Mở Dương Thành bên trong, Đào Khiêm ở Thái Thú trong phủ đại bãi buổi tiệc, Đào Khiêm tọa ở đại sảnh ngay chính giữa, bên tay trái là Tôn Càn, Tào Báo, Tang Bá, Trần Đăng chờ người, mà bên tay phải nhưng là Thanh châu thứ sử Điền Giai, Bắc Hải tương Khổng Dung, bình nguyên khiến Lưu Bị, cùng với Quan Vũ, Trương Phi, Triệu Vân, Thái Sử Từ chờ người.
Đào Khiêm đối với Điền Giai, Khổng Dung, Lưu Bị chờ người đến cao hứng vô cùng, trải qua một trận hàn huyên, lẫn nhau giới thiệu sau, Đào Khiêm rất nhanh liền cùng mọi người quen thuộc lên.
Tửu quá ba tuần, Đào Khiêm nhân tiện nói: "Lần này Từ Châu gặp nạn, chư công không sợ cường địch, trượng nghĩa cứu giúp, thật là làm ta cảm động dị thường. Chỉ là Tào Thảo thế lớn, lại binh cường mã tráng, không biết Từ Châu lần này có thể không tránh thoát một kiếp..."
Lời còn chưa dứt, Trương Phi đột nhiên mở miệng kêu lên: "Đào sứ quân cứ yên tâm đi, chỉ cần có ta đại ca ở, cái kia Tào Thảo nhất định sẽ bị đánh chạy. Vừa nãy đào sứ quân nói vậy cũng có thể nhìn thấy, ta đại ca vừa tới, cái kia Tào Thảo nhìn thấy ta đại ca sau, bởi vì e ngại ta đại ca uy danh, không dám cùng bọn ta giao chiến, dĩ nhiên chủ động rút quân . Ta đại ca..."
"Tam đệ! Đào sứ quân trước mặt, không thể lỗ mãng!" Ngồi ở chỗ đó Lưu Bị vội vàng khiển trách.
Trương Phi phản bác: "Đại ca, ta có cái gì tốt lỗ mãng, ta nói đều là thật tình, nếu như cái kia Tào Thảo không phải e ngại đại ca uy danh, tại sao sớm không lui binh, muộn không lui binh, một mực vào lúc đó lui binh?"
Hắn xoay mặt lại nói với Đào Khiêm: "Đào sứ quân, ngươi có chỗ không biết, ta đại ca nhưng là Trung Sơn Tĩnh Vương sau khi, là Hán thất dòng họ, từ nhỏ Trương Giác chờ người suất lĩnh Hoàng Cân quân làm loạn thì, ta đại ca còn Tằng suất quân chinh phạt quá đây..."
Đào Khiêm nghe Trương Phi vừa nói như thế, nhất thời kinh ngạc vạn phần, lại cẩn thận quan sát một hồi Lưu Bị, thấy Lưu Bị dung mạo dị nhân, không phải người thường hình ảnh, liền bận bịu Vấn Đạo: "Huyền Đức, ngươi coi là thật là Hán thất dòng họ?"
Lưu Bị gật gật đầu, nói rằng: "Đào sứ quân, ta đúng là Trung Sơn Tĩnh Vương sau khi, nhưng sau đó gia cảnh sa sút, mới lưu lạc tới này."
Đào Khiêm thấy Lưu Bị ngôn ngữ rộng rãi, mừng rỡ trong lòng, vội vàng trạm lên, đi thẳng tới Lưu Bị trước mặt, lấy ra trên người hệ ấn thụ, dùng hai tay nâng, một mực cung kính nói: "Hiện nay thiên hạ nhiễu loạn, vương cương uể oải suy sụp; Huyền Đức công chính là Hán thất dòng họ, chính nghi lực bảo vệ xã tắc. Lão phu tuổi già vô năng, tình nguyện đem Từ Châu nhường cho, kính xin Huyền Đức công vạn chớ chối từ. Lão phu tự nhiên sáng tác một phong hịch văn, thân tấu triều đình, biểu Huyền Đức công vì là Từ Châu Mục."
Lời nầy vừa ra, người ở chỗ này không không kinh sợ, liền ngay cả Lưu Bị cũng là trợn mắt ngoác mồm, vạn vạn không nghĩ tới, Đào Khiêm đột nhiên nói ra những lời ấy.
