"Đa tạ lão gia ban thưởng!" Bạch Sư vui mừng khôn xiết, hai tay cung kính nhận lấy, yết hầu không kìm được mà "ực" một tiếng.
"Tình hình mạch khoáng Nguyên Thạch thế nào rồi?" Đợi Bạch Sư cất linh tửu xong, Tiêu Hoa lên tiếng hỏi.
Bạch Sư thuật lại tình hình mạch khoáng Nguyên Thạch một cách rành mạch. Tiêu Hoa vốn chẳng biết cách khai thác mạch khoáng Nguyên Thạch thực thụ ra sao, nhưng nghe Bạch Sư nói năng đâu ra đấy, ông cũng liên tục gật đầu, khiến Bạch Sư càng thêm đắc ý.
Bạch Sư vừa dứt lời, thấy vài yêu tinh từ trong cửa động đi ra, tay cầm túi vải cùng các vật dụng khác. Đến gần cửa động, họ vẩy tay một cái, túi vải mở ra, một đống xương trắng từ bên trong đổ ập xuống.
Tiêu Hoa nhíu mày, thần niệm quét qua, sắc mặt bỗng chốc thay đổi, giọng lạnh đi vài phần: "Bạch Sư, đống xương trắng chất đống này là thế nào?"
"À, bẩm lão gia." Bạch Sư không chút sợ hãi, cười đáp: "Đây đều là xương cốt dọn dẹp từ trong mạch khoáng Nguyên Thạch ra. Chắc là binh sĩ khai khoáng của ba nước trước kia tử trận bên trong, rồi bị người ta tiện tay vứt bỏ. Khi bọn ta khai thác thấy những bộ xương này, đã bẩm báo với đại ca. Đại ca biết lão gia lòng dạ từ bi, lại ưa sạch sẽ, nên bảo bọn ta dọn hết ra đây, chất vào hố lớn này để chờ ngày cùng nhau chôn cất."
"Tốt, các ngươi vất vả rồi!" Tiêu Hoa vỗ vai Bạch Sư, khích lệ: "Đợi lão phu đi tìm vài môn pháp tu luyện cho yêu tinh, sau này sẽ truyền dạy cho các ngươi."
"Đa... đa tạ lão gia!" Bạch Sư phấn khích, lập tức quỳ rạp xuống đất dập đầu. Dẫu mang danh yêu vương, nhưng thực chất họ chỉ là những kẻ cầm đầu đám yêu tinh, mọi thứ đều dựa vào thiên phú, bản thân chẳng có môn pháp tu luyện nào hoàn chỉnh. Muốn thực lực thăng tiến quả thực là nằm mơ. Bạch Sư đã tận mắt chứng kiến tu vi của Tiêu Hoa, hơn nữa Tiêu Hoa trong mắt chẳng hề phân biệt yêu hay người, nay đã nói muốn chỉ điểm, tất nhiên sẽ giữ lời. Điều này thực tế hơn vạn lần những lời ban ơn miệng lưỡi hay linh tửu kia.
"Đứng lên đi!" Tiêu Hoa cười nói: "Lão phu mới chỉ nói vậy thôi, công pháp tu luyện cho yêu tinh, lão phu còn chưa biết tìm ở đâu đây!"
Nói đến đây, trong đầu Tiêu Hoa lóe lên tia sáng, chợt tỉnh ngộ: "Đúng rồi, Đồng Trụ quốc có Trích Tinh Lâu, các quốc gia khác chắc chắn cũng có hội đấu giá. Hắc Vân Lĩnh của ta có mạch khoáng Nguyên Thạch, còn sợ không tìm được công pháp sao? Bạch Sư, ngươi đem chuyện này nói với Hắc Hùng, rồi bàn bạc với Tần Hiểu Diệu hoặc Tiêu Kiếm, bảo họ phái đệ tử ra ngoài đấu giá!"
"Tuân lệnh, tiểu nhân đã rõ!" Bạch Sư cung kính đáp.
