Hai tháng sau, tôi thực sự nổi tiếng, nổi tiếng hơn nhiều so với những gì tôi đã dự tính.

Trong hai tháng này, thực ra tôi chỉ làm hai việc.

Việc thứ nhất là công kích người khác. "Người khác" ở đây có thể là một cá nhân, một nhóm người, một tập thể, một giai cấp, một sự việc, một chuỗi sự kiện, một hiện tượng, một nền văn hóa, vân vân. Chỉ cần đối tượng đó có độ nhận diện hoặc tính thời sự nhất định, và tôi cho rằng họ đủ tiêu chuẩn làm "vật tế", thì đều có thể trở thành mục tiêu.

Còn việc thứ hai, chính là sử dụng các kỹ thuật chiến tranh dư luận để kết thúc hành vi công kích của mình.

Tất nhiên, đối thủ của tôi không phải kẻ ngốc. Một số đối thủ rất mạnh và giàu kinh nghiệm, dù sao thì việc kích động bạo lực mạng không phải là đặc quyền của riêng tôi. May mắn thay, những mục tiêu tôi chọn đều có sơ hở, bản thân họ vốn dĩ cũng chẳng sạch sẽ gì... nên cuối cùng, họ đều có những điểm yếu không thể bù đắp.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, ai mà chẳng có điểm yếu chứ?

Cách quan hệ công chúng hoàn hảo nhất trên thế giới này, chính là đừng bao giờ trở thành người của công chúng, thậm chí đừng có quá nhiều giao tiếp xã hội để tên tuổi của bạn không bị quá nhiều người biết đến, để mọi việc bạn từng làm đều trở thành bí mật của riêng bạn.

Nếu không, sẽ có một ngày, bất kỳ kẻ vô danh tiểu tốt nào ngồi trước màn hình gõ bàn phím cũng có thể đứng lên công kích bạn.

Ngay cả những người khi còn sống từng đóng góp xuất sắc cho thế giới, để lại những tài sản quý giá, cũng khó lòng thoát khỏi kiếp nạn này.

Chỉ khi họ vừa mới qua đời, bạn mới thấy hầu hết mọi người đều tỏ ra tưởng niệm, đau xót và cảm thán. Lúc này, ai dám phát ra một tiếng nói khác biệt, lập tức sẽ bị vạn người phỉ nhổ.

Còn những kẻ đang bày tỏ sự đau xót kia, thực ra đại đa số họ... chưa bao giờ bỏ tiền ra xem bộ phim người đã khuất đó đóng, chưa bao giờ học tập lý thuyết khoa học mà người đó viết, chưa bao giờ đọc những kiệt tác văn học của họ, thậm chí chỉ biết tên người quá cố mà đến cả thành tựu nổi bật nhất của họ là gì cũng chẳng rõ.

Mọi người tụ tập lại, bày tỏ sự đồng cảm và xót xa rẻ tiền, như thể khoảnh khắc này họ cũng trở nên thánh thiện và uyên bác hơn.

Nhưng suy cho cùng, những người này cũng không sai, vì đó là bản tính con người. Đôi khi, sự hư vinh và tự lừa dối cũng là một phần của lòng tốt, thế thái nhân tình, chẳng qua cũng chỉ đến thế mà thôi.

Chỉ là, nhiều năm sau đó, thời gian cuối cùng sẽ gột rửa hào quang của những người từng được tôn sùng tột bậc khi còn sống, khiến tên tuổi và cuộc đời họ trở thành đối tượng để những kẻ vô danh đem ra bàn tán, đánh giá sau bữa trà dư tửu hậu.

Có chút lan man rồi, quay lại chuyện của tôi thôi.

Tôi trên Internet không phải là tôi thực sự, mà là một nhân vật.

Đó là một tri thức có nền tảng học thuật và tố chất chuyên nghiệp; một nhà hoạt động xã hội tham gia vào các vấn đề công cộng; một người lý tưởng mang tinh thần phê phán và trách nhiệm đạo đức...

Nói đơn giản, đó là một kiểu trí thức công cộng điển hình và cấp tiến.

Kể từ lúc bắt đầu đóng vai nhân vật này, tôi đã không còn đường lui.

