Trăm năm thời gian, tựa như cái búng tay, vội vã trôi qua.

Trong trăm năm này, Cửu Châu tứ tộc và Côn Bằng Thần Tông luôn giữ hòa bình, nước sông không phạm nước giếng. Tứ tộc chiếm giữ bốn đại lục, còn Côn Bằng Thần Tông độc chiếm Cửu Châu cùng phần lớn hải vực Tứ Hải, ranh giới phân minh, không ai đụng chạm ai.

Chẳng phải Côn Bằng Thần Tông không muốn tiêu diệt tứ tộc, mà là thứ nhất, sau trận chiến ở Hoàng Đạo Cung, Côn Bằng Thần Tông cũng chịu tổn thất không nhỏ; thứ hai, Trần Phong cùng hai vị Nhân Tiên khác cũng không phải hạng dễ đối phó.

Vạn Cổ Yêu Hoàng Cảnh Huân Nhi tuy có thể hiệu lệnh các loại ngụy tiên khí, nhưng từ sau khi Diệp Mặc, Hoàng Phủ Yên, Kế Thánh Hương đi qua Pháp Bảo thế giới, những ngụy tiên khí đó liền trở nên tĩnh lặng. Cảnh Huân Nhi thử qua vài lần, hiểu rõ thái độ thoái thác của chúng, vì thế tự nhiên không nắm chắc phần thắng khi đối đầu với ba vị Nhân Tiên.

Quan trọng hơn là, đối với tình hình này, Côn Bằng Thần Tông sớm đã có toan tính, đã sớm thiết kế một âm mưu kinh thiên, một đại sát cục đang chờ sẵn. Họ chẳng hề lo lắng điều gì, thời gian càng lâu, đối với họ lại càng có lợi!

Thêm vào đó, chỉ khi giành được giang sơn mới biết giang sơn quý giá. Đặc biệt là trong tình cảnh bản thân Côn Bằng Thần Tông cũng chịu tổn thất nặng nề, dù cho có tự đại đến đâu, họ cũng không dám xem thường tứ tộc. Dù là tầng lớp cao hay thấp, ý kiến giữ gìn giang sơn vẫn chiếm đa số.

Thế là, dưới sự chồng chất của nhiều nguyên nhân, Cửu Châu tứ tộc và Côn Bằng Thần Tông đã duy trì hòa bình một cách kỳ diệu suốt trăm năm!

Trong trăm năm này, tuy các thế lực không có chiến sự, tương đối bình yên, nhưng vẫn là sóng ngầm cuộn trào.

Phần lớn nguyên nhân nằm ở chỗ môi trường tu luyện trên thế gian tốt đến mức kinh ngạc. Thiên địa pháp tắc cũng giống như thiên địa linh khí, có thể dễ dàng tiếp xúc và cảm ngộ. Độ đậm đặc của thiên địa linh khí cũng tăng vọt dữ dội, so với môi trường thời kỳ phong ấn thì khác biệt một trời một vực.

Trên thực tế, từ năm Minh giới giải phong, thiên địa phong ấn nới lỏng, đã có vô số thiên tài ra đời. Tư chất của họ cực kỳ yêu nghiệt, mạnh mẽ, trong đó có những người đã đạt đến Hóa Thần trung kỳ, hậu kỳ. Trăm năm Hóa Thần, nhẹ nhàng như không!

Trước kia, những kẻ yêu nghiệt như vậy cực kỳ hiếm thấy, không thể tưởng tượng nổi. Một khi xuất hiện, nhất định sẽ được các đại thế lực thu nạp về dưới trướng để bồi dưỡng tử tế.

Thế nhưng hiện nay, nhân tài loại này nói không phải như cải trắng ngoài chợ thì cũng là vơ một nắm lớn. Chỉ riêng Đạo Diễn Thành đã có đến ba vị Hóa Thần sinh ra ngay trong năm phong ấn nới lỏng!

Trong hoàn cảnh như vậy, tốc độ hồi phục nguyên khí của các thế lực cực nhanh. Những kẻ yêu nghiệt ra đời trong trăm năm này nhiều như mây, quả không hổ danh là thời đại hoàng kim!

Thậm chí, giờ đây đã có lời đồn rằng Cửu Châu tứ tộc và Côn Bằng Thần Tông đều đang chuẩn bị cho những nhân vật yêu nghiệt này tấn thăng Luyện Hư, thề phải là thế lực đầu tiên bồi dưỡng ra tồn tại Luyện Hư kể từ khi thời đại hoàng kim bắt đầu!

Đây không chỉ là cuộc so tài về tài nguyên, nội tình, mà còn là cuộc so tài về thủ đoạn, trí mưu và tâm cơ.

