Tô Cửu Nguyệt không nhịn được bật cười thành tiếng, Ngô Tích Nguyên hơi mang theo vẻ oán niệm liếc nhìn nàng một cái, Tô Cửu Nguyệt vội vàng thu lại nụ cười trên mặt, trịnh trọng đứng sau lưng anh, dáng vẻ ngoan ngoãn hiểu chuyện.
Ngô Tích Nguyên bấy giờ mới thu hồi tầm mắt, nói với bà con lối xóm đang tụ tập náo nhiệt tại nhà: "Hai chữ 'lão gia' này tôi không dám nhận đâu, bên trên còn có cha tôi mà! Mọi người nói vậy chẳng phải là làm tổn thọ tôi sao? Cứ gọi Tích Nguyên là được rồi."
Bà con lối xóm tự nhiên cũng vui lòng như vậy, nếu anh cứ lên mặt, mọi người cũng chẳng dám nhờ vả anh việc gì.
"Tốt tốt tốt, Tích Nguyên lần này có tiền đồ rồi, không được quên cả thảy chúng tôi đâu nhé! Cả thôn Hạ Dương mình bao năm qua cũng mới ra được ba vị Tú tài, nhà họ Ngô các ông đúng là phúc đức lớn rồi!"
Ngô Truyền một miệng nói "đâu có đâu có", con trai chẳng qua là gặp vận may thôi.
Thế nhưng vẻ mặt xuân phong đắc ý kia sớm đã bán đứng ông, người trong thôn không nói ra, nhưng trong lòng ai nấy chẳng phải đều ngưỡng mộ sao?
Một khi trúng Tú tài, sau này dẫu không đỗ Cử nhân, cũng không làm ruộng, thì tiền và gạo do triều đình phát cho cũng đã đủ dùng rồi.
Đợi đến khi tiễn hết mọi người đi, Ngô Truyền khom khom bóng dáng đứng trước cửa nhà mình, không biết đang nghĩ ngợi điều gì.
Bỗng nhiên, ông sực tỉnh, dặn dò Lưu Thúy Hoa đang đứng cạnh: "Bà nó này, bà đi mua ít giấy tiền hương nến về đây."
Lưu Thúy Hoa ngẩn ra một chút, chung quy cũng là vợ chồng mấy chục năm, tích tắc đã hiểu ý ông là gì.
Bà cũng vỗ trán, vội nói: "Phải, Tích Nguyên trúng Tú tài là chuyện đại sự, chúng ta phải đốt chút giấy thưa với tổ tông một tiếng, đúng thật là tổ tông phù hộ mà!"
Ngô Tích Nguyên nghe lời cha nương nói, cũng chỉ biết bất lực một hồi.
Thôi thì, muốn đốt giấy thì cứ đốt đi, đằng nào cũng chẳng tốn mấy đồng tiền, họ vui là được.
Hôm nay người đến cửa nườm nượp không ngớt, không chỉ người trong thôn, mà ngay cả những người có quan hệ họ hàng hang hốc ở mấy thôn lân cận cũng đều tới cả.
Duy chỉ có gia đình bác cả của Ngô Tích Nguyên là Ngô Trung là không thấy bóng dáng một ai.
Ngô Trung thực ra cũng từng nảy ra ý định này, bèn nói khẽ với vợ là Hoàng thị: "Bà nó này, thằng Tích Nguyên nhà chú hai đỗ Tú tài rồi, chúng ta có nên mang chút đồ sang hỏi thăm một chút không?"
Hoàng thị lập tức nghĩ ngay đến việc miễn thuế, làm sao mà không đồng ý cho được?
Thế nhưng ngay khi hai vợ chồng thu dọn đồ đạc chuẩn bị ra cửa, Ngô Nhị Trụ lại say khướt trở về.
Thấy hai người có dáng vẻ sắp ra ngoài, hắn ngả nghiêng tựa vào tường, liếc nhìn cái giỏ xách trên tay họ, hỏi: "Hai người... định đi đâu đấy?"
Ngô Trung và Hoàng thị nhìn nhau, cuối cùng Hoàng thị mới cười gượng gạo nói: "Qua nhà chú hai một chuyến, thằng Tích Nguyên nhà chú ấy chẳng phải thi đỗ Tú tài sao, thảy đều là người nhà mình, không hỏi không han thì cũng không hay..."
Họ cũng biết con trai mình không thích nhà chú hai, cộng thêm việc con trai trước đó đến ngay cả Đồng sinh cũng không đỗ, trái lại cái đứa ngốc nhà chú hai không chỉ đỗ Đồng sinh, mà ngay cả Tú tài cũng đỗ luôn rồi, đúng là chẳng biết dẫm phải vận cứt ch.ó gì.
Trong lòng họ dẫu có chút không thoải mái, nhưng cũng hiểu rõ nếu có thể né được thuế, chắc chắn sẽ tiết kiệm cho gia đình không ít tiền.
Thuế khóa của triều Đại Hạ xưa nay luôn là ba phần, tính ra không quá nặng, nhưng tiết kiệm được ba phần lương thực cũng là một khoản lớn đấy!
Họ vốn tưởng con trai có thể hiểu được khổ tâm của mình, nào ngờ Nhị Trụ vừa nghe thấy hai chữ "Tú tài" là sắc mặt lập tức thay đổi.
