Không xa Liệu Nguyên Hào cầu tàu, trong một phòng làm việc tạm thời, Thiết Soái Chu Hoành Đao ngồi bất động trên ghế, các chi giả linh giới quanh thân hắn rỉ sét như đồng nát, hoàn toàn không có dấu hiệu vận động.
Hắn chăm chú nắm lấy một chuỗi khóa sắt cùng thiết bài, kinh ngạc nhìn vào một màn hình lập thể. Trên màn hình, là hơn mười vạn người tụ tập, là chiến kỳ phấp phới trong gió, là huyền quang hoành phi bay múa đầy trời, là sự đồng lòng hiệp lực, cùng nhau cất cao tiếng hô vang dội một cái tên:
"Lý Diệu! Lý Diệu! Lý Diệu! Lý Diệu!"
Đây là hình ảnh Lý Diệu đột phá phong tỏa của "Ái quốc giả tổ chức" tại thiên đô thị, thẳng tiến về Liên Bang hội nghị cao ốc, được hơn mười nhà truyền thông ghi lại, sau đó trải qua quá trình cắt ghép, biên tập tỉ mỉ, xâu chuỗi lại thành một thể.
Ánh sáng biến ảo, chiếu lên khuôn mặt Chu Hoành Đao – vị lão tướng sa trường mặt không hề biến sắc trước mưa bom bão đạn và khói độc dịch chua – giờ đây cũng có chút khó khăn chống đỡ, hơi nheo mắt lại. Sâu trong đôi mắt, tâm tình phức tạp dâng trào, một tia xấu hổ mơ hồ bắt đầu len lỏi.
Đặc biệt là khi hình ảnh tập trung vào khuôn mặt Lý Diệu dưới lá cửu tinh thăng long chiến kỳ, Chu Hoành Đao lại hơi nghiêng đầu, dường như không dám đối diện với y. Bàn tay nắm chặt chuỗi thiết bài sắt thép run rẩy khe khẽ, phát ra tiếng va chạm “Đinh đinh đang đang”.
Tiếng gõ cửa vang lên từ bên ngoài.
"Vào đi." Chu Hoành Đao buông lời, giọng điệu đã mất hết sự hứng thú.
Một gã quân nhân trung niên đầu sáng bóng, dáng người vạm vỡ bước vào phòng. Nghe thấy âm thanh phát ra từ tinh não, hắn lập tức kinh hãi, vội vàng đóng sầm cửa lại, mồ hôi túa ra trên trán, vội vàng kêu lên: "Thiết Soái, ngài… ngài đang làm gì vậy? Nếu Phi Tinh người nghe được thì sao?"
Tin tức Lý Diệu đại náo thiên đô thị, trong tình hình u ám này, tất nhiên đã bị phong tỏa đến mức cực kỳ nghiêm ngặt.
Quân nhân đầu trọc tên Chu Thiết Dực, là đồng tộc với Chu Hoành Đao, cũng là người đã cùng ông ta huyết chiến suốt mấy chục năm, hiện là đoàn trưởng cảnh vệ đoàn, một tâm phúc tuyệt đối của Chu Hoành Đao. Đồng thời, y cũng là một thành viên của "Ái quốc giả tổ chức".
"A Thiết, lại đây nghe một chút, nghe xem tiếng hoan hô này, có bao nhiêu người đang hô tên 'Lý Diệu'."
Chu Hoành Đao thần sắc hoảng hốt, ánh mắt trống rỗng, suy nghĩ dường như phiêu du về quá khứ xa xôi, lẩm bẩm nói: "Còn nhớ rõ ba mươi lăm năm trước, sau khi 'Định Lăng chi chiến' kết thúc không? Trận chiến ấy, chúng ta đã dập tắt đợt Thú triều xâm lấn quy mô lớn nhất trong mấy chục năm qua, chém giết năm tên Yêu Vương. Chỉ riêng thi thể của lũ yêu thú đó, chất thành đống đốt liên tục ba ngày ba đêm cũng chưa hết!"
