Hoàng hôn cuối thu đến sớm hơn ngày hè. Trên đường phố, người đi lại thưa thớt, ai nấy đều vội vã bước nhanh về nhà. Quán cháo lòng của Trương Ký cũng bắt đầu dọn dẹp. Trong khi đó, quán cháo lòng của Trình Nhớ bên cạnh đã sớm vắng tanh, không còn một bóng người.
Trương Sở ngồi trong quán cháo lòng của mình, nhàn nhã uống trà. Hắn biết, hôm nay mình đã đại thắng. Trình Đại Ngưu coi như xong đời. Những người dân Thành Tây chất phác, cứng nhắc này sẽ không cho hắn cơ hội ngóc đầu lên trong ngành ăn uống nữa!
Nhưng khi Trương Sở hồi tưởng lại cuộc đấu hôm nay với Trình Đại Ngưu, hắn lại thầm kinh hãi. Từ việc dò xét thông tin, khai trương, đến hạ giá, rồi đến chiến tranh dư luận, Trình Đại Ngưu tung chiêu liên hoàn, suýt chút nữa đã kéo Trương Sở xuống vũng bùn.
Giờ đây, Trương Sở chỉ cảm thấy may mắn, may mắn là Trình Đại Ngưu đã bước quá nhanh, "vung tay quá trán"... Nếu Trình Đại Ngưu không vội vã dồn ép Trương Sở như vậy, nếu chiến tranh dư luận chậm lại một chút, kín đáo hơn một chút, thì chiêu "luộc ếch" kia có lẽ đã khiến quán cháo lòng Trương Ký của hắn chết không kịp ngáp!
Nghĩ mà xem, nếu tin đồn quán cháo lòng của Trương Sở toàn bán thịt lợn chết, thịt lợn dịch lan truyền trên khắp Thành Tây mười ngày nửa tháng, thì "cá không tanh thành tanh"! Đến lúc đó, dù Trương Sở có mời tất cả đồ tể của Cẩm Thiên Phủ đến làm chứng, thì cũng chứng minh được gì? Kết quả tốt nhất là cùng Trình Đại Ngưu lưỡng bại câu thương… Kết quả tệ nhất là công việc kinh doanh cháo lòng vừa mới bắt đầu sẽ bị phá tan tành, tất cả đều "xôi hỏng bỏng không"!
“Vẫn là không thể xem thường người khác!"
Trương Sở tự nhủ. Có lẽ vì từ khi gia nhập Hắc Hổ Đường, mọi chuyện đều quá suôn sẻ, hắn lại bắt đầu quên đi những tháng ngày khổ cực trước kia, trở nên manh động. Chuyện hôm nay như một lời cảnh tỉnh cho hắn.
Ngay lúc hắn vừa tổng kết xong, một người đàn ông ăn mặc chỉnh tề bước vào quán, cung kính chắp tay hành lễ với Trương Sở: "Sở gia, Huy gia nhà ta tối nay mở tiệc ở Đắc Ý Lâu, mời ngài đến dự một phen!"
Trương Sở nhấp một ngụm trà, không ngẩng đầu đáp: "Cứ giúp ta cảm ơn Huy gia. Chỉ là hôm nay ta muốn cùng anh em dưới trướng uống rượu ăn mừng, không thể phân thân, chỉ có thể xin nhận tấm lòng, đợi hôm khác, ta sẽ mời Huy gia uống rượu!"
Người đàn ông lộ vẻ khó xử, ngập ngừng: "Chuyện này… trước khi đi, Huy gia đã dặn dò tiểu nhân phải mời được Sở gia…"
Trương Sở mất kiên nhẫn xua tay: "Đã bảo là không thể phân thân thì là không thể phân thân, ngươi về đi!”
Người đàn ông tiu nghỉu rời đi. Trương Sở nhìn theo bóng lưng hắn, khẽ cười lạnh. Thấy hắn thắng trận, thì đến "vá" quan hệ? Coi Trương Sở hắn là ai?
...
Trăng sáng vằng vặc. Ánh trăng dịu nhẹ như lụa mỏng, trải khắp mặt đất, soi sáng những con hẻm không đèn đường.
Lý Cẩu Tử và Dư Nhị vẫn như thường lệ, hộ tống Trương Sở về nhà. Đương nhiên, với hai kẻ say khướt nói năng lắp bắp và một người tỉnh táo, thì ai hộ tống ai còn khó nói.
