Trái Đất đối với Liên bang Trái Đất hay Đế quốc Ngõa Ti Lệ mà nói đều vô cùng quan trọng. Gần đây, những động thái của Liên bang Trái Đất như nhập khẩu công nghệ, giao lưu thương mại, thậm chí là các chuyến thăm của chính phủ đều ít nhiều chịu ảnh hưởng từ Đế quốc Ngõa Ti Lệ.
Đến mức hiện tại, chỉ cần xuất hiện vấn đề gì, họ đều vô thức liên tưởng ngay đến mối quan hệ giữa mình và Đế quốc Ngõa Ti Lệ...
"Có vẻ như đúng là chúng ta đã nghĩ quá nhiều. Bùa hộ mệnh mạnh nhất mà Liên bang Trái Đất đang nắm giữ thực chất chỉ là Điều lệ Quản lý Vũ trụ mà thôi. Việc giao lưu với các quốc gia khác bị cản trở thường ngày có lẽ liên quan đến sự ám chỉ từ Đế quốc Ngõa Ti Lệ, nhưng họ chắc chắn cũng chẳng bỏ ra bao nhiêu công sức. Sự khác biệt giữa văn minh cấp 3 và văn minh cấp 7 là quá lớn, lần này chúng ta đến mua chiến hạm cũng vậy thôi..." Chung Vân có chút cảm khái nói.
Giai đoạn Đế quốc Ngõa Ti Lệ bắt đầu gây ảnh hưởng rõ rệt lên Liên bang Trái Đất là trong một năm trở lại đây. Khoảng thời gian này Lý Hiên đã rời khỏi Trái Đất nên bản thân không chịu áp lực đó, góc nhìn về sự việc cũng khách quan hơn.
Vốn dĩ Chung Vân cũng có thể phát hiện ra sớm hơn, nhưng vì ông đã trao đổi khá nhiều với Lữ Tân Phố và những người khác, khiến bản thân cũng chịu ảnh hưởng bởi cách nhìn nhận của họ, mới dẫn đến tình trạng này.
Việc Liên bang Trái Đất mua chiến hạm là chuyện lớn đối với chính họ, nhưng đối với Đế quốc Ngõa Ti Lệ thì chẳng đáng là bao. Thứ họ coi trọng chỉ là bản thân Trái Đất. Liên bang Trái Đất chỉ là một nền văn minh cấp 3, họ chỉ cần đưa ra vài ám chỉ liên quan, sai khiến vài nhóm hải tặc hạng xoàng đi quấy rối là đủ, không cần phải tốn quá nhiều sức lực.
Những việc mà Đế quốc Ngõa Ti Lệ vốn không quá bận tâm, nếu đặt vào các nền văn minh cấp 4, cấp 5 thì có thể sẽ khiến họ lo trước lo sau, từ đó làm chệch hướng chính sách đối với Liên bang Trái Đất, nhưng đối với khu vực tinh hệ M-78 này thì không hề có ảnh hưởng đó.
Đừng nói lần này lấy danh nghĩa thương đoàn của Hợp chúng quốc Ba Nhĩ, ngay cả khi dùng danh nghĩa Liên bang Trái Đất đến, khả năng bị từ chối thẳng thừng cũng rất thấp, chưa nói đến tình huống hiện tại...
Những thành viên được cử đi thực hiện nhiệm vụ thu mua lần này đương nhiên đều là những nhân sự xuất sắc. Lý Hiên có thể phát hiện ra vấn đề sớm là do anh đứng ở góc độ khác. Sau khi được điểm thông, cộng thêm việc tìm kiếm thông tin có mục đích, anh lập tức suy luận ra được rất nhiều điều.
Khu trục hạm mang máy bay là loại khu trục hạm hy sinh một phần sự linh hoạt và hỏa lực để đổi lấy số lượng chiến cơ không gian lớn hơn. Hiệu quả trong các cuộc giao tranh hạm đội quy mô lớn thì bình thường, nhưng đối với các cuộc xung đột nhỏ ở khu vực cục bộ lại có ưu thế cực kỳ xuất sắc, nếu không thì Liên bang Trái Đất đã không chuộng loại hạm này khi đi mua sắm.