"Lần đó, khi đại quân chiến thắng trở về, giơ cao thi hài của năm tên Yêu Vương về thủ đô, hàng triệu dân chúng thủ đô cũng náo nhiệt như vậy, đường phố tràn ngập tiếng hoan nghênh, núi sông rung chuyển. Mỗi con phố, ngõ nhỏ đều có người vung cao chiến kỳ cửu tinh thăng long, hô vang tên chúng ta, hô vang tên Liên Bang quân!"
"Liên Bang quân! Liên Bang quân! Liên Bang quân!"
"Cho đến tận hôm nay, đôi khi trong những đêm dài tĩnh lặng, khi không thể chìm vào giấc ngủ, tôi vẫn nghe vọng lại những tiếng hò reo đó."
"Trận chiến trước kia, tuyệt đối so với việc họ hô vang cái tên 'Lý Diệu' ngày hôm nay, còn náo nhiệt hơn, phấn khởi hơn, kích động hơn gấp bội!"
"Ngươi có nhớ không? A Thiết, ngươi còn nhớ rõ không?"
Chu Thiết Dực thượng tá trầm mặc một lát, rồi nhanh chóng nắm chặt tay nói: "Thiết Soái yên tâm, sau khi lần này hoàn toàn chinh phục Huyết Yêu giới, chiến thắng trở về, chúng ta nhất định sẽ nhận được sự hoan nghênh lớn hơn 'Lý Diệu' gấp trăm lần! Đến lúc đó, không chỉ thủ đô, mà toàn bộ công dân Liên Bang, đều sẽ từ tận đáy lòng, hoan hô chúng ta, hô vang tên Liên Bang quân!"
"Đúng không..."
Chu Hoành Đao cười nhạt, "Kể cả những hơn ba vạn người vô tội đã ngã xuống trong 'Liên Bang quảng trường nổ lớn', thân nhân của họ cũng sẽ hoan hô chúng ta sao?"
"Ngay cả khi họ hoan hô chúng ta, chúng ta và ngươi, có tư cách đứng đây thản nhiên trước sự hoan nghênh đó không?"
"Còn có cả họ..."
Hắn giơ tay, những tấm bài kim loại trong tay khẽ lóe, "Thân nhân của họ đâu rồi? Họ có đến để hoan hô chúng ta không? Chúng ta có thể chịu đựng, có thể chấp nhận sự hoan hô đó của họ sao?"
Chu Thiết Dực nhíu mày: "Thiết Soái, đây là cái gì?"
"Là quân bài."
Chu Hoành Đao cẩn thận tách từng tấm bài ra, một mặt khắc hình rồng cửu tinh đang giương nanh múa vuốt, mặt còn lại là tên, nhóm máu và cảnh giới của từng người.
Chu Hoành Đao dùng độ tinh tế khó nắm bắt, vuốt ve những cái tên khắc trên bài, tựa như đang dịu dàng xoa đầu một đứa trẻ tôn quý.
"Đây là bài của tám người lính truyền tin, trung thành tuyệt đối, chiến đấu đến cùng, cuối cùng bị chúng ta tiêu diệt."
"Trần Cao Nghĩa, Tống Tổ Quang, Kinh Quốc Nguyên, Đổng Duệ, Lưu Hạo, Đan Thánh Kiệt, Đặng Tuấn Hào, Hạ Nhạc Sinh… Đây chính là danh tính của họ."
"Đổng Duệ nhỏ nhất, mới mười chín tuổi, tân binh nhập ngũ năm ngoái; còn Tống Tổ Quang lớn nhất, năm nay sáu mươi sáu tuổi, cống hiến gần như cả đời cho Liên Bang, một lão binh dày dạn kinh nghiệm, tham gia hơn mười trận ác chiến!"
