Đúng lúc Chu Hậu Chiếu đang phẫn nộ đến mức chẳng màng giữ lấy khí độ, buông lời chửi rủa, thì một bóng người còng cọc bỗng từ trong bóng tối chậm rãi bước ra. Khi nhìn thấy bóng hình này, tiếng chửi mắng của Chu Hậu Chiếu lập tức ngưng bặt.

Bóng người còng cọc chậm rãi đi tới trước mặt Chu Hậu Chiếu, cung kính nói: "Lão nô tham kiến Bệ hạ."

Chu Hậu Chiếu nhìn Hoàng Cửu Âm, vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, hỏi: "Các người vẫn chưa đi sao?"

Hoàng Cửu Âm lắc đầu, đáp: "Quỳ Sam đã đi rồi, lão nô vừa rồi chỉ ra khỏi thành để tiễn ông ta một đoạn."

Chu Hậu Chiếu nghe vậy thì nhíu mày, nói: "Trẫm tự hỏi mình chưa từng làm chuyện gì có lỗi với Quỳ công công, tại sao Quỳ công công lại muốn đi?"

Hoàng Cửu Âm thở dài một tiếng, nói: "Bệ hạ, đã một trăm bốn mươi bốn năm rồi."

Phục vụ cho hoàng thất hơn trăm năm, muốn sống cho bản thân mình vài ngày trong những năm tháng còn lại, có sai không?

Không sai.

Không muốn chết, có sai không?

Cũng không sai.

Đã như vậy, thì muốn đi cứ đi, không có gì là không thể đi được.

Nghe thấy lời của Hoàng Cửu Âm, Chu Hậu Chiếu im lặng, hồi lâu sau, hắn mới thấp giọng nói: "Trẫm biết, ngươi cũng rất vất vả."

Gương mặt đầy nếp nhăn của Hoàng Cửu Âm lộ ra nụ cười, tựa như một đóa cúc, ông lắc đầu nói: "Có câu nói này của Bệ hạ, lão nô không thấy khổ."

Hoàng Cửu Âm khác với Quỳ Sam.

Hoàng đế đăng cơ đến nay đã mười năm, Quỳ Sam ngoại trừ tháng đầu tiên ở bên cạnh hoàng đế ra, thời gian còn lại đều dưỡng sức.

Mà ông thì từ đầu đến cuối, luôn ở bên cạnh hoàng đế, tận mắt nhìn hoàng đế từng bước trưởng thành từ một đứa trẻ cho đến ngày hôm nay.

Nói một câu đại nghịch bất đạo, trong mắt ông, hoàng đế thân thiết như con cháu trong nhà vậy.

Đây cũng là lý do tại sao khi Quỳ Sam quyết định ra đi, ông dù rất dao động, nhưng cuối cùng vẫn chọn ở lại.

Dù thế nào đi nữa, ông với tư cách là "người lớn" trong nhà, không thể trơ mắt nhìn "con cháu trong nhà" bị kẻ khác bắt nạt.

Nếu phải chết, cũng phải là cái thân già này chết trước mới được!

---❊ ❖ ❊---

Đông Xưởng.

Hôm nay là ngày đoàn viên hiếm có, người của Đông Xưởng tụ họp một chỗ, tiếng cười nói không ngớt.

Lúc này Tào Chính Thuần từ bên ngoài trở về, mọi người lập tức đứng dậy cung kính hành lễ với Tào Chính Thuần.

"Tham kiến Cửu Thiên Tuế!"

Tào Chính Thuần nghe vậy, trên mặt lập tức lộ ra một nụ cười lớn, phất tay nói: "Đừng nói bậy, cứ gọi là Đốc chủ đi, cẩn thận chuyện truyền ra ngoài, hoàng đế lấy đầu các ngươi đấy!"

Mọi người nghe thấy lời của Tào Chính Thuần đều cười ha hả.

Người có thể xuất hiện ở đây hôm nay, không ai không phải là tâm phúc của Đốc chủ, làm sao có thể truyền chuyện hôm nay ra ngoài.

Vả lại, cho dù hoàng đế có nghe thấy chuyện này thật, thì làm gì được Đốc chủ chứ?

Có người báo cáo tin tức vừa nhận được cho Tào Chính Thuần: "Cửu Thiên Tuế, thuộc hạ vừa nhận được tin, nói rằng hai vị lão cung phụng canh giữ bên cạnh hoàng đế đã rời khỏi hoàng thành, đi mất một người!"

Tào Chính Thuần đi tới trước ghế chủ tọa ngồi xuống, rồi gật đầu nói: "Ta trên đường về cũng đã nghe nói chuyện này, người đi là Quỳ công công, thực lực còn cao hơn Hoàng công công một bậc."

Mọi người nghe vậy, có chút tò mò hỏi: "Ông ta rời hoàng cung là để đi thực hiện nhiệm vụ gì sao?"

Tào Chính Thuần cười lắc đầu, nói: "Ông ta ấy à, chỉ là không muốn chết thôi."

Người khác không hiểu rõ về Hoàng Cửu Âm và Quỳ Sam, nhưng Tào Chính Thuần sống trong cung từ nhỏ, lại hiểu rất rõ hai người này.

Hai người này cộng lại cũng gần ba trăm tuổi rồi, sớm đã đến lúc đại hạn, tiếp tục ở lại hoàng cung thì cũng chẳng khác nào chờ chết.

Đi ra ngoài, ngược lại còn có một tia hy vọng sống.

