Vào khoảnh khắc này, lòng người Sơn Hà đều thắt lại.
Chu lão, không thể gục ngã được!
Nếu không có Chu lão, Sơn Hà Thư Họa căn bản không còn ai có thể thay thế ông tham gia trận chung kết tổng của giải đấu thư họa tại Minh Châu này. Ngoài Chu lão ra, họa sĩ giỏi nhất của Sơn Hà là Tây Môn Lãng, tuy thiên phú cao nhưng vẫn cần thời gian để tôi luyện và nâng cao trình độ.
Hiện tại, cậu ta vẫn chưa đủ khả năng để tham dự một cuộc thi tầm cỡ thế này.
Sắc mặt của lão nhân Chu Thạch Điển hiện lên vẻ chết lặng, ngồi trên ghế, mặc cho Tây Môn Lãng có gọi thế nào cũng không đáp lại lấy nửa tiếng.
Quân Vô Lâm cũng có mặt tại hiện trường.
Gã căn bản không còn lựa chọn nào khác.
Hoặc là vung bút, để cháu trai mình phải chết! Hoặc là để Sơn Hà hoàn toàn rút lui khỏi cuộc tranh tài này.
Trên võ đài, không ít đại diện tham gia thi đấu cũng nhìn thấy cảnh tượng này.
Dù không biết nguyên nhân là gì, sắc mặt của họ mỗi người một vẻ.
Có kẻ thở dài tiếc nuối, có kẻ lại thầm đắc ý.
Dù sao đi nữa, Chu Thạch Điển cũng là một đối thủ mà mọi người vô cùng coi trọng trước khi giải đấu bắt đầu. Nếu đối thủ này chưa kịp bắt đầu thi đấu chính thức đã suy sụp, thì cơ hội giành lấy một ghế trong tám vị trí dẫn đầu lại tăng thêm một phần hy vọng.
"Người kia... sao lại là Chu Thạch Điển?" Trên hàng ghế giám khảo, Lý Quốc Vệ nhìn xuống, sắc mặt không khỏi kinh ngạc, thốt lên: "Chẳng phải Chu Thạch Điển là người của Liên minh Thư họa chúng ta sao? Tại sao lại ở trong phe Sơn Hà Thư Họa?"
Lý Quốc Vệ cũng giống như Thủy Tu Trúc, được điều động khẩn cấp từ kinh thành tới, nên không hiểu rõ về tình hình giới thư họa ở Minh Châu.
"Đó là chuyện của một tháng trước rồi." Một nhân viên của Liên minh Thư họa phân bộ Minh Châu đứng bên cạnh lên tiếng giải thích: "Sau khi Chu Thạch Điển thua trong một trận so tài thư pháp với một người của Sơn Hà Thư Họa, ông ấy đã gia nhập vào Sơn Hà Thư Họa."
"Thua trong trận so tài thư pháp?" Cả ba vị giám khảo đồng loạt kinh ngạc.
Họ biết Chu Thạch Điển là vì thư pháp của ông ta rất xuất chúng. Dù tổng thể chỉ là danh gia hội họa bốn sao, nhưng về trình độ thư pháp, ông ta không hề kém cạnh những danh gia năm sao khác.
"So tài với người nào?" Hoàng Xương Niên vô cùng tò mò: "Nếu người đó đã đánh bại được Chu Thạch Điển, tại sao lại không đích thân tới dự thi?"
"Thanh niên đó tên là Tiêu Dương..."
"Cái gì!!" Lời còn chưa dứt, cả ba người đã đồng loạt bàng hoàng.
"Là một thanh niên sao?" Lý Quốc Vệ và Hoàng Xương Niên không thể tin nổi vào mắt mình.
Còn người khiến Thủy Tu Trúc chấn động chính là cái tên Tiêu Dương.
Ông không ngờ rằng, Tiêu Dương lại lợi hại đến mức đó.
Có thể đánh bại thư pháp của Chu Thạch Điển, trình độ đó phải cực kỳ cao thâm.
"Họ đã so tài về cái gì? Có ai tận mắt chứng kiến không?" Hoàng Xương Niên không nhịn được mà truy hỏi.