Hắn bước tới, giật phắt cái giỏ trên tay Hoàng thị, mượn hơi rượu dứt khoát ném mạnh cái giỏ xuống đất, mặt đỏ gay gắt gào lên với họ: "Không được đi!"
Hoàng thị bị hành động của hắn làm cho kinh hãi mất vía, tức giận giậm chân, vội vàng chạy lại xem đồ trong giỏ: "Cái thằng ranh con này, không cho đi thì thôi, ném đồ làm cái gì?! Trong giỏ này còn có cả trứng gà đấy!"
Hoàng thị vốn cũng chẳng phải hạng hào phóng gì, do đó số trứng gà định mang biếu nhà Ngô Truyền cũng chỉ có năm quả.
Chỉ tiếc bị Ngô Nhị Trụ ném một phát như vậy, năm quả trứng nát bét hết, không quả nào thoát nạn.
Bà xót của xách giỏ quay về bếp, hớt chỗ trứng vỡ trên khăn tay vào bát.
Bà giận lắm, nhưng lại chẳng làm gì nổi con trai mình.
Bên ngoài phòng chỉ còn lại hai cha con Ngô Trung và Ngô Nhị Trụ, Ngô Trung cũng giận.
Ông trực tiếp cởi giày định xông lên đ.á.n.h: "Cái thằng ranh con này, không đỗ thì là không đỗ, năm sau thi lại là được. Mày xem mày giờ ra cái dạng gì rồi! Còn không cho chúng tao sang nhà chú hai mày sao?! Hả? Sợ mất mặt à? Giờ biết mất mặt rồi sao, suốt ngày say khướt, trưng cái bộ mặt thối ra, rốt cuộc mày là lão t.ử hay tao là lão t.ử? Hả?"
Ngô Nhị Trụ lại chẳng thèm tránh né, trái lại còn nghếch cổ lên cãi lại: "Đánh đi! Đánh đi! Có giỏi thì ông đ.á.n.h chết tôi đi! Thằng Ngô Tích Nguyên giờ có bản lĩnh thì đã sao? Ai biết được nó có phải tự mình thi đỗ không! Ngốc nghếch một năm trời, vậy mà thi còn tốt hơn cả kẻ khổ học như tôi, ông tin không? Chỉ có kẻ ngốc mới tin nó!"
Những lời hắn nói, quả thực làm Ngô Trung chẳng biết nên tin hay không nữa...
Hoàng thị ở trong bếp nghe thấy động tĩnh bên ngoài, lo hai cha con đ.á.n.h nhau để người ngoài xem được thành trò cười, vội vàng đặt bát xuống bước ra.
"Thôi được rồi, thôi được rồi, không đi nữa, hai người cũng đừng cãi nhau nữa. Giờ con nó lớn rồi, cẩn thận để người ngoài nhìn thấy, lại làm mất mặt mũi."
Ngô Trung chung quy vẫn thở dài một tiếng, vứt đôi giày xuống đất "bạch" một phát, xỏ chân vào rồi lạch bạch xách tẩu t.h.u.ố.c vào phòng.
Hoàng thị rót chén nước nóng cho con trai giải rượu, mới khuyên bảo hết lời: "Cha nương đều biết thằng Ngô Tích Nguyên đó chẳng giỏi giang gì, nhưng nó giờ đỗ Tú tài rồi, ruộng nhà mình nếu có thể treo dưới danh nghĩa của nó, cả năm trời tiết kiệm được khối tiền thuế đấy!"
Ngô Nhị Trụ là hạng không quản gia nên không biết củi gạo dầu muối đắt đỏ, trực tiếp tuyên bố luôn: "Nương, đừng cầu xin nó! Người cứ chờ đấy, đợi năm kia con cũng thi đỗ một cái về cho người!"
Sơn Tam
Con trai mình có chí khí, làm mẹ cũng không thể đả kích con trẻ.
Hoàng thị cười đầy an ủi: "Tốt tốt tốt, nương nghe con, con cứ chăm chỉ đọc sách là được, phía cha con để nương nói!"
Sau khi trấn an được con trai, bà lại quay về phòng mình, Ngô Trung đang một mình tựa bên đầu giường, cầm tẩu t.h.u.ố.c hút không ngừng.
Hoàng thị vừa vào phòng, chỉ thấy trong phòng khói mây mù mịt, vô cùng sặc sụa.
Bà vội mở cửa sổ phòng ra, lại bước tới thuận tay giật lấy ống điếu của Ngô Trung, nhăn mũi mắng: "Ông làm cái gì thế? Đến cái cửa sổ cũng không mở, sặc chết người ta rồi!"
Ngô Trung thở dài: "Bà nói xem giờ tính sao? Thằng Hai giờ sao nó ngang ngạnh thế chứ?! Chẳng lẽ đúng như người ta nói, đọc sách đọc đến mức thành cái hạng thư sinh gàn dở rồi sao? Chẳng biết là tốt hay xấu nữa."
Hoàng thị lại chẳng thèm nghĩ ngợi gì thêm, theo bản năng lên tiếng bênh vực: "Con trai mình tự nhiên là tốt rồi! Ông nói cái lời gì thế! Lời con nói cũng không phải không có lý, cái thằng ngốc đó đã ngốc cả năm trời rồi, sao mà thi đỗ được? Đằng sau có giở trò gì không thì ai mà biết chắc được."