Cái tên "Lệ Tiểu Phàm" từ lâu đã không còn chỉ là một cái tên; nó đã trở thành một ngọn cờ. Dưới ngọn cờ này, rất nhiều người đã tập hợp lại. Họ giống như đại đa số quần chúng, thay vì tư duy một cách độc lập, khách quan... họ thà chọn cách đi theo một người cầm cờ, để người khác nói cho họ biết nên nhìn nhận các vấn đề như thế nào.

Hoặc là dưới sự dẫn dắt của những người có sức ảnh hưởng, họ mang theo định kiến có sẵn để suy xét, rồi đưa ra một kết luận giống như tự thuyết phục chính mình.

Tôi cần những người này, và tôi cũng yêu thích họ.

Họ giống như những dân làng ngu muội thời Trung cổ ở châu Âu, tay giơ cao ngọn đuốc, đứng trên đỉnh cao của tôn giáo và đạo đức, trốn dưới sự che chở của tư tưởng "pháp bất trách chúng", dưới sự dẫn dắt của một số kẻ có ý đồ riêng, để thiêu chết hết phù thủy này đến phù thủy khác.

Còn việc tôi làm, chỉ là đảm bảo rằng họ không thiêu nhầm người.

Dựa vào đám đông này, tôi trở thành nhân vật nóng hổi trong công ty. Bây giờ đừng nói đến chủ biên La, ngay cả những lãnh đạo cấp cao của đơn vị cũng phải kiêng dè tôi ba phần.

Tôi thậm chí không cần phải đi làm đúng giờ nữa, tôi có thể lấy danh nghĩa "điều tra" để tùy ý sắp xếp thời gian biểu. Ban đầu tôi còn gửi email thông báo cho chủ biên La về việc hôm nay tôi có đến hay không, sau này thì đến một lời chào cũng chẳng buồn nói. Còn về những bài báo tôi viết, chủ biên La đương nhiên không dám đưa ra ý kiến gì nữa, ông ta thậm chí không dám sửa lấy một chữ, chứ đừng nói đến việc trả bản thảo của tôi.

Suy cho cùng... có ông ta hay không, ở công ty này hay không, đối với tôi mà nói đã chẳng còn khác biệt gì.

Nếu muốn, tôi có thể từ chức ngay lập tức để trở thành một phóng viên điều tra độc lập, một cái gọi là "người làm truyền thông tự do". Đơn vị này đối với tôi vốn chỉ là một tấm đệm nhảy, giờ tôi đã cất cánh rồi, nếu tấm đệm này không vướng chân vướng tay thì tôi cũng không ngại nhận thêm một phần lương ở đây, còn nếu nó cản đường tôi, thì việc vứt bỏ nó, rồi giẫm lên một cái thật mạnh, đều là chuyện có thể.

---❊ ❖ ❊---

Đầu tháng Hai, vừa qua năm mới, cả nước vẫn đang đắm chìm trong không khí lễ hội, còn tôi thì đã vào trại tạm giam.

Chuyện này, phải kể từ vài ngày trước...

Trước Tết, tôi đến một thành phố cấp ba để điều tra về những tin đồn liên quan đến ô nhiễm công nghiệp và tham nhũng tại địa phương.

Trong vài ngày, tôi đã đi rất nhiều nơi, gặp gỡ rất nhiều người, và rồi, không nằm ngoài dự đoán, tôi bị theo dõi.

Tôi từng nghe kể về việc các đồng nghiệp nữ ở một số nơi bị cảnh sát dùng chìa khóa khách sạn mở cửa phòng để kiểm tra đột xuất với danh nghĩa "quét sạch tệ nạn", không ngờ chuyện tương tự cũng xảy ra với chính tôi.

Ngày bị bắt, tôi đang ngủ say thì bị gọi dậy. Khi tỉnh lại, tôi phát hiện trong phòng mình đã đứng chật người, có người mặc đồng phục, có người không, thậm chí có vài gương mặt tôi thấy khá quen.

Tôi còn chưa kịp phản ứng gì đã bị còng tay đưa đi.

