Ngọn cờ "Tề Thiên Đại Thánh" dựng cao vút trên đỉnh núi chính của Hoa Quả Sơn, chỉ cần không phải kẻ mù, từ đằng xa đã có thể trông thấy. Chẳng bao lâu sau, tin tức Tôn Ngộ Không tự xưng Tề Thiên Đại Thánh đã truyền khắp tam giới. Kẻ thì kinh ngạc, người thì thầm ngưỡng mộ, cũng có kẻ ghen ghét đố kỵ, chỉ chờ xem trò cười.
Thiên đình cũng nhận được tin tức này.
"Chát!"
Lại một chiếc chén ngọc lưu ly bị ném xuống sàn Lăng Tiêu Bảo Điện vỡ tan tành. Đây đã là chiếc chén thứ ba Ngọc Đế đập nát tại đây, mà cả ba lần đều vì cùng một người, chính là Mỹ Hầu Vương Tôn Ngộ Không ở Hoa Quả Sơn, kẻ tự xưng Tề Thiên Đại Thánh!
"Tề Thiên Đại Thánh! Hay cho một Tề Thiên Đại Thánh! Hay cho một con yêu hầu cuồng vọng!"
Gân xanh trên trán Ngọc Đế nổi lên cuồn cuộn, dù tu dưỡng có tốt đến mấy cũng không thể đè nén cơn giận trong lòng: "Một con yêu hầu hạ giới, vọng xưng Tề Thiên, hắn đặt Thiên đình vào đâu, đặt Trẫm – Ngọc Hoàng Đại Đế này vào đâu? Hắn muốn ngang hàng với Trẫm sao? Gan thật lớn!"
Chúng tiên thần trên Lăng Tiêu Bảo Điện đều cúi đầu, mắt nhìn mũi, mũi nhìn miệng, miệng nhìn tâm, không một ai dám hé răng. Lúc này mà lên tiếng không khéo lại thành sai, đừng để Ngọc Đế trút cơn giận dữ lên đầu mình, oan uổng lắm!
Tất nhiên, cũng có kẻ không sợ chết, đó chính là Thái Bạch Kim Tinh:
"Bệ hạ bớt giận! Bệ hạ bớt giận! Thực ra chuyện này cũng không hẳn là chuyện xấu!"
"Không phải chuyện xấu? Kim Tinh, lời này của ngươi là ý gì? Khai mau cho Trẫm!"
Ngọc Đế ngẩng đầu, nheo mắt nhìn Thái Bạch Kim Tinh. Ý tứ rất rõ ràng, nếu Thái Bạch Kim Tinh không đưa ra được lý do thuyết phục, thì hãy chuẩn bị mà hứng chịu cơn lôi đình của ngài!
"Bệ hạ hãy tạm bớt cơn giận, nghe lão thần từ từ trình bày."
Thái Bạch Kim Tinh không chút hoảng sợ, khẽ ho một tiếng rồi chậm rãi nói: "Bệ hạ, danh hiệu Tề Thiên Đại Thánh này quả thực phạm vào kiêng kỵ. Nhưng con yêu hầu kia vốn là yêu tộc hạ giới, không biết thiên mệnh, không hiểu lễ nghĩa, có chút cuồng vọng tự đại cũng là lẽ thường. Bệ hạ là bậc chí tôn vạn thánh, không cần thiết phải chấp nhặt với nó!"
"Ồ, theo ý ngươi, Trẫm nên coi như không nghe thấy sao?"
Ngọc Đế nhíu mày, rõ ràng những lời này của Thái Bạch Kim Tinh vẫn chưa đủ sức thuyết phục ngài.
"Bệ hạ hiểu lầm rồi, lão thần không có ý đó."
Thái Bạch Kim Tinh vội vàng hành lễ tạ tội: "Bệ hạ, Tôn Ngộ Không kia là yêu hầu hạ giới, bản lĩnh cao cường, thần thông quảng đại, tất nhiên trong lòng không khỏi kiêu ngạo. Việc tự xưng Tề Thiên Đại Thánh vừa hay cho thấy hắn là kẻ thiếu tâm cơ, bằng không sao lại không biết lấy danh hiệu như vậy sẽ mang lại hậu quả gì? Suy cho cùng cũng chỉ là cái danh, không ai thừa nhận thì có tác dụng gì chứ?"