Nghĩ lại thì có lẽ một vài thế lực trong tinh hệ M-78 đã nhận được thông tin bất lợi từ kênh nào đó nên đang nâng cao trạng thái cảnh giới.
"Dù có xảy ra xung đột hay không, sau khi buổi đấu giá vật phẩm quý hiếm ngày kia kết thúc, chốt xong vài chiếc hạm dự bị là chúng ta rời đi ngay. Vũng nước đục này không phải thứ chúng ta có thể nhúng chân vào." Lữ Tân Phố liên lạc với tay buôn vũ khí mà ông đã gặp hôm nay qua trí não, khéo léo tiết lộ ý định muốn mua chiến hạm hạng nhẹ. Quả nhiên, thái độ bên kia cũng thay đổi rõ rệt.
Nhìn thấy tình cảnh này, nhóm người Lữ Tân Phố đều cảm thấy hơi xấu hổ vì sự cẩn trọng thái quá ban đầu. Tuy nhiên, dù sao tình trạng của Liên bang Trái Đất hiện nay cũng không tốt, tư duy cẩn trọng vẫn là đúng đắn.
Đối với Lý Hiên, người đã dẫn dắt mọi người thoát khỏi lối mòn suy nghĩ, Lữ Tân Phố không khỏi nhìn thêm vài lần. Ừm... hèn gì lại sắp xếp cậu ta bên cạnh Chung Vân để học hỏi kiến thức liên quan, thiên phú không tệ...
Về phần chiến hạm dự bị, cũng nhanh chóng được Tô Ánh Hương và các kỹ thuật viên liên quan chốt lại: Hộ vệ hạm hạng nhẹ tác chiến cận vực lớp "Ốc Tư". Chiến hạm tác chiến và hạm mang máy bay hoàn toàn là hai thái cực. Nó loại bỏ hoàn toàn bộ phận chứa và phóng chiến cơ, thay vào đó là hệ thống hỏa lực và hệ thống động lực.
Cộng thêm thân hạm linh hoạt, có thể xoay 360 độ trong phạm vi thân hạm ở tốc độ tuần tra, quay đầu 180 độ trong phạm vi bảy thân hạm khi ở tốc độ cao. Thậm chí có người còn nói đùa nó là chiến cơ hình hạm. Nhờ bốn lò phản ứng năng lượng hạt MH-186 và giáp chuyển đổi pha bên ngoài, chiến hạm tác chiến cận vực lớp "Ốc Tư" vừa linh hoạt, vừa sở hữu tầm hoạt động, khả năng phòng thủ và hỏa lực mà chiến cơ không gian không thể nào sánh bằng.
Đối với các trận chiến cục bộ, nó có sức chiến đấu khá mạnh mẽ. Tuy nhiên, vì đây là hạm hạng nhẹ, sản lượng cao hơn hạm cấp khu trục, nên dù có ích không nhỏ cho các trận chiến tinh vực cục bộ, các tay buôn vũ khí cũng không hạn chế quá nhiều việc bán nó.
Vì biết gần đây khu vực này không yên ổn, nên việc đàm phán giá cả và đặt đơn hàng diễn ra rất nhanh. Hợp đồng thu mua bốn chiếc chiến hạm lớp "Ốc Tư" đều được hoàn tất ngay trong ngày.
Trên thị trường đen, việc mua những loại chiến hạm cao cấp này đắt hơn một chút so với mua trực tiếp từ quốc gia sở hữu, nhưng cũng có lợi ích rất lớn, đó là tiền trao cháo múc, không cần phải chia làm nhiều đợt giao hàng như các kênh chính quy.
