Tiếng bàn tán xung quanh nổi lên không ngớt, nhưng lúc này Tiêu Dương dường như không hề hay biết mình đã được đưa ra khỏi không gian Kiếm Trũng, vẫn đang khoanh chân ngồi tĩnh tọa. Ba vị tôn tọa đang thì thầm với nhau, mọi người không biết là chuyện gì, cũng không dám tiến lên hỏi han làm phiền.
"Đạo chi nhập vi trung kỳ!"
Thần sắc Hồng Lăng tôn tọa tràn đầy chấn động, đôi mắt lộ vẻ không thể tin nổi.
Trong tám vị tôn tọa, bà xếp thứ tư, thế nhưng chỉ mới ở giai đoạn hậu kỳ của Đạo chi nhập vi. Giờ đây, một kẻ mới chỉ ở Hóa Tượng mười lăm biến lại có cảm ngộ về Kiếm đạo chi lực đuổi kịp bà. Thật khó mà tin được.
"Đây chính là đệ tử của vị Kiếm Tiên mạnh nhất."
Lê Thiên tôn tọa lẩm bẩm: "Kiếm Tiên mạnh nhất đời sau, không ai khác ngoài đứa trẻ này. Kiếm đạo chi lực của Hóa Tượng mười lăm biến đã đạt đến nhập vi trung kỳ, kiếm của cậu ta sẽ mạnh đến mức nào? Tương lai của cậu ta sẽ kinh khủng đến nhường nào."
Thật sự không dám tưởng tượng nổi.
Thế nhưng, tiềm năng của Tiêu Dương càng lớn, chẳng phải càng tốt cho nhất mạch Kiếm Tôn sao?
Đôi mắt lạnh lẽo băng giá của Hồng Lăng tôn tọa trở nên vô cùng nóng bỏng. Thân hình bà lướt đi, dải lụa đỏ bay phấp phới, rồi đáp xuống trước mặt Tiêu Dương, ánh mắt nhìn cậu như đang nhìn một món bảo vật, tay siết chặt dải lụa đỏ.
Hai vị tôn tọa còn lại cũng lập tức lao vút lên, đứng canh giữ hai bên trái phải của Tiêu Dương.
Hành động này của ba vị tôn tọa lúc này, dường như là...
"Hộ pháp cho Tiêu Dương?"
Mọi người lập tức trợn tròn mắt, con ngươi suýt chút nữa thì lồi ra ngoài, ai nấy đều ngẩn người ra.
Kể cả Kim Văn tôn tọa cũng không khỏi kinh ngạc. Ông biết Xích Kiếm tôn tọa coi trọng Tiêu Dương, trong lòng ông cũng rõ. Thế nhưng, nay Hồng Lăng tôn tọa lại có hành động như vậy, đó mới là điều khiến người ta kinh ngạc. Phải biết rằng, Hồng Lăng tôn tọa tuy trông như người phụ nữ trung niên, nhưng tuổi thực đã ngoài trăm, bà đã tận mắt chứng kiến cuộc thảm họa năm đó, tận mắt thấy vô số người thân chết thảm trong cuộc tàn sát. Trái tim bà chứa đầy thù hận, suốt trăm năm qua, chưa từng có ai thấy Hồng Lăng tôn tọa cười, dù chỉ là một chút biểu cảm khác lạ cũng cực kỳ hiếm thấy.
Vậy mà giờ đây, bà lại đích thân đứng ra hộ pháp cho một thanh niên?
Mọi tiếng bàn tán bỗng chốc im bặt.
Những người thuộc phe Tả Chi vừa mới trút được nỗi lòng thì nay lại bị nghẹn lại, khó chịu vô cùng. Đãi ngộ này, có người mới nào của nhất mạch Kiếm Tôn từng được hưởng? Tâm trạng hả hê khi thấy Tiêu Dương tay trắng trở về lúc nãy lập tức biến mất không dấu vết.
Chỉ là họ không hiểu, rõ ràng Tiêu Dương chẳng nhận được gì khi bước ra, tại sao vẫn nhận được sự coi trọng như thế từ ba vị tôn tọa?
Kiếm đạo chi lực!
Họ không biết rằng, sự xuất hiện của Kiếm đạo chi lực trên người Tiêu Dương còn chấn động và quan trọng hơn nhiều so với việc thấy cậu lấy được linh kiếm.
Khoảng nửa tiếng trôi qua, tất cả mọi người đều không dám lên tiếng, cũng không dám tùy tiện di chuyển bước chân. Trong khoảng thời gian đó, còn có không ít đệ tử và tôn tọa của Kiếm Tông lần lượt chạy tới, nhìn cảnh tượng khó tin phía trước.