"Bệ hạ vốn muốn chiêu mộ hắn lên Thiên đình làm quan để trói buộc hắn, chi bằng cứ rộng lượng một chút, ban cho hắn cái danh hiệu này, cho hắn giữ một chức vụ không lớn không nhỏ trên Thiên đình, thỏa mãn hư vinh của con yêu hầu đó, hắn sẽ không còn ý định phản loạn nữa! Chỉ là cái danh xưng Tề Thiên thôi mà, chẳng lẽ hắn thực sự có thể ngang hàng với trời sao?"
Những lời này của Thái Bạch Kim Tinh khiến đôi mày đang nhíu chặt của Ngọc Đế dần giãn ra. Đúng vậy, danh hiệu Tề Thiên Đại Thánh cũng chỉ là cái danh, chúng sinh tam giới sẽ không vì cái tên này mà thực sự coi Tôn Ngộ Không ngang hàng với Ngọc Hoàng Đại Đế.
Chẳng qua là hư danh, ngài ban cho Tôn Ngộ Không cái danh Tề Thiên Đại Thánh, chiêu mộ hắn lên trời, cho một chức quan để ràng buộc là được. Cái gọi là Tề Thiên Đại Thánh cũng chỉ là gọi cho kêu mà thôi, không có thực quyền, đối với Thiên đình hay đối với Ngọc Đế cũng chẳng có tổn thất gì, hà tất phải so đo?
"Vẫn là Kim Tinh nhìn thấu đáo! Được rồi, cứ theo lời Kim Tinh mà làm. Vẫn là ngươi đi đến Hoa Quả Sơn chiêu an tuyên chỉ, cứ nói Trẫm sẵn lòng ban cho Tôn Ngộ Không phong hiệu Tề Thiên Đại Thánh, cho hắn lên trời làm quan, hiệu lực cho Thiên đình. Còn đám yêu tộc khác ở Hoa Quả Sơn thì không cần cưỡng cầu, trên Thiên đình cũng không có nhiều vị trí trống cho bọn chúng."
"Tuân chỉ, lão thần tuân chỉ!"
Thái Bạch Kim Tinh đáp lời, nhận thánh chỉ xong liền vội vã rời khỏi Nam Thiên Môn, bay về phía Hoa Quả Sơn.
Hoa Quả Sơn, trước Thông Thiên Tháp.
"Na Tra và Lục Nhĩ đã bế quan ba năm rồi sao?"
Tôn Ngộ Không nhìn tầng thứ ba của Thông Thiên Tháp, hỏi Ngưu Ma Vương và những người khác ở bên cạnh.
"Vâng, đã bế quan ba năm rồi! Sau khi đại ca hôn mê, chúng đệ đưa huynh vào Thông Thiên Tháp tĩnh dưỡng, có Tử Lan tiên tử chăm sóc, Na Tra và Lục Nhĩ liền vào tầng thứ ba tiếp tục tu luyện."
Ngưu Ma Vương gật đầu đáp.
"Hai tên nhóc này, đúng là chăm chỉ thật!"
Tôn Ngộ Không lắc đầu cười khẽ, rồi nhìn Ngưu Ma Vương nói: "Nhị ca Ngưu sao huynh không đi tu luyện?"
Theo thứ tự kết bái lúc trước, Tôn Ngộ Không là đại ca, Ngưu Ma Vương là nhị đệ, nhưng xét về sư môn thì Ngưu Ma Vương lại là sư huynh của Tôn Ngộ Không, nên Tôn Ngộ Không gọi Ngưu Ma Vương là Nhị ca Ngưu, giống như cách gọi của Giao Ma Vương và những người khác, cho tỏ vẻ tôn trọng.
"Lão Ngưu ta cũng muốn lắm chứ!"
Ngưu Ma Vương cười khổ, liếc nhìn Lạc Bạch bên cạnh với vẻ oán trách: "Chẳng phải tại tên nhóc Lạc Bạch này, suốt ngày lôi ta ra tỷ thí, nếu không ta đã sớm đi bế quan rồi!"
