Ai cũng có sở thích và ước mơ. Có người thích tiền bạc, muốn làm đại gia; có người muốn ra nước ngoài để trở thành Việt kiều; có người muốn làm quan để trở thành rường cột quốc gia; có người... tóm lại là thích gì làm nấy, mỗi người một vẻ.
Trần Hoằng Dận cũng là người, mặc dù anh ta chẳng làm được việc gì ra hồn, nhưng anh ta cũng có sở thích và ước mơ. Anh ta thích xem phim nóng, thích đàn bà, nhưng chưa từng nghĩ đến chuyện ra nước ngoài. Có lẽ, nếu không có câu nói đó của Cổ Phong, thì cả đời này anh ta cũng sẽ mục nát như một bãi bùn ở Thâm Thành. Tuy nhiên, một khi Cổ Phong đã lên tiếng, thì Trần Hoằng Dận muốn đi cũng phải đi, không muốn đi cũng phải đi.
Cổ Phong của ngày hôm nay, tuy chưa đủ mạnh đến mức một tay che trời, nhưng cũng đã có năng lực quyết định vận mệnh của một số người. Những nhân vật như Trần Hoằng Dận đã không còn tư cách để đối đầu với anh nữa. Chính vì hiểu rõ điểm này nên Trần Hoằng Dận mới chuẩn bị sẵn sàng cho việc rời đi.
Quảng Thành, Châu Thành, Huệ Thành, Hoàn Thành, Trung Thành... thậm chí là Bắc Tỉnh, anh ta từng nghĩ đến rất nhiều nơi, nhưng vẫn không thể quyết định được. Bởi vì anh ta chẳng hề muốn rời xa nơi đã sinh ra, nuôi dưỡng và sau này sẽ chôn cất mình.
Mặc dù không muốn đi, mặc dù muốn ở lại, nhưng sự việc hiện tại đã không còn do anh ta quyết định được nữa. Vì thế, anh ta chỉ còn cách tích cực chuẩn bị cho việc rời đi. Ở nhà nhờ cha mẹ, ra ngoài nhờ bạn bè, tuy cha mẹ anh ta đã mất từ lâu, nhưng may mắn là anh ta vẫn còn vài người bạn xấu. Mặc dù trong vụ bắt cóc lần trước, những kẻ tham gia đều không tránh khỏi việc vào tù, nhưng Trần Hoằng Dận lăn lộn ở Thâm Thành bấy lâu nay, anh em đâu chỉ có vài người đó.
Khi liên lạc lại, Trần Hoằng Dận mới bàng hoàng nhận ra, anh em đứa nào đứa nấy còn sống tệ hơn cả mình. Có đứa bây giờ còn chẳng bằng anh ta, ít nhất anh ta hiện tại còn có cái ăn cái mặc, đêm có người ngủ cùng dù người đàn bà này hơi già, ra ngoài có xe đi lại dù chiếc xe này cũng hơi cũ, nhưng nhìn chung cũng coi như không phải lo cơm áo gạo tiền. Cuối cùng, anh ta đành chán nản từ bỏ ý định tìm người khác giúp đỡ.
Trịnh Phượng Kiều lặng lẽ nhìn Trần Hoằng Dận đang bận rộn không ngừng, không nói một lời, chỉ lạnh lùng đứng nhìn như thể tất cả chuyện này chẳng liên quan gì đến mình. Thực ra cũng đúng là không liên quan, Trần Hoằng Dận không nghĩ đến chuyện đưa cô ta đi, cô ta cũng không nghĩ đến chuyện theo Trần Hoằng Dận. Nhưng sau một màn "chiến tranh trên giường", cô ta vẫn không kìm được hỏi: "Anh đã nghĩ kỹ sẽ đi đâu chưa?"
Trần Hoằng Dận lắc đầu, ánh mắt vô cùng mờ mịt.
"Vậy anh đã nghĩ đến chuyện ra nước ngoài chưa?" Trịnh Phượng Kiều châm một điếu thuốc dành cho phụ nữ, nhả khói hỏi.
"Ra nước ngoài?" Trần Hoằng Dận từng nghĩ tới, nhưng chỉ là khi nằm mơ mà thôi.
"Trung Quốc tuy lớn, nhưng dù anh có đi đâu, thân phận của anh vẫn là một kẻ tội phạm. Đã như vậy, tại sao anh không chọn cách ra nước ngoài?" Trịnh Phượng Kiều hỏi.
"Tôi có thể đi đâu được chứ?" Trần Hoằng Dận hỏi.
"Anh nên hỏi tôi có thể để anh đi đâu mới đúng," Trịnh Phượng Kiều lạnh lùng nói.
Biểu cảm của Trần Hoằng Dận trở nên u ám, nhưng cuối cùng vẫn hỏi: "Cô có thể để tôi đi đâu?"