Sau đó, Tiêu Hoa tiến vào mạch khoáng Nguyên Thạch, đi đến tầng sâu nhất thu thêm một ít Nguyên Thạch rồi mới trở ra. Chỉ mới mười mấy ngày, tâm thần và nguyên thần của Tiêu Hoa đã phối hợp tiến bộ vượt bậc, lượng Nguyên Thạch thu được nhiều hơn lần trước hơn một thành! Tiêu Hoa vừa mừng rỡ vừa kinh ngạc không thôi, hiệu quả của bí thuật này vượt xa tất cả những gì ông từng thấy. Ông thực sự không biết Đạo Thiện Tuấn lấy đâu ra loại bí thuật thần kỳ này!
"Chẳng lẽ tướng mạo của Tiêu mỗ không bằng kẻ đó, mà nhân phẩm cũng không so được sao?" Tiêu Hoa thầm mắng trong lòng, rồi bay đến trước mộ phần của Đạo Thiện. Mộ của Đạo Thiện giờ đã mọc đầy cỏ dại, nhưng may thay trước đó khi đại trận Ngũ Cẩm Vân Đồ oanh kích Hắc Vân Lĩnh, nơi này không bị ảnh hưởng quá lớn, ngôi mộ vẫn còn đó.
Tiêu Hoa ngồi xổm xuống, vươn tay nhổ từng cọng cỏ dại quanh mộ. Ông chăm chú nhìn ngôi mộ nhỏ hồi lâu, dường như đang suy tư điều gì, cũng như đang cảm ngộ điều gì đó. Mãi hơn nửa ngày, ông mới đứng dậy, bay thẳng về phía động phủ.
Chỉ là, chưa kịp đến động phủ, Tiêu Hoa đã dừng lại. Cách động phủ không xa là một doanh trại quân đội nước Giang, phía đông doanh trại là một ngọn đồi không mấy dốc. Lúc này có một người đang cầm rìu múa "vù vù" trên sườn đồi, người đó không ai khác ngoài Uyên Nhai.
Tiêu Hoa đứng nhìn một lúc, thấy chiêu thức rìu của Uyên Nhai rất bài bản, rõ ràng là có người truyền dạy, bèn mỉm cười hạ xuống. Uyên Nhai là người đầu tiên ông gặp khi đến Tàng Tiên Đại Lục. Giờ người ở Hắc Vân Lĩnh đông đúc, Tiêu Hoa không có thời gian quan tâm đến cậu ta. Trước kia từng hỏi Liễu Nghị một lần cũng không có tin tức gì, hôm nay tình cờ gặp được, sao có thể không ghé xem?
"Đạo... lão gia!" Uyên Nhai nghe thấy động tĩnh, thu ma rìu lại, vội vàng cúi người chào. Nghe giọng điệu thì vốn định gọi là đạo trưởng, nhưng đến bên miệng lại đổi cách gọi.
Nhìn Uyên Nhai, Tiêu Hoa cảm khái vô cùng. Con người luôn thay đổi, mới chỉ hơn một năm, một thanh niên từng nấp trên cây ở Giang Triều Quan nhìn trộm ông luyện quyền, nay đã biết cách ứng biến đối nhân xử thế.
"Nhai, dạo này thế nào?" Tiêu Hoa cười hỏi.
"Bẩm lão gia, tiểu nhân vẫn ổn." Uyên Nhai không nói nhiều, câu trả lời vô cùng khuôn phép.
Tiêu Hoa hiểu tính cách của Uyên Nhai, bèn hỏi tiếp: "Trường Lăng thì sao? Kế hoạch phục quốc của nàng với sư phụ thế nào rồi? Sao ngươi không ở bên cạnh nàng?"
