Khi Cổ Phong rời khỏi bệnh viện, anh vẫn ngồi trên chiếc xe Bentley mang tính biểu tượng của nhà họ Đinh. Bên cạnh vẫn là Đinh Hàn Hàm lạnh lùng như nước mùa thu, còn người cầm lái vẫn là gã đầu bếp kiêm tài xế "bất đắc dĩ" A Bố.
Cảnh cũ người xưa, chỉ là thời gian đã qua thì không bao giờ trở lại được nữa!
Sau khi chia tay Cổ Phong vào buổi sáng, Đinh Hàn Hàm đã tìm Viện trưởng Bành để làm thủ tục nghỉ học, chuẩn bị tiếp quản toàn bộ công việc của cha mình. Nghĩ đến điều này, dù là Đinh Hàn Hàm hay Cổ Phong trong lòng đều vô cùng bồi hồi.
Chiếc Bentley chậm rãi lăn bánh trên đại lộ Thâm Nam. A Bố vẫn như mọi khi, lái xe với phong thái "mắt quan sát sáu hướng, tai nghe tám phương", còn Đinh Hàn Hàm và Cổ Phong lại im lặng ngồi mỗi người một bên.
Trên gương mặt Đinh Hàn Hàm phủ một lớp sương lạnh, trông có vẻ cao ngạo khó gần, xa cách vạn dặm, y hệt như lúc cô và Cổ Phong mới quen nhau!
Thế nhưng, dáng vẻ này của Đinh Hàn Hàm có thể dọa được người khác, chứ không thể dọa được Cổ Phong nữa. Cùng với việc thấu hiểu cô ngày càng sâu sắc, đến mức chẳng còn khoảng cách nào, Cổ Phong biết đây chỉ là lớp ngụy trang theo thói quen của cô, dùng vẻ lạnh lùng này để bảo vệ sự yếu đuối và cô đơn trong lòng mình.
Đinh Hàn Hàm tựa như một đóa hoa tuyết liên nở giữa sương giá, độc đáo, kinh diễm mà cũng cô độc đến lạ thường. Khi Cổ Phong đã thực sự thấu hiểu cô, anh không bao giờ nỡ để cô phải chịu dù chỉ một chút tổn thương nào. Bản thân anh tuyệt đối không làm, và người khác cũng tuyệt đối không được phép!
Vì vậy lúc này, anh mỉm cười dịu dàng với cô, dang hai tay ra nói: "Còn định giả vờ à? Lại đây để anh ôm cái nào!"
"Đồ vô sỉ, anh tưởng anh là ai? Anh bảo ôm là ôm chắc?" Đinh Hàn Hàm lạnh mặt đáp.
Cổ Phong ngẩn người, mới vừa "xong chuyện" chưa được mấy tiếng, sao đã lật mặt nhanh thế?
Lấy lòng nhiệt tình đổi lấy thái độ lạnh nhạt, nếu là trước kia, Cổ đại quan nhân chắc chắn đã nổi trận lôi đình. Nhưng bây giờ, anh chỉ cười đầy bao dung, giọng dịu dàng nhắc nhở: "Anh là đàn ông của em mà!"
Gương mặt xinh đẹp vẫn lạnh băng của Đinh Hàn Hàm thoáng ửng hồng, nhưng miệng vẫn đanh đá: "Của cải có thể ăn bậy, nhưng lời nói thì không thể nói bừa. Lời đã nói ra, cũng giống như cởi quần áo của người khác vậy, đều phải chịu trách nhiệm!"
"Ờ, nhưng anh đâu có nói là không chịu trách nhiệm đâu!" Cổ Phong vẻ mặt lúng túng. Ăn của người ta thì miệng mềm, lấy của người ta thì tay ngắn, đã "lên giường" với người ta rồi, trong lòng khó tránh khỏi chột dạ.
"Hừ, anh chịu nổi sao? Chân đạp nhiều thuyền thế kia, đến lúc chết đuối lúc nào cũng không hay đâu!"
