Tại sảnh lớn của khách sạn Orela.
Lugano một tay dắt Ludwig đang căn bánh ngô chiên, một tay xách theo rương hành lý, hơi mất tự nhiên nhìn xung quanh, từ khi sinh ra đến bây giờ, từ khi trở thành nhà thám hiểm cho đến khi theo Lumen xuôi xuống phía nam, hắn chưa từng ở một ‘Khách sạn’ đặt hậu tố ở ‘Khách sạn’ như vậy.
Hắn chỉ từng xem trên sách báo hay tạp chí, tổng chi phí xây dựng khách sạn Champ Elysees nổi tiếng nhất Trier lên đến 21.000.000 đồng Fil, có 800 phòng nghỉ, và 65 phòng công năng, giá cả của phòng bình thường nhất ở thời điểm cũng bình thường nhất cũng phải lên đến 12 đồng Fil một đêm, cái này đã tác động rất mạnh đến Lugano khi đó chỉ dám ở khách sạn với giá 3,5 Fil mỗi tuần.
Chính vì khi vừa mới đến nơi phồn hoa như thành phố Trier đã bị kích thích như vậy, cho nên Lugano mới lấy hết dũng khí, mặt dày đến gặp Lumen để tự tiến cử chính mình.
Hắn phải nhanh chóng tích lũy được thật nhiều tiền, mua nguyên liệu ma dược để thăng cấp lên ‘Bác sĩ’!
Hắn muốn bước chân vào giới thượng lưu!
Đợi đến khi thật sự trở thành ‘Bác sĩ’, hắn mới phát hiện thế giới siêu phàm rộng lớn biết bao nhiêu, mà mình chẳng qua cũng chỉ vừa bước qua cánh cửa đó thôi.
Một người đàn ông có mái tóc đen hơi xoăn, làn da màu nâu sẫm, dáng vẻ khá khôn khéo đứng ở quầy lễ tân, thành thạo dùng tiếng Intis để nói với Lugano: “Các anh muốn thuê phòng Suite hay phòng bình thường, muốn ngủ giường thường hay là quan tài?”
Lugano nghiêng đầu, nhìn về phía chủ thuê.
Lúc này Lumen đang thưởng thức một điếu thuốc lá màu nâu sẫm, cuốn trực tiếp từ lá của cây thuốc lá, được nhập khẩu từ Đông Byron, cậu đưa nó lên mũi, hít nhẹ mấy hơi, ngửi mùi thuốc lá trộn lẫn với hương liệu và các loại thảo dược.
Mùi thơm ngào ngạt và khá kích thích khiến cho người ta nhịn không được muốn ngửi lại một lần nữa.
“Suite, bình thường, gần mặt đất.” Lumen đã có kinh nghiệm thuê quan tài làm phương tiện giao thông, cũng không có ý định tiếp tục ngủ trong một cỗ quan tài nữa.
Đây chẳng phải là do hình thành bóng ma tâm lý mà cậu cảm thấy món đồ chơi này sẽ ảnh hưởng tới cảm ứng của cậu đối với xung quanh, nếu thật sự bị tấn công, cũng có thể trở thành vật cản đối với phản ứng ban đầu.
Nghe xong, Lugano yên lặng thở phào một hơi, sau đó truyền đạt yêu cầu của chủ thuê với người đàn ông đứng trước quầy lễ tân kia.
“Giá thuê 8 đồng Fil một ngày, cần trả trước ba ngày.” Người đàn ông đứng ở quầy lễ tân rõ ràng là dân bản địa, báo giá.
Đợi đến khi Lugano trả tiền xong, vị đứng trước quầy lễ tân này mới liếc mắt nhìn đám đồng nghiệp của mình, lấy lòng nói: “Tôi sẽ đưa các vị xuống.”
Phía sau sảnh lớn có ba thang máy cơ học, nhóm người Lumen đi vào cánh cửa ở giữa, kéo tay kéo bằng đồng đến vị trí đại diện cho tầng thứ ba dưới lòng đất.
