Tiếng cười của Lý Lạc văng vẳng trong khu rừng u ám nồng nặc mùi máu tanh. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, những bóng đen trong rừng bắt đầu nhúc nhích như vật sống, một bóng hình gầy gò chậm rãi bước ra từ trong bóng tối.
Dáng người ấy khoác trên mình bộ y phục đen thấm đẫm máu tươi, trên đầu đội mũ trùm che khuất toàn bộ gương mặt. Khi hắn khẽ ngẩng đầu lên, khuôn mặt mới lộ ra dưới ánh sáng lờ mờ của rừng cây.
Khi Lý Lạc nhìn thấy gương mặt quen thuộc kia, nụ cười trên môi chàng chợt nhạt đi. Bởi lẽ, trên mặt đối phương chằng chịt những vết sẹo như rết bò, chúng trông xấu xí như những con giun thịt, phá hủy hoàn toàn khuôn mặt từng có vẻ tuấn tú nho nhã năm nào.
"Đội trưởng, đã lâu không gặp." Chàng thanh niên trước mặt nhìn thẳng vào ánh mắt Lý Lạc, khẽ mỉm cười.
"Đã xảy ra chuyện gì?" Lý Lạc chậm rãi hỏi.
Sát ý vốn chưa tan hết sau khi tiêu diệt Huyền Thần và những kẻ khác dường như lại trỗi dậy, khiến bầu không khí trong khu rừng rậm u ám này như đông cứng lại. Trong những bóng tối sau lưng Tân Phù, vài cái bóng đen run rẩy không dám nhúc nhích.
"Ta nghe nói, sau khi dị tai bùng nổ, ngươi đã rời khỏi Thánh Huyền Tinh Học Phủ để trở về Lan Lăng Phủ?"
Tân Phù cười gật đầu: "Phải, thực sự rất không muốn quay lại ngọn núi tối tăm như hố phân đó, nhưng không còn cách nào khác, người cha kia của ta đã ra lệnh, ta không dám trái lời."
"Lan Lăng Hầu? Vết thương này của ngươi cũng là do ông ta gây ra?" Ánh mắt Lý Lạc trở nên lạnh lẽo. Nhắc mới nhớ, dù chàng chưa từng gặp Lan Lăng Hầu, nhưng năm đó lúc phủ tế, nếu không phải đạo sư Hy Thiền từ bỏ thân phận đạo sư, một mình chắn trước sơn môn Lan Lăng Phủ, thì vị Lan Lăng Hầu này e là cũng đã nhúng tay vào phủ tế rồi. Vì vậy, nếu bây giờ cần thanh toán sổ sách, Lan Lăng Hầu cũng phải có một phần.
Dường như cảm nhận được ý lạnh trong lời nói của Lý Lạc, Tân Phù mỉm cười: "Không cần làm phiền ngươi đâu, ông ta... đã bị ta giết rồi."
Lý Lạc sững sờ. Chàng biết thân phận của Tân Phù chính là thiếu phủ chủ của Lan Lăng Phủ, vị Lan Lăng Hầu kia chính là cha ruột của hắn. Có mối quan hệ này, Lý Lạc tuy có thể trừng phạt ông ta, nhưng cũng không đến mức phải lấy mạng. Thế mà hiện tại... Tân Phù lại ra tay trước, giết chết Lan Lăng Hầu? Đây là... thí phụ (giết cha)?
Tân Phù nhìn thấy vẻ kinh ngạc trong mắt Lý Lạc, không kìm được cười khổ: "Có phải cảm thấy rất hung tàn không? Cái kẻ không chút tồn tại như ta năm đó, vậy mà lại có thể làm ra chuyện độc ác đến thế."
"Ông ta đã làm gì?" Lý Lạc im lặng vài nhịp rồi hỏi.