"Yên tâm đi, đồng chí Hàn Hàm, đàn ông của em khinh công tốt lắm!" Cổ Phong vẫn mặt dày cười cợt.
Đinh Hàn Hàm nhìn bộ dạng cười xấu xa không biết xấu hổ của anh, không tiếp tục mỉa mai nữa mà ngược lại, như thể không chịu nổi sự cám dỗ của gã đàn ông hư hỏng này, cô khẽ hừ một tiếng rồi lao vào lòng anh, hai tay ôm lấy eo, dụi mặt vào lồng ngực anh.
Cô biết Cổ Phong là gã đàn ông hư hỏng không phải ngày một ngày hai. Biết rõ mê đắm anh, yêu anh là một sự sa đọa, nhưng cô lại yêu anh đến mức vô phương cứu chữa, thậm chí lún sâu vào đó không thể rút ra!
"Này này, trên mặt em có nước mũi không đấy, áo này anh mới thay lúc ra cửa đấy!" Cổ Phong cười hỏi, đôi tay cũng nhẹ nhàng xoa đôi vai gầy của cô, lòng tràn đầy yêu thương và xót xa.
"Anh mới có nước mũi ấy..." Đinh Hàn Hàm mắng yêu một câu, nhưng chợt nhớ đến vài thứ "như nước mũi" đêm qua, tức thì đỏ bừng mặt, đưa tay đánh nhẹ vào ngực anh: "Anh thật ghê tởm!"
A Bố vẫn luôn nhìn qua gương chiếu hậu từ nãy đến giờ, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Ban đầu hắn còn tưởng hai người này lại xảy ra mâu thuẫn gì, hóa ra là đang "đùa giỡn tình cảm"!
Nhìn thêm lần nữa qua gương, thấy môi hai người đã dính chặt vào nhau, hắn vội vàng bấm nút nâng tấm vách ngăn lên!
Đôi nam nữ này, hắn thật sự không dám nhìn nữa. Thực ra... là hắn không dám nhìn thật!
Sau nụ hôn dài, Đinh Hàn Hàm mặt đỏ bừng, thở dốc hỏi: "Phong, sao bây giờ anh lại có tính khí tốt thế? Mặc em giận dỗi thế nào anh cũng không cáu. Trước kia anh đâu có thế, trước đây em nói một câu là anh cãi lại mười câu rồi!"
"Haha, cô ngốc à, lúc này khác lúc trước. Trước đây chúng ta đâu có mối quan hệ này? Hơn nữa, nếu đã là người yêu của nhau rồi mà anh còn hầm hầm hừ hừ với em, thì anh thành loại người gì chứ?" Cổ Phong nhẹ nhàng nhéo má cô. Đối với người phụ nữ thuộc về mình, anh quả thực bao dung đến mức khó tin.
"Nhưng em rất nhớ những ngày tháng đấu khẩu với anh. Những cảnh đó, cả đời này em cũng không quên được. Bây giờ mỗi khi nhớ lại, em vẫn không nhịn được cười." Đinh Hàn Hàm vừa cười vừa hồi tưởng.
"Đời người nếu như chỉ là lần đầu gặp gỡ, chuyện thu phong buồn quạt vẽ thu!" Cổ Phong vốn không có nhiều kiến thức văn học, đột nhiên nhớ đến câu này từng đọc trong sách, thế là chẳng cần biết có hợp cảnh hay không liền buột miệng đọc ra.
Một câu nói khơi gợi nỗi buồn trong lòng Đinh Hàn Hàm, cô trầm ngâm: "Lần đầu gặp gỡ kinh diễm, gặp lại vẫn như xưa. Trong mắt em, anh vẫn như ngày nào. Ngoảnh đầu nhìn lại, từng trải biển cả, nhân gian đã đổi thay, chúng ta từ thù địch thành bạn bè, cuối cùng thành người yêu!"
