"A?" Tiết Tuyết tùy ý liếc nhìn một cái, lập tức cũng kinh ngạc, nàng lấy tay che miệng, hai mắt mở to hết cỡ, nhìn vào bên trong với vẻ khó tin.
Chỉ thấy trong chòi cỏ chỉ có một tấm chiếu rách, trên chiếu lúc này đang nằm ngửa một đứa trẻ sơ sinh chừng hai thước, ừm, nói là trẻ sơ sinh thì không bằng nói là một bộ xương khô! Bởi vì đầu đứa trẻ to tướng, hốc mắt sâu hoắm, trên mặt chẳng còn chút thịt nào, da dẻ dính chặt vào xương! Trên người cũng không mặc quần áo gì, hai bên xương sườn nhô lên, tay chân nhỏ bé co quắp, từng đốt xương lộ rõ! Nếu không phải lồng ngực còn phập phồng lên xuống, chỉ bằng mắt thường, Tiết Tuyết suýt chút nữa đã tưởng đứa bé này đã mất đi sinh khí.
"Đáng thương." Tiêu Hoa thở dài một tiếng, cất bước đi tiếp. Bên cạnh chòi cỏ là bờ ruộng, một lão già quần áo rách rưới đang ngồi xổm ở đó với vẻ vô lực, đôi mắt vô hồn nhìn chằm chằm vào hơn mười mầm non trước mắt.
Tiếng động của Tiêu Hoa và Tiết Tuyết đã kinh động đến lão già, thế nhưng, lão chỉ nhàn nhạt ngẩng đầu nhìn một cái, ánh mắt vẩn đục lạnh lẽo rồi lại cúi đầu xuống.
"Lão trượng!" Tiêu Hoa bước tới, khom người nói.
"Lão trượng?" Tiết Tuyết lại một lần nữa thấy được sự khác biệt của Tiêu Hoa. Nàng hiểu rõ, Tiêu Hoa tu luyện đến tận bây giờ, dù dung mạo trông cực kỳ trẻ tuổi, nhưng tuổi tác chưa chắc đã nhỏ hơn lão già này bao nhiêu, căn bản không cần phải cung kính như vậy.
"Tiểu ca có việc gì?" Lão già dường như không muốn để ý tới Tiêu Hoa, thậm chí không buồn nhìn lấy một cái, thấp giọng nói. Giọng nói ấy như phát ra từ trong cổ họng, tựa hồ sợ lãng phí thể lực vậy.
"Lão trượng..." Lời của Tiêu Hoa nghẹn lại nơi cổ họng, không biết nên hỏi từ đâu.
Nghĩ một chút, Tiêu Hoa quay đầu nói với Tiết Tuyết: "Nương tử, trong túi trữ vật của nàng có đồ ăn không?"
"Có, có." Tiết Tuyết vội vàng đáp, nàng vỗ tay một cái, lấy ra một bình ngọc đưa cho Tiêu Hoa.
"Đây là cái gì?" Tiêu Hoa nhíu mày.
"Tích Cốc Đan ạ." Tiết Tuyết vội vàng nói.
"Ai." Tiêu Hoa lắc đầu nói: "Thứ này chỉ có thể tích cốc, không thể dùng làm thức ăn cho người phàm được!"
"Ồ." Mặt Tiết Tuyết hơi đỏ lên, đã hiểu ý của Tiêu Hoa, nàng thấp giọng nói: "Thiếp thân đã lâu không ăn khói lửa nhân gian, làm sao có mấy thứ đó?"
Ngay sau đó, mắt Tiết Tuyết sáng lên, nhắc nhở: "Phu quân, tuy chúng ta không có lương thực, nhưng linh quả... chắc là cũng ăn được chứ nhỉ!"
"Đúng vậy." Tiêu Hoa vỗ trán, phất tay một cái, lấy ra mấy loại linh quả khác nhau. Sau khi nếm thử từng loại, miệng ông lại dần thấy đắng chát!
Trong không gian của ông linh quang rất dồi dào, tất cả linh quả đều tràn đầy linh khí, điều này đối với người tu luyện là cực phẩm, nhưng những người phàm tục này làm sao có thể tiêu thụ nổi? Huống chi là lão già và đứa trẻ vốn đã ở gần bờ vực sụp đổ thể xác.