Trong đêm khuya tĩnh mịch, đến cả tiếng vợ chồng cãi nhau cũng không nghe thấy, nhìn quanh quất, không thấy một ánh đèn. Trương Sở chợt nhớ đến những buổi tối đi "bay lắc".
Những ký ức khổ cực, so với những ký ức tốt đẹp, luôn dài dằng dặc hơn. Tính ra, hắn xuyên không đến Cẩm Thiên Phủ cũng chỉ gần hai tháng. Nhưng khi nhớ lại những ngày tháng "vung tiền qua cửa sổ" trên Địa Cầu, nó xa xôi như ký ức của vài chục năm trước.
Hắn ưu tư ngước mặt lên trời, thở dài cảm thán: "Đây mới thực sự là 'một ngày bằng một năm'!"
"Ai..."
Hắn thở dài một hơi, nỗi phiền muộn không thể diễn tả thành lời.
Lý Cẩu Tử nghe thấy tiếng thở dài của Trương Sở, cười hề hề nói: "Sở gia, ngài thở than cái gì? Nếu cảm thấy chưa đã, ta dẫn ngài đến Di Hồng Viện 'vui vẻ một chút, ta nói thật đấy, ta có mối' ở bên đó, em nào em nấy 'mặt hoa da phấn cứ gọi là mơn mởn.”
"Ồ? Ngươi có 'mối' á?"
Trương Sở hứng thú, cười quái dị nhìn gã: "Ghê nha, Cẩu Tử!"
Lý Cẩu Tử cười dâm đãng. Dư Nhị không chịu nổi, vạch trần: "Mối khỉ gì, chẳng qua là thằng thấy gái có tiền là 'xúm' vào thôi!"
Trương Sở liếc Lý Cẩu Tử một cái, sợ gã "tự ái". Ai ngờ, chính Lý Cẩu Tử lại cười ha hả: "Gái làng chơi với chó, 'tằng tằng' mãi thôi!"
Thấy gã "tỉnh bơ” như vậy, Trương Sở phục sát đất, giơ ngón cái lên: "Ngươi trâu đấy!”
Ba người vừa đi vừa trò chuyện, rẽ vào một con hẻm hẹp. Đi chưa được mấy bước, Trương Sở bỗng nghe thấy một tiếng động nhỏ từ dưới mái hiên bên trái, như tiếng vật gì đó va vào tấm liếp.
Trương Sở khựng lại, tò mò nhìn về phía đó, bụng nghĩ chắc là mèo hoang chó dại gì thôi. Nhưng ngay khi hắn vừa dừng chân, từ trong bóng tối đột nhiên vang lên một tiếng quát lớn: "Động thủ!"
Lời còn chưa dứt, mấy bóng người cao lớn từ trong bóng tối nhảy ra, mang theo tiếng gió rít lao về phía hắn.
Trương Sở ngây người. Bị cảnh tượng bất ngờ này dọa cho ngây người. Đầu óc trống rỗng.
Thời khắc nguy cấp, một lực mạnh từ phía sau lưng đâm mạnh vào người hắn.
"Sở gia, mau tránh ra!"
Là Lý Cẩu Tử!
Trương Sở ngã vào cánh cửa của một nhà dân, vừa quay đầu lại, đã thấy một vệt đao sắc lạnh xé toạc màn đêm, chém xuống một thân hình gầy gò… ngay tại vị trí hắn vừa đứng.
Hắn cuối cùng cũng hoàn hồn. Trong thời khắc nguy nan như vậy, vậy mà hắn không hề cảm thấy sợ hãi. Chỉ cảm thấy phẫn nộ! Một sự phẫn nộ không thể diễn tả bằng lời!
"Mẹ kiếp!"
Hắn gào lên một tiếng điên cuồng, liều mạng lao vào kẻ cầm đao.
"Bình!"
Thân hình cao lớn kia bị Trương Sở đâm bay khỏi mặt đất, bay vào bóng tối dưới mái hiên bên phải… Nếu gã này cũng là người xuyên không, thì giờ phút này trong đầu gã chắc chắn sẽ có một suy nghĩ kỳ quái: "Đệch mợ, thằng cha này là Transformers à?"
Ngay cả chính Trương Sở cũng không biết, khí huyết của mình hùng hồn đến mức nào, lại còn được tôi luyện gân cốt bằng "thung công", sức bộc phát kinh người đến đâu!