Chàng đã ở bên Tân Phù lâu như vậy, sao có thể không biết tính cách của hắn? Dù bình thường có chút độc mồm độc miệng, lại thích nấp trong bóng tối để rình mò, nhưng Lý Lạc biết sâu trong lòng Tân Phù là một người giàu tình cảm, nhiệt huyết và thậm chí có chính nghĩa. Trong mắt Lý Lạc, Tân Phù thực chất phù hợp với Quang Minh Tướng hơn là Ảnh Tướng. Thế nhưng, một người có tính cách như vậy lại làm ra chuyện giết cha kinh hoàng này, bên trong chắc chắn đã xảy ra những chuyện tàn khốc không thể nói cùng ai. Những chuyện như thế đủ để thay đổi bản chất của một con người.
Nhìn ánh mắt của Lý Lạc, Tân Phù cũng không cười nữa. Những năm qua hắn đã thay đổi rất nhiều, nhưng ánh mắt của Lý Lạc vẫn quen thuộc như xưa, ít nhất là trong mắt chàng, hắn vẫn không hề thay đổi. Hắn vẫn là đội trưởng của tiểu đội chính nghĩa năm nào.
Hốc mắt Tân Phù chợt nóng lên, tình cảm kìm nén bao năm qua suýt chút nữa khiến phòng tuyến tâm lý của hắn vỡ vụn. Hắn cố gắng nặn ra nụ cười, giọng nói trở nên vô cùng khàn đặc: "Người cha đó nói với chúng ta rằng, muốn tranh đoạt vị trí của ông ta thì phải có tâm như sắt đá, tuyệt diệt tình cảm trong lòng. Ông ta nói sát thủ không cần những thứ tình cảm vô dụng. Ta nói ta không làm được, ta chán ghét nơi này, dù sao ông ta có rất nhiều con, còn ta chỉ là một đứa bình thường không được coi trọng."
"Thế là ông ta bắt những người bạn cùng lớn lên với ta trong Lan Lăng Phủ, giết sạch từng người một ngay trước mặt ta. Ta chỉ có thể khuất phục, sống trong nỗi đau vô tận."
"Ông ta bắt ta trải qua vô số đợt huấn luyện sống không bằng chết, biến ta thành bộ dạng thế này."
"Sau đó, Dạ tỷ âm thầm muốn đưa ta đi, nhưng lại bị ông ta truy đuổi bắt về."
Trong đầu Lý Lạc thoáng hiện lên bóng dáng một thiếu nữ cao ráo, gợi cảm trong bộ đồ đen. Đó là Dạ Thừa Ảnh, từng là một trong Thất Tinh Trụ của Thánh Huyền Tinh Học Phủ, có mối quan hệ không hề tầm thường với Tân Phù. Năm đó lúc phủ tế, vì thân phận Lan Lăng Phủ, cô cũng nhận nhiệm vụ ra tay với Lạc Lan Phủ, nhưng giây phút cuối cùng đã bị Tân Phù và Ngu Lãng ngăn lại. Tất nhiên, phần nhiều là do Tân Phù thuyết phục cô. Từ lúc đó, Lý Lạc đã biết giữa Tân Phù và vị học tỷ gợi cảm này có chút tình ý.
Giờ đây nghe Tân Phù kể lại, lòng chàng hơi chùng xuống. Quả nhiên, trên mặt Tân Phù hiện lên nụ cười còn khó coi hơn cả khóc, trong nụ cười ấy chứa đựng nỗi đau xé lòng: "Cha ta, vị Lan Lăng Phủ chủ kia, đã chặt đứt tứ chi của cô ấy, nhét vào trong vò, mỗi ngày treo ở sân huấn luyện, bắt cô ấy phải nhìn ta chịu đựng những màn huấn luyện tàn khốc mà sống không bằng chết."
"Từ đó, ta không dám trái lời cha nửa lời, ta cần giữ lấy mạng sống tàn tạ của cô ấy."
"Ta làm theo mọi ý ông ta, những năm qua ta đã thực hiện rất nhiều nhiệm vụ ám sát cho Lan Lăng Phủ, trong đó thậm chí bao gồm cả việc ám sát các học viên của Thánh Huyền Tinh Học Phủ."
