Tại tòa thành trên không.
Ngồi trên chiếc ghế được chạm khắc từ loại đá trông giống như bạch ngọc thuần khiết, Từ Tích dường như không mấy hài lòng với sự bất tiện của nó. Hắn nhấp một ngụm trà rồi nói: "Thành thật mà nói, loại ghế này ngoài việc trông có vẻ khí thế ra thì chẳng có chút giá trị tồn tại nào cả. Vừa cứng vừa lạnh, ngồi lâu một chút là mông đau nhức vô cùng."
Đoan Mộc Cốt dường như chẳng hề thấy ngạc nhiên trước thái độ này của Từ Tích. Thực tế, rất nhiều người trong Thần Vực đều biết vị thiếu gia nhỏ nhà họ Từ này nổi tiếng là tùy hứng. Thế nhưng, muốn được tùy hứng như vậy không phải ai cũng làm được. Người có thể ngồi như thế trước mặt Đoan Mộc Cốt - một chấp pháp giả nhị đẳng - quả thực không nhiều. Tương truyền, khi Từ Tích chào đời, hắn mang trong mình huyết mạch Diệu Hổ. Mà Diệu Hổ, đó là một truyền thuyết từ thuở rất xa xưa.
Từ Tích dứt khoát không ngồi nữa, mà co cả hai chân lên chiếc ghế bạch ngọc rồi ngồi xổm trên đó. Tư thế ấy trông chẳng giống phong thái của một thế gia công tử hào hoa phong nhã chút nào.
Đoan Mộc Cốt dường như đã quen với dáng vẻ này của Từ Tích, hắn mỉm cười lắc đầu: "Cứ rời khỏi tầm mắt của lão gia tử nhà cậu là cậu lại bắt đầu bộc lộ bản tính."
Từ Tích cười đáp: "Cũng mệt lắm chứ, ở nhà cứ phải giả vờ già dặn chín chắn, mệt mỏi vô cùng."
Đoan Mộc Cốt thật sự không biết nên đánh giá gã này thế nào, đành không nói gì thêm.
Từ Tích vừa ngồi xổm vừa uống trà, dường như tư thế này khiến hắn cảm thấy thoải mái hơn. Hắn quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Hắn vứt con dao găm đi rồi à?"
Đoan Mộc Cốt tiện tay chỉ vào khoảng không, một tia hàn quang chợt lóe lên, rồi dừng lại ngay trước mặt Từ Tích, "bạch" một tiếng rơi xuống chiếc bàn trà. Đó chính là con dao găm mà Trần Hi đã vứt đi trên đường trở về thành Hắc Sâm.
Từ Tích cầm con dao lên xem xét, bỗng nhiên bật cười: "Tên này thực sự rất thú vị, xem ra ta đã chọn đúng người rồi."
Đoan Mộc Cốt hỏi: "Cậu không thấy hắn quá thông minh sao?"
Từ Tích lắc đầu: "Ta cần một kẻ ngốc để làm gì?"
Đoan Mộc Cốt nói: "Ta hiện giờ vẫn không hiểu tại sao các người lại đặt cược lớn đến vậy. Với thực lực của nhà họ Từ các người, việc đối đầu với nhà họ Vân Tường có ý nghĩa gì chứ? Ngay cả khi không có ván cược ở Cao Hùng, nhà họ Vân Tường cũng chẳng thể đe dọa đến địa vị của nhà họ Từ. Nói cách khác, dù có ván cược ở Cao Hùng và nhà họ Vân Tường là người thắng cuộc lớn nhất, cũng không thể lay chuyển được vị thế của nhà họ Từ."
Từ Tích đáp: "Chuyện này đâu phải do ta quyết định, người làm chủ nhà họ Từ là lão gia tử. Đã bao nhiêu năm nay, có ai dám chất vấn quyết định của người? Mới đây lão gia tử vào cung, nghe nói chủ công đã mật đàm với người hơn một canh giờ. Còn về nội dung cụ thể thì không ai hay biết. Nhưng có một tình hình hiển nhiên là phía núi Hắc Kim cần phải đẩy nhanh tiến độ. Mặc dù ta cũng không hiểu tại sao phải gấp rút như vậy, nhưng lệnh của chủ công đã ban xuống thì bắt buộc phải thi hành."
