"Là Tôn giả sao?"
Một sinh vật ngoại lai có tám chi, hình dáng tựa như loài nhện với bốn con mắt và lớp giáp xác cứng cáp, đang treo mình trên một sợi tơ mỏng, kinh ngạc quan sát những sinh vật vừa xuất hiện trước mắt.
"Có hai vị là Tôn giả, hai vị còn lại thì không."
Một sinh vật dạng mềm khác lên tiếng. Cơ thể thực sự của nó chỉ lớn bằng bàn tay, trông khá giống bạch tuộc nhưng lại bao phủ bởi những nếp nhăn não bộ phức tạp. Nó đang ký sinh bên trong một thân thể sinh hóa nhân tạo. Thân thể sinh hóa này có kích thước tương đương con người, nhưng không có đầu và cổ, thay vào đó là một bình chứa dung dịch não bộ đặt trên vai, nơi sinh vật kia trú ngụ để điều khiển cỗ máy sinh hóa khổng lồ và cường tráng này.
Nó nhận ra Vân Ưng, Thương Minh vì họ đang mặc giáp của Ma tộc, nên lầm tưởng đó là Tôn giả. Vô Tịch hiện đang chiếm giữ Chiến Thần chi khu, trong khi Chim Cốc vẫn giữ nguyên hình dạng một lão nhân nhân loại. Có lẽ do thói quen hình thành suốt hơn một ngàn năm qua, trừ phi rơi vào tình thế sống còn, nếu không Chim Cốc rất ít khi lộ ra bản thể thật.
"Là hơi thở xa lạ."
Lần này xuất hiện là một thực thể linh hồn có lượng tử chi khu. Thật bất ngờ khi một sinh mệnh dạng lượng tử lại có thể sở hữu trí tuệ cao cấp. Nó trông giống hình người, nhưng từ đầu đến chân tỏa ra ánh sáng màu lam rực rỡ. Thực thể này trông vô cùng cao lớn, cường tráng, toàn thân bao phủ bởi các luồng điện quang, tạo nên cảm giác cực kỳ nguy hiểm.
Khi Vân Ưng bước vào thành phố rộng lớn và đồ sộ này, hắn cũng quan sát tình trạng của những sinh vật nơi đây. Dựa vào những gì đang thấy, dù số lượng ban đầu không nhiều, nhưng sau vạn năm sinh sôi, dân số của chúng đã không hề thua kém nhân loại trên Trái Đất. Tuy nhiên, các sinh vật ở đây quá phức tạp và hỗn loạn, gần như đủ mọi hình thái và chủng loại.
Khi đặt chân vào Ma Uyên đại lục, cảm giác như đang lạc vào một hội nghị vũ trụ quy mô lớn. Nơi đây tràn ngập những cư dân di cư từ khắp các tinh vực. Dù sở hữu ưu thế về dân số và văn minh đa dạng, nhưng trình độ khoa học kỹ thuật lại chưa phát triển đến mức không tưởng.
Toàn bộ thế giới Ma Uyên thực chất là một thứ không gian khổng lồ. Các định luật vật lý tại đây không hoàn chỉnh. Những cư dân này đừng nói là ở đây vạn năm, dù có lưu lại mười vạn năm cũng khó lòng đưa nền văn minh đạt đến đỉnh cao. Mỗi khi văn minh tiến triển đến một mức độ nhất định, gần như đều sẽ vấp phải những nút thắt cổ chai.
"Xin dừng bước!"
Một giọng nói máy móc lạnh băng truyền vào tai họ.
Hai bóng dáng màu bạc lam đột ngột từ trên không trung giáng xuống, chặn trước mặt họ. Cơ thể của chúng được cấu tạo từ một loại kim loại đặc thù, phun ra ngọn lửa nóng bỏng từ bên trong để duy trì trạng thái bay, cấu trúc động lực bên trong dường như vô cùng phức tạp.
Vân Ưng chỉ cần liếc mắt qua là đã nhìn thấu tất cả. Hai thực thể này từ trong ra ngoài hoàn toàn không có lấy một chút tổ chức sinh hóa hay huyết nhục nào. Nếu Bỉ Ngạn Hoa ở đây chắc chắn sẽ vô cùng tò mò, bởi đây chính là Silicon sinh mệnh trong truyền thuyết.