Tất nhiên, cũng sẽ có người cho rằng, những thứ tốt trên đời này cơ bản đều nằm trong tay hoàng thất, nếu ngay cả hoàng thất cũng không thể kéo dài mạng sống cho họ, thì họ đi ra ngoài cũng vô dụng.

Nhưng Tào Chính Thuần lại không nghĩ như vậy.

Những thứ thực sự tốt trên đời này, chưa chắc đã nằm trong tay hoàng thất!

Hiện tại người sáng lập Quỳ Hoa Phái là Quỳ Sam đã rời khỏi hoàng thất, bốn vị trưởng lão Đông Tây Nam Bắc cũng đã chết, Quỳ Hoa Phái đã ở bên bờ vực tan rã, không đáng lo ngại.

Hiện nay người hắn cần kiêng dè ngoài Thiết Đảm Thần Hầu chưa chết hẳn ra, thì chỉ còn lại Hoàng Cửu Âm trung thành tận tụy mà thôi.

Chỉ cần diệt trừ hai người này, thiên hạ rộng lớn, sẽ không còn ai có thể gây cản trở cho hắn nữa!

---❊ ❖ ❊---

Kinh thành, ngoài cổng thành.

Quỳ Sam chậm rãi đi tới.

Trên con đường lớn phía trước ông, một bóng người toàn thân bao phủ trong áo choàng đen đang đứng đó, bất động.

Quỳ Sam dường như không nhìn thấy người này, cho đến khi khoảng cách chỉ còn chưa đầy một trượng, Quỳ Sam mới dừng lại.

Mà sau một thoáng dừng lại, Quỳ Sam lại chuyển động.

Dưới màn đêm, không ai nhìn rõ Quỳ Sam chuyển động thế nào, ông gần như chỉ trong chớp mắt đã vượt qua khoảng cách một trượng này, xuất hiện trước mặt kẻ mặc áo choàng đen.

Giơ tay tung chưởng, nhanh như chớp!

Bùm!

Kẻ mặc áo choàng đen trúng một chưởng này, cả người bay ngược ra sau, nổ tung ngay trên không trung, hóa thành máu thịt tung tóe khắp trời!

Bạch bạch bạch.

Một tràng pháo tay vang lên từ trong bóng tối gần đó.

Lại một kẻ mặc áo choàng đen chậm rãi bước ra từ bóng tối, hắn nhìn Quỳ Sam, tán thưởng: "Quả không hổ danh là Quỳ lão tiền bối, dù đã già nua như vậy, thực lực vẫn không thể xem thường."

Quỳ Sam chậm rãi quay đầu, nhìn về phía kẻ mặc áo choàng đen, nói: "Là ngươi bảo tên nhóc cảnh giới Tông Sư kia chặn đường ta?"

Kẻ mặc áo choàng đen cười ha hả, nói: "Hắn cảm thấy Quỳ lão tiền bối đã không xong rồi, thực lực hiện tại tuyệt đối không bằng hắn – một Tông Sư, đã hắn nghĩ như vậy, thì ta cho hắn một cơ hội để chứng minh bản thân, tiếc là hắn không nắm bắt được cơ hội này."

Quỳ Sam nhìn kẻ mặc áo choàng đen thật sâu, trong đôi mắt vẩn đục lộ ra sát ý nồng đậm, trầm giọng hỏi: "Ngươi là người phương nào?"

Kẻ mặc áo choàng đen chỉnh lại vẻ mặt, đáp: "Thiên địa vô tình, quỷ thần vô nhãn. Vạn vật vô năng, tráng dân vô tri. Sinh tử vô thường, họa phúc vô môn. Thiên địa u minh, duy ngã độc tôn!"

Quỳ Sam nghe vậy thu lại sát ý, thản nhiên nói: "Hóa ra là người của Thiên Tôn."

Kẻ mặc áo choàng đen cười nói: "Dám hỏi Quỳ lão tiền bối, vì sao ngài lại rời khỏi hoàng thất?"

Quỳ Sam lắc đầu, tiếp tục tiến về phía trước, dường như không định trả lời câu hỏi này.

Kẻ mặc áo choàng đen nhìn bóng lưng rời đi của Quỳ Sam, lớn tiếng nói: "Quỳ lão tiền bối, chỉ cần ngài chịu làm một việc cho Thiên Tôn, thì Thiên Tôn sẵn lòng kéo dài mạng sống cho ngài, ít nhất là ba năm!"

Bước chân đang tiến lên của Quỳ Sam đột ngột dừng lại.

Ông chậm rãi xoay người nhìn kẻ mặc áo choàng đen, nói: "Đời này ta ghét nhất là bị người khác lừa dối."

Kẻ mặc áo choàng đen cung kính nói: "Trên thế giới này, ngoại trừ kẻ chán sống, nếu không thì không ai dám lừa dối ngài."

Quỳ Sam lại nói: "Thân cốt của ta ta tự biết, kéo dài mạng sống ba năm, khó!"

Kẻ mặc áo choàng đen đáp lại: "Dù khó đến đâu, cũng sẽ nói được làm được!"

Quỳ Sam im lặng, hồi lâu sau mới hỏi: "Nói đi, các ngươi muốn ta làm gì?"

Kẻ mặc áo choàng đen thở phào một hơi, nói: "Quỳ lão tiền bối không cần vội, chúng ta hãy kéo dài mạng sống cho ngài trước, rồi sau đó mới bàn chuyện này."