Đột nhiên, Tiêu Dương đang giữ khuôn mặt bình thản bỗng mở bừng mắt.
Khoảnh khắc này, những người đứng phía xa trước mặt Tiêu Dương đồng loạt cảm thấy tâm thần run rẩy, như thể vừa bị một thanh kiếm sắc bén đâm thẳng vào linh hồn, theo bản năng lùi lại vài bước.
Sắc bén! Sắc lạnh!
Đó chính là đặc điểm lớn nhất của ánh mắt Tiêu Dương lúc này. Toàn thân cậu như một thanh thần kiếm đang lộ ra mũi nhọn.
Ánh mắt đầu tiên của Tiêu Dương lại nhìn về phía Hồng Lăng tôn tọa. Thấy bà đang nhìn mình bằng ánh mắt đầy quan tâm, lòng Tiêu Dương không khỏi ấm áp, theo bản năng thốt lên mỉm cười: "Chị, cảm ơn chị đã hộ pháp cho em."
Dù Tiêu Dương đang khoanh chân cảm ngộ Kiếm đạo, nhưng cậu vẫn biết Xích Kiếm tôn tọa đã đưa mình ra ngoài.
Chị?
Mọi người xung quanh nghe thấy câu này thì lập tức ngây người. Họ khó mà tưởng tượng Hồng Lăng tôn tọa sẽ nổi trận lôi đình như thế nào.
Trong nhất mạch Kiếm Tôn, tám vị tôn tọa xưng hô với nhau là anh em, ngoài ra, những người khác khi gặp họ, ai mà không cung kính hành lễ. Thế mà Tiêu Dương vừa gặp đã gọi thẳng Hồng Lăng tôn tọa là "chị".
Thái độ không biết lớn nhỏ như vậy chắc chắn sẽ bị Hồng Lăng tôn tọa trừng phạt.
"Dù tự cho mình là thiên tài thì cũng không nên ngông cuồng như vậy chứ."
"Hồng Lăng tôn tọa là ai? Xếp thứ tư trong tám vị tôn tọa, đó là người mà Tiêu Dương có thể trèo cao sao?"
---❊ ❖ ❊---
Trong lúc mọi người khẽ bàn tán, biểu cảm của Hồng Lăng tôn tọa cũng sững lại.
Bao nhiêu năm qua, ngoài Xích Kiếm tôn tọa và hai người khác thỉnh thoảng gọi bà là "chị Hồng Lăng", còn ai dám gọi bà một tiếng "chị"?
Tiếng "chị" này, Tiêu Dương có lẽ chỉ vô tình thốt ra, nhưng lại như chạm vào sợi dây sâu thẳm trong lòng Hồng Lăng tôn tọa, khiến tim bà rung lên dữ dội.
"Chị, sau này em cũng muốn trở thành một tôn tọa lợi hại." Một cậu bé cầm thanh kiếm gỗ múa may trước mắt bà, cậu bé chưa đầy mười tuổi, còn bà lúc đó vừa mới bước vào Hóa Tượng.
"Chị, chị, không xong rồi, hầu hết mọi người trong Kiếm Tông đều trúng độc lạ, có kẻ giết tới rồi!"
"Hồng Lăng! Dẫn em trai con đi! Đi! Đi!"
"Chị! Chị đi trước đi, chị đi đi!!!"
Tiếng gào thét xé lòng, khung cảnh năm đó lại hiện về trước mắt Hồng Lăng tôn tọa. Khi bị kẻ thù truy đuổi, đứa em trai nhỏ hơn bà rất nhiều lại đơn độc quay đầu lại, dùng chính thân mình để chặn kẻ thù, mặc cho binh khí của đối phương đâm xuyên qua tim.
Nó vẫn siết chặt không buông, miệng gào thét lớn tiếng...
"Chị! Mau đi! Mau đi! Mau đi!"
"Chị mau đi!"
Khoảnh khắc này, đôi mắt Hồng Lăng tôn tọa không khỏi nhòe đi. Cảnh tượng năm ấy, dù bà đã cố chôn vùi trong lòng suốt trăm năm, nhưng cứ vô tình lại hiện về. Thế nhưng, bà chưa từng để lộ cảm xúc trước mặt người khác.
Nay, tiếng "chị" vô tình của Tiêu Dương, hơn nữa đường nét khuôn mặt cậu lại có chút gần giống với em trai mình, trong khoảnh khắc này, hai gương mặt ấy chồng lên nhau trong tầm mắt Hồng Lăng tôn tọa.