"Việc này phải làm sao đây?" Tiêu Hoa có chút sốt ruột, ông hiểu rõ tình trạng của lão già còn đỡ hơn một chút, chứ đứa trẻ kia đã lâm vào cảnh nguy kịch rồi. Dù ông có thể bay về thành tìm lương thực, đứa trẻ cũng không đợi được đến khi ông quay lại!
"Hay là, mang đứa trẻ đi?" Tiêu Hoa nảy sinh lòng trắc ẩn.
"Phu quân." Tiết Tuyết vỗ tay một cái, lấy ra mấy quả linh táo đã khô héo từ lâu, thấp giọng nói: "Đây là thứ thiếp thân lấy ra để ăn vặt hồi còn ở Tốn Lôi Cung, chàng xem có được không?"
"Đại thiện." Tiêu Hoa đón lấy linh táo, hôn nhẹ lên mặt Tiết Tuyết, cười nói: "Hôm nay hai mạng người này là do nàng cứu về đấy!"
Nhìn dáng vẻ tươi vui của Tiết Tuyết, Tiêu Hoa cắn nhẹ một miếng linh táo, sau đó đưa cho lão già, cười nói: "Lão trượng, linh táo này lão cứ ăn trước đi, tiểu khả sẽ từ từ hỏi lão sau!"
Ánh mắt vẩn đục của lão già lóe lên một tia sáng, bàn tay đen đúa khô héo và bẩn thỉu vung lên, chộp lấy mấy quả linh táo, há miệng định ném vào.
"Lão trượng." Tiêu Hoa vội vàng chặn tay lão già lại, dường như không hề chê bai vết bẩn trên tay lão, thấp giọng nói: "Thứ này lão chỉ có thể ăn từng chút một, hơn nữa... chỉ được ăn một nửa thôi!"
Lão già liếc nhìn Tiêu Hoa, do dự một chút, lão dùng ngón tay véo một miếng, nhẹ nhàng dùng răng cắn một chút thịt táo!
Tiêu Hoa cẩn thận quan sát lão già, sợ linh táo này xảy ra vấn đề gì! Thế nhưng ngay sau khi lão nhai một lúc, lão không hề nuốt xuống mà chật vật bò dậy từ trên mặt đất!
Lão già hiện giờ chẳng còn chút sức lực nào, làm sao đứng vững được? Lão lảo đảo suýt ngã! Tiêu Hoa vội vàng đỡ lấy, hỏi: "Lão trượng đi đâu vậy?"
Lão già không đáp, cất bước lao về phía chòi cỏ!
Tiêu Hoa thầm thở dài, một tay đỡ lấy lão già, theo lão vào trong chòi.
Quả nhiên, lão già vội vã đi tới trước mặt đứa trẻ, quỵ xuống đất cái "bịch", cúi người dùng miệng mớm miếng thịt táo đã nhai nát vào miệng đứa trẻ.
Thịt táo thơm ngọt vừa vào miệng, đứa trẻ liền tham lam nhai nuốt. Sau khi nhai vài cái, đôi môi hơi run rẩy của đứa trẻ dừng lại một chút, trên mặt thoáng qua một tia đau đớn, nhưng ngay sau đó lại tiếp tục nhai vội vã! Rõ ràng, đứa trẻ đã dùng những chiếc răng sữa ít ỏi của mình cắn phải môi.
"Ảnh nhi, chậm thôi, ông nội vẫn còn đây này!" Lão già nói bằng giọng trầm thấp, lại vội vàng cắn một miếng thịt táo, muốn mớm tiếp cho đứa trẻ!
Tiêu Hoa cảm thấy vô cùng chua xót, cũng ngồi xổm xuống, ôn hòa nói: "Lão trượng, đứa bé đã không còn nguy hiểm đến tính mạng rồi, thịt táo này nó không nên ăn nhiều, lão hãy tự mình ăn trước đi!"
"Ừm... ừm..." Lão già nghe vậy, nhìn đứa trẻ đang thè cái lưỡi nhỏ liếm môi đầy tham lam, lão muốn cho đứa bé thêm chút nữa nhưng lại sợ xảy ra chuyện gì, bèn nhìn sang Tiêu Hoa.