Chỉ là thời gian giao hàng vẫn cần hai ngày nữa mới xong, tức là đúng vào lúc diễn ra buổi đấu giá vật phẩm quý hiếm. Hơn nữa, bình thường khi mua chiến hạm, bên bán sau khi thu một phần phí sẽ chịu trách nhiệm cử nhân viên chuyên nghiệp phối hợp điều khiển chiến hạm đến đích. Nhưng lần này họ tuyên bố chỉ cử vài kỹ thuật viên, chắc hẳn nhân sự chiến đấu điều khiển chiến hạm hiện đang khá khan hiếm.
Tuy nhiên, dù sao đây cũng là chiến hạm của văn minh cao cấp, độ tự động hóa cực kỳ cao. Có thể liên kết hệ thống điều khiển của nó với hai chiến hạm của Đề Á Bảo Toàn. Dù không thể tấn công, nhưng việc bám đuôi đi theo và thực hiện hành trình không gian phụ (subspace) là hoàn toàn khả thi.
Với sự gia nhập của bốn chiếc chiến hạm mới này, thực lực tổng thể của hạm đội không gian Liên bang Trái Đất sẽ tăng lên gấp bội. Chiến hạm của văn minh cao cấp, dù chỉ là hạng nhẹ, cũng không phải thứ mà chiếc khu trục hạm thuộc văn minh trung cấp đang làm kỳ hạm của Liên bang Trái Đất có thể so sánh được.
Tất nhiên, để mua bốn chiếc chiến hạm mới này, Liên bang Trái Đất cũng đã phải dốc hết vốn liếng, không chỉ tiêu tốn nhiều dự trữ ngoại hối mà còn nhượng lại một phần quyền đại lý thịt côn trùng.
...Hai ngày sau, buổi đấu giá vật phẩm quý hiếm tại trạm không gian Gia Lợi diễn ra đúng hẹn. Vật phẩm đấu giá khá tạp nham, ban đầu là đồ xa xỉ thông thường, sau đó là vũ khí, giáp trụ, dược tề, trí não liên quan đến hỗ trợ tu luyện hoặc chiến đấu. Cuối cùng, những thứ quý giá nhất là các hợp đồng đại lý thầu khoán hoặc quyền khai thác chuỗi công nghiệp.
Tuy nhiên, đối với phương diện tu luyện, đối tượng nhắm đến khá xác định, đối với người có năng lực thì chính là đối mặt với những cường giả cấp độ Biến Cách Giả...
Lần này nhóm Lữ Tân Phố chuẩn bị tham gia đấu giá, việc mua đồ chỉ là thứ yếu, chủ yếu là chuẩn bị bán một ít tinh hạch của Trùng tộc cấp 4 và Huyễn Tinh Thú.
Vì Trái Đất chưa nắm giữ kỹ thuật tinh luyện dịch tiến hóa đặc thù cấp 4, nên tinh hạch cấp 4 tích lũy mấy trăm năm qua đều được giữ lại. Đem bán đổi lấy vốn liếng bù đắp vào lỗ hổng khổng lồ do mua chiến hạm mới gây ra cũng có chút tác dụng.
Những món đồ xa xỉ lúc đầu, dù hầu hết đều vô cùng hoa lệ, nhưng giá cả tương đối không quá cao. Do sức mua mạnh mẽ của đồng Đề Nguyên, những vật phẩm này đa phần có giá từ mười ngàn đến một trăm ngàn Đề Nguyên, phần lớn là đồ trang trí.
Lý Hiên dù sao cũng đã nhận nhiệm vụ Biến Cách Giả rất lâu, hơn nữa còn là nhiệm vụ của Biến Cách Giả cấp 6 và kiếm được không ít tiền ngoài luồng. Sau khi trừ đi chi phí, số tiền anh tích góp cũng được hơn mười ngàn Đề Nguyên. Đối với cường giả thực sự đạt cấp 6, số tiền này thậm chí không mua nổi nửa liều dịch tiến hóa.
Nhưng so với Lý Hiên chỉ mới ở cấp 5 sơ đoạn, thì vẫn còn dư dả. Vì vậy, việc sử dụng dịch tiến hóa và phòng hấp thụ năng lượng của Lý Hiên thường xuyên hơn người bình thường khá nhiều.