"Đúng vậy, đối với anh mà nói, đây chẳng phải cũng như một giấc mơ sao!" Cổ Phong cảm thán.
Đinh Hàn Hàm quay mặt đi, cố nén những giọt nước mắt chực trào ra, giọng khản đặc: "Đời người nếu như chỉ là lần đầu gặp gỡ thì tốt biết mấy. Chúng ta quen nhau qua hiểu lầm, khó hiểu, nghi ngờ, dị nghị. Nhưng khi bắt đầu thấu hiểu nhau, tất cả những thứ đó đều tan thành mây khói. Nhìn nhau lại cảm thấy như đóa hoa nở rộ đầu xuân, sự ấm áp, tự nhiên, chân thành và những hồi ức ấy, cứ thế len lỏi vào cuộc sống của đôi ta!"
Cổ Phong không ngờ một câu nói vô tình của mình lại chạm đến sợi dây nhạy cảm trong lòng cô, khiến cô cảm khái. Anh hơi hối hận vì mình không có văn hóa mà còn thích tỏ vẻ, bèn cố ý cười cợt: "Haha, giờ nghĩ lại cảnh em dẫn theo mấy trăm người vây trước cửa nhà anh giữa đêm hôm khuya khoắt, anh thấy em đúng là một nữ lưu manh!"
"Haiz, trước kia chỉ là giống, giờ thì em thực sự sắp làm lưu manh rồi!" Đinh Hàn Hàm thở dài.
"Ờ, lưu manh thì lưu manh, đây là ý trời. Nhưng em phải nhớ, dù làm lưu manh cũng phải làm một tên lưu manh có trí tuệ, có phẩm vị, có nghệ thuật, có hàm dưỡng và có thực lực!"
"Lưu manh mà đạt đến cảnh giới đó thì không phải lưu manh nữa, là nghệ sĩ rồi."
"Vậy thì làm một nghệ sĩ lưu manh thôi."
"Anh thì nói chuyện không đau lưng, tối nay đối mặt với cảnh tượng đó, em vẫn chưa biết phải làm sao đây!" Đinh Hàn Hàm lo lắng nói. Đây là lần đầu tiên cô chính thức xuất hiện với thân phận người kế thừa để gặp gỡ các đại ca trong Nghĩa Hợp Bang.
"Ừm, em gọi anh một tiếng anh trai đi, chuyện này anh giúp em giải quyết!" Cổ Phong mặt dày nói.
"Anh thật vô sỉ, rõ ràng nhỏ hơn người ta một tuổi mà còn bắt em gọi là anh?" Đinh Hàn Hàm cuối cùng cũng bị gã đàn ông không tim không phổi này chọc cho bật cười.
"Vậy em có gọi không nào?" Cổ Phong vừa cười vừa cù lét cô!
Đàn ông sợ ngứa thường thương vợ, nhưng phụ nữ sợ ngứa chưa chắc đã thương chồng. Tuy nhiên, dù là đàn ông hay phụ nữ, chỉ cần sợ ngứa thì chứng tỏ họ rất nhạy cảm!
Thật không may, Đinh Hàn Hàm vẻ ngoài lạnh lùng như sương giá lại cực kỳ sợ ngứa. Tay Cổ Phong vừa chạm vào, lớp vỏ bọc lạnh lùng của cô lập tức tan vỡ, cô cười ngặt nghẽo kêu lên: "A, đừng dừng lại!"
"Ơ? Lại còn bảo đừng dừng lại à? Được thôi, vậy anh chiều em!" Cổ Phong nói rồi càng được đà làm tới.
Đinh Hàn Hàm cuối cùng bị anh trêu chọc đến mức không nhịn được mà bật cười thành tiếng.
Đùa nghịch một hồi, bầu không khí u sầu vừa rồi nhanh chóng tan biến không dấu vết!
