Một tuần sau, bên cạnh một cánh đồng hoang đã bỏ hoang từ lâu, trước một thị trấn nhỏ tiêu điều không bóng người, một thân hình vạm vỡ lướt gió mà đến.
Không khí phía sau bị bước chân hắn giẫm ra những tiếng nổ trầm đục. Chẳng bao lâu, thân hình vạm vỡ dần giảm tốc độ, đôi chân nhẹ nhàng đáp xuống trước cổng thị trấn.
Trấn Thất Đồ nằm ở vị trí giao thông huyết mạch, là nơi giao thoa của bảy con đường cái quan trọng. Trước kia, nơi đây giao thương phát đạt, người qua kẻ lại tấp nập, từng là vùng đất trù phú khiến bao người ngưỡng mộ.
Ngoài trấn ruộng tốt ngàn mẫu, trong trấn nhà cao cửa rộng. Dẫu hiện tại đã hoang tàn, nhưng vẫn có thể nhìn ra sự phồn vinh năm nào.
Về việc tại sao trấn Thất Đồ lại trở thành bộ dạng như hiện nay, chàng thanh niên thân hình vạm vỡ nhưng khuôn mặt lại non nớt nhìn lên hai bộ hài cốt treo trên cổng chào của trấn.
Làn gió chiều thổi qua, hai bộ hài cốt đung đưa trong gió. Tiếng xương khô cọ xát vào nhau nghe như tiếng chuông gió khàn đục, mang theo hương vị tang thương.
Thứ phá hủy cuộc sống bình yên của thị trấn này chính là chiến tranh, một cuộc chiến tranh của phàm nhân đến tận bây giờ vẫn chưa kết thúc.
Dưới ánh hoàng hôn, bóng người đứng ở cổng trấn kia chính là Giang Lê, người vừa nhận nhiệm vụ Phục Ma của tông môn.
Giang Lê khẽ búng tay, hai luồng linh khí bắn ra, hạ thi thể đang treo trên cổng chào xuống. Sau đó, hắn vung tay đào hai cái hố trên mặt đất cạnh đó rồi chôn cất những bộ hài cốt khô héo vào trong.
Đắp chặt đất lên ngôi mộ nhỏ, lại trồng thêm hai cọng cỏ mộ, lúc này hắn mới hài lòng gật đầu, rồi bước vào trấn Thất Đồ tràn ngập quỷ khí trước mặt.
Vốn dĩ đệ tử Luyện Khí kỳ không được phép tự mình thực hiện nhiệm vụ trừ ma, nhưng Giang Lê đã chứng minh được thực lực có thể đảm đương một phía tại Hội võ tông môn, cộng thêm sự đồng ý của trưởng lão Hà, hắn mới có thể một mình đến đây.
Thị trấn tan hoang, cỏ dại mọc đầy bên đường, hài cốt nằm rải rác khắp nơi, đâu đâu cũng là dấu vết tàn khốc sau những cuộc đao binh.
Người ta vẫn nói tu tiên giới tranh đấu tàn khốc, nhưng thế giới phàm nhân này còn tàn khốc đến mức ngươi ngay cả cơ hội tranh đấu cũng không có.
Giang Lê không phí sức chôn cất thêm nữa, chỉ dùng linh khí thuộc tính Âm thấm nhuần đôi mắt để tìm kiếm nơi quỷ vật ẩn nấp trong trấn.
"Xem ra đám tiểu yêu kia không lừa mình, trước khi mặt trời lặn, ở đây chẳng nhìn thấy gì cả."
Giang Lê tìm một vòng cũng không phát hiện quỷ vật nào lộng hành. Hắn không uổng phí công sức nữa, đi tới bên một cái giếng nước ở đầu kia thị trấn ngồi xuống, lặng lẽ chờ màn đêm buông xuống.
Ngồi bên giếng nước, Giang Lê lấy bản đồ ra xem. Trên bản đồ đánh dấu tổng cộng năm địa điểm bằng vòng tròn đỏ, trong đó ba điểm đã bị gạch chéo, còn trấn Thất Đồ nơi hắn đang ở chính là địa điểm thứ tư.
Giang Lê đến đây đúng là để thực hiện nhiệm vụ Phục Ma của tông môn.
