Hôm sau.
Trời vừa hửng sáng, Trần Đại, Trần Thành, Trần Giang, Trần Tứ đã có mặt trước cửa nhà Trần Đạo.
"Hôm nay lạnh thật!"
Vừa đợi Trần Đạo mở cửa, Trần Giang vừa dậm chân xuýt xoa. Dạo gần đây thời tiết trở rét, tính theo kiểu Hoa quốc thì gần như đã xuống dưới 0 độ C. Dù khỏe mạnh như Trần Giang mà đứng chờ ngoài trời cũng thấy có chút khó khăn.
Cũng may...
Trần Giang sờ vào lớp áo trên người, lòng thấy ấm áp. Đây là bộ quần áo mới may bằng vải được phát khi Trần Đạo trả lương đợt trước. Khả năng giữ ấm tốt hơn hẳn mấy bộ áo vải vá chằng vá đụp trước đây.
"Cái lão trời này, nhất định không cho chúng ta sống yên!"
Trần Tứ cũng hà hơi ra một làn khói trắng, mặt mày khó chịu. Trước kia ở Thanh Châu, dù vào tháng mười cũng không lạnh đến thế này. Gió lạnh cứa vào da thịt, buốt thấu xương.
"Người nhà các cậu cũng lạ thật!"
Trần Đại lắc đầu: "Không biết mua ít bông về may áo, mặc áo vải thì ấm vào đâu!"
). .
Trần Tứ và Trần Giang nhìn Trần Đại diện một bộ quần áo bông ấm áp mà thấy chướng mắt. Anh ta nói thì dễ, chứ bông vải đắt đỏ thế nào?
Tiền mua một tấm vải bông đủ mua ba, thậm chí bốn năm tấm vải bố. Ở thôn Trần Gia, trừ Trần Đạo và Trần Đại ra, ai dám phung phí như vậy? Mua được vải bố may một bộ quần áo mới đã là may mắn lắm rồi.
"Thành ca nhi."
Trong bụng thầm mắng Trần Đại, Trần Giang quay sang hỏi Trần Thành: "Cậu không lạnh à?"
Quần áo Trần Thành mặc còn chẳng bằng Trần Giang và Trần Tứ, thậm chí còn mỏng manh hơn, thế mà.
Vẻ mặt Trần Thành khác hẳn hai người đang run cầm cập. Trong cái thời tiết gió bấc này, anh ta thậm chí còn chẳng buồn xuýt xoa một tiếng.
"Không lạnh!"
Trần Thành lắc đầu: "Trước kia tôi cũng thấy lạnh lắm, nhưng từ khi thành võ giả, tôi chẳng còn thấy lạnh nữa."
"..."
Trần Tứ và Trần Giang không khỏi thầm ngưỡng mộ. Chẳng biết họ đang ghen tị với thân phận võ giả của Trần Thành, hay với cái thể chất không sợ lạnh của anh ta nữa.
"Kẹt kẹt!"
Đúng lúc đó, cửa nhà Trần Đạo mở ra. Thấy mấy người đang chờ ngoài cửa, anh vội vã gọi: "Mau vào nhà đi, ngoài trời lạnh lắm!"
Mọi người nhanh chóng vào phòng khách nhà Trần Đạo ngồi xuống. Cùng lúc đó, Lý Bình bưng ra đĩa màn thầu và bát canh trứng cà chua.
"Mọi người húp miếng canh cho ấm bụng."
...
Trần Giang bưng bát canh trứng cà chua lên húp một ngụm. Vị ấm nóng của canh theo cổ họng trôi xuống dạ dày, xua tan đi phần nào cái lạnh lẽo trong người.
Những người khác cũng nhanh chóng bưng bát ăn màn thầu chan canh, vẻ mặt thoải mái.
Cùng lúc đó, ở phía sân trước, những thôn dân làm việc cũng lần lượt đến, vội vàng ăn xong bữa sáng rồi chia nhau ra làm việc.
Đàn bà ra đồng chăm sóc lúa mạch, đàn ông thì dựng chuồng gà ở khu đất gần nhà Trần Đạo.
Còn Trần Đạo và những người khác, sau khi ăn no bụng thì ra khỏi nhà, lên xe lừa nhà trưởng thôn, hướng về huyện thành mà đi.
...
...
Cùng lúc Trần Đạo và những người đang trên đường tới huyện thành, thì ở khu ruộng bên cạnh thôn Tiểu Hà, rất đông dân làng đang tụ tập lại.
Sau một thời gian dò la, dân làng Tiểu Hà đã nắm rõ tình hình của thôn Trần Gia. Đúng như Triệu Khang nói, họ đang sống những ngày no đủ với màn thầu bột mì.
Thế là, ở thôn Tiểu Hà xuất hiện một cảnh tượng kỳ lạ.
Hằng ngày, đám dân làng Tiểu Hà vốn nhàn rỗi chẳng có việc gì làm, thay vì trốn rét trong nhà, lại kéo nhau ra khu ruộng của làng, ôm nhau sưởi ấm, rồi từ xa ngóng về phía những cánh đồng của thôn Trần Gia.
