"Xoạt xoạt..."

Trên mặt biển tĩnh lặng không gợn sóng, một bóng người vút bay ra, tốc độ cực nhanh, khiến cho đám tiên binh trên bờ vô cùng khẩn trương.

"Thành chủ, ngài đã về rồi."

Thường Phi nhận ra là Diệp Mặc, vội vàng nghênh đón, thần sắc lo lắng và sốt ruột. Diệp Mặc khi đi từng để lại lời nhắn, nhanh thì một ngày, chậm thì ba, năm ngày chắc chắn sẽ trở về. Tuy hiện tại mới là ngày thứ ba, nhưng Thường Phi đã không thể chờ đợi thêm, dẫn theo một đội tiên binh túc trực tại đây. Sở dĩ hắn lo lắng như vậy, chính là vì... Đông Phương Nộ Lôi đã trở về.

Đông Phương Nộ Lôi trở về vốn là chuyện tốt, nhưng tin tức mang về lại chẳng mấy khả quan.

"Bẩm báo Thành chủ, ma đầu phạm cảnh, Thanh Vân chủ thành nhận lệnh từ Tiên Thành Đồng Minh, đã xuất động binh lực đi càn quét, thậm chí ngay cả Huống Thành chủ cũng đích thân tới chiến trường. Lực lượng lưu thủ của Thanh Vân chủ thành hiện tại chỉ đủ để bảo vệ bản thân chủ thành, căn bản không còn dư lực để viện trợ cho Diệp Thị Tiên Thành."

Thường Phi thuật lại tin tức mà Đông Phương Nộ Lôi mang về. Nghe xong, sắc mặt Diệp Mặc xanh mét. Vừa từ Yêu thành trở về, hắn thừa biết tình thế đã không còn lạc quan, nay lại càng thêm "tuyết thượng gia sương" (đã khổ lại càng khổ hơn).

"Nói cách khác, chúng ta đã không thể trông cậy vào Thanh Vân chủ thành, chỉ có thể dựa vào thực lực của chính mình?" Diệp Mặc nhíu mày.

Khi đối kháng với bốn tộc, chỗ dựa vững chắc của hắn chính là Thanh Vân chủ thành, nơi có thể phái viện binh đến hỗ trợ bất cứ lúc nào. Nhưng giờ đây, Thanh Vân chủ thành đã nhận lệnh của Tiên Thành Đồng Minh đi diệt trừ ma đầu. Không còn sự ủng hộ phía sau, e rằng hắn sẽ rơi vào thế cực kỳ bị động, thậm chí đúng như tính toán của lão tổ bốn tộc: bị vây hãm và tru sát ngay trong Tiên thành.

"E là đúng như vậy." Thường Phi nói: "Tuy nhiên chủ thành có nhắn, một khi giải quyết xong chuyện ma đầu, Huống Thành chủ sẽ lập tức dẫn theo đại quân tới tiếp viện."

"Chỉ sợ không kịp."

Diệp Mặc ngoài miệng nói không kịp, nhưng trong lòng lại không hề lạc quan về cuộc chiến giữa Thanh Vân chủ thành và ma đầu. Thực tế, hắn chưa từng nghĩ Huống Thiên Nộ có thể tới cứu viện, Thanh Vân chủ thành tự bảo vệ được mình đã là tốt lắm rồi.

Hắn khẽ nhắm mắt, ký ức trong đầu đảo ngược trở về khoảng thời gian ở đại bản doanh của tà tu. Những con ma thuyền rợp trời cùng hung uy cái thế của ma đầu không ngừng hiện lên trong tâm trí. Một kẻ từng là Hóa Thần cường giả, một kẻ chỉ bằng khí thế đã khiến tà tu cấp Nguyên Anh lão tổ phải chạy trốn tứ tán, một kẻ dù tu vi đã rơi xuống Nguyên Anh kỳ nhưng đối mặt với Yêu tộc Thanh Loan Đại Thánh vẫn không hề lép vế. Một đại ma đầu cái thế như vậy, dù có tập hợp toàn bộ giới tu tiên Đông Hải cũng chưa chắc đối phó nổi, căn bản không phải là tồn tại có thể dễ dàng chọc vào.

