Một tháng trôi qua thật nhanh.
Nhân dịp Ngục Hỏa thành tổ chức "thánh hỏa tiết" mười năm một lần, Chu Dương cùng ba người bạn, sau hơn một năm ẩn cư trong biệt phủ, cuối cùng cũng chính thức lên đường, tiến sâu vào Man Hoang, tìm kiếm bảo vật.
Con đường này đã định trước sẽ không hề dễ dàng.
Man Hoang rừng cây hung hiểm, không biết đã nuốt chửng bao nhiêu tu tiên giả đến tìm bảo mà mất mạng.
Nơi này có vô số thứ có thể uy hiếp đến tính mạng của tu tiên giả.
Man Hoang dị tộc, Man Thú, yêu thú, đó chỉ là những mối nguy hiểm hiển hiện.
Còn có những mối nguy hiểm khó lường hơn thế.
Ví dụ như, khi Chu Dương và đồng bọn tiến vào Man Hoang rừng cây hơn vạn dặm, lúc bay ngang qua một hồ nước màu xanh thẫm, từ trong hồ đột nhiên "vạn tên cùng bắn", vô số bóng đen lao ra tấn công họ.
Những bóng đen đó không phải là mũi tên, mà là những con quái ngư đen dài năm thước đến một trượng, thân phủ đầy vảy mịn, trông như rắn, miệng đầy răng nhọn như cá ăn thịt người.
Theo khí tức, những con quái ngư đen này chỉ tương đương với yêu thú cấp hai, cấp ba.
Nhưng số lượng của chúng quá lớn, một lần xuất hiện lên đến mấy vạn con, hơn nữa lại xuất hiện bất ngờ.
Chu Dương và ba người trở tay không kịp, lập tức bị những con quái ngư đen này bao vây.
Cuối cùng, bốn người phải tốn rất nhiều sức lực mới thoát ra được, máu chảy thành sông, rút lui về bờ hồ, vòng đường hơn nghìn dặm mới vượt qua được hồ lớn.
Lại ví dụ như, khi họ đi ngang qua lãnh địa của một con Man Thú ngũ giai, vô tình xâm nhập vào lãnh địa của một loài dây leo ăn thịt người, bị vô số dây leo ăn thịt người vây công.
Loại dây leo ăn thịt người này có thể coi là một loại thực vật yêu loại, dây leo cứng cáp, sinh trưởng ngàn năm, trụ cột của dây leo ăn thịt người có thể chống đỡ cả phi kiếm tứ giai chém xuống.
Đồng thời, những yêu vật này cực kỳ giỏi ngụy trang, trước khi ra tay, dây leo trông không khác gì những loại dây leo khác trong rừng, khí tức cũng không hề lộ ra.
Chỉ khi nào con mồi đủ để chúng cảm thấy hứng thú tiến vào phạm vi săn mồi, chúng mới đột nhiên ra tay, quấn lấy con mồi mà tấn công.
Chu Dương và đồng bọn xâm nhập vào lãnh địa của dây leo ăn thịt người, trong đó có không ít dây leo ăn thịt người ngàn năm, vừa ra tay đã che khuất bầu trời, vô số dây leo bện thành lưới mây bao trùm, khiến họ không thể bay lên trốn thoát.
Nếu không phải Chu Dương thấy tình hình không ổn, không tiếc bộc lộ bí mật mang "Càn Dương bảo thể", thi triển "Càn Dương chân hỏa" đốt cháy những dây leo ăn thịt người đó, thì đội ngũ chắc chắn sẽ có người thiệt mạng.
Sau trận chiến này, Chu Dương đã cứu được cả đội nhờ "Càn Dương bảo thể", cuối cùng không còn ai dám xem thường hắn.
Trên đường đi, Chu Dương và đồng bọn lại chiến thắng Man Thú tứ giai, giết qua yêu thú tứ giai, phải hoảng hốt bỏ chạy trước sự truy đuổi của Man Thú ngũ giai.
Nhưng nguy cơ lớn nhất mà họ gặp phải là khi đi qua một dãy núi Man Hoang, bị một đám kì trùng Man Hoang "huyết văn phệ long kiến" truy sát.
"Huyết văn phệ long kiến" là một loại kì trùng Man Hoang đã tồn tại từ thời thượng cổ, răng sắc bén của "huyết văn phệ long kiến" trưởng thành có thể cắn nát cả lân giáp của giao long ngũ giai.
Loại kì trùng Man Hoang này không thuộc về yêu thú, cũng không nằm trong danh sách Man Thú, mà cùng với một số kì trùng Man Hoang mạnh mẽ khác, được các tu tiên giả gọi chung là kì trùng Man Hoang.
