Vung tay áo rộng rời khỏi "Thanh Vân Điện", nơi nghị sự trọng yếu của Ất Đạo Môn, Lâm Tiêu nhìn bầu trời xanh mây trắng bên ngoài, đột nhiên sảng khoái cười lớn ba tiếng.

Ba tháng rồi, ròng rã ba tháng trời hắn bị vùi đầu trong đống văn thư án quyển cao như núi của Ất Đạo Môn. Ngày ngày lo toan chuyện ăn uống ngủ nghỉ của vô số đệ tử, lại phải đi dọn dẹp đống rắc rối do đám đệ tử gây ra bên ngoài. Chưa kể còn phải vắt óc suy nghĩ cách điều phối lực lượng Kim Tiên hữu hạn để cứu viện những đệ tử đang gặp nạn. Với một người chưa từng xử lý những việc này như Lâm Tiêu, cái đầu hắn suýt nữa thì nổ tung. May thay, nhân cơ hội tiến cống đan dược mười ngàn năm một lần cho Tiên Đình, hắn vừa hay có cớ rũ bỏ gánh nặng này.

Vừa bước ra khỏi Thanh Vân Điện vài bước, Lâm Tiêu bỗng ngẩn người, hắn quay đầu chạy như điên trở lại điện. Gạt đám chấp sự đệ tử sang một bên, Lâm Tiêu chạy đến chiếc bàn dài chất đầy văn thư, vung tay ký một tấm Tử Kim Đạo Lệnh cao cấp nhất của Ất Đạo Môn, rồi chộp lấy tấm lệnh bài cao nhất vừa ném ra lúc nãy đóng một dấu thật mạnh lên đó. Ném Tử Kim Đạo Lệnh cho đám chấp sự, Lâm Tiêu thản nhiên nói: "Ban lệnh bài này cho tất cả đệ tử đang ở bên ngoài, yêu cầu họ tìm kiếm những người có khả năng mang linh mạch Ngũ Hành!"

Đám chấp sự đệ tử ngạc nhiên nhìn nhau, đồng thanh đáp ứng.

Lâm Tiêu hài lòng mỉm cười, vận Kim Quang Quyết hóa thành một đạo kim quang lao vút ra khỏi Thanh Vân Điện, chuyển hướng bay về phía "Hợp Đan Cốc", nơi trọng yếu của Đan Đường nằm ở chính đông Ất Đạo Môn.

Hợp Đan Cốc nằm trong "Linh Dao Sơn", nhánh thứ nhất của dãy Đại La Sơn, cách Thanh Vân Điện mười vạn dặm về phía Đông. Thung lũng rộng nhất khoảng hơn ba trăm dặm, dài hơn bảy ngàn dặm từ Nam chí Bắc. Vách núi dựng đứng như gương, thấp nhất cũng cao gần vạn trượng. Cả thung lũng trông như một con linh tằm nằm cuộn mình trên mặt đất, từng tầng cấm chế dày đặc bao bọc lấy thung lũng, cảnh báo bất cứ kẻ nào có ý định xâm nhập đừng hòng tiến thêm một bước. Ngoài những cấm chế hữu hình có tính răn đe hơn sát thương này, Thánh Linh Tiên Tôn – người tinh thông trận pháp nhất trong Ngũ Đại Tiên Tôn – đã đích thân bố trí ba tỷ sáu trăm triệu tiên trận có sức sát thương kinh người. Chỉ riêng việc bố trí hệ thống tiên trận này đã tiêu tốn của ngài ba vạn năm khổ công, phòng ngự của Hợp Đan Cốc quả thực là tường đồng vách sắt, vững như bàn thạch.

Ất Đạo Môn có vô số đệ tử, nhưng số người thuộc quyền quản lý của Đan Đường chỉ vỏn vẹn năm ngàn tám trăm người, ngoài ra còn có khoảng mười triệu tạp dịch và tiên đồng. Tạp dịch và tiên đồng chịu trách nhiệm chăm sóc các loại tiên thảo, linh dược quý hiếm trong Hợp Đan Cốc và hàng chục vạn dược sơn, dược圃 trong dãy Đại La Sơn, còn hơn năm ngàn đệ tử chính thức của Đan Đường mới là những người thực sự mở lò luyện đan.