"Huống Thành chủ, tại sao phải nhận lấy tai họa này?" Diệp Mặc không sao hiểu nổi. Sự đáng sợ của ma đầu, Diệp Mặc đã tường tận báo cáo cho Huống Thiên Nộ. Theo lý mà nói, Huống Thiên Nộ hoàn toàn không cần thiết phải đứng ra làm chim đầu đàn, chuyện này vốn có những người khác lo liệu. Nếu không được, Tiên Thành Đồng Minh cũng có thể cử Hóa Thần cường giả dẫn đại quân đi càn quét. Huống Thiên Nộ chẳng qua chỉ là một Nguyên Anh đỉnh phong sắp hết thọ nguyên, Thanh Vân chủ thành tham gia vào cũng vô ích, chỉ là tự chuốc lấy cái chết. Vậy tại sao ông ta phải nhận nhiệm vụ này?

Nghĩ mãi không ra, Diệp Mặc thôi không nghĩ nữa. Chuyện bên Thanh Vân chủ thành không đến lượt hắn lo, Diệp Thị Tiên Thành của hắn hiện tại cũng chẳng dễ chịu gì.

"Đi, về Thành chủ phủ trước đã." Diệp Mặc dẫn đầu bay đi, Thường Phi cùng đội tiên binh theo sát phía sau. Tiếng xé gió rít lên, cả đoàn nhanh chóng trở về Thành chủ phủ.

Vừa vào phủ, Diệp Mặc đã thấy Đỗ Tần, Đông Phương Nộ Lôi cùng các vị lão tổ khác đều có mặt đông đủ.

"Đỗ tiền bối, không biết ngài có từng nghe qua Cấm Đoạn Trận Pháp?" Diệp Mặc chào hỏi vài câu, rồi quay sang hỏi Đỗ Tần lão tổ.

"Cấm Đoạn Trận Pháp?"

Đỗ Tần sững sờ, chiếc chén rượu trong tay rơi xuống đất "loảng xoảng" một tiếng, sắc mặt trắng bệch.

"Ừm, lần này Yêu tộc bày ra chính là Cấm Đoạn Trận Pháp, chẳng lẽ có gì không ổn?" Thấy phản ứng của Đỗ Tần, sắc mặt Diệp Mặc lập tức trở nên nghiêm trọng gấp bội.

"Có gì không ổn?"

Đỗ Tần đi lại trong đại sảnh, Lam Nhược lão tổ vẻ mặt chán nản, ngay cả Đông Phương Nộ Lôi cũng biến sắc. Rõ ràng, bọn họ đều biết sự tồn tại của Cấm Đoạn Trận Pháp.

"Khốn kiếp, những kẻ khốn kiếp này, ta đã bảo tại sao Yêu tộc lại có trận bàn... Diệp Thành chủ, chúng ta gặp rắc rối lớn rồi." Đỗ Tần lão tổ lầm bầm, trong mắt hiện lên vẻ oán hận lẫn sợ hãi.

Sắc mặt Diệp Mặc lại biến đổi. Khi ở Hải Yêu Sư thành, ngay khoảnh khắc nghe tới Cấm Đoạn Trận Pháp, hắn đã có dự cảm chẳng lành, nhưng biểu hiện của các lão tổ trước mắt còn vượt xa dự đoán của hắn, dường như tình hình cực kỳ nghiêm trọng.

Thấy Diệp Mặc vẫn còn mơ hồ, Lam Nhược lão tổ sắc mặt tái nhợt giải thích: "Cấm Đoạn Trận Pháp là trận pháp do Tiên Thành Đồng Minh phát triển, có thể chặn đứng mọi sự truyền tống trong phạm vi trận pháp. Loại trận pháp này thuộc hàng cơ mật, chỉ được dùng để đối phó với một số Yêu thành, phản đồ nhân tộc và những thành trì bại hoại, không hề lưu truyền ra ngoài. Không ngờ lại lọt vào tay Yêu tộc."

