta chỉ thấy một cái đầu to bằng cái đấu."

Nam Hải Thần Ni nói: "Dựa vào lưỡi lửa dài hơn thước phun ra từ miệng quái vật kia, rất có thể là một con rắn lớn hoặc mãng xà khổng lồ!"

Khâu Thiếu Thanh nhíu mày: "Nhưng cái ta thấy là từ phần đầu trở xuống, dường như càng xuống dưới càng to lớn..."

Lời chưa nói hết, Oanh Nhi và những người khác cũng đồng cảm: "Chưởng môn nói không sai, dựa vào tiếng 'rầm rầm' lúc bò trườn kia, rõ ràng là một loài động vật có chân có cẳng."

Oanh Nhi lập tức nói: "Ta từng thấy qua, da nó cứng thịt dày lại có chân, đúng rồi, có thể là con tê tê!"

Lời vừa dứt, chiếc chuông nhỏ trên nóc khoang lại vang lên, tốc độ thuyền lại chậm lại, khoảng cách tới bãi cát đã không đầy hai mươi trượng.

Tề Chiêu lập tức ra hiệu cho Ngọc Linh, Oanh Nhi và những người khác chuẩn bị lên bờ, các tráng hán cũng đeo những vật dụng cần thiết như dây thừng, cọc, lều trại lên lưng.

Mũi thuyền ngày càng gần bãi cát. Khi sắp tới nơi, Khâu Thiếu Thanh không dừng lại, thân hình vươn dài, là người đầu tiên lao lên bãi cát. Nam Hải Thần Ni, Tưởng Bích Hân cùng những người khác cũng lần lượt nhảy lên theo.

Khâu Thiếu Thanh lên tới bãi cát, thân hình không dừng, lao thẳng về phía vách đá nghiêng trên đảo. Trên vách đá nghiêng đầy đá vụn, cây dại um tùm, căn bản không có đường đi, thế nhưng thân hình Khâu Thiếu Thanh vẫn như sao băng vút lên đỉnh vách đá.

Trên đỉnh vách đá càng thêm dây leo chằng chịt, đá quái như rừng, cây cối tuy cao lớn nhưng cành lá không sum suê, hai ngọn núi nhô lên ở hai bên cây cối cũng không rậm rạp là bao. Khâu Thiếu Thanh vừa quan sát thế trận trên đảo, vừa lao nhanh vào sâu bên trong.

Tiến chưa đầy mười trượng, chợt nghe thấy Nam Hải Thần Ni phía sau vội gọi: "Khâu thiếu hiệp nhìn nhanh, đó là cái gì?"

Khâu Thiếu Thanh nghe tiếng quay đầu lại, phát hiện bàn tay ngọc ngà của Nam Hải Thần Ni đang chỉ về phía trước bên trái, bèn nhìn theo hướng đó, chỉ thấy trên một tảng đá phẳng cao lớn cách bảy tám trượng, hiện rõ ba chữ lớn sơn đen — nhưng chàng không nhận ra.

Trong lòng kinh hãi, vội lao tới. Đến gần nhìn lại, đá cao gần trượng, là một tảng đá phẳng tự nhiên, ba chữ to bằng cái đấu, sâu khoảng tám phân, sơn trên chữ vẫn còn mới, rõ ràng mới được quét lên không lâu. Thế nhưng, trên đá bò đầy dây leo, mặt phẳng cũng mọc đầy rêu xanh, hơn nữa còn có dấu vết dùng cành lá cỏ hoang lau chùi.

Đang quan sát, Tưởng Bích Hân và những người khác cũng lần lượt chạy tới. Tề Chiêu vừa nhìn thấy, liền nói trước: "Chưởng môn, đây là trò lừa bịp của ai vậy!"

Nói như vậy, mọi người chợt hiểu ra, liên tục gật đầu cho là phải. Tề Chiêu nói tiếp: "Làm như vậy đương nhiên cũng có ý khiến người ta tăng thêm cảnh giác, mục đích vẫn là khiến người ta chùn bước, không dám tiến sâu vào trong, phát hiện ra con quái vật có thể khắc chế trăm độc kia."

Lục Vân Phong lại nghiêm sắc mặt nói: "Nhưng mà, bây giờ rất nhiều người đã biết ở đây có quái vật rồi mà!"