Tiếng dây xích kéo, bánh răng cắn vào nhau và đủ các loại linh kiện vận chuyển bắt đầu vang lên, mà ở chỗ xa hơn, giống như có một cái nồi hơi đang được đun nóng, có cột hơi nước màu trắng đục dâng lên.
Thang máy hcow học bắt đầu di chuyển, người dân bản địa đứng trước quầy lễ tân kia liếc mắt nhìn Ludwig, mỉm cười nói với Lumen: “Các vị muốn định cư ở cảng Palos này sao?”
“Nếu cần tìm hiểu tình hình trường học địa phương và nhà thuê ở các khu vực khác nhau thì đều có thể tìm tôi.”
Trong mắt của hắn, người dẫn theo một đứa trẻ bảy tám tuổi đến nam đại lục tất nhiên là muốn chuyển đến sống ở đây, chứ không đơn thuần là đi du lịch, dù sao trẻ con còn quá nhỏ để đi một chuyến du lịch đường dài nguy hiểm như thế này.
Nếu chuyển đến sống ở đây thì cần phải thuê hoặc mua nhà, cần lựa chọn trường học, đây đều là cơ hội để kiếm tiền.
Nghe đến cụm từ ‘Trường học’, Ludwig đang cắn bánh ngô chiên bỗng dừng động tác nhai nuốt, tựa như cảm thấy thức ăn trong tay không còn thơm ngon nữa. Lumen làm sao có thể đoán được tâm tư của nhân viên lễ tân người bản địa này chứ, nhưng cũng không sao cả, ngược lại thưởng thức vẻ khôn khéo của đối phương.
Cậu cười nói: “Xem trước đã, còn chưa xác định có ở lại cảng Palos hay không.”
Lúc này, thang máy cơ học dừng ở tầng ba dưới lòng đất.
Lumen rẽ vào dãy phòng ở bên phải, bên trái là vách đá âm lãnh của thung lũng, vừa thản nhiên nói với nhân viên lễ tân người bản địa kia: “Anh có biết thị trấn Tizamo không?”
Nhân viên lễ tân người bản địa kia vừa xách rương hành lý giúp Lugano, vừa hơi cong thắt lưng dẫn đường đi về phía trước: “Biết, rất nhiều quý ngài thích đến rừng rầm ở gần Tizamo để săn bắn.”
“Bên đó còn lưu giữ rất nhiều thần miếu và lăng mộ bí ẩn của các quý tộc, nếu ngài đến đó chơi, ngàn vạn lần không nên đi quá sâu, nơi đó có bộ lạc nguyên thủy vừa dã man lại hung tàn.”
Lumen khẽ gật đầu, cũng không truy hỏi thêm, chờ đến phòng số 7, đi vào phòng khách mới thản nhiên lấy một đồng tiền vàng trị giá 1 đồng Fil đưa cho nhân viên lễ tân người bản địa kia, hỏi: “Anh tin gì?”
Nhân viên lễ tân kia có vẻ hơi bất ngờ, nói: “Ngài có thể gọi tôi là Ron.”
Lumen bật cười, nói: “Về sau có thể sẽ phải làm phiền anh, ví dụ như, xung quanh đây, quán bar có vẻ tốt nhất là gì, ở nơi nào?”
Ron vuốt nhẹ lên đồng tiền vàng kia, mỉm cười, đáp lại: “Được phục vụ ngày là vinh hạnh của tôi.”
“Ngài có thể đến quán bar Piranha, nơi đó chỉ dùng tiếng Intis để trao đổi, nó nằm trên con phố ngay phía sau khách sạn chúng ta.”
Lumen dặn dò Lugano vài câu rồi đi cùng Ron rời khỏi phòng, cùng đợi một trong số mấy thang máy đi lên.
Khi bọn họ đi vào thang máy, bên trong đã có một người đàn ông đang đứng thẳng.
Người đàn ông nọ có sắc mặt trắng bệch, ánh mắt vô hồn, mặc chiếc áo sơ mi và quần dài nhàu nhĩ.
Lumen liếc mắt nhìn hắn một cái, không nói gì cả.