"Cái đó, hắc hắc, tỷ thí qua lại mới có thể tiến bộ nhanh hơn chứ!"
Thấy Tôn Ngộ Không nhìn mình, Lạc Bạch cười gượng hai tiếng.
"Ta còn không biết ngươi sao? Tiến bộ cái gì, ngươi chẳng qua là ngứa nghề thôi!"
Tôn Ngộ Không cạn lời liếc Lạc Bạch một cái, rồi quay sang nói với Ngưu Ma Vương: "Nhị ca Ngưu huynh cứ yên tâm đi bế quan đi, lão Tôn ta đảm bảo tên nhóc này sẽ không làm phiền huynh nữa!"
"Thật chứ?"
Mắt Ngưu Ma Vương sáng lên, hắn thực sự bị Lạc Bạch quấn lấy đến phát sợ rồi.
"Thật!"
Tôn Ngộ Không gật đầu chắc nịch, Ngưu Ma Vương không nói thêm lời nào, đi thẳng vào Thông Thiên Tháp.
"Đại ca, chúng đệ cũng vào bế quan đây, cố gắng sớm ngày đột phá lên Đại La Kim Tiên!"
Thấy Ngưu Ma Vương chăm chỉ như vậy, Giao Ma Vương và những người khác cũng không ngồi yên được nữa, lần lượt xin lệnh Tôn Ngộ Không rồi cùng vào Thông Thiên Tháp. Hiện nay cao thủ ở Hoa Quả Sơn ngày càng nhiều, muốn không bị bỏ lại phía sau để giữ vững địa vị của mình thì phải bắt kịp nhịp độ tiến bộ, điểm này Giao Ma Vương và những người khác hiểu rất rõ.
Hầu hết tầng lớp cao cấp của Hoa Quả Sơn đều đã vào Thông Thiên Tháp bế quan tu luyện. Những người ở lại bên ngoài, ngoài Tôn Ngộ Không ra, chỉ còn Lãnh Hiên và Lạc Bạch. Vì tiểu hồ yêu Tôn Tiểu Tình không thích tu luyện tĩnh mịch, mà hai tên kia những ngày này đều ra sức lấy lòng nàng, sợ đối phương thừa cơ chiếm lấy tình cảm. Về việc này, Tôn Ngộ Không coi như không thấy, dù sao Tôn Tiểu Tình cuối cùng kết đạo lữ với ai, ngài đều vui vẻ tác thành. Còn ai có thể ôm được mỹ nhân về, thì phải xem vận may của mỗi người.
Tôn Ngộ Không không tu luyện vì ngài đang ở bên Tử Lan tiên tử. Mỹ nhân tình sâu nghĩa nặng, tự ý rời Thiên đình đến khuyên can Đông Hoa Đế Quân, ngăn chặn một tai họa cho Hoa Quả Sơn, ba năm nay lại không quản đêm ngày chăm sóc ngài trong Thông Thiên Tháp. Tôn Ngộ Không tuy là thạch hầu sinh ra từ trời đất, nhưng cũng không phải kẻ sắt đá, sao có thể không cảm động? Huống hồ tình ý giữa ngài và Tử Lan tiên tử vốn đã có từ lâu, chỉ là chưa nói toạc ra mà thôi. Giờ xem ra, mọi chuyện đã chín muồi, cũng không cần hình thức gì nữa.
"Đại vương, lão già Kim Tinh râu trắng ở Thiên đình lại đến rồi!"
Tôn Ngộ Không đang cùng Tử Lan tiên tử hóng mát trong vườn hoa Thủy Liêm Động Thiên, bỗng có yêu binh vào bẩm báo.
"Lão già Kim Tinh râu trắng? Thái Bạch Kim Tinh? Ông ta đến làm gì?"
Tôn Ngộ Không hơi lạ, chẳng lẽ Thái Bạch Kim Tinh lại đến làm thuyết khách, muốn chiêu an ngài lên Thiên đình làm quan?