Đám "huyết văn phệ long kiến" mà Chu Dương và đồng bọn gặp phải cũng chưa trưởng thành, bởi vì loại kì trùng Man Hoang này muốn trưởng thành, cần phải nuốt chửng một lượng lớn máu thịt giao long.
Nhưng dù vậy, đối mặt với sự truy sát của mấy ngàn con "huyết văn phệ long kiến", họ chỉ có thể bỏ mạng mà chạy trốn.
Chu Dương cũng đã thử dùng "Càn Dương chân hỏa" đốt cháy những con "huyết văn phệ long kiến" đó, nhưng hiệu quả không lý tưởng, những kì trùng Man Hoang này dù bị "Càn Dương chân hỏa" đốt cháy, cũng không chết ngay lập tức.
Có lẽ hắn dùng đến sức mạnh của "Càn Dương bảo châu" thì có thể làm được, nhưng nếu không phải bất đắc dĩ, hắn sao lại chịu vận dụng át chủ bài này trước mặt người khác.
Cho nên, cuối cùng họ chỉ còn cách trốn, chạy thật xa ra khỏi phạm vi hoạt động của "huyết văn phệ long kiến".
Trên đường đi, trải qua vô vàn gian nan hiểm trở, vượt qua đủ loại khó khăn, Chu Dương và đồng bọn sau một tháng, cuối cùng đã đặt chân đến khu vực bên ngoài mười vạn dặm của Man Hoang rừng cây.
Đến khu vực này, bất cứ lúc nào cũng có thể gặp phải Man Hoang dị tộc, cho nên bốn người sau khi đến khu vực này, đều rất khiêm tốn, nếu không phải bất đắc dĩ, cũng sẽ không bay lên trời làm bia ngắm.
"Lý đạo hữu, chúng ta đã tìm kiếm mấy lần trong khu vực hơn vạn dặm này, căn bản không tìm thấy tảng đá lớn mà ngươi đánh dấu trên bản đồ, có phải là thông tin của ngươi có sai sót, tảng đá lớn đó căn bản không ở trong khu vực này?"
Trong một sơn động tạm thời được mở ra, Chu Dương và ba người bạn ngồi xếp bằng, sắc mặt ai nấy đều không dễ nhìn.
Ánh mắt của ba người nghi ngờ, thỉnh thoảng lại nhìn về phía thân ảnh mập mạp đang lật sách trong sơn động, trong mắt lộ rõ vẻ lo lắng.
Lúc này, đã hơn hai tháng kể từ khi ba người xuất phát tìm bảo, hiện tại họ đang ở nơi sâu trong Man Hoang rừng cây, cách xa mười bốn vạn dặm.
Nhưng đến bây giờ, họ vẫn chưa tìm thấy động phủ của vị tiền bối tu sĩ kia.
Lý Chính Uy trước khi xuất phát đã thề thốt rằng đã điều tra kỹ lưỡng và hoàn thành bản đồ, mọi người dựa theo bản đồ của hắn một đường tiến lên đến nơi này, lại tìm khắp hơn vạn dặm địa vực mà vẫn không tìm thấy vật tham chiếu nào được đánh dấu trên bản đồ bảo tàng.
Không ai dám tùy tiện tiến sâu hơn, đành phải tạm thời dừng lại, nhìn Lý Chính Uy, vị tu sĩ mập lùn, cẩn thận hiệu đính bản đồ dựa trên một đống lớn tư liệu.
Nhưng cứ thế mãi cũng không phải là cách.
Nhất là, mấy hôm trước, khi mọi người tản ra tìm kiếm vật tham chiếu, Tiêu Phong lại phát hiện dấu vết của chiến sĩ "Thiên Mục tộc" – một dị tộc Man Hoang – trong rừng rậm.
"Thiên Mục tộc" là một đại tộc trong số các dị tộc Man Hoang, có hình dáng giống như một con đại tinh tinh. Ngoài hai mắt để nhìn, tộc nhân "Thiên Mục tộc" khi vừa sinh ra đã có thêm một "Thiên Mục".
"Thiên Mục" này thường nằm ở lưng hoặc ngực của tộc nhân.
Giống như linh căn của tu sĩ nhân loại, "Thiên Mục" cũng phân chia theo thuộc tính. Thông qua "Thiên Mục", tộc nhân "Thiên Mục tộc" có thể điều khiển các loại lực lượng Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ, Phong, Lôi, Băng, Huyễn.
Một số "Thiên Mục tộc" ưu tú còn có thể điều khiển nhiều loại thuộc tính lực lượng.
Về cơ bản, một "Thiên Mục tộc" trưởng thành tự nhiên, thông qua "Thiên Mục" của mình, hoàn toàn có thể đối đầu với tu sĩ luyện khí tầng chín của nhân loại.