Xiềng xích chuyển động kéo lên, lực kéo tương đối ổn định, thang máy cơ học di chuyển lên tới mặt đất,
Đợi đêns khi người đàn ông có đôi mắt vô hồn kia đi ra khỏi cửa thang máy và kéo một khoảng cách nhất định với hai người, Ron mới ghé sát vào Lumen, nhỏ giọng nói: “Vừa rồi tôi định nhắc nhở ngài cứ làm bộ như không thấy vị khách kia.”
“Hắn là ai vậy?” Lumen thuận miệng hỏi.
Ron liếc mắt trái phải, hạ giọng thật thấp, nói: “Hắn là người hầu của ngài Ivelista, ở phòng dưới tầng thứ mưới tám dưới lòng đất.
“Người hầu của quý ngài kia trông rất không bình thường.”
Đương nhiên là không bình thường rồi, đó là một cái xác sống… Lumen lẩm bẩm một câu.
Vừa rồi cậu chỉ liếc mắt nhìn người hầu kia một cái, phát hiện ra vận mệnh của đối phương là một màu tối đen, thuộc về người chết.
Nhưng Lumen tuyệt đối không hề kinh ngạc khi gặp loại chuyện như này ở quốc gia sùng bái ‘Tử thần’.
Cậu còn nhìn ra tàn ảnh của ‘Hoàng đế máu’ thì xác sống tính là gì?
Chiều tối vẫn còn lưu lại cái oi bức của ban ngày, Lumen đi vòng qua thung lũng nhân tạo nơi xây dựng khách sạn Orella, đi vào một con phố mà cậu không thể phát âm được tên đường, tìm được một quán bar vẽ tranh cá Pirana cực kỳ khoa trương.
Cậu đọi mũ rơm màu vàng kim, châm điếu thuốc nhập khẩu từ Đông Byron mà trước đó mua ở sảnh lớn khách sạn, đưa vào trong miệng.
Khụ khụ khụ!
Rất nhanh sau đó, Lumen bị sặc, lỗ mũi phun ra hai luồng khói trắng.
Cậu vốn định dùng hành động hút điếu thuốc Đông Byron này để thể hiện mình là một nhà thám hiểm từng trải, có kinh nghiệm phong phú, nhưng không ngờ thuốc lá Đông Byron lại mạnh đến vậy, khiến cho người trước kia gần như không hút thuốc lá như cậu không thể chịu được.
Làng Cordouan có đủ loại rượu giá rẻ nhưng lại không bán thuốc lá, Lumen chỉ từng nhìn thấy một vài người như Pont Besne và Louis Lund hút thuốc.
Sau khi dập tắt điếu thuốc lá Đông Byron, ném nó vào thùng tác, Lumen đi vào quán bar, đi tới gần quầy bar, kéo một cái ghế nhỏ cao qua, ngồi xuống.
Cậu cảm giác trong khoang miệng vẫn còn mùi thuốc lá, nên quyết định uống thứ gì đó dịu nhẹ một chút, vì thế cậu gõ nhẹ lên mặt quầy bar, dùng tiếng Intis, nói: “Một ly rượu đường, loại bình thường.”
“10 Rick.” Nhân viên pha chế là một người đàn ông bản địa mặc áo sơ mi trắng và ghi lê màu đen, dùng tiếng Intis rất rõ khẩu âm đáp lại.
Lumen thanh toán tiền, trong lúc chờ nhân viên pha chế rót rượu, cậu đánh mắt nhìn một vòng xung quanh một cách tự nhiên, phát hiện không có ai chăm chú nhìn mình, mà trên vách tường quán bar chỉ dán mấy chục tấm lệnh truy nã.
Cậu trầm ngâm tiếp nhận ly rượu đường màu hổ phách, tay ấn mũ rơm màu vàng kim trên đỉnh đầu, mỉm cười hỏi nhân viên pha chế: “Anh biết tôi là ai không?”
