Cuộc tỷ thí bắt đầu, binh sĩ Thiên Hà Thủy Quân theo thứ tự bốc thăm mà lên diễn võ trường, lướt sóng trên mặt sông Thiên Hà, bắt đầu giao tranh. Tôn Ngộ Không nhìn qua rồi mất hứng thú, thực lực của đám tướng lĩnh Thiên Hà Thủy Quân này chênh lệch với hắn quá xa, khiến hắn chẳng thể nào dấy lên chút hứng thú nào.
"Đi xem biểu hiện của Tần Phong và đám người đó thế nào!"
Đôi mắt xoay chuyển, Tôn Ngộ Không hóa thành một con côn trùng nhỏ, vỗ cánh bay về phía đội ngũ tám trăm thủy quân dưới trướng mình. Hắn lặng lẽ đậu vào khe hở trên giáp trụ của một người, nếu không nhìn kỹ thì tuyệt đối không thể phát hiện ra sự tồn tại của hắn, rồi tĩnh lặng nghe trộm cuộc đối thoại giữa bọn họ.
"Chết tiệt, Đại Thánh sao vẫn chưa tới? Mau bảo người đi dò hỏi xem!"
Tần Phong lộ vẻ lo lắng, ra lệnh cho một thủy quân dưới trướng. Người kia lĩnh mệnh rời đi, không bao lâu sau quay lại bẩm báo: "Thống lĩnh, Đại Thánh đêm qua uống say quá, giờ vẫn chưa tỉnh, còn đang ngáy ngủ trong phòng!"
"Khốn kiếp! Sao ngươi không vào gọi Đại Thánh dậy?"
Tần Phong giận dữ, túm lấy cổ áo giáp của tên thủy quân nhấc bổng lên, gân xanh trên trán nổi cuồn cuộn.
"Thống lĩnh, không phải tôi không muốn vào, mà là không vào được!"
Tên thủy quân cười khổ: "Trước cửa có thân vệ của Nguyên Soái phủ canh giữ, họ chỉ cho tôi nhìn tình hình trong phòng, tuyệt đối không cho bất kỳ ai vào. Tôi đứng ngoài cửa gào thét nửa ngày trời mà vẫn không gọi nổi Đại Thánh dậy!"
"Không cho bất kỳ ai vào?"
Sắc mặt Tần Phong trầm xuống, ánh mắt lóe lên tia lạnh lẽo: "Người của Nguyên Soái phủ sao lại canh giữ chỗ ở của Đại Thánh không cho ai vào? Ta hiểu rồi, đây là cái bẫy do Nguyên Soái giăng ra! Hắn sợ Đại Thánh tranh đoạt danh ngạch tu luyện ở Đăng Thiên Đài, nên mượn cớ yến tiệc chuốc say Đại Thánh, mục đích là để Đại Thánh bỏ lỡ đại tỷ thí, mất đi cơ hội! Chết tiệt! Chuyện này chắc chắn không thoát khỏi liên quan đến hai tên cặn bã Trần Học Hữu và Trương Sùng Sơn! Dùng thủ đoạn đê tiện thế này, thật vô sỉ tột cùng!"
Vốn dĩ Tần Phong còn chút kính trọng với Thiên Bồng Nguyên Soái Chu Thiên Bồng, giờ phút này biến mất sạch sành sanh. Hắn chỉ cảm thấy Chu Thiên Bồng cũng hèn hạ vô sỉ giống hệt hai tên phó tướng Trần Học Hữu và Trương Sùng Sơn! Làm việc dưới tay những kẻ như vậy, quả thực là một nỗi nhục nhã!
"Không được, tuyệt đối không thể để âm mưu của bọn chúng thành công! Ngươi dẫn vài huynh đệ lanh lợi đến chỗ ở của Đại Thánh, dù dùng cách gì cũng phải vào được phòng để đánh thức Đại Thánh! Ta sẽ cố gắng trì hoãn thời gian ở đây, kéo dài cho đến khi Đại Thánh tới kịp, nghe rõ chưa?"
