Bên cạnh dòng sông nhỏ quanh co bên ngoài làng Cordouan, dưới ánh mặt trời rực rỡ.
Aurore mặc chiếc váy dài màu xanh nhẹ ngồi trên mặt đất, nhắm mắt lại, lắng nghe phản hồi và suy đoán của Lumen.
Cô đã không nói chuyện trong một thời gian dài, như thể đang trầm tư trong suy nghĩ của chính mình vậy.
Qua gần một phút, Aurore mới cân nhắc mở miệng:
"Nếu thực sự là đêm nghi thức thứ mười hai xảy ra biến cố gì, khiến cho lực lượng của tồn tại bí ẩn đó tản ra, làm cho thời gian của toàn bộ làng Cordouan và khu vực xung quanh tuần hoàn, thì chị tin rằng những người ở khu vực này, thậm chí cả linh hồn, đều không thể thoát khỏi."
"Ý chị là sao?" Lumen, người cũng ngồi trên mặt đất, hơi không hiểu logic của chị gái mình.
Aurore nói cặn kẽ:
"Ý chị là, cái kia nó là lực lượng mà cũng là ô nhiễm, một khi nó được tản mát ra, tất cả mọi người trong khu vực này sẽ như nhau, đều phải tiếp nhận ô nhiễm này, trên người phải có mấy ký hiệu bụi gai màu đen hoặc những thứ khác cao hơn mới có thể bảo vệ, miễn cưỡng không bị ảnh hưởng."
"Em nghĩ kỹ một chút, tình huống lúc bấy giờ giống y như một con đê sụp đổ, không phải nước lũ nhanh chóng nhấn chìm toàn bộ, nhấn chìm cả mái nhà hay sao? Trừ khi đã chuẩn bị thuyền trước, nếu không chắc chắn sẽ bị ướt."
Lumen tưởng tượng ra hình ảnh như vậy, do dự nói:
"Nói cách khác, tất cả mọi người trong làng đều bị ô nhiễm bởi các lực lượng tản mát kia, giống như một bộ phận của chu kỳ tuần hoàn vậy?"
Một bộ phận trong câu kia của cậu không phải là chỉ đến việc tham gia vòng tuần hoàn, bị ảnh hưởng bởi chu kỳ, mà biểu hiện chính xác hơn bộ phận đấy chính là một trong những thành phần tạo nên vòng tuần hoàn.
Nhắm mắt lại, Aurore tóc vàng gật đầu nhẹ:
"Chị nghi ngờ rằng không chỉ giết chết mục sư mới dẫn đến quá trình trọng khải, giết chết những dân cư khác của dân làng Cordouan cũng sẽ xảy ra tình huống tương tự, điều này tương đương với việc cố gắng phá hủy các thành phần của vòng tuần hoàn, chắc chắn sẽ sinh ra những biến đổi kích thích."
"Nhưng chiều hôm qua tụi em đã giết chết bà mụ kia…" Lumen còn đang muốn nói tiếp, nhưng cậu lại dừng lại.
Trong nháy mắt cậu suy nghĩ rất nhiều, chần chừ nói:
"Đó là bởi vì những người trong tòa thành kia được các vị tồn tại vĩ đại khác bảo vệ?”
"Đây có phải là lý do phu nhân Pouaris nói rằng bà ấy có thể thoát khỏi vòng tuần hoàn tại một thời điểm cụ thể không?"
"Bà ấy không bị lực lượng kia ô nhiễm, không phải là một bộ phận của vòng tuần hoàn của những người bị ảnh hưởng, nên có thể lợi dụng lỗ hổng hay cơ hội để rời đi?"
Aurore khẽ thở dài:
"Vì vậy, bà ấy mới nói rằng bà ấy không thể cứu chúng ta và cũng không có cách nào để đưa chúng ta ra ngoài, bởi vì chúng ta đã bị ô nhiễm và đã trở thành một thể với chu kỳ."
Nói đến đây, cô cười khổ một tiếng:
"Hoặc cũng có thể nói là chúng ta đã chết rồi, hiện đang sống dưới dạng các mảnh ghép của vòng tuần hoàn.”