Nhưng nhiệm vụ này vốn dĩ là do chính Giang Lê cung cấp tình báo, sau khi được xác thực mới được ban bố.
Một tuần trước, Giang Lê cùng Ngôn Hoành đến Ngoại Sự Đường chọn địa điểm mở cửa hàng, nằm trong một "Bất Dạ Thành" tu tiên do nhiều thế lực tông môn hợp sức tạo nên.
Lý do chọn nơi này là: một là phồn hoa, hai là an toàn, ba là tuổi thọ trung bình của phàm nhân ở các quốc gia xung quanh không quá hai mươi lăm tuổi.
Hàng chục bộ lạc du mục, bốn vương quốc thù địch nhau, cộng thêm quân phiến loạn dân gian thỉnh thoảng lại nổi dậy.
Mối quan hệ đối địch đan xen phức tạp khiến vùng đất này chìm trong chiến tranh năm này qua tháng khác, người ở đây gần như đã quên mất dáng vẻ của hòa bình.
Thế nhưng, đất đai ở vùng này lại vô cùng màu mỡ, khí hậu ấm áp, mưa thuận gió hòa, chỉ cần canh tác sơ qua là lương thực được mùa quanh năm.
Điều này dẫn đến việc người dân ở đây chưa bao giờ sợ đói, cộng thêm sự khuyến khích của vương quốc, tỷ lệ sinh nở rất kinh ngạc, một cặp vợ chồng sinh tám chín đứa con là chuyện bình thường.
Kết quả là phàm nhân nơi đây không ngừng sinh ra rồi không ngừng chết đi, liên tục mấy chục năm trôi qua, dân số vẫn không hề sụt giảm bao nhiêu.
Giang Lê vốn vì hồn phách người chết mà đến, thì vùng này đương nhiên trở thành lựa chọn hàng đầu của hắn.
Sau khi để Ngôn Hoành liên lạc với đám yêu vật nhỏ yếu gần đó, hắn còn hai vấn đề cần giải quyết.
Một là vấn đề thù lao rẻ mạt, điểm này sau khi bàn bạc với Mã Đông Quý đã nhanh chóng được giải quyết.
Mã Đông Quý đưa cho Giang Lê một ít mẫu linh khoáng vụn, bên trong quả thực vẫn còn sót lại chút linh khí rất nhẹ. Đối với tu sĩ thì vô dụng, nhưng lại là thứ tốt trong mắt đám yêu vật tầng lớp dưới.
Mã Đông Quý nói, vài ngày nữa sẽ có một chiếc phi chu của tông môn đi ngang qua Bất Dạ Thành, khi đó sẽ vận chuyển số lượng lớn linh khoáng cho hắn.
Vấn đề thứ hai chính là những nơi tập trung quỷ vật trong khu vực này. Hồn phách ở vùng lân cận sẽ bị những nơi âm khí này thu hút tới, vốn dĩ sẽ thuận tiện hơn cho việc tập trung bắt giữ.
Nhưng nơi này âm khí nồng đậm, thường có quỷ vật mạnh mẽ chiếm giữ. Đám tiểu yêu chỉ mới miễn cưỡng khai linh trí, thấy thợ săn nhân loại còn phải đi đường vòng, làm sao dám tới thu hồn đoạt phách.
Vì vậy, để việc kinh doanh thu mua hồn phách sau này thuận lợi phát triển, Giang Lê chỉ còn cách tự mình ra tay trừ ma vệ đạo.
Nhưng đã là người của Phục Ma Đường, tại sao không nhận thêm một phần thù lao nhiệm vụ của tông môn chứ?
Thế là hắn tự báo cáo tình hình, rồi tự mình nhận nhiệm vụ.
Đương nhiên, người khác thì chắc chắn không thể làm vậy, nhưng Giang Lê là đệ tử thủ tịch của Phục Ma Đường, chút thao tác nhỏ này căn bản không tính là vi phạm quy tắc.
Giang Lê đang tự khen ngợi sự thông minh của mình, thì ở cuối con đường phía xa bỗng truyền đến tiếng bánh xe lăn và tiếng người ồn ào.
Giang Lê nhìn theo hướng đó, hơi ngạc nhiên khi thấy một đội thương nhân đang chậm rãi đi tới.