"Nghe rõ rồi, Thống lĩnh! Ngươi, ngươi, và ngươi, mấy người theo ta!"
Nhìn mấy binh sĩ Thiên Hà Thủy Quân rời đi, Tần Phong nhíu mày, nghiến răng đi về phía đài cao.
"Thằng nhóc Tần Phong này không tệ, đủ thông minh, cũng có gan dạ! Lão Tôn ta muốn xem thử, hắn sẽ trì hoãn thời gian thế nào?"
Tôn Ngộ Không vốn muốn truyền âm cho Tần Phong để hắn yên tâm, nhưng nghĩ lại rồi thôi. Vừa hay, mượn cơ hội này xem thử gan dạ và năng lực của Tần Phong, cũng xem tám trăm thủy quân dưới trướng hắn trung thành đến mức nào!
Trên đài cao, Thiên Bồng Nguyên Soái Chu Thiên Bồng nhìn từng cặp tướng lĩnh Thiên Hà Thủy Quân lên diễn võ trường tỷ thí, khóe miệng nhếch lên nụ cười đắc ý. Chẳng bao lâu nữa, vòng tỷ thí đầu tiên sẽ kết thúc, đến lúc đó có thể tuyên bố Tôn Ngộ Không vắng mặt, coi như tự động bỏ cuộc. Không còn con khỉ đó cạnh tranh, phần thắng để hắn đoạt được tư cách tu luyện tại Đăng Thiên Đài sẽ lớn hơn nhiều!
"Nguyên Soái? Nguyên Soái!"
Tiếng gọi lớn của phó tướng kéo Chu Thiên Bồng ra khỏi những suy tưởng, Chu Thiên Bồng khó chịu lườm đối phương một cái, nhíu mày: "Chuyện gì?"
"Nguyên Soái, Tần Phong, thống lĩnh dưới trướng Tôn Ngộ Không có chuyện muốn bẩm báo!"
"Tần Phong? Thống lĩnh dưới trướng Tôn Ngộ Không? Hắn tìm bản soái có chuyện gì?"
Có chút kỳ lạ nhướng mày, Chu Thiên Bồng vẫn gật đầu, để phó tướng gọi Tần Phong lên soái đài.
"Tần thống lĩnh, ngươi có chuyện gì muốn nói với bản soái?"
"Nguyên Soái, mạt tướng muốn thay mặt tướng quân nhà ta tham gia tỷ thí!"
Tần Phong chắp tay, giọng nói đanh thép, khiến Thiên Bồng Nguyên Soái Chu Thiên Bồng nhíu mày.
"Ngươi nói cái gì? Ngươi muốn thay mặt con yêu... khụ khụ, thay mặt Tôn Đại Thánh tham gia tỷ thí?"
Chu Thiên Bồng vốn định nói "yêu hầu", nhưng vừa thốt ra một chữ thấy không ổn, lại nuốt ngược trở lại, ho nhẹ một tiếng đổi giọng.
"Đúng vậy!"
Tần Phong chắp tay cúi đầu, lời lẽ khẩn thiết: "Tướng quân nhà ta hôm qua uống say, giờ vẫn chưa tỉnh rượu, nếu cứ thế bỏ lỡ tỷ thí thì thật đáng tiếc. Là phó tướng thống lĩnh của ngài ấy, ta có trách nhiệm thay tướng quân tỷ thí trước, đợi tướng quân tỉnh lại sẽ tới kịp! Nguyên Soái thấu tình đạt lý, chắc hẳn sẽ không từ chối yêu cầu hợp tình hợp lý này của ta, xin Nguyên Soái thành toàn!"
Chết tiệt!
Thấu tình đạt lý cái con khỉ ấy!
