Bóng tối vô tận và chật chội, dòng suy nghĩ trì trệ khiến cho Lumen dù ở trong giấc mơ cũng cảm thấy bực bội dị thường, hận không thể xé nát nhà giam này, phá vỡ tất cả cảnh tượng trước mắt.
Cậu dần dần nhận ra đây là giấc mơ, cố gắng mơ to mắt, cố gắng tỉnh lại, nhưng làm thế nào cũng không thành công, mỗi một lần như vậy cậu đều tốn rất nhiều sức lực, cảm giác cuối cùng mình cũng tỉnh lại những đảo mắt lại rơi vào giấc mơ tối tăm và sâu thẳm hơn.
Không biết qua bao lâu, Lumen tỉnh lại một cách tự nhiên, thấy ánh sáng len qua rèm cửa sổ đóng kín, rót vào bên trong phòng.
Sáu giờ sáng.
Lumen nâng tay phải lên lau trán, phát hiện trên mặt vẫn còn dấu vết mồ hôi lạnh chưa khô hết.
“Đây là điềm báo linh tính, hay là do ngay hôm qua mình suy nghĩ về mùi tử vong ở đảo Hunter cho nên mới nhớ đến ‘Suối phu nhân Samaria’ và tàn ảnh của ‘Hoàng đế máu’, trước đó còn so sánh điểm tương đồng giữa cái chết của người nhìn thấy ma quỷ và nhìn thấy quỷ hồn Montsouris, cho nên mới sinh ra mối liên hệ giữa chúng nó mà bị ô nhiễm nhẹ sao?” Lumen không thể suy luận chuẩn xác ý nghĩ của giấc mơ này, chỉ có thể nhắc nhở mình kế tiếp phải cẩn thận hơn, cũng nhớ kỹ mục đích ban đầu của ban thân khi đến đảo Hunter:
Chỉ điều tra truyền thuyết ma quỷ, chứ không phải giải quyết ma quỷ kia.
Trước chưa nhắc tới việc cậu có năng lực để đối phó với ma quỷ kia hay cần thỉnh cầu sự giúp đỡ hay không, chỉ riêng việc giáo hội ‘Đại Địa Mẫu Thần’ đã ở chỗ này hơn một trăm năm còn chưa thể diệt trừ hoàn toàn mục tiêu, điều này đã cho thấy, dù là tất cả các vị lá bài ẩn chính Major Arcana của ‘Hội Tarot’ liên kết với nhau, cũng chưa chắc đã có thể giải quyết hoàn toàn chuyện này.
Lumen xoay người xuống giường, mở chiếc đồng hồ bỏ túi vỏ vàng lấy từ vũ trường Breeze, liếc nhìn: 6 giờ 15 phút.
Tuy thời gian vẫn còn sớm, nhưng Lumen lại cảm thấy quá gấp gáp, buổi sáng ngày kia ‘Berry’ sẽ rời khỏi đảo Hunter, cậu chỉ còn hai ngày để điều tra truyền thuyết ma quỷ, tìm hiểu chân tướng và tập trung vào đối tượng khả nghi tương ứng.
Nếu có thể làm đến mức này, vậy thì ma dược ‘Chuyên gia âm mưu’ của cậu rất có thể sẽ được tiêu hóa hết.
Việc thu thập thông tin, sàng lọc và lợi dụng cũng là một bước quan trọng nhất trong âm mưu!
Nếu Lumen là danh sách 7 ‘Thám tử’ trên con đường ‘Độc giả’, chỉ dùng hai ngày để thành công điều tra ra vụ án trăm năm chưa giải quyết được liên quan đến sức mạnh cao cấp, cũng đủ giúp cho cậu nhảy vọt từ bước đầu tiêu hóa đến hoàn toàn tiêu hóa.
9 giờ sáng, tại ‘Nghĩa trang quay trở về’ ở vùng ngoại thành đảo Hunter.
Lumen cầm một bó hoa nhỏ màu vàng, đi xuyên qua nghĩa trang rợp bóng cây lâu năm.