"Em trai... em trai..." Hồng Lăng tôn tọa ngấn lệ lẩm bẩm.
Xung quanh im phăng phắc, không ai có thể tưởng tượng nổi cảnh tượng này, càng không ngờ rằng Hồng Lăng tôn tọa vốn luôn lạnh lùng vô cùng lại đột nhiên trở nên đa cảm như vậy.
Tiêu Dương cũng không rõ, nhưng cậu có thể cảm nhận được ánh mắt Hồng Lăng tôn tọa nhìn mình lúc này tràn đầy tình cảm. Là tình thân.
Ánh mắt ấy khiến lòng Tiêu Dương không khỏi mềm đi, cậu khẽ nói thêm một lần nữa: "Chị..."
"Em trai." Hồng Lăng tôn tọa không kìm được, lao tới ôm chầm lấy Tiêu Dương. Trong đầu hiện lên hình ảnh năm xưa, bà không ngừng lẩm bẩm: "Kiếp trước em vì chị mà chết, kiếp này, chị sẽ bảo vệ em."
Dù Tiêu Dương không biết chuyện gì đã xảy ra với Hồng Lăng tôn tọa, nhưng lúc này, điều duy nhất cậu có thể làm là im lặng, khẽ ôm lấy bà.
Bên cạnh, Xích Kiếm tôn tọa cũng không khỏi cay sống mũi, vội quay mặt đi. Tám vị tôn tọa họ, ai cũng từng trải qua thảm họa năm đó. Có thể sống sót qua kiếp nạn ấy, tình cảm của tám người thân thiết như anh em ruột thịt. Giờ thấy bộ dạng này của Hồng Lăng tôn tọa, sao Xích Kiếm tôn tọa lại không hiểu lòng bà chứ?
Một lát sau, Xích Kiếm tôn tọa cười, dùng tiếng cười để che giấu nỗi xót xa vừa dâng lên trong lòng. Những năm qua, ai nấy đều sống rất khổ sở. Tất cả chỉ vì báo thù, mọi tâm tư đều không được phép bộc lộ yếu đuối.
"Đã thấy hợp ý như vậy, chi bằng Tiêu Dương, cậu hãy nhận Hồng Lăng làm chị đi." Lê Thiên tôn tọa cười nói, lòng ông thực ra cũng giống Xích Kiếm tôn tọa.
Nhận chị.
Tiêu Dương ngẩng đầu, nhìn Hồng Lăng tôn tọa, một lúc sau khẽ cười: "Nếu chị không chê..."
"Tiêu Dương, từ hôm nay trở đi, chị là chị Hồng Lăng của em." Hồng Lăng tôn tọa lau nước mắt. Nỗi tiếc nuối về người em trai để lại trong lòng bà trăm năm trước, nay từ Tiêu Dương, bà dường như đã thấy lại bóng hình ấy. Coi như là để bù đắp nỗi tiếc nuối đó.
"Chị Hồng Lăng." Tiêu Dương mỉm cười.
Hồng Lăng tôn tọa suýt nữa lại rơi nước mắt, vội hít sâu một hơi. Vừa định lên tiếng thì đột nhiên như cảm nhận được điều gì đó, bà lập tức ngồi xếp bằng xuống đất.
"Chị Hồng Lăng..." Tiêu Dương hơi ngạc nhiên.
"Cô ấy sắp đột phá rồi." Xích Kiếm tôn tọa nhìn qua, thần sắc lộ vẻ cuồng hỉ: "Người em trai của chị Hồng Lăng luôn là nút thắt trong lòng cô ấy, giờ đây trút bỏ được rồi, tâm cảnh có cảm ngộ, nước chảy thành sông mà đột phá."
"Phản Vũ cảnh!" Lê Thiên tôn tọa nắm chặt tay, rồi cười lớn: "Nếu tam ca biết chị Hồng Lăng đột phá trước mình, không biết biểu cảm sẽ thú vị đến mức nào đây."
Tám vị tôn tọa, dù đối với tông phái được gọi là Hóa Tượng mấy trăm tới gần nghìn biến, nhưng trong đó đã có hai vị đột phá lên Phản Vũ cảnh, nay Hồng Lăng tôn tọa là người thứ ba.
Phản Vũ!
Tâm thần Tiêu Dương cũng không khỏi chấn động. Bản thân cậu lúc là Trạng nguyên văn võ, đỉnh cao thực lực cũng chỉ là Hóa Tượng nghìn biến, chưa đạt tới Phản Vũ cảnh.