Cuối cùng, Đinh Hàn Hàm cười đến mức không còn sức lực, thở không ra hơi, nằm ườn trên người Cổ Phong.
"Hàn Hàm, em có biết cha em đã nói gì với anh không?" Cổ Phong ôm cô, giọng vô cùng dịu dàng.
"Nói gì cơ?" Đinh Hàn Hàm rất tò mò về điều này, nhưng trước đó anh không nói nên cô cũng không hỏi. Giờ anh nhắc tới, cô đương nhiên không bỏ qua.
"Ông ấy nói muốn gả em cho anh sớm một chút!" Cổ Phong vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.
"Hả? Thật sao?" Đinh Hàn Hàm mở to mắt nhìn anh.
"Giả đấy!" Cổ Phong lại cười.
"Phù—" Đinh Hàn Hàm thở phào một hơi, nhưng lại thốt ra một câu khiến Cổ Phong suýt ngã ngửa: "Em còn tưởng là thật chứ, làm em mừng hụt một phen."
Cổ Phong cạn lời, trong lòng tự nhủ sau này không được đùa kiểu đó nữa.
"Rốt cuộc cha em đã nói gì với anh?" Đinh Hàn Hàm không xoáy sâu vào chuyện hôn nhân, vì hiện tại cô dường như không còn tư cách bàn chuyện cưới xin nữa. Một nữ lưu manh, có thể lén lút sở hữu một mối tình đã là may mắn lắm rồi.
"Ông ấy bảo anh phải toàn lực hỗ trợ em lên nắm quyền!" Cổ Phong chậm rãi nói.
"Hả?" Đinh Hàn Hàm kinh ngạc không thôi. Cô vốn tưởng từ nay về sau sẽ phải chia tay Cổ Phong, không ngờ cha lại không cho họ tách rời. Tuy nhiên sau khi vui mừng, cô lại lo lắng hỏi: "Anh không đi học nữa à?"
"Vẫn đi chứ!"
"Vậy anh giúp em kiểu gì?"
"Haha, giúp em không nhất thiết phải làm toàn thời gian, bán thời gian cũng được mà!"
"Ồ, thế cũng tốt hơn là không có!" Đinh Hàn Hàm hơi thất vọng nói.
"Ơ, nghe giọng điệu của em, hình như anh là kẻ không quan trọng, có cũng được không có cũng chẳng sao nhỉ? Vậy thôi, chuyện của em anh không quản nữa!" Cổ Phong dang tay ra, vỗ vỗ mông cô ra hiệu cô rời khỏi người mình.
"Không, đừng mà! Anh rất quan trọng, anh là phúc tinh của Đinh Hàn Hàm, là ân nhân cứu mạng, là người đàn ông của em, là người quan trọng nhất trong cuộc đời em. Đừng bỏ mặc em được không? Em gọi anh là anh trai không được sao?" Đinh Hàn Hàm nhìn anh đầy thâm tình, thổ lộ.
Nghe những lời này, lòng Cổ Phong ngọt ngào như uống mật: "Haha, không ngờ cái miệng nhỏ của em cũng ngọt đấy chứ!"
"Ngọt hay không, chẳng phải anh vừa mới nếm thử sao?" Đinh Hàn Hàm vừa thẹn thùng vừa táo bạo nháy mắt với anh.
Ánh mắt vừa mập mờ vừa thâm tình của cô quá đỗi cám dỗ, Cổ đại quan nhân lại bị khơi gợi ham muốn, đôi tay bắt đầu không yên phận vuốt ve bộ ngực cô.
Vùng nhạy cảm bị bàn tay nóng rực của anh chạm vào, cơ thể Đinh Hàn Hàm run lên, cô vội vàng khóa chặt chốt vách ngăn, rồi nũng nịu thì thầm: "Người tốt, đừng chạm vào được không!"
"Tại sao lại không được?" Cổ Phong cười xấu xa trêu cô.