Nhờ thông tin của Ludwig và giấc mơ đêm qua, cậu đã sửa lại kế hoạch trước đó, không vội vàng tiến sâu vào rừng tìm kiếm hài cốt của người bị mất tích, mà đến nơi này, tính đào một ngôi mộ!
Cậu muốn điều tra xem người nhìn thấy bóng dáng ma quỷ ở trong rừng âu và đã bị tử vong một cách thần bí, rốt cuộc đã chết bởi vấn đề gì, liệu có giống như những người bị quỷ hồn Montsouris giết chết, với các biểu hiện như tự treo cổ hoặc tự hại mình… hay không.
Theo thông tin thu thập được, người đã báo cáo với giáo hội ‘Đại Địa Mẫu Thần’ về sự hiện diện của ma quỷ, đang lẳng lặng nằm ở một góc trong ‘Nghĩa trang quay trở về’.
Hắn tên là Antonio Elias.
Sau một hồi tìm kiếm, Lumen cầm bó hoa nhỏ màu vàng đến trước một tấm bia mộ bằng đá ngoại trừ khắc tên, ngày sinh ngày mất của người chết, còn có một dòng chữ ghi chú ngắn gọn: “Con người đáng thương này đã bị ma quỷ giết chết.”
Lumen cong thắt lưng, đặt bó hoa xuống trước bia mộ, sau đó đứng thẳng người dậy, lẳng lặng nhìn chăm chú phần mộ được xây bằng đá tảng. Trong đầu cậu nhanh chóng rà soát thông tin về Antonio Elias: Người địa phương, không phải người từ bên ngoài đến, có cha mẹ, vợ con, chín tháng trước vào rừng săn bắn đã nhìn thấy ma quỷ lang thang, hắn cực kỳ sợ hãi trước cái chết treo lơ lửng trên đầu, cho nên đã đến ở lại tu viện và giáo đường của giáo hội ‘Đại Địa Mẫu Thần’ chừng năm tháng.
Sau đó, hắn dự định sẽ làm thuyền viên trong vòng ba năm, rời xa đảo Hunter để tránh nguy hiểm tiềm ẩn chết người, ai biết, lần thứ hai theo thuyền rời bến, người ta phát hiện ra hắn chết dưới khoang cuối cùng của thuyền…
Lumen liếc nhìn trái phải, nhặt chừng hai chục cành cây khổ rải rác gần đó, rồi xếp dọc một vòng xung quanh mộ phần của Antonia Elias, hình thành một bức tường thấp bé, đơn giản và không có tác dụng gì cả.
Cuối cùng, cậu đặt một cành cây khô nằm ngang trên hai cành cây cạnh nhau, hợp thành một cánh cửa không chắc chắn, căn bản không thể để cho người ta đi qua được.
Làm xong những chuyện này, Lumen vượt qua ‘vách tường’, đi vào bên trong ngôi mộ.
Ngay sau đó, cậu cúi thắt lưng, vươn tay phải ra, đụng vào cánh cửa được tạo thành từ mấy nhánh cây khô.
Cùng lúc đó, một ấn ký màu đen trên người cậu bị kích phát.
Trong nháy mắt, từ bên ngoài nhìn vào, bóng dáng của Lumen đã biến mất mà ngôi mộ của Antonio vẫn còn nguyên vẹn, chỉ là có thêm một vòng tròn được xếp từ những nhánh cây khô.
Mà trên thực tế, Lumen đã lấy các dụng cụ như xẻng, khoan sắt mới mua từ trong ‘Túi lữ hành’ ra, bắt đầu đục đá, đào đất bùn.
“Chiếc bình hư cấu!”
Lumen lợi dụng ‘Vách tường’ và ‘Cánh cửa’ do mình dựng lên để thực hiện năng lực khế ước ‘Cái bình hư cấu’.
Chưa đầy hai phút sau, dựa vào việc quan sát kết cấu của ngôi mộ và hai lần nổ phá chính xác, Lumen đã dọn sạch bùn đất phía trên cỗ quan tài, mở tấm ván gỗ được sơn màu đen ra.