"Bẩm lão gia, Trường Lăng cùng sư phụ ngày đêm làm việc vất vả, phái đi không ít binh lính, cũng ban ra rất nhiều mệnh lệnh. Nhìn dáng vẻ của Trường Lăng, dường như mọi việc rất thuận lợi. Nụ cười trên mặt nàng cũng nhiều hơn trước. Còn cụ thể đến mức nào, tiểu nhân không rõ. Tiểu nhân chỉ biết cố gắng tu luyện, để sau này trên chiến trường có thể bảo vệ nàng!"
"Chiêu rìu này của ngươi là ai dạy? Trông rất khá đấy!" Tiêu Hoa hứng thú hỏi.
"Là Khang Lợi tướng quân dạy ạ!"
Tiêu Hoa trò chuyện thêm vài câu với Uyên Nhai, cuối cùng thăm dò: "Cái đó... Trường Lăng vẫn chưa thừa nhận mình là Điệp Vũ sao? Ngươi... ngươi không nghĩ là mình đã nhầm lẫn à?"
Nhắc đến Điệp Vũ, Uyên Nhai hơi ngượng ngùng, cười làm lành: "Bẩm lão gia, tiểu nhân tuyệt đối không nhầm. Nhưng giờ Trường Lăng đang tập trung vào đại nghiệp phục quốc, tiểu nhân không thể làm nàng phân tâm. Đợi sau khi nước Giang phục quốc... rồi tính sau ạ?"
"Ừ, ngươi nói rất đúng." Tiêu Hoa gật đầu, rồi dặn dò: "Nhưng ngươi cũng đừng chỉ biết tu luyện bảo vệ Trường Lăng, có việc hay không có việc cũng nên ở cạnh nàng nhiều hơn. Những lời hỏi han ân cần có thể ngươi không nói được, nhưng thấy nàng có gì không vui, ngươi cứ tìm cách làm nàng vui vẻ..."
"Lão gia, tiểu nhân không biết ạ!" Uyên Nhai đỏ mặt tía tai, thành thật trả lời.
Tiêu Hoa cạn lời, đành thở dài: "Thôi được rồi, ngươi cứ tu luyện đi! Nếu có thắc mắc gì về tu luyện, cứ hỏi Tần Hiểu Diệu, hoặc hỏi Liễu Nghị, không được nữa thì trực tiếp đến tìm lão phu!"
"Vâng, lão gia." Uyên Nhai đáp: "Tiểu nhân tạm thời không có gì cần hỏi ạ."
"Vậy được rồi!" Tiêu Hoa biết nói chuyện với Uyên Nhai rất nhạt nhẽo, không ngờ giờ còn nhạt nhẽo hơn, đành vẫy tay rồi bay lên không trung.
Uyên Nhai không "cung tiễn lão gia" như đám yêu tinh Hắc Hùng, nhưng nhìn theo bóng lưng Tiêu Hoa, khóe miệng cậu nở một nụ cười, nụ cười xuất phát từ tận đáy lòng.
Trở về động phủ, trong tĩnh thất chỉ còn Lê Tưởng đang ngồi xếp bằng. Đệ tử của ông đã không thấy bóng dáng, chắc là đang phục dụng Bổ Thiên Đan nên bị Lê Tưởng đuổi đi hết rồi.
Thấy Tiêu Hoa trở về, Lê Tưởng vội vàng đứng dậy, lấy ra vài bình ngọc, cười nói: "Đệ tử của Lê mỗ đã dùng linh đan của Tiêu chân nhân, đây là phần còn dư, xin chân nhân thu lại cho."
"Ha ha, Lê chân nhân, cần gì khách khí với Tiêu mỗ!" Tiêu Hoa xua tay, kiên quyết không nhận: "Giao tình giữa ta và ngươi còn nông, ngươi không biết đấy thôi, đồ vật đã vào tay Tiêu mỗ thì Tiêu mỗ tuyệt đối không buông, mà đồ Tiêu mỗ đã tặng thì tuyệt đối không lấy lại."
