Artanis đứng trên cầu chỉ huy của tàu Spear of Adun, phát biểu diễn văn trước trận chiến với toàn quân.
"Hỡi các đồng bào, hôm nay rất có thể là trận chiến cuối cùng của chúng ta khi đặt chân đến thế giới này. Tiếp theo đây, chúng ta sẽ đi tìm kiếm quê hương của chính mình để nối dài vinh quang của tộc Protoss."
"Trong những ngày tháng sau này, chúng ta có thể sẽ gặp phải những ngăn cách, mâu thuẫn, nghi kỵ, sự không thấu hiểu, thậm chí là cả lòng thù hận. Nhưng tôi tin rằng, những khó khăn này đều có thể được hóa giải bằng sự giao tiếp và bao dung."
"Năm năm qua, chúng ta đã trải qua biết bao gian khổ, trắc trở và đau thương. Chúng ta không hề hối hận, cuộc chiến này không chỉ vì nhân loại mà còn vì vinh quang của tộc Protoss... bởi vì người đàn ông đó không chỉ là anh hùng của nhân loại, mà còn là người bạn vĩnh cửu của tộc Protoss."
"En Taro Adun!"
Theo tiếng hô vang dội như sóng trào, các đơn vị chiến đấu của Protoss ùa về phía mảnh vỡ của tiểu hành tinh.
Ngay khi Artanis đang cố gắng trấn tĩnh cảm xúc, chuẩn bị liên lạc với Alexei Stukov để quyết tâm không bỏ sót bất kỳ kẻ ngoan cố nào, thì tại khu vực phân bố binh lực thưa thớt hơn, một luồng sáng đỏ chói mắt bùng phát, càn quét khắp chiến khu.
Dáng hình của Ngai Vàng Máu xuất hiện trong tầm mắt mọi người, phía sau là đội tàu tử thần bao gồm Kẻ Hủy Diệt, Hàng Không Mẫu Hạm Thiên Bá, Thiên Trảo (máy bay chiến đấu Phoenix) và các đơn vị chiến đấu khác.
Trên màn hình lớn của cầu chỉ huy tàu Spear of Adun xuất hiện một gương mặt đã lâu không gặp.
Artanis nhìn Alarak rồi nói: "Sao ngươi lại đến đây?"
"Loại chuyện vui vẻ như trả thù thế này, sao có thể thiếu ta được chứ." Alarak nói với tông giọng đặc trưng của hắn.
Artanis giữ vẻ mặt lạnh lùng: "Đối tượng trả thù của ngươi chẳng phải là Đường Phàm sao?"
"Xì... ai mà biết tên đó trốn đi đâu rồi. Trước khi hắn xuất hiện, Đại Lãnh Chúa ta đây cũng cần tìm vài chương trình giải trí để giết thời gian chứ."
Artanis cúi đầu lướt nhìn bố cục binh lực hiển thị trên bàn chiến thuật, thấy các đơn vị chiến đấu của Tal'darim đã phối hợp với binh lực dưới trướng mình phong tỏa lối thoát của kẻ địch.
"Alarak, ngươi vẫn không chịu thành thật như ngày nào..."
"Artanis, ta thực sự rất ghét ngươi..."
---❊ ❖ ❊---
Cuộc chiến đẩy mạnh đến giai đoạn đổ bộ, lửa đạn liên tục nở rộ trên mặt đất đổ nát. Theo sự sụp đổ và bong tróc của các mảng kiến tạo, những công trình nhân tạo lộ ra từng mảng lớn.
Từ trên trời giáng xuống một luồng ánh sáng đỏ, Alarak hiện thân trên chiến trường mặt đất, đi đến bên cạnh Artanis, nhìn về phía quân đoàn phòng thủ gồm Đầu Lâu, Hàng Nhái Đỏ 2, Hàng Nhái Đỏ 4, Hàng Nhái Đỏ K, Hàng Nhái Đỏ 7 và Kỵ Sĩ Đỏ chính hiệu, rồi nói: "Hay là chúng ta làm một vụ cá cược xem sao?"
Artanis quay đầu liếc nhìn gương mặt nghiêng của hắn: "Ta rất muốn biết, lời bài hát 'Chinh Phục'... ngươi đã thuộc chưa."
Ánh mắt Alarak trở nên lạnh lẽo, hừ lạnh một tiếng, thân hình lao về phía các đơn vị bộ binh địch.
Artanis không chịu thua kém, cũng lao theo ngay sau đó.
Vorazun nhìn hai người hóa thành ánh sáng biến mất, nói với Selendis: "Hắn học được cái giọng điệu nói chuyện của tên kia từ khi nào vậy?"
Trên gương mặt lạnh như băng của Selendis lại thoáng hiện một nụ cười: "Ba năm trước thì phải... Zeratul đã tặng cho hắn một cuốn sách bán chạy nhất từ thế giới loài người."
Vorazun thở dài một hơi: "Zeratul à... không biết ông ấy thế nào rồi."
Dark Prelate từ đầu đến cuối không tham gia vào cuộc chiến truy quét, ông không nói mình đi làm gì, nhưng tất cả mọi người đều biết ông đi đâu.
Mohandar lướt qua hai người, để lại một câu: "Ông ấy vẫn vậy... một kẻ lữ hành giữa tinh không bao la, một người hành hương tìm kiếm chân lý."