Sau khi món đồ xa xỉ bình thường cuối cùng được bán xong, Lý Hiên cảm thấy hơi nhàm chán mới lấy lại chút tinh thần, hy vọng lần này có thể săn được vài loại nguyên liệu phù hợp.
Chỉ là món đồ đầu tiên được trưng bày tiếp theo, hình dáng ban đầu đã khiến Lý Hiên hơi thất vọng. Đó là một khối tinh thể màu vàng kỳ lạ, có sự khác biệt bản chất với tinh hạch, bản thân nó chỉ mang theo một chút hơi thở năng lượng gốc, trông có vẻ như chỉ có thể dùng làm đồ trang trí.
“Trên bục trưng bày không thực hiện che chắn năng lượng gốc, tin rằng mọi người đều đã cảm nhận được dao động năng lượng trên khối tinh thể này. Khối tinh thể kỳ lạ này là gì, nói thật, tôi cũng không biết, nhưng xin hãy nhìn...” Người dẫn chương trình lấy ra một vật hình dáng giống đèn pin kỳ lạ, dí vào khối tinh thể, sau đó nhấn một cái nút.
Một chùm tia mang dao động năng lượng thuộc tính ánh sáng xuyên qua tinh thể chiếu ra ngoài. Sau đó, phía trên xuất hiện hình chiếu của một sinh vật kỳ lạ. Cơ thể sinh vật này giống như não người, nhìn tổng thể hơi giống bạch tuộc, vô số xúc tu phân đốt, trên thân ngoài hai con mắt đỏ tươi ở hai bên, còn bao phủ một loại tinh thể màu xanh lục.
Hình ảnh vừa xuất hiện đã mang lại cảm giác chấn nhiếp, cứ như thể con trùng này còn sống vậy...
“Mọi người không nhìn nhầm đâu, đây chính là Dược Thiên Thú cực kỳ nổi tiếng trong Trùng tộc hệ Ma Vân. Nghe nói loài Dược Thiên Thú này thích ăn tàu sân bay không gian, nhưng bản thân nó không có thể chất như tàu sân bay không gian nên không thể tiến vào không gian phụ. Dù không biết thật giả thế nào, nhưng các thương nhân thường xuyên bắt được tàu sân bay không gian ngoài không gian phụ đi đổi lấy bộ sưu tập của Dược Thiên Thú thì đúng là có thật. Có thể là tinh thể bí ẩn liên quan đến Trùng tộc bí ẩn, giá khởi điểm mười ngàn Đề Nguyên...” Người dẫn chương trình thu chùm tia lại, lớn tiếng nói.
Dù ông ta nói rất hấp dẫn, nhưng người quan tâm lại không nhiều. Loại đồ chơi này chủ yếu chỉ dùng để trang trí, hơn nữa trời mới biết có phải do con người lén làm ra không. Ngay cả khi thực sự liên quan đến Trùng tộc, thì cũng chỉ là liên quan thôi, biết đâu lại là đồ trang trí của chính Trùng tộc...
Mà lúc này, nhìn thấy hình ảnh hình chiếu của con Trùng tộc đó, cảm nhận được tia ký ức quen thuộc khắc sâu vào linh hồn đến mức khó mà xóa nhòa, Lý Hiên cảm thấy tim mình như lỡ một nhịp. Hình ảnh con Trùng tộc này cùng với con mà Lý Hiên gặp trong không gian phụ hồi đó giống hệt như đúc, đặc biệt là tia hơi thở quen thuộc mang theo khi hình chiếu xuất hiện. Lý Hiên có chín phần chắc chắn, con Trùng tộc xuất hiện trong hình chiếu gọi là Dược Thiên Thú này, chính là con mà mình đã nhìn thấy.
Thể chất khác với tàu sân bay không gian nên không thể vào không gian phụ? Được rồi, vậy thì chắc là nó dùng thực lực đơn thuần để vào đó. Nghĩ đến đây, lòng bàn tay Lý Hiên xuất hiện chút mồ hôi, khối tinh thể này chắc hẳn có liên quan nhất định đến con Dược Thiên Thú đó...