"Đáng thương thay cho đạo ngoại đan đường đường, ở Tiên giới lại tàn tạ đến mức này." Lâm Tiêu cầm lệnh bài đại diện cho thân phận Đan Đường trưởng lão khẽ lắc, lệnh bài tỏa ra những tia sáng xanh dày đặc như suối phun bắn ra xa hàng ngàn trượng. Nơi ánh sáng xanh đi qua, các lớp cấm chế phía trên Hợp Đan Cốc lần lượt mở ra, Lâm Tiêu khẽ lắc mình đã bay vào trong.

Vài tiếng quát lớn vang lên từ trong Hợp Đan Cốc, ba vị tiên nhân có thực lực Kim Tiên đỉnh phong đạp mây trắng lao nhanh tới phía Lâm Tiêu. Họ cảnh giác quan sát lệnh bài trên tay hắn, sau đó một luồng tiên thức quét qua quét lại trên người Lâm Tiêu một hồi lâu, ba vị Kim Tiên mới đồng loạt cúi người hành lễ: "Đan Đường hộ pháp đệ tử Đan Cửu Cửu (Đan Cửu Bát, Đan Cửu Thất) bái kiến Đan Tiêu trưởng lão! Không biết trưởng lão giá lâm, đệ tử nghênh tiếp chậm trễ, xin trưởng lão thứ tội."

"Hê, đây mới gọi là quy củ! Ba vị Kim Tiên đường đường mà lại cung kính với chủ nhân như vậy, đây mới là quy củ, mới là gia giáo! Chậc chậc, hộ pháp đệ tử đều là cấp Kim Tiên, Ất Đạo Môn này quản lý Đan Đường chặt chẽ thật đấy!" Tiếng của Ly Thần Cung Linh lại lén lút vang lên trong thức hải Lâm Tiêu: "Chủ nhân à, ta biết người là người mềm lòng, lại hơi cổ hủ, nên Cung Linh không nói chuyện quét sạch Hợp Đan Cốc nữa, nhưng người hãy mau tìm xem trong này có loại dược thảo nào đã tuyệt chủng ở Khải Nguyên thế giới của chúng ta không, mau thu thập lấy ít hạt giống đi!"

Một danh sách dày đặc hàng triệu loại tiên thảo đột nhiên ùa vào thức hải Lâm Tiêu. Hắn ngẩn người, nở một nụ cười rạng rỡ với ba vị Kim Tiên: "Ba vị đứng lên đi, Đan Tiêu là bậc hậu bối, không dám nhận đại lễ của ba vị." Hắn cười đáp lại Ly Thần Cung Linh trong thức hải: "Chuyện này dễ thôi, lát nữa ta sẽ vào kho của Ất Đạo Môn xem sao."

Ly Thần Cung Linh thỏa mãn im lặng. Ba vị hộ pháp Kim Tiên lại cung kính hành lễ lần nữa: "Lễ không thể bỏ, trưởng lão là thủ lĩnh Đan Đường, đệ tử không dám thất lễ. Đây là lần đầu trưởng lão đến Hợp Đan Cốc, đệ tử xin được dẫn đường đưa trưởng lão tới 'Hợp Đan Điện', tiện thể giới thiệu các công trình trong cốc cho trưởng lão."

"Được!" Lâm Tiêu đáp một tiếng, được ba vị Kim Tiên vây quanh, hắn vận mây bay đi thong dong theo làn gió nhẹ. Ba vị Kim Tiên cố ý khống chế độ cao của mây chỉ cách mặt đất chưa đầy trăm trượng, không chỉ để Lâm Tiêu nhìn rõ mọi thứ trong cốc, mà còn để đám tạp dịch và tiên đồng dọc đường nhìn thấy dung mạo của hắn. Chưa đầy một bữa cơm, tin tức tân nhiệm Đan Đường trưởng lão Đan Tiêu đến nơi đã lan truyền khắp Hợp Đan Cốc, những đệ tử có chức trách đã vội vã chạy tới Hợp Đan Điện để chuẩn bị nghênh đón.