Nhân viên pha chế liếc mắt nhìn cậu một cái, cười nói: “Cứ cách một đoạn thời gian lại có một nhà thám hiểm tự cho là mình nổi tiếng hỏi tôi vấn đề này, nhưng thật xin lỗi, tôi không biết cậu.”
Xem ra sự tích nhà thám hiểm lớn Louis Berry săn bắn ‘Vu sư ma quỷ’ chủ yếu lưu truyền trên Biển Sương mù, và danh tiếng của mình chỉ quanh quẩn trong phạm vi hoạt động của thế lực giáo hội ‘Đại Địa Mẫu Thần’, chà, vào Biển Cuồng bạo, thật ra cái tên Louis Berry cũng không được tính là nổi tiếng, đến Tây Byron thì chưa từng có người nghe qua… Bởi vậy, có lẽ ‘Hisoka’ chưa biết mình đã đến Tây Byron, trừ khi hắn ngày ngày ngồi canh giữ ở bên tàu… Lumen không vì lời nói của nhân viên pha chế mà thẹn quá hóa giận, mà thản nhiên uống rượu đường, suy nghĩ chi tiết từng vấn đê.f
Nhân viên pha chế không thấy cậu hé răng, thì cười như nói chuyện phiếm: “Cậu vừa mới đến nam đại lục sao?”
“Đúng vậy, sáng sớm nay mới rời khỏi Biển cuồng bạo.” Lumen nhanh chóng tiến vào trạng thái khách quen của quán rượu cũ, cười kể chuyện, “Ở Biển Cuồng bạo tôi gặp được một con thuyền ma, thấy có thây khô ở trên đó, tôi đã nhảy múa với bọn họ dưới ánh trăng, đánh lùi đợt tiến công của ma quỷ, ca ngợi vạn vật mẫu thần, anh có thể vĩnh viễn chẳng thể tưởng tượng được Biển cuồng bạo thần kỹ như thế nào, nguy hiểm đến cỡ nào…”
Nhân viên pha chế vừa chà lau cạnh ly thủy tinh, vừa cắt ngang lời Lumen: “Tôi biết, dù sao đó cũng là nơi mà ‘Tử thần’ mất tích.”
“Nơi ‘Tử thần’ mất tích?” Lumen ngạc nhiên hỏi ngược lại.
Tuy trước đó cậu đã đoán nguy hiểm và thời tiết dị thường ở Biển cuồng bạo có thể bắt nguồn từ một vị thần linh nào đó ngã xuống, chỉ không ngờ là dễ dàng như vậy đã có được đáp án rồi.
Nhân viên pha chế dùng ánh mắt như muốn nói ‘Cậu đúng là tay mơ’ để nhìn Lumen, nói: “Cậu chưa từng nghe nói về truyền thuyết về bảo tàng trên biển sao?”
“Xếp vị trí thứ nhất chính là ‘Chìa khóa tử thần’, nghe nói vào cuối kỷ đệ tứ, ‘Tử thần’ thất bại trong trận chiến Bale, trên đường chạy trốn quay trở về Byron, vì để cản bước kẻ địch nên ngài đã khiến sóng gió cuồng bạo, tạo thành chướng ngại không thể vượt qua, hoàn toàn ngăn cách nam bắc đại lục, nhưng cuối cùng ngài không quay trở về tòa thần linh của ngài, từ đó về sau biến mất không thấy, chỉ người có được chiếc chìa khóa đặc thù kia mới có thể tìm được ngài, tìm được bảo tàng mà ngài để lại, đạt được ban ân của ngài.”
Nhân viên pha chế nói với giọng điệu phức tạp.
Lumen im lặng.
Cậu ra khơi cũng là để báo thù, hoàn toàn không có hứng thú đối với truyền thuyết kho báu, không ngờ lại bỏ qua thông tin quan trọng như vậy.
Ngay lúc này, cậu nghe thấy tiếng cánh cửa gỗ nặng nề của quán bar bị người đẩy ra.
Quán bar đang ồn ào náo nhiệt đột nhiên yên tĩnh đến dị thường.
Lumen theo bầu không khí quỷ dị này, nghiêng người hướng ánh mắt nhìn về phía cửa.