Thế nhưng, kiếp này đã khác. Ánh mắt Tiêu Dương lộ vẻ tự tin, kiếp này cậu có nhiều kỳ ngộ, mạnh hơn trước rất nhiều. Phản Vũ, còn lâu mới là mục tiêu của cậu.
Phản Vũ sơ kỳ!
Giữa đất trời dường như vang lên một tiếng ầm trầm đục, Hồng Lăng tôn tọa đột phá thành công. Bà mở mắt, khôi phục sự bình tĩnh, nhưng không còn vẻ lạnh lùng như trước nữa. Bà đứng bật dậy, không màng đến trạng thái của mình mà nhìn thẳng vào Tiêu Dương, nghĩ một chút rồi nói: "Chị không chuẩn bị được món quà nào tốt, tặng em một thanh kiếm vậy."
Hồng Lăng tôn tọa khẽ rung cổ tay, một thanh trường kiếm xuất hiện trong lòng bàn tay bà.
Vỏ kiếm màu đỏ với những đường vân tựa như những đóa hoa đang nở rộ, thân kiếm đẹp vô cùng, như một tác phẩm nghệ thuật hoàn mỹ không thể bắt bẻ của tạo hóa.
"Hồng Ti kiếm?" Lê Thiên tôn tọa lúc này không khỏi kinh ngạc, vội lên tiếng: "Chị Hồng Lăng, đây là..."
Hồng Lăng tôn tọa liếc nhìn Lê Thiên tôn tọa một cái, ông lập tức không dám lên tiếng nữa.
"Thanh kiếm này chắc chắn rất quan trọng với chị." Tiêu Dương ngước nhìn Hồng Lăng tôn tọa.
Bà khẽ cười, chẳng hề bận tâm: "Chị còn một thanh kiếm nữa, thế là đủ rồi."
"Chị Hồng Lăng tu luyện song kiếm." Xích Kiếm tôn tọa lúc này không nhịn được thốt lên: "Chính là hai thanh thần kiếm nhận chủ Hồng Lăng và Hồng Ti."
Thần kiếm nhận chủ!
Ánh mắt mọi người xung quanh không khỏi nhìn Tiêu Dương đầy ngưỡng mộ.
"Tái ông mất ngựa biết đâu là phúc! Tiêu Dương không lấy được thần kiếm ở Kiếm Trũng, ngược lại lại được Hồng Lăng tôn tọa ưu ái, ban cho thần kiếm nhận chủ."
"Nhưng mà, Hồng Lăng tôn tọa không còn Hồng Ti kiếm, thực lực chắc chắn sẽ giảm đi đáng kể."
---❊ ❖ ❊---
"Tấm lòng của chị, em xin nhận." Tiêu Dương khẽ đẩy thanh Hồng Ti kiếm trở lại trước mặt Hồng Lăng tôn tọa.
Hồng Lăng tôn tọa liếc Xích Kiếm tôn tọa một cái đầy trách móc, rồi nói với Tiêu Dương: "Em nhận lấy thanh kiếm này đi, nếu không, làm sao chị yên tâm để em một mình xông pha bên ngoài."
"Không, Tiêu Dương không phải giả vờ không muốn nhận kiếm." Tiêu Dương mỉm cười nhìn Hồng Lăng tôn tọa, từ khoảnh khắc này, trong lòng cậu đã thực sự công nhận người chị này.
Thần kiếm nhận chủ luôn mang theo bên mình mà bà cũng không do dự tặng đi. Kiếm chính là mạng sống của bà. Điều này đủ để chứng minh trong mắt bà, người được tặng kiếm còn quan trọng hơn cả mạng sống của chính mình. Tiêu Dương còn lý do gì để làm bộ làm tịch nữa?
Chỉ là, cậu thực sự không cần.
"Em đã có thần kiếm rồi, sao dám đoạt lấy vật yêu quý của chị." Tiêu Dương cười nói.
"Em đã có kiếm?"
Kể cả Hồng Lăng tôn tọa, vài người không khỏi nhìn lên nhìn xuống Tiêu Dương, thầm đoán xem liệu có phải loại nhuyễn kiếm đeo thắt lưng khó phát hiện hay không.
Lúc này, khóe miệng Tiêu Dương khẽ nhếch lên, đột nhiên vung tay, một luồng kiếm quang từ lòng bàn tay bắn ra.
"Thiên Hoàng kiếm, xuất!"
Vút!
Kiếm quang làm bừng sáng đôi mắt của tất cả mọi người.