“Thuần Dương? Sao lại là ngươi?”

Dưới lớp mặt nạ da người, khuôn mặt lộ ra chính là Mộc Thuần Dương, một trong những người con của gia chủ Mộc gia.

Giang Lê vốn đã từng gặp vị công tử đời thứ hai này từ trước khi trở thành minh chủ của Trọng Sơn Minh.

Khi đó, hắn còn đang làm mưa làm gió tại tu tiên giới Đại Trọng Sơn, cậy vào thế lực Mộc gia phía sau để lừa đảo khắp nơi. Hắn từng muốn tay không bắt giặc, chiếm đoạt bí cảnh dược viên của Đại Trọng Sơn.

Sau khi bị Giang Lê ngăn cản, hắn lại lặn lội tìm đến nghĩa địa dưới lòng sông Ma Tổ rồi bị mắc kẹt trong đó.

Sau khi được Giang Lê cùng những người khác cứu ra, để tránh việc tên này quay về gia tộc đặt điều thị phi, gây thêm rắc rối lớn hơn, Giang Lê đã âm thầm giam giữ hắn lại.

Suốt thời gian qua, hắn vẫn luôn bị nhốt trong Trấn Yêu Tháp của Thục Sơn.

Cũng bởi công pháp hệ Bàn Đào của Mộc gia, khiến cho Hạt Giống Linh Căn không thể ký sinh lên người hắn. Giang Lê khi đó cũng không có dư thừa phân thân ý thức để lãng phí, nên chỉ đành nhốt hắn lại để kéo dài thời gian.

Mãi cho đến mấy ngày trước, Mộc Thuần Không và những người khác cũng đã tới Đại Trọng Sơn một chuyến, hỏi thăm rất nhiều chi tiết về Mộc Thuần Dương lúc bấy giờ. Họ đã bắt đầu nảy sinh nghi ngờ về sự an nguy của nhóm người này.

Mặc dù tạm thời chưa nghi ngờ đến Trọng Sơn Minh, nhưng trong bữa tiệc Thọ Đào chín năm một lần của Mộc gia, họ vẫn không thể liên lạc được với Mộc Thuần Dương, con trai của gia chủ. Điều này khiến sự nghi hoặc của Mộc gia càng thêm sâu sắc. Thậm chí đã có vài người tìm đến phân thân của Giang Lê để dò hỏi tình hình. Tin rằng bên phía trưởng lão Mộc cũng gặp tình trạng tương tự.

Nếu không phải hồn đăng của hắn vẫn chưa tắt, thì lúc này tại Đại Trọng Sơn, Giang Lê lại phải đối mặt thêm một kẻ địch cấp bậc Trung Đẳng Tư Thần nữa rồi.

Nhưng chuyện này vốn không chịu nổi sự tra xét. Đặc biệt là trong giới tu tiên, nơi sở hữu vô số thủ đoạn thần kỳ. Chỉ cần họ thực sự muốn điều tra, Trọng Sơn Minh rất khó mà che giấu.

May thay, Giang Lê trước đó đã đột phá Kim Đan, Quan Âm Tâm Kinh theo đó mà tiến giai, đã sớm giải phóng được phân thân ý thức thứ năm. Nhờ vậy, hắn đã xuất quan sớm, vội vã quay về Đại Trọng Sơn, cưỡng ép cải tạo Mộc Thuần Dương thành người của mình, sau đó mới đưa hắn ra ngoài.

Hắn hóa thân thành Tình Công Tử, một tán tu hoạt động quanh vùng thành Phượng Dương, xuất hiện trong bữa tiệc của Mộc gia.

Còn về lai lịch chiếc mặt nạ Tình Công Tử này, hay vị tán tu nổi danh vạn thiếu nữ này rốt cuộc là ai, thì một vị đại sư huynh có quan hệ rất tốt với Giang Lê, từng xông pha giang hồ ở Đông Vực, đã bày tỏ rằng: chuyện quá khứ hãy để nó qua đi. Ông giao chiếc mặt nạ này cho Giang Lê cũng chỉ muốn hắn hành sự thuận tiện hơn ở đây, không ngờ lại dùng đến vào lúc này.

“Không tệ, đi ra ngoài lịch luyện một năm, tu vi quả nhiên có tiến bộ không ít.”