Người không sợ chết vì tiền quả thực không ít, trong hoàn cảnh chiến loạn thế này mà vẫn có thương nhân lặn lội tới đây.
"Tiểu huynh đệ, tiểu huynh đệ này, làm phiền hỏi thăm một chút."
Đội ngũ này không lớn không nhỏ, có năm chiếc xe ngựa, hơn mười con ngựa thồ, nhân số khoảng ba mươi người, đương nhiên không thể so với đoàn xe của Thăng Tiên Các năm đó, nhưng cũng được coi là một thương đội quy mô trung bình.
Người dẫn đầu là một trung niên dắt ngựa, chạy chậm vài bước tới trước mặt Giang Lê, mùi mồ hôi hôi hám ập tới.
Giang Lê chuyến này không mặc đệ tử phục của tông môn, mà chỉ mặc bộ đồ vải thô của dân thường. Dù sao mặc đệ tử phục bên ngoài thì oai phong thật, nhưng hậu quả là phơi bày bản thân sạch sẽ, điểm này hắn đã có bài học từ nhiệm vụ ở nước Ấn Nam, lần này Giang Lê vẫn định hành sự khiêm tốn hơn.
Vì thế, đối phương chỉ nghĩ Giang Lê là dân thường gần đó, không mấy để ý.
"Tiểu huynh đệ là người địa phương nhỉ, làm phiền hỏi thăm, có biết trấn Thất Đồ nên đi về hướng nào không?"
Giang Lê nhìn thị trấn ngay sau lưng, lại nhìn người trung niên trước mặt, không ngờ ông ta lại hỏi câu như vậy, người này hình như đâu có mù.
"Khách quan muốn tìm trấn Thất Đồ? Tìm trấn Thất Đồ là có việc gì thế?"
Giang Lê tưởng đối phương nói nhịu nên hỏi lại.
"Tiểu huynh đệ nói vậy là sao, nơi này xung quanh hoang vu không bóng người, trời sắp tối rồi, chúng ta đi đường mệt mỏi, đương nhiên là tìm trấn Thất Đồ để nghỉ chân."
Người trung niên mỉm cười, vẻ mặt thật thà, thương đội phía sau ông ta cũng dần dần dừng lại.
"Vậy vận may của khách quan không tệ, cái sau lưng tôi đây chính là trấn Thất Đồ."
Giang Lê vẫn ngồi bên giếng nước, chỉ vào trấn Thất Đồ to lớn phía sau.
"Tiểu huynh đệ đừng đùa tôi, sao đây có thể là trấn Thất Đồ được? Chỉ mới năm ngoái tôi còn đến đây, một năm thời gian sao trấn Thất Đồ có thể tiêu điều đến mức này?"
Người trung niên này không tin, khẳng định chắc nịch rằng mình mới đến đây không lâu, còn mô tả sự phồn hoa náo nhiệt, một mực cho rằng đây tuyệt đối không phải trấn Thất Đồ.
Giang Lê chăm chú quan sát biểu cảm của ông ta, không giống đang nói dối.
Nhưng từ tình báo cho thấy, thị trấn này đã hoang phế được hai mươi năm rồi.
Giang Lê quay đầu nhìn thị trấn phía sau, trong mắt lóe lên sự đề phòng và tò mò.
"Tiểu huynh đệ, đừng lừa chúng ta nữa. Nếu cậu biết trấn Thất Đồ ở đâu, cùng lắm chúng ta cho cậu chút tiền hỏi đường là được rồi..."
Người trung niên thấy Giang Lê không thèm để ý đến mình, vốn đã bực bội vì nóng bức và khát nước, nay lại càng kích động, giọng điệu cũng không còn dễ nghe nữa.
"An thúc, có chuyện gì vậy?"
Thấy người trung niên hỏi đường mãi không có kết quả, từ trong xe ngựa phía đoàn xe, một thiếu nữ mặc váy xanh chui ra hỏi.
Bên hông thiếu nữ còn đeo một thanh trường kiếm tinh xảo, trông giá trị không nhỏ, khá có khí chất nữ trung hào kiệt. Nhưng nhìn kỹ bàn tay cô ta thì có thể thấy, tay mịn màng mềm mại không có chút vết chai, nào giống tay người từng cầm kiếm.