"Nhật Bản. Tôi có một người em họ ở bên đó, nó là thủ lĩnh của một băng nhóm lớn nhất ở Nhật. Nếu anh có cách qua đó, với sự nham hiểm của anh, chắc không khó để làm lại từ đầu!"
Nghe thấy gợi ý này, Trần Hoằng Dận khá động tâm, nhưng cũng rất do dự. Đối với người khác, ra nước ngoài là chuyện rất dễ dàng, chỉ cần có tiền, đi du học hay du lịch đều là chuyện nhỏ. Nhưng Trần Hoằng Dận thì không được. Vì anh ta hiện là một tội phạm đang được bảo lãnh chữa bệnh, tuy không bị cấm rời khỏi Thâm Thành, nhưng vẫn phải đến đồn cảnh sát trình diện theo quy định, còn việc rời khỏi biên giới quốc gia là điều tuyệt đối không được phép.
Cuối cùng, Trần Hoằng Dận thở dài: "Cảnh sát sẽ không để tôi rời khỏi Trung Quốc đâu!"
"Đàng hoàng thì chắc chắn không được, nhưng lén lút thì chưa chắc!" Trịnh Phượng Kiều nói.
Mắt Trần Hoằng Dận sáng lên, vội hỏi: "Cô có cách?"
"Tôi chỉ quen một tay chuyên đưa người vượt biên trái phép. Năm xưa em họ tôi ra ngoài cũng nhờ vào gã đó!" Trịnh Phượng Kiều nói.
"Vậy thì tốt quá rồi!" Trần Hoằng Dận mừng rỡ reo lên.
"Với anh thì là chuyện tốt, nhưng với tôi thì chưa chắc đã hay!" Trịnh Phượng Kiều lạnh nhạt nói.
"Tại sao?"
"Tại sao ư?" Trịnh Phượng Kiều xị mặt xuống, "Anh muốn vượt biên ra ngoài, ít nhất phải chuẩn bị cho gã đưa người mười vạn. Mười vạn này anh không lấy ra được, đứa em gái ăn cây táo rào cây sung kia của anh cũng không lấy ra được, anh chỉ có thể hỏi xin tôi! Anh nói xem tôi có gì mà phải vui?"
Trần Hoằng Dận sững người, vấn đề này anh ta quả thực chưa cân nhắc đến. Thời buổi này, một ngàn tệ cũng có thể làm khó anh hùng, huống chi là mười vạn. Không còn cách nào khác, Trần Hoằng Dận đành cúi đầu, yếu ớt hỏi: "Vậy cô có chịu đưa cho tôi không?"
"Tại sao tôi phải đưa cho anh?" Trịnh Phượng Kiều hỏi.
Câu hỏi này quả thực rất hay, Trần Hoằng Dận không trả lời được. Với người đàn bà này, anh ta vốn chẳng có tình cảm gì, chỉ coi là công cụ để lợi dụng và giải tỏa dục vọng, gọi thì đến, đuổi thì đi, không mảy may thương tiếc, càng không nói đến chuyện tôn trọng.
Nhìn gương mặt chán nản của Trần Hoằng Dận, Trịnh Phượng Kiều lại cười khanh khách, không giống yêu tinh mà giống một con gà mái già hơn.
"Yên tâm, tiền tôi sẽ đưa cho anh! Chỗ người em họ tôi cũng sẽ liên lạc giúp anh."
Trên mặt Trần Hoằng Dận hiện lên vẻ kinh ngạc, ngây ngốc hỏi: "Tại sao cô lại đối xử tốt với tôi như vậy?"
"Tại sao tôi lại đối xử tốt với anh?" Trịnh Phượng Kiều lẩm bẩm lặp lại, một hồi lâu sau mới nói: "Chính tôi cũng muốn biết. Có lẽ là vì tôi biết mình không còn cách nào giết chết cái tên họ Cổ kia nữa, nên đành gửi gắm hy vọng vào anh. Có lẽ là vì anh làm tôi rất thoải mái, nên tôi mới tốt với anh. Có lẽ, chỉ đơn giản là vì tôi cô đơn thôi..."
Trần Hoằng Dận thức thời giữ im lặng, vì những ngày tháng chung sống anh đã nhận ra, người đàn bà này hơi có vấn đề về thần kinh. Tuy nhiên lúc này, nhìn gương mặt không còn trẻ trung kia, anh lại cảm thấy cô ta thật đáng thương.
"Trần Hoằng Dận, anh nhớ kỹ cho tôi, cả đời này anh đều nợ tôi!" Trịnh Phượng Kiều nói xong câu đó một cách hung hăng, rồi lật người đè anh xuống dưới thân...