Ông thực sự không tin nổi.
"Đương nhiên là có người nhìn thấy, vì chuyện đó xảy ra ngay trước cổng Liên minh Thư họa." Ánh mắt người kia thoáng hiện lên vẻ phẫn nộ không cam lòng: "Hôm đó Tiêu Dương dẫn người của Sơn Hà Thư Họa tới tận cửa khiêu khích Liên minh Thư họa, Chu Thạch Điển lão tiên sinh nghênh chiến, nhưng bị đánh bại chỉ bằng một chữ."
"Một chữ!"
Cả ba người đều thầm hít một hơi lạnh.
"Chữ gì?"
"Vĩnh! Sau khi Tiêu Dương viết chữ 'Vĩnh', Chu Thạch Điển liền nhận thua."
Ba người nhìn nhau...
"Minh Châu vậy mà lại ẩn giấu một cao thủ trẻ tuổi như thế này!" Lý Quốc Vệ cảm thán, đoạn nhíu mày khó hiểu: "Nhưng tại sao cậu ta lại không ra thi đấu?"
"Thời gian này nghe nói rất nhiều người đang tìm Tiêu Dương, nhưng cậu ta như thể bốc hơi khỏi thế gian, mất tích rồi."
Mất tích!
Vù!!
Chiếc máy bay xé gió lướt qua đường băng dài rồi dừng lại.
Tại cửa ra sân bay Minh Châu.
Một bóng dáng cao ráo, tuấn tú bước ra, hít một hơi thật sâu.
"Không khí quê nhà, quả nhiên khác biệt."
Chính là Tiêu Dương!
Minh Châu, từ lâu đã được cậu xem như là nhà của mình.
Tiêu Dương vẫy một chiếc taxi.
"Anh trai, đến công ty Sơn Hà Thư Họa." Tiêu Dương nghĩ một chút, sợ tài xế không biết, vội nói thêm: "Ngay ở khu phố đồ cổ ấy..."
"À, cậu thanh niên, không cần nói đâu, tôi biết mà." Tài xế là một người đàn ông trung niên, mỉm cười đạp chân ga: "Ngay hôm nay thôi, tôi đã chạy tới khu phố đồ cổ đó mấy chuyến rồi."
Tiêu Dương mỉm cười, xem ra danh tiếng của Sơn Hà Thư Họa ở Minh Châu đã vang xa không ít.
"Đúng rồi, giải thi đấu thư họa Viêm Hoàng đã bắt đầu chưa ạ?" Trong lúc xe chạy, Tiêu Dương lại hỏi.
"Bắt đầu?" Tài xế cười ha hả: "Cậu thanh niên, cậu từ nơi khác đến à? Giải đấu thư họa khu vực Minh Châu hôm nay đã tiến vào vòng chung kết tổng thứ nhất rồi."
"Đến chung kết tổng rồi sao?" Tiêu Dương kinh ngạc, vội hỏi: "Có Sơn Hà Thư Họa không?"
"Đương nhiên là có, Sơn Hà Thư Họa đúng là một chú ngựa ô! Tiến triển rất thuận lợi!" Người đàn ông trung niên dường như cũng là fan của Sơn Hà Thư Họa, sau khi tỏ ra phấn chấn liền ảm đạm xuống: "Tiếc là, tôi vừa nhận được điện thoại từ người bạn đang xem trực tiếp tại hiện trường, Chu Thạch Điển lão tiên sinh của Sơn Hà Thư Họa hôm nay không biết sao mà trạng thái không tốt, khả năng bị loại là rất cao."
"Anh trai, có thể lái nhanh hơn chút được không?" Tiêu Dương không hỏi thêm gì nữa, vội nhíu mày thúc giục.
---❊ ❖ ❊---
Nửa tiếng trôi qua.
Thời gian thi đấu đã trôi qua một phần tư, Chu Thạch Điển vẫn bất động. Trên võ đài, Hứa Nhạc Bằng lão tiên sinh là người đầu tiên đứng dậy, gương mặt lộ vẻ tự tin mỉm cười, nói với trợ lý bên cạnh: "Mài mực!"
Ông ta chuẩn bị đặt bút.