Người trung niên họ An nghe vậy, không hỏi Giang Lê nữa, lau mồ hôi trên trán rồi chạy ngược lại.
"Tiểu thư, thằng nhóc đó nói năng lung tung, bảo đây là trấn Thất Đồ, không chịu chỉ đường cho chúng ta, chúng ta phải làm sao?"
Thiếu nữ váy xanh nhìn về phía Giang Lê, rồi lại nhìn ánh mặt trời chỉ còn sót lại một tia phía chân trời, rõ ràng lúc này không còn thích hợp để tiếp tục lên đường.
"Trời đã tối, không nên đi tiếp, chúng ta vào trấn hoang này thu dọn một căn phòng nghỉ ngơi một đêm, sáng mai lên đường tìm trấn Thất Đồ sau."
Tiểu thư lên tiếng, đám người làm và thị vệ trong đoàn xe thở phào nhẹ nhõm, lập tức đoàn xe lại khởi hành, chậm rãi tiến vào trong trấn.
"Vị tiểu thiếu gia này, có thể cho lão hán và cháu gái một chút nước giếng không? Ban ngày trời nắng gay gắt, lão hán thực sự khát quá."
Đợi đoàn xe vào trong thành, Giang Lê mới nhìn thấy, phía sau đoàn xe hóa ra còn đi theo một đôi ông cháu và một con lừa.
Lão hán dắt lừa tiến lên xin nước, cháu gái cũng ngồi yên lặng trên lưng lừa.
Giang Lê liếc nhìn ông ta, vẻ mặt vô cảm, không quan tâm đến yêu cầu của ông ta, đứng dậy đi về phía trong trấn.
Lão hán nhìn bóng lưng Giang Lê, dường như lộ ra một chút tiếc nuối.
Sau đó ông ta đi tới bên giếng nước, quay trục gỗ trên giếng, kéo sợi dây dưới giếng lên từng chút một.
Mà trong cái giếng âm u, thứ được kéo lên không phải là thùng nước, mà là một bộ hài cốt trắng hếu.
Đúng lúc này, tia nắng cuối cùng biến mất khỏi thế gian.
Bộ hài cốt bị sợi dây thắt cổ, ngay khoảnh khắc lộ ra miệng giếng, biến thành một nữ quỷ tóc dài quần áo rách nát, toàn thân đầy vết cắn xé, chết một cách thảm khốc.
Nữ quỷ bỗng chốc mở mắt, dòng lệ đen chảy xuống, định lao vào đôi ông cháu trước mặt.
Nhưng ngay giây sau, lão hán đã dùng một tay bóp cổ nữ quỷ, rồi một tát vung tới đánh bay con lệ quỷ này thành tro bụi đầy trời.
Lão hán ném thi thể đã hóa lại thành hài cốt xuống, như thể chỉ vừa vứt một đống rác, rồi lại dắt lừa đi vào trong trấn.
"Lão hán khát nước, không uống được nước, lão hán khát nước quá."
Còn Giang Lê đã vào trong trấn, cùng với đoàn thương nhân phía trước.
Cùng với màn đêm buông xuống, họ đang đi trong thành bỗng nghe thấy tiếng người ồn ào phía trước, nhìn dọc theo con phố, chỉ thấy phía trước đèn đuốc sáng trưng, người đông nghìn nghịt.
Tiến nhanh về phía trước một lát, quả nhiên nhìn thấy cảnh tượng phố xá phồn hoa náo nhiệt.
Ven đường thương nhân rao bán không ngớt, người qua kẻ lại tấp nập. Đây đâu phải thị trấn chết hoang tàn, đây chẳng phải là trấn Thất Đồ phồn hoa như lúc ban đầu sao.
"Tiểu thư, chính là đây, chính là đây!"
"Tôi và lão gia, thiếu gia, năm ngoái chính là đổi được những món trang sức ngọc bích và gấm vóc lụa là ở đây!"
"Vật giá ở đây rất rẻ, chỉ cần quay về bán lại là có thể lãi gấp mười lần! Lần này An gia được cứu rồi, lần này An gia được cứu rồi!"
Thiếu nữ váy xanh chui ra từ xe ngựa, nhìn thấy cảnh tượng náo nhiệt trước mắt cũng vô cùng kích động.