Đoan Mộc Cốt nói: "Đến ta cũng không hiểu nổi, tại sao chủ công lại nhất quyết phải đào xới núi Hắc Kim."
Từ Tích hỏi: "Chẳng lẽ ngươi chưa từng nghĩ đến những thứ được đào ra từ trong đó sao?"
Đoan Mộc Cốt im lặng hồi lâu: "Đổi chủ đề đi, chủ đề này nhạy cảm quá."
Từ Tích nhìn thấu được bí mật ẩn sau ánh mắt của Đoan Mộc Cốt. Đoan Mộc Cốt biết điều gì đó, nhưng hắn tuyệt đối sẽ không nói ra.
Từ Tích gật đầu: "Được thôi, vậy đổi chủ đề khác, tiếp tục nói về kẻ tên Trần Hi đó. Hắn vứt dao găm đi, hiện tại có hai khả năng. Thứ nhất, suy nghĩ của hắn cực kỳ đơn giản, vì hắn biết quy tắc không cho phép bán thần mang theo binh khí nên mới vứt đi. Thứ hai, hắn đã nghĩ đến khả năng nào đó, lo sợ mình bị lún sâu vào nên mới vứt dao."
Đoan Mộc Cốt nói: "Vậy cậu nghĩ là trường hợp nào? Hai khả năng này căn bản không thể phân biệt được."
Từ Tích mỉm cười nói: "Đó là do ngươi không muốn phân biệt thôi, bởi vì ngươi vẫn chưa coi Trần Hi là nhân vật then chốt. Với trí tuệ của ngươi, muốn phân biệt thì quá dễ dàng. Nếu là khả năng thứ nhất, Trần Hi chỉ đơn giản nghĩ rằng việc mang vũ khí không phù hợp với quy tắc Thần Vực nên mới vứt, vậy tại sao hắn lại đợi đến nửa đường mới vứt? Nếu là một kẻ muốn thể hiện bản thân, hắn sẽ nộp dao ngay tại trại khổ sai. Nếu là một kẻ khiêm tốn không muốn lộ diện, hắn sẽ lén vứt dao từ trong trại, tuyệt đối không đợi đến giữa đường mới làm vậy."
"Sở dĩ như thế, là vì đến giữa đường hắn mới chợt nhận ra điều gì đó, nên mới vứt con dao đi."
Từ Tích cười nói: "Cho nên, hắn chính là kẻ thông minh mà ta cần. Dù là về ván cược hay đại kế của chủ công, đều cần một nhân vật then chốt là người ngoài mà mọi người không hiểu rõ, lại không quá ngu ngốc. Trần Hi được tìm thấy vào lúc này, quả thực là món quà mà Mạch Khung gửi tặng cho chúng ta. Tiến độ khai thác núi Hắc Kim cần phải đẩy nhanh, đồng nghĩa với việc cần thêm nhiều khổ sai. Mà Trần Hi chỉ cần tiếp tục thắng, số tiền cược đặt lên người hắn sẽ ngày càng nhiều."
Đoan Mộc Cốt nói: "Vậy nếu tất cả bán thần đều đặt cược Trần Hi thắng thì sao?"
Từ Tích cười càng rạng rỡ hơn: "Ngươi thật sự không hợp làm một con bạc. Luôn có một nhóm người cho rằng trận sau Trần Hi chắc chắn sẽ thua."
Đoan Mộc Cốt cảm thấy hơi lạnh sống lưng, vì thực ra hắn cũng rất hiểu bản chất con người. Những bán thần thực lực thấp kém kia, cơ hội duy nhất của họ là thôn phệ linh hồn người khác để nâng cao bản thân. Mà số lượng thôn phệ càng nhiều thì thu hoạch càng lớn. Cho nên, luôn có một nhóm người không ngừng đặt cược vào việc Trần Hi sẽ thua.
"Vậy Trần Hi nên thua vào lúc nào?"