"Ha ha, hơn mười trận ác chiến, lại tránh được nanh vuốt Yêu Tộc, vận khí thật tốt. Có một lão tướng trong nhà tựa như có một báu vật, những lão binh dày dạn như thế này, trước kia các liên đội đều tranh giành!"
"Chỉ tiếc, họ không chết dưới răng nanh Yêu thú, lại ngã xuống vì họng súng của đồng đội, vì mệnh lệnh của ta!"
"Đó là ngoài ý muốn!"
Chu Thiết Dực đôi mắt đỏ hoe, bước lên đỡ lấy Chu Hoành Đao đang run rẩy, gầm nhẹ, "Thiết Soái, đó là ngoài ý muốn, ngài đừng tự trách! Lữ cục trưởng đã thất bại, ngài là niềm tin của tất cả 'Ái quốc giả', vì cứu vớt Liên Bang, Thiết Soái, ngài tuyệt đối không thể sụp đổ!"
"Ngoài ý muốn, ha ha, ngoài ý muốn!"
Thiết Soái Chu Hoành Đao thần sắc bi thương, úp mặt vào tám tấm bài.
Tám tấm bài nóng rực như bàn là đang thiêu đốt, phát ra tiếng "Tê… tê…" trên da thịt.
Một giọng run rẩy khe khẽ thoát ra, "Ta không biết, ta thật sự không biết, mọi chuyện lại thành ra thế này…"
"Ban đầu, mọi người đều có kế hoạch hoàn hảo, không chê vào đâu được mà?"
"Chỉ cần kích nổ Giang Hải Lưu trên quảng trường Liên Bang, đổ tội lên đầu Lý Diệu, có thể chấm dứt mọi khả năng hòa đàm, châm ngòi chiến tranh!"
"Huyết Yêu giới sau khi 'Huyết yêu chi nhãn' bị hủy diệt, Nguyên Khí tổn thương nặng nề, lại thêm ôn dịch hoành hành, thực lực đã chạm đáy nghìn năm."
“Nhưng chúng ta chẳng những nắm giữ virus Yêu Thần, còn có hơn trăm ‘U Minh chi tử’ am hiểu nội tình Huyết Yêu giới, cùng siêu cấp chiến hạm ‘Liệu Nguyên Hào’ và hai mươi vạn binh sĩ thái hư chiến đấu!”
“Đây là một thắng lợi nằm trong tầm tay, chỉ cần trả giá nhỏ, có thể thu về lợi ích lớn nhất! Những người phải hy sinh, chỉ có Giang Hải Lưu và Lý Diệu mà thôi!”
“Giang Hải Lưu là kẻ đầu hàng không có chính kiến, còn Lý Diệu lại muốn dẫn yêu ma vào Liên Bang, bụng dạ khó lường, là kẻ phản quốc! Dù họ gặp bất kỳ kết cục nào, cũng là tự gieo gió gặt bão!”
“Vốn dĩ… có lẽ mọi chuyện sẽ chỉ dừng lại ở việc trừng phạt tội phạm, không liên lụy đến người vô tội. Sau đó, chúng ta có thể đón chào một chiến thắng vĩ đại, đưa Liên Bang lên một tầm cao mới!”
“Tại sao một kế hoạch hoàn mỹ như vậy, khi được triển khai, lại thay đổi? Chỉ vì một ‘yếu tố bất ngờ’!”
“Trên quảng trường Liên Bang, quá nhiều người vô tội đã chết, nhưng Lý Diệu vẫn không bị bắt giữ! Để tiêu diệt hắn, Diệp Phi Không cùng Đệ Ngũ Kiếm… những anh hùng lập công lớn cho Liên Bang, những cường giả Nguyên Anh bảo vệ Nhân tộc, đều bị trọng thương, sống dở chết dở! Cuối cùng, chiến hạm Lữ Túy Tinh Thạch lại phát triển đến mức muốn nổ súng vào dân chúng Liên Bang trước mặt mọi người!”