Sau khi Hứa Nhạc Bằng có động thái, trên võ đài, đại diện của vài công ty thư họa cũng không kìm lòng được, lần lượt đứng dậy, cầm bút lông lên, bắt đầu suy tính xem nên đặt nét bút đầu tiên như thế nào.
Mọi người xung quanh đều dõi mắt trông theo, vô cùng mong đợi.
Động tác mài mực của Tây Môn Lãng vẫn không dừng lại, nhìn Chu Thạch Điển, sốt sắng lên tiếng: "Chu lão, cháu không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì với ông, nhưng ông có thể thi đấu trước được không?"
Tây Môn Lãng hiểu rất rõ giải đấu lần này là một cơ hội quan trọng như thế nào đối với sự trỗi dậy của Sơn Hà Thư Họa.
Tuy nhiên, cậu không ngờ rằng, tâm sự của Chu Thạch Điển lại đúng là liên quan đến chuyện này.
Nhưng ông có nỗi khổ, lại không dám nói ra!
Chu Thạch Điển từ từ ngước mắt, ánh nhìn hướng về phía Tây Môn Lãng, cổ họng như bị tảng đá lớn chặn lại, một lát sau, giọng trầm đục nặng nề: "Tây Môn Lãng, hôm nay, ta... có lỗi với Sơn Hà, có lỗi với... Tam tiểu thư và... các cháu."
Đầu óc Tây Môn Lãng chấn động dữ dội.
Một lát sau, cổ họng khô khốc, khổ sở nói: "Chu lão, ông nói gì vậy, dù hôm nay chúng ta có thua, chúng ta vẫn là người của Sơn Hà, không có ai có lỗi với ai cả."
Tây Môn Lãng càng nói như vậy, nội tâm Chu Thạch Điển càng đau đớn, như thể lương tâm đang bị giày vò dữ dội, không thể nào yên lòng. Nếu Sơn Hà đối xử tệ với ông, ông ngược lại không có gánh nặng tâm lý lớn đến thế. Nhưng trớ trêu thay, mỗi một người ở Sơn Hà đều đối xử với ông như người nhà.
Ngay cả khi ông thua, Chu Thạch Điển biết, khi trở về Sơn Hà, vẫn sẽ không có ai trách móc ông. Ngược lại, họ còn đến an ủi ông.
"Nhưng, ta còn lựa chọn nào khác sao?" Chu Thạch Điển tuyệt vọng nhắm mắt lại, hai tiếng đồng hồ thi đấu này đối với ông mà nói, quả thực là sự tra tấn lớn nhất cuộc đời.
Tại khu vực của Sơn Hà, Quân Thiết Anh nhìn về phía trước, đột nhiên điện thoại reo lên.
"Hạng Kiệt."
Quân Thiết Anh lập tức bắt máy.
Hạng Kiệt là một trong số những thanh niên mà Quân Thiết Anh phái đến nhà Chu Thạch Điển để hỏi thăm tình hình.
"Tam tiểu thư, ở nhà Chu lão quả nhiên đã xảy ra chuyện." Giọng Hạng Kiệt vang lên, trầm giọng nói: "Chúng tôi đến nhà Chu lão, vừa hay hôm nay con trai ông ấy được nghỉ, sau khi chúng tôi truy hỏi gắt gao, anh ta đã kể với chúng tôi... Chu lão bị người ta uy hiếp!"
Đồng tử Quân Thiết Anh co rút: "Nói tiếp đi."
"Người uy hiếp Chu lão là ai, con trai ông ấy cũng không biết, vì Chu lão không nói cho anh ta. Anh ta chỉ biết đối phương lấy đứa cháu trai duy nhất của Chu lão ra để uy hiếp. Ông ấy tự mình thử liên lạc với đứa con trai đang du học ở Pháp thì phát hiện cũng không liên lạc được."
"Pháp?" Quân Thiết Anh nhíu chặt mày.
Dù cô có lòng muốn giúp Chu lão, nhưng bây giờ cũng là lực bất tòng tâm.