Gia chủ Mộc gia - Mộc Chiết Thứ, thân hình lóe lên, đã xuất hiện trước mặt Mộc Thuần Dương (phân thân thứ năm của Giang Lê). Ông đưa tay nắm lấy vai hắn, lập tức thăm dò rõ ràng mọi thứ trên người Mộc Thuần Dương.

Tuy nhiên, ông không phát hiện ra bất kỳ điều gì bất thường. Phân thân ý thức của Quan Âm Tâm Kinh hoàn toàn đủ khả năng để giả thật như không.

“Thời gian qua ngươi đi đâu? Gia tộc liên lạc mà không trả lời, lại còn đeo cái mặt nạ này, đúng là hồ đồ.”

“Thôi bỏ đi, lần này làm rất tốt. Giải nhất của tiệc Thọ Đào lần này là của ngươi.”

Gia chủ Mộc gia quở trách Mộc Thuần Dương vài câu không nhẹ không nặng, nhưng rõ ràng không hề thực sự tức giận, ngược lại còn rất hài lòng về đứa con trai vốn bình thường này. Vừa rồi Mộc Thuần Dương chống đỡ được mười mấy hiệp tấn công dồn dập của Mộc Thuần Hạo mà không hề rơi vào thế yếu, thủ đoạn như vậy đủ để Mộc Chiết Thứ nhìn hắn bằng con mắt khác.

Dù sao cũng là con trai mình, đã bắt được Kim Mao Đào Thử thì đương nhiên sẽ không bắt hắn giao ra. Một câu nói liền định đoạt giải nhất.

“Lục đệ thủ đoạn cao minh, sau khi yến tiệc kết thúc, ta nhất định phải thỉnh giáo thêm.”

Mộc Thuần Hạo trong lòng phẫn nộ nhưng không tiện thể hiện ra ngoài. Hắn chỉ buông một câu rồi xoay người bỏ đi. Đối với vị đại công tử này, đây chính là tình huống tồi tệ nhất. Nếu là tán tu hay tu sĩ tông môn khác cướp được Kim Mao Đào Thử thì cũng thôi, đằng này lại là chính em trai ruột của mình. Điều này chắc chắn sẽ gây ra sự cạnh tranh nhất định đối với địa vị của hắn. Một quả Bàn Đào hoàn toàn đủ để người em này đột phá Nguyên Anh!

Đừng thấy Mộc Thuần Hạo bình thường tỏ ra hào phóng, ra dáng trưởng huynh. Đó là khi ở trước mặt người ngoài và không ai đe dọa được vị thế của hắn. Kỳ thực, kẻ này lòng dạ rất hẹp hòi, không có dung lượng. Một khi cảm thấy có người muốn tranh giành đồ với mình, hắn sẽ dùng mọi thủ đoạn để đánh bại đối thủ.

Mộc Thuần Dương vốn chỉ được coi là hạng trung bình trong đám anh em, không ngờ sau một năm lịch luyện trở về, khí độ toàn thân đã thay đổi rất lớn. Những tu sĩ từng vây công hắn cũng chỉ đành ngượng ngùng bỏ cuộc. Dù sao gia chủ đã lên tiếng, lẽ nào họ còn dám giết con trai ông ngay trước mặt sao?

Mộc Thuần Dương lâu ngày không về, vừa xuất hiện đã mang dáng vẻ rạng rỡ như vậy, khiến tên tuổi hắn lọt vào mắt xanh của các thế lực tông môn khác. Có lẽ trong Mộc gia lại sắp có thêm một nhân kiệt.

Mộc Chiết Thứ đích thân đưa hắn đến ngồi cạnh mình, khiến mẹ ruột của Mộc Thuần Dương đang ngồi ở ghế phụ mừng đến phát khóc, vô cùng an ủi.

Đám tu sĩ vô cùng thất vọng, nhưng dù vừa rồi tranh giành kịch liệt, thực tế vẫn còn hàng chục con chuột lông xám và bốn con chuột lông bạc chưa bị bắt. Bắt được những con chuột đào đó mới là việc chính.

Sau một hồi tranh đoạt, ai nấy đều thu hoạch được không ít. Trong đó, Túy Công Tử Đường Viêm và một tán tu không mấy danh tiếng là những người bắt được nhiều chuột đào nhất. Chỉ là họ rất cẩn thận, trước khi bị vây kín đã rút lui khỏi khu vực rừng đào.