Chỉ cần có chút tư chất tu hành, hiểu được phương pháp tu hành của "Thiên Mục tộc", họ đã có thể sánh ngang với tu sĩ Trúc Cơ kỳ của nhân loại.
Tiêu Phong phát hiện tộc nhân "Thiên Mục tộc" chỉ có thực lực tam giai, đó là lý do khiến họ còn dám dừng lại ở đây.
Nhưng một tin xấu khác là, việc xuất hiện chiến sĩ "Thiên Mục tộc" tam giai cho thấy trong vòng vạn dặm quanh đây chắc chắn có một bộ lạc "Thiên Mục tộc". Bởi vì những thành viên dị tộc Man Hoang có thực lực yếu hơn thường không đi xa khỏi bộ lạc.
Mà một bộ lạc dị tộc Man Hoang, ít nhất cũng có một thủ lĩnh tương đương với tu sĩ Kim Đan kỳ trấn giữ. Nếu bị những người "Thiên Mục tộc" tuần tra phát hiện, chắc chắn không có kết cục tốt đẹp.
Vì vậy, hiện tại họ đều có chút lo lắng, mong muốn nhanh chóng rời khỏi khu vực nguy hiểm này.
"Không sai đâu, ta đã đối chiếu lại kiến thức về Man Hoang của một vị tiền bối, con đường chúng ta đi qua, từ rừng Huyết Quả, sông Xích Thủy, đều khớp với bản đồ này, cho nên ngọn Thạch Phong lớn kia, chắc chắn nằm trong khu vực này!"
Trong sơn động, Lý Chính Uy, vị tu sĩ mập lùn, đặt bản đồ trong tay xuống, khẳng định chắc nịch về tính xác thực của bản đồ.
Nghe vậy, Chu Dương và hai người còn lại không khỏi nhìn nhau, cuối cùng Tiêu Phong lên tiếng: "Nếu đúng như lời ngươi nói, ngọn Thạch Phong kia cao hơn ngàn trượng, nếu nó thực sự tồn tại, chúng ta không thể nào không phát hiện được!"
"Cho nên hiện tại chỉ có hai khả năng, hoặc là ngọn Thạch Phong đã bị Man Thú hoặc dị tộc phá hủy trong mấy trăm năm qua, hoặc là nó đã bị trận pháp ẩn giấu!"
Lý Chính Uy nhìn Tiêu Phong, trầm giọng nói ra suy đoán của mình.
"Dù vậy, ngươi có cách nào tìm được nó không?"
"Ta nghiêng về khả năng thứ nhất hơn, nên chúng ta có thể bay thấp tìm kiếm những nơi có nhiều đá vụn. Một ngọn Thạch Phong lớn như vậy, dù sụp đổ cũng sẽ để lại dấu vết rõ ràng."
"Nói thì nói vậy, nhưng đây là rừng rậm Man Hoang, với tốc độ sinh trưởng của thực vật nơi này, chỉ cần mười mấy năm là đủ để biến bãi đá vụn thành rừng rậm rồi!"
"Cho nên chúng ta phải tìm thật kỹ, dù bãi đá vụn có bị cỏ cây che phủ, cũng không thể qua mắt được thần trí của chúng ta. Ta không tin rằng, với việc tìm kiếm cẩn thận như vậy, chúng ta vẫn không phát hiện ra nó!"
...
Chu Dương và những người khác tuy có phàn nàn, nhưng không ai muốn từ bỏ việc tìm kiếm kho báu, nên sau khi bàn bạc, họ vẫn quyết định làm theo đề nghị của Lý Chính Uy.
Cứ như vậy, sau nửa tháng, bốn người lại tìm kiếm khu vực rộng hơn vạn dặm, cuối cùng đã phát hiện ra một lượng lớn đá vụn nằm gần một sườn núi đầy dây leo. Căn cứ vào diện tích đá vụn, có lẽ đó là tàn tích của ngọn Thạch Phong lớn sau khi sụp đổ.
Tìm được vật tham chiếu, họ dựa vào hình dáng của Thạch Phong khi còn nguyên vẹn để đối chiếu với lộ tuyến trên bản đồ kho báu.
Nhưng khi họ vừa rời khỏi khu vực của Thạch Phong không đến vạn dặm, thì bất ngờ bị một đám tộc nhân "Thiên Mục tộc" tập kích.
Những người "Thiên Mục tộc" này dường như đã biết trước họ sẽ đi theo hướng này, phục kích sẵn trên con đường họ phải đi, sau đó bất ngờ ra tay, trong nháy mắt đã lôi họ vào vòng chiến.