Hai người theo chân Vu lão rời khỏi quảng trường, xuyên qua đám đông đang cuồng hoan. Tất cả mọi người, dù là thổ dân hay Hồn sĩ đều tự động dạt sang hai bên tạo thành một con đường lớn, thậm chí rất nhiều thổ dân còn phủ phục xuống đất, sự cuồng nhiệt đó ngay cả Tiêu Hoa nhìn thấy cũng phải thèm thuồng.
Mãi mới xuyên qua được đám đông, đi tới phía sau quảng trường, chính là cánh cổng lớn do mười mấy Hồn sĩ và Hồn thú canh giữ.
Nhìn thấy Tiêu Mậu đi tới, những Hồn sĩ này cung kính hành lễ, ngay cả Hồn thú cũng thuận phục cúi đầu.
Vu lão hỏi vài câu, nhận được câu trả lời mới gật đầu, đi trước dẫn đường mời Tiêu Hoa và Tiêu Mậu vào cánh cổng được xây bằng gỗ khổng lồ.
Sau cánh cổng gỗ lớn cũng là những căn nhà gỗ thô sơ. Vu lão chậm rãi dẫn đường phía trước, còn Tiêu Hoa đã sớm mất kiên nhẫn mà thả Phật thức ra. Chỉ là, hắn quan sát hồi lâu vẫn không thấy có nơi nào đặc biệt.
Mà vị Vu lão kia rõ ràng đã cảm nhận được địa vị của Tiêu Hoa trong lòng Tiêu Mậu, thậm chí còn nhận ra sự kỳ lạ của những vật phẩm mà Tiêu Mậu ban tặng, nên thỉnh thoảng lại quay người lại, miệng gọi "Trưởng lão", nói vài câu xã giao.
Tiêu Hoa cũng tùy ý đáp lời.
Xuyên qua một mảng lớn nhà gỗ, dọc đường cũng gặp không ít Hồn sĩ đang tuần tra, ba người đi tới trước một triền dốc.
"Quạ~~" Một tiếng chim kêu vang lên, một con Thanh Tất Vu Vũ từ trên cao bay xuống, đáp ngay trước mặt Tiêu Mậu. Cái đầu giống như đầu rắn kia lúc này đang phục xuống một cách thuần phục, rủ xuống trước chân Tiêu Mậu, cái lưỡi cũng thè ra, liếm láp chân của Tiêu Mậu!
"Đây là con Thanh Tất Vu Vũ già đó!" Tiêu Hoa chợt hiểu, "Thì ra thứ này ở chỗ này! Đây chắc là bí mật của Vu trại."
Quả nhiên, Vu lão cười bồi nói: "Chủ thượng, đây là con Thanh Tất Vu Vũ già nua vô dụng, hạ thần đưa chúng đến Túc Viên, để chúng canh giữ nơi này!"
Ngay sau đó, Vu lão vung tay, lại lấy ra cây cốt trượng, ánh sáng xanh nhạt từ giữa chân mày hạ xuống, chiếc đầu lâu trên cốt trượng đón lấy, tức thì một luồng sáng xanh như thủy triều phun ra từ miệng đầu lâu, ập vào những cái cây khô xếp hàng trên sườn núi trước mắt.
Trên những thân cây khô liên tục phát ra ánh sáng xanh, nhưng chỉ chốc lát sau đã biến mất không dấu vết.
Tuy nhiên, sau ánh sáng xanh, cảnh tượng trước mắt không có gì khác biệt, cũng không thấy dị động gì đặc biệt.
Tiêu Mậu hơi lạ lẫm, khẽ nhíu mày. Vu lão vội vàng giải thích: "Chủ thượng, Hồn trận của Mông Sơn ta không giống pháp trận của Đạo tông, không có ánh sáng chói mắt, cũng không có bất kỳ thuật che mắt nào. Nếu không phải người Mông Sơn ta, tuyệt đối không cách nào nhìn ra Hồn trận! Tất nhiên, Hồn trận của Mông Sơn ta có lẽ không có uy thế kinh thiên động địa như pháp trận Đạo tông, nhưng... nói đến uy lực, chưa chắc đã thua kém!"