Cuộc săn kéo dài vài canh giờ mới kết thúc, phần lớn mọi người đều trắng tay, chỉ biết thở dài rút lui khỏi khu vực rừng. Cũng có một số ít người có cả thực lực lẫn vận may đã giành được quả thọ tương ứng với chuột đào. Những quả thọ linh quả này, dù mang đi bán hay giữ lại tự dùng đều là lựa chọn tuyệt vời.

Giang Lê trà trộn trong đám đông, dựa vào sự phối hợp giữa bản thể và phân thân, âm thầm thu hoạch được không ít chuột đào, coi như là kiếm được đầy túi.

Nhưng cho đến khi yến tiệc kết thúc, đại loạn mà Giang Lê mong chờ vẫn không xảy ra. Nghĩ cũng phải, yến tiệc lần này mời đến rất nhiều thế lực bên ngoài, có thể nói là cao thủ như mây. Hơn nữa, phần lớn trong số đó đều có qua lại hữu hảo với Mộc gia. Ra tay vào lúc này mới là lựa chọn ngu xuẩn nhất.

Hắn cũng không vội, cứ trà trộn trong đám tán tu một cách bình thường.

Sau yến tiệc, các thế lực lần lượt rút lui, còn một số tán tu trẻ tuổi thể hiện xuất sắc trong yến tiệc thì được mời ở lại để Mộc gia tiếp đãi. Những người này nếu có ý định thì có thể chọn gia nhập Mộc gia, thậm chí có khả năng kết thành đạo lữ với đệ tử nhánh phụ, hoàn toàn trở thành người của Mộc gia.

Còn Mộc Thuần Dương giành được giải nhất, sau khi yến tiệc kết thúc lại bị mẹ ruột kéo sang một bên, thở dài than ngắn hồi lâu. Làm Giang Lê cũng thấy hơi ngại, dù sao linh hồn chủ nhân cũ của cơ thể này đã tan biến hoàn toàn.

Đối phương cũng hỏi về mấy vị trưởng lão đi cùng Mộc Thuần Dương. Lúc đi là cả một con thuyền người, giờ về lại chỉ có một. Đám người trên con thuyền đó đều là lực lượng thuộc nhà ngoại của Mộc Thuần Dương. Trong đó có một vị trưởng lão Hóa Thần, cũng chính là cậu của Mộc Thuần Dương, đồng thời là em trai của vị phu nhân này.

Mộc Thuần Dương (phân thân tạm thời) đương nhiên sẽ không nói ra chuyện mấy vị trưởng lão phụ thuộc đều đã chết, còn vị "cậu" kia thì đang bị nhốt trong Trấn Yêu Tháp của Thục Sơn. Hắn chỉ đành bịa một lý do, nói rằng họ phát hiện vài manh mối, không thể dễ dàng bỏ qua, đang ở bên ngoài giúp tìm kiếm Cửu U Mộc nên tạm thời chưa thể về kịp.

Một lý do không mấy cao siêu, nhưng đối phương không hề nghi ngờ, chỉ liên tục than thở Mộc Thuần Dương ra ngoài vất vả.

Mãi lâu sau hắn mới rời khỏi nơi ở của mẹ ruột, đi trên con đường nhỏ trong tộc. Thị nữ, hạ nhân trên đường nhìn thấy hắn đều cung kính hành lễ. Thái độ dường như còn tốt hơn trước rất nhiều. Đây chính là phong khí trong Mộc gia, sống trong môi trường như vậy, tự nhiên ai cũng sẽ liều mạng muốn trèo lên cao.

Lúc này, một con linh miêu màu trắng tinh chạy đến trước mặt hắn, cọ cọ vào ống quần Mộc Thuần Dương rồi chạy về phía một viện lạc khá vắng vẻ. Mộc Thuần Dương không chút do dự đuổi theo, con mèo này hắn biết, chủ nhân của con mèo hắn cũng biết.

Quả nhiên rất nhanh, hắn đã gặp được người đang chờ mình.

“Lục ca, một năm không gặp, huynh thực sự thay đổi rất nhiều.”

Con mèo trắng nhảy vào lòng một thiếu nữ. Thiếu nữ đó ngoài mái tóc dài ra thì các nét trên mặt giống Mộc Thuần Dương tới sáu bảy phần.