Trên đường đi, Lâm Tiêu thấy khắp thung lũng rộng lớn là những dược圃 được khai phá theo địa thế. Dưới mỗi dược圃 ba trượng đều chôn lượng lớn cực phẩm tiên thạch để bố trí tụ linh đại trận, tiên linh chi khí nồng đậm nuôi dưỡng các loại tiên thảo sinh trưởng rất tốt. Nhìn những tiên thảo dọc đường, nước miếng Lâm Tiêu cứ chực trào ra, Ly Thần Cung Linh trong đầu hắn cũng đang gào thét phấn khích. Khải Nguyên thế giới tái sinh không thiếu các loại khoáng mạch kim loại, linh thạch, tiên thạch, nhưng các loại tiên thảo thì đã chết tới chín phần chín, buộc phải bổ sung từ bên ngoài.

"Hạt giống, hạt giống tiên thảo! Tuyệt! Chúng thậm chí còn có cả 'Tam Dương Thất Hổ Hoa'!" Ly Thần Cung Linh đột nhiên hét lên trong thức hải.

'Tam Dương Thất Hổ Hoa' là nguyên liệu chính để luyện chế cực phẩm tiên đan 'Tam Dương Thất Hổ Tụ Phách Đan', có công dụng tụ hình liễm phách. Chỉ cần có một viên đan dược này trong tay, tiên nhân dù bị nát tan thân xác, chỉ cần cứu trị kịp thời, trong vòng ba năm tháng là có thể khôi phục tiên thể như cũ. Đối với những tiên nhân thường xuyên phải bế quan hàng vạn năm để chữa trị vết thương, giá trị thực dụng của loại đan dược này đủ khiến tất cả phải phát cuồng.

Nhìn về phía ngọn núi nhỏ cao hơn ba ngàn trượng ở phía trước bên trái, nơi có một dược圃 rộng hơn trăm mẫu, mắt Lâm Tiêu cũng xanh lè. Trong dược圃 trồng dày đặc một loại tiên thảo đỏ rực, mỗi cành hoa mọc ra bảy đóa, hình dạng mỗi đóa hoa như đầu hổ. Đó chính là Tam Dương Thất Hổ Hoa, một loại tiên thảo cực phẩm trong cực phẩm.

Hộ pháp đệ tử Đan Cửu Thập Cửu nhìn theo ánh mắt Lâm Tiêu, thấy đám Tam Dương Thất Hổ Hoa đang đung đưa trong gió, liền cười nói: "Đan Tiêu trưởng lão, đây chẳng phải là Thất Hổ Thảo sao, thứ này không có tác dụng gì lớn, mấy vị chấp sự Đan Đường thường dùng chúng để luyện đan trị thương thông thường, hiệu quả với ngoại thương không tốt lắm!"

Mười ngón tay Lâm Tiêu co giật, Ly Thần Cung Linh trong thức hải gầm lên giận dữ. Tam Dương Thất Hổ Hoa mà lại dùng để luyện đan trị thương thông thường, hơn nữa hiệu quả lại không tốt, Lâm Tiêu và Ly Thần Cung Linh đều có cảm giác muốn phát điên. Ly Thần Cung Linh đang lải nhải hỏi thăm tổ tông mười tám đời của tất cả các đời trưởng lão Đan Đường Ất Đạo Môn. Lâm Tiêu thì gượng cười với Đan Cửu Thập Cửu, giả vờ hỏi: "Đan Cửu Thập Cửu, ngươi không có đạo hiệu riêng sao? Ngươi cũng là Kim Tiên đường đường, chẳng lẽ chỉ có..."