Lão Khương, một người đàn ông trung niên, ngắm nhìn những người phụ nữ thôn Trần Gia đang tất bật trên đồng, trong mắt ánh lên vẻ ngưỡng mộ. Là một người nông dân, ông cũng muốn được như dân làng Trần Gia, bận rộn trên những cánh đồng. Bởi vì làm ruộng dù mệt, nhưng ít ra còn có thể thu hoạch lương thực, cho gia đình no bụng.
Chỉ tiếc... Cái thời tiết chó má này, căn bản không cho ông cơ hội xuống đồng.
"Thôn trưởng."
Lão Khương nhìn Lý Cường đang đứng phía trước đám đông, hỏi: "Sao ở thôn Trần Gia lại trồng được lúa thế?”
Vừa dứt lời, mọi ánh mắt liền đổ dồn về phía Lý Cường. Ai nấy cũng tò mò về vấn đề này. Việc đất đai không thể trồng trọt được gì đã là nhận thức chung của người dân Thanh Châu. Vì vậy, họ không thể hiểu nổi, lúa mạch của thôn Trần Gia được trồng như thế nào.
"Tôi cũng không rõ!"
Lý Cường xoa xoa cái đầu trọc lốc của mình, nói: "Chỉ nghe nói là họ tìm được một giống lúa mì đặc biệt từ trong Thương Mang Sơn, có thể chịu được giá rét, sinh trưởng được trong thời tiết lạnh giá."
"Lại có giống lúa thần kỳ như vậy?"
“Cái thôn Trần Gia này đúng là gặp may, sao chúng ta lại không tìm được giống lúa nào như thế nhỉ?”
"Hay là chúng ta cũng vào núi thử vận may xem? Biết đâu lại tìm được giống lúa thần kỳ ấy."
"..."
Không ít người bắt đầu rục rịch. Họ biết Thương Mang Sơn nguy hiểm, nhưng cũng chẳng còn cách nào khác. Đất đai không trồng trọt được, sớm muộn gì cũng chết đói.
Thay vì ngồi chờ chết, chi bằng vào Thương Mang Sơn thử vận may, biết đâu lại được như thôn Trần Gia, tìm được giống lúa có thể sinh trưởng trong thời tiết lạnh giá này?
“Tuyệt đối không được có ý nghĩ đó!”
Thấy mọi người xôn xao, Lý Cường vội nói: "Trong Thương Mang Sơn đầy rẫy thú dữ, nguy hiểm vô số. Một khi đã lên núi, sống chết khó lường!"
Nói xong, Lý Cường lại nói thêm: "Mà lại, vào núi chưa chắc đã tìm được giống lúa. Không cần thiết phải mạo hiểm."
Nghe Lý Cường nói vậy, mọi người liền bỏ ý định lên núi. Thôn Tiểu Hà cũng nằm sát Thương Mang Sơn, nên họ hiểu rõ sự nguy hiểm ở nơi đó. Chưa kể đến việc có tìm được giống lúa hay không, chỉ riêng việc lên núi đã đủ khiến họ chùn bước.
Đương nhiên, đó cũng là bởi vì phần lớn dân làng tuy nghèo, nhưng chưa đến mức khánh kiệt hoàn toàn, nên họ chưa đến mức phải liều mạng.
"Cái thôn Trần Gia này, sống sướng thật!”
Lão Khương không khỏi cảm thán. Mấy hôm trước, ông vừa đến thôn Trần Gia một chuyến, tận mắt chứng kiến dân làng xếp hàng nhận màn thầu ăn. Những chiếc màn thầu trắng trẻo, béo ngậy, khiến Lão Khương suýt chút nữa nảy sinh ý định cướp bóc.
May mà ông đã kịp thời dập tắt ý nghĩ đó, nếu không có lẽ đã không thể rời khỏi thôn Trần Gia.
"Còn không phải sao! Hôm qua tôi mới sang thôn Trần Gia, họ ăn uống no đủ lắm! Bữa nào cũng có màn thầu bột mì. Tôi tận mắt thấy một gã đàn ông, một mình ăn những năm cái màn thầu đấy!"
"Năm cái còn ít! Lúc tôi đến thôn Trần Gia, cố ý để ý thằng Trần Thành, con rể Triệu Khang. Tôi tận mắt thấy nó một mình ăn những mười lăm cái màn thầu!"
“Mười lăm cái màn thầu??? Chết tiệt, thằng Trần Thành kia ăn khỏe vậy sao?”
"Đúng vậy! Thằng Trần Thành cao to lực lưỡng, cao hơn cả thôn trưởng chúng ta cả một cái đầu, ăn cũng khỏe nữa! Tôi còn nghe người ta nói, thằng Trần Thành làm hộ vệ cho Trần Đạo, mỗi ngày hai bữa màn thầu ăn no không nói, thỉnh thoảng còn được húp canh trứng cà chua, ăn cả thịt nữa đấy!"
"..."