Trong một động phủ khá sáng sủa, Quản Bằng đang nằm lười biếng trên chiếc ghế ngọc trải da linh thú. Tay trái hắn duỗi thẳng, năm ngón tay thỉnh thoảng lại khẽ búng, tựa như đang gảy dây đàn. Phía trên tay trái hắn, một chiếc chén ngọc trong suốt lơ lửng, theo nhịp chuyển động của ngón tay mà lên xuống nhấp nhô. Trong chén đựng thứ chất lỏng đỏ như máu, theo nhịp lên xuống ấy, vài giọt bắn ra ngoài. Quản Bằng mím môi, đón lấy những giọt chất lỏng rơi vào miệng.
"Sss..." Quản Bằng nheo mắt, vẻ mặt cực kỳ hưởng thụ hương vị của thứ chất lỏng đỏ thắm kia. Một lúc lâu sau hắn mới mở mắt, lẩm bẩm như đang nói mớ: "Hương vị của Huyết Linh Lung này... quả thực tiêu hồn! Tu sĩ Đạo tông các người quả thật biết cách hưởng thụ! Đúng vậy, ngoài những ngày tu luyện nhạt nhẽo, nếu không có linh tửu này tiêu khiển thì chẳng phải rất cô quạnh sao?"
"Hừ, đáng tiếc cho dũng sĩ Kiếm vực ta, ngày ngày phải liều mạng với Hồn tu mới giữ được bình yên cho Kiếm vực. Tu sĩ Đạo tông các người có đức có tài gì mà lại ngồi mát ăn bát vàng, hưởng thụ thành quả của Kiếm sĩ chúng ta? Quản mỗ chiếm được mạch linh thạch này, sau này sẽ thay thế Tầm Nhạn giáo quản lý nó. Huyết Linh Lung này... chậc chậc, sau này phải thưởng thức nhiều hơn mới được!"
Quản Bằng đắc ý tự nói với chính mình. Dù không có ai bên cạnh lắng nghe, hắn vẫn nói không ngừng. Giọng nói nhàn nhạt vang vọng trong động phủ, lướt qua án thư bằng ngọc, vượt qua những cột tinh thể thô to, rồi rơi xuống những món đồ trang trí xa hoa trong động.
Cũng khó trách Quản Bằng đắc ý. Kiếm tu đã thèm khát mạch linh thạch của Đạo tông từ lâu, nhưng trong cuộc tranh đoạt vài năm trước, Kiếm tu không chiếm được lợi lộc gì mấy. Dù trong tay có nắm giữ vài mạch khoáng, nhưng đa số đều giống như mạch linh thạch ở Tuyền Cẩn Sơn, gần như đã cạn kiệt. Kiếm tu cũng nhận ra rằng, trong khi họ làm kế "điệu hổ ly sơn", thì tu sĩ Đạo tông cũng thuận nước đẩy thuyền làm kế "dục cầm cố túng". Tu sĩ Đạo tông không hề đóng cửa tự làm như họ tưởng tượng.
Mà Phi Linh Kiếm Trang nơi Quản Bằng đang ở lại nhận được một tin tức không rõ thực hư: trên cánh đồng tuyết Tật Phong có một mạch linh thạch nằm ở phía bắc nhất của Tầm Nhạn giáo. Tất nhiên, tin tức này chưa được kiểm chứng. Bởi vì cánh đồng tuyết Tật Phong vốn là địa bàn của Kiếm vực, tu sĩ Đạo tông rất hiếm khi xuất hiện, Tầm Nhạn giáo khai thác linh thạch ở đây cực kỳ bất tiện và rất dễ bị bại lộ.
Thế là Phi Linh Kiếm Trang phái Quản Bằng đi thăm dò thực hư, đồng thời cấp cho hắn vài trăm đệ tử. Tất nhiên, trong số vài trăm đệ tử này có cả cấp bậc Vựng Kiếm và Lượng Kiếm, có còn hơn không.
