Vô số mệnh lệnh từ tàu Hắc Thái Dương phát ra, hạm đội tàn dư của Quang Niên vừa hoàn thành bước nhảy không gian đã lần lượt đến được phía bên kia của tinh hệ.
Trong hư không lại xuất hiện những gợn sóng, một chiếc tinh hạm của Liên Bang từ trong hư không bay ra. Màn sáng trắng đại diện cho sự chấn động không gian còn chưa kịp tan biến, vài tia sáng năng lượng cao đã xé gió lao tới, oanh kích dữ dội vào tinh hạm!
Điểm nhảy không gian của chiếc tinh hạm Liên Bang này nằm ở phía bên kia tinh hệ, nhưng vài chiếc tinh hạm Quang Niên đã toàn lực lao đến và mai phục sẵn xung quanh điểm nhảy này. Khi không gian vừa chấn động, chúng liền bắt đầu tích năng lượng, rồi ngay lúc tinh hạm đối phương chưa hoàn thành bước nhảy đã lập tức phát động tấn công. Vào thời điểm này, luồng sáng trắng bao phủ thân tàu Liên Bang đại diện cho lá chắn không gian đã tan biến, tinh hạm vừa thực sự tiến vào không gian hiện thực, nhưng lá chắn vẫn chưa kịp kích hoạt. Khoảng hở ngắn ngủi này nhanh chóng bị kẻ địch nắm bắt, pháo chính năng lượng cao dễ dàng xuyên thủng lớp giáp và thân tàu.
Chiếc tinh hạm Liên Bang này không chút hồi hộp mà nổ tung, lửa cháy lan tỏa. Tàn xác của nó vẫn còn đang bốc cháy thì một chiếc tinh hạm khác đã hiện ra hình dáng ở gần đó. Xung quanh điểm nhảy đó cũng đã tập kết sẵn vài chiếc tinh hạm Quang Niên, vì thế kết cục của chiếc tinh hạm này cũng không có gì bất ngờ, bị bắn nổ giống hệt chiếc trước.
Càng ngày càng có nhiều tinh hạm Liên Bang nhảy ra khỏi hư không, nhưng gần một nửa đều bị các tinh hạm mai phục gần đó tiêu diệt ngay lập tức. Những chiếc còn lại may mắn thoát chết liền bắt đầu phản công. Thế nhưng hạm đội phục kích đã chiếm ưu thế rõ rệt, phía sau liên tục có thêm tinh hạm đến tiếp viện, chỉ trong chớp mắt, toàn bộ hạm đội Liên Bang vừa nhảy đến đều bị tiêu diệt sạch.
Đội ngũ Liên Bang này quy mô không lớn, thuộc về lực lượng trinh sát hỏa lực nhảy không gian trước. Khi một đại hạm đội cần nhảy vào tinh vực xa lạ, họ đều sẽ phái một phân hạm đội nhảy trước, xác định phía bên kia an toàn rồi gửi phản hồi về, sau đó hạm đội chủ lực mới tiếp tục nhảy theo. Kết quả là hạm đội trinh sát của Liên Bang đã bị Trí Giả dự đoán trước vị trí nhảy không gian và bị tiêu diệt gọn. Mà khi chưa nhận được phản hồi rõ ràng, hạm đội chủ lực của Liên Bang sẽ không tiếp tục tiến tới chịu chết.
Thời gian từng giây từng phút trôi qua, hạm đội Quang Niên đã hoàn tất việc nhảy không gian. Tàu Hắc Thái Dương toàn thân tỏa ra ánh sáng trắng, bắt đầu chuẩn bị cho lần nhảy thứ hai. Chỉ một lát sau, toàn bộ hạm đội Quang Niên đều biến mất khỏi tinh vực này.
Lại qua vài tiếng đồng hồ, xung quanh tinh hệ đột nhiên xuất hiện bốn năm điểm nhảy không gian, mỗi điểm đều cách nhau rất xa và vị trí vô cùng ngẫu nhiên. Vài tia sáng trắng lóe lên, nhiều tinh hạm Liên Bang cùng lúc nhảy ra. Lần này chúng rõ ràng đã rút kinh nghiệm, cố gắng phân tán hành động hết mức có thể để không cho đối thủ có cơ hội lợi dụng. Thế nhưng lúc này tinh hệ vô cùng tĩnh mịch, trong không gian sâu thẳm vô tận, màu đen bao phủ, chỉ có những mảnh vỡ tinh hạm trôi nổi cho thấy nơi đây vừa diễn ra một trận kịch chiến.
Một giờ sau, một hạm đội Liên Bang khổng lồ hoàn thành bước nhảy không gian, ba chiếc chủ lực hạm với kiểu dáng hung dữ xuất hiện đầy sát khí, bao quanh là hàng trăm tinh hạm lớn nhỏ.
Trong trung tâm chỉ huy của soái hạm, thế mà có tới tận bảy vị Nguyên soái. Tuy nhiên, nhìn tinh hệ trống rỗng lúc này, sắc mặt của họ đều vô cùng khó coi.
“Tìm kiếm tinh hệ, tìm ra hướng đi của chúng!” Một vị Nguyên soái trầm giọng ra lệnh. Hạm đội lập tức phái nhiều tinh hạm trinh sát bay đến khắp nơi trong tinh hệ, tìm kiếm kỹ lưỡng dấu vết chấn động không gian còn sót lại. Thế nhưng những người có kinh nghiệm đều biết, đã qua lâu như vậy, không thể nào tìm ra bất kỳ manh mối nào nữa.
