Ngô Truyền là một hán t.ử miền núi truyền thống, trong mắt ông, anh cả với họ thuộc cùng một nhánh, dù đem ruộng nhà anh cả treo dưới danh nghĩa nhà mình cũng chẳng sao.
Chỉ là Nhị Trụ nhà anh cả tâm tính không tốt, từng bắt nạt Tích Nguyên nhà ông, khiến trong lòng ông ít nhiều có chút ngăn cách.
Giữa người lớn hai nhà vốn không có mâu thuẫn gì, nếu không phải Ngô Tích Nguyên trước đó đã đặc biệt dặn dò, có khi ông đã thực sự một miệng đáp ứng rồi.
Nhưng hôm nay ông lại mang vẻ mặt đắn đo nói: "Anh cả, giờ sắp nhỏ lớn rồi, cái thân già này của tôi không làm chủ được cho chúng đâu. Có lẽ còn phải đợi Tích Nguyên về, bàn bạc với nó xong mới nói được."
Ngô Trung đối với câu trả lời này rõ ràng có chút không hài lòng, nhưng vừa nghĩ tới Ngô Tích Nguyên hiện giờ đã thi đỗ Tú tài, không còn là đứa ngốc mặc người nhào nặn như năm xưa nữa.
Ông cau mày rít một hơi t.h.u.ố.c, mới nói: "Đó là điều nên làm."
Nói đoạn, ông nhìn quanh quất, lại tiếp tục hỏi: "Sao vậy? Hôm nay Tích Nguyên không có nhà à?"
Ngô Truyền gật đầu: "Theo vợ nó về nhà ngoại rồi."
Sơn Tam
Chân mày Ngô Trung càng nhíu c.h.ặ.t hơn: "Thế thì hôm nay tôi thật không khéo rồi. Chú Hai, lát nữa chú nhớ nói với Tích Nguyên một tiếng, vạn lần chớ có quên đấy."
"Anh cả yên tâm, tôi không quên đâu."
Ngô Trung xách tẩu t.h.u.ố.c đứng dậy: "Nếu đã vậy, tôi xin phép về trước."
Ông vừa định ra cửa, Lưu Thúy Hoa đã từ bên ngoài bước vào, kinh ngạc hỏi: "Anh cả, anh định làm gì thế?"
Ngô Trung chỉ chỉ ra ngoài phòng: "Nhà tôi còn có việc, về trước đây."
Lưu Thúy Hoa vội vàng níu kéo: "Anh cả hiếm khi mới sang chơi một chuyến, dẫu sao cũng phải ăn xong bữa cơm rồi hãy về chứ?"
Ngô Trung nào dám ở lại lâu, ông sợ bị cái "tiểu tổ tông" ở nhà phát hiện ra, bèn từ chối bà: "Để lần sau đi, hôm nay trong nhà thực sự có việc, tôi về trước đây!"
Nói xong câu này, ông vội vàng bước ra ngoài, cứ sợ bị một Lưu Thúy Hoa nhiệt tình hiếu khách giữ lại.
Lưu Thúy Hoa đuổi theo tiễn người ra tận cổng lớn: "Anh cả, vậy anh đi đường thong thả nhé, lần sau lại sang nhà ăn cơm."
Đợi đến khi người đã đi xa, bà mới quay sang hỏi lão bạn già bên cạnh: "Cha nó ơi, anh cả sang nhà mình có chuyện gì thế?"
Cũng không phải bà nghĩ nhiều, mà thực sự là vị anh cả này ở cùng một làng với họ, vậy mà cả năm nửa năm chẳng bước chân tới cửa.
Thường nói, "vô sự bất đăng tam bảo điện".
Do đó, bà đoán chừng Ngô Trung lên cửa chắc chắn cũng chẳng có chuyện gì tốt lành!
Ngô Truyền thở dài: "Đúng thật là bị con trai mình đoán trúng rồi, quả nhiên là nghĩ đến chuyện miễn thuế."
Lưu Thúy Hoa trong lòng đ.á.n.h thót một cái, mắt trợn ngược lên, nghiêm giọng chất vấn: "Sao hả? Ông hứa rồi à?"
Lão già nhà bà xưa nay vốn là hạng ưu nhu quả đoán, biết đâu chừng nể tình anh cả mà thực sự nhận lời rồi.
Bà hạ quyết tâm trong lòng, dẫu ông có nhận lời thì cũng tuyệt đối không cho nhà bác cả treo tên! Đến lúc đó dẫu bà có vứt bỏ cái mặt già này của mình, cũng nhất định phải đẩy chuyện này đi, tuyệt đối không được gây phiền phức cho con trai.
Khó khăn lắm mới đỗ được Án thủ, nếu vì chuyện này mà mất tư cách, bà chắc chắn sẽ liều mạng với lão già này!
Ngô Truyền vừa thấy dáng vẻ bà là đã cuống lên: "Chẳng lẽ trong mắt bà, lão già nhà bà là hạng người như thế sao? Lúc Tích Nguyên đi đã nghìn dặn vạn dò, bảo chúng ta vạn lần không được đồng ý, tôi sao có thể nhận lời?"
Lưu Thúy Hoa bấy giờ mới thở phào nhẹ nhõm, chớp chớp mắt, tò mò hỏi: "Vậy ông nói với anh ấy thế nào?"
Ngô Truyền thở dài: "Dẫu sao cũng là anh cả tôi, tôi cũng không thể nói lời quá tuyệt tình. Tôi chỉ bảo hôm nay Tích Nguyên không có nhà, tôi không làm chủ được thay nó."