"Một khi trận pháp này bố trí xong, Diệp Thị Tiên Thành sẽ biến thành một ốc đảo cô độc. Đến lúc đó, dù đám hải yêu thú không làm gì, chỉ cần vây hãm thôi cũng đủ khiến chúng ta chết đói. Các Tiên thành khác căn bản không thể truyền tống tới viện trợ."

Diệp Mặc hiểu ra, lập tức thấu hiểu vì sao các lão tổ lại có biểu cảm như vậy. Tuy nhiên, sau khi biết được uy năng của Cấm Đoạn Trận Pháp, hắn ngược lại không còn lo lắng, trong lòng trấn tĩnh như núi. Đỗ Tần và những người khác sốt sắng vì họ không hiểu rõ nội tình của Diệp Thị Tiên Thành. Đúng là một khi trận truyền tống bị cấm cố, nhân tộc Tiên thành sẽ không nhận được viện trợ, các thành trì thông thường trong tình cảnh đó chỉ còn nước chờ chết, bởi rất nhiều vật tư phải nhập từ các thành khác của Tiên Thành Đồng Minh.

Thế nhưng, Diệp Thị Tiên Thành có ngàn mẫu dược điền, nguồn cung linh cốc cũng dư dả. Ngay cả khi tự cung tự cấp không đủ, hắn còn có một tiểu thế giới với dòng thời gian nhanh gấp trăm lần, về mặt lương thảo sẽ không bao giờ sụp đổ. Vấn đề nan giải nhất đã được giải quyết, thứ còn lại chính là một số vật tư cần thiết cho Huyền Thiết Khôi Lỗi. Thương hội Khuyết Nguyệt đã bị niêm phong, hơn nữa Bùi gia đã tặng lại thương hội này cho Diệp Mặc, trong đó chứa rất nhiều nguyên liệu thiết yếu cho Huyền Thiết Khôi Lỗi. Hơn nữa, trước kia vì muốn kiếm lời béo bở, thương hội Khuyết Nguyệt và Trần Duyên đã thu mua gần hết các loại vật tư đó trên thị trường, nay xem ra lại là một chuyện tốt, tiết kiệm cho Diệp Mặc không ít công sức.

Điều duy nhất Diệp Mặc lo lắng là tòa thành Yêu tộc kia sẽ thu hút bao nhiêu Yêu tộc tới. Trong đó liệu có cao thủ Nguyên Anh hay không? Một khi Cấm Đoạn Trận Pháp bố trí xong, mất đi sự răn đe từ chủ thành, trong trận quyết chiến với bốn tộc, Diệp Thị Tiên Thành lấy gì để chống đỡ? Đại Ngũ Hành Mê Huyễn Trận cũng không phải là vạn năng.

"Chúng ta không thể phá hủy Cấm Đoạn Trận Pháp sao?" Nếu không phải đường cùng, Diệp Mặc cũng không muốn cắt đứt liên lạc với các thành trì khác, nên lên tiếng hỏi.

"Phá hủy?" Đỗ Tần lão tổ cười khổ lắc đầu: "Tiên Thành Đồng Minh khi nghiên cứu đã tính tới điểm này. Để ngăn chặn việc bị Yêu tộc phá hoại, một khi trận pháp bắt đầu bố trí, trận bàn sẽ phóng ra lực phòng hộ không kém gì Nguyên Anh đỉnh phong, e rằng chỉ có Hóa Thần tôn giả mới có thể phá vỡ. Nhưng chúng ta tìm đâu ra Hóa Thần tôn giả? Cho dù tìm được, họ cũng chưa chắc đã giúp chúng ta."

Sau một lúc trấn tĩnh, các lão tổ bắt đầu hiến kế. Hóa Thần cường giả là không thể trông cậy, toàn bộ giới tu tiên Đông Hải chưa chắc đã có ai.

"Có lẽ Yêu tộc có được Cấm Đoạn Trận Pháp là giả, chi bằng chúng ta nhân đêm tối tấn công một lần, còn hơn là ở đây lo lắng suông." Đông Phương Nộ Lôi đề nghị. Nhân tộc tuy có nhiều kẻ phản bội, nhưng vật quan trọng như Cấm Đoạn Trận Pháp tuyệt đối không thể nào trao trọn vẹn cho Yêu tộc được.