“Tịnh Nam, muội không đi cùng mẫu thân, tìm ta đến đây làm gì?”

Thiếu nữ này tên là Mộc Tịnh Nam, là em gái ruột cùng cha cùng mẹ thân thiết nhất với Mộc Thuần Dương. Con mèo trắng vừa rồi rõ ràng là do nàng dùng để dẫn hắn tới đây.

“Huynh trưởng đi chuyến này một năm, có tìm được lõi cây ma mộc kia không?”

Mộc Thuần Dương lắc đầu, Giang Lê đương nhiên không thể giao Cửu U phân thân của chính mình ra. Mộc Tịnh Nam đối diện cũng đã sớm dự liệu được điều này, Mộc gia đứng vững ở Đông Vực tám ngàn năm, Cửu U Mộc xung quanh có thể tìm thấy đều đã bị nhổ sạch. Muốn tìm thêm một gốc nữa đâu có dễ dàng?

“Nếu vậy, Tịnh Nam xin tặng huynh trưởng một món quà.”

Nàng dẫn Mộc Thuần Dương vào trong phòng, lấy ra một chiếc hộp nhỏ từ một món pháp bảo trữ vật hình túi thơm đeo bên mình.

Chỉ cách chiếc hộp, Giang Lê đã biết bên trong chứa thứ gì. Hộp mở ra, một luồng linh khí Cửu U nồng đậm lập tức tràn ra. Bên trong là một tiểu nhân bằng gỗ đang ngồi xếp bằng, biểu cảm được chạm khắc sống động như thật. Đó chính là lõi cây của một gốc Cửu U Mộc.

“Thứ này, muội lấy ở đâu ra?”

Mộc Thuần Dương (phân thân thứ năm) thốt lên. Đồng thời trong lòng cũng cảm thán sự quyết đoán của kẻ ở nghĩa địa dưới lòng sông. Hắn bị Giang Lê đốt mất một lõi cây, dẫn đến nguyên khí đại thương. Nếu mượn lõi cây này, chắc chắn có thể hồi phục nhanh hơn. Nhưng kẻ đó lại chủ động dâng tặng vào lúc này, rõ ràng là mưu đồ rất lớn.

“Đây là muội mua được từ tay một lão đạo sĩ không biết hàng. Nếu huynh trưởng dâng lõi cây này cho lão tổ, lão tổ và phụ thân nhất định sẽ nhìn huynh bằng con mắt khác.”

“Đến lúc đó, huynh trưởng chắc chắn sẽ không thua kém Mộc Thuần Hạo kia!”

Nhánh của họ từ trước đến nay vốn không mấy hòa thuận với Mộc Thuần Hạo. Đây có lẽ cũng là lý do Cửu U Mộc ở nghĩa địa nhắm vào họ. Có thể thấy, nếu Mộc Thuần Dương mãi không về, Mộc Tịnh Nam hẳn sẽ tự mình ra mặt dâng nộp lõi cây Cửu U này. Chỉ là tu vi của nàng kém hơn một chút, hơn nữa là nữ nhi, không thích hợp làm người kế thừa gia chủ. Mà lần này Mộc Thuần Dương giành giải nhất ở yến tiệc, lại thêm việc dâng lên một lõi cây, biết đâu có thể đè bẹp Mộc Thuần Hạo trong lòng lão tổ.

“Thực sự chỉ là một lão đạo không quen biết sao?”

Nhưng Mộc Thuần Dương không nhận lấy chiếc hộp ngay, mà nhìn chằm chằm em gái mình hỏi như vậy. Quả nhiên, hắn thấy trong mắt nàng có chút hoảng loạn. Tâm tính này vẫn còn quá nông cạn.

“Không hổ là Lục công tử Mộc gia giành được giải nhất. Lõi cây này là chúng ta tình cờ tìm được, nguyện kết một mối thiện duyên với Lục công tử.”

Từ phía sau tiểu viện, bước ra bốn tu sĩ bí ẩn, dẫn đầu là một lão đạo sĩ. Họ không hề che giấu, đứng thẳng thắn trước mặt phân thân thứ năm.