Phi Linh Kiếm Trang không mấy coi trọng việc này, nhưng Quản Bằng lại không nghĩ vậy. Hắn muốn nhân cơ hội này để nổi danh trong cuộc đại chiến Kiếm Đạo. Hắn không chỉ liên kết với người bạn thân Liêu Thành Không của Phi Vũ Môn, mà dưới sự giới thiệu của Liêu Thành Không còn quen biết Vũ Minh của Hàng Sơn phái và Phong Bất Bình của Quần Ngạc Cốc. Họ mưu tính đã lâu, lại mượn ý định lập công lớn của tu sĩ Kim Đan Bàng Sùng Thiên bên phía Tầm Nhạn giáo để bày mai phục trên cánh đồng tuyết Tật Phong, dụ sát tu sĩ Đạo tông!
Tất nhiên, dụ sát Bàng Sùng Thiên chỉ là mồi nhử. Mục đích thực sự của Quản Bằng và đồng bọn là khiến Bàng Sùng Thiên dẫn họ đến gần mạch linh thạch của Tầm Nhạn giáo để tìm ra vị trí của nó! Gần nơi họ phục kích trên cánh đồng tuyết Tật Phong còn ẩn nấp hàng ngàn Kiếm sĩ, đó mới là chủ lực để tấn công mạch linh thạch của Tầm Nhạn giáo!
"Mẹ kiếp, đúng là trời giúp ta! Để Quản mỗ lập được đại công này!" Quản Bằng nghĩ đến đây, trên mặt vẫn còn giữ nét cười. "Nếu chỉ có bốn tên Huyễn Kiếm Kiếm sĩ chúng ta, đại trận của Tầm Nhạn giáo này thật không dễ phá. Không ngờ đến thời khắc mấu chốt lại có người đến giúp! Chỉ tiếc là Bàng Sùng Thiên kia đến cuối cùng lại nhận ra sai lầm của mình, dùng cái chết để kích hoạt bí pháp che chở cho Khương Sơn và những người khác chạy thoát. Quản mỗ bị tên đó ám toán, nếu không thì Quản mỗ cũng đã theo họ..."
"Ai..." Ngay khi Quản Bằng đang đắc ý, đột nhiên cảm nhận được điều gì đó, hắn vung tay mạnh mẽ. Một đóa hồng mai nở rộ từ trong tay hắn, xông qua chiếc chén ngọc đang lơ lửng giữa không trung. Thứ linh tửu màu máu trên chén cũng theo đó mà đổ lên đóa hồng mai, từng giọt nước như những hạt máu chảy ra!
"Ha ha ha! Ngươi vậy mà có thể phát hiện ra tung tích của tiểu gia, tu vi quả thực không tệ!" Trong tiếng cười sang sảng, thân hình Tiêu Hoa hiện ra ở phía bên kia động phủ!
Tiêu Hoa hiện thân, phất tay lấy Diệp Dương Phiến ra, vận pháp lực vung lên, một con hỏa xà lớn bằng ngón tay cái từ trên quạt bay ra, lao thẳng vào đóa hồng mai!
"Xèo xèo~" Tiếng động vang lên, hỏa xà quấn chặt lấy đóa hồng mai, như ngọn lửa cuồng nhiệt trong đêm mưa, thiêu rụi đóa hồng mai kiều diễm!
"Ồ? Ngươi không phải là người của Thất Xảo Môn... Không đúng, ngươi là đệ tử Ngự Lôi Tông!" Nhìn thấy gương mặt trẻ tuổi của Tiêu Hoa, sắc mặt Quản Bằng đột ngột thay đổi, "Sao ngươi lại đến được đây?"
"Hắc hắc~" Tiêu Hoa nheo mắt, đảo mắt nhìn quanh rồi cười nói, "Tiêu mỗ đến đây quan trọng đến vậy sao? Hình như... mạng của ngươi quan trọng hơn mục đích của Tiêu mỗ thì phải?"
"Ha ha ha!" Quản Bằng cười lớn, "Một tu sĩ Đạo tông tu vi còn chưa tới Trúc Cơ trung kỳ mà dám đe dọa lão phu - một Huyễn Kiếm Kiếm sĩ này sao? Nếu chuyện này truyền ra ngoài... chẳng phải trở thành trò cười thiên hạ sao?"