"Ừm~" Tiêu Mậu gật đầu, vẫn hơi khó hiểu nhìn về phía triền dốc. Dưới triền dốc đó chẳng có nhà gỗ nào, cũng không thấy thổ dân nào, ngoài những cành khô và cây nhỏ thưa thớt ra thì chẳng có gì cả!
Thấy Tiêu Mậu có chút lơ đễnh, Vu lão hiểu lầm, vội vàng giải thích: "Chủ thượng, thần thông của Hồn tu Mông Sơn ta, xa không phải... những gì chủ thượng nghe được ở Tu chân Tam quốc! Đại năng Mông Sơn ta cũng giống như tu sĩ Đạo tông, đều có khả năng xoay chuyển càn khôn, có..."
"Sao ngươi biết trẫm ở Tu chân Tam quốc?" Tiêu Mậu quay đầu, lạnh lùng nói.
"Chuyện này..." Vu lão nghẹn họng, một lúc sau mới cười khổ, "Chuyện này chủ thượng chớ hỏi, hạ thần cũng chỉ nghe được vài lời đồn đại. Hạ thần có bẩm báo với chủ thượng, cũng chỉ khiến chủ thượng... càng thêm mơ hồ mà thôi."
Sau đó, Vu lão chỉ vào con Thanh Tất Vu Vũ dưới chân nói: "Vừa hay, chủ thượng, chúng ta thừa dịp con Thanh Tất Vu Vũ này tiến vào Túc Viên, đợi sau khi chủ thượng nhìn thấy tình hình Túc Viên, sẽ tự hiểu ngay!"
"Được thôi!" Tiêu Mậu thấy Vu lão kiên quyết không nói, biết chuyện này chắc chắn liên quan rất nhiều, đối phương tuy nguyện ý trung thành nhưng không dám dính dáng quá sâu, nên cũng không miễn cưỡng nữa, bay người lên lưng Thanh Tất Vu Vũ.
Con Hồn thú đó vốn to mười trượng, trên lưng lại rộng rãi, ba người Tiêu Hoa đứng trên đó vẫn còn thừa chỗ.
Hồn thú kêu lên một tiếng thanh thúy, dang rộng đôi cánh, lao xuống triền dốc!
Bên ngoài triền dốc, hẳn là hậu sơn của Hoành Đệ trại, cũng giống như tiền sơn, diện tích cực lớn. Hơn nữa ở mép triền dốc, thấp thoáng còn có thể thấy bóng dáng vài căn nhà gỗ, dưới ánh trăng mờ ảo, trông như những con quái vật đang nhô đầu ra.
"Quạ~" Lại vài tiếng kêu vang lên, mấy con Thanh Tất Vu Vũ cũng lướt qua trên không trung, bên trên có Hồn sĩ tuần tra đi ngang qua.
Chỉ là, bay gần ngàn trượng, đi tới một triền dốc khác, vẫn không thấy có gì kỳ lạ, Tiêu Mậu hơi ngẩn người.
Hắn đã thả thần niệm ra, vẫn luôn cẩn thận quan sát. Hơn nữa, dưới ánh trăng tròn, cảnh tượng trên triền dốc hay dưới thung lũng đều nhìn thấy rõ ràng. Ngoài những loại thực vật thường thấy ở Mông Sơn, những bụi cây cao hơn một thước mọc dày đặc, thậm chí có vài con Giáp Tiết trùng, hắn thật sự không biết nơi này có thứ gì đáng để Giáp Tiết trùng thèm khát!
Còn Tiêu Hoa... thì đang trầm tư.