“Nếu không phải Lý Diệu cản trước, có lẽ hàng trăm, thậm chí hàng nghìn linh hồn oan uổng sẽ bị cuốn vào kế hoạch của chúng ta!”
“Ha ha, dù vậy, vẫn không thể ngăn cản Lý Diệu, đẩy hắn vào đường cùng!”
“Để đạt được mục tiêu đó, chúng ta lừa dối tất cả mọi người, lợi dụng tất cả mọi người, thậm chí cả đồng đội, huynh đệ của mình cũng không tha! Chúng ta đã dồn hết tất cả, chỉ cần một bước cuối cùng, kế hoạch sẽ thành công! Nhưng ngay tại thời khắc quan trọng đó, lại xuất hiện ‘yếu tố bất ngờ’! Thậm chí cả Thiên Nguyên Giới cũng chống lại chúng ta, kéo dài thời gian đến ba, bốn giờ!”
“Thiết Soái!”
Chu Thiết Dực gầm lên, “Đại trận bước nhảy tinh không sẽ sớm được phục hồi, các chiến đoàn tham gia diễn tập vẫn chưa hay biết gì, chỉ cần vài phút, tuyệt đối không có vấn đề gì, tuyệt đối sẽ không có thêm bất kỳ yếu tố bất ngờ nào nữa!”
“Đúng không?”
Chu Hoành Đao khẽ cười, ánh mắt dõi theo chiến kỳ phấp phới trên màn hình, chậm rãi nói: "A Thiết, ta tự hỏi, quá nhiều biến cố dồn dập xảy ra, liệu có thể cứu vãn được nữa, hay đây chính là ý trời? Phải chăng có một thế lực đen tối nào đó đang cố gắng ngăn cản chúng ta?"
"Thiết Soái!"
Chu Thiết Dực vội vàng lên tiếng, giọng nói càng thêm khẩn trương, thậm chí bất chấp phép tắc mà lay mạnh thân thể Chu Hoành Đao, "Chúng ta là quân nhân! Quân nhân tin vào đao kiếm trong tay, không nên luận bàn về ý trời. Đao kiếm của chúng ta chính là ý trời, pháo kích của chúng ta chính là ý trời!"
"Tất cả những gì chúng ta làm, đều là vì cứu vớt Liên Bang. Dù phải hi sinh một số người trong quá trình này, đó cũng là cái giá phải trả. Chiến tranh vốn dĩ đã nhuốm máu, qua hơn trăm năm chinh chiến, những chiến hữu đã ngã xuống vì thắng lợi cuối cùng, há chẳng đáng được tôn vinh sao?"
"Sẽ không còn biến cố nào nữa đâu, Thiết Soái. Chúng ta nhất định sẽ thành công, bởi vì chúng ta đại diện cho chính nghĩa! Từ xưa đến nay, tà không thắng chính! Ngay cả khi có ý trời, ý trời cũng sẽ đứng về phía chúng ta!"
"Tà không thắng chính! Tà không thắng chính! Chúng ta là đúng đắn, Đại Đạo của chúng ta… mới là chân lý duy nhất!"
Ánh sáng u ám trong đáy mắt Chu Hoành Đao bỗng chốc bùng lên, nhưng chỉ duy trì được vài giây, rồi lại bị tiếng gõ cửa dồn dập cắt ngang.
Người bước vào là một thiếu tá dáng người cao gầy, khuôn mặt lộ vẻ hung ác, thuộc ngành thông tin quân đội, nhưng thực chất là người được Lữ Túy phái đến liên lạc với Chu Hoành Đao.
Hắn mang đến một tin tức bất ngờ khác.
Lý Diệu, gã đã xé toạc mọi tầng phòng thủ, bão táp đang ập đến biên giới u ám tuyệt vọng!