Khi bước ra khỏi cửa khách sạn, bên ngoài trời đang tuyết rơi trắng xóa, còn tôi chỉ mặc áo lót và quần dài, đầu trùm một chiếc áo khoác, tay đeo còng, bị người ta ấn cổ áp giải lên xe cảnh sát suốt dọc đường.

Cho đến khi vào đồn, tôi mới biết mình bị bắt vì tội "tàng trữ ma túy". Tôi không hỏi họ lấy tin từ đâu, vì hỏi họ cũng sẽ không trả lời, dù có trả lời thì một câu "quần chúng tố giác" cũng đủ khiến tôi phải im miệng.

Trong lúc bị thẩm vấn, tôi mới biết mình đã bị "bắt quả tang", họ nói "thu giữ" được một lượng ma túy đá trong hành lý của tôi.

Tiếp đó, có một người đàn ông mặc thường phục, từ đầu đến cuối không chịu tiết lộ danh tính, bắt đầu làm công tác tư tưởng với tôi. Hắn nói với tôi rằng lượng tang vật tìm thấy không lớn, suy đoán là tôi tự sử dụng chứ không phải buôn bán, nhìn tôi cũng không giống người nghiện, chỉ cần tôi chịu ký tên nhận tội, giam vài ngày, nộp chút tiền phạt là xong chuyện.

Nghe những lời "khuyên nhủ" đầy tâm huyết, từng câu từng chữ "vì tốt cho tôi" đó, tôi rất muốn cười, nhưng đây không phải lúc để cười, tôi cần phải suy nghĩ...

Tôi đã đánh giá cao bản thân mình sao? Ra tay với những nhân vật trong bộ máy chính quyền, vẫn còn quá sớm sao?

Năm tháng qua, thái độ của mọi người xung quanh và những thắng lợi tôi đạt được, đã khiến tôi ảo tưởng sao?

So với chiếc còng lạnh lẽo trên cổ tay mình, những việc tôi làm trong mấy tháng qua thực sự có sức sát thương lớn đến thế sao?

Dù thế nào đi nữa, cuối cùng tôi vẫn không ký tên, dù sao tôi cũng không phải kẻ ngốc, tôi biết ký tên nghĩa là gì. Mặc dù đối phương dùng cả biện pháp mềm mỏng lẫn cứng rắn, thái độ từ hòa hoãn chuyển sang gay gắt rồi đến giận quá hóa thẹn và đe dọa trắng trợn, tôi vẫn không hề lay chuyển.

Tất nhiên, điều này không ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng là tôi bị tạm giam, vì "chứng cứ đầy đủ", hành vi "không hợp tác" của tôi chỉ khiến tôi phải ở lại đủ 15 ngày. Cái Tết này của tôi, coi như là trải qua trong ngục.

Thủ tục trước khi vào trại tạm giam khá rườm rà, xét nghiệm máu, xét nghiệm nước tiểu, kiểm tra thân thể, vân vân, nhưng không có bất kỳ tờ kết quả xét nghiệm nào qua tay tôi cả.

Vì trước đó tôi từng phỏng vấn một số người thường xuyên ra vào những nơi này, nên tình hình trong trại tôi cũng biết sơ qua.

Hầu hết các trại tạm giam đều là hơn chục người ngủ chung một phòng lớn, tất cả đều trải đệm dưới đất. Nếu gia đình không gửi chăn màn đến, quản giáo sẽ phát cho đồ dùng công cộng. Loại chăn màn đó trông rất bẩn, cũng chẳng giữ ấm được bao nhiêu, nhưng ngay cả thế, bạn cũng chưa chắc đã được đắp, vì rất có thể sẽ bị "đại ca trong tù" cướp mất.

Nhà vệ sinh trong trại chỉ là một bệ xí xổm ở góc phòng, có một bức tường thấp che chắn, cơ bản là chẳng có chút riêng tư nào. Theo quy định, lính mới phải ngồi xổm ở cạnh nhà vệ sinh, đợi có người mới hơn vào thì bạn mới có tư cách ngồi ở cạnh tường.

Còn những "đại ca" thường xuyên ra vào, khỏe mạnh cường tráng kia, mỗi ngày đều dẫn theo một đám đàn em tác oai tác quái bên trong, khoác lác, hút thuốc, đánh người... Thông thường, những vụ xô xát nhỏ, tát tai vài cái thì quản giáo sẽ không quản.