"Đào sứ quân uống say, dĩ nhiên nói tới mê sảng đến rồi, sứ quân đại nhân tửu lượng luôn luôn không được, kính xin chư công thứ lỗi." Tôn Càn vội vàng đi tới, một cái nâng lên Đào Khiêm, một mặt ý cười nói rằng.
Đào Khiêm một cái bỏ qua rồi Tôn Càn, lớn tiếng nói: "Lão phu không có uống say, lão phu lại tỉnh táo có điều . Lão phu chính là muốn đem Từ Châu giao cho Huyền Đức công, Huyền Đức công là Hán thất dòng họ, tất nhiên có thể suất lĩnh Từ Châu văn võ đồng thời Chấn Hưng Hán thất..."
Lưu Bị vội vàng từ chối nói: "Ta mặc dù là Hán triều dòng dõi, nhưng công vi đức bạc, làm bình nguyên khiến thì, mỗi ngày liền lo lắng không quá xứng chức, làm sao huống là toàn bộ Từ Châu? Đào sứ quân cửu ở Từ Châu, đem Từ Châu thống trị ngay ngắn rõ ràng, bách tính đều an cư lạc nghiệp, ta Lưu Bị có tài cán gì, dám tiếp này trọng trách? Xin mời đào sứ quân thứ Huyền Đức không thể tòng mệnh!"
Trần Đăng cau mày, nhìn thấy một màn như thế, vội vàng ngồi đối diện ở bên người Tang Bá nhỏ giọng nói một chút thoại.
Tang Bá mặt âm trầm, cao giọng nói rằng: "Bây giờ Tào quân còn ở ngoài thành đóng quân, tất cả mọi người ngồi ở chỗ này, không thương nghị lùi địch chi sách, nhưng phải đem ấn thụ nhường cho, đem những này vào sinh ra tử tướng sĩ xem là cái gì ?"
Lời này vừa nói ra, bên trong đại sảnh bầu không khí nhất thời trở nên sốt sắng lên đến, liền ngay cả Tào Báo trên mặt cũng có chút không vui.
Khổng Dung, Điền Giai dồn dập đi ra khuyên bảo, Đào Khiêm thấy Tang Bá, Tào Báo, Trần Đăng bọn người có chút không vui, ở Tôn Càn khuyên, cũng đành phải thôi.
Đào Khiêm một lần nữa trở lại chỗ ngồi, uống một hớp muộn tửu sau khi, rồi mới lên tiếng: "Không biết chư vị có thể có cái gì lùi địch chi sách sao?"
Lưu Bị xung phong nhận việc trạm lên, ôm quyền nói: "Đào sứ quân, ta cùng Tào Thảo từng ở thảo phạt Hoàng Cân quân lúc đó có quá giao tình, ta nghĩ viết một phong thư khiến người ta đưa cho Tào Thảo, nói rõ lợi hại quan hệ, khuyên bảo Tào Thảo lui binh. Nếu như hắn nhất định không chịu lui binh, không thể làm gì khác hơn là xung đột vũ trang, cái này gọi là tiên lễ hậu binh."
"Được, cái kia xin mời Huyền Đức công mau chóng nghĩ viết sách tin, ta khiến người ta suốt đêm bắn tới Tào doanh." Đào Khiêm kích động nói.
Lưu Bị khiến người ta đem ra giấy bút, hắn nhấc bút lên, ở trước mặt mọi người, lưu loát viết một phong thư, sau đó chồng chất lên, giao cho Đào Khiêm.
Đào Khiêm vội vã nhìn một lần sau, vui mừng dị thường, lập tức đối với Tôn Càn nói: "Công hữu, phiền phức ngươi tự mình hướng về Tào doanh đi một chuyến, đem phong thư này đưa cho Tào Thảo."
Tôn Càn ôm quyền nói: "Công hữu lĩnh mệnh."
Sau đó, Tôn Càn mang tới Lưu Bị viết thư, suốt đêm ra khỏi thành, lấy sứ giả thân phận đi tới Tào quân doanh trại.
Tào Thảo ngồi ngay ngắn ở trong đại trướng, đang cùng Quách Gia, Tuân Du mưu tính minh viết làm sao công thành sự tình, đã thấy Điển Vi từ ngoài trướng đi vào, liền Vấn Đạo: "Chuyện gì?"