Diệp Mặc lập tức lắc đầu. Khi hắn lẻn vào, bốn tộc lão tổ nói chuyện rất nghiêm túc, không hề giống như đang diễn kịch hù dọa. Hơn nữa, nếu trận pháp là thật, thì dưới cấp Hóa Thần không ai phá được, đi cũng chỉ là uổng công.

"Chẳng lẽ chúng ta chỉ có thể ngồi đây chờ chết?" Lam Nhược lão tổ không bình tĩnh nổi.

"Đỗ tiền bối, ngài hiểu rõ về Cấm Đoạn Trận Pháp, ngài có biết điều kiện để khởi động nó là gì không?" Diệp Mặc tò mò hỏi.

"Bố trí Cấm Đoạn Trận Pháp cần ba ngày, bắt buộc phải có Nguyên Anh lão tổ ra tay. Một khi thành công..."

"Chắc chắn là cần Nguyên Anh lão tổ mới bố trí được?" Diệp Mặc không kìm được ngắt lời, ánh mắt lóe lên tia sáng.

"Đúng vậy, tu vi Kim Đan căn bản không đủ để điều khiển trận bàn, tự nhiên không thể bày trận."

"Vậy thì tốt." Diệp Mặc gật đầu, lòng bớt đi phần nào sự khẩn trương.

"Chẳng lẽ Thành chủ đã nghĩ ra cách?" Lam Nhược luôn nhìn chằm chằm Diệp Mặc, nụ cười thoáng qua trên mặt hắn không thể qua mắt được linh thức của bà.

Câu hỏi của Lam Nhược khiến Đông Phương Nộ Lôi và những người khác đều tập trung ánh nhìn vào mặt Diệp Mặc.

"Không có." Diệp Mặc thẳng thắn xua tay, nhưng trước khi mọi người kịp thất vọng, hắn nói tiếp: "Tuy tạm thời chưa tìm ra cách phá trận, nhưng trước đó ở Hải Sư thành ta đã giở chút thủ đoạn. Nếu bọn chúng không còn Nguyên Anh cao thủ nào khác, ít nhất trong vòng một tháng, chúng ta không cần lo trận pháp sẽ bố trí thành công."

"Thủ đoạn? Là gì?" Đỗ Tần khó hiểu.

"Chủ thành phụ của ta là độc hệ Tiên thành, cho nên..."

Lâm Chí nhận được Vạn Độc Kinh, tuy chưa luyện chế được loại thuốc độc có thể giết chết Nguyên Anh kỳ, nhưng khiến Nguyên Anh lão tổ khó chịu hơn một tháng là dư sức. Thiếu đi Nguyên Anh lão tổ, trận pháp tự nhiên không thể bố trí.

Mọi người nghe xong đều sững sờ, sau đó đồng loạt cười lớn: "Như vậy thì ra chúng ta lo bò trắng răng. Một tháng thời gian là đủ rồi, đến lúc đó đại quân của Huống Thành chủ tới, bảo đảm bọn chúng có đi không về!"

"Chư vị, chúng ta không nên vui mừng quá sớm. Tình hình bên Huống Thành chủ còn chưa rõ, mong chư vị suy tính thêm, sớm ngày phá giải Cấm Đoạn Trận Pháp mới là chính đạo." Diệp Mặc nghiêm giọng nói.

Đúng lúc này, Thường Phi bước nhanh vào, hành lễ với các lão tổ rồi nói với Diệp Mặc: "Thành chủ, Hoàng Phủ Thành chủ vừa dẫn theo đại quân tới."

"Hoàng Phủ Yên? Cô ấy không phải đi rồi sao? Đến làm gì?" Diệp Mặc sững sờ, sắc mặt trầm xuống, cáo lỗi với ba vị lão tổ rồi cùng Thường Phi hướng về phía đại điện truyền tống.

Tại đại điện truyền tống của Diệp Thị Tiên Thành:

"Nhanh lên một chút!"