Tóm lại, nơi như trại tạm giam này, đối với những kẻ tái phạm thì sức răn đe không lớn, những người thực sự cảm thấy mỗi ngày như một năm chính là những công dân tuân thủ pháp luật vì nhất thời lầm lỡ.

Tôi vốn đã chuẩn bị tâm lý rằng 15 ngày này chắc sẽ phải trầy da tróc vảy, nhưng không ngờ... cuối cùng chẳng xảy ra chuyện gì cả.

Không ai đến ức hiếp tôi, thậm chí không ai nói chuyện với tôi. Ngay cả khi tôi chủ động bắt chuyện với người khác, đáp lại chỉ là sự im lặng và xua đuổi. Rõ ràng là "có người" đã dặn dò trước với từng phạm nhân ở cùng phòng với tôi, bảo họ không được động vào tôi.

Theo suy nghĩ thông thường, đây nên là biểu hiện của việc có người "chống lưng" cho tôi, nhưng tôi nhanh chóng nhận ra có gì đó không ổn.

Nếu tôi phải chịu nhiều khổ sở trong trại tạm giam, tôi ngược lại sẽ thấy yên tâm hơn, vì điều đó chứng tỏ kẻ muốn hại tôi lần này chỉ muốn làm đến mức đó thôi. Sau khi ra ngoài, tôi có thể chụp vài tấm ảnh tự sướng bị thương để đóng vai nạn nhân, tiếp tục diễn vai "chiến sĩ công lý" của mình.

Tuy nhiên, diễn biến hiện tại lại rất đáng sợ. Diễn biến này cho thấy kẻ đưa tôi vào đây, hoặc nói đúng hơn là những người đó, họ không chỉ muốn "dạy dỗ" tôi một chút, mà là muốn đẩy tôi vào con đường không lối thoát.

---❊ ❖ ❊---

Mười lăm ngày sau, tôi lấy lại được tự do, và nỗi lo của tôi cũng trở thành hiện thực...

Khi nhận lại đồ đạc cá nhân, tôi phát hiện thông tin trong các thiết bị điện tử của mình đã bị "dọn dẹp" sạch sẽ, mọi thứ có khả năng trở thành bằng chứng đều đã bốc hơi. Không chỉ vậy, tất cả thông tin tôi lưu trữ trên đám mây, những dữ liệu tôi thu thập được, cũng đều bị xóa bỏ.

Tại nơi thay quần áo, tôi mở điện thoại với tâm trạng phức tạp, phớt lờ hàng ngàn cuộc gọi nhỡ và hàng vạn tin nhắn, trực tiếp đăng nhập vào mạng xã hội, rồi nhìn thấy dòng chữ chói mắt "Lệ Tiểu Phàm ra tù hôm nay" trên bảng xếp hạng tìm kiếm. Dưới tin này còn có các

Lật lại phía trước, còn có thể thấy: Ngay từ nửa tháng trước, vào đêm tôi bị bắt... khi tôi còn chưa chính thức bị tạm giam, vẫn còn đang kiểm tra sức khỏe ở bệnh viện, thì những tin tức về việc tôi bị bắt và sắp phải đối mặt với việc tạm giam đã được đăng tải.

Trong 15 ngày qua, cứ khoảng ba ngày lại có những "tin sốc" mới về tôi được tung ra để duy trì độ nóng của sự kiện. Những tin tức đó có thật có giả. Phần thật, cơ bản bắt nguồn từ những hồ sơ tôi nắm giữ trong tay. Nhìn từ những hồ sơ này, e rằng họ thậm chí đã đến tận nhà tôi, nên một số tài liệu chỉ tồn tại trong máy tính và sổ tay ở nhà tôi cũng xuất hiện trên mạng. Tất nhiên, họ chỉ tung ra những thông tin bất lợi cho tôi, ví dụ như lịch sử trò chuyện giữa tôi và đám "thủy quân mạng", còn những bằng chứng liên quan đến tin tức mà tôi thu thập được thì họ không hề công bố.