"Ha ha, có tiểu khả ở đây, sẽ không để đứa bé xảy ra chuyện gì đâu!" Tiêu Hoa nói lại lần nữa.
"Ư ư..." Lão già nghẹn ngào trong cổ họng, cuối cùng cũng nuốt miếng thịt táo đã nhai nát từ lâu vào bụng.
Quả nhiên, miếng thịt táo vừa vào bụng, lập tức như dòng lũ chảy thẳng tới tứ chi bách hài, một cảm giác thư thái vô song truyền tới, tứ chi lão lập tức có sức lực.
Lão già mừng rỡ như điên, nhìn lại đứa trẻ, đôi mắt nó cũng đã mở ra, thậm chí còn muốn ngồi dậy.
"Đa tạ tiên trưởng!" Lão già không còn thái độ thờ ơ như trước nữa, dập đầu lia lịa.
"Đừng." Tiêu Hoa vội vàng kéo lão già lại, cười nói: "Lão trượng cứ ăn thêm một miếng nữa đi, không cần phải để dành hết, lát nữa Tiêu mỗ sẽ nghĩ cách giúp lão!"
"Dạ, dạ." Lão già bị nói trúng tâm tư, lại nghe Tiêu Hoa muốn giúp mình, trong mắt ánh lên vẻ hy vọng, lão có chút luyến tiếc ăn thêm một miếng linh táo.
Sau khi ăn xong linh táo, lão già nhắm mắt nghỉ ngơi một lát, đứa trẻ kia cũng đã ngồi dậy, đôi mắt to quá khổ vì gầy gò cứ đảo liên hồi, chốc chốc lại nhìn Tiết Tuyết, chốc chốc lại nhìn Tiêu Hoa.
"Tiểu lão nhi tên là Phạm Nông, đây là cháu nội của tiểu lão nhi, Ảnh nhi!" Lão già nghỉ ngơi xong, khom người nói: "Tiểu lão nhi bái tạ đại ân của tiên trưởng và tiên cô, xin tiên trưởng ban cho danh tính, tiểu lão nhi và cháu nội nhất định sẽ lập bài vị trường sinh cho tiên trưởng và tiên cô, ngày ngày bái tế!"
"Ha ha." Tiêu Hoa phất tay áo nói: "Bần đạo tên là Tiêu Hoa, đây là ái lữ của bần đạo, tên là Tiết Tuyết! Còn bài vị trường sinh gì đó thì để sau hãy nói, lão trượng hãy kể cho bần đạo nghe, vì sao nơi này lại nghèo nàn đến thế?"
"Ai, một lời khó nói hết!" Phạm Nông thở dài một tiếng, chỉ tay xuống dưới núi, nói: "Tiểu lão nhi sống ở Phạm Trang dưới chân núi..."
Theo hướng ngón tay của Phạm Nông, trong một vùng trũng dưới chân núi, thấp thoáng có một ngôi làng, những căn nhà tranh rải rác thưa thớt.
"Ừm..." Tiêu Hoa tùy ý dùng thần niệm quét qua, định hỏi tiếp, nhưng ngay lúc này, mặt Tiêu Hoa hơi biến sắc, giận dữ nói: "Súc sinh..."
Nói đoạn, thân hình Tiêu Hoa đột nhiên bay vút lên, lao nhanh xuống chân núi! Tốc độ đó... tuyệt đối là thứ mà Tiết Tuyết chưa từng thấy bao giờ!
"Phu quân..." Tiết Tuyết lại lấy tay che miệng, nhìn thân hình Tiêu Hoa đã biến mất trong một căn nhà tranh ở Phạm Trang với vẻ khó tin.
Trong chốc lát, Tiêu Hoa đã bay trở lại, chỉ thấy tay trái ông ôm một đứa trẻ sơ sinh trong tã lót, tay phải xách một người phụ nữ gầy gò. Người phụ nữ đó nhắm chặt hai mắt, dường như đã ngất đi.
"Phu quân, đây là vì sao?" Tiết Tuyết hỏi với vẻ kỳ lạ.