"Thảo nào Chu lão lại như vậy..." Sau khi làm rõ sự việc, đôi chân mày của Quân Thiết Anh càng khóa chặt hơn. Cháu trai đích tôn duy nhất gặp chuyện, nếu Chu lão còn có thể giữ được thần thái bình thản thì mới là chuyện lạ.
"Lợi dụng cháu trai của Chu lão để ép ông ấy thua cuộc..." Ánh mắt Quân Thiết Anh trở nên sắc lạnh: "Người nhà họ Quân!"
Cô có thể khẳng định!
Ngoài người nhà họ Quân, không ai tốn công tốn sức tính kế Sơn Hà Thư Họa như vậy.
Mục tiêu của người nhà họ Quân là cô.
Chu lão, chỉ là bị vạ lây!
Quân Thiết Anh đưa mắt nhìn quanh.
Thời gian từng giây từng phút trôi qua, cuộc thi đã diễn ra được bốn mươi phút.
Người nhanh nhẹn như Hứa Nhạc Bằng, bức tranh "Nhật Diệu Đông Thăng" đã sắp hoàn thành, nụ cười tự tin trên gương mặt càng thêm đậm nét. Trong mắt Hứa Nhạc Bằng, mục tiêu của mình từ lâu đã đặt ở trận chung kết toàn quốc, khu vực Minh Châu không một ai xứng đáng làm đối thủ của ông ta.
Tổng giám đốc của công ty Vận Phong, một gã béo cũng đang cười đến mức mỡ rung bần bật.
Gã mời Hứa Nhạc Bằng về, chính là vì kết quả như hiện tại.
Tuyệt đối đáng giá.
Trên hàng ghế giám khảo, ba vị giám khảo nhìn nhau, đồng loạt đứng dậy, đi xuống khỏi đài cao để quan sát bức tranh của hai mươi vị đại diện. Việc đi tuần tra tượng trưng trong lúc thi đấu là lệ thường, không gây chú ý cho bất kỳ ai, chỉ có điều, điều khiến mọi người xung quanh thắc mắc là...
"Chu Thạch Điển của Sơn Hà Thư Họa vậy mà vẫn chưa đặt bút."
"Nhìn vẻ mặt đầy tâm sự của ông ta kìa, xem ra là có chuyện rồi."
"Tiếc thật, chú ngựa ô Sơn Hà Thư Họa này, chỉ có thể đi đến đây thôi."
Tiếng bàn tán ngày càng nhiều, tạo thành một dòng thác âm thanh ù ù lọt vào tai Chu Thạch Điển.
Lúc này, Chu Thạch Điển ngồi trên ghế, toàn thân không tự chủ được mà run rẩy nhẹ.
Có thể tưởng tượng, nội tâm ông lúc này đang phải chịu đựng sự dày vò to lớn đến nhường nào.
Tiếng bàn tán xung quanh càng lớn, nỗi đau trong lòng Chu Thạch Điển càng thêm nặng nề.
Thấy vậy, Quân Thiết Anh đưa mắt nhìn qua, quyết đoán bước lên phía trước, lớn tiếng nói: "Ba vị giám khảo, tôi có một thỉnh cầu."
Ba người Thủy Tu Trúc vừa hay đi tới đây, nghe vậy liền dừng bước.
"Yêu cầu gì?" Thủy Tu Trúc vẫn rất tán thưởng vị Quân Tam tiểu thư của nhà họ Quân này.
Quân Thiết Anh liếc nhìn Chu Thạch Điển, thản nhiên nói: "Trận thi đấu hôm nay, Sơn Hà, nhận thua!"
Nhận thua!
Hai chữ này như tiếng chuông lớn vang dội đánh vào lòng Chu Thạch Điển.
Trong khoảnh khắc này, Chu Thạch Điển mở mắt, trong mắt vẫn đầy tơ máu, đờ đẫn nhìn chằm chằm vào Quân Thiết Anh.
Quân Thiết Anh mỉm cười ra hiệu cho Chu Thạch Điển.
Như thể cô chẳng hề bận tâm đến chuyện thắng thua này.
"Ta..." Lúc này, cổ họng Chu Thạch Điển nặng trĩu, toàn thân run rẩy, nước mắt già nua không tự chủ được mà tuôn rơi.