"Đêm qua anh quá không biết thương hoa tiếc ngọc, người em đến giờ vẫn còn đau đây này!" Đinh Hàn Hàm nhăn mặt nói.
"Đau chỗ nào? Để bác sĩ khám cho em xem nào!" Cổ Phong nói rồi định kiểm tra cơ thể cô.
"Khám cái đầu anh ấy!" Đinh Hàn Hàm thẹn quá hóa giận, gõ vào đầu anh.
"Tiểu thư Đinh muốn khám đầu to hay đầu nhỏ của quan nhân đây?" Cổ Phong lại nghiêm túc hỏi.
"Anh là đồ lưu manh!" Đinh Hàn Hàm thẹn thùng mắng.
"Haha, anh là lưu manh, em là nữ lưu manh, chúng ta đúng là một cặp trời sinh!" Cổ Phong cười, đôi tay bắt đầu tiến sâu vào "thâm cung nội địa".
"Nói chuyện thì nói chuyện, không được động tay động chân. Đừng, đừng chạm vào..." Đinh Hàn Hàm bị bàn tay ma quái đó làm cho sợ hãi, trước khi phòng tuyến cuối cùng thất thủ, cô vội vàng giữ chặt tay anh, vì nếu không ngăn lại, cô sợ mình sẽ không muốn ngăn nữa.
"Chúng ta, chúng ta bàn chuyện chính sự được không?" Đinh Hàn Hàm né tránh ánh mắt nóng rực như muốn thiêu đốt người của anh.
"Chuyện chính sự? Trên đời này còn việc gì chính sự hơn việc nối dõi tông đường chứ?" Cổ Phong lại nghiêm túc hỏi.
"Trời ơi, làm ơn nghiêm túc một chút được không!" Đinh Hàn Hàm lườm anh một cái, nói thêm: "Em thực sự có chuyện chính sự muốn nói với anh!"
"Thế thì em nói đi!"
"Vậy anh có thể bỏ cái bàn tay dê cụ đang đặt trên ngực em ra trước được không!" Đinh Hàn Hàm bị anh xoa nắn đến mức cơ thể mềm nhũn, gần như vô lực cầu xin.
"Lạ thật, tay anh chỉ để ở đây, có bịt miệng em đâu, đâu có cản trở em nói chuyện!" Cổ Phong vẫn lưu manh đáp.
"Nhưng nó... ảnh hưởng đến tư duy của em, em không thể suy nghĩ được nữa rồi!" Đinh Hàn Hàm thở dốc, ngắt quãng nói.
"Được rồi!" Cổ Phong nói rồi rút tay ra khỏi người cô, ngồi thẳng dậy: "Thời gian trên đường này dành hết cho em nói chuyện chính sự, sau đó chúng ta về nhà làm chuyện chính sự hơn!"
Đinh Hàn Hàm cạn lời.
Một lúc lâu sau, cô mới bình ổn lại nhịp thở, lườm anh một cái: "Chẳng phải anh đang vội về nhà sao?"
"Đối với anh, trên đời này không có việc gì gấp hơn việc thân mật với em! Nhà có thể đợi lát nữa về, nhưng thân mật với em thì anh không thể đợi thêm một giây nào nữa!"
"Trời ơi, chẳng lẽ kiếp trước anh là chó đực đầu thai à?" Đinh Hàn Hàm trong lòng ngọt ngào, miệng lại mắng yêu.
Cổ Phong thấy vẻ phong tình vạn chủng của cô, không nhịn được lại lao tới, đè lên người cô: "Ai biết kiếp trước mình là gì, anh chỉ biết khi đối diện với em, nhịn được miệng nhưng không nhịn được tay, kiểm soát được suy nghĩ nhưng không kiểm soát được 'cậu nhỏ'. Em rốt cuộc có chuyện chính sự gì muốn nói với anh không? Nếu không có, anh làm chuyện chính sự đây!"
"Đừng, đừng mà! A Bố vẫn còn ở phía trước đấy!" Đinh Hàn Hàm nhỏ giọng nhắc nhở.