---❊ ❖ ❊---
Artanis đỡ lấy thanh trường kiếm chém xuống của Hàng Nhái Đỏ 7, bàn tay trái bao phủ lớp khiên plasma nắm lấy sợi roi năng lượng lõi rắn đang quấn chặt lấy cánh tay mình rồi kéo mạnh về phía trước. Lưỡi đao Warp Blade lóe lên ánh lục, đâm xuyên vào cơ thể Hàng Nhái Đỏ 2, năng lượng Hư Không bùng phát phá hủy trường tái tạo của nó.
Lúc này, phía sau lóe lên một Sứ Đồ Thép Đầu Lâu, vai phải vác một khẩu pháo pha.
Thế nhưng, chưa kịp để khẩu pháo vận hành, môi trường xung quanh đột nhiên vặn xoắn. Chỉ trong một khoảnh khắc đã thay đổi vị trí, và thanh kiếm của Đỏ 7 thuận thế chém xuống, chặt đứt phần thân trên của nó.
Artanis nhân cơ hội dùng một chiêu xung phong áp sát Hàng Nhái Đỏ 7, lưỡi đao linh năng bên tay phải hất ngược lên, chặt đứt cánh tay đang cầm kiếm, lưỡi đao Warp Blade đâm thẳng vào lõi năng lượng của Đầu Lâu.
Đúng thời khắc mấu chốt, ánh sáng đen trào dâng, một bóng người lóe lên trước mặt hắn, hai thanh đao cong mảnh khảnh chém xuống lồng ngực đang để hở.
Viên tinh thể pha trên ngực giáp linh năng bắn ra một khối năng lượng, bao trùm lấy kẻ tập kích, tạo thành một trường trì hoãn trong phạm vi nhỏ.
Artanis rút lưỡi đao Warp Blade vừa nghiền nát lõi năng lượng của Đầu Lâu ra, định kết liễu kẻ tập kích, đột nhiên chú ý đến màu sắc và đường nét của bộ giáp.
Ánh sáng xanh khẽ hất lên, lưỡi đao Warp Blade lẽ ra phải đâm xuống đã được thay thế bằng chân của hắn.
Khi trường trì hoãn biến mất, kẻ tập kích đã bị đá văng ra ngoài.
Đúng lúc đó, một luồng ánh sáng đỏ lướt qua nhanh chóng. Alarak dùng tay trái túm lấy đầu kẻ tập kích từ phía sau, ấn xuống đất chà xát, cơ thể vẫn tiếp tục lao đi nhờ lực quán tính, lưỡi đao đỏ bên tay phải thuận thế vạch một đường trên ngực Hàng Nhái Đỏ 7, cắt đứt trường tái tạo mà Sứ Đồ Thép sử dụng.
Đỏ J chịu trọng thương trong cú chà xát dữ dội, sau đó bị Alarak hất văng đi, đập mạnh vào tảng đá cứng mà chết.
"158." Đại Lãnh Chúa thốt ra một con số: "Artanis, ngươi thua rồi."
Đại chủ giáo nhìn Hàng Nhái Đỏ 7 đã bị chia làm hai, rồi lại nhìn xác của Đỏ J, không nói gì.
Alarak thu lưỡi đao lại, không quay đầu bước về phía lối vào căn cứ của quân đoàn Đại Hành Giả.
"Nói thật, giọng hát của ngươi kém xa kỹ năng diễn thuyết đấy..."
Selendis nhảy vài bước đến bên cạnh Artanis, nhìn cái bóng lưng đang xa dần mà hận giọng nói: "Tên đê tiện."
Artanis không đáp lại lời cảm thán của cô, thu lại lưỡi đao năng lượng.
Ở cách đó không xa, Fenix hỏi Talandar: "Người bạn cũ, nếu đổi lại là ngươi, ngươi có thể ra tay với phụ nữ không?"
"Ta nghĩ là... ta không thể."
"Ngươi quả thật là một quý ông đáng kính."
Talandar nói: "Rất vui vì ngươi có thể ở bên cạnh giúp đỡ ta, ủng hộ ta, cổ vũ ta... bạn của ta."
Phía sau, Yulnar nhìn Fenix và Talandar đang song hành phía trước, lộ ra vẻ mặt kỳ quặc: "Tự nói chuyện một mình vui lắm sao... tự nói chuyện một mình vui lắm sao... tự nói chuyện một mình vui lắm sao?!" Quả nhiên hắn vẫn không thể hiểu nổi mạch não của người máy.
---❊ ❖ ❊---
Vào khoảnh khắc tàn quân của quân đoàn Đại Hành Giả bị tiêu diệt, trên một ngọn đồi nhỏ phía đông thị trấn Hoàng Hôn thuộc Hợp chúng quốc Jupiter, Đen 6 ném hộp thuốc rỗng không xuống vực thẳm, nói bằng giọng tuyệt vọng: "Lần này là chết thật rồi."
Họ đã dùng hết thuốc giải mang ra từ "Solomon", giờ đây virus TE bộc phát, con đường duy nhất mà hai người có thể làm chỉ là chờ chết.
Đen 5 nửa tựa vào một tảng đá, nhìn ánh hoàng hôn đang đốt cháy những tầng mây, trên mặt không hề lộ ra một chút sợ hãi nào trước cái chết.