Điển Vi ôm quyền nói: "Khởi bẩm chúa công, Đào Khiêm phái tới một vị sứ giả, muốn gặp mặt chúa công."
"Sứ giả?" Tào Thảo suy đoán nói, "Lẽ nào là Đào Khiêm không chống đỡ nổi, chủ động phái người đến đây đầu hàng?"
Quách Gia, Tuân Du đối diện một chút, đều đoán không ra vào lúc này Đào Khiêm phái tới sứ giả dụng ý ở đâu.
"Đem sứ giả mang vào!" Tào Thảo trùng Điển Vi hô.
"Ầy!"
Điển Vi xoay người ra lều lớn, không lâu lắm, liền dẫn Tôn Càn đi vào lều lớn, lại một lần nữa hướng về Tào Thảo đưa tin: "Chúa công, Đào Khiêm sứ giả mang tới."
Tào Thảo ngẩng đầu lên, liếc mắt nhìn đứng trước mặt Tôn Càn, thấy Tôn Càn dáng vẻ đường đường, nho nhã phi thường, hơn nữa cũng không hề có một chút e ngại ý của hắn.
"Bắc Hải Tôn Càn, bái kiến Tào sứ quân." Tôn Càn một mực cung kính hướng về Tào Thảo cúi chào.
"Đào Khiêm phái ngươi tới làm gì?" Tào Thảo lạnh lùng hỏi.
Tôn Càn từ trong lồng ngực móc ra một phong thư, nâng ở trong tay, cao giọng nói rằng: "Nơi này có Tào sứ quân một phong thư, kính xin Tào sứ quân xem qua!"
Điển Vi từ Tôn Càn trong tay tiếp nhận thư, đưa cho Tào Thảo. Tào Thảo mở ra thư vội vã nhìn một lần sau, lông mày càng trứu càng chặt, cuối cùng lưu ý một hồi kí tên, thấy phong thư này dĩ nhiên là Lưu Bị viết, hắn giận tím mặt, đem cái kia phong thư phá tan thành từng mảnh, lớn tiếng nói rằng: "Lưu Bị là ai cơ chứ! Có điều là chức tịch phiến lý tiểu nhân, lại dám lấy thư tới khuyên ta, mà trung gian có châm chọc tâm ý! Điển Vi, đem Tôn Càn đẩy ra ngoài chém đầu răn chúng, tức khắc điểm tề binh mã, tối nay cần phải bắt mở Dương Thành!"
Tôn Càn nghe vậy, bình thản ung dung, không hề có một chút nào sợ sệt ý tứ.
Điển Vi vừa vặn động thủ đi bắt Tôn Càn, lại nghe Quách Gia kêu lên: "Xin chờ một chút!"
Quách Gia bận bịu đối với Tào Thảo chắp tay nói: "Chúa công, hai quân giao chiến, không đánh tới sứ, huống hồ Tôn tiên sinh lại là Thanh châu một vùng danh sĩ, nếu là giết hắn, chỉ sợ sẽ bị hư hỏng chúa công danh tiếng. Kính xin chúa công hạ thủ lưu tình, rất khoản đãi Tôn tiên sinh."
Tào Thảo đối với Quách Gia rất tán đồng, liền hướng Điển Vi khoát tay áo một cái, Điển Vi liền liền lùi qua một bên, không động đậy nữa.
Quách Gia tiến đến Tào Thảo bên tai, nhỏ giọng nói rằng: "Lưu Bị chờ người xa tới cứu viện, tiên lễ hậu binh, chúa công làm dùng thật nói đáp chi, để Tôn Càn mang về, lấy chậm tâm. Sau đó đột nhiên tiến binh công thành, trong thành quân coi giữ không ứng phó kịp, thì lại một trận chiến có thể phá!"
Tào Thảo nghĩ một hồi, đồng ý Quách Gia kiến nghị, lúc này để Điển Vi đem Tôn Càn mang đi, đồng thời chặt chẽ bảo vệ, không cho phép bất luận người nào tới gần.
Tôn Càn thấy Tào Thảo không giết chính mình, liền ôm quyền cảm ơn, sau đó xoay người liền hướng ngoài trướng đi.