Tề Chiêu cười khiêm nhường hỏi: "Trước khi Oanh cô nương gặp chuyện, có ai biết trên đảo Vô Điểu có quái vật hay không?"

Lục Vân Phượng bị hỏi đến mức khuôn mặt xinh đẹp hơi đỏ lên, vội giải thích: "Ta nói là bây giờ, ít nhất người dân dọc bờ biển đều biết rồi!"

Tề Chiêu vẫn cười khiêm nhường nói: "Người ven biển biết là quái biển, nhưng không biết con quái vật này có thể khắc chế trăm độc, có mấy người lại nguyện ý hy sinh tính mạng vì ngư dân vùng ven biển mà lên đảo trừ hại chứ?"

Tưởng Bích Hân lại nói: "Có lẽ con quái vật lúc nãy thực sự ăn thịt người đấy!"

Lục Vân Phượng nghe vậy thần sắc kinh hãi, không khỏi vội hỏi: "Không thể nào, nếu như vậy thì Oanh Nhi e rằng đã..."

Tưởng Bích Hân vội lắc đầu cười nói: "Ta chỉ nghĩ vậy thôi!"

Khâu Thiếu Thanh nhìn quanh bốn phía một lượt rồi gật đầu: "Hãy để chúng ta đi xem thử!"

Nói đoạn, chàng lao lên phía trước, Tưởng Bích Hân và những người khác theo sát phía sau.

Đến mép vách đá phẳng nhìn xuống, ánh mắt Khâu Thiếu Thanh không khỏi sáng lên, bởi vì trước mắt là một thung lũng xanh mướt, trong thung lũng không chỉ mọc đầy kỳ hoa dị thảo và đá quái màu đỏ nâu, mà ở phía đông thung lũng còn có một cửa thung lũng thông ra biển. Chỉ thấy ở cửa thung lũng, đá ngầm như rừng, sóng vỗ tung bọt trắng xóa, tiếng "ầm ầm" như sấm, đúng là lúc thủy triều lên.

Từ cửa thung lũng nhìn về phía đông, sóng lớn như núi, tráng lệ vô biên, biển cả nối liền với tinh vân bầu trời đêm.

Đúng lúc này, trong đám đá vụn màu nâu dưới vách đá dựng đứng phía bắc thung lũng, đột nhiên bắn ra hai luồng ánh sáng xanh mạnh mẽ. Trâu Kiệt vừa thấy, buột miệng kêu lên: "Chưởng môn, ở đằng kia kìa!"

Do tiếng kêu của Trâu Kiệt, con quái vật lập tức vươn cái đầu to bằng cái đấu từ sau tảng đá lên, há cái miệng máu, phát ra một tiếng gầm giận dữ khàn đục.

Khâu Thiếu Thanh vừa thấy, quay sang nhìn Tưởng Bích Hân, vội nói: "Mau lấy bảo kiếm ra!"

Nói đoạn, tay cầm trường kiếm dọc theo mép vách đá trên thung lũng, lao thẳng về phía chính bắc.

Kỳ Chí Quyên thấy vậy, lập tức quan tâm nói: "Tốt nhất nên quan sát tập tính và hành động của nó một hai ngày rồi hãy xuống thung lũng."

Trong lúc nói chuyện, đã cùng Nam Hải Thần Ni và những người khác bay người đuổi theo.

Con quái vật ẩn mình trong đá vụn vừa thấy trường kiếm, lập tức giận dữ dựng đứng thân mình lên, dùng hai đôi chân trước hình như móc sắt bám chặt vào đỉnh tảng đá nâu cao lớn. Đồng thời, há cái miệng máu, lộ ra hàm răng trắng hếu sắc nhọn, phát ra tiếng "xè xè" như mãng xà.

Con quái vật vừa dựng đứng thân hình, Nam Hải Thần Ni và những người khác không ai là không sững sờ... Chỉ thấy quái vật cao khoảng tám thước, dài mấy trượng, toàn thân hơi ánh màu xanh lục, giống như con thằn lằn khổng lồ thường thấy, tục gọi là bốn chân rắn, điểm khác biệt duy nhất với thằn lằn là trên đỉnh đầu và dọc sống lưng nó mọc một hàng mào đỏ tươi hình răng cưa, thêm vào đó đôi mắt hung ác, trông vô cùng xấu xí và hung dữ.