“Thế mà... thực sự để chúng chạy mất rồi.” Một vị Nguyên soái âm trầm nói, không hề che giấu sự phẫn nộ.
Các Nguyên soái còn lại đều sắc mặt xanh mét, không nói một lời.
Họ bất ngờ tập kích, một lần là bắt gọn hạm đội chủ lực của Quang Niên, đồng thời dùng binh lực gấp bốn lần để kiềm tỏa chặt chẽ hạm đội chủ lực của đối phương. Ai ngờ Trí Giả lại chấp nhận hy sinh một nửa hạm đội, thế mà lại có thể mở ra một đường sống trong không gian hỗn loạn tột cùng trên chiến trường, mở ra nhiều điểm nhảy không gian, dẫn theo vô số tinh hạm cùng lúc bắt đầu bỏ trốn. Những tinh hạm nhảy không gian phân tán khắp mọi ngóc ngách của chiến trường, không ai ngờ rằng Trí Giả có thể thực hiện thao tác như vậy trong một trận chiến quy mô hàng nghìn tàu, giành lấy cơ hội và không gian nhảy không gian cho một nửa hạm đội còn lại.
Cho đến khi hạm đội Quang Niên bắt đầu biến mất, các chỉ huy Liên Bang mới như bừng tỉnh, trong lúc hoảng loạn liền lập tức dựa vào dữ liệu thu được để sắp xếp hạm đội theo dõi nhảy không gian. Thế nhưng không ai ngờ rằng, hạm đội tiên phong có thực lực tương đương được phái đi lại bị Quang Niên mai phục, toàn quân bị diệt.
Cho đến tận bây giờ họ vẫn không hiểu, Quang Niên làm thế nào để đoán ra khu vực nhảy không gian của đội tiên phong đó. Nếu không, từ phía này của tinh hệ bay sang phía bên kia dù là tốc độ dưới ánh sáng cũng phải mất vài tiếng, mà chỉ cần 10 phút là đội tiên phong có thể phái tinh hạm nhảy ngược trở lại, mang theo thông tin mới nhất và phạm vi nhảy không gian an toàn, hạm đội chủ lực có thể lập tức xuất phát.
Nhưng bây giờ nói gì cũng đã muộn, không ai biết hạm đội tàn dư của Quang Niên đang ở đâu. Trong phạm vi bán kính 50 năm ánh sáng có hàng chục nghìn tinh hệ không người, tìm từng nơi một thì không biết phải tìm đến bao giờ.
Sau một khoảng lặng đầy khó xử trong phòng chỉ huy, vị Nguyên soái đứng giữa nhìn mọi người, cuối cùng lên tiếng: “Một hạm đội tàn dư không có căn cứ thì không làm nên trò trống gì được nữa. Ưu tiên hàng đầu hiện nay là phải nhanh chóng giải mã bí mật của Quang Niên. Chẳng phải chúng ta đã thu được rất nhiều xác của loại sinh vật thần bí đó sao? Huy động tất cả các phòng thí nghiệm có thể huy động, toàn lực nghiên cứu!”
Một vị Nguyên soái khác gật đầu phụ họa: “Từ hiện tại mà xét, loại sinh vật thần bí này có lẽ chính là chìa khóa giúp Quang Niên ứng dụng trí tuệ nhân tạo trên quy mô lớn. So với cái này, một hạm đội tàn dư quả thực không đáng để quá coi trọng.”
“Ngộ nhỡ... tôi nói là ngộ nhỡ, bí mật thực sự lại nằm ở hạm đội đã chạy thoát thì sao?” Một vị Thượng tướng cẩn thận hỏi.
Ánh mắt sắc bén của mấy vị Nguyên soái lập tức rơi xuống người ông ta: “Có lý! Vậy thì mời ngài dẫn theo hạm đội của mình tiếp tục truy kích đi.”
Vị Thượng tướng đó lập tức sắc mặt tái nhợt, cúi đầu không nói. Nội bộ Liên Bang từ lâu đã đạt được sự đồng thuận, không có binh lực tuyệt đối thì không ai muốn giao chiến với Quang Niên. Bằng chứng hiện có đã cho thấy, rất nhiều tinh hạm trong hạm đội Quang Niên đều là tinh hạm không người lái, bên trong chứa đầy một loại sinh vật thần bí chưa từng thấy. Lấy mạng người đi liều mạng với hạm đội không người lái, đó là việc chỉ có kẻ ngốc mới làm. Hiện tại hạm đội tàn dư của Quang Niên vẫn khá có thực lực, dù binh lực của vị Thượng tướng chiếm ưu thế, nhưng ưu thế có hạn, nếu thực sự phải liều mạng đến cùng thì không cần nghĩ cũng biết, chắc chắn Quang Niên không sợ hy sinh sẽ giành chiến thắng.
Cuối cùng, hạm đội Liên Bang chỉ phái vài chục chiếc tinh hạm tốc độ cao bay về mọi hướng, tìm kiếm tung tích của hạm đội tàn dư Quang Niên trong không gian sâu thẳm vô tận, còn hạm đội chủ lực thì bắt đầu quay về. Trong mắt tầng lớp lãnh đạo Liên Bang, Quang Niên đã bị đánh tàn phế, giá trị truy kích có hạn. Nhiệm vụ hiện tại là tranh thủ thời gian tiêu hóa thành quả của chiến dịch lần này, đồng thời chiếm lấy hành tinh số 4 vẫn còn đang bị quân địch chiếm đóng.