Bắc Minh đại lục, Chuẩn Đại Đạo Tiên Thành - Đạo Diễn Thành, Đạo Diễn Đường.

Đạo Diễn Đường nằm trong một vùng tịnh thổ được khai phá riêng biệt bên trong Thành chủ phủ. Không có ranh giới rõ ràng, lấy một hồ nước nhỏ làm trung tâm, xung quanh là những thảm cỏ xanh mướt, xa hơn nữa là những cánh rừng rậm rạp, tràn đầy sức sống.

Trong tịnh thổ có vô số sinh linh nhỏ bé vô hại, đều đến vì nghe đạo. Linh thảo thơm ngát, chim hót hoa cười, linh khí đậm đặc hóa thành sương mù lắng đọng trên mặt đất, tựa như tiên cảnh, lại có khỉ già dâng linh quả, hươu linh ngậm linh chi.

Trên thảm cỏ xanh mướt của tịnh thổ, hàng trăm chiếc bồ đoàn được sắp xếp phân tầng rõ rệt. Trên mỗi bồ đoàn đều khoanh chân ngồi một bóng người, kẻ thì âm trầm lạnh lẽo, kẻ thì sát khí vây quanh, người lại thoát tục xuất trần.

Phía trước những bồ đoàn này, có một đài sen màu xanh lơ lơ lửng giữa không trung, sắc xanh mê người, cánh sen khẽ đung đưa trong gió, tỏa ra ánh hà quang màu lục, sáng ngời rực rỡ.

Trên bồ đoàn là một bóng dáng mặc thanh sam bình thản, mái tóc dài búi thành đạo kế, dung mạo phổ thông nhưng lại tràn đầy khí chất phiêu dật xuất trần. Đôi mắt như sao tỏa sáng, miệng nở hoa sen, mỗi một chữ đều chứa đựng đạo vận, khiến người ta dư âm không dứt, thỉnh thoảng lại có ánh sáng pháp quyết hiện lên, chậm rãi diễn giải.

Người này, chính là Diệp Mặc.

Không biết đã qua bao lâu, Diệp Mặc mím môi im lặng, không còn giảng giải đạo lý và chân ý pháp thuật nữa, nhàn nhạt lên tiếng: "Thời gian đã hết, mọi người giải tán đi."

"Nhanh vậy sao, ai, vẫn chưa nghe đã. Ta cảm thấy sắp đột phá rồi, chỉ thiếu một chút nữa thôi."

"Ai mà chẳng vậy, nhưng cũng không còn cách nào khác. Đạo sư mỗi tháng chỉ giảng đạo một lần, mỗi lần bảy ngày đã là quá dài rồi, dù sao Đạo sư cũng cần tu luyện."

"Đây là lần cuối cùng chúng ta được nghe đạo ở đây. Sau khi kết thúc phải trở về thế lực của mình, nhường chỗ cho đợt sau tới. Thật ngưỡng mộ tu sĩ Nhân tộc, có thể nghe đạo không giới hạn."

Phía dưới, đông đảo Yêu Thần, Quỷ Thần cùng các tồn tại Luyện Hư khác đều thì thầm, không ai là không thở dài, cảm thấy thời gian quá ngắn ngủi. Đặc biệt là những Yêu Thần vốn ngộ tính không cao thì càng cảm thấy như vậy.

Nhưng dù họ có thở dài thế nào, quy củ do Diệp Mặc đặt ra không ai dám phá bỏ. Lập tức mọi người đồng thanh nói: "Cung tiễn Đạo sư."

Diệp Mặc khẽ gật đầu, bóng người hơi thoáng một cái, người và đài sen liền biến mất khỏi nơi này. Khoảnh khắc tiếp theo xuất hiện, đã ở trong thư phòng riêng tại Thành chủ phủ. Xung quanh tường, trần nhà và mặt đất của gian trong đều được bố trí rất nhiều pháp trận cấm chế, còn có một đạo cấm chế cảm ứng của chính Trần Phong, không cần lo lắng bị người khác phá vào hay nghe lén.

Vừa bước vào trong, Diệp Mặc đã thấy vài bóng người đang đứng lặng lẽ. Diệp Mặc mỉm cười nói với bóng người đứng đầu: "Lại đột phá rồi? Thật đáng mừng."

Người này cũng cười nhạt, cúi đầu hành lễ nói: "Đều nhờ vào thời đại này. Tư chất của chúng ta vốn chỉ đến Nguyên Anh là cùng, không ngờ thời đại hoàng kim đến, chúng ta lại có cơ hội bước vào Hóa Thần."

Người này, chính là tâm phúc của Diệp Mặc từ lúc bắt đầu cho đến nay, Tổng quản toàn bộ Đạo Diễn Thành và Thành chủ phủ - Thường Phi.

Đúng vậy, thời đại hoàng kim đến, ngay cả những người vốn tư chất không cao như Thường Phi, Cao Tiệm, Dương Hữu... dưới sự bồi đắp tài nguyên của Đạo Diễn Thành, tất cả đều đã bước vào Hóa Thần kỳ. Thường Phi hiện giờ cũng đã là Hóa Thần lục giai, cũng được coi là một đại năng một phương.

"Hệ thống Diễn Vệ hiện nay đã có thể sánh ngang với hệ thống tình báo của Côn Bằng Thần Tông, được coi là đỉnh cao thế gian. Nói xem, thời gian qua, Côn Bằng Thần Tông và ba tộc còn lại có dị động gì không?"

Diệp Mặc ngồi trên ghế, cả người chìm vào bóng tối, giọng nói cũng trở nên trầm thấp.

Diễn Vệ là tổ chức phát triển từ hệ thống tình báo của Đạo Diễn Thành năm xưa, trong đó Nhân tộc, Linh tộc, Quỷ tộc, Yêu tộc không gì là không có. Ám sát, trộm cắp tin tức, lập mưu, thu thập tình báo, không gì là không làm, là một lực lượng vô cùng quan trọng dưới trướng Diệp Mặc.

Nhắc đến việc chính, thần sắc Thường Phi cũng trở nên nghiêm trọng: "Hiện tại có thể xác định, tứ tộc tuy bề ngoài liên minh, nhưng trong tối lại có ý đồ riêng, nói khó nghe một chút là đồng sàng dị mộng."

"Linh tộc học theo cách của Yêu tộc, đang chế tạo ra vị Linh đầu tiên trên thế gian, xưng là Tiên Linh, thuộc tính Băng. Yêu tộc thì đã tạo ra vị Yêu đầu tiên, đang âm thầm bồi dưỡng, e rằng trước khi đại thành sẽ không để nó xuất hiện, tránh việc chết yểu mà bao tâm huyết đổ sông đổ biển. Ngoài ra, còn có một nhóm tử sĩ Yêu tộc đoản mệnh, đáng sợ và yêu nghiệt hơn cả sự kết hợp giữa Yêu và người."

"Quỷ tộc có ba vị Quỷ Đế, ý kiến bất đồng, ai làm việc nấy. Thanh Quan Quỷ Đế đã đi kiến tạo kiếp thứ chín, Thôn Hồn Quỷ Đế tạm thời không rõ có mưu đồ gì, Hoàng Tuyền Quỷ Đế đang sáng tạo ra Hoàng Tuyền Lục Đạo và Thập Điện Diêm La của Minh giới, có ý định thống nhất Minh giới."

"Về phía Côn Bằng Thần Tông, tình báo là khó lấy nhất, vì họ đã phong tỏa toàn bộ Cửu Châu và Tứ Hải, giống như phái Yêu Phật ngày trước, tạo thành một quốc gia hoàn toàn biệt lập. Họ đang mở ra một 'sự thật' lịch sử mới, tuyên truyền các thông tin tích cực về Côn Bằng Thần Tông, có ý biến toàn bộ Cửu Châu thành một quốc gia cuồng tín. Như vậy, dù cuối cùng họ có tàn sát phàm nhân, tất cả phàm nhân cũng sẽ tin chắc rằng Côn Bằng Thần Tông không hại họ, thậm chí còn cuồng nhiệt lao vào chỗ chết."

Diệp Mặc chìm trong bóng tối, không tiếng động, không cử động. Thường Phi và vài thủ lĩnh Diễn Vệ nhìn nhau, không ai biết Diệp Mặc đang nghĩ gì.

Một lúc lâu sau, giọng nói của Diệp Mặc mới chậm rãi truyền ra, đầy nghi hoặc: "Hơn trăm năm thời gian, đủ sao?"

"Ai, Thành chủ, chúng ta vẫn coi thường Côn Bằng Thần Tông rồi. Ở phương diện này, họ mới là tổ sư thực thụ."

Thường Phi thở dài, suy nghĩ quay cuồng, tiếp tục nói: "Trăm năm thời gian, đủ để phàm nhân thay thế hai thế hệ. Dù có kẻ sống thọ trăm năm cũng đều bị Côn Bằng Thần Tông âm thầm trừ khử. Còn tu sĩ cấp thấp thì đều bị gieo 'hạt giống'. Cộng thêm việc không ngừng xóa bỏ các loại điển tịch lịch sử, tuy chỉ mới hơn trăm năm, nhưng toàn bộ Cửu Châu đã bị họ xây dựng kiên cố như thành đồng vách sắt."

"Lịch sử nằm trong điển tịch, chân tướng nằm trong tay tu sĩ. Ngay cả điển tịch cũng bị hủy sạch, Cửu Châu làm gì còn lịch sử để nói đến? Cái gọi là lịch sử đều do họ tùy ý bịa đặt. Hiện nay Diễn Vệ chúng ta tùy tiện kéo một người ở thôn quê ra hỏi, đều nhận được câu trả lời là lịch sử do Côn Bằng Thần Tông bịa ra. Trong nhận thức của họ, đó chính là lịch sử, đó chính là sự thật. Tất cả những kẻ đưa ra ý kiến khác đều đã biến mất."

Diệp Mặc im lặng một chút, chợt cười: "Hay cho một Côn Bằng Thần Tông, thủ đoạn thật tốt. Chỉ là... họ không có lấy một chút sơ hở nào sao?"

"Không có." Thường Phi trả lời không chút do dự. Sau hai nhịp thở, hắn nói: "Hiện nay toàn bộ Cửu Châu đã trở thành một quốc gia thần quyền. Thần tiên thần tiên, người tu tiên là thần, tiên nhân ở Tiên giới, thần trị các nước, nước ngự phàm nhân."

"Côn Bằng Thần Tông biên soạn một bộ lịch sử tiên thần hoàn chỉnh và lịch sử thay đổi của các quốc gia phàm nhân. Hiện nay trên khắp Cửu Châu, vẫn còn không ít phàm nhân tìm được trong nhà những món đồ từ thời 'Cửu Châu Yêu Họa', 'Thời kỳ Ngũ Bá Chủ', 'Năm đầu Cửu Châu Thống Nhất'... Những thứ này đều đã được pháp thuật thúc đẩy, có dấu vết thời gian rất rõ ràng, phàm nhân và tu sĩ bình thường căn bản không nhìn thấu được. Như vậy... nếu là Thành chủ, ngài sẽ làm thế nào?"

Diệp Mặc lại im lặng, hồi lâu không nói gì.

Chi tiết được làm đến mức này, quả thực khó mà bắt bẻ được gì. Điểm này Diệp Mặc hiểu rất rõ, dù cho sinh linh tứ tộc có đến Cửu Châu, dùng pháp thuật phá bỏ lớp ngụy trang trên những món đồ "cổ xưa" kia, chỉ sợ cũng sẽ bị coi là yêu nhân, hoàn toàn không có cách giải.

Thấy Diệp Mặc im lặng hồi lâu, Thường Phi thận trọng hỏi: "Thành chủ, không biết con cái của chúng ta..."

Thường Phi đã kết hôn từ tám mươi năm trước, vợ hắn là một nữ đệ tử của Sát Âm Tông, dịu dàng đoan trang, cầm kỳ thi họa không gì không tinh thông.

Sau bảy năm kết hôn, Thường Phi sinh được một cậu con trai, phong hệ linh căn 65 điểm, đã được Diệp Mặc đưa vào thế giới thu nhỏ để tăng tốc tu luyện, bao gồm cả con cái của những thủ lĩnh Diễn Vệ khác cũng vậy.

Phải nói rằng, những đứa trẻ ra đời trong thời đại hoàng kim nếu không tu tiên thì thôi, đã tu là cực kỳ yêu nghiệt. Hậu duệ của vô số tu sĩ đều có giá trị linh căn rất tốt, ngay cả hậu duệ của phàm nhân cũng có xác suất lớn sở hữu linh căn.

Nhắc đến chuyện này, những thủ lĩnh Diễn Vệ khác cũng ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy mong chờ nhìn Diệp Mặc.

Ánh mắt Diệp Mặc thoáng trầm xuống rồi thu lại, cười nhạt: "Yên tâm, con cái của các người đều rất tốt. Nhưng hiện tại chưa phải lúc xuất hiện. Các người là thủ lĩnh Diễn Vệ, nên biết đây là tuyệt mật của Nhân tộc, phải bồi dưỡng ra một lượng lớn tu sĩ mạnh mẽ, thậm chí là chí cường giả để kháng cự lại Côn Bằng Thần Tông..."

Mấy thủ lĩnh Diễn Vệ vội vàng gật đầu. Dù trong lòng sốt ruột và nhớ nhung, cũng chỉ có thể cố nén lại. Mấy chục năm đã chịu đựng được, cũng không kém gì vài năm này. Nay thời hạn trăm năm đã qua, e rằng một cơn bão mới sắp ập đến. Khi đó, Nhân tộc tuyệt đối sẽ không giấu kín nhóm tu sĩ mạnh mẽ này nữa, đó là... lực lượng đủ để lay chuyển đất trời!