Lão già này dường như chẳng có bản lĩnh gì khác, nhưng cái lưỡi thì thuộc hàng đệ nhất. Kiếp trước, chính ngài cũng bị ông ta lừa phỉnh một hồi, hớn hở theo ông ta lên Thiên đình, cứ ngỡ sẽ được phong chức quan cao để tiêu dao tự tại, ai ngờ lại bị sai đi nuôi ngựa, để rồi mang tiếng xấu "Bật Mã Ôn" cả đời, nghĩ đến lại thấy tức.
"Ngộ Không, lúc huynh hôn mê trước đây, Thái Bạch Kim Tinh đã đến mấy lần, nói là Ngọc Đế mời huynh lên trời làm quan. Là Lãnh Hiên và mọi người khéo léo từ chối nói huynh đang bế quan tu luyện, tạm thời không cân nhắc. Lần này chắc là danh hiệu Tề Thiên Đại Thánh của huynh lại kinh động đến Thiên đình nên ông ta mới hạ phàm lần nữa đấy?"
Tử Lan tiên tử đoán.
"Lão Tôn ta từng nghe Lãnh Hiên kể, lão già này đúng là kiên trì thật! Thôi được, lão Tôn ta đi gặp ông ta xem ông ta muốn thuyết phục ta thế nào! Tử Lan, nàng đi cùng lão Tôn!"
"A? Việc này, không tiện lắm đâu?"
"Có gì mà không tiện? Lão Tôn ta muốn để người Thiên đình biết, nàng là nữ nhân của lão Tôn ta, sau này ai dám bắt nạt nàng, chính là không nể mặt lão Tôn!"
Tôn Ngộ Không gần như ngang ngược nắm lấy bàn tay mảnh khảnh của Tử Lan tiên tử, kéo nàng đi về phía đại điện tiền sảnh Thủy Liêm Động Thiên. Tử Lan tiên tử hơi giãy giụa một chút rồi cũng mặc kệ để ngài nắm tay bước vào đại điện, khóe miệng không tự chủ được mà nở một nụ cười ngọt ngào.
"Đại Thánh! Bái kiến Đại Thánh!"
Khi Tôn Ngộ Không bước vào đại điện, Thái Bạch Kim Tinh từ xa đã nhận ra ngài, tươi cười rạng rỡ đón lấy, hành đại lễ bái kiến Tôn Ngộ Không, tỏ vẻ vô cùng khách khí.
"Ta cứ ngỡ là ai, hóa ra là Thái Bạch Kim Tinh! Nhìn bộ dạng phong trần mệt mỏi này của Kim Tinh, sao không ai rót cho ông chén trà? Thật vô lễ! Lát nữa lão Tôn nhất định phải dạy dỗ bọn chúng một trận!"
Tôn Ngộ Không cười tủm tỉm vỗ vỗ vai Thái Bạch Kim Tinh, lực đạo mạnh mẽ khiến lão già nhăn nhó, nhưng trên mặt vẫn giữ nụ cười, liên tục nói không dám.
"Đến đến đến, đừng đứng đó nữa, ngồi xuống nói chuyện!"
Đưa tay mời Thái Bạch Kim Tinh ngồi, Tôn Ngộ Không vòng tay ôm lấy eo thon của Tử Lan tiên tử, thân hình bay lên cao đài ngồi vào vương tọa. Hai người cùng ngồi trên vương tọa, lúc này Thái Bạch Kim Tinh mới chú ý tới Tử Lan tiên tử bên cạnh Tôn Ngộ Không, trong mắt lóe lên tia kinh ngạc. Đây chẳng phải là Tử Lan tiên tử được Vương Mẫu nương nương sủng ái nhất sao? Sao nàng lại ở đây, mà còn trông có vẻ thân mật với Tôn Ngộ Không đến vậy?
Mấy hôm trước, Vương Mẫu nương nương vì chuyện Tử Lan tiên tử mất tích mà đã làm ầm ĩ cả Thiên đình, sai Thiên Lý Nhãn và Thuận Phong Nhĩ đi tìm kiếm khắp nơi mà không thu hoạch được gì, không ngờ nàng lại đang ở Hoa Quả Sơn này!