Đặc biệt là phần đuôi to lớn mà đầu đuôi nhọn hoắt, trông càng đáng sợ, toàn thân đều phủ vảy nhỏ, da trắng dưới miệng chạy dọc qua cổ đến tận bụng, chân sau đặc biệt to lớn, lợi trảo bám chặt vào đá dưới đất, nhìn khí thế, chắc chắn là lực lớn vô cùng, uy mãnh không gì sánh bằng!

Khâu Thiếu Thanh là nghé con không sợ hổ, vừa thấy quái vật ngẩng đầu dựng đứng, lập tức bay người lên, mang theo một đạo kim quang chói mắt, lao thẳng về phía con quái vật dưới vách đá —

Nam Hải Thần Ni và Tưởng Bích Hân theo sau nhìn thấy, gần như cùng lúc kinh hãi kêu lên: "Cẩn thận!" "Thiếu Thanh mau quay lại!"

Ngay lúc họ kinh hô, Tề Chiêu cũng chấn động lớn tiếng nói: "Cẩn thận, đó là Thạch Long!"

Thế nhưng, con Thạch Long khổng lồ giữa các tảng đá dường như có chút sợ hãi thanh trường kiếm trong tay Khâu Thiếu Thanh, vừa thấy Khâu Thiếu Thanh cầm bảo kiếm kim quang chói lọi bay người lao tới, lập tức quay đầu chạy cuồng loạn.

Thạch Long chạy đi, tiếng như sấm sét, nơi thân hình nó đi qua, cành gãy lá bay, tiếng "rầm rầm", thanh thế thực sự kinh người. Thân hình nó tuy khổng lồ, nhưng khi chạy lại không hề chậm chạp.

Khâu Thiếu Thanh thấy Thạch Long bỏ chạy, cảm thấy đây là cơ hội tấn công thuận lợi, bèn dùng mũi chân điểm nhẹ vào tảng đá, thân hình lại bay vút lên không trung, tung một chiêu "Thương Ưng Bác Thố", đầu dưới chân trên, lao thẳng về phía Thạch Long —

Nam Hải Thần Ni vừa thấy, lập tức cao giọng kinh hô: "Cẩn thận cái đuôi rồng của nó!"

Chữ "đuôi" vừa thốt ra, con Thạch Long đang chạy điên cuồng đột nhiên ngoái đầu lại, miệng máu mở rộng, một quả cầu lửa to bằng quả trứng ngỗng, hào quang tỏa ra vạn đạo, kéo theo một vệt sáng đỏ, như tia chớp bắn về phía Khâu Thiếu Thanh.

Nam Hải Thần Ni vừa thấy, sắc mặt đại biến, mở miệng định hô: "Cẩn thận tinh châu", nhưng Khâu Thiếu Thanh đã nâng cao cảnh giác, vung mạnh tay áo, thân hình nghiêng sang một bên tránh thoát.

Thạch Long đánh hụt, lập tức hút quả tinh châu vừa phun ra ngược trở lại vào bụng như có lò xo. Tiếp đó, một tiếng gầm giận dữ, cái đuôi rồng to lớn quất mạnh ra, mang theo một luồng gió tanh mạnh mẽ, quét thẳng về phía Khâu Thiếu Thanh đang nghiêng người tránh né.

Khâu Thiếu Thanh không ngờ Thạch Long lại nhanh nhẹn đến thế, muốn tránh cũng không kịp nữa. Trong lúc nguy cấp, chàng nín thở ngưng thần, tăng cường hộ thân thần công, trường kiếm trong tay phải chém thẳng về phía cái đuôi rồng đang quét tới —

Chỉ nghe "bộp" một tiếng trầm đục, tay áo trái Khâu Thiếu Thanh vung ra trong lúc nguy cấp đã va chạm với cái đuôi rồng, nhưng thanh trường kiếm trong tay phải cũng chém trúng phần giữa đuôi rồng. Chỉ thấy kim quang lướt qua, tiếng "keng keng" giòn giã bắn ra vô số tia lửa, còn cơ thể Khâu Thiếu Thanh cũng theo tiếng "bộp" kia mà lộn nhào bay ngược vào trong thung lũng.