"Anh nghĩ hắn chắc không có can đảm nhìn lén đâu!" Cổ Phong suy nghĩ rồi nói.
"Dù hắn không nhìn lén, người bên ngoài cũng không thấy, nhưng vội vàng thế này sao mà tận hứng được? Người tốt, tối nay chúng ta làm cái chuyện mà anh gọi là chính sự đó được không? Sau bữa tiệc tối nay, anh ở lại nhà em đừng đi được không?"
"Được thôi!" Cổ Phong trầm ngâm một lát rồi đồng ý, sau đó lại hỏi: "Vậy rốt cuộc chuyện chính sự em muốn nói là gì?"
"Điều em lo lắng nhất bây giờ là việc em đường đột tiếp quản vị trí của cha, cấp dưới sẽ không phục!" Đinh Hàn Hàm đầy lo âu.
"Dưới trướng có những ai?" Cổ Phong lúc này mới ngồi thẳng dậy, nhưng vẫn tiện tay ôm Đinh Hàn Hàm vào lòng: "Ý anh là những kẻ có tư cách lên mặt bàn ấy."
"Bốn vị chú bác lão làng, hai mươi mốt vị đường chủ đại lão, còn dưới nữa là những kẻ như A Tứ, tổng cộng khoảng hơn hai trăm người. Còn tổng số người của Nghĩa Hợp Bang theo thống kê năm ngoái là khoảng hơn năm vạn người!"
Cổ Phong nghe xong hơi sửng sốt, Đinh Lực Sinh gây dựng quy mô không nhỏ đâu. Nghĩ một chút rồi nói: "Mấy ông chú đó và hai mươi mốt đường chủ anh đều gặp qua cả rồi. Điều em lo lắng là họ không phục, đúng không?"
"Ừm, những kẻ có tiếng nói là hai mươi lăm người đó, những người khác không đáng ngại!"
"Nếu vậy, tối nay xem thái độ của họ thế nào rồi tính tiếp."
"Thực ra bữa tiệc tối nay chỉ là phụ, thái độ của họ thế nào cũng không quan trọng. Quan trọng là sổ sách nộp ba tháng một lần. Nếu họ nộp đúng hạn, chứng tỏ họ đã thừa nhận sự tồn tại của em. Nếu không nộp, thì rắc rối to!"
"Trước kia khi cha em còn tại vị, họ đều nộp đủ chứ?"
"Ừm, đến hạn, tất cả các đại ca đều lần lượt đến gặp, báo cáo thu chi trong quý, sau đó nộp sổ sách. Cha sẽ có mười ngày để kiểm kê, sau đó là cuộc họp định kỳ. Cha sẽ luận công ban thưởng và tổng kết!"
"Ồ, anh hiểu rồi. Cha em là quân vương, hai mươi mốt đường giống như chư hầu bốn phương, nộp sổ sách giống như tiến cống. Chỉ khác là trước kia theo năm, giờ các em theo quý, quy mô và chi tiết hơn!"
"Ừm! Gần như là vậy!"
"Được rồi, tối nay xem phản ứng của họ thế nào, chúng ta hãy tính kế tiếp!" Cổ Phong nhẹ nhàng vuốt ve bàn tay mềm mại của Đinh Hàn Hàm, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, lòng thầm đoán xem bữa tiệc tối nay sẽ kết quả ra sao, và việc mình vì mối quan hệ tình cảm dây dưa mà can thiệp vào Nghĩa Hợp Bang là đúng hay sai?
Xe chạy một đường, rất nhanh đã về đến phố Bát Lan. Cái tát của Tô Mạn Nhi vẫn khiến Đinh Hàn Hàm nhớ mãi không quên, nên cô không vào ngồi, thậm chí không xuống xe, chỉ nói với Cổ Phong một câu "Tối nay em bảo A Bố đến đón anh" rồi cáo từ rời đi.