Thiên Bồng Nguyên Soái Chu Thiên Bồng nghe xong liền chửi thầm trong lòng. Tên khốn Tần Phong này rõ ràng đang dùng lời lẽ kích tướng hắn. Nếu hắn không đồng ý yêu cầu "hợp tình hợp lý" này, thì chẳng phải trở thành kẻ làm quan không thông tình lý sao? Hình tượng anh minh độ lượng đã dày công xây dựng chẳng phải tan thành mây khói ngay lập tức, truyền ra ngoài sợ là sẽ bị tướng lĩnh hai quân khác của Thiên Đình và đám tiên thần cười nhạo!
Thằng nhãi này, thật là gian xảo!
"Tần thống lĩnh, chuyện này có chút không hợp quy củ..."
"Mạt tướng biết không hợp quy củ, nhưng xét về tình thì đáng thương, mong Nguyên Soái thành toàn!"
"..."
Mẹ kiếp!
Thiên Bồng Nguyên Soái Chu Thiên Bồng muốn chửi thề. Tần Phong này là giả ngu hay thật ngu? Hắn đã biểu hiện rõ ràng đến thế, chỉ thiếu điều mở miệng từ chối, vậy mà Tần Phong vẫn khăng khăng đòi xuất chiến thay Tôn Ngộ Không. Con yêu hầu Tôn Ngộ Không kia mới tới được mấy năm, sao lại giỏi thu phục lòng người đến thế?
"Xin Nguyên Soái thành toàn!"
Tần Phong lại lớn tiếng nói, lần này âm lượng rất lớn, toàn bộ diễn võ trường đều nghe thấy, từng binh sĩ Thiên Hà Thủy Quân lần lượt đổ dồn ánh mắt về phía soái đài.
"Tên khốn này!"
Thiên Bồng Nguyên Soái Chu Thiên Bồng thầm mắng không dứt, nhưng ngoài mặt không tiện biểu lộ, gượng ép nặn ra một nụ cười: "Tần thống lĩnh, tỷ thí này không phải trò đùa, đao kiếm không có mắt, tu vi của ngươi chưa tới Thái Ất Kim Tiên, vạn nhất bị thương hủy hoại tiền đồ thì không hay, ngươi có muốn suy nghĩ lại không..."
"Không cần suy nghĩ nữa, thuộc hạ đã suy nghĩ rất kỹ rồi. Xin Nguyên Soái thành toàn, cho phép ta thay mặt tướng quân nhà ta tham chiến!"
Tần Phong không đợi Chu Thiên Bồng nói xong, lập tức từ chối, lại cao giọng thỉnh cầu. Lần này, ánh mắt của toàn bộ binh sĩ Thiên Hà Thủy Quân trên diễn võ trường đều tập trung cả vào người Thiên Bồng Nguyên Soái Chu Thiên Bồng.
"Khốn kiếp!"
Lúc này Thiên Bồng Nguyên Soái Chu Thiên Bồng thực sự bị đặt lên chảo lửa. Nếu hắn không đồng ý, hình tượng anh minh trước đó xây dựng coi như hủy hoại hoàn toàn!
"Được rồi, bản Nguyên Soái miễn cưỡng đồng ý với ngươi. Nhưng ngươi nhớ kỹ, lên diễn võ trường là lên chiến trường, mọi hậu quả đều là do ngươi tự chuốc lấy, đừng có hối hận!"
"Đa tạ Nguyên Soái, mạt tướng tuyệt đối không hối hận!"
Tần Phong mừng rỡ, quỳ một chân hành đại lễ với Chu Thiên Bồng, rồi đứng dậy, quay người không chút do dự bước xuống soái đài.
"Nguyên Soái, tên Tần Phong này đột nhiên nhảy ra phá đám, chúng ta tiếp theo nên làm thế nào?"
Phó tướng Trần Học Hữu ghé sát tai Chu Thiên Bồng thì thầm hỏi.
"Phá đám? Chỉ nó? Chẳng qua chỉ là một thằng nhóc cảnh giới Thái Ất Tán Tiên thôi, dù có thay con khỉ kia xuất chiến, nó có thể đi được bao xa? Cứ chờ xem, bản soái muốn xem nó trụ được tới vòng thứ mấy! Hừ!"