Silicon sinh mệnh có sự khác biệt rõ rệt với Cacbon sinh mệnh. Silicon sinh mệnh sở hữu ưu thế vượt trội trong việc lưu trữ và xử lý thông tin, chúng có thể hoàn thành hàng chục tỷ phép tính trong tích tắc. Cơ thể chúng được cấu tạo từ đá hoặc hợp kim kim loại, tuy nhiên tiềm năng tiến hóa lại không mạnh mẽ bằng Cacbon sinh mệnh.
Vũ trụ này tràn ngập cả hai dạng sống Silicon và Cacbon. Trong đó, những Silicon sinh mệnh thực sự tiến hóa tự nhiên là vô cùng hiếm hoi, bởi đặc tính sinh mệnh quá ổn định khiến quá trình ra đời và tốc độ tiến hóa của chúng chậm hơn hàng trăm lần so với sinh vật Cacbon. Thế nhưng, một khi Silicon sinh mệnh bước vào giai đoạn văn minh, tốc độ phát triển khoa học kỹ thuật của chúng lại nhanh hơn gấp trăm lần sinh vật Cacbon.
Đại đa số Silicon sinh mệnh đều tiến hóa từ các xã hội Cacbon. Xét theo một khía cạnh nào đó, Cacbon sinh mệnh chính là "vườn ươm" cho Silicon sinh mệnh. Giống như thời kỳ toàn thịnh của văn minh Trái Đất, nơi đâu cũng có những robot trí tuệ nhân tạo cao cấp. Những robot này có khả năng tự suy nghĩ và tự sao chép, thực chất đã sở hữu hình thái sơ khai của Silicon sinh mệnh.
Hoặc có thể ví như Phụ thân tại căn cứ tàu cứu nạn. Phụ thân không còn là một trí tuệ nhân tạo thông thường mà là một siêu trí tuệ nhân tạo. Nó có thể cùng lúc điều khiển hàng triệu robot, kiểm soát mọi linh kiện vận hành trong căn cứ. Đối với sinh vật Cacbon, năng lực này chẳng khác nào thần thánh.
Hai thực thể xuất hiện trước mắt lúc này, phần lớn là lực lượng thủ vệ của thành phố. Thông qua việc đối chiếu dữ liệu nhưng không tìm thấy thông tin của nhóm Vân Ưng, chúng bắt đầu nghi ngờ thân phận của những người này.
Vân Ưng không mảy may để ý đến hai tên hộ vệ, chỉ tiếp tục mở rộng không gian thị giác, quét 360 độ không góc chết ra khắp bốn phương tám hướng để quan sát trọn vẹn từng ngóc ngách của nơi này. Nếu không tận mắt chứng kiến, thật khó lòng tin được lại tồn tại một thành phố như vậy.
Hai thực thể dạng người cấu tạo từ kim loại màu xanh lam bạc nhanh chóng trao đổi tín hiệu, đồng thời nâng tay lên, lòng bàn tay ngưng tụ năng lượng nhắm thẳng vào nhóm của Vân Ưng: "Tuy các người là Tôn giả, nhưng nếu không xác minh được thân phận, chúng tôi không thể cho phép các người tiến vào thành phố."
Ánh mắt Vân Ưng xuyên qua lớp mặt nạ, phóng ra những tia sáng đỏ lạnh lẽo: "Nếu ta nhất định phải vào thì sao?"
Hai thực thể kim loại không chút do dự đáp: "Dựa theo quy định của Hội đồng Trưởng lão Tôn giả, chúng tôi có quyền ngăn chặn bất cứ đối tượng nào không rõ danh tính, vì vậy đành phải đắc tội."
Vân Ưng lạnh lùng nói: "Cứ thử xem."