Ngày mùng Một Tết. Cổ Phong cuối cùng cũng có thể xuống giường, nhưng vì mất máu nên sắc mặt vẫn còn hơi tái nhợt. Trước bữa trưa, nhà có hai vị khách đến thăm, đó là Sư gia và Lý Khiếu Lan.
Vừa gặp mặt, một già một trẻ này đã không nhịn được mà nhìn nhau cười.
"Sư gia, lâu rồi không gặp ạ!" Cổ Phong dành sự tôn trọng đủ đầy cho vị trưởng bối vừa là thầy vừa là bạn này, mặc dù rất nhiều lúc anh toàn đem người ta ra làm trò đùa.
"Lâu sao? Cũng chưa được một năm mà!" Sư gia cố tình xị mặt, nhưng trong mắt lại lộ ý cười.
"Hì hì!" Cổ Phong cười cười, có chút ngượng ngùng.
"Nay Phong thiếu địa vị cao trọng, muốn gặp được ngài một lần thật không dễ dàng gì!" Sư gia tiếp tục mỉa mai bằng giọng điệu chua chát.
"Cái đó, Sư gia, ngài trông càng ngày càng trẻ ra đấy ạ!" Cổ Phong đành phải tìm chuyện để đánh trống lảng.
"Phong thiếu, mặt cậu cũng càng ngày càng trắng bệch ra đấy!" Sư gia cười ha hả, rồi rút từ trong túi ra một phong bao lì xì lớn ném cho Cổ Phong: "Nào, đừng nói lão già này keo kiệt, tiền mừng tuổi cho cậu đấy!"
Đây là phong bao lì xì đầu tiên của năm mới, Cổ Phong vui mừng hớn hở, vội vàng mời họ vào sân ngồi xuống.
"Thật là khốn kiếp, hóa ra không cho lì xì thì không được vào cửa!" Sư gia lại đùa giỡn, theo Cổ Phong vào nhà.
Ngồi xuống, dâng trà, lúc này Sư gia mới thu lại vẻ mặt cợt nhả, nghiêm túc hỏi: "Vết thương của cậu là sao thế này?"
"Ám Môn!" Cổ Phong cười khổ nói ra hai chữ này, rồi kể lại sự việc một cách đại khái, tất nhiên là chuyện gì nói được thì nói, chuyện gì không nói được thì tuyệt đối giữ kín.
Sư gia nghe xong im lặng một hồi, gật đầu nói: "Cậu đúng là phúc lớn mạng lớn, thế mà không làm cậu chết được. Nhưng cậu cũng nên cảm ơn bọn Ám Môn vì thói kiêu ngạo, nếu bọn chúng dùng súng thay vì dao, thì e là giờ này tôi phải kẻ đầu bạc tiễn người đầu xanh rồi!"
Nhắc đến chuyện này, Cổ Phong cũng vẫn còn sợ hãi, nhưng ngoài mặt vẫn thản nhiên cười xòa: "Sư gia còn sống thọ lắm, tiểu tử sao dám chết trước được, con còn muốn lo hậu sự cho ngài cơ mà!"
"Này này này!" Tô Mạn Nhi ở bên cạnh vốn đã cau mày, nghe hai người nói chuyện, đôi lông mày càng nhíu chặt lại, cuối cùng xoắn vào nhau như bím tóc, "Hai người một già một trẻ này, cho tôi đứng đắn một chút, ngày Tết ngày nhất mà cứ mở miệng ra là chết chóc, xui xẻo quá!"
Cả hai đều ngẩn người, họ chỉ mải nói chuyện riêng mà quên mất cô nàng "cọp cái" này, đều ngượng ngùng cười.
"Chị, chị đi bảo Kim Tỏa mang chút điểm tâm lên đi, em và Sư gia, sư huynh nói chuyện một lát!" Cổ Phong đành phải tìm cách đuổi cô đi trước đã.
Sau khi Tô Mạn Nhi đi xuống, hai người mới thoải mái trò chuyện. Lý Khiếu Lan ngồi ở phía dưới, nhìn hai người trêu chọc lẫn nhau, không chen lời mà chỉ im lặng lắng nghe.
"Sư gia, Quỷ thúc dạo này thế nào ạ?" Cổ Phong hỏi.
"Vẫn ổn!" Sư gia gật đầu: "Nhắc đến ông ta, tôi còn phải cảm ơn cậu đấy!"
"Tại sao ạ?" Cổ Phong khó hiểu.