Thanh Tất Vu Vũ vỗ cánh hạ xuống, đúng là một cái nền đất tự nhiên trên triền dốc. Đợi ba người nhảy xuống, con Thanh Tất Vu Vũ lại kêu một tiếng rồi lao lên không trung.
"Chủ thượng mời xem..." Đã đến nơi này, Vu lão không còn do dự nữa, đi thẳng vào vấn đề chỉ vào những bụi cây gần nền đất nói, "Đây chính là nguyên nhân căn bản khiến Giáp Tiết trùng muốn tấn công Hoành Đệ trại của chúng ta! Hơn nữa, đây cũng là lý do tất cả Vu trại trong Mông Sơn đều bị Giáp Tiết trùng tấn công!"
"Ồ? Đây... đây là cái gì?" Tiêu Mậu ngẩn người.
Vu lão cũng không ngạc nhiên, dường như việc Tiêu Mậu không biết là chuyện bình thường. Ông ta ngồi xổm xuống, nhìn bụi cây dài hơn một thước, thở dài nói: "Đây là Túc! Là thứ lương thực mà con dân Mông Sơn chúng ta ăn hàng ngày!"
"Túc Viên, chính là cái Túc này sao!" Tiêu Mậu chợt hiểu.
"Đúng vậy, Túc này... cũng gần giống với lúa gạo mà người thế tục ở Tu chân Tam quốc thường ăn!" Vu lão gật đầu, Tiêu Mậu cũng ngồi xổm xuống, cẩn thận xem xét bụi Túc này.
Chỉ thấy Túc rất giống lúa gạo, chỉ là Túc mọc trên đất tơi xốp của Mông Sơn, không cần trồng ở ruộng nước. Hơn nữa, trên thân cây dài hơn một thước, ba năm cành nhỏ như sâu róm mọc ra từ thân cây, trên cành nhỏ đó vẫn còn kết những hạt Túc chỉ lớn hơn hạt cát một chút.
Vu lão nhìn Tiêu Mậu đang ngồi đối diện, khẽ ngẩng đầu, lại nhìn Tiêu Hoa. Thế nhưng, Tiêu Hoa không đi tới như ông ta nghĩ, mà chậm rãi đi về phía mép nền đất, cúi người xuống xem xét những bụi Túc mọc ở đó, thậm chí xem xong còn đi xuống khỏi nền đất, tiếp tục đi sang bên cạnh xem xét.
Vu lão cũng không để tâm đến hành động của Tiêu Hoa, Tiêu Hoa không ở bên cạnh là tốt nhất.
"Chủ thượng..." Vu lão hạ giọng, "Ngài có nhìn ra điều gì không?"
"Trẫm... trẫm nhìn thì có thể thấy được gì chứ!" Tiêu Mậu nói thật, "Trẫm đã sớm tích cốc, cũng chẳng biết đã bao nhiêu năm không nếm qua thức ăn thế tục rồi!"
"Chủ thượng tu vi thành tựu, hạ thần trong lòng cũng thấy vui mừng!" Vu lão cười bồi, "Chuyện này phải kể từ năm sáu mươi năm trước, à không, có lẽ còn sớm hơn, nhưng ngày tháng cụ thể xảy ra biến cố, ngay cả hạ thần cũng thực sự không nói chính xác và rõ ràng được!"
"Đại ca..." Tiêu Mậu thấy Vu lão bắt đầu giải thích, vội muốn gọi Tiêu Hoa.
Nào ngờ Tiêu Hoa ở đằng xa lên tiếng: "Ta tránh đi một chút, vừa hay xem xét Túc ở nơi này, thứ này... hình như ta từng thấy qua!"
"Ồ, được thôi!" Tiêu Mậu biết Tiêu Hoa không muốn làm mình khó xử, nên cũng không nói gì nữa.