Lòng bàn tay của các thực thể kim loại đồng loạt phóng ra những tia sáng tấn công màu lam. Cường độ của đòn đánh này không hề yếu, nhưng muốn gây ra mối đe dọa cho Vân Ưng là điều không thể. Ngay cả khi Vân Ưng đứng yên tại chỗ, mức độ sát thương này cũng chẳng thể làm tổn hại đến một sợi tóc của anh.
Một luồng quang mang màu trắng bao phủ xung quanh nhóm người.
Đòn tấn công của các thực thể kim loại tựa như muối bỏ bể, không hề tạo ra chút gợn sóng nào. Nhận thấy lực lượng cá nhân không đủ để đối kháng với các Tôn giả, chúng lập tức phát tín hiệu triệu tập đồng bọn. Chỉ trong chốc lát, hàng trăm thực thể kim loại đã xuất hiện từ khắp mọi hướng.
"Chỉ bằng các ngươi mà cũng muốn ngăn cản ta sao?"
Vân Ưng lạnh lùng lên tiếng, ngữ khí tràn đầy sự uy hiếp.
Các sinh vật Ma Uyên tại hiện trường bắt đầu chần chừ. Chúng biết rõ thực lực của các Tôn giả đều vô cùng đáng sợ, dù đối phương chỉ có vài người, chúng cũng không dám khinh suất. Tuy nhiên, những sinh vật Ma Uyên này đã đạt được thỏa thuận với các Tôn giả, dù là Tôn giả cũng không được tùy tiện phá lệ.
Lúc này, Thương Minh lên tiếng: "Đám ngu xuẩn các ngươi, đây chính là Ma tộc Chi Vương. Ngay cả đám lão già trong Hội đồng Trưởng lão cũng phải cung kính, chỉ bằng các ngươi mà cũng đòi đối kháng với Ma Vương sao?"
Mặc dù không hoàn toàn hiểu rõ những gì hắn nói, nhưng thông qua việc quét dữ liệu, các thực thể kim loại lập tức tìm thấy hồ sơ tương ứng. Người này chính là một Tôn giả đã mất tích từ hàng trăm năm trước, không ngờ lại xuất hiện ở nơi này.
"Mau báo cáo lên Tôn giả!"
Những sinh vật trí tuệ này lập tức bắt đầu liên lạc với nhau. Nhờ khả năng truyền tin mạnh mẽ của dạng sống silicon, dù chưa đạt đến trình độ của Thần tộc có thể liên lạc xuyên không gian hàng vạn năm ánh sáng, nhưng ít nhất trong phạm vi thành phố này, chúng có thể kết nối mạng lưới để truyền tải thông tin tức thời.
Một số thực thể kim loại lập tức đi báo cáo với các Tôn giả.
Chỉ trong vòng vài phút ngắn ngủi, phía Ma tộc đã bị kinh động.
Vân Ưng cảm nhận được một luồng hơi thở cường đại đang dâng lên từ một hướng, di chuyển với tốc độ cực nhanh về phía này. Anh ngẩng đầu nhìn thẳng về phía đó.
Dưới sự hỗ trợ của năng lượng không gian, tầm mắt Vân Ưng bỏ qua mọi vật cản dày đặc và khoảng cách xa xôi. Anh trực tiếp nhìn thấy từ bên trong một tòa tháp cao khổng lồ ở trung tâm thành phố, hàng trăm bóng đen đang bay ra.
Những bóng đen này đều khoác trên mình bộ giáp đen đặc trưng của Ma tộc, mỗi người đều tỏa ra hơi thở mạnh mẽ. Đây là lần đầu tiên anh nhìn thấy số lượng Ma tộc lớn đến như vậy.
Tòa kiến trúc hình tháp to lớn kia rõ ràng chính là đại bản doanh của Ma tộc.
Ma tộc dường như đã đạt được một hiệp nghị nào đó với các sinh vật Ma Uyên. Các sinh vật Ma Uyên phụng Ma tộc làm Tôn giả, còn Ma tộc đứng ở vị thế tối cao, nắm quyền thống trị trật tự của đại lục này. Nói cách khác, chỉ cần khống chế được Ma tộc, là có thể kiểm soát hoặc can thiệp vào tất cả các sinh vật trí tuệ trên đại lục này.