Mặt Tiêu Hoa rất khó coi, không trả lời Tiết Tuyết, ông đưa đứa bé cho Phạm Nông, nói: "Lão trượng, lão hãy mớm một ít táo cho đứa bé này đi!"
"Vâng." Phạm Nông tuy có chút luyến tiếc nhưng không dám làm trái lời Tiêu Hoa, lão cắn một chút thịt táo nhai nát rồi mớm cho đứa bé. Đồng thời, Tiêu Hoa chỉ tay vào người phụ nữ kia, người phụ nữ đang nằm liệt trên mặt đất bèn mở mắt ra.
Chỉ là, người phụ nữ mặt xám như tro tàn ấy, trong mắt căn bản không có chút ánh sáng nào, nàng nhìn Tiêu Hoa một cái rồi lại rơi vào đứa bé trong tay Phạm Nông!
"Tiêu mỗ hỏi ngươi." Tiêu Hoa lạnh lùng nói: "Từ xưa đến nay, hổ dữ còn không ăn thịt con, tại sao ngươi lại muốn giết chính con đẻ của mình?"
"A??" Tiết Tuyết kinh hãi, lại nhìn người phụ nữ đen đúa gầy gò kia với vẻ khó tin.
Người phụ nữ căn bản không thèm để ý đến Tiêu Hoa, nàng chật vật muốn đứng dậy, nhưng cử động vài cái, dường như cũng không còn chút thể lực nào, lại ngồi xuống, đôi con ngươi xám trắng đảo vài vòng, một tia giễu cợt xuất hiện.
Sự giễu cợt đó chọc giận Tiêu Hoa, ông lạnh lùng nói: "Tiêu mỗ biết ngươi đã đói khát từ lâu, nếu không ăn sẽ mất mạng, thế nhưng... ngươi nỡ lòng nào ăn thịt chính cốt nhục của mình? Ngươi... còn là người nữa không?"
"Ha ha, ha ha ha!" Người phụ nữ cười thê lương: "Nô gia đương nhiên không phải là người, nô gia còn làm người làm gì nữa!"
Nói xong, nàng gục xuống đất, nức nở vô lực.
"Tiêu chân nhân..." Phạm Nông thấy vậy, thấp giọng nói: "Chân nhân sợ là hiểu lầm Tiền thị rồi, nàng ta với Tiền Nhị trước nay luôn... hiếu thuận, nàng ta... đây là... muốn dùng đứa trẻ... để nuôi mẹ chồng nàng ta thôi?"
"A???" Tiết Tuyết không kiềm chế được lại kêu lên, "Thế... thế còn Tiền Nhị đâu?"
"Để Tiết tiên cô biết cho." Phạm Nông thê lương nói: "Nếu tiểu lão nhi đoán không lầm, Tiền Nhị... sợ là... đã ở trong bụng mẹ hắn rồi!"
Tiết Tuyết lần này không kêu lên nữa, tay phải khẽ run, trong mắt ánh lên tia sáng kỳ lạ!
"Ai, Tiêu mỗ quả là sai rồi!" Tiêu Hoa nghe xong, thần niệm lập tức quét ra, thấy một bà lão thoi thóp nằm trên đất trong căn nhà tranh, ông thở dài một tiếng, khom người với Tiền thị.
"Các người là tiên trưởng thì có thể có lỗi gì? Người sai đều là lũ phàm nhân chúng ta!" Tiền thị dường như không lĩnh tình, lạnh lùng nói: "Chúng ta dù có ăn thịt con đẻ, nếu không có linh thạch, các người tuyệt đối sẽ không ra tay! Các người đương nhiên là tiêu dao tự tại, đâu quản sống chết của chúng ta? Bây giờ dù ông có cứu được đứa trẻ nhà ta, ông có cứu được nô gia không? Có cứu được mẹ nô gia không? Có cứu được mấy chục người già trẻ nhỏ ở Phạm Trang này không? Ông có thể khiến những người thân đã chết đói sống lại không?"
PS: Ai, có vài việc, Tiêu Hoa sẽ làm... sẽ làm không hề do dự! Dù cho chẳng liên quan gì đến tu luyện!! (Còn tiếp...)