"Nhưng cuối cùng ta đều hoàn thành nhiệm vụ."
"Ta lại giành được sự tin tưởng của cha, cho đến một lần, khi dị loại xuất hiện ở Lan Lăng Phủ, cha bị thương, và ta cuối cùng đã chờ được cơ hội."
"Ngươi có biết khoảnh khắc ta vung đao chém đầu ông ta, nụ cười trên mặt ta rạng rỡ đến thế nào không? Ha ha ha."
Lý Lạc nhìn Tân Phù đang điên cuồng và méo mó trước mắt, khẽ thở dài. Những chuyện xảy ra với đối phương quả thực là tàn khốc vô nhân đạo. Những năm qua, những người từng quen biết đều đã trải qua quá nhiều và thay đổi quá nhiều.
"Cô ấy còn sống không?" Lý Lạc hỏi câu quan trọng nhất. Dạ Thừa Ảnh giờ đây e là niềm an ủi cuối cùng trong lòng Tân Phù.
Tân Phù lẩm bẩm: "Vẫn còn thoi thóp một hơi, nhưng cũng chẳng khác nào đã chết. Lần này ta dẫn người của Lan Lăng Phủ đến đây, cũng chỉ là muốn giúp ngươi một chút cuối cùng, dù với thân phận và thực lực của ngươi hiện tại, có lẽ cũng không cần..."
"Nhưng cũng coi như bù đắp cho những gì ta đã làm trong những năm qua." Trong lời nói đã lộ ra ý chí tìm chết.
Lý Lạc khẽ thở phào: "Đừng bi quan thế, còn một hơi là được rồi."
Thân hình Tân Phù chấn động, hắn run rẩy nói: "Thịt xương cô ấy đã khô héo, Tướng Cung đều đã bị phá hủy, người trong Lan Lăng Phủ đều đã xem qua, không còn khả năng cứu chữa nữa."
Lý Lạc cười: "Người ở cái nơi khỉ ho cò gáy đó, nói chuyện còn có thẩm quyền hơn ta sao?"
Tân Phù ngẩn ngơ nhìn Lý Lạc. Hắn biết thực lực của Lý Lạc hiện nay đã đạt đến cảnh giới không thể tưởng tượng nổi, ngay cả người cha mà hắn từng coi là cao không thể với tới, đứng trước mặt Lý Lạc cũng chỉ như con kiến, nên hắn hiểu tầm nhìn của hắn không thể so sánh với Lý Lạc. Cái cục diện hắn cho là tất tử, trong mắt Lý Lạc lại chưa chắc đã vậy. Thế là, trái tim vốn khô héo gần như đã chết kia, dường như lại đập thêm một nhịp.
"Lý Lạc, đội trưởng! Đội trưởng!! Cầu xin ngươi, cứu cô ấy!" Nước mắt Tân Phù trào ra, đôi chân nhũn ra, định quỳ xuống. Nhưng một bàn tay rắn chắc đã đỡ lấy cánh tay hắn, lực đạo không thể kháng cự nâng hắn dậy. Lý Lạc khẽ vỗ vai Tân Phù: "Yên tâm đi, nếu ta không cứu được, còn có thể mời Đan Thánh ra tay. Vừa hay giờ cô ấy đang giấu trong cơ thể Manh Manh, Đan Thánh không cứu được thì ta đi tìm gia gia ta, ông ấy là Thiên Vương, chắc chắn cứu được."
Trong cổ họng Tân Phù phát ra tiếng nấc nghẹn kìm nén đến cực độ. Hắn vốn tưởng rằng sau những năm tháng tu luyện tàn khốc, tình cảm của mình đã bị mài mòn hoàn toàn, nhưng khi người này xuất hiện, hắn đã nhìn thấy ánh bình minh xé tan bóng tối.
Sau lưng Lý Lạc, lúc này Khương Thanh Nga mới bước lên, nàng nhìn Tân Phù rồi nói: "Vết thương trên người hắn cũng rất nặng."
