“Chuyện này…”

Lão Tô nhìn Tạ Lãng đầy thâm ý, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không thốt nên lời, chỉ gật đầu bảo: “Ta biết rồi, cậu không cần lo lắng.”

Tạ Lãng nghỉ ngơi một lát trong phòng khách nhà họ Tô, trong cơn mơ màng dường như trời đã sáng.

Đột nhiên, Tạ Lãng nghe thấy tiếng ồn ào náo loạn từ phía nhà họ Tô, dường như đã xảy ra chuyện lớn.

Dù vẫn còn buồn ngủ, Tạ Lãng cũng đành phải bò dậy.

Nhà họ Tô quả nhiên đã xảy ra chuyện trọng đại. Khi Tạ Lãng chạy đến đại sảnh, những gì lọt vào tai cậu là tiếng khóc lóc và thét gào.

Tô Hàng chết rồi, Tô Tị cũng chết rồi.

Hai người trần như nhộng bị ném trước đại sảnh nhà họ Tô, trên phiến đá bên cạnh còn có một hàng chữ viết bằng máu: “Nhục uy chín phương, tất sát.”

Đối với cái chết của hai cha con Tô Hàng và Tô Tị, Tạ Lãng không cảm thấy có gì đáng tiếc, bởi như trong sách đã viết, có những người khi còn sống thực chất đã chết rồi. Hai cha con Tô Hàng và Tô Tị chính là loại xác sống đó.

Tuy nhiên, điều khiến Tạ Lãng chấn động chính là thủ đoạn báo thù của Cửu Phương Lâu.

Cửu Phương Lâu, quả nhiên là Cửu Phương Lâu, uy nghiêm của nó quả thực không cho phép bất kỳ ai xâm phạm. Ngay cả một đại gia tộc như nhà họ Tô cũng không ngoại lệ.

Đổng Phi chết vì làm mất mặt Cửu Phương Lâu.

Hai cha con Tô Hàng, Tô Tị chết vì những lợi ích mà họ hứa hẹn với Cửu Phương Lâu không thực hiện được, hơn nữa việc nhà họ Tô vây quét nhóm truyền kỳ thợ thủ công trong tòa nhà thương mại Bát Dịch cũng đã tổn hại nghiêm trọng đến uy nghiêm của Cửu Phương Lâu.

Hai cha con Tô Hàng, Tô Tị, nét mặt họ vẫn bình thản, có lẽ ngay cả khi đang trong giấc mộng, linh hồn họ đã quy tiên rồi.

Nét mặt lão Tô cũng bình thản, nhưng sự bình thản đó lại đáng sợ đến lạ.

Cách làm này của đối thủ không nghi ngờ gì chính là thách thức quyền uy của nhà họ Tô.

Dưới sự bảo vệ của đông đảo người như vậy, đối phương vẫn có thể giết chết hai cha con Tô Hàng, Tô Tị mà không ai hay biết, lại còn ném xác ở đây, đủ thấy thủ đoạn cao minh và tâm địa độc ác nhường nào.

Cả đời lão Tô đối mặt với biết bao đối thủ, nhưng chưa từng gặp ai đáng sợ đến thế.

Lúc này, lão Tô nhớ lại lời cuối cùng Tạ Lãng nói với ông tối hôm qua, nhắc nhở ông phải hết sức cẩn thận, bởi nhóm người này có thể cùng một loại với ẩn sĩ đã tặng ông bộ áo tàng hình trước đó.

Chẳng lẽ trên thế giới này, thực sự có một loại người nằm ngoài sự quản lý của vương pháp, không sợ uy lực của súng đạn hay sao?

Người nhà họ Tô đều im lặng, có lẽ tất cả đều đang chờ lão Tô giải quyết sự việc này.

Đúng lúc đó, Đỗ Uy hớt hải lao vào từ ngoài cửa, nói với lão Tô: “Lão trưởng… nhà tù giam giữ nhóm phạm nhân kia vào lúc hơn năm giờ sáng đã bị một nhóm người không rõ danh tính đột phá thần tốc. Tiếp viện của chúng ta chưa kịp đến nơi thì bốn mươi bốn bảo vệ nhà tù đã tử trận toàn bộ, phạm nhân bên trong đều thoát hết…”

“Đáng chết!”

Lão Tô chửi thề một tiếng, đột nhiên khí huyết dâng trào, sắc mặt từ đỏ chuyển sang tím tái, câu nói còn chưa dứt, người đã ngã quỵ ra phía sau.

Người nhà họ Tô một phen hoảng loạn, may mà có người kịp đỡ lấy lão Tô, nhưng lúc này lão già đã tức đến mức hôn mê bất tỉnh.

Có thể hình dung, tình trạng của nhà họ Tô lúc này càng thêm tồi tệ.

Lần này, Tạ Lãng cuối cùng cũng đã được chiêm ngưỡng thủ đoạn của Cửu Phương Lâu.

Trước đây, Tạ Lãng chỉ biết Cửu Phương Lâu là một tổ chức tập hợp các truyền kỳ thợ thủ công khác ngoài Thiên Cơ Thành, chỉ nghe được vài ba lời đồn đại từ miệng người khác chứ chưa từng thực sự tiếp xúc trực tiếp. Lần này, vì chuyện nhà họ Tô mà xảy ra xung đột trực diện với Cửu Phương Lâu, Tạ Lãng cuối cùng đã thấy được sự đáng sợ của tổ chức này.

Mặc dù nhóm người Đổng Phi bị Tạ Lãng gài bẫy, nhưng không có nghĩa là Cửu Phương Lâu đã bại. Ngược lại, có lẽ hành động của nhà họ Tô và Tạ Lãng đã khiến tầng lớp cao cấp đứng sau Cửu Phương Lâu vô cùng tức giận, nên mới sát hại Tô Hàng và Tô Tị để xả hận.

Thế nhưng, kể từ khoảnh khắc này, giữa nhà họ Tô và Cửu Phương Lâu đã không còn đường lui.

Không ngươi chết thì ta vong.

Người của Cửu Phương Lâu đã dùng hành động thực tế để bày tỏ quyết tâm, giờ đây chỉ xem lão Tô sẽ phản kích thế nào.

Nhưng dù thắng hay bại, Tạ Lãng biết đây chắc chắn sẽ là một cuộc tranh đấu kinh tâm động phách, cả hai bên đều có thể phải trả cái giá đắt. Tuy nhiên, dù là vậy, Tạ Lãng cũng không thể hóa giải cuộc chiến này, vì có những việc đã định sẵn chỉ có thể dùng bạo lực và nắm đấm để giải quyết.

Giống như giữa Tạ Lãng và Ôn Nam, món nợ này sớm muộn gì cũng phải tính toán rõ ràng, vì đó là lời hứa của cậu với tiền bối Điếm Tiểu Tam đã khuất.

Đúng lúc Tạ Lãng đang cảm thán trong lòng, điện thoại vang lên.

Là Tần Triết gọi đến.

“Giáo sư Tần…”

Tạ Lãng hỏi: “Có phải có chuyện quan trọng muốn dặn dò cháu không?”

“Cậu nhóc này…” Tần Triết thở dài một tiếng, rồi tiếp lời: “Cậu thật đúng là không biết trời cao đất dày là gì, cậu có biết tối qua cậu đã gây ra rắc rối lớn thế nào không? Điểm tập kết của Cửu Phương Lâu ở Tây An Thành mà cậu cũng dám dẫn người đi san bằng, giờ e rằng cả Thiên Cơ Thành đều biết đến hành động anh hùng của cậu rồi, nhưng chắc chắn họ cũng sẽ cười chê sự không biết lượng sức mình của cậu. Cậu và người của Cửu Phương Lâu tuy từng có xích mích, nhưng đó chỉ là ân oán cá nhân, không kéo theo vấn đề lớn. Giờ thì cậu công khai dẫn quân cảnh đi hủy diệt cứ điểm của Cửu Phương Lâu, cái này không còn là ân oán cá nhân nữa đâu. Sau này hãy chú ý hơn đi, giờ e là bất cứ ai của Cửu Phương Lâu cũng muốn cậu chết quách đi cho xong.”

“Nghiêm trọng đến thế sao?” Tạ Lãng nghe mà lòng lạnh toát. Giúp Đỗ Uy và những người khác đối phó với nhóm Đổng Phi, Tạ Lãng đúng là đã đóng vai trò châm dầu vào lửa, nhưng trước đó cậu cũng không nghĩ hậu quả lại nghiêm trọng đến vậy. Nghe phân tích của Tần Triết, Tạ Lãng cảm thấy như mình đột nhiên trở thành cái gai trong mắt toàn bộ thế lực Cửu Phương Lâu, khiến họ hận không thể trừ khử cậu ngay lập tức.

Chẳng lẽ thực sự là tai họa gây ra do phút bốc đồng?

Tần Triết nói tiếp trong điện thoại: “Bấy nhiêu năm nay, giữa Thiên Cơ Thành và Cửu Phương Lâu tuy đều có xích mích, nhưng chỉ là quy mô nhỏ, cũng coi là ân oán cá nhân, vì cả hai bên đều biết, một khi thực sự động thủ quy mô lớn, cả hai đều sẽ chịu tổn thất nặng nề. Năm mươi năm qua, người làm ra động tĩnh lớn thế này, cậu là người đầu tiên. Nhìn từ góc độ lịch sử, cậu là người đầu tiên kể từ khi thành lập nước Trung Quốc mới dám lấy danh nghĩa cá nhân thách thức toàn bộ Cửu Phương Lâu.”

“Thôi, giáo sư Tần đừng chế giễu cháu nữa.” Tạ Lãng cười nhạt, “Giờ răng hổ cháu cũng đã nhổ rồi, ông gọi điện cho cháu, chẳng lẽ chỉ để cười nhạo cháu không biết tự lượng sức mình thôi sao?”

“Cái thằng nhóc này thật không có lương tâm mà, ta gọi điện cho cậu, đương nhiên là để nhắc nhở cậu giờ phải cẩn thận gấp bội, vì hoàn cảnh của cậu bây giờ thực sự là ngàn cân treo sợi tóc đấy.” Giọng Tần Triết trở nên nghiêm nghị, nói tiếp: “May mà cậu học được thuật Biến Mặt của ta, tạm thời chắc có thể qua mắt được họ. Ngoài ra, cậu phải tranh thủ thời gian này, suy nghĩ kỹ về đường lui của mình đi.”

“Đường lui?” Tạ Lãng nghi hoặc, “Cháu còn đường lui nào, chẳng lẽ ông định bắt cháu bỏ học, trốn ra nước ngoài?”

“Nếu người của Cửu Phương Lâu đã quyết tâm đối phó với cậu, dù cậu có trốn ra nước ngoài, e rằng cũng chẳng có kết cục tốt đẹp gì.” Tần Triết nói, “Thế lực của Cửu Phương Lâu từ lâu đã không còn giới hạn ở Trung Quốc nữa rồi. Trước đây ta từng cân nhắc việc để cậu gia nhập Thiên Cơ Thành. Giờ xem ra, đây có lẽ là lựa chọn tốt nhất cho cậu trong tình cảnh hiện tại.”

“Chẳng lẽ gia nhập Thiên Cơ Thành, họ sẽ tha cho cháu?” Tạ Lãng hỏi.

“Không.” Tần Triết khẳng định, “Nhưng chỉ cần cậu không ra khỏi Thiên Cơ Thành, người của Cửu Phương Lâu cũng không làm gì được cậu. Tuy có thể không còn tự do tương đối nữa, nhưng trốn trong Thiên Cơ Thành, ít nhất cậu không phải nơm nớp lo sợ bị người của Cửu Phương Lâu tìm đến cửa bất cứ lúc nào. Ta cũng biết, đối với một truyền kỳ thợ thủ công, đặc biệt là người trẻ tuổi như cậu, chẳng ai muốn ở mãi một nơi, nhưng so với tự do, mạng sống chắc chắn quan trọng hơn. Nếu một ngày cậu đạt tới cảnh giới Thiên Công hoặc cao hơn, có lẽ sẽ được Thiên Cơ Thành cho phép bước ra thế giới bên ngoài, lúc đó ít nhất cũng không cần lo người của Cửu Phương Lâu có thể giết chết cậu trong một chiêu.”

Mạng sống, thực sự quan trọng hơn tự do sao?

Tạ Lãng không cách nào cân nhắc xem cái nào quan trọng hơn, nhưng cậu biết mình tuyệt đối không cam lòng nói lời tạm biệt với thế giới này như vậy. Dù gia nhập Thiên Cơ Thành không có nghĩa là cái chết, và rất có thể là khởi đầu của một cuộc sống mới, nhưng Tạ Lãng còn quá nhiều lưu luyến và vướng bận ở thế giới này, người thân, người yêu, bạn bè, và cả biết bao điều chưa biết của thế giới đang thu hút cậu.

Ba chữ Cửu Phương Lâu tuy có sức mạnh vô biên giữa các truyền kỳ thợ thủ công, nhưng vẫn chưa đủ để khiến Tạ Lãng phải kinh hồn bạt vía.

“Giáo sư Tần, cảm ơn ý tốt của ông, nhưng cháu không định nhận thua như vậy.” Tạ Lãng trả lời dứt khoát, lòng đã hạ quyết tâm.

“Phải nói là, ta thực sự khâm phục lòng dũng cảm của cậu, vậy chúc cậu may mắn.” Tần Triết khẽ thở dài.

Tần Triết luôn coi Tạ Lãng là đồ đệ của mình, đương nhiên không muốn thấy Tạ Lãng xảy ra chuyện gì, nhưng vì Tạ Lãng đã đưa ra quyết định, thì ông cũng chỉ có thể ủng hộ và chúc phúc.