Lưu Thúy Hoa giận dữ phát một cái vào cánh tay ông: "Cái lão già này, bản thân suốt ngày cứ muốn làm người tốt, chuyện đắc tội người ta nhường này cư nhiên lại để con trai tôi làm?!"
Ngô Truyền tự biết đuối lý nên không tranh biện với bà, mặc kệ bà nhéo một cái trên bắp tay. Cũng may bao nhiêu năm qua sớm đã quen rồi, cư nhiên chẳng thấy đau mấy.
"Ông không muốn làm kẻ xấu, vậy để tôi làm! Đến mai họ có sang nữa, tôi sẽ đích thân từ chối ông ấy!"
Ngô Truyền gật đầu: "Được!"
Lưu Thúy Hoa thấy ông đồng ý dứt khoát, lườm ông một cái, căn bản chẳng muốn nói chuyện với ông nữa, xoay người vào bếp.
Ngô Trung thận trọng quay về nhà mình, Hoàng thị vẫn luôn đứng trong sân canh chừng cho ông, thấy ông về liền vội vàng tiến lên hạ thấp giọng hỏi: "Thế nào, nhà chú Hai có đồng ý không?"
Trên tay Ngô Trung vẫn cầm tẩu t.h.u.ố.c, ông rít hai hơi, cau mày lắc đầu.
Hoàng thị vừa thấy dáng vẻ ông, đôi mắt ti hí trợn trừng lên, tông giọng cao thêm vài phần: "Cái gì?!"
Ngô Trung vội vàng lườm bà một cái, hếch cằm về phía phòng Ngô Nhị Trụ, Hoàng thị lập tức hiểu ý, đưa tay bịt miệng lại.
Một lát sau, thấy trong phòng không có động tĩnh gì, bà mới tiếp tục hỏi: "Chuyện là thế nào? Họ từ chối rồi sao? Thật là quá quắt! Ông dẫu sao cũng là anh cả của ông ấy, sao họ có thể cứ thế mà từ chối được?"
Ngô Trung lắc đầu: "Họ cũng không có từ chối, chỉ bảo Tích Nguyên không có nhà, họ không làm chủ được."
Hoàng thị bấy giờ mới thở phào một cái, nhưng miệng vẫn không ngừng càm ràm: "Ngô Tích Nguyên đi đâu rồi? Về được mấy ngày rồi cũng không thấy lên cửa bái phỏng, trái lại để hạng làm bác cả như ông đích thân lên tận nơi, nó còn không có nhà à?"
Ngô Trung thảy đều phớt lờ tràng dài lời nói phía sau của bà, chỉ trả lời câu đầu tiên: "Bảo là theo vợ nó về nhà ngoại rồi."
Hoàng thị lại nhổ một bãi nước miếng: "Con gái gả đi như bát nước hất đi, vậy mà suốt ngày cứ chạy về nhà ngoại!"
Ngô Trung không tiếp lời bà nữa, định bụng vào phòng. Bỗng nhiên, cửa phòng con trai ông mở toang ra.
Ngô Nhị Trụ đứng ngay trên bậc thềm, nhìn hai người trong sân.
Hắn biến sắc, chất vấn: "Có phải hai người vừa sang nhà Ngô Tích Nguyên không?!"
Hoàng thị làm sao dám thừa nhận?
Vội vàng xua tay: "Làm gì có chuyện đó, con đừng có nghĩ bậy."
Ngô Nhị Trụ hừ lạnh một tiếng: "Còn định lừa con? Giày của cha thảy đều dính bùn lên rồi, mà mẹ còn bảo ông ấy không ra ngoài!"
Ngô Trung im lặng không nói, chỉ cúi đầu hút t.h.u.ố.c.
Hoàng thị dùng khuỷu tay thúc ông một cái, vừa nháy mắt ra hiệu vừa giải thích: "Cha con vừa sang chỗ thôn trưởng, bảo là hỏi xem cái giống tốt kia có thể chia cho nhà mình một túi nhỏ không."
Ngang hông Ngô Trung đau nhói, cũng sực tỉnh lại, tiếp lời bà: "À! Đúng! Cha vừa sang chỗ thôn trưởng!"
Nói đoạn, chẳng đợi Ngô Nhị Trụ lên tiếng, ông đã nói tiếp luôn: "Cái thằng ranh con này, quản hơi bị rộng đấy, cha mày đi đâu còn phải bẩm báo với mày sao?"
Ngô Nhị Trụ nghe họ nói vậy, trong lòng tuy vẫn còn chút nghi ngờ, nhưng không tiếp tục truy hỏi nữa.
Mà tự lẩm bẩm: "Hiện giờ chỉ có Lẫm sinh mới được miễn thuế, cha đi cầu xin người ta? Coi chừng nó thi đỗ cái hạng Tăng sinh! Cái liếc mắt đưa tình của cha thảy đều dành cho người mù rồi! Công cốc!"
Phổ biến kiến thức: Viện thí ba năm tổ chức hai lần, một lần gồm hai kỳ thi. Chỉ những người có thành tích ưu tú trong hai kỳ thi Tuế thí và Khoa thí mới được nhận tiền "Lẫm thiện" của quốc gia, hạng Tú tài này gọi là Lẫm sinh. Đối với những Tú tài không nhận tiền Lẫm thiện, coi như là chỉ tiêu tăng thêm, gọi là Tăng quảng sinh viên, gọi tắt là Tăng sinh, địa vị thấp hơn Lẫm sinh. Còn những Tú tài mới nhập học gọi là Phụ học sinh viên, gọi tắt là Phụ sinh. Phụ sinh phải trải qua các kỳ Tuế thí, Khoa thí sau này, dựa vào thành tích mới có thể được bổ sung thành Tăng sinh hoặc Lẫm sinh.