Nam Hải Thần Ni và những người khác nhìn thấy, lần lượt kinh hô, hơn mười bóng người cùng lao về phía Khâu Thiếu Thanh đang lộn nhào —

Thế nhưng, thân hình đang lộn nhào trên không trung của Khâu Thiếu Thanh vẫn nắm chặt thanh trường kiếm kim quang chói lọi, đợi khi kình lực giảm bớt, chàng hét lớn một tiếng, ưỡn người dang tay, nhẹ nhàng đáp xuống đất.

Đúng lúc này, Nam Hải Thần Ni và những người khác cũng lao tới gần, ai nấy đều kinh hãi sắc mặt tái mét, cứng họng không nói nên lời, trái tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Không ai có thể nói ngay được lời nào, chỉ có Tề Chiêu nhìn Khâu Thiếu Thanh, trong tiếng gọi vội vã mang theo cả sự trách cứ: "Sao ngươi có thể mạo hiểm làm bừa như vậy, vạn nhất có mệnh hệ gì, chúng ta phải làm sao đây?"

Nghe lời Tề Chiêu, mọi người đều ảm đạm cúi đầu. Khâu Thiếu Thanh nhìn vẻ mặt mọi người, trong lòng tự nhiên cảm thấy hổ thẹn, quả thực là mình quá khinh suất nóng vội, may mà có hộ thân thần công bảo vệ, nếu không hậu quả lúc này thật không dám tưởng tượng.

Vì thế, chàng cười áy náy, chân thành nói: "Mọi người yêu thương ta như vậy, sau này ta nhất định sẽ chú ý."

Nam Hải Thần Ni thấy Tề Chiêu đã nói rồi, không tiện trách móc vị chưởng môn tâm cao khí ngạo này nữa. Đang định nói gì đó, Kỳ Chí Quyên ở bên cạnh đã quan tâm hỏi: "Ngươi có vận công đề khí xem mình bị thương ở đâu không?"

Nói đoạn, đi quanh xem xét trước sau người Khâu Thiếu Thanh. Đây cũng là vấn đề mọi người quan tâm nhất, nên lần lượt nhìn về phía Khâu Thiếu Thanh.

Khâu Thiếu Thanh đã sớm vận công đề khí, biết mình không bị thương, bèn lắc đầu cười nói: "Ta không bị thương!"

Lời vừa dứt, Kỳ Chí Quyên đi vòng ra sau lưng Khâu Thiếu Thanh, đột nhiên kinh hãi kêu lên: "A, máu, máu!"

Tiếng kêu này khiến mọi người kinh hãi biến sắc, lần lượt vây lại. Khâu Thiếu Thanh tự mình ngơ ngác quay đầu nhìn ra sau, không biết mình bị thương ở đâu.

Kỳ Chí Quyên đưa tay cầm tay áo phải của Khâu Thiếu Thanh, nói: "Các người xem, tận mấy giọt!"

Mọi người nhìn lại, quả nhiên không sai, trên ống tay áo bằng lụa trắng như tuyết của Khâu Thiếu Thanh, thế mà lại có ba bốn giọt máu đỏ tím tươi.

Khâu Thiếu Thanh nhìn thấy, đầu tiên là không nhịn được vui mừng nói: "Ta đã chém rách đuôi của Thạch Long rồi!"

Trâu Kiệt có chút không tin hỏi: "Thật sự không bị thương...?"

Lúc này Nam Hải Thần Ni đã xem xét kỹ cổ tay và cẳng tay phải của Khâu Thiếu Thanh, bèn cười nói: "Quả nhiên không bị thương!"

Khâu Thiếu Thanh lúc này chỉnh lại vẻ mặt, đột nhiên kinh ngạc hỏi: "Con quái vật kia đâu rồi?"

Nam Hải Thần Ni và mấy người cùng chỉ về phía dưới vách đá đông bắc, đồng thanh nói: "Chạy vào trong hang núi kia rồi."