"Khương học tỷ, ta không sao." Tân Phù nhìn thấy Khương Thanh Nga phong hoa tuyệt đại hơn cả năm xưa, vội vàng lau máu và nước mắt trên mặt, giọng nói khàn khàn đáp.
Tuy nhiên, những che giấu đó sao có thể qua mắt được cảm giác của Lý Lạc và Khương Thanh Nga. Trong mắt họ, Tân Phù lúc này cũng đã dầu cạn đèn tắt, các loại vết thương tích tụ lại đã khiến hắn chạm tới bờ vực tử vong, có lẽ đây cũng là lý do hắn vốn dĩ đã mang ý chí tìm chết.
Thế là Lý Lạc vận chuyển Thủy Tướng của mình, Tướng lực ôn nhuận màu xanh thẳm như nước chảy tuôn ra, trực tiếp tràn vào cơ thể Tân Phù để phục hồi vết thương. Khương Thanh Nga cũng vận chuyển Quang Minh Tướng lực, trong khoảnh khắc, ánh sáng chói lọi bừng lên trong khu rừng u ám, xua tan mọi bóng tối. Sau đó, họ thấy tại những nơi bóng tối tan đi, có rất nhiều bóng đen hiện ra. Rõ ràng, đây đều là những người đi theo Tân Phù, cũng là sát thủ trong Lan Lăng Phủ. Tuy nhiên lúc này, những sát thủ đó đều lộ vẻ sợ hãi, run rẩy không dám tiến lên. Nhưng khi Quang Minh Tướng lực chiếu rọi vào, nơi ánh sáng đi qua, vết thương trên cơ thể họ cũng nhanh chóng được chữa lành. Thế là họ dần thả lỏng, nhìn về phía Lý Lạc và Khương Thanh Nga với ánh mắt biết ơn.
"Cảm ơn, đội trưởng, Khương học tỷ." Tân Phù cảm nhận được sức mạnh dần phục hồi trong cơ thể, khẽ cảm ơn.
"Có muốn vào thành Đại Hạ nghỉ ngơi trước không?" Lý Lạc hỏi.
Tân Phù lắc đầu, vẻ mặt buồn bã: "Ta không còn mặt mũi nào đối diện với Hy Thiền đạo sư, ta muốn lập tức quay về, rồi đưa Dạ tỷ đến đây."
Lý Lạc cũng không biết trả lời thế nào. Chàng biết nội tâm Tân Phù luôn ở trong trạng thái dằn vặt, bất kể hắn có lý do gì, chung quy vẫn gây ra tổn thương cho Thánh Huyền Tinh Học Phủ. Có lẽ đây cũng là một trong những lý do hắn ôm ý chí tìm chết mà đến. Thế là Lý Lạc trò chuyện với hắn thêm một lúc rồi không giữ lại nữa, Tân Phù dẫn đội ngũ Lan Lăng Phủ quay người đi sâu vào rừng núi.
Khi bóng hình sắp biến mất vào bóng tối sâu thẳm của rừng cây, Lý Lạc thấy Tân Phù quay lại, cất tiếng từ xa:
"Đội trưởng, cảm ơn. Một năm ở Thánh Huyền Tinh Học Phủ là khoảng thời gian tươi sáng nhất trong đời ta."
Hắn cười rồi biến mất vào bóng tối.
Lý Lạc nhìn theo hướng hắn biến mất, khẽ thở dài. Trước kia ở học phủ, Tân Phù luôn thích lén lút rình mò chàng và Bạch Manh Manh, rồi vẽ tranh khắc bia. Khi đó luôn cảm thấy thằng nhóc này thật sự muốn chết, giờ nhìn lại, rõ ràng là hắn muốn lưu lại chút dấu vết đáng để luyến tiếc cho khoảng thời gian tươi sáng hiếm hoi đó. Hắn tên là Tân Phù (Tân: cay đắng), nhưng những năm qua, hắn sống chẳng hề hạnh phúc chút nào.