Kết quả, Tôn Càn cùng vội vội vàng vàng Hạ Hầu Uyên đụng phải cái đầy cõi lòng, thân thể gầy yếu hắn, trực tiếp bị Hạ Hầu Uyên va ngã trên mặt đất.
Hạ Hầu Uyên cũng không cố trên Tôn Càn, đi thẳng tới Tào Thảo bên người, ôm quyền nói: "Khởi bẩm chúa công, đại sự không ổn ..."
Nói tới chỗ này thì, Hạ Hầu Uyên lúc này mới ý thức được trong lều còn có Tôn Càn tồn tại, liền tiến đến Tào Thảo bên tai, nhỏ giọng thì thầm nói: "Khởi bẩm chúa công, thám báo truyền đến tin tức, nói truân ở Cao Bình huyện 3 vạn đại quân đã toàn quân bị diệt, Nhạc Tiến bị giết, Tào Nhân bị bắt, liền ngay cả đi vào hiệp trợ Tào Nhân Vu Cấm cũng đầu hàng . Mặt khác, Sơn Dương Thái Thú Lữ Kiền bị giết, bảo Thiệu, Bảo Huân huynh đệ đi đầu tạo phản, cũng hướng về Trương Ngạn hiện ra Xương Ấp thành, bây giờ toàn bộ Sơn Dương quận cũng đã bị Trương Ngạn chiếm lĩnh. Ngoài ra, Đông quận Thái Thú Trần Cung cùng Trần Lưu Thái Thú Trương Mạc trong bóng tối liên hợp lại cùng nhau, cộng đồng nghênh tiếp Lữ Bố đến Duyệt châu, cũng tôn kính Lữ Bố vì là Duyệt châu Mục, chiếm cứ Bộc Dương, Trần Lưu chờ địa, tiến tới chia công kích chư quận, Duyệt châu cảnh nội các nơi dồn dập trông chừng mà hàng, chỉ có quyên thành, đông a, phạm huyện ba thành lại có Tuân Úc, Trình Dục, Hạ Hầu Đôn chờ người canh gác, mới không còn rơi vào Lữ Bố trong tay."
Tào Thảo nghe xong, sắc mặt nhất thời trở nên trắng bệch, trong đôi mắt càng là che kín kinh ngạc, vội hỏi: "Duyệt châu chính là ta căn bản, tuyệt đối không thể thất lạc, không phải vậy ta đem không nhà để về..."
Quách Gia vội vàng đánh gãy Tào Thảo, nhỏ giọng nói rằng: "Chuyện quá khẩn cấp, ta quân ứng mau chóng rút quân. Vừa vặn chúa công có thể bán cho Lưu Bị một ân tình..."
Tôn Càn ngồi dưới đất, Tào Thảo, Hạ Hầu Uyên, Quách Gia, Tuân Du đám người trên mặt vẻ mặt biến hóa hắn xem rõ rõ ràng ràng, hơn nữa hắn sẽ môi đọc thuật, vừa nãy Tào Thảo chờ người hàn huyên gì đó, hắn đều rõ rõ ràng ràng.
Làm Điển Vi đem Tôn Càn mang ra lều lớn thì, Tôn Càn trong lòng nhưng ở thầm nói: "Nguyên lai Trương Ngạn quả thực suất quân tiêu diệt Tào Nhân quân đoàn, cũng đột nhập Duyệt châu phúc địa... Xem ra Trần Đăng nói vây Nguỵ cứu Triệu đều là thật sự."
Tôn Càn mới ra lều lớn không bao lâu, Hạ Hầu Uyên liền lại từ trong đại trướng đuổi tới, nói với Điển Vi: "Chúa công có lệnh, để ngươi tuyệt đối đừng để cho chạy Tôn Càn, tạm thời đem Tôn Càn tỏa ở đại doanh bên trong, bất luận người nào không được đến gần."
"Ầy!"
Tào Thảo vừa nãy quá mức kích động, lập tức đem thoại nói ra, hắn lo lắng Tôn Càn sau khi trở về sẽ mật báo, liền để Điển Vi đem Tôn Càn nhốt lại.
Cứ như vậy, Tào Thảo suốt đêm nhổ trại lên trại, thì sẽ không có Từ Châu binh tao quấy rầy. Chờ ngày mai Từ Châu binh phát hiện Tào quân không gặp, trở lại truy kích đã từ lâu chậm.