"Khó trách cô gái bí ẩn kia nói rằng cô ấy cưỡng ép phá giải vòng tuần hoàn sẽ dẫn đến cái chết của tất cả mọi người ở đây, bởi vì chúng ta cũng là bị cưỡng ép phá giải vòng tuần hoàn của bản thân."
Lumen im lặng, cậu vốn nghĩ sẽ bác bỏ lời chị gái mình, nói chuyện này không bi quan như thế, nhưng chuyện này lại là một minh chứng rất tốt cho lời nói của cô gái bí ẩn kia.
Điều cậu vẫn không thể hiểu được là, với việc người phụ nữ đó có thể tự do ra vào vòng tuần hoàn, với sự can đảm khi cô ấy dám đề cập đến sự tồn tại bí mật, cho dù không có cách nào phá vỡ vòng tuần hoàn, che chở cho hai hoặc ba người rời đi cũng là một chuyện dễ dàng.
Đối với vấn đề này, bây giờ lại có thêm một lời giải thích hợp lý hơn và cũng tuyệt vọng hơn.
Nhưng vài giây sau, Lumen lại lấy được một ví dụ ngược lại:
" Ava, Raymond, Na Roca đều đã chết mà vẫn không dẫn đến việc khởi động lại vòng tuần hoàn."
Aurore nhắm mắt lại, nở nụ cười phức tạp nói:
"Có lẽ trước khi bắt đầu vòng tuần hoàn thì họ đã chết, và cũng không tham dự vào đêm nghi thức thứ mười hai, thế nên cũng không bị ô nhiễm."
Ý của cô cũng rất rõ ràng, thế giới trước đây không có vòng tuần hoàn, Naloka chết trước lễ Mùa Chay, Ava và Raymond thì bị hiến tế ở được hy sinh lễ mừng thượng, chưa đợi được đến đêm thứ mười hai, nên cũng không thuộc về một phần của vòng tuần hoàn.
Cô suy nghĩ một chút rồi lại nói:
"Hôm nay là ngày Jean Mori mất tích, khả năng là tình huống của Raymond cũng tương tự, theo tình huống bình thường, hẳn là sau lễ Mùa Chay, trước đêm thứ mười hai đã phát hiện ra sự bất thường, muốn chạy trốn, kết quả là bị diệt khẩu, cuộc điều tra của chúng ta cũng chỉ để cho vấn đề này xảy ra trước mà thôi.”
"Điều duy nhất chị không thể hiểu được là thi thể của Raymond không phải là đã được hiến tế sao? Thế nên, ngay từ đầu, vòng tuần hoàn vốn không có hắn."
Nghe lời của chị gái mình, Lumen liên tưởng đến những gì đã xảy ra dưới lòng đất của giáo đường.
"Người đàn ông vô hình" mặc áo choàng đen được tạo thành từ linh hồn của Raymond và những người khác!
Lumen kết hợp với những kiến thức bí ẩn mà trước đó đã nắm giữ được, cố gắng suy đoán:
"Có lẽ sự hiến tế trong lễ Mùa Chay, lễ mừng không phải là một sự hiến tế trực tiếp cho vị bí ẩn tồn tại, mà là cái tế đàn kia thuộc về một phần của nghi lễ đêm thứ mười hai, vì vậy linh hồn của Raymond sẽ xuất hiện dưới lòng đất của giáo đường.”
"Cơ thể của hắn không có tác dụng gì, nhưng trong sự phát triển trước kia của vòng tuần hoàn, Pont Besne và những người khác có thể rời khỏi làng Cordouan, để không cho những người ở hạ lưu tìm thấy xác chết, báo cáo lên phía trên, rồi tạo ra một cuộc điều tra, có khả năng họ có thể đã vớt được cơ thể trở lại sau khi hoàn thành việc “xuôi dòng phiêu lưu”.”
"Và sau khi bắt đầu tuần hoàn, lực lượng đó có cực hạn của mình, không thể bao phủ đến nơi Pont Besne vớt xác chết, họ bị ảnh hưởng bởi ô nhiễm trong cơ thể, không thể nảy sinh ý định rời khỏi khu vực này.”