"Đúng vậy!" Tiêu Hoa bước nhẹ, chọn một chiếc ghế ngọc ngồi xuống, đưa tay xoa mũi cười nói, "Một Huyễn Kiếm Kiếm sĩ mà ngã xuống trong tay một tu sĩ Trúc Cơ sơ kỳ, đó mới đúng là trò cười lớn biết bao!"
"Hừ!" Quản Bằng vỗ tay, Hồng Mai Kiếm xuất hiện trong tay, những đóa hồng mai trên cành khô trông như đang nở rộ.
"Ta mà là ngươi... sẽ không dễ dàng thử thách đâu!" Tiêu Hoa lạnh lùng nhìn Hồng Mai Kiếm, không hề có chút sợ hãi nào, "Tiêu mỗ mang thiện chí lớn đến để giao dịch với ngươi. Nếu ngươi cứ khăng khăng muốn thử thách giới hạn của Tiêu mỗ, thì Tiêu mỗ không tin, một Huyễn Kiếm Kiếm sĩ trọng thương lại có thể thoát khỏi lòng bàn tay của Tiêu mỗ!"
"Nhiều lời!" Quản Bằng làm sao để tâm đến lời Tiêu Hoa? Hắn vung tay, Hồng Mai Kiếm tế ra, từng đóa hồng mai to bằng nắm đấm mang theo kiếm ý sát phạt của mùa đông ùa tới tấn công Tiêu Hoa. Nơi hồng mai đi qua, từng luồng hàn khí kéo theo linh khí thủy hệ trong không trung, lóe lên ánh sáng băng giá nhàn nhạt!
"Sss~ Đúng là lạc đà gầy còn hơn ngựa béo!" Tiêu Hoa "không dám lơ là", vội vàng bay lên khỏi ghế ngọc, Diệp Dương Phiến lại vung lên, một vòng hỏa cầu to bằng nắm đấm bay ra từ quạt, như ánh mặt trời buổi sớm xông thẳng vào không trung. Ngọn lửa trên hỏa cầu bùng cháy dữ dội, chiếu sáng cả động phủ, cũng chiếu sáng tất cả những đóa hồng mai!
"Nổ!" Tiêu Hoa lạnh lùng quát, chỉ thấy hỏa cầu nổ tung, vô số mảnh lửa nhỏ như đom đóm bay múa, lao về phía những đóa hồng mai!
"Xoẹt xoẹt~~" Một loạt tiếng lửa cháy vang lên, phi kiếm Hồng Mai của Quản Bằng hoàn toàn bị lửa bao trùm. Những sợi lửa vừa chạm vào hồng mai, nhiệt lượng không thể kháng cự lập tức phá tan lớp băng phong. Những đóa hồng mai lại lóe lên kiếm quang dữ dội trong lửa, dần dần tan biến, đồng thời... những đốm lửa cũng từ từ biến mất!
"Hừ, chỉ là hạng tiểu bối dựa vào pháp bảo!" Quản Bằng thấy Diệp Dương Phiến của Tiêu Hoa lợi hại, cố nén kiếm nguyên đang sôi trào trong cơ thể, há miệng, một thanh tiểu kiếm màu đỏ tươi gào thét lao về phía Tiêu Hoa!
Cùng với tiểu kiếm bay ra, trên mặt Quản Bằng hiện lên vệt đỏ ửng, kiếm quang quanh người cũng chớp tắt liên hồi.
Tiêu Hoa cũng có chút "luống cuống tay chân", cố sức vung Diệp Dương Phiến, một hỏa cầu nhỏ hơn hỏa cầu lúc nãy bay ra đón lấy tiểu kiếm!
Tiểu kiếm vô cùng linh hoạt, xuyên qua lại trong vài trượng, dường như muốn né tránh hỏa cầu, nhưng hỏa cầu cũng không kém cạnh, chặn trước mặt ngăn cản tiểu kiếm đi qua.