Khâu Thiếu Thanh nhìn theo hướng chỉ, chỉ thấy dưới góc đông bắc của vách đá ngang, quả nhiên có một cửa hang lớn hình bán nguyệt, cao khoảng chín thước, bề ngang rộng ít nhất hai trượng, do Thạch Long ra vào nhiều lần, đã mài cửa hang trở nên trơn nhẵn sáng bóng.

Nam Hải Thần Ni có chút buồn bực nói: "Thạch Long lần này bị kinh động và bị thương, nếu không nghĩ cách dụ nó ra, e rằng trong mười ngày nửa tháng tới không dám ló đầu ra nữa đâu!"

Trâu Kiệt không đồng tình nói: "Nó mười ngày nửa tháng không ra, chẳng phải chết đói trong hang sao?"

Nam Hải Thần Ni cười lạnh hỏi: "Nếu nó mười ngày nửa tháng không ra khỏi hang mà chết đói, thì mười ngày nửa tháng sau chúng ta cũng đói nhăn răng rồi."

Nói như vậy, Trâu Kiệt nhất thời không có lời nào để đáp lại.

Khâu Thiếu Thanh bèn quan tâm hỏi: "Người xem chúng ta có nên vào hang dụ Thạch Long ra không?"

Nam Hải Thần Ni lập tức nói: "Theo ý ta, tốt nhất là đợi sau khi trời sáng hãy đến."

Tưởng Bích Hân cũng ở bên cạnh phụ họa: "Trước tiên về thuyền nghỉ ngơi nửa đêm cũng tốt, để lại hai tráng hán canh giữ ở đây, một khi Thạch Long ra ngoài, lập tức phát tín hiệu..."

Lời chưa nói hết, Oanh Nhi đã tự nguyện nói: "Ta dẫn vài người ở đây canh chừng Thạch Long, nếu nó ra ngoài, ta sẽ hú lên để liên lạc với các người."

Khâu Thiếu Thanh nghe vậy, lập tức gật đầu: "Cũng được, vậy ngươi ở lại trên đảo, tiện thể dọn một bãi cỏ phẳng dựng lều trại, cũng là để nghỉ ngơi..."

Thế là, đoàn người lại thi triển khinh công, lao thẳng về phía vách đá thung lũng lúc nãy tới.

Mọi người băng qua sống vách đá nghiêng, chính là bãi cát nơi đậu thuyền, lúc này thuyền đã neo đậu xong, mấy sợi dây thừng to bằng cánh tay trẻ con đã được cột từ thuyền vào mấy tảng đá ngầm trên bãi cát, một tấm ván rộng bằng phẳng cũng đã bắc lên bãi cát.

Mọi người chạy xuống bãi cát, lần lượt lên thuyền, ông chủ thuyền và những người khác vẫn đứng trên boong với vẻ kinh hãi, lúc này nhìn thấy Khâu Thiếu Thanh và những người khác trở về, lập tức sai người dưới khoang mang đồ ăn đêm lên.

Khâu Thiếu Thanh và những người khác bước vào khoang thuyền, được hai tỳ nữ chăm sóc, vừa ăn cháo gạo thịt băm tôm, vừa bàn luận cách trừ khử Thạch Long.

Trâu Kiệt khó hiểu hỏi: "Tề Chiêu, sao ngươi biết con quái vật kia là Thạch Long?"

Tề Chiêu giải thích: "Bởi vì trong sách thuốc tiền triều nước ta có ghi chép, Thạch Long hình như thằn lằn, dài khoảng sáu bảy mươi thước, thuộc loài bò sát động vật có xương sống, hình như rắn, thân phủ vảy nhỏ, miệng ngắn và dày, hai mắt tách biệt, bốn chi móng sắc nhọn, đầu có mào đỏ, lưng có bướu lạc đà, đuôi dài và mảnh, sức mạnh hơn ngàn cân, con đực màu xanh lục, con cái màu nâu nhạt, miệng lớn có răng sắc, dáng vẻ xấu xí hung ác, thích ăn động vật nhỏ..."

Lời chưa nói hết, Lục Vân Phong kinh hãi nói: "Nói nửa ngày, thời tổ tông chúng ta, thực sự có loại quái vật này sao...?"