Ở một nơi khác, Giang Lê đang đồng bộ tầm nhìn khẽ nheo mắt. Bởi vì lão đạo sĩ bước ra này, trông gần như y hệt với lõi cây trên gốc Cửu U Mộc ở nghĩa địa kia. Lão già này hóa ra vẫn luôn trốn ở đây, nói vậy chiếc lá gửi cho Giang Lê lúc trước cũng là mượn tay Mộc Tịnh Nam.

Hai bên nhìn nhau một lúc, đối phương không nhận ra Mộc Thuần Dương. Lúc Mộc Thuần Dương và những người khác xông vào nghĩa địa dưới lòng sông, bản thân hắn vì tu vi quá thấp nên vẫn luôn ở trong phi chu, vì vậy không bị đối phương nhìn thấy mặt.

“Kết một mối thiện duyên? Tại sao các ngươi không tìm Mộc Thuần Hạo mà lại tìm ta? Các ngươi nên biết, hắn mới là đích trưởng tử.”

Mộc Thuần Dương giống như một người bình thường, thận trọng đặt ra nghi vấn của mình.

“Bởi vì chúng ta cho rằng tình nghĩa 'dệt hoa trên gấm' không bằng 'tặng than trong ngày tuyết rơi', Lục công tử thấy sao?”

“Nếu Lục công tử còn nghi ngờ, tin rằng lõi cây này sẽ có rất nhiều người quan tâm.”

Lão đạo sĩ lấy lại chiếc hộp từ tay Mộc Tịnh Nam, rõ ràng quyền chủ động nằm trong tay họ.

“Các ngươi muốn gì?”

Mộc Thuần Dương (phân thân thứ năm) đóng vai đúng bản sắc của mình. Theo thân phận của hắn, hắn không thể từ bỏ lõi cây này.

“Chúng ta muốn quả Bàn Đào của Lục công tử.”

Đối phương vừa mở miệng đã đưa ra yêu cầu như vậy.

“Không được, Bàn Đào không thể giao cho các ngươi.”

“Nhưng ta có thể đổi bằng mười quả thọ chín mươi năm. Chia làm năm năm giao hàng, mỗi năm hai quả.”

Số quả thọ Bàn Đào trong tay hắn sớm đã đưa cho bản thể, hiện tại trong tay không còn một quả nào.

“Thành giao!”

Hai bên đạt được đồng thuận, lõi cây đó liền rơi vào tay Mộc Thuần Dương. Trong lõi cây này, nghĩ cũng biết chắc chắn đã bị giở trò, không thể tự mình sử dụng. Nhưng Giang Lê không định vạch trần, ngược lại còn định tiếp tục phối hợp với đối phương. Như lời đối phương nói, lão tổ Mộc gia và Cửu U Mộc vốn là thiên địch. Nếu hắn mạnh lên, cuộc sống của Giang Lê cũng chẳng dễ chịu gì.

Còn về phía bản thể Giang Lê, hắn đang nghiên cứu một quả Bàn Đào mới có được, hai quả thọ chín mươi năm, mười quả thọ ba mươi năm, và một số quả thọ chín năm. Những quả thọ chín mươi năm này, sau khi được Cửu U phân thân hấp thụ, cũng có thể chuyển hóa thành Cửu U Địa Quả. Một quả thọ chín mươi năm đại khái tương đương với toàn bộ tu vi của một tu sĩ cấp Hư Đan. Còn mấy chục năm thọ nguyên đó thì không bằng Cửu U Địa Quả cùng cấp bậc.

Mặc dù đối với Giang Lê mà nói, chút tu vi này thực ra chẳng đáng là bao, nhưng Địa Quả chuyển hóa theo cách này lại không có thuộc tính. Nghĩa là tu sĩ thuộc tính nào cũng có thể dùng, điểm này thực dụng hơn Địa Quả thông thường.

Mà quả Bàn Đào kia lại có chút khác biệt. Cấp bậc vượt xa quả thọ, gần như đạt đến cùng cấp bậc với Cửu U Địa Quả mọc ra từ phân thân. Hơn nữa hai loại thiên địa linh quả này vốn là thiên địch của nhau, âm dương tương khắc nhưng cũng tương sinh, sau khi hấp thụ một quả Bàn Đào, phía sau lõi cây của Cửu U phân thân lại mọc ra một cái bướu nhỏ. Đây là đang thai nghén lõi cây thứ hai.