Đan Cửu Thập Cửu mỉm cười, xua tay cung kính nói: "Trưởng lão không biết đấy thôi, Đan Đường hộ pháp đệ tử có ba ngàn người, đều là đồng môn sư huynh đệ có tu vi Kim Tiên. Chúng ta vào Hợp Đan Cốc là không còn đạo hiệu riêng nữa, chỉ có mã hiệu thống nhất. Nhiệm vụ duy nhất của chúng ta là bảo vệ an toàn cho Hợp Đan Cốc, cần đạo hiệu làm gì?"

Một Ất Đạo Môn quy củ nghiêm minh đến mức cứng nhắc. Nhưng Lâm Tiêu lại thích sự cứng nhắc này, nếu không, với một trưởng lão chỉ có tu vi tiên nhân như hắn, làm sao có thể kiểm soát được cả Đan Đường?

Hợp Đan Điện của Đan Đường rất khiêm tốn, giản dị, thậm chí là thô sơ. Nó chỉ là một tòa điện dài rộng vài trượng, cao không quá ba trượng, xây bằng thanh ngọc bình thường. Hình dáng vuông vức của nó, theo lời Ly Thần Cung Linh, chẳng khác nào một cái quan tài. Trong điện chỉ có hơn mười chấp sự đệ tử, họ chịu trách nhiệm quản lý dược圃, thu hoạch dược liệu, luyện chế thô, nhập kho, luyện đan, lưu trữ và phân phối đan dược.

Tất cả chấp sự đệ tử đều là cao thủ cấp Kim Tiên, hơn nữa đều là những Kim Tiên thâm niên đã đạt đỉnh phong ít nhất hàng ngàn vạn năm, tiên linh chi khí ngưng luyện cực độ. Nếu có ngộ đạo, họ có thể trở thành Đại La Kim Tiên ngay lập tức. Chỉ những Kim Tiên đỉnh phong không còn hy vọng tiến cấp Đại La Kim Tiên mới được Ất Đạo Môn phái đi làm việc tại các phân đường. Những ai có khả năng tiến cấp Đại La Kim Tiên hiện nay đều đang ẩn mình tu luyện trong động phủ, không bao giờ lộ diện tùy tiện.

Mười mấy vị chấp sự vừa thấy Lâm Tiêu đứng trên mây, dù cách xa mấy dặm, họ đã đồng loạt chắp tay hành lễ: "Đệ tử cung nghênh trưởng lão đại giá!"

"Được, đứng lên đi!" Không chịu nổi sự ồn ào của Ly Thần Cung Linh trong thức hải, Lâm Tiêu thẳng thắn nói: "Các vị đồng môn chắc đã nghe tin, lần này Ất Đạo Môn chúng ta đã được Tiên Đình chỉ định thực hiện nhiệm vụ cung cấp đan dược cho toàn bộ tướng sĩ Tuần Thiên Nhất Bộ trong vạn năm tới, gánh nặng này không nhẹ đâu!"

Các vị chấp sự Đan Đường đồng loạt nhăn mặt, nhìn chằm chằm vào Lâm Tiêu, trong lòng thì chửi rủa năm vị Tiên Tôn và bốn mươi tám vị Tiên Quân trong môn phái. Nếu không phải họ bế quan gì đó, làm sao có thể để người khác ép nhiệm vụ khó khăn này lên đầu Ất Đạo Môn tại Tiên Đình đại hội? Lượng đan dược tiêu thụ cho toàn bộ tướng sĩ Tuần Thiên Nhất Bộ trong một vạn năm! Số lượng tướng sĩ lên đến hàng tỷ, hàng năm họ đều xảy ra mâu thuẫn xung đột với các bên, nhu cầu đan dược trị thương là một con số thiên văn. Trước đây nhiệm vụ này do ít nhất gần trăm môn phái cùng gánh vác, nay lại đè nặng lên Ất Đạo Môn, liệu Ất Đạo Môn có thể cung cấp đủ không?