"Vút~" Thấy không thể tránh được, tiểu kiếm đâm thẳng vào hỏa cầu. Hỏa cầu bỗng sáng rực rồi tan biến, tiểu kiếm vậy mà xuyên qua hỏa cầu, đâm thẳng vào mặt Tiêu Hoa với tốc độ cực nhanh!
"Chậc chậc~" Tiêu Hoa tỏ vẻ kinh hoảng, nhưng vẫn chép miệng một cái, thân hình di chuyển cực nhanh, trong chớp mắt đã né được phi kiếm, rồi tiện tay vung Diệp Dương Phiến, một lưới lửa bao trùm lấy tiểu kiếm!
Nhìn thấy thuật phi hành nhanh nhẹn của Tiêu Hoa, Quản Bằng chợt nhớ ra một cái tên, gần như kinh ngạc nói: "Ngươi... ngươi là 'Khủng bố Phượng hoàng' của Ngự Lôi Tông kia sao???"
"Hắc hắc~ Không sai, chính là mỗ gia đây!" Tiêu Hoa đáp xuống, thích thú nhìn vẻ đắc ý trên mặt Quản Bằng, "Đã biết là mỗ gia rồi, còn dám khiêu khích sao? Nhưng ngươi đã ra tay rồi, thì đừng trách mỗ gia tâm ngoan!"
Nói đoạn, Diệp Dương Phiến lại giơ lên, hướng về phía Quản Bằng mà quạt...
"Khoan đã~" Ngay lúc này, Quản Bằng vội giơ tay nói, "Khủng bố Phượng hoàng, ngươi nói đến để giao dịch với lão phu, không biết là chuyện gì?"
"Sao? Ngươi sợ rồi à?" Trên mặt Tiêu Hoa hiện lên một tia đắc ý, Diệp Dương Phiến đang vung lên dừng lại, ánh sáng trên đó cũng từ từ tắt ngấm!
"Sợ? Ha ha ha ha ha~" Quản Bằng cười lớn, "Ngươi chẳng qua chỉ là tu sĩ Trúc Cơ trung kỳ, dù có bí pháp gì đi nữa, ngươi có thể so với thủ đoạn Huyễn Kiếm của lão phu sao? Ngươi được người ta gọi là Khủng bố Phượng hoàng, chẳng qua cũng chỉ là danh xưng của hạng Lượng Kiếm, à, tức là Vựng Kiếm mà thôi. Nói thật, trong mắt lão phu, cái này chẳng qua chỉ là trò cười!"
Mặt Tiêu Hoa lúc xanh lúc đỏ, trông rất lúng túng, có chút thẹn quá hóa giận nói: "Đã như vậy, Tiêu mỗ cũng lười giao dịch với ngươi nữa! Đến, đến, đến, Tiêu mỗ muốn xem thử, hôm nay ai sẽ chết ở đây!"
Nói rồi, Diệp Dương Phiến lại chuẩn bị vung lên.
"Ha ha, Tiêu tiểu hữu, đừng vội!" Quản Bằng thấy Tiêu Hoa thẹn quá hóa giận, vội xua tay, nhưng trong lòng lại thầm buồn cười, nghĩ thầm: "Tên tiểu tu sĩ háo danh này!"
"Nếu ngươi không sợ thì ra tay đi!" Tiêu Hoa lạnh lùng nói, lại nhìn về phía tiểu kiếm đang bị lưới lửa vây khốn.
"Ha ha ha~" Quản Bằng cười, thản nhiên ngồi xuống, khôi phục lại bộ dạng lười biếng ban đầu, ung dung rót một chén Huyết Linh Lung, nhấp một ngụm rồi nói: "Tiêu tiểu hữu, ngươi đã uống qua Huyết Linh Lung này chưa?"
"Cái này..." Tiêu Hoa tỏ vẻ "ngơ ngác", không hiểu ý của Quản Bằng.
Một lát sau mới đáp: "Tiêu mỗ không thích linh tửu, không biết Huyết Linh Lung là gì!"