"Trước kia, Cựu Nghĩa Hợp chỉ trông chờ vào một mình tôi là Sư gia, tuy có chút tự hào nhưng cũng cô đơn lắm. Cậu biết đấy, vô địch thường rất tịch mịch. Sau đó cậu xuất hiện, tôi tưởng có bạn đồng hành, ai ngờ cậu như thể sợ lây bệnh của tôi vậy, ba ngày không thấy bóng dáng, làm tôi thấy lạc lõng vô cùng. Sau này Tân Nhuệ Phong thành lập, lão Quỷ đến, có bạn rồi, ngày ngày đánh đấm cười nói, cũng thấy khoái chí!"
"Cái đó, sư phụ, con phải nhắc ngài một chuyện."
"Chuyện gì?"
"Ngài với Quỷ thúc tốt với nhau thì con không phản đối, nhưng hai người tuyệt đối đừng có 'gồng' (gay) đấy nhé!"
"Cậu!" Sư gia cuối cùng không nhịn được mà văng tục.
Cổ Phong cười vô sỉ, lúc này mới nghiêm túc hỏi: "Quỷ thúc có tâm tư gì không ạ?"
"Người già rồi, còn tâm tư gì nữa?" Sư gia thản nhiên đáp, rồi nói tiếp: "Nếu cậu không yên tâm, thì thu nhận con gái ông ta đi. Dù sao chỉ cần tình nguyện, lão Quỷ chắc chắn không có ý kiến gì đâu."
Cổ Phong rùng mình: "Sư gia, đừng đùa nữa, Tống Vinh Nhi còn nhỏ như thế!"
"Nhỏ thì có gì không tốt, giờ đang thịnh hành kiểu loli đấy. Hơn nữa, tôi thấy con gái cưng của lão Quỷ, chỗ nào cần to thì đã to rồi!"
Cổ Phong hơi choáng váng, đành rút lui, nhìn Lý Khiếu Lan đang lén cười ở bên cạnh, rồi nói: "Sư gia, người sư huynh này của con, ngài phải tốn thêm tâm sức rồi!"
"Đương nhiên rồi, Phong thiếu cậu cùng lắm chỉ là nửa học trò của tôi, còn nó là do một tay tôi dạy dỗ. Tuy tạm thời chưa xuất sư, nhưng bây giờ cũng có thể chống đỡ được nửa cây cột rồi!" Sư gia nói rồi thở dài một tiếng, thong dong nói: "Ngày trước, cậu và Đinh Hàn Hàm nhất quyết không cho tôi nghỉ hưu, nói thật, trong lòng tôi rất bực bội. Nhưng sau đó có Lý Khiếu Lan làm học trò, tôi cũng có chỗ gửi gắm. Đợi đến ngày nó thật sự có thể đứng vững một mình, tôi cũng nên nghỉ hưu thật sự rồi."
"Sư gia còn trẻ lắm, vội gì chứ!" Cổ Phong nhận ra mình thực sự không cách nào trò chuyện bình thường với Sư gia, vì cảm xúc của anh luôn dễ dàng bị ông ảnh hưởng. Anh bị ông nói cho vài câu mà bản thân cũng cảm thấy già nua đi, đành chuyển chủ đề: "Về việc phát tiền thưởng, đám lão già đó có ý kiến gì không ạ?"
"Cậu Phong thiếu đã lên tiếng, ai dám có ý kiến chứ!" Sư gia trợn mắt nhìn anh, rồi thở dài: "Bọn họ tuy không dám có ý kiến, nhưng tôi thì thấy lạnh lòng lắm."
"Hả? Năm nay Sư gia nhận được ít đi ạ?" Cổ Phong ngạc nhiên hỏi.
"Không, năm nay tôi nhận được nhiều hơn bất kỳ năm nào trước đây!"
"Vậy thì ngài lạnh lòng cái nỗi gì chứ!" Cổ Phong cười mắng.
"Năm nay tôi nhận được nhiều, đó là vì năm nay tôi làm việc vất vả đến suýt mất cái mạng già. Tôi sợ cậu cứ làm kiểu này, nhỡ đâu có ngày tôi không gánh nổi, không xoay xở được nữa, lại bị cậu đá văng đi!"
"Haha... Sư gia, không cần phóng đại thế đâu, năng lực của ngài đều ở đây cả!" Cổ Phong cười, chỉ vào đầu mình, "Chỉ cần ngài còn sống một ngày, thì ngài vẫn ở đó! Nhưng dù ngài có thật sự bại liệt, lú lẫn, ngốc nghếch, không nghĩ được gì nữa, con vẫn sẽ thờ ngài như vị thần chủ!"
"Tôi..." Sư gia cuối cùng văng ra câu chửi thề thứ hai trong ngày.
"Được rồi, Sư gia, việc chính chúng ta đã bàn xong, giờ nói chút chuyện riêng nhé!" Cổ Phong thản nhiên nói.
Sư gia gật đầu, nhưng chuyện riêng này rõ ràng khó nói hơn việc chính, thần sắc ông trở nên nghiêm trọng...