Aurore suy nghĩ một chút, đồng ý gật đầu:
"Trong nhiều ngày tuần hoàn như vậy, ngoại trừ được giữ lại ký ức, ba người xứ khác, phu nhân Pouaris và người thuộc hạ của bà ta, những người dân khác đều không có ý nghĩ đi ra khỏi làng Cordouan, vào núi để săn bắn, thu nhặt trái cây dại."
"Nếu như không nhận được lời nhắc nhở của em, chị cũng vậy."
Nói đến đây, Aurore để lộ ra một nụ cười thê lương tự giễu:
"Chúng ta đã là một nhóm quái vật, dựa vào vòng tuần hoàn để miễn cưỡng sống với tư cách con người."
"Không, chắc chắn có cách nào đó để cứu vãn, cô gái đó nói có qua!"
Lumen ngắt lời chị gái mình.
Aurore chậm rãi thở ra nói:
"Em không thể để cho chị của em yếu ớt vài phút sao?"
Cô lập tức nói:
"Theo suy nghĩ này, thực sự chỉ có thể dựa vào chính chúng ta, dùng ngoại lực phá vỡ vòng tuần hoàn tương đương với giết chết chúng ta."
Lumen có chút cảm thán:
"Đáng tiếc, hiện tại suy đoán này không có cách nào có thể xác minh, chỉ có thể chờ đợi cho đến đêm thứ mười hai để xác định."
"Xác minh thì có thể được xác minh, nhưng nó sẽ lãng phí rất nhiều thời gian của chúng ta, và chị không thể xuống tay được." Aurore nói một câu.
Lumen cũng đã đại khái hiểu được ý và phương án của chị gái:
Trước mắt giết chết một vị mục sư ở trong dân làng không biết có dẫn đến việc trọng khải hay không, nếu có, lại tìm cách để bẫy một trong ba người xứ khác đó để xem liệu nó có chạm vào vòng tuần hoàn hay không, nếu không chạm vào, thì đã có thể xác minh suy đoán của Aurore và Lumen - hầu hết những người ở làng Cordouan trước đây đã bị ô nhiễm, là một phần của tuần hoàn, và những người sau này chỉ bị ảnh hưởng bởi tuần hoàn, có cơ hội lợi dụng lỗ hổng hoặc sự giúp đỡ của các lực lượng bên ngoài để thoát khỏi vòng tuần hoàn.
Nhưng điều đó sẽ làm lãng phí sự chờ đợi của nhiều ngày trước đó, mà Aurore không phải là loại người sẽ giết người vô tội, đặc biệt là những người đã từng có thời gian hợp tác tốt.
Thật ra Lumen không có rào cản đạo đức trong phương diện này, theo quan điểm của cậu, chết trong vòng tuần hoàn không phải là thực sự chết, đây cũng chỉ là để lại một số vấn đề, nó còn tốt hơn nhiều so với bị mắc kẹt trong vòng tuần hoàn.
Tất nhiên, nếu cậu thực sự làm điều này, chắc chắn không cần phải cố gắng giết người, giết đám người Leah, mà sẽ nói chuyện trực tiếp với ba người xứ khác.
Với sự cuồng tín và sùng đạo mà Valentine thể hiện, cậu đã nắm chắc không nhỏ có thể "thuyết phục" anh chàng này tự sát.
Hai chị em nhìn nhau, nhất thời rơi vào im lặng, không biết nên nói gì.
Sau một thời gian, Lumen đổi chủ đề:
"Chị, chị nghĩ mấu chốt để chúng ta phá bỏ tuần hoàn từ bên trong là ở đâu?"
Vừa rồi, Aurore đã suy nghĩ vấn đề này, vừa suy nghĩ vừa nói:
"Chúng ta không thể chỉ đơn thuần là phá bỏ tuần hoàn từ, mà phải dựa vào chuyện này để loại bỏ ô nhiễm trong cơ thể mỗi người, bằng không có gì khác biệt với tự tử chứ?"