Một mùi hôi thối nồng nặc từ bên trong bay ra, Lumen tiện tay châm lửa thiêu đốt chúng.
Chờ thêm một lúc nữa, cậu mới ngồi xuống, đeo gang tay, lật xem từng chi tiết trên bộ xương trắng chỉ còn dính chút thịt thối rữa.
Đầu tiên cầu cầm xương sọ của Antoni Elias, liếc nhìn hai cái, phát hiện bên trong hộp sọ có nhiều vết nứt, nhưng bên ngoài lại nguyên vẹn, không có bất kỳ dấu vết thương tổn nào.
“Nguyên nhân chết là bộ não bị nổ tung sao?” Lumen tưởng tượng ra khả năng có thể tạo thành loại tổn thương như thế này, cảm thấy cho dù là do năng lực nào gây ra thì chắc chắn khi Antonio chết, đại não, tiểu não và não trung giãn của hắn đều đã bị nổ tung thành từng mảnh —— không thể nào có chuyện bên trong lớp vỏ não cứng rắn đầy vết nứt mà phần mềm bên ngoài lại không có vấn đề gì cả.
Lumen lại kiểm tra các phần xương cốt khác của Antonio Elias, nhưng không tìm thấy vết thương khác, vết bẩn lưu trong quan tài cũng không cung cấp được bất kỳ thông tin gì.
Đến lúc này, Lumen mới có phán đoán sơ bộ về nguyên nhân khiến Antonia tử vong là đầu bị nổ tung từ, lực vật lý khi nổ tung cũng không quá mạnh, bởi xương sọ chỉ bị nứt chứ không vỡ nát, nhưng chỉ cần phá hủy bộ não là đủ rồi.
“Nếu mình dùng ‘Chú hỏa’, khống chế chuẩn xác về lượng và chất, có lẽ cũng có thể đạt được hiệu quả tương tự như vậy, còn ma quỷ sẽ làm thế nào nhỉ?” Tất cả hiểu biết của Lumen về con đường ‘Ma quỷ’ chủ yếu đều đến từ cuốn sổ ghi chép vu thuật của chị gái, tư liệu do Hội Tarot cũng cấp, và lời kể của Franka, chỉ có duy nhất một lần thật sự tiếp xúc với ma quỷ vượt qua danh sách 6, đó là Napoli Disley.
Cậu chợt liên tưởng đến cảm thụ của mình khi bị Napoli Disley kích nổ dục vọng và cảm xúc, liên tưởng tới những lời vô nghĩa xuyên qua lớp sương mù màu xám truyền vào tai cậu khi đối phương bị đuổi đi xa, và cũng bởi vậy mà dục vọng bị dao động.
“Đối với người bình thường mà nói, nếu dùng cách kích thích cho dục vọng dao động trước, sau đó trực tiếp kích nổ, thì bộ não rất có thể sẽ bị nổ tung, chỉ cần tăng cường độ… Đối với sinh vật Bán thần thuộc giống ‘Ma quỷ’ thì việc này chắc hẳn không khó thực hiện…Hơn nữa, có thể nó còn lợi dụng lời vô nghĩa, để thực hiện việc này ở một khoảng cách xa?” Sau khi suy luận xong, về cơ bản Lumen đã khẳng định thật sự có một ma quỷ đang ẩn náu trên đảo Hunter, ma quỷ trên con đường ‘Tội phạm’,
‘Sứ đồ dục vọng’ của con đường ‘Ác ma’, và các danh sách khác trên ma quỷ.
Sau khi xác định xong chuyện này, Lumen tin rằng nếu cậu thật sự muốn tìm ma quỷ kia thì rất đơn giản.
Đương nhiên với điều kiện là tìm hiểu chứ không phải giải quyết, đồng thời còn phải mạo hiểm tính mạng của mình.
Cậu tháo găng tay, nhét tay phải vào trong ‘Túi lữ hành’, chạm vào bề mặt gai góc cứng rắn của găng tay ‘Tra tấn’.