Từ Tích liếc nhìn Đoan Mộc Cốt: "Chấp pháp giả đại nhân của ta, chẳng lẽ ngươi vẫn chưa hiểu sao? Trần Hi thua vào lúc nào thực ra không quan trọng, quan trọng là sự việc này đã được thúc đẩy thông qua Trần Hi. Trần Hi có thể thua bất cứ lúc nào, thậm chí có thể chết bất cứ lúc nào, bởi vì hắn chỉ là người mở đầu. Tiếp theo, chúng ta sẽ chọn thêm nhiều người khác làm mục tiêu cá cược hot. Một khởi đầu tốt, sau khi bắt đầu thì thực ra đã mất đi giá trị tồn tại của nó rồi, không phải sao?"
Hắn đứng dậy chuẩn bị cáo từ: "Tất nhiên, cá nhân ta thì hy vọng Trần Hi kiên trì được lâu hơn một chút, vì ta cũng đã đặt một ít cược lên người hắn, tất nhiên là không nhiều lắm."
Một câu nói tưởng chừng vô ý, thực ra lại có ảnh hưởng rất lớn đến Đoan Mộc Cốt, vì nhờ câu nói này mà Đoan Mộc Cốt sẽ nhớ kỹ rằng Từ Tích tạm thời không muốn Trần Hi chết. Có lẽ, đối với Từ Tích mà nói, chỉ một câu này là đủ.
Đúng lúc hai nhân vật lớn trong tòa thành trên không đang trò chuyện, thì Trần Hi đang tìm kiếm một nơi thích hợp trong khu rừng nguyên sinh tại bí cảnh chiến đấu thứ ba. Nơi này rất rộng lớn, và Trần Hi giờ đây đã có thể khẳng định, đây tuyệt đối không phải là bí cảnh hư ảo gì cả, mà là một nơi tồn tại thực sự. Lần trước ở bí cảnh chiến đấu thứ hai, Trần Hi đã nghi ngờ tính chân thực của vùng hoang mạc đó, giờ xem ra cái gọi là pháp trận bí cảnh hư ảo kia chỉ là một bức bình phong. Sự thật là, những kẻ khiêu chiến như họ bị đưa đến bên ngoài Thần Vực hoặc một số nơi nào đó trong Thần Vực, và những nơi này từng xảy ra không ít sự kiện trọng đại.
Trần Hi phát hiện môi trường ở đây khá thích hợp cho sự sinh tồn, nên các loài động thực vật đều phong phú. Đừng bao giờ coi thường bất kỳ loài côn trùng bay nào, hắn phát hiện ra luồng khí đe dọa mà mình cảm nhận được trước khi tiến vào rừng nguyên sinh, một phần lại chính là phát ra từ những con côn trùng nhỏ bé không đáng chú ý này. Ngay cách đây không lâu, Trần Hi đã nhìn thấy một con trăn khổng lồ đang cuộn mình trên thân cây cổ thụ.
Con trăn khổng lồ này dài hơn mười lăm mét, chỗ to nhất có thể chứa được hai người như Trần Hi. Đáng sợ nhất là nó có thể đổi màu và ẩn giấu hơi thở của chính mình. Với khả năng quan sát và cảm nhận của Trần Hi, vậy mà phải đến gần sát mới phát hiện ra nó. Nó cuộn mình trên thân cây, một phần màu sắc hoàn toàn trùng khớp với vỏ cây, một phần lại trùng khớp với màu lá, nên chỉ cần nó không cử động thì gần như không thể phát hiện ra.
Nhãn lực của Trần Hi là được rèn luyện không ngừng từ Thúy Vi Thảo Đường của Mãn Thiên Tông. Nếu không phải vậy, có lẽ vài phút trước hắn đã bị con trăn quấn lấy rồi.
Khi con trăn vừa định tung đòn tấn công, một con côn trùng nhỏ chỉ bằng con đom đóm bay ngang qua bên cạnh Trần Hi. Sự xuất hiện của con côn trùng này khiến Trần Hi lập tức phong tỏa toàn bộ hơi thở của mình, bởi vì trên người con côn trùng này, hắn cảm nhận được mối đe dọa của cái chết.
Con côn trùng nhỏ màu xanh lục vỗ cánh bay qua tai Trần Hi, nhanh chóng tiến về phía con trăn khổng lồ. Con trăn dường như nhận ra điều gì đó, lập tức trở nên hoảng sợ. Thực lực của con trăn này không hề tầm thường, trong tình huống đánh úp có thể dễ dàng siết chết một bán thần có thực lực bình thường. Thế nhưng khi nhìn thấy con côn trùng nhỏ kia, nó như thể nhìn thấy quỷ vậy. Trần Hi thấy con côn trùng nhỏ màu xanh lục nhanh chóng đuổi kịp con trăn, rồi đậu lên trán nó.