"Hả, theo suy đoán trước đó, nghi thức xuất hiện biến cố, dẫn đến toàn bộ ngôi làng đi vào vòng tuần hoàn, mà sở dĩ nghi thức xuất hiện biến cố, bởi vì trên người em có ấn ký của sự tồn tại vĩ đại đó, nó được kích thích, có thể niêm phong ô nhiễm nặng trên cơ thể của em ở vị trí trái tim…"
Nói xong, Aurore đánh giá em trai mình từ trên xuống dưới.
Trong nháy mắt Lumen hiểu ra:
"Ý chị là, chìa khóa để giải trừ tuần hoàn là em?"
Aurore gật gật đầu:
"Nguồn gốc của biến cố là ở chỗ em, chìa khóa để phá giải vòng tuần hoàn tự nhiên cũng có khả năng ở chỗ em.”
"Tất nhiên, đây chỉ là một suy đoán, có lẽ mấu chốt của tuần hoàn là người vận chuyển sự tồn tại bí ẩn đó trong đêm nghi thức thứ mười hai, ví dụ, mục sư hoặc có thể là người khác"
Đột nhiên Aurore trầm mặc, nhìn em trai vài giây nói:
"Nhưng cũng có thể xảy ra một khả năng, hai suy đoán kia là đồng nhất, em chính là vật dẫn kia? Nếu không, một tế phẩm hiến tế đầu thừa đuôi thẹo bị ô nhiễm, thì vật phẩm hiến tế như vậy cũng không đến mức làm cho nghi thức hoàn toàn thất bại, lực lượng không kiểm soát được mà tản ra ngoài."
A, Lumen càng nghĩ càng cảm thấy suy đoán của chị gái cũng có một chút đạo lý.
Cậu thấp giọng lẩm bẩm:
"Cho nên, phù hiệu bụi gai màu đen trên ngực em sâu hơn so với mục sư.”
"Cho nên, trong lúc đối phó với em, đột nhiên mục sư xuất hiện dấu hiệu mất khống chế, bị em đánh quay lại.”
"Vì vậy, người phụ nữ thần bí kia vẫn không nói mấu chốt để phá vỡ tuần hoàn ở đâu, chỉ là để cho em thăm dò, khám phá đống đổ nát trong giấc mơ và giải quyết những bí mật ở đó…"
Aurore nghe được có chút phấn chấn:
"Đúng vậy, khả năng đây có thể là một gợi ý!"
"Đống đổ nát trong giấc mơ có thể đến trực tiếp từ ô nhiễm trong cơ thể của em, hoặc có liên quan chặt chẽ đến nó, cho nên lúc em ở đó, có thể dựa vào phù hiệu bụi gai đen để đàn áp từng con quái vật mà bản thân gặp phải.”
"Và một khi em nắm giữ được bí mật ở đó, em có thể kiểm soát hoặc kích thích sức mạnh trong cơ thể theo một cách an toàn ở một mức độ nào đó, hấp thu lại tất cả ô nhiễm của mọi người trong làng Cordouan, và tự nhiên tuần hoàn cũng được dỡ bỏ."
"Hả, có thể muốn làm được điều này còn phải ở một thời điểm cụ thể, ví dụ, trong đêm nghi thức thứ mười hai."
Lumen đứng dậy:
“Bây giờ em trở về, để đi nằm mơ.”
"Không cần phải vội." Aurore lấy tay chống xuống đất, từ từ đứng dậy, "Không phải em bị thương sao, không nghỉ ngơi một chút hả?"
Lumen vỗ vỗ ngực:
"Nước mà phu nhân Pouaris bôi lên đã chữa lành tất cả các vết thương của em và tinh thần cũng đã được hồi phục hoàn toàn."
"Ách, Dương Chi Cam Lộ sao? Tống Tử Quan Âm?" Aurore thì thầm một câu.
"Cái gì?" Lumen không hiểu, chị gái đang nói một ngôn ngữ gì đó rất xa lạ.
Aurore nhắm mắt lại, khẽ cười nói:
"Ý chị là, về nhà để lấp đầy dạ dày, ngủ trưa, lại khám phá giấc mơ tiếp đi!"