Trước đây mỗi lần tiến cống vạn năm một lần, Ất Đạo Môn đều tiến cống lượng lớn thiên tài địa bảo cùng một phần nhỏ tiên đan và tiên khí là xong chuyện, không thấy khó khăn gì. Lần này dù không cần tiến cống thiên tài địa bảo và tiên khí, nhưng toàn bộ đan dược cần thiết cho Tuần Thiên Nhất Bộ đều do Ất Đạo Môn gánh vác, đám chấp sự Đan Đường thực sự không có lòng tin hoàn thành.

Vì vậy, họ đều nhìn Lâm Tiêu, hy vọng hắn có cao kiến gì đó.

Lâm Tiêu cười, nhẹ nhàng nói: "Đây là chuyện tốt, chuyện tốt, các vị không cần vội. Tuy nhiên, xin vị nào đó dẫn ta đi tuần tra kho của Đan Đường trước, để ta xem hiện nay chúng ta có thể luyện chế những loại đan dược nào. Ồ, đúng rồi, ta rất thích sưu tầm hạt giống các loại tiên thảo, nếu có thể chuẩn bị cho ta mỗi loại một trăm hạt, ta vô cùng cảm kích!"

Vị chấp sự phụ trách thu hoạch và lưu trữ tiên thảo lập tức đáp ứng. Chỉ là một trăm hạt giống thôi mà, trong kho Ất Đạo Môn hạt giống tiên thảo chất như núi, cho Lâm Tiêu mỗi loại một triệu hạt cũng chẳng sao. Đan Đường hàng năm thu hoạch vô số hạt giống nhưng không đủ nhân lực và diện tích để trồng, hạt giống chất đống trong kho sắp không chứa nổi, chi bằng cho Lâm Tiêu mỗi loại một nửa, còn tiết kiệm được không ít pháp bảo lưu trữ.

Tại một động phủ cực kỳ bí mật nào đó của Ất Đạo Môn, Hồng Nhất Tiên Tôn và bốn vị Tiên Tôn khác ngồi quanh một chiếc bàn tròn, đắc ý thưởng thức ấm tiên trà thơm nức.

Độc Huyền Tiên Tôn đắc ý nói: "Đang lo không biết tìm cớ gì để chúng ta bế quan không ra, kết quả Đan Tiêu trưởng lão lại cho chúng ta một lý do tuyệt vời. Chậc chậc, tham ngộ thần trận, ba tháng gần đây bản tôn thu hoạch được rất nhiều, đạo hạnh tăng mạnh không nói, nhìn đám người kia đang làm theo sự sắp đặt của chúng ta, thật là sảng khoái!"

La Phổ Tiên Tôn lạnh lùng nói: "Cây cao đón gió, có người đã rất bất mãn với thực lực của Ất Đạo Môn tại Tiên Đình. Lần này chúng ta đồng loạt bế quan, quả nhiên có kẻ bắt đầu gây sóng gió. Ép toàn bộ nhiệm vụ tiến cống đan dược cho Ất Đạo Môn, họ tính toán hay thật, nếu Ất Đạo Môn không hoàn thành được, hắc hắc, mặt mũi chúng ta coi như mất sạch! Thủ đoạn này chắc chắn là do mấy lão già của 'Hồng Liên Tông' nghĩ ra, ngoài họ ra không ai dám công khai đắc tội Ất Đạo Môn như vậy!"

Hồng Nhất Tiên Tôn thong thả nhấp một ngụm tiên trà, nheo mắt cười đầy tự tin: "Không sao, không sao, vừa hay để chúng ta xem thực lực luyện đan thực sự của Đan Tiêu! Nếu hắn thực sự có thể dẫn dắt đệ tử Đan Đường hoàn thành nhiệm vụ tiến cống lần này, sau này có thể giao cho hắn đại quyền thực sự. Dù sao hắn xuất hiện quá đột ngột, nếu không thử thách kỹ lưỡng, bản tôn cũng không dám trọng dụng."