Ba vị nữ tướng bên cạnh Hoàng Phủ Yên đang chỉ huy đám lính từ trong trận truyền tống đi ra, nhanh chóng di dời vật tư để trống trận truyền tống cho người và vật tư phía sau. Ngoài đại điện, từng đống vật tư đã được xếp ngăn nắp, sẵn sàng nhập kho hoặc sử dụng bất cứ lúc nào.

Vừa vào đại điện, Diệp Mặc đã nhìn thấy Hoàng Phủ Yên trong bộ y phục đỏ, thần sắc phức tạp nói: "Cô không phải đi rồi sao? Sao lại quay lại?"

"Chẳng lẽ tôi không được đến à?" Hoàng Phủ Yên liếc mắt.

Hai người bước ra ngoài đại điện, còn Thường Phi đã sớm gia nhập hàng ngũ chỉ huy, đẩy nhanh tốc độ vận hành của trận truyền tống. Diệp Mặc và Hoàng Phủ Yên xoay người lên trên tường thành.

"Đây chính là thành trì của Yêu tộc? Không ngờ Yêu tộc cũng có thể xây dựng được tòa thành hùng vĩ như vậy." Nhìn những tòa thành Yêu tộc vây quanh Diệp Thị Tiên Thành, Mộ Dung Yên vừa kinh ngạc, vừa chấn động, vừa cảm thán.

"Yêu tộc không hề thua kém nhân tộc chúng ta." Sau chuyến đi Hải Sư thành, Diệp Mặc đã hiểu thêm nhiều về Yêu tộc. Nếu không phải Yêu tộc thú tính nhiều hơn nhân tính, e rằng nhân tộc cũng chẳng mạnh hơn bọn chúng bao nhiêu.

Sau đó, không gian rơi vào im lặng. Diệp Mặc không biết nói gì, trách móc? Chất vấn? Cơn giận lúc nghe tin Hoàng Phủ Yên đến đã tan biến từ lâu, chỉ một lúc sau, hắn dù thế nào cũng không thể giận nổi nữa.

"Diệp Thị Tiên Thành hiện tại như thế này, cô hà tất phải đến đây?" Một hồi lâu sau, Diệp Mặc mới nhịn không được cất tiếng hỏi.

Diệp Thị Tiên Thành lúc này chính là đầm rồng hang hổ, người khác tránh còn không kịp, hắn cũng không ngờ Hoàng Phủ Yên đã rời đi lại quay lại, còn dẫn theo ba vị đại tướng cùng vô số tài nguyên chiến tranh.

"Tôi thích, anh quản được sao?" Hoàng Phủ Yên hừ nhẹ, giả vờ bướng bỉnh nói.

Diệp Mặc sững sờ, nhất thời không biết nên nói gì.

"Được rồi, lần này tôi tới là không định đi nữa. Nghe nói chủ thành thăng cấp sẽ có hai danh ngạch chủ thành phụ, mấy năm nay bôn ba bên ngoài tôi cũng mệt rồi, muốn xin anh một danh ngạch, anh thấy thế nào?" Mộ Dung Yên nhìn về phía thành trì Yêu tộc đằng xa, giọng điệu thoáng chút mệt mỏi.

"Tất nhiên là vô cùng hoan nghênh." Diệp Mặc làm sao có lý do từ chối, không chút do dự đồng ý ngay. Trước kia hắn đã từng nghĩ sẽ giao một chủ thành phụ cho Mộ Dung Yên, chỉ là chưa có cơ hội nói, không ngờ lần này cô lại tự mình đến đòi danh ngạch.

Nói thì nói vậy, nhưng Diệp Mặc hiểu rõ, nếu không phải lần này Diệp Thị Tiên Thành gặp nguy khốn, Hoàng Phủ Yên sẽ không đến. Tình nghĩa này, nặng tựa ngàn cân. Người đưa than trong ngày tuyết rơi, thật sự quá ít.

Hai người đứng sóng vai, nam cương nghị kiên cường, nữ xinh đẹp như hoa, dáng vẻ anh tú, khiến người khác phải ngưỡng mộ. Dưới ánh nắng chiều tà, bóng của hai người dần kết nối, chồng lên nhau, tựa như chỉ còn là một người.