Thiên Bồng Nguyên Soái Chu Thiên Bồng sa sầm mặt mũi hừ lạnh, sát ý lạnh lẽo trong mắt khiến phó tướng Trần Học Hữu bất giác rùng mình. Ánh mắt nhìn theo bóng lưng Tần Phong thoáng hiện vẻ châm chọc, thằng nhãi này thật không biết mắt, vì một con yêu hầu mà đắc tội Nguyên Soái đại nhân, e là những ngày tháng sau này trong Thiên Hà Thủy Quân của nó sẽ khó khăn lắm đây!
Không, không còn ngày sau nữa, e là đại tỷ thí lần này nó sẽ bị đánh chết hoặc đánh tàn phế!
Không chỉ phó tướng Trần Học Hữu nghĩ vậy, ngoại trừ tám trăm thủy quân dưới trướng Tôn Ngộ Không, những người khác nhìn Tần Phong đều đầy vẻ thương hại. Ai cũng cho rằng tên Tần Phong này bị chập mạch, lại đi đối đầu với Chu Thiên Bồng, còn muốn thay Tôn Ngộ Không tham gia đại tỷ thí Thiên Hà Thủy Quân, đây chẳng phải tự đưa mình vào đường chết sao?
Với tu vi Thái Ất Tán Tiên của Tần Phong, trong đám tướng lĩnh Thiên Hà Thủy Quân tham gia thì hoàn toàn là hạng bét, không bị người ta thu dọn trong hai ba chiêu mới là lạ!
Ngu! Thật quá ngu xuẩn!
"Thằng nhóc Tần Phong này, đúng là có bản lĩnh!"
Khác với đám binh tướng Thiên Hà Thủy Quân, trong mắt Tôn Ngộ Không lại lóe lên tia sáng lạ. Hắn quả nhiên không nhìn lầm người, Tần Phong là một nhân tài, hơn nữa là một nhân tài trung thành, không uổng công hắn truyền dạy Ngự Thủy Chân Quyết, còn cho hắn nhiều tài nguyên tu luyện như vậy.
Tuy nhiên, dù sau khi tu luyện Ngự Thủy Chân Quyết, thực lực Tần Phong tăng mạnh, đã gần đột phá đến cảnh giới Thái Ất Kim Tiên, nhưng về chiến kỹ vẫn còn thiếu sót. Biết thế đã dạy hắn vài chiêu biến hóa và chiến kỹ.
Tôn Ngộ Không xoay chuyển đôi mắt, xem ra đến lúc đó phải âm thầm giúp thằng nhãi này một tay, dù sao nó cũng vì mình mà rơi vào hiểm cảnh.
Nửa ngày sau, vòng tỷ thí thứ nhất kết thúc, mười một người bị loại, bao gồm cả Tần Phong, mười hai người tiến vào vòng tỷ thí thứ hai. Thiên Bồng Nguyên Soái Chu Thiên Bồng và hai phó tướng của hắn cũng dễ dàng thăng cấp, bắt đầu bốc thăm vòng hai.
"Số tám!"
Tần Phong nhìn con số hiển thị trên viên cầu trong tay, nhíu mày, ngẩng đầu nhìn về phía một nam tử có ký hiệu đầu sói trên giáp trụ bên trái, trong lòng thầm kêu nguy rồi.
"Nhóc con, hóa ra ngươi là đối thủ vòng này của ta, thật là thú vị!"
Nam tử có ký hiệu đầu sói tên là Lang Hùng, đây không phải tên thật mà là ngoại hiệu, nhưng tên thật của hắn chưa từng có ai nhắc tới, Lang Hùng đã thay thế tên thật rồi. Hắn là thiên tướng của Thủy Lang quân đoàn, quân đoàn xếp hạng nhất trong hai mươi quân đoàn Thiên Hà Thủy Quân, tu vi Thái Ất Kim Tiên sơ kỳ, thực lực cực kỳ mạnh mẽ!