Tề Chiêu lại nghiêm sắc mặt nói: "Thạch Long ăn rất nhiều, nhưng chúng ăn no một bữa có thể hai ba tháng không cần ăn. Thế nhưng, động vật nhỏ trong vùng núi dù sao cũng có hạn, ăn hết rồi chúng sẽ tự nhiên xuống núi ăn thịt người..."

Mọi người nghe xong trong lòng kinh hãi, không ít người phát ra tiếng "a".

Tề Chiêu nói tiếp: "Thức ăn trong vùng núi ăn hết rồi, chúng liền đuổi ăn những con Thạch Long nhỏ, đây là một trong những nguyên nhân khiến chúng tuyệt chủng. Mà chúng đói quá chạy xuống núi tìm thức ăn, lại bị con người bắt giết, đây cũng là nguyên nhân tuyệt chủng."

Trâu Kiệt khó hiểu hỏi: "Da Thạch Long cứng thịt dày, giống như đúc bằng đồng sắt, đao kiếm khó làm tổn thương nó, con người làm sao có thể bắt giết?"

Tề Chiêu giải thích: "Ban đầu con người quả thực chịu thiệt không ít, sau đó mới dùng cách ngốc nghếch, đào sẵn bẫy, dùng người để dụ nó rơi xuống, sau đó lại dùng lửa đốt nó. Tuy nhiên, theo ghi chép trong sách, cơ thể Thạch Long không hề cứng như sắt đá..."

"Theo ngươi nói như vậy, Thạch Long trên đảo chẳng phải đã hơn một ngàn năm rồi sao?" Trâu Kiệt hỏi.

Tề Chiêu cười nhạt nói: "Có hơn một ngàn năm hay không ta cũng không biết, tóm lại, dựa vào quả tinh châu nó há miệng phun ra, ta có thể khẳng định..."

Tưởng Bích Hân lập tức quan tâm hỏi: "Tinh châu gì?"

Tề Chiêu giải thích: "Quả cầu lửa Thạch Long phun ra lúc tấn công chưởng môn chính là tinh châu, cũng chính là cái gọi là nội đan trong tục ngữ, giống như nội công chân khí mà người luyện võ chúng ta ngưng tụ. Tuy nhiên, tinh châu của Thạch Long là có hình có chất, ngay cả một tảng đá bị nó đánh trúng cũng sẽ bị chấn động vỡ vụn."

Tưởng Bích Hân kinh ngạc hỏi: "Nghe nói nội đan của động vật thành tinh lâu năm, con người ăn vào có thể sống lâu trăm tuổi, trẻ mãi không già, không biết có lời đồn này không?"

Tề Chiêu cười, nói: "Quả thực có lời đồn này, mà trong sách thuốc cũng có ghi chép, con người uống tinh đan của động vật, đối với cơ thể quả thực có bồi bổ, hơn nữa phải nuốt ngay lập tức. Còn việc có thể sống thọ trăm tuổi hay không thì không có căn cứ xác thực, cũng giống như việc không có ai có thể ngay lập tức nuốt được tinh đan của động vật vậy."

Khâu Thiếu Thanh vẫn luôn yên lặng lắng nghe, mỉm cười nói: "Ta không muốn ăn nội đan, ta cũng không muốn trường sinh bất lão, ta chỉ hy vọng có thể sớm trừ khử được con quái vật này!"

Tề Chiêu lại nghiêm sắc mặt nói: "Chưởng môn muốn nuốt nội đan của Thạch Long không khó, chỉ cần chém đứt linh khí tử hoa kéo theo phía sau tinh châu trong miệng Thạch Long đúng lúc, nhanh chóng đón lấy tinh châu, lập tức cho vào miệng nuốt xuống..."

Lời chưa nói hết, Khâu Thiếu Thanh đã cười ha hả, hài hước nói: "Nuốt tinh châu không phải là chuyện lớn, sau này nếu giao thủ với người khác, hét lớn một tiếng, không cẩn thận cũng phun cả nội đan tinh châu ra ngoài, chẳng phải ta thành yêu quái sao?"

Lời vừa dứt, mọi người đều không nhịn được cười ha hả.

Tề Chiêu là người đầu tiên thu lại nụ cười, nghiêm sắc mặt nói: "Chưởng môn nuốt nội đan, lập tức nhắm mắt hành công, đưa tinh hoa linh khí của tinh châu vào đan điền, chắc chắn có thể tăng cường công lực vô cùng..."