"Được rồi, nếu Tiêu chân nhân đã sảng khoái như vậy, Lê mỗ xin nhận!" Lê Tưởng không nói nhiều, cất bình ngọc vào lòng, rồi nói tiếp: "Tiêu chân nhân có ơn cứu mạng với Lê mỗ và các đệ tử, hơn nữa tu vi của Lê mỗ và đệ tử giờ vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, đi nơi khác cũng không an toàn. Vì vậy Lê mỗ quyết định chấp nhận lời mời của Tiêu chân nhân, lưu lại Hắc Vân Lĩnh một thời gian, cho đến khi Tiêu chân nhân từ Dao Đài chi hội trở về!"
"Tốt!" Tiêu Hoa vỗ tay: "Vậy đa tạ Lê chân nhân."
"Nhưng, Lê mỗ còn một điều kiện!" Lê Tưởng nghiêm túc nói.
Tiêu Hoa ngẩn ra, ngạc nhiên: "Lê chân nhân cứ nói, nếu Tiêu mỗ làm được, chắc chắn sẽ đáp ứng!"
"Linh tửu chân nhân lấy ra hôm qua hương vị rất tuyệt, Lê mỗ bình thường không có sở thích gì khác, chỉ thích thưởng rượu." Lê Tưởng chớp chớp mắt: "Nếu chân nhân mời Lê mỗ tọa trấn, thì mỗi ngày phải có một vò linh tửu đấy nhé!"
"Ha ha, không thành vấn đề!" Tiêu Hoa không ngờ Lê Tưởng cũng biết đùa, vỗ tay lấy ra vài bầu ngọc cười nói: "Những thứ này xin Lê chân nhân thưởng thức trước, đợi khi Tiêu mỗ đi Dao Đài chi hội, sẽ để lại đủ linh tửu!"
"Vậy đa tạ!" Lê Tưởng muốn linh tửu là vì thích thật, nhưng căn bản vẫn là cái cớ, ông đâu bận tâm việc Tiêu Hoa có lấy thêm linh tửu hay không? Ông nhận lấy linh tửu coi như đã nhận lời.
Sau đó, Tiêu Hoa ngồi xuống, vung tay lấy ra một loạt pháp khí, cười nói: "Không chỉ linh tửu, Tiêu mỗ ở đây còn có một ít pháp khí, Lê chân nhân xem thử, món nào phù hợp với đệ tử của ngươi?"
Lê Tưởng kinh ngạc. Pháp khí của tu sĩ, nếu không phải do sư trưởng ban tặng thì phải dựa vào cơ duyên của bản thân, người khác tặng rất hiếm. Như Tiêu Hoa, vừa lấy ra là cả đống pháp khí thế này, ngoại trừ những loại pháp khí không vào lưu phái mà đạo binh thường dùng, làm gì có tu sĩ nào tặng pháp khí như thế? Nếu Tiêu Hoa coi đệ tử của mình là đạo binh, chẳng phải là vả vào mặt ông sao?
Tuy nhiên Lê Tưởng biết Tiêu Hoa không phải kẻ hẹp hòi, hơn nữa thần niệm quét qua ông lập tức biết những pháp khí này vô cùng trân quý. Lê Tưởng vội đứng dậy, xua tay: "Tiêu chân nhân, Lê mỗ và đệ tử đã được chân nhân giúp đỡ quá nhiều, những pháp khí này chân nhân nên giữ lại, đợi sau này trao cho người hữu duyên?"
"Lê chân nhân, thế nào là hữu duyên, thế nào là vô duyên?" Tiêu Hoa cười: "Đệ tử của chân nhân gặp được Tiêu mỗ chính là hữu duyên, Tiêu mỗ có những pháp khí này trong tay cũng là hữu duyên, chân nhân hà tất phải khách khí?"
"Haizz, được rồi!" Lê Tưởng tiện tay cầm một món pháp khí lên, xem xét kỹ lưỡng, phát hiện pháp khí này tuyệt đối do đại khí sư luyện chế, tốt hơn xa những gì ông từng thấy. Ông tất nhiên không nỡ để đệ tử mình bỏ lỡ cơ duyên này, chỉ đành nghiến răng đồng ý.