An gia là một gia tộc thương nhân ở vương quốc gần đó, tuy gia tộc không lớn lắm nhưng cũng coi là giàu có.
Năm ngoái cha cô và anh cả trong nhà cùng nhau đi buôn, cũng như hôm nay, vô tình lạc vào trấn Thất Đồ này, sau đó mua được rất nhiều ngọc bích, lụa là chất lượng thượng hạng, mang về bán lại và kiếm được một món tiền lớn.
Chỉ là vui không được bao lâu, sau đó cha cô và anh cả đều mắc bệnh nặng qua đời, trong nhà mất đi trụ cột, nhanh chóng bị các gia tộc khác nhắm vào.
Việc kinh doanh trong nhà tuột dốc không phanh, còn bị người ta cố ý phóng hỏa, thiêu rụi một lô hàng quan trọng dẫn đến tổn thất nặng nề.
Chỉ trong vòng chưa đầy một năm, An gia đã không thể chống đỡ được nữa.
Lúc này, quản gia được ban họ An trong tộc bỗng đề nghị, nếu có thể đi thêm một chuyến đến trấn Thất Đồ, có lẽ có thể cứu được cả An gia.
Ông ta lúc đó chỉ ở lại trong trấn một lát rồi được sắp xếp ra ngoài trông coi ngựa, nhưng sự phồn hoa ở đây vẫn khắc sâu trong tâm trí ông ta.
"Được, phía trước có khách sạn, An thúc, ông dẫn người đi lấy vài phòng nghỉ chân, tôi đi hỏi giá..."
Lúc này Giang Lê cũng từ phía sau đi tới.
Hắn nhìn cảnh tượng hưng phấn của đám người trong đoàn xe, lại nhìn những bóng quỷ chập chờn xung quanh.
Không ngờ, ở nơi thế này lại có thể xuất hiện một Quỷ thị.
Mua đồ ở Quỷ thị, dùng là dương khí, là sinh cơ, không cần bạc vàng, thế này thì sao mà không "rẻ" cho được?
"Này, vị tiểu huynh đệ kia, xin lỗi, vừa rồi chúng tôi trách nhầm cậu, cảm ơn cậu đã chỉ đường cho chúng tôi!"
Thiếu nữ váy xanh phát hiện Giang Lê đang đi từ phía sau tới, thế mà lại chủ động xin lỗi.
Giang Lê liếc nhìn cô ta, hơi ngạc nhiên một chút, nên cũng hiếm hoi làm việc thiện một lần, lấy từ trong ngực ra một túi nhỏ đá vụn ngọc bích từ mỏ khoáng ném qua.
"Muốn mua đồ ở đây thì dùng cái này đi, đừng tham lam, mua xong thì đi ngay."
Nói xong cũng không thèm để ý nữa, men theo Quỷ thị bách quỷ dạ hành mà dạo bước.
"Đây là... ngọc vụn? Chất liệu thuần khiết quá."
Thiếu nữ váy xanh nghi hoặc mở túi vải ra, bên trong là những mảnh ngọc vụn được cắt ra.
Ngọc bích sản xuất kèm trong mạch linh thạch, tuy ở tu tiên giới chẳng khác gì đá cuội cỏ dại, nhưng đặt ở quốc gia phàm nhân thì đó là ngọc quý thượng hạng, chỉ riêng túi nhỏ này thôi cũng đủ đổi lấy một căn nhà lớn.
Cô ta vội vàng ngẩng đầu tìm Giang Lê, trong lòng nảy ra một ý nghĩ, tiện tay có thể tặng ra thứ này, nếu gả cho người này hình như cũng không tệ.
Nhưng chỉ trong chớp mắt đó, Giang Lê đã biến mất khỏi tầm mắt của cô ta.
Giang Lê lúc này đang đi trong Quỷ thị, trên tay hắn cũng cầm một túi lớn ngọc vụn linh khoáng.
Rõ ràng là bắt nạt đám quỷ vật này thiếu hiểu biết, trực tiếp lấy thứ ngọc vụn không có giá trị gì coi như linh thạch để tiêu xài, vung tay mua hết mọi thứ mà hắn lọt mắt xanh.