Sau sự kiện ‘Phúc sinh huyền hoàng thiên tôn’ và ‘Mẫu thân vĩ đại’, Lumen đã đoán được ‘Dục vọng mẫu thụ’ là Tà thần đứng ở đỉnh của ba con đường ‘Tù nhân’, ‘Tội phạm’ và ‘Quỷ keo kiệt’, cho nên, ‘Trường phái hoa hồng’ và ‘Phái buông thả’ và các thành viên thuộc gia tộc ác ma mới có thể tín ngưỡng và phục tùng đối phương.
Một khi đã như vậy, việc dùng găng tay ‘Tra tấn’ được chế tạo từ nhánh của ‘Cây bóng tối’ có mối liên hệ chặt chẽ với ‘Dục vọng mẫu thụ’ khả năng cao sẽ thu hút ánh nhìn của ma quỷ trong phạm vi nhất định, giống như tác động tiêu cực của nó là bị tồn tại bí ẩn nào đó nhìn chằm chằm, giống như bị một ít sinh vật nguy hiểm ảnh hưởng và tấn công!
“Hừ, không có vật phẩm vô dụng, chỉ có người phi phàm không biết cách sử dụng.” Lumen cười tự giễu, đồng thời rút bàn tay phải vừa chạm vào găng tay ‘Tra tấn’.
Cậu từ bỏ việc dùng thứ này để dụ dỗ ma quỷ xuất hiện.
Đây là vì ma quỷ kia vẫn đang hoạt động trên đảo, vẫn đang giết người, mà giáo hội ‘Đại đại mẫu thần’ vẫn chưa thể tiêu diệt hoàn toàn được!
Sau khi trải qua quá nhiều chuyện như vậy, Lumen đã có cái nhìn khá rõ về sức mạnh của giáo hội chính thần, rõ ràng nếu giáo hội ‘Đại Địa Mẫu Thần’ thật sự quyết tâm, họ hoàn toàn có thể giết chết toàn bộ người bị nghi ngờ là ma quỷ, hủy diệt cả hòn đảo này, giống như ‘Giáo hội Gó bão’ từng làm như vậy với cảng Bansi.
Giáo hội ‘Đại Địa Mẫu Thần’ không làm như vậy chắc chắn không phải là chưa từng nghĩ tới mà là có nguyên nhân gì đó khiến bọn họ không thể xuống tay được.
Điều này làm cho Lumen nghĩ tới khe nứt phun lửa nồng nặc mùi lưu huỳnh ở chỗ sâu trong rừng rậm này, cảm thấy ma quỷ kia không thể giết chết, chỉ có thể phong ấn và hạn chế.
Nếu ngay cả giáo hội ‘Địa địa mẫu thần’ cũng không làm được, thì chính Lumen cũng không biết được mình có thể hay không, cho nên việc dụ dỗ ma quỷ xuất hiện trở nên vô nghĩa, ngược lại còn khiến cậu rơi vào tình cảnh nguy hiểm.
Suy nghĩ hiện tại cảu Lumen là dựa vào cấp bậc giả của bản thân và lực hấp dẫn đối với Tà thần có liên quan để lang thang trong rừng rậm một chuyến, đến thời khắc mấu chốt lại lấy găng tay ‘Tra tấn’ ra xem liệu có thể ‘Tụ hợp’ tới gần thung lũng thần bí có lửa nồng nặc mùi lưu huỳnh, điều tra ra nơi bắt nguồn truyền thuyết ma quỷ.
Ở sâu trong rừng rậm mọc rất nhiều thân cây lớn, Lumen đi dọc theo lối mòn đã nhiều năm không có người đặt chân tới, chậm rãi tiến về phía trước
Thỉnh thoảng cậu lại lấy găng tay ‘Tra tấn’ ra, hoàn toàn dựa vào trực giác để chọn phương hướng, mấy chục giây sau lại cất đi.
Gần một giờ trôi qua, rừng cây rậm rạp đột nhiên trở nên thưa thớt.
Một con gấu khổng lồ màu nâu đi vòng từ sau cái cây ra, nặng nề đi về phía Lumen.
“Người xứ khác hãy dừng lại!”
Con gấu khổng lồ kia phát ra âm thanh như con người.