Giây tiếp theo, lớp da dai và bộ xương cứng cáp của con trăn bị đốt cháy ra một cái lỗ nhỏ, con côn trùng màu xanh nhanh chóng chui vào trong. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, con trăn đang vùng vẫy đã nhanh chóng héo rũ xuống. Trần Hi nhìn thấy con trăn gần như trong khoảnh khắc đã xẹp xuống, biến thành một cái túi da rỗng tuếch. Cái xác bọc lấy bộ xương rơi từ trên cây xuống, bên trong đã không còn chút máu thịt nào nữa.
Sau đó Trần Hi thấy con côn trùng nhỏ kia xé toạc da con trăn chui ra, dường như kích thước đã to hơn một chút, rồi nó bay lên đậu trên cây. Vài giây sau, cơ thể nó bắt đầu đỏ lên, rồi một cái túi lớn hơn cơ thể nó ít nhất hai mươi lần treo lủng lẳng dưới bụng, bên trong dường như có không ít những thứ nhỏ bé đang phát ra ánh sáng xanh lục đang xoay chuyển.
Trần Hi gần như không chút do dự, lập tức quay đầu bỏ chạy. Khoảng vài phút sau, cái túi của con côn trùng nhỏ kia nổ tung. Ít nhất hàng trăm con côn trùng màu xanh lục bay ra, bắt đầu tìm kiếm mục tiêu.
Khu rừng nguyên sinh này quá rộng lớn, rộng đến mức dường như không có điểm dừng. Trần Hi gặp phải đủ loại nguy hiểm, nhưng hắn không dừng lại. Vì hắn chưa bao giờ nghĩ đến việc tìm một nơi ẩn nấp, điều hắn cần làm là không ngừng tiến sâu vào trong. Chỉ có tiến sâu vào, thì những kẻ khiêu chiến truy đuổi hắn mới có thể tiến sâu vào theo. Trong quá trình này, một bộ phận kẻ truy đuổi sẽ bị khu rừng nguyên sinh loại bỏ, mà chẳng cần đến tay Trần Hi.
Ở nơi đầy rẫy nguy hiểm này, Trần Hi càng tiến sâu thì nguy hiểm càng lớn. Nhưng nguy hiểm là tương đối, những kẻ khiêu chiến kia cũng sẽ phải đối mặt với những nguy hiểm giống như Trần Hi. Nếu trốn ở một chỗ, đó mới là lựa chọn ngu ngốc nhất.
Trần Hi đang lao đi với tốc độ cao bỗng nhiên dừng bước, một cảm giác nguy hiểm cực lớn trào dâng trong lòng. Hắn phát hiện đối diện là một vách đá lộ thiên, trên vách đá có một tảng đá lớn nhô ra. Trên tảng đá có một cái tổ làm từ cành cây, ước chừng cái tổ này rộng ít nhất mười mét. Đứng từ dưới nhìn lên, không thấy trong tổ có gì. Nhưng Trần Hi nhìn thấy trên vách đá có một thứ gì đó đang bò, từng chút từng chút một tiến gần về phía cái tổ khổng lồ kia.
Đó là một sinh vật như thế nào chứ?
Trên người nó tỏa ra hơi thở vô cùng hung bạo và mạnh mẽ, quan trọng nhất là vẻ ngoài kinh dị của nó. Hình người, nhưng không có da, trông như một con khỉ đột vừa mới bị lột da. Toàn thân như đầy máu, còn có những đường gân màu xanh đen lộ ra bên ngoài. Cái đầu của nó giống hình tam giác hơn, sau gáy còn có thể nhìn thấy não bộ đang đập thình thịch từng nhịp.
Dường như cảm nhận được điều gì đó, nó đột ngột quay đầu nhìn về phía Trần Hi.
Và rồi Trần Hi nhìn thấy cái miệng không có môi, những chiếc răng màu vàng đầy chất nhầy. Chiếc mũi không có cánh mũi chỉ là hai lỗ máu. Đôi mắt không có mí, là một màu đỏ như máu.