Trương Sở ngã xuống đất, lồm cồm bò dậy, hắn thấy trên mặt đất có một thanh đao dài ba thước, cách hắn không xa, có thể với tay tới. Đó là của kẻ bị hắn đâm bay đánh rơi.
Nhưng chưa kịp với tay lấy đao, hắn đã thấy ba bóng người cao lớn cùng lúc xông tới. Mỗi kẻ đều lăm lăm một thanh đao sáng loáng.
"Xong rồi!"
Trong khoảnh khắc đó, Trương Sở cảm thấy tuyệt vọng tột độ.
Trong lúc ngàn cân treo sợi tóc, hai bóng người, một cao một thấp, nhảy qua người hắn, nghênh chiến ba kẻ kia, che chắn cho hắn.
"Sở gia, mau đi đi!”
Giữa tiếng đao xé rách da thịt, là tiếng gào thét điên cuồng của Lý Cẩu Tử.
Nhìn hai bóng lưng kia, trái tim Trương Sở như muốn nổ tung, bỗng nhiên lại bình tĩnh trở lại.
Ngọn lửa giận một lần nữa bùng lên trong lòng hắn, thiêu rụi mọi lý trí!
"Mẹ kiếp!"
Hắn lại một lần nữa thốt ra câu chửi thề kinh điển.
Kiếp trước, hắn thấy người khác đánh nhau, miệng lặp đi lặp lại câu chửi thề này, còn chế nhạo những kẻ ngu dốt, vô văn hóa. Bây giờ, hắn mới hiểu, trong hoàn cảnh này, bất cứ lời lẽ thô tục nào cũng không "đã" bằng câu chửi thề này.
Hắn đứng dậy, vung thanh đao, như một con báo điên lao tới, hung hãn đến mức hận không thể tự chém mình hai nhát!
...
Ánh trăng không đủ sáng để soi rõ con hẻm hẹp.
Trương Sở, với cái đầu nóng bừng, vượt lên phía trước Lý Cẩu Tử và Dư Nhị, vung đao đâm thẳng vào một kẻ cao lớn không kịp phòng bị.
Cảm giác đâm trúng người rất kỳ lạ, ban đầu hơi có lực cản, sau đó thì lại rất dễ dàng.
Chất lỏng ấm áp, đặc sệt, theo chuôi đao chảy xuống tay Trương Sở.
Nhưng kẻ bị hắn đâm xuyên, không hề giống như những diễn viên quần chúng trong phim, chỉ bị đao chạm vào đã kêu thảm thiết rồi ngã xuống bất động. Gã chỉ khẽ rên một tiếng, rồi vứt đao, túm lấy lưỡi đao trong tay Trương Sở, cản lại lực đâm của hắn.
Trương Sở không định đấu sức với gã. Hắn buông đao, hai tay túm lấy người này, xem như tấm khiên, hung hăng đẩy về phía kẻ cao lớn bên phải.
Con hẻm quá hẹp, kẻ kia không có chỗ tránh, bị đâm trúng, lảo đảo lùi lại mấy bước, ngã ngồi xuống dưới mái hiên bên phải.
Trương Sở đang định "bồi thêm" cho tên khốn đó, bỗng cảm thấy sau lưng nóng rát… Hắn biết, mình đã bị chém!
Nhưng có lẽ vì đao quá nhanh, cơ bắp chưa kịp phản ứng, vậy mà không cảm thấy đau đớn.
Làm người hai đời, lần đầu tiên bị người chém. Trương Sở nghĩ rằng, mình sẽ phẫn nộ.
Thực tế, hắn vô cùng phẫn nộ. Nhưng cùng với sự phẫn nộ, trong lòng hắn lại là một sự tỉnh táo.
Hắn tỉnh táo nhận ra, bây giờ làm gì là có lợi nhất cho mình!
"Các ngươi 'xử' chết chúng đi!"
Hắn quay lưng về phía Lý Cẩu Tử và Dư Nhị, gầm lên một tiếng, xoay người vung thanh đao mà kẻ vừa bị hắn đâm xuyên vứt lại, lao vào bóng tối.
Trong bóng tối đó, có tất cả ba người! Một kẻ sắp chết, và hai kẻ bị hắn đâm vào.
Hôm nay, hoặc là Trương Sở chết ở đây, hoặc là cả bốn kẻ này chết hết ở đây! Không có khả năng thứ ba!