Kỳ Chí Quyên nghe vậy, lập tức lo lắng nói: "Nghe nói nội đan của động vật thành tinh lâu năm đều chứa kịch độc, con người làm sao có thể nuốt?"

Tề Chiêu cười nói: "Cách nói này không xác thực, nội đan là tinh hoa do động vật quanh năm ở trong hang, lâu ngày ngủ yên không ăn, hấp thụ linh khí của trời đất, dưỡng tính điều tức mà ngưng tụ thành, ngay cả nội đan của mãng xà kịch độc cũng không có độc tố!"

Khâu Thiếu Thanh nghe vậy, lập tức cười nói: "Bây giờ chúng ta không bàn về nội đan nữa, bàn bạc xem ngày mai làm sao chế ngự Thạch Long đi!"

Nam Hải Thần Ni nói trước: "Lúc nãy Tề Chiêu nói người xưa bắt Thạch Long đều có bẫy, không biết cách này bây giờ có thể thực hiện được không?"

Khâu Thiếu Thanh không đồng tình nói: "Đào bẫy đúng là một cách hay, nhưng trong thung lũng đá quái san sát, đừng nói đào bới tốn thời gian, liệu có tìm được một khoảng đất trống lớn như vậy hay không, e rằng cũng là vấn đề..."

Lời chưa nói hết, Ngọc Linh đột nhiên nói: "Chúng ta cứ dùng lửa đốt nó!"

Tề Chiêu nghe vậy, lập tức trừng mắt trầm giọng nói: "Chúng ta vất vả cực khổ chạy tới đảo Vô Điểu là để làm gì? Là để ăn thịt rồng nướng à?"

Ngọc Linh bị mắng đến sững sờ, vì cô hiện tại vẫn chưa biết giết Thạch Long có ích lợi gì?

Trâu Kiệt lại nói: "Chưởng môn, ta cho rằng một khi dụ được Thạch Long ra khỏi hang, nên lập tức dùng lửa chặn cửa hang, tuyệt đối không được để nó chạy ngược vào."

Khâu Thiếu Thanh nghe vậy, lập tức tán thành: "Đây là một cách hay, chỉ cần không để nó chạy ngược vào hang, kiểu gì cũng có cách chế ngự nó!"

Tề Chiêu ở bên cạnh lo lắng nói: "Thế nhưng chúng ta dùng cách gì để dụ Thạch Long ra khỏi hang đây?"

Nói đoạn, lại lo lắng nhìn những người khác.

Nam Hải Thần Ni cười đầy tự tin, nói: "Cách này rất đơn giản, vào một người đi trêu chọc nó, chọc cho nó nổi giận, nó tự nhiên sẽ đuổi theo người đó ra khỏi hang!"

Ngọc Linh nghe vậy, "a" một tiếng, kinh ngạc hỏi: "Vạn nhất nó chạy nhanh hơn người thì sao?"

Trâu Kiệt trêu chọc: "Vậy thì ngươi làm món điểm tâm cho nó thôi!"

Ngọc Linh nghe xong thần sắc kinh hãi, buột miệng vội hỏi: "Cái gì?..."

Khâu Thiếu Thanh thấy vẻ mặt Ngọc Linh vô cùng lúng túng, lập tức cười nói: "Các người đừng tranh cãi nữa, ngày mai vẫn là ta đích thân vào trong xem tình hình hang động..."

Lời chưa nói hết, Nam Hải Thần Ni đã lắc đầu nghiêm sắc mặt nói: "Ngươi không được vào, ngươi phải giữ ở bên ngoài hang."

Khâu Thiếu Thanh lập tức khó hiểu hỏi: "Tại sao?"

Nam Hải Thần Ni nghiêm túc giải thích: "Bởi vì sách thuốc có ghi chép, Thạch Long toàn thân vảy nhỏ, đao kiếm khó xâm nhập, chỗ yếu nhất của nó là lớp da trắng ở bụng. Ta giữ ở cửa hang dụ Thạch Long ra, nhân lúc nó bay nhảy, ngươi lập tức dùng bảo kiếm rạch bụng Thạch Long ra..."