Vu lão tiếp tục nói: "Túc này vốn là lương thực của con dân Mông Sơn ta, chính là Túc này và huyết mạch của chúng ta mới khiến chúng ta khác biệt với người ngoài Mông Sơn! Cho nên, ngoài huyết mạch ra, Túc chính là căn cơ của Mông Sơn ta! Tất nhiên, Túc này chỉ có ở Mông Sơn mới mọc được, dù có người mang Túc ra ngoài trồng cũng đều không thành công."
"Ôi... hình như..." Nói đến đây, Tiêu Mậu hơi bừng tỉnh, "Lúc trẫm còn nhỏ..."
"Lúc chủ thượng còn nhỏ chắc chắn cũng lớn lên bằng cách ăn Túc! Điều này không nghi ngờ gì cả!" Vu lão cười, "Chỉ có sau khi lớn lên, tu luyện pháp thuật Đạo tông, mới không ăn nữa. Tất nhiên, chủ thượng không ăn hạt Túc, thì không thể thi triển Vu thuật của Mông Sơn ta."
"Ừm!" Tiêu Mậu khẽ gật đầu.
"Vì Túc có vẻ ngoài vừa kỳ lạ vừa bình thường này, nên dù con dân Mông Sơn ta cực kỳ dựa dẫm vào nó, nhưng chưa bao giờ coi trọng! Trăm năm trước, Túc mọc đầy khắp núi đồi, căn bản không cần chúng ta phải bận tâm! Mà Giáp Tiết trùng, cùng với Hồn thú kỳ lạ của Mông Sơn, rất nhiều loài cũng lấy Túc làm thức ăn! Thậm chí, Giáp Tiết trùng còn đặc biệt hơn, khi chúng còn là ấu trùng, thường mọc cùng với Túc! Sự sinh sôi nảy nở của chúng cũng liên quan đến Túc!"
"Thế nhưng, không biết bắt đầu từ khi nào, khí hậu Mông Sơn có biến đổi. Vốn dĩ mười ngày nửa tháng có mưa, dần dần biến thành bảy ngày, sáu ngày, cuối cùng lại thành ra cả trăm ngày không có lấy một giọt mưa!"
"Hạn hán!!" Tiêu Mậu gật đầu.
"Đó vẫn chỉ là chuyện nhỏ!" Vu lão gật đầu, "Quan trọng nhất là, lượng hạt Túc sản xuất ra giảm dần qua từng năm, cho đến tận bây giờ... thế mà dần dần không còn hạt Túc nữa! Thậm chí, bản thân cây Túc cũng khó mà sống sót!"
"A??? Ra là vậy!" Tiêu Mậu kinh ngạc, "Vậy... vậy các người ăn gì?"
"Sau khi Vu lão và Cơ Mãn các trại phát hiện ra chuyện này, vội vàng bẩm báo lên thượng trại, cuối cùng..." Nói đến đây, Vu lão vô tình hay hữu ý liếc nhìn Tiêu Mậu, "Cuối cùng bẩm báo lên Xa Bỉ chủ trại, thế nhưng, Xa Bỉ trại vẫn luôn... hơi loạn, không đưa ra đối sách kịp thời. Đến khi chúng ta tự tìm đối sách thì đã hơi muộn rồi!"
Vu lão nói rồi chỉ vào phía thung lũng: "Năm đó, hạ thần bàn bạc với Cơ Mãn, đã đích thân đến một chuyến ở Khê quốc, xem cách canh tác của người thế tục họ, thậm chí còn mời hơn trăm nông phu lớn tuổi đến giúp hạ thần. Tất cả Túc phía sau núi này, đều là năm đó hạ thần nghe theo lời khuyên của những nông phu kia, gieo trồng ở đây trước khi Túc trong trại tuyệt chủng!"
"Thở dài, may mà năm đó hạ thần khiêm tốn nghe theo lời khuyên của những nông phu kia, trồng Túc ở đây, tuy không đủ để đảm bảo sự sống cho con dân trong tất cả các trại, nhưng... dù sao vào thời khắc mấu chốt, những cây Túc này... vẫn có thể phát huy tác dụng nhất định!"