Thánh Linh Tiên Tôn nhếch miệng, thản nhiên nói: "Tuy nhiên, hắn không thể là đối thủ của chúng ta. Nếu không hắn đã không ngốc nghếch lấy ra ba thần trận cho chúng ta tham ngộ."

Diễm Lợi Tiên Tôn mỉm cười gật đầu: "Đúng là không thể là người do đối thủ phái tới. Nhưng thử thách hắn một chút cũng là nên. Chuyện Chân Nhất bị tập kích đã có chút manh mối, nếu không phải do người của Kiếm Ý Tông làm, thì chắc chắn là... hắc hắc, thiên quy của Tiên Đình là Tiên Tôn không được tùy tiện ra tay, nhưng đôi khi cũng không tránh khỏi việc phải ngầm cảnh cáo kẻ nào đó."

Hồng Nhất Tiên Tôn cười gật đầu: "Thiên quy là thiên quy, chúng ta làm gì là chuyện của chúng ta. Tiên Tôn không được tùy tiện ra tay, nhưng... hừ, Tiên Tôn ngầm ra tay đối phó hậu bối còn ít sao? Những chuyện phiếm này để sau hãy nói, lần này nếu Đan Tiêu có thể thuận lợi luyện chế đủ đan dược tiến cống cho Tiên Đình, Ất Đạo Môn chúng ta sẽ chiếm được món hời lớn."

Độc Huyền Tiên Tôn cười hớn hở: "Câu này ta thích nghe! Trước đây mỗi vạn năm đều phải cống nạp lượng lớn thiên tài địa bảo cho Tiên Đình sử dụng, hừ hừ, bản tôn sao không xót? Lần này nếu Đan Tiêu luyện đan thành công, một cây tiên thảo dù chỉ luyện được một viên tiên đan, một viên tiên đan có thể đổi lấy mười điểm công trạng của thiên tài địa bảo. Nghĩa là, tiêu hao tiến cống mỗi vạn năm của Ất Đạo Môn có thể giảm mười lần, đệ tử môn nhân của chúng ta sẽ có thêm nguyên liệu để tu luyện, thực lực của Ất Đạo Môn sẽ ngày càng mạnh."

Năm vị Tiên Tôn đồng loạt im lặng, họ đang nhẩm tính lượng lớn thiên tài địa bảo, tiên đan, tiên khí mà Ất Đạo Môn từng tiến cống cho Tiên Đình mỗi vạn năm. Chưa nói đến tiên đan và tiên khí thành phẩm, mỗi vạn năm Ất Đạo Môn phải tiến cống hàng trăm tỷ tiên thảo, hàng trăm tỷ tiên thạch, cùng các loại nguyên liệu khác. Đây gần như là sáu mươi phần trăm tổng thu nhập của Ất Đạo Môn mỗi vạn năm, điều này ảnh hưởng trực tiếp đến sự phát triển và lớn mạnh của môn phái.

Đây cũng là một trong những thủ đoạn của Tiên Đình để kiểm soát các đại môn phái, kìm hãm sự tăng trưởng thế lực của họ. Tất cả đại môn phái đều lún sâu vào trong đó mà không thể thoát ra, không ai dám thách thức quy tắc sắt đá đã tồn tại vô số năm này.

Thế nhưng, một viên hạ phẩm tiên đan có thể thay thế mười cây hạ phẩm tiên thảo; một viên trung phẩm tiên đan thay thế trăm cây; một viên thượng phẩm tiên đan thay thế ngàn cây; một viên cực phẩm tiên đan với công hiệu độc đáo có thể thay thế một triệu cây tiên thảo. Nếu Lâm Tiêu lần này có thể luyện chế đủ tiên đan, Ất Đạo Môn có lẽ chỉ cần bỏ ra một phần mười lượng tiên thảo như mọi năm là có thể dễ dàng hoàn thành nhiệm vụ tiến cống vạn năm này. Những tiên thảo, tiên thạch, nguyên liệu và tiên khí tiết kiệm được đó, có thể bồi dưỡng thêm bao nhiêu đệ tử mới?