Khâu Thiếu Thanh lập tức quan tâm hỏi: "Nếu Thạch Long không ra thì sao?"

Nam Hải Thần Ni khẳng định: "Chỉ cần có người trêu chọc nó, nó nhất định sẽ giận dữ lao ra khỏi hang đuổi giết người trêu chọc nó!"

Khâu Thiếu Thanh nghe vậy nhíu mày, chàng cảm thấy ngoài mình ra, phái bất kỳ ai vào hang đều có nguy hiểm, nhưng chàng lại không tiện nói ra.

Do đêm qua đến tận rạng sáng mới ngủ, ngày hôm sau cho đến khi ánh mặt trời chiếu vào trong khoang, Khâu Thiếu Thanh mới được hai nha đầu hầu hạ thức dậy rửa mặt rồi bước ra khỏi khoang. Vừa vào phòng khoang, đã thấy Nam Hải Thần Ni và những người khác đã đợi sẵn ở đó để dùng bữa sáng với chàng.

Nam Hải Thần Ni cùng những người khác thấy Khưu Thiếu Thanh bước vào, liền đứng dậy nghênh đón.

Sau bữa sáng, mọi người lập tức rời thuyền, vận dụng khinh công, thẳng tiến về phía đảo.

Vừa lên tới vách đá nghiêng, Oanh Nhi đã chờ sẵn trước tấm bia đá lớn ở "Vong Hồn Cốc".

Oanh Nhi vừa thấy Khưu Thiếu Thanh cùng những người khác đi lên, vội lùi lại vài bước, chắp tay cung kính nói: "Chào buổi sáng mọi người."

Khưu Thiếu Thanh và những người khác cùng đáp lễ hỏi thăm.

Khưu Thiếu Thanh thấy Oanh Nhi đứng một mình trước bia đá, không khỏi lo lắng hỏi: "Các huynh đệ khác đâu?"

Oanh Nhi lập tức chỉ vào cánh rừng phía nam vách cốc, nói: "Họ đang ở trong rừng dựng lều."

Khưu Thiếu Thanh hiểu ý "Ồ" một tiếng, lại nhìn về phía sâu trong "Vong Hồn Cốc" hỏi tiếp: "Thạch Long vẫn chưa ra sao?"

Oanh Nhi có chút bực dọc nói: "Vẫn không có động tĩnh gì."

Nói đoạn, cô chỉ vào vách đá phía nam "Vong Hồn Cốc", tiếp lời: "Đằng đó đã cử một vị huynh đệ canh giữ cửa hang, hễ có động tĩnh là lập tức hô lên ngay."

Khưu Thiếu Thanh nghe xong, lập tức quay đầu nhìn Nam Hải Thần Ni cùng những người khác, giọng thương lượng: "Chúng ta vào trong cốc xem sao đi!"

Nam Hải Thần Ni, Tưởng Bích Hân cùng những người khác đều đồng thanh đáp ứng.

Thế là, mọi người thi triển khinh công, dọc theo vách đá phía tây dốc xuống, lao thẳng về phía dưới vách đá dựng đứng ở chính bắc trong cốc.

Trong lúc phi thân, mọi người quan sát kỹ địa hình trong cốc, chỉ thấy toàn là đá ngầm kỳ dị, muốn dùng bẫy đá để bắt rồng, xem ra đã là chuyện không thể.

Mọi người vượt qua đáy cốc, đến thẳng trước cửa hang hình bán nguyệt của Thạch Long.

Chỉ thấy cửa hang khô ráo, thoang thoảng có mùi tanh, bên trong hang tối đen như mực, không biết rốt cuộc sâu bao nhiêu, cũng không biết liệu có lối thoát nào khác hay không.

Khưu Thiếu Thanh nhìn lướt qua một chút, lập tức quay đầu nhìn Tưởng Bích Hân, ôn hòa nói: "Đưa kiếm cho ta!"

Nam Hải Thần Ni cùng Kỳ Chí Quyên và Tề Chiêu ba người nhìn thấy mà trong lòng kinh hãi, vốn định bảo cử người khác vào trong thăm dò, nhưng đây là chuyện liên quan đến tính mạng, cử ai đi đây?