Còn những tin giả ư, tôi không xem kỹ, cũng không mấy hứng thú. Từ việc mưu tài hại mệnh đến ép người nhảy lầu, từ gian lận thi cử đến quấy rối nơi công sở... đủ loại đủ kiểu, vẽ vời rất sống động.

Tôi không nán lại chỗ bàn giao quá lâu, quản giáo cũng không cho phép. Sau khi thay quần áo, thu dọn đồ đạc, tôi bị đuổi khỏi trại tạm giam.

Đợi tôi bên ngoài cánh cửa sắt lớn đó là đám đông, là micro, là đèn flash, là những câu hỏi dẫn dắt đầy ác ý ập tới tấp, và những ánh mắt đầy tham vọng...

---❊ ❖ ❊---

Tôi mất ba ngày mới về đến nhà, không chỉ vì trùng vào dịp cao điểm xuân vận, mà còn vì khi mua vé, tôi được thông báo mình đã nằm trong danh sách đen tín dụng, nên chỉ có thể chật vật đi xe đường dài để về.

Về đến nơi ở thì vừa đúng đêm khuya. Do thông tin như số điện thoại, địa chỉ của tôi đều bị phơi bày trên mạng, nên tôi phải kiểm tra kỹ lưỡng xem xung quanh có ai mai phục hay không, mới dám bước vào tòa nhà.

Khi đến trước cửa nhà, tôi phát hiện cửa phòng vẫn khóa. Sau khi vào trong, dấu vết bị xâm nhập không rõ ràng lắm, nhưng ký hiệu băng dính tôi để lại ở khe cửa cho thấy chắc chắn đã có người vào rồi.

Điều đáng mừng duy nhất là tôi sống ở tầng cao, nếu không thứ chờ đợi tôi chắc là mảnh kính vỡ đầy sàn, cùng với gạch đá, trứng thối, thậm chí là chất thải bị ném vào trong.

Tôi không báo cảnh sát, vì ngoài dữ liệu ra thì tôi không mất mát thứ gì, tình huống này khả năng cao sẽ không được lập án.

Tôi chỉ lặng lẽ đi tắm, ăn một bát mì tôm, rồi đi ngủ trước.

Ngày hôm sau, tôi tỉnh dậy với tinh thần sảng khoái, mở máy tính, thản nhiên đọc hết email sa thải từ đơn vị và một đống tin nhắn rác chửi bới mình.

Đang xem dở thì có người của ban quản lý tòa nhà đến gõ cửa, xem ra họ biết tôi đã về thông qua lịch sử quẹt thẻ cửa điện tử. Tôi không mở cửa, chỉ nói chuyện với đối phương qua cánh cửa. May là đối phương cũng không có ý đồ xấu, chỉ giục tôi lấy đống bưu phẩm đã tích tụ mấy ngày nay, nói rằng đồ đạc nhiều quá chiếm chỗ.

Tôi đoán chắc là phía công ty đã đóng gói tất cả đồ đạc cá nhân của tôi gửi đến, họ vốn dĩ không hề có ý định để tôi bước chân vào tòa nhà văn phòng đó lần nữa.

Đến đây, tôi trở thành một kẻ thất nghiệp bị người người xua đuổi, không còn thu nhập, không còn địa vị xã hội, thực tế còn chẳng bằng người bình thường.

Cái tên "Lệ Tiểu Phàm" cũng không còn là một ngọn cờ nữa, nó đã trở thành thứ dòi bọ ô uế trong miệng người đời. Những kẻ vốn tụ tập dưới ngọn cờ này để tác oai tác quái cũng đều tan đàn xẻ nghé. Hơn nữa, những kẻ này giờ đây còn căm ghét và nguyền rủa tôi có khi còn hơn cả những người qua đường.

Trí nhớ của cư dân mạng quả thực rất ngắn hạn, có lẽ vài ngày nữa tôi sẽ không còn là tiêu điểm của họ nữa. Nhưng trí nhớ của cư dân mạng cũng có thể rất dài lâu, khi họ nhìn thấy một người đã bị dư luận đánh gục, họ luôn là người đầu tiên nhớ đến những nhãn dán tiêu cực trên người người đó.

Từ một sớm thành danh, đến thân bại danh liệt, tôi chỉ mất nửa năm.

Mặc dù tôi cũng đã sớm dự liệu được một ngày nào đó chuyện này sẽ xảy ra, nhưng tôi không ngờ ngày đó lại đến nhanh như vậy.

Tôi không hề đi điều tra xem kẻ đứng sau sự kiện lần này là ai, hay có bao nhiêu kẻ, vì điều đó không quan trọng... Một người gây thù chuốc oán quá nhiều, sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra chuyện này, huống hồ những kẻ tôi đắc tội cơ bản đều là tiểu nhân và kẻ ác.

Tóm lại, sự đã rồi, tôi cũng nên khởi động "phương án cuối cùng" thôi.

Cái gì? Bạn nghĩ rằng trong tình cảnh này mà tôi vẫn còn giữ "đường lui" là không thể sao? Hừ... chẳng phải tôi vừa nói rồi sao?

"Tôi đã sớm dự liệu được một ngày nào đó chuyện này sẽ xảy ra."

Ngay từ trước khi tôi trở thành phóng viên điều tra, từ khi tôi còn là một gã chân chạy vặt đưa tin, từ khi tôi chọn trở thành người làm truyền thông, từ khi tôi quyết tâm trở thành một "vật tế"... tôi đã dự liệu được ngày hôm nay.

Ngay từ đầu tôi đã biết mình không thể thắng mãi được.

Tôi, chỉ là một kẻ đơn độc, không đáng nhắc tới trước mặt những người thực sự có thế lực. Khi họ chuẩn bị làm với tôi những điều mà tôi từng làm với người khác, thực hiện lại dễ dàng gấp trăm lần. Họ không cần lời lẽ hoa mỹ, không cần năng lực chuyên môn, càng không cần phải gánh vác bất kỳ giác ngộ hay rủi ro nào... chỉ cần một thông báo, một mệnh lệnh, sẽ có vô số cái lưỡi lên tiếng vì họ, sẽ có vô số bàn tay bóp nghẹt những tiếng nói nghi vấn.

Đây là một cuộc chiến vốn dĩ không thể thắng, nên tôi cũng đã sớm chuẩn bị sẵn "phương tiện cuối cùng".

Tôi, đang giám sát chính mình.

Kể từ ngày trở thành phóng viên điều tra, tôi đã tiêu hết tất cả tiền tiết kiệm tích góp nhiều năm, với danh tính ẩn danh, thuê một đội "chuyên gia" trên mạng ngầm, để họ giám sát mọi cử động của tôi 24/24.

Sau khi tôi nổi tiếng và có tiền, những người này đương nhiên cũng đòi tăng giá. Tôi giả vờ mặc cả với họ một hồi, cuối cùng vẫn đồng ý. Chỉ cần thu nhập sau khi thành danh của tôi đủ để trả tiền công cho họ và đủ để tôi sống bình thường, thì bao nhiêu tiền thực ra cũng không quan trọng.

Và những người này quả thực xứng đáng với số tiền tôi trả: Trong nhà tôi có camera ẩn họ lắp đặt; trong văn phòng tôi có camera ẩn họ lắp đặt; phòng khách sạn tôi ở đương nhiên cũng có camera ẩn họ lắp đặt... Ngay cả khi tôi đi trên đường, cũng luôn có người theo dõi quay lén.

Bây giờ, đã đến lúc sử dụng những thứ họ quay được. Dựa vào những bằng chứng video này, cùng với những chiếc USB (dữ liệu sao lưu vật lý) mà tôi giấu trong hũ đựng tro cốt của mẹ tôi, "phương án cuối cùng" của tôi mới có thể thực thi.

Bản thân tôi, chính là "vật tế" đầu tiên và cũng là cuối cùng.

Có lẽ sau khi sự việc xảy ra, hành động của tôi sẽ bị chụp mũ khủng bố, và dần dần bị dập tắt dưới sự kiểm soát của dư luận.

Nhưng chỉ cần có một ngày, một giờ, một khoảnh khắc nào đó, có những người được tôi lay động, thì mọi sự hy sinh của tôi đều sẽ xứng đáng.