Thành Khâu Hác. Tại khu phủ đệ của dòng chính gia tộc Phong Vân, trên võ đài.

Võ đài được lát bằng đá huyền vũ kiên cố, mang lại cảm giác hùng vĩ, khoáng đạt và khí thế một đường bằng phẳng.

Lúc này, xung quanh võ đài, quan khách đã ngồi chật kín! Với gia tộc Phong Vân là chủ nhà, hôm nay các bên có mặt gồm: gia tộc Phong Vân, gia tộc Hạ, gia tộc Trần, gia tộc Nạp Lan, gia tộc Hồ và gia tộc Gia Luật!

Sáu gia tộc lớn của thành Khâu Hác!

Tộc trưởng và các trưởng lão của mỗi tộc đều đích thân dẫn theo phần lớn đệ tử trong gia tộc tập trung tại đây!

Xung quanh võ đài, sáu phương trận đã được bày ra!

Trong mỗi phương trận, hàng trăm người đang ngồi ổn định.

Hôm nay chính là kỳ thi tuyển chọn nhập tông năm năm một lần của tông môn Ngạo Hàn, phân khu thi đấu tại thành Khâu Hác!

Đối với sáu gia tộc lớn ở thành Khâu Hác mà nói, hôm nay là một ngày trọng đại, một ngày quyết định vận mệnh và tiền đồ của gia tộc trong vài năm tới!

Thực tế, việc tông môn Ngạo Hàn chọn lựa những thanh niên tài tuấn từ sáu gia tộc không chỉ đơn thuần là công tác dự trữ và tuyển chọn nhân tài, mà còn liên quan mật thiết đến lợi ích của chính các gia tộc này!

Nguyên nhân không gì khác, một tòa thành dù do các gia tộc nắm giữ, nhưng kẻ nắm giữ mạch máu của tòa thành ấy lại chính là tông môn!

Lấy thành Khâu Hác làm ví dụ, nơi đây lãnh thổ rộng lớn, sở hữu vô số chợ búa, đường phố, thị trấn; đồng thời còn có đủ loại hình giao thương, bao gồm trà lá, gỗ lạt, nấu rượu, thủ công mỹ nghệ, hải sản, nông sản, dệt may, vân vân và vân vân.

Vậy thì, sáu gia tộc lớn của thành Khâu Hác phải phân chia những địa bàn và ngành nghề giao thương này như thế nào?

Muốn phân chia, cũng không phải các gia tộc tự quyết định là được, mà còn phải nhìn vào ý muốn của cấp trên là tông môn Ngạo Hàn.

Về mặt phân chia, tông môn Ngạo Hàn cũng coi là công bằng. Cách thức rất đơn giản, mỗi kỳ thi tuyển chọn, gia tộc nào cung cấp được nhiều nhân tài hơn thì địa bàn được chia sẽ càng lớn, những ngành nghề giao thương béo bở cũng sẽ nhiều hơn!

Trong những kỳ thi tuyển chọn trước, gia tộc Phong Vân thể hiện xuất sắc, cung cấp nhiều nhân tài nên đã giành được một phần tư địa bàn của thành Khâu Hác, ba phần tư còn lại mới do năm gia tộc khác phân chia. Về mặt giao thương, gia tộc Phong Vân cũng chiếm lĩnh những lĩnh vực béo bở nhất như trà lá, tơ lụa, hải sản, tích lũy được khối tài sản khổng lồ.

Tuy nhiên, đây không phải là chuyện một lần là xong. Mỗi kỳ thi tuyển chọn mới đều báo hiệu một cuộc tái phân chia!

Tái phân chia!

Kẻ có địa bàn nhiều, giao thương lớn thì muốn giữ vững cơ nghiệp; kẻ địa bàn ít, lợi lộc mỏng thì cố gắng vươn lên.

Sự cạnh tranh có thể nói là vô cùng khốc liệt!

Trong trận doanh của gia tộc Phong Vân.

Mấy chiếc ghế thái sư được xếp thành hàng. Tộc trưởng đương nhiệm của gia tộc Phong Vân là Phong Vân Mặc, cùng các em trai của ông cũng là các trưởng lão trong tộc, đang ngồi ngay ngắn. Đứng phía sau là các thành viên thuộc thế hệ của Phong Vân Sở. Xa hơn nữa là các thành viên tiểu bối.

"Các vị, trong kỳ thi tuyển chọn lần này, mọi người thấy tình thế của gia tộc Phong Vân chúng ta thế nào?" Phong Vân Mặc giữ chức tộc trưởng, luôn lo xa, nét mặt không mấy thoải mái.

"Đại ca, năm năm qua gia tộc chúng ta đã nỗ lực hết mình, việc bồi dưỡng thế hệ trẻ trong tộc có thể nói là đã dốc hết tâm huyết! Ở độ tuổi 10-12, gia tộc không dám nói sẽ đạt thành tích lớn, nhưng ở hai nhóm tuổi 13-15 và 16-18, gia tộc Phong Vân vẫn có ưu thế!" Một người em trai của Phong Vân Mặc vuốt râu cười, đầy tự tin, "Đại ca, đệ lấy nhóm tuổi 16-18 làm ví dụ, Tuyết nhi và Cương nhi đã tấn thăng lên cảnh giới Hậu Thiên Huyền Khí tầng 6, hơn nữa còn luyện võ kỹ gia truyền 'Đoạt Mệnh Thập Tam Kiếm' đến mức lô hỏa thuần thanh. Có thể nói, hai suất của nhóm tuổi 16-18 này đã nằm chắc trong tay gia tộc ta rồi. Ngoài ra, ở nhóm tuổi này, Khôn nhi, Thụy nhi và Cầm nhi cũng đã đạt đỉnh phong Hậu Thiên tầng 5, không phải là không có sức cạnh tranh! Ha ha, đệ thấy gia tộc Phong Vân sẽ vững vàng đi lên!"

Nghe những lời này, nét mặt hơi căng thẳng của Phong Vân Mặc mới dần thả lỏng.

"Tuyết nhi, Cương nhi, hai con lại đây." Phong Vân Mặc mỉm cười gọi Phong Vân Tuyết và Phong Vân Thiết Cương đang đứng ở hàng sau.

Phong Vân Tuyết, 17 tuổi, tu vi huyền khí Hậu Thiên tầng 6!

Phong Vân Thiết Cương, 18 tuổi, tu vi huyền khí cũng là Hậu Thiên tầng 6!

Tuy rằng cả hai đều nhờ vào đan dược mới cưỡng ép đột phá để đạt Hậu Thiên tầng 6, cảnh giới chưa chắc đã vững vàng, nhưng trong số các võ giả cùng độ tuổi ở thành Khâu Hác, họ đã được coi là xuất chúng.

"Đại gia gia!" Phong Vân Tuyết và Phong Vân Thiết Cương cung kính gọi. Trong mắt họ đều ánh lên vẻ kỳ lạ, đầy khao khát thử sức. Hôm nay chính là thời khắc then chốt quyết định vận mệnh con đường võ giả của họ!

"Đứa trẻ ngoan, đứa trẻ ngoan... Các con chính là hy vọng của gia tộc Phong Vân! Gánh vác sứ mệnh bảo vệ lợi ích của gia tộc!" Phong Vân Mặc khích lệ, "Tuyết nhi, Cương nhi, hai con nghe đây, hôm nay hãy thi đấu cho tốt! Hãy thể hiện khí thế của gia tộc Phong Vân! Thể hiện tiết khí! Thể hiện uy phong! Sự hưng thịnh hay suy vong của gia tộc trong vài năm tới, và cả vinh hoa phú quý cả đời của các con đều đặt cả vào trận đấu này... Cố lên!"

Động viên trước trận chiến!

Không chỉ gia tộc Phong Vân, tộc trưởng và trưởng lão của năm gia tộc còn lại cũng đang tiến hành những lời động viên cuối cùng!

Đệ tử tham gia thi đấu của mỗi gia tộc hôm nay đều dốc hết sức lực, xoa tay hầm hè, ánh mắt hừng hực!

Ở phía bên kia võ đài, ba chỗ ngồi được đặt tách biệt như hạc giữa bầy gà. Ba người đàn ông trung niên mặc gấm vóc lụa là, khí độ hiên ngang đang ngồi đó!

Da dẻ họ sáng bóng, khí chất cổ xưa, khác biệt với người thường, chính là những trọng tài do tông môn Ngạo Hàn phái đến thành Khâu Hác để chủ trì cuộc thi!

Tất cả đều là những võ giả đạt đến cảnh giới Hậu Thiên tầng 10 đại viên mãn! Chỉ còn thiếu một bước là có thể liệt vào hàng ngũ Tiên Thiên!

Tất nhiên, ba vị trọng tài này không phải người gốc thành Khâu Hác, quê quán của họ ở những tòa thành khác dưới quyền tông môn Ngạo Hàn. Đây cũng là để đảm bảo sự công bằng tuyệt đối, tông môn Ngạo Hàn không bao giờ phái người cùng quê với tòa thành đó đi làm trọng tài tuyển chọn.

Ba vị trọng tài vừa nhấp trà thơm, vừa nhỏ giọng trò chuyện.

"Tây Môn huynh, Đạt Hề huynh, theo các huynh thấy, trong số những thanh niên tài tuấn của thành Khâu Hác này, có ai thực sự nổi bật không?"

"Ha, Lý huynh, nếu ta nhìn không lầm, trong số các thanh niên tài tuấn có mặt, tổng cộng có 9 người đã đạt đến cảnh giới Hậu Thiên tầng 6, chỉ là có vài người dường như đã dùng đan dược che giấu cảnh giới, giả vờ là Hậu Thiên tầng 5. Ha ha, thật là lừa lọc lẫn nhau, vì giành được suất nhập tông mà một số gia tộc đã dùng đủ mọi thủ đoạn, tính toán kỹ lưỡng! Thú vị, thật thú vị."

"Ừm, được rồi, thời gian không còn sớm, chúng ta tuyên bố bắt đầu cuộc thi thôi!"

Dứt lời, vị trọng tài mang họ 'Tây Môn' chậm rãi đứng dậy khỏi ghế. Một luồng uy áp bàng bạc lấy thân hình ông làm trung tâm, lan tỏa ra xung quanh!

Võ đài vốn đang ồn ào náo nhiệt, dần dần trở nên tĩnh lặng.

"Các vị, xin hãy giữ trật tự!" Trọng tài Tây Môn lạnh lùng nói. Nét mặt ông vô cùng nghiêm nghị, giữa đôi lông mày lộ rõ vẻ uy nghiêm, không giận mà uy!

Câu nói này của ông không lớn, nhưng mỗi người có mặt tại đây đều nghe thấy vô cùng rõ ràng!

Trong chớp mắt, toàn trường im phăng phắc, đến tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy!

Thành viên của sáu gia tộc lớn thành Khâu Hác không một ai dám lên tiếng, thậm chí đến thở mạnh cũng không dám!

Trước mặt ba vị cường giả Hậu Thiên tầng 10 đại viên mãn, toàn bộ thành viên của sáu gia tộc lớn cũng chẳng khác nào lũ kiến cỏ!

Trong lòng ai nấy đều vô cùng căng thẳng.

Trọng tài Tây Môn hài lòng mỉm cười, ông khá ưng ý với hiệu ứng uy hiếp toàn trường do chính mình tạo ra. Ông lên giọng nói: "Bây giờ, ta sẽ dựa theo quy định mà công bố chi tiết về cuộc thi, các ngươi hãy kiên nhẫn lắng nghe! Kỳ thi tuyển chọn lần này có 10 suất, do sáu gia tộc cạnh tranh. Đệ tử tham gia chia làm ba nhóm tuổi: 10-12, 13-15 và 16-18. Trong đó, nhóm 10-12 tuổi tranh 2 suất; nhóm 13-15 tuổi cũng tranh 2 suất; còn nhóm 16-18 tuổi tranh 6 suất!"

Xét về phân bổ suất, nhóm tuổi 16-18 lại chiếm tới 6 suất!

Tuy nhiên nghĩ lại cũng đúng, ví dụ như nhóm 10-12 hay 13-15 tuổi, nếu lần này thất bại thì vẫn hoàn toàn có cơ hội đợi 5 năm sau đăng ký tham gia kỳ thi tiếp theo. Chỉ cần tuổi không quá 18 là đều có cơ hội.

Còn những thí sinh nhóm 16-18 tuổi thì cả đời này chỉ còn đúng một cơ hội này mà thôi!

Trọng tài Tây Môn tiếp tục tuyên bố: "Đệ tử tham gia của sáu gia tộc đã bốc thăm số báo danh từ trước, vậy thì hãy dựa theo số báo danh mà ghép cặp thi đấu, cuối cùng sẽ chọn ra 10 người thắng cuộc. Trong quá trình thi đấu, trước khi phân định thắng bại, không ai được phép dùng bất cứ hình thức nào để làm gián đoạn trận đấu! Hơn nữa, cuộc thi này khác với sinh tử quyết đấu, cho nên tốt nhất là 'giao thủ điểm đến là dừng'. Tuy nhiên, nắm đấm không có mắt, đao kiếm không có tình, nếu xảy ra thương vong thì cũng là điều khó tránh khỏi! Vì vậy, sau khi thi đấu, các gia tộc không được kết oán tìm thù! Tất nhiên, nếu trong lúc thi đấu có hành vi cố ý gây thương tích cho đối thủ, một khi bị ba vị trọng tài chúng ta phát hiện, sẽ lập tức hủy bỏ tư cách thi đấu!"

"Cuối cùng, ta muốn nói là, 10 đệ tử giành được suất cuối cùng, ngoài việc có đủ điều kiện cơ bản để gia nhập tông môn Ngạo Hàn, mỗi người còn được ban tặng một viên 'Thối Thể Đan' và một viên 'Dưỡng Tâm Đan'. Được rồi, bắt đầu thi đấu!"

Cuộc thi chính thức khai màn!

"Các con! Hãy chiến đấu đi! Dốc hết sức lực! Sự hưng thịnh hay suy vong của gia tộc, tiền đồ cả đời của các con đều trông cậy vào trận chiến hôm nay! Không được sợ hãi, hãy chiến đấu cho ta!"

Tộc trưởng và trưởng lão của sáu gia tộc lớn thành Khâu